Текст книги "Неустрашимый"

Автор книги: Джон Хемри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Гири смотрел на дисплей.

– Вы думаете, что этот командир выберет смерть в бою?

– Или хотя бы сражение до смерти кораблей. Это не кажется особенно разумным, если вы не являетесь командиром, которого в любом случае ждет смерть. – Дижани снова указала на дисплей. – А вот и они. – Уцелевшие и несильно поврежденные корабли сбрасывали скорость и вновь присоединялись к своим поврежденным товарищам. – В порыве отчаяния или нет, – признала Дижани, – эти корабли совершают смелый поступок.

Гири был поражен, услышав, что Дижани говорит о смелости Синдиката. Она начинала думать о врагах, как о людях. Ему придется предупредить её, что, несмотря на то, что такой образ мыслей помогает лучше понять намерения врага, он также временами мешает исполнить то, что необходимо. Например, убить этих смелых солдат в этих смелых кораблях.

Точки перехвата быстро обновлялись на его маневровом дисплее, по мере того как противник сбрасывал скорость.

– Я собираюсь провести это подразделение под Синдикатом, в то время как подразделение «Бета» пройдет здесь, сверху. У них должна быть возможность нанести удар через пятнадцать минут после нас. Мы развернемся и снова ударим после этого. – Гири отдал приказы, направив подразделение «Дельта» слегка влево и вниз и приказав подразделению «Бета» двигаться влево и вверх.

Тулев послал сопровождающие корабли вдогонку за отступающим врагом, и теперь один из поврежденных тяжелых крейсеров Синдиката, идущий позади, взорвался под огнем легких кораблей Альянса, преследовавших его по пятам. Гири нахмурился, глядя на движения военных кораблей Синдиката.

– Особое подразделение «Гамма», верните обратно сопровождающие корабли. Если они не отойдут, им скоро придется иметь дело с крейсерами. Расположите их вне досягаемости вражеских орудий и убедитесь, что они готовы расстрелять любой отбившийся от защиты корабль врага. – Как волки, преследующие убегающее стадо, готовые прирезать любого отставшего.

Но до того как сопровождающие корабли получат это сообщение, пройдет еще несколько минут. Хотелось надеяться на то, что вражеские попытки перестроиться займут больше времени.

Суда Синдиката сгруппировались в неровный строй в форме куба, когда Гири провел свое подразделение под ними, обрушив шквал огня на нижние корабли вражеского подразделения. Два поврежденных крейсера были изрешечены, три линкора – сильно повреждены, в то время как тяжелые крейсеры и несколько выживших охотников просто рассыпались в пыль под огнем Альянса.

Пятнадцать минут спустя, когда подразделение Гири описывало широкую дугу, подразделение «Дельта» пролетело над верхней частью неприятельского строя, разнеся два линкора и один из оставшихся в живых крейсеров.

Гири включил свое переговорное устройство, когда подразделение «Дельта» готовилось к еще одному проходу.

– Командир находящейся под атакой флотилии Синдиката, ваше положение безнадежно. Сдавайтесь. С вами и вашими командами будут обращаться в соответствии с законами войны.

Ответа не последовало, но Гири его и не ожидал. Как и сказала Дижани, командир Синдиката решил, что смерть в бою предпочтительней той судьбы, которую, скорее всего, уготовили бы для него власти.

Куб строя Синдиката уменьшился до плоского квадрата, все сильнее сбрасывавшего скорость по мере того, как менее поврежденные корабли замедляли ход, чтобы остаться со своими более поврежденными товарищами, когда через него прорвалось подразделение «Дельта», оставив боеспособными лишь пару линкоров. Следующий проход подразделения «Бета» прикончил их, разорвав остатки флотилии Синдиката «Альфа» в клочки. Когда подразделение «Бета» удалялось, один из поврежденных линкоров Синдиката взорвался изнутри.

Гири выдохнул, глядя на облако спасательных капсул несущихся прочь.

– Как думаете, их командир погиб с этим последним кораблем? – спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

Дижани только кивнула.

Рион указала на дисплей, который показывал корабли Альянса, приближавшиеся к обломкам кораблей Синдиката, чтобы убедиться, что все полностью разрушено и не подлежит восстановлению.

– Мои поздравления, капитан Гири.

– Идея была ваша, – ответил Гири.

Дижани снова кивнула.

– Наглядный пример того, что происходит тогда, когда делаешь не то, чего ожидает от тебя противник.

