Текст книги "Надежда Израилева"

Автор книги: Джон Томас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

4. Последующую победу Божественной истины и установление Царства Божьего.

То, что переломный момент падения стал периодом заложения основ мира в гражданском, социальном и духовном смыслах, следует из использования этого словосочетания в апостольских писаниях. Господь Иисус, говоря о том, что должно произойти с поколением, живущим в то время в Иудее, сказал: "Да взыщется от рода сего кровь всех пророков, пролитая от создания мира", – и показывая, на какой период времени он ссылается, добавил: "от крови Авеля" до крови пророков его времени (Лука 11:50-51). Похожие слова отнесены апостолом к работе шести дней (Евреям 4:3-4), что означает основу, или фундамент, на которой была установлена социальная и политическая система. Свидетельство о будущем суде впавших в грех, учрежденном при создании мира, содержится в таких словах: "и поклонятся ему", Десятирогому папскому Зверю, "все живущие на земле, которых имена не написаны в Книге Жизни у Агнца, закланного от создания мира" (Откровение 13:8). Этим сказано, что, когда Господь Бог предназначил кожаные одежды для прикрытия стыда мужчины и женщины, был заклан агнец, ставший, как им дано было понять, образом Семени, которое будет заклано за грехи всех верных, и чьею праведностью они будут покрыты, подобно кожаным одеждам их жертв. Таким образом, с момента установления жертвоприношения в Раю до смерти Иисуса на кресте, где он был символически заклан, угодные Богу поклонники, будучи полны веры в Божественные обетования, подобно Авелю и Еноху, поняли, для чего предписано пролитие крови агнцев. Их имена были, вследствие этого, вписаны в памятную Книгу Бога (Малахия 3:16; Откровение 17:8; 20:12; 21:27) как имена наследников Царства, чье создание было начато в Раю и подготовлено еще тогда, чтобы по окончании оно могло проявиться "в Едеме, саду Господнем".

ССЫЛКИ

1) Матфей 25:34

2) Марк 10:30

3) 1-е Коринфянам 14:34

4) Галатам 4:3,9; Колоссянам 2:8,20

5) Бытие 3:24

ЗАКОН ГРЕХА

"Тварь покорилась суете не добровольно, но по воле покорившего ее, – в надежде" (1)

Введение греха в мир неизбежно влекло за собой учреждение изначального порядка вещей. Если бы не существовало греха, не было бы никакой "вражды" между Богом и человеком, а следовательно, – и антагонизма между добром и злом. Грех и зло соотносятся, как причина и следствие. Бог является автором несчастий, но не греха, потому что зло есть наказание за грех. "Я образую свет и творю тьму, делаю мир и произвожу бедствия; Я, Господь, делаю все это" (Исаия 45:7). "Бывает ли в городе бедствие, которое не Господь попустил бы?" (Амос 3:6). Поэтому беды, которым человек покорился, творятся Господом. Войны, голод, эпидемии, землетрясения, болезни и смерть, – все эти страшные несчастья Бог посылает человечеству за его грехопадения. Народы не могут начать воевать, когда им угодно, точно так же, как не могут по собственной воле устроить землетрясение; они также не могут сохранить мир, если Он объявляет войну. Бедствия – это та артиллерия, при помощи которой Он сражается с врагами Своего закона и Своих святых, а потому у народов не будет ни мира, ни счастья до тех пор, пока грех не будет подавлен, Его народ отмщен и истина и правда не установятся на земле.

Таков узаконенный порядок вещей. Таков мирской закон, а поскольку мир находится под господством греха, или является царством врага, то это – закон царства греха.

Слово "грех" используется в Писании в двух основных смыслах. Во-первых, оно означает "беззаконие", или нарушение закона (2), а во-вторых, грех представляет собой то физическое свойство живой природы, которое является причиной всех болезней, смерти и разложения в прах. Это то, что во плоти "имеет державу (или силу) смерти" (3) и зовется "грехом", ибо появление или закрепление этого зла во плоти стало результатом грехопадения. Поскольку этим свойством зла обладает каждая частица плоти, животная природа зовется "греховной плотью"; грех же стал, в духовном смысле, символом субстанции под названием "человек". В человеческой плоти "не живет доброе" (Римлянам 7:18), а все плохое в человеке есть результат этого свойства, поселившегося в нем (Римлянам 7:17). Действуя на мозг, оно возбуждает "склонности", заставляющие работать "интеллект" и "чувства". Склонности слепы, а потому интеллект и чувства находятся в чисто природном состоянии и действуют исключительно под влиянием неосознанных побуждений, из-за чего происходит "помрачение разума... по причине невежества и ожесточения сердца" (Ефесянам 4:18). Природа низших животных обладает этим физическим свойством зла так же, как и естество человека, хотя это качество не может быть названо грехом в том же самом значении; однако имя не меняет природы вещей.

Испорченный элемент механизма не может работать хорошо. Принцип устройства должен быть совершенным, а применение – правильным, чтобы работа шла безупречно. Человек физически несовершенен, что проявляется в организации его плоти и основано на законе распада и воспроизведения из крови, которая, действуя посредством воздуха, становится жизнью его плоти (4). Все явления, имеющие отношение к этому порядку вещей, суммируя, можно назвать простым словом "грех", который является, потому, не субъективным и отвлеченным, а конкретным понятием, относящимся к связи всех живых тел и являющимся источником всех их физических недостатков. Следовательно, когда апостол говорит, что плоть мыслит – to fronhma thV sarkoV, он имеет в виду мозг, как это прекрасно понимают все думающие существа. Если, потому, их органу мышления будет дана команда не делать того, что для них естественно совершать под действием слепых импульсов, то не ослушается ли он? Это непослушание было бы ошибочным, ведь правильно то, что завещает нам делать Бог, и только это; "законом познается грех" (5), и это закон, который требует подчинения не естественным для плоти вещам, последняя же, определенно, должна мыслить противоположным ему образом. Философией суеверия является тезис о религии, находящейся в гармонии с помышлениями плоти, в то время как истинная религия согласуется с мыслями Бога, выраженными в Его законе. Поэтому не должно вызывать недоумения то, что религия и суеверие столь враждебны друг другу и что весь мир защищает последнее, в то время как лишь немногих следует признать солидарными с религией Бога. Они противостоят первым, как дух – плоти.

По-моему, грех и человеческая природа – синонимы. В связи с этим плоть всегда считалась нечистой. Поэтому написано: "Как быть чистым рожденному женщиной?" (Иов 25:4). "Кто родится чистым от нечистого? ни один" (Иов 14:4). "Что такое человек, чтоб быть ему чистым, и чтобы рожденному женщиной быть праведным? Вот Он (Бог) и святым Своим не доверяет, и небеса нечисты в очах Его: тем больше нечист и растлен человек, пьющий беззаконие, как воду" (Иов 15:14-16). Этот взгляд на грех во плоти проливает свет на то, что касается Иисуса. Апостол говорит: "Незнавшего греха Он (Бог) сделал для нас жертвою за грех" (2-е Коринфянам 5:21), – и поясняет это в другом месте словами о том, что "Бог послал Сына Своего в подобии плоти греховной в жертву за грех и осудил грех во плоти" (Римлянам 8:3) единократным принесением его тела (Евреям 10:10,12,14). Грех не мог бы быть осужден в теле Иисуса, если бы не существовал там. Его тело было так же нечисто, как и тела тех, за кого он умер, ибо он родился от женщины (6), и никто не может быть чистым, родившись от нечистого тела, ведь "рожденное от плоти", по словам самого Иисуса, "есть плоть" (Иоанн 3:6).