– Да. Трюк в том, чтобы понять чего именно ждет от тебя противник, и поступить наоборот. – Гири обдумал состояние своего флота. – Всем подразделениям. Присоединиться к «Неустрашимому» в подразделении общего назначения «Эшелон». Капитан Тулев, я хочу, чтобы ваши крейсеры и эскорт находились около вспомогательных кораблей, чтобы те могли оказать вам поддержку. Дайте мне ориентировочные сроки для починки ваших кораблей, когда сможете. Всем кораблям в подразделении «Гамма»: отличная работа.

Дижани взглянула на него.

– Мы скоро уходим из Сенсира?

– Верно. – Гири пробежал взглядом по дисплею, вспомнив огромное количество сооружений и кораблей, встретивших флот Альянса, когда он прибыл сюда. От них почти ничего не осталось. Посмотрим, сможет ли Синдикат попытаться переделать это в победу. – Мы нанесли здесь весь необходимый ущерб. И мы будем нужны у Иллиона. Если нам повезет, к нам там присоединятся корабли.

– И силы Синдиката за ними, – заметила Рион.

– Да. Мне стоит удостовериться в том, что вспомогательные корабли производят больше снарядов и топлива в пути. Думаю, на Иллионе нам понадобится и то, и другое.

Перед прыжком Гири выделил время на личное совещание с командором Кресидой.

– Если бы не ваши предложения по контролю выброса энергии при разрушении этих ворот гиперсети, никого из нас, возможно, не было бы в живых. Как командир флота, я имею право давать награду Серебряной Туманности, и это именно то, что вы получаете. Я надеюсь, что вы не расстроитесь, если формулировка на ней будет несколько расплывчата.

Кресида вспыхнула от удовольствия.

– Спасибо, сэр. Надеюсь, этот алгоритм нам больше не понадобится.

– Будем надеяться, что нет, – согласился Гири. – Вы отлично поработали как командир независимого подразделения. – Он помолчал. – Я также произвожу вас в капитаны. Поздравления. Вы это заслужили. Мы проведем достойную церемонию у Иллиона, если будет время.

– Капитан? – Кресида ошеломленно улыбнулась. – Спасибо, сэр. Не знаю, что еще сказать.

– Вам и не нужно ничего говорить. Как я уже сказал, вы это заслужили. Особое подразделение «Неистовый» принесло флоту огромную пользу. – Гири откинулся на спинку кресла и расслабился, давая понять, что официальная часть беседы закончилась. – Командир Кресида, извините, капитан Кресида, меня кое-что интересует. – Они внимательно взглянула на него, улыбнувшись при первом использовании её нового ранга. – Когда эти ворота гиперсети здесь были разрушены, что случилось с кораблями, которые направлялись к Сенсиру?

– Есть две версии, сэр, – сказала Кресида. – По одной из них, если проход между воротами Сенсира и любыми другими сообщающимися с ней воротами был разрушен, то все, что там находилось, погибло.

Гири кивнул, думая о кораблях внезапно умирающих безо всякого предупреждения. Кораблях врага, но все же…

– Какова другая версия?

– Пока её считают наиболее вероятной сэр, – уверила его Кресида. – Есть поверье, что когда проход исчезает, находящиеся там корабли просто выпадают в нормальное пространство.

– И все? – едва произнеся это, Гири осознал значение сказанного. – Они выпадают в нормальное пространство. Где-то между той звездой, откуда они начали путь, и Сенсиром?

– Да, сэр.

– Которое может быть далеко-далеко от любой звезды, – добавил Гири.

– Да, сэр, – поморщилась Кресида. – Если им будет сопутствовать удача и они правильно все нормируют, переоборудуют каюты, чтобы перерабатывать отходы, будут выращивать пищу и обновлять запасы кислорода, то они смогут добраться до какой-нибудь звезды, откуда смогут воспользоваться точкой прыжка, чтобы попасть куда-нибудь еще.

– Но это займет годы, даже если они всего лишь в световом году от ближайшей звезды.

– Учитывая, что им придется экономить топливо, что снизит скорость, – да, сэр. Скорее всего, как минимум десять лет. Возможно, намного больше.

Гири покачал головой.

– Думаю это лучше, чем смерть. К тому же, они могли бы использовать свои спасательные капсулы. Усыпить большинство членов команды, не выпуская капсулы с корабля. Это поможет растянуть припасы. Только не хотел бы я быть одним из тех, кто не будет спать. Слишком долго пришлось бы смотреть на звезды, которые приближаются слишком медленно.