Согласно этому физическому закону, Семя женщины было рождено в мир. Природа Марии была такой же нечистой, как и природа других женщин, а потому она могла дать жизнь только "телу", подобному ее собственному, хотя и специально "уготовленному" Богом (Евреям 10:5). Будь естество Марии непорочным, как утверждают превратившие ее в идол поклонники, у нее родилось бы чистое тело, которое, потому, не отвечало бы цели Бога, состоявшей в осуждении греха во плоти, – что не могло бы осуществиться, не будь в этом теле греха.

Говоря о зачатии и подготовке Семени, пророк, как личность, являющаяся прообразом Христа, говорит: "Вот, я в беззаконии зачат, и во грехе родила меня мать моя" (Псалом 50:7). Это – ничто другое, как заявление о том, что он был рожден от грешной плоти, а не от чистой и непорочной ангельской природы.

Обладая греховной плотью, переданной ему по наследству, Господь Иисус был поистине подходящей жертвой за грех, и особенно потому, что сам был "непорочен и чист великого развращения" (7), будучи послушным во всем. Восприняв природу семени Авраамова (Евреям 2:16-18), он стал подвержен всем эмоциям, от которых мы страдаем, и, таким образом, стал способен сострадать нам в наших немощах (Евреям 4:15), "во всем уподобившись братьям". Однако поскольку он "был рожден от Духа" (8), после оживления его смертного тела Духом (Римлянам 8:11) он сам стал духом, ибо "рожденное от Духа есть дух". Следовательно, Он, "Господь, есть Дух " (9), нетленная плоть.

Грех во плоти унаследован и закреплен за человеческим родом вследствие попрания Адамом закона Едема. "Первородный грех" описан мною на предыдущих страницах. Совершили его Адам и Ева, и в результате этого их потомство страдает. Колено Левитов платило десятины Мелхисидеку за много лет до рождения Левия. Апостол говорит: "Сам Левий, принимающий десятины, в лице Авраама дал десятину" (10). По такому же принципу, все человечество вкусило запретный плод, будучи в чреслах Адама, когда тот согрешил. Это единственная причина, по которой люди могут быть обвинены в первородном грехе. Поскольку они согрешили в Адаме (11), они возвращаются в прах, откуда пришел Адам – ej w; апостол говорит: "В нем все согрешили". Огромное количество глупости произнесено и написано о "первородном грехе". Младенцы подвергаются религиозной церемонии "духовного возрождения" из-за первородного греха, который, согласно Женевской философии, является причиной того, что они должны навечно отправиться в пламя ада! Если бы первородный грех, который фактически есть грех во плоти, был уничтожен, то все дети, прошедшие "духовное возрождение крещением", должны были бы жить вечно, как Адам, если бы ему было дано вкусить плод Древа Жизни после грехопадения. Однако они умирают, и это доказывает, что "возрождение" не "излечивает их души" и является, потому, просто теологическим шарлатанством.

Человечество, рожденное от плоти и по воле людей, пришло в мир под законом греха. Это значит, что люди – естественно рожденные граждане царства Сатаны. Своим плотским рождением они получили право на все, что может дать грех. Что создает отличия по политической принадлежности среди сынов Адама? Закон, или завет. По закону, один человек – англичанин, другой же является американцем. Первый из них – британец, потому что родился во плоти под законом Британии. За это он не достоин ни похвалы, ни обвинения. Он подчинился закону не добровольно, а по воле тех, кто решил, что ему следует родиться под этим законом (12). Однако со временем тот же самый человек может стать американцем. Он может "отложить прочь ветхого человека" по политической плоти и "облечься в нового человека", который будет создан конституцией Соединенных Штатов, то есть, посредством закона он может стать американцем по всем статьям, исключая рождение (13). Этого совершенно достаточно для иллюстрации моей мысли.