– Да и мы дома будем не завтра, – устало заметила Кресида.

– Верно. И если из-за нас множество кораблей Синдиката застряло между звездами на десятилетия, то это хоть немного да поможет Альянсу. – Он улыбнулся. – Может, они наконец доберутся до звезды и узнают, что война давно закончена. Интересно, что бы они почувствовали тогда.

Кресида ответила не сразу.

– Некоторые из нас не уверены, закончится ли эта война вообще.

Гири взглянул на неё, вспомнив, что для Кресиды война продолжалась всю жизнь и задолго до её рождения.

– Я полагаю, иногда кажется, что это будет длиться вечно. Но должен быть способ положить этому конец таким образом, чтобы сохранить Альянс и исключить шанс повторной атаки Синдиката. – Он снова подумал о возможности использовать ворота гиперсети как средства разрушения. Это прекратило бы войну и устранило угрозу атаки Синдиката. Неужели когда-нибудь он придет к выводу, что это единственный выход? Или, что хуже, что это правильно? – Увидимся на Иллионе, капитан.

Глава десятая

После Сенсира Иллион казался пустынным и обделенным. На единственной пригодной для жизни планете было несколько расположенных близко друг от друга городов, один из которых был закрыт ввиду недостатка в обитателях. Единственными замеченными кораблями были несколько устаревших внутрисистемных суденышек, курсировавших между обитаемой планетой и индустриальными сооружениями около пояса астероидов. Военных кораблей не было, а единственная военная база Синдиката, расположенная на луне газового гиганта в двух световых часах от звезды, давно пылилась в бездействии.

Гири решил не общаться с населением планеты Синдиката. Он не собирался подводить флот близко к ней и не думал, что там могло быть хоть что-то полезное. И правда, при ближайшем рассмотрении оказалось, что с военной базы Синдиката давно растащили все припасы и даже оборудование.

– Похоже, что они разбирали базу по частям как минимум двадцать лет, – заметила Дижани. – В такой близости от Сенсира все, кто мог улететь отсюда, уже давно улетели.

– Как вы думаете, почему же Синдикат не эвакуировал планету? – поинтересовался Гири.

– Готова поспорить: лишь потому, что перевозка такого количества людей стоит больших денег. Скорее всего, они были оставлены здесь на произвол судьбы, потому что бюджет Синдиката не предусматривал трат на их транспортировку.

– Брошены на месте, – заметил Гири. Интересно, что они чувствуют. Так иногда поступали с оборудованием. Но он никак не ожидал увидеть подобного отношения к людям. Как долго смогут эти люди продержаться на том, что выращивают, производят или воруют? С большой вероятностью, оставленное здесь население уменьшалось в количестве. Придет ли день, возможно, столетия спустя, когда на Иллионе погибнет последний человек? Он видел много систем, обделенных вниманием гиперсети, но Иллиону пришлось хуже всех.

– Давайте передвинем флот, чтобы прикрыть точку прыжка от Стерны. Если хоть один из почти сорока кораблей, ушедших с Фалько, выжил, то придет сюда со стороны Стерны. Мы должны быть в десяти световых минутах от точки прыжка. Если кто-нибудь придет, им понадобится помощь незамедлительно. – Гири снова взглянул на дисплей. При нынешней скорости до точки прыжка, которую он хотел прикрыть, они доберутся через два дня. – Похоже, пришло время для очередного собрания.

Было приятно снова видеть за столом командиров кораблей из особого подразделения «Неистовый». Приятно видеть, что все довольны успехом на Сенсире. Наконец-то, хоть ненадолго, никто открыто не выражал недовольства или неприязни. Вице-президент Рион снова решила не присутствовать. Гири было интересно почему. Зачем было зависеть от переданных через десятые руки сведений, когда она могла присутствовать сама, чтобы задавать вопросы и выражать протест, если это было необходимо. Конечно же, она знала, что если протесты были обоснованны, он воспринимал их адекватно.

Дни, проведенные в прыжке из Сенсира, были в основном отданы отдыху после продолжительного напряжения во время операции. Без сигналов тревоги во время сна Рион удалось действительно поспать, находясь в его постели, и даже насладиться этим. Но она никак не объяснила ему своего отсутствия на собраниях. Эта женщина оставалась загадкой.