По Божьему устройству, существуют два государства, или царства, которые различаются своими законами. Это Царство Сатаны и Царство Бога. Граждане первого – грешники, наследники последнего – святые. Люди не могут быть рождены наследниками по воле плоти, ведь естественное рождение не дает права на Царствие Божие. Люди должны родиться грешниками прежде, чем они смогут стать святыми, точно так же, как некто должен был родиться иностранцем прежде, чем он смог бы стать "приемным" гражданином Штатов. Нелепо утверждение о том, что дети рождаются святыми (исключая тот смысл, что они законнорожденные). Никто не рождается святым, как если бы он был рожден Духом для Царства Божьего. Дети появляются на свет грешниками или нечистыми, потому что они рождены греховной плотью, а "рожденное от плоти есть плоть" (14), или грех. Это беда их, а не вина. Они не хотели быть грешниками. У них не было выбора, ибо написано: "тварь покорилась суете (th mataiothti) не добровольно, но по воле покорившего ее, – в надежде" (Римлянам 8:20). Поэтому апостол говорит: "Непослушанием одного человека (Адама) сделались многие грешными" (Римлянам 5:19), то есть, они были наделены той же природой, что и он, которая стала нечистой в результате непослушания, и, по закону того мира, в который они вошли по воле плоти, они стали узаконенными грешниками до того, как обрели способность отличать хорошее от дурного.

По этому принципу тот, кто рожден от грешной плоти, является грешником, подобно тому, как тот, кто рожден от родителей-англичан, является ребенком-англичанином. Такой грешник – наследник всего, что исходит от греха. Следовательно, новорожденные младенцы страдают от всех несчастий, свойственных исключительно ведомству Сатаны, которому они принадлежат. Таким образом, в истории с Амаликом, когда Божественное отмщение пало на его народ, указ звучал так: "Истреби все, что у него; и не давай пощады ему, но предай смерти от мужа до жены, от отрока до грудного младенца, от вола до овцы, от верблюда до осла" (1-я Царств 15:3). Уничтожить "от отрока до грудного младенца" было завещано особо в разных частях Писания. Не потому, что они были попирателями закона, несущими ответственность, а по тому же самому принципу, почему люди убивают не только всех взрослых змей, попадающихся на пути, но также и мельчайших представителей их потомства, ведь они являются зародышами ядовитых и зловредных рептилий. Пощади Бог отроков и грудных детей ханаанских народов, они, став взрослыми, даже если и воспитывались бы Израилем, возвратились бы к беззакониям своих отцов. Даже сам Израиль показал себя как упрямый и своенравный род, несмотря на все муки, которыми "наградило" их обучение у Господа Бога, насколько же несговорчивей должно было оказаться такое племя злобных змей, как ханаанские отпрыски?

Это закон плоти: "подобное производит подобное". Безнравственные и не признающие истины люди воспроизводят себя в своих сыновьях и дочерях. Это проверено на опыте индейских младенцев. Они были взяты от своих родителей и получили заботливое воспитание, обучение и культуру белых людей, но когда они, став мужчинами, возвращались в свое племя, они отбрасывали все традиции своих наставников и приспосабливались к дикой жизни. Подобная тенденция наблюдается у животных. Если яйца дикой индюшки высижены домашней птицей, то, как только индюшата обретут способность самостоятельно передвигаться, они покинут птичий двор и присоединятся к диким особям в лесу. Так сильна привычка, что она становится законом плоти, когда прослеживается через поколения в течение многих лет.

Однако люди сделались грешниками не только из-за непослушания Адама, но стали таковыми так же, как он, посредством действительного грехопадения. Достигнув зрелости своей природы, они становятся существами, несущими ответственность. В этот переломный момент они могут быть, Божественными действиями, поставлены в зависимость от Его слова. Оно становится для них Древом Жизни (Притчи 3:18), зовущим их "взять от него, вкусить и жить вечно". Если они, тем не менее, предпочтут съесть мирской запретный плод, они попадут под смертный приговор. Они, таким образом, несомненно, осуждены. Во-первых, они осуждены возвратиться в прах, как естественно рожденные грешники, а во-вторых, – воскреснуть для суда за то, что они отвергли Евангелие Царства Божьего, который приговорит их ко второй смерти (Откровение 20:14).

Таким образом, люди являются грешниками в двойном смысле: в первом – по причине естественного рождения, и во втором – по причине грехопадения. В первом случае, как показано, они не могут сами себе помочь. Они не будут приговорены ни ко Второй Смерти, потому что были рождены грешниками, ни к каким другим бедам и наказаниям, помимо тех, что обычно испытывает в настоящей жизни множество людей. Они просто находятся под постановлением закона греха, который гласит: "Прах ты, и в прах возвратишься". Потому, если бы Господь Бог не сделал ничего больше того, что выражено в приговоре женщине и мужчине, они и их потомки всех последующих поколений непрерывно уходили бы в прах и оставались бы там навечно. "Возмездие за грех – смерть" (15). Грешная плоть не наделяет своих отпрысков ничем хорошим, ибо святость, праведность, нетленность и вечная жизнь не передаются по наследству. Ничто из этого не присуще животной плоти. Грешники могут приобрести все это, только подчинившись закону Бога, Который предложит даром всем жаждущим воду вечной жизни (Откровение 22:17; Исаия 55:1-3).

ССЫЛКИ

1) Римлянам 8:20

2) 1-е Иоанна 3:4

3) Евреям 2:14

4) Левит 17:11

5) Римлянам 3:20

6) Галатам 4:4

7) Псалом 18:4

8) Иоанн 3:5-6

9) 2-е Коринфянам 3:17

10) Евреям 7:9

11) Римлянам 5:12

12) Римлянам 8:20

13) Ефесянам 4:24

14) Иоанн 3:6

15) Римлянам 6:23

ЗАКОН ПРАВЕДНОСТИ

"В Христе сделались праведными перед Богом" (1)

Все перечисленное выше было бы позволено, если бы люди стали праведными в глазах Бога; они должны были сделаться таковыми также посредством закона. "Добрые деяния" благочестивых грешников – это просто "мертвые дела" (2), ибо для того, чтобы деяния грешника имели какую-то ценность по отношению к их будущему положению, он должен "сделаться праведным", а это может произойти, только если он станет послушен закону, созданному и предусмотренному для этой цели (3). "Чужой и пришелец" в Соединенных Штатах может стать согражданином американцам, только если даст клятву об отречении, пройдет испытательный срок и принесет клятву о верности, согласно положениям конституции этой страны.

Царство Божие имеет свой закон, как и Царство Сатаны, или та его область, которая именуется Соединенными Штатами. До того, как грешники становятся подзаконными, о них говорится, что они – "без Христа, отчуждены от Общества Израильского, чужды заветов обетования, не имеют надежды и безбожники (по-гречески – aqeoi, атеисты) в мире" (Ефесянам 2:12,13,19). Они названы "бывшими некогда далеко", "чужими и пришельцами", "поступающими по суетности ума своего, будучи помрачены в разуме, отчуждены от жизни Божией, по причине их невежества и ожесточения сердца их" (Ефесянам 4:17-18). Однако отметим тот высокий стиль, в котором описываются грешники после того, как они помещены под закон Общества Израильского, которое есть Царство Божие. "Бывшие некогда далеко, стали близки Кровью Христовою"; "через него имеем доступ к Отцу, в одном Духе. Итак вы уже не чуждые и не пришельцы, но сограждане святым и свои Богу" – "сонаследники, составляющие одно тело, и сопричастники обетования Его во Христе Иисусе посредством благовествования" (Ефесянам 3:6). Этот разительный контраст открывает великое изменение в положении и характере, когда речь идет об одних и тех же людях. Как могла произойти такая перемена? Ответом на этот вопрос являются слова: "во Христе посредством благовествования". Предлогом "во" выражается их положение, а слово "посредством" указывает на причину, содействующую изменению положения и характера.