– Мы можем только догадываться, что делали корабли, покинувшие флот, – сказал Гири собравшимся командирам, намеренно избегая таких терминов, как «бунт» и «бегство». – Лучшее, что смогли предложить наши симуляторы, выглядит так: все, кому удалось выжить после столкновения с численно превосходящими их силами Синдиката у Видхи, будут отступать через эти звезды, чтобы добраться до Иллиона с выходом через Стерну. – Он говорил прямо. Это было правдой, и если ни один из этих кораблей не выжил, он не хотел, чтобы спрашивали, почему так случилось. – Если эти выкладки верны, то корабли, желающие воссоединиться с флотом, прибудут сюда в течение четырех дней начиная с завтрашнего вечера.

– Сколько мы будем ждать? – спросил командующий офицер «Дракона».

Гири некоторое время смотрел на дисплей, прежде чем ответить.

– Как минимум все четыре дня. Насколько дольше, я еще не решил. Мы не можем ждать здесь бесконечно, но если кто-нибудь появится, я хочу быть рядом.

– А если первыми придут силы Синдиката? – поинтересовалась капитан «Ужасного».

– Если это случится в течение ближайших четырех дней, то мы будем сражаться, – сказал Гири. – После все будет зависеть от множества факторов. Я приму решение. – Все закивали головами, кое-кто соглашаясь, кое-кто – всего лишь признавая его авторитет. Хотя бы так. – Если Синдикат будет преследовать наши корабли, нам точно придется сражаться. Я думаю, нам необходимо будет защитить прибывшие корабли, потому что, скорее всего, они будут сильно повреждены, к тому же нам нужно будет приложить все усилия, чтобы уничтожить силы Синдиката.

Гири указал на звездный дисплей.

– После того как к нам присоединятся корабли и мы расправимся с Синдикатом, я планирую отправиться к Тавике. – Кое-кто заулыбался. Тавика приведет их обратно, на территорию Альянса. – Тавика дает нам три варианта направлений для прыжка. Если Балдур покажется безопасным, прыгнем туда. – Еще улыбки. Между Балдуром и Тавикой флот наверстает потерянное в прыжке к Сенсиру расстояние до территории Альянса. – На данный момент командование Синдиката во многих местах, включая их домашнюю систему, еще не знает, что мы нанесли визит на Сенсир. А значит, они не представляют, где мы находимся. Как только они узнают, что мы были на Сенсире, они начнут искать, но найдут нас не скоро. – Он помолчал, глядя на сидящих за столом. – Если к нам присоединятся корабли, нужно будет определить степень их поврежденности. Возможно, я прикажу эвакуировать некоторые из них, если ущерб будет слишком сильным. Будьте готовы принять людей на борт, если это произойдет. В идеале мы не оставим ни одного корабля. Но, невзирая на обстоятельства, мы точно не оставим людей. Есть еще вопросы?

Вопросов больше не было. Все были слишком покладисты. Возможно, это была паранойя, но Гири было трудно поверить в то, что все командиры, ранее относившиеся к нему скептически, теперь были готовы соглашаться со всем, что он говорит. Может быть, они просто устали. Уже было очень поздно для официального дня.

– Спасибо.

Изображение капитана Дьюллоса осталось после того, как удалились остальные. Он глядел на дисплей.

– Обидно не иметь возможности сделать что-нибудь, кроме как сидеть, ждать и надеяться на то, что хотя бы некоторые из этих кораблей появятся, не так ли?

– Очень обидно, – согласился Гири, усаживаясь обратно в свое кресло. – Почему все такие тихие и смирные? Почему никто не задает вопросов?

Дьюллос загадочно взглянул на Гири.

– Потому что все остальные тоже в отчаянии. Они хотят помочь ушедшим с Фалько кораблям, но не видят способа лучше, чем то, что мы делаем сейчас, а именно ждем и надеемся, что хоть кто-то из них доберется до Иллиона. Даже самые закостенелые скептики во флоте понимают и одобряют риск, на который вы идете здесь. Если бы Фалько был здесь с каким-нибудь идиотским планом метаться из системы в систему в поисках наших кораблей, тогда все, возможно, было бы по-другому. Но Фалько не захотел ждать, чтобы заручиться еще большей поддержкой.

– К счастью для меня, – угрюмо сказал Гири.

– К счастью для тех кораблей, которые в результате не пошли за ним, – поправил его Дьюллос. – Взбодритесь, капитан Гири. Все идет хорошо.

– Могло быть и хуже. – Гири помолчал. – Хорошо. У меня есть личный вопрос. Насчет меня.

– Насчет вас? Или насчет вас и железной вице-президента Республики Каллос?

– Железной? – улыбнулся Гири.

– Она сильная женщина, – объяснил Дьюллос. – Из таких получаются ценные друзья и опасные враги.

– Она подходит под определение, – согласился Гири.

– Но, как я понимаю, вы с ней сейчас на дружеской ноге.

– Можно и так сказать. Весь флот уже знает, не так ли?

Дьюллос кивнул.

– Не могу сказать, что лично спросил у каждого солдата, но думаю, что трудно будет найти того, кто не слышал об этом.

– Никто ничего не говорит?

– А что они должны сказать? – спросил Дьюллос. – Поздравить вас? Спросить, какой тактикой вы пользовались, чтобы достичь своей цели?

Гири рассмеялся, когда Дьюллос улыбнулся.

– Неплохо сказано. Я просто хотел знать, не создает ли это какие-нибудь проблемы. Я знаю, что Ньюмос и компания пытались раздуть скандал из моих отношений с Рион еще тогда, когда для сплетен даже не было оснований.

– Я слышал кое-что, – признал Дьюллос. – Как я уже сказал, это ваше дело и никак не отражается на вашем профессионализме. До тех пор, пока вы воздерживаетесь от того, чтобы выражать свои чувства публично, я думаю, никто не скажет ни слова. Во всяком случае, открыто. Те, кто против вас, попытаются выставить все в негативном свете. Но я не думаю, что это будет иметь большой резонанс, если вы будете вести себя, как сейчас. Наиболее вредоносным может оказаться слух о том, что вы вынудили вице-президента Рион стать любовницей, унижая её достоинство, но никто из тех, кому хоть раз довелось встретиться с этой женщиной, в такое не поверит. Слухи о том, что вы можете готовить заговор против Альянса, тоже будут восприняты как полнейший абсурд. Кроме легендарной приверженности к Альянсу Блэк Джека Гири, всем отлично известно, насколько лояльна по отношению к своей планете и Альянсу в целом вице-президент Рион. – Он вопросительно взглянул на Гири. – Насколько все серьезно, могу я узнать?

– Если честно, я и сам не знаю.

– Вы, конечно, не спрашивали моего мнения, но лично я не играл бы с чувствами такой женщины, как вице-президент Рион. Я не удивился бы, узнав, что присказка о «фурии в аду» была навеяна похожей на неё особой.

Гири снова улыбнулся.

– Я уверен, что этого не случится.

Дьюллос, нахмурившись, разглядывал свою руку.

– С другой стороны, позиция рядом с Блэк Джеком Гири, когда он приведет флот домой, будет завидной для политика.

– Верно, – согласился Гири, стараясь не выдавать своих эмоций.

Дьюллос взглянул на Гири.

– Знаете, вы оседлали Тигра.

– Да, знаю. – Он уже думал о старой поговорке, которая гласила, что тот, кто оседлал тигра, в безопасности до тех пор, пока тигр везет их, куда хочет, а они не осмеливаются слезать, ибо как только сделают это, тигр сразу же накинется на них. «У нее есть власть, и она может быть опасной. Интересно, не это ли привлекло меня к Виктории Рион?»

Гири все еще размышлял над этим, когда вернулся в свою каюту и увидел там ожидающую его Рион.

– Собрание прошло хорошо?

– Твои шпионы еще не отчитались? – ответил Гири.

Ее это нисколько не обидело.

– Нет, еще не все. Им не очень удобно, когда ты собираешь конференции по вечерам. – Она указала на звездный дисплей над столом. – Мне нужно кое-что тебе показать.

Он уселся, глядя на изображенный участок космоса. Обычно он мог узнать местность по хорошо заметным звездам, туманностям и другим признакам, но только не в этот раз. Не было ничего даже отдаленно знакомого.

– Где это?

– Дальняя сторона территории Синдиката. Неудивительно, что ты не можешь узнать место, так как никто из Альянса там не был, за исключением, возможно, пленников трудовых лагерей. – Пальцы Рион деликатно бегали по клавишам, разворачивая проекцию. – Я изучала некоторые записи Синдиката, добытые нами на Сенсире. Это последняя информация о дальних планетах Синдиката, содержащаяся в них. Ничего не замечаешь?