Подобно тому, как закон греха уходит корнями в непослушание Первого Адама, корни закона праведности – в послушании Второго Адама. Поэтому апостол сказал: "Как преступлением одного всем человекам осуждение, так правдою одного всем человекам (т. е. евреям и язычникам) оправдание к жизни. Ибо, как непослушанием одного человека сделались (katestaqhsan) многие грешными, так и послушанием одного сделаются праведными многие" (Римлянам 5:18-19). Эти два Адама – два связанных между собой вождя: первый, в этом отношении, является образом второго (Римлянам 5:14). Все грешники – в первом Адаме, а все праведники – во втором, только по другому принципу. Грешники были в чреслах первого, когда он совершил грехопадение, но не были в чреслах второго, когда он был послушен до самой смерти, поэтому "плоть не пользует ни мало" (4). По этой причине, для того, чтобы сыновья Адама стали сынами Бога, они должны быть усыновлены, что достигается только путем, определенным Богом.

Апостол, потому, объявляет два приговора, протяженность которых одинакова, значение же для человечества – различно. Один из них является осудительным, посылающим "многих", как верующих евреев, так и язычников, в прах земной; другой приговор затрагивает тех же "многих" и говорит о том, что они будут вновь взяты из земли, чтобы не возвращаться туда никогда. В связи с этим о святых сказано: "Тело мертво для греха, но дух жив для праведности (Римлянам 8:10-11), ибо как смерть через человека, так через человека и воскресение мертвых (anastasiV nekrwn). Как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут, каждый в своем порядке: первенец Христос, потом Христовы, в пришествие Его" (1-е Коринфянам 15:21-23). Ясно, что апостол пишет не обо всех представителях рода человеческого, а только о той их части, которая подлежит "оправданию к жизни" (dikaiwsiV zwhV) (5). Верно, что все люди умирают, но неверно, что все они получат оправдание. Оправданы будут те "многие", oi polloi, которые будут "приговорены" жить вечно. Об остальных мы поговорим позже.

Приговор оправдания к жизни будет исполнен посредством Иисуса Христа. Став жертвой за грех и пролив свою кровь на кресте, он олицетворил собой окропленную кровью жертву умилостивления (6) для всех верующих в благовествование о Царстве Божием и прощение грехов путем пролития его крови. "Он был предан за грехи наши и воскрес для оправдания нашего" (Римлянам 4:25), т. е. для прощения тех, кто верует в Евангелие, как об этом написано: "Кто будет веровать и крестится, спасен будет" (Марк 16:15-16). Следовательно, "покорение вере" (Римлянам 1:5) стало условием праведности, и это послушание подразумевает существование "закона веры", который и является "законом дел" (Римлянам 3:27,21), о чем свидетельствовал Моисей. Закон веры говорит тому, кто верит в Евангелие Царства: "Покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя (epi tw onomati) Иисуса Христа для прощения грехов" (Деяния Апостолов 2:38).

Этот завет обращен к человеку как к пограничной линии между состоянием греха и состоянием праведности. Подчинение вере находит выражение в имени Иисуса как "жертве умилостивления в Крови его через веру" (6). Поэтому апостол говорит ученикам в Коринфе: "Или не знаете, что неправедные Царства Божия не наследуют? не обманывайтесь: ни блудники, ни идолослужители, ни прелюбодеи, ни малакии, ни мужеложники, ни воры, ни лихоимцы, ни пьяницы, ни злоречивые, ни хищники – Царства Божия не наследуют. И такими были некоторые из вас; но омылись, но освятились, но оправдались (edikaiwqhte) именем (epi tw onomati) Господа нашего Иисуса Христа и Духом (en tw pneumati) Бога нашего" (1-е Коринфянам 6:9-11). Таким образом, дух, при помощи которого распространялась Благая Весть о Царстве, и имя Христа обновили этих распутников. Закон Божий и свидетельство подтверждены были духом знамениями и чудесами, и различными силами, и дарами (Евреям 2:3-4) и доверены им с полной убежденностью в том, что действуют в них посредством любви, производя "хотение и действие" (7) для того, чтобы им "омыться именем", "освятиться именем" и "оправдаться именем Иисуса Христа".

Любому человеку, не испорченному суетой и лживой философией, должно быть ясно, что омыться именем невозможно, если человек не имеет веры в имя и не воспользуется водой. Если же человек "омылся именем Иисуса Христа", показания трех "свидетелей" этого факта являются основой всех доказательств. Это дух, вода и кровь, и все они сходятся в одном. Иисус Христос был явлен посредством воды в крещении (Иоанн 1:31), и посредством крови – в смерти, и посредством духа – в воскресении, а потому дух, который есть истина (to pneuma estin h alhqeia), и вода, и кровь, или правда, касающаяся мессианства, жертвенного характера и воскресения Иисуса, были составляющими свидетельства, говорящего, что человек подчинится "правде Божией" (Римлянам 1:17; 3:21,22,25,26), открывшейся в Благой Вести о Его Царстве. Показания этих свидетелей названы "свидетельством Божиим", которое каждый верующий в Царство и Имя имеет "в себе самом" (1-е Иоанна 5:6-10).

Вода, кроме того, это та среда, в которой происходит омовение. Однако, хотя вода и является совершенно доступной почти везде в мире, где проповедано Евангелие, одна из самых больших трудностей под небесами воспользоваться ею так, чтобы омыть человека во имя Иисуса Христа. "Что?! скажет кто-нибудь. – Неужели трудно погрузить человека в воду и провести религиозную службу? Это же так легко! Тысячи людей совершают это под самым незначительным предлогом". Однако войти в воду и прослушать определенные слова еще не означает для человека, подвергшегося этой процедуре, омыться именем. Трудность состоит не в том, чтобы заставить людей погрузиться в воду, а, в первую очередь, в том, чтобы убедить их поверить "благовествованию о Царствии Божием и о имени Иисуса Христа" (Деяния Апостолов 8:12), или "великим и драгоценным обетованиям", посредством веры в которые они сами стали бы "причастниками Божеского естества" (2-е Петра 1:4). Без веры в это не может быть никакого истинного омовения, никакого освящения, или очищения от нравственной скверны, и никакого оправдания именем Иисуса для сынов человеческих, ибо, как говорит Писание, "без веры угодить Богу невозможно" (8).

Это было той обновляющей силой великих и драгоценных обетований Бога, которая преобразила распутных коринфян в "освященных во Христе Иисусе, призванных святыми" (9), о ком засвидетельствовано, что они, "слушая, уверовали и крестились" (Деяния Апостолов 18:8). Теперь апостол пишет этим крещеным братьям и говорит им, что Бог "незнавшего греха Иисуса сделал (epoihsen) для нас жертвою за грех, чтобы мы в Нем сделались (ginwntai) праведными перед Богом" (2-е Коринфянам 5:21), то есть, распятый и воскресший Иисус стал "Господом – оправданием нашим" (Иеремия 23:6), как об этом написано: "От Него и вы во Христе Иисусе, Который сделался (egenhqh) для нас премудростью от Бога, праведностью и освящением и искуплением" (1-е Коринфянам 1:30). Итак, кто бы не был во Христе, о том сказано, что он "имеет полноту в Нем", в ком он "обрезан... совлечением греховного тела плоти", т. е. всех прошлых грехов, будучи погребенным с Христом в крещении и воскреснув в Нем же посредством веры в силу Бога, доказанной воскрешением Его из мертвых" (Колоссянам 2:10-12).