Он смотрел за тем, как медленно двигались звезды по мере того, как Рион разворачивала изображение. Границы между неисследованными или неколонизированными системами были, конечно, вещью условной. Звезды не располагались в космосе аккуратными рядами, милыми человеческому глазу. Что-то в изображении не давало ему покоя, но он не мог понять, что именно.

– Что я должен увидеть?

– А что, если я выделю системы, брошенные в течение последних ста лет, – предложила Рион. – И под «брошенными» я подразумеваю не просто те, что оставлены медленно увядать, а те, в которых людей не осталось совсем. – Она нажала на клавишу, и несколько звезд загорелись ярче.

Теперь картинка в голове у Гири прояснилась.

– Это не похоже на конец освоенной территории. Это выглядит как граница.

– Да, – спокойно согласилась Рион. – Это не должно выглядеть как граница, потому что с той стороны Синдикат ни с кем не граничит, но именно так все и выглядит. Количество занятых звезд не увеличивается, как должно было бы, чтобы захватить особенно богатые звезды. И пробелов между заброшенными системами – нет.

– Прямо как граница между Синдикатом и Альянсом. – Гири наклонился поближе, рассматривая регион. – Как интересно. – Он указал пальцем на одну из брошенных звездных систем выделенных Рион. – И эти места продолжались бы за границей, которой здесь быть не должно.

– Мне пришла на ум буферная зона, которую солдаты создали в орбитальном городе, – подметила Рион. – Места, которые никто не может занять, чтобы отделить Синдикат от… кого или чего? А теперь я наложу на этот регион карту ворот гиперсети Синдиката. – Звезды вспыхнули по другому, сформировав затейливую сетку. – Что ты видишь?

– Ты в этом уверена?

– Абсолютно.

Гири смотрел на изображение. Ему говорили, что ворота гиперсети появлялись в системах, которые были достаточно богаты или достаточно уникальны, чтобы привлекать людей, у звезд, чья энергия и население окупали строительство ворот. Но у гиперсети была, конечно, и военная функция, позволявшая быстро перемещать войска туда, где это было необходимо. Бедная, но стратегически верно расположенная звезда могла заслужить ворота лишь этим. У дальнего края территории Синдиката было много бедных звезд с воротами гиперсети.

– Их что-то беспокоит, не так ли?

Рион кивнула.

– Но если твои предположения верны, тот, кто дал человечеству технологию гиперсети, просто дал Синдикату средство для создания бомб с мощностью сверхновой в каждой системе, граничащей с неизвестной нам угрозой. Похоже на защитный барьер. Это же минное поле огромных размеров, созданное, чтобы убить людей, который верят в то, что оно их защищает.

– Это нечто большее, – ответил Гири, – я говорил с командором – черт возьми, капитаном Кресидой – о том, что происходит с кораблями, направляющимся к выходу из ворот, который внезапно исчезают. Эти корабли могут потеряться, вылететь в нормальное межзвездное пространство в десятилетиях пути до ближайшей звезды. Если Синдикат пытался прислать подкрепление в эту точку, то там все было бы разрушено от выброса энергии от ворот, а все, что находилось бы на пути туда, либо было бы уничтожено, либо устранено как угроза на много лет.

– Таким образом, существенно снизив военные возможности Синдиката. Ответный удар стал бы невозможен.

– Да. – Гири попытался не думать о потенциальной разрушительной силе ворот гиперсети и не смог. – Как им удается держать все в секрете, Виктория? Как даже Синдикат не дал этой информации распространиться?

– В этом обществе любая информация находится под контролем, – заметила она. – Добавь к этому войну, из-за которой людям приказывают не раскрывать рта. А еще добавь то, насколько мало доступной информации в принципе. Легко спрятать важный факт в куче мелочей. Мы подобрали огромное количество информации на заброшенных сооружениях в Сенсире. Я просмотрела только малую часть. Я буду продолжать искать, но, если честно, не надеюсь обнаружить подтверждающей это информации. Записи, которые нам достались, классифицируются самым низким уровнем секретности. Все, что касается нечеловеческого разума, а тем более угрозы, которую он может представлять, было бы сильно засекречено.

– Значит, мы, скорее всего, уничтожили любые копии этих записей, когда разбомбили штаб Синдиката в Сенсире. Я почти хотел бы слетать к дальнему краю их территории сам, попытаться выйти за её пределы и посмотреть, что там находится. – Гири осознал, что он автоматически обдумывал пути к дальнему краю территории Синдиката, даже