Поэтому, поскольку неоправданные не наследуют Царства Божего, открылся закон, говорящий : "Должно вам родиться свыше"; ибо, как сказал Царь: "Кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия". Сказанное необъяснимо для людей, чьи помыслы руководимы плотью. Они не в состоянии постигнуть, "как это может быть", и, хотя они претендуют на то, чтобы быть "учителями Израилевыми", "Бакалаврами и Докторами Богословия", а также "Канонического и Гражданского Права", они так же озадачены вопросом "нового рождения", как Никодим. Однако те, кто понимает "слово Царствия", распознают "небесное" посредством ясности и простоты истины. Родиться вновь, как разъясняет Господь Иисус, значит "родиться от воды и Духа", как об этом сказано: "Если кто не родится от воды (ex udatoV) и Духа, не может войти в Царствие Божие" (Иоанн 3:3-10). Это определение настолько ясно и вразумительно, что тот, кто хочет понять – поймет.

Новое Рождение, как и старое, плотское, – это не отвлеченный принцип, а процесс. Он начинается зачатием и заканчивается появлением на свет. Любой сын Божий является личностью, развивающейся из "нетленного семени" (1-е Петра 1:23) Бога, посеянного (Матфей 13:19) в плотяные скрижали его сердца. Когда это семя, или слово о Царствии, воспринято, оно начинает свою работу в человеке и продолжает ее до тех пор, пока он не станет верующим в истину. Если это произошло, человек меняется. Он приобретает новый образ мыслей и думает теперь в гармонии с мыслями Бога, открывшимися в Его законе и свидетельстве. Он видит себя и окружающий мир в новом свете. Он осознает грех и испытывает отвращение к тем вещам, которыми еще недавно наслаждался. Преобразуются его взгляды, склонности, характер, привязанности. Он становится скромным, похожим на ребенка, восприимчивым к обучению и склонным к послушанию, и его простой заботой становится желание знать, что от него хочет Бог. Выяснив это, он выполняет волю Божью, и, поступая так, он "рождается из воды". Рождением от Отца словом истины (Иакова 1:18) и рождением от воды завершился первый этап процесса. Он стал теперь законно "во Христе".

После рождения ребенка следует направить его рост по правильному пути, чтобы он не уклонился, когда станет взрослым (10). Это тоже указание Бога по отношению к тем, кто родился от воды в Его семье на земле. Он внушает им, что может "вознести их в свое время" (1-е Петра 5:6). После того, как такой человек уверует в Евангелие и примет крещение, от него требуется "поступать достойно знания, в которое он призван" (Ефесянам 4:1), чтобы, делая так, он мог бы "сподобиться" (11) "родиться от Духа", чтобы самому стать "духом", или духовным телом, и, таким образом, войти в Царство Божье, вознагражденным "славой, честью и бессмертием, жизнью вечною" (Римлянам 2:7). Когда, поэтому, такой верующий выйдет из земли во время воскрешения его из мертвых, Дух Божий, действующий посредством Господа Иисуса, сначала откроет могилу и придаст ему образ и подобие Иисуса Христа, а потом даст ему жизнь. Он станет нетленным и живым человеком, "равным ангелам", способным, подобно им, отражать славу Того, Кто его создал. Это конец процесса. Он станет, как сам Иисус, великим представителем Божьей семьи, родившимся от воды посредством нравственной силы истины и из могилы – физической силой Духа; однако все это – от Бога при посредничестве Иисуса Христа, Господа.

Нами описано, как грешники становятся святыми, и это единственный путь; их превращение есть результат преобразующего влияния "свидетельства Божиего" (12). Тот, кто пренебрегает "законом и свидетельством" и все-таки претендует на то, чтобы быть святым или учителем Божественных тайн, может возразить в целом против этого заключения, потому что сказанное осуждает и его. Однако истина нелицеприятна, и, когда предсказания Божьи говорят, что люди "обновлены в познании" (13) или "отчуждены от жизни Божией по причине их невежества" (14), я буду твердо отстаивать позицию, изложенную здесь. По закону человеческого разума познание истины должно предшествовать вере в нее. Исключений этому нет. Если кто-то сошлется на случаи, представляющие собой исключения из этого правила, то такая вера – поддельна, и не она угодна Богу. Это легковерие, своевольная вера, и именно она характеризует духовную философию наших дней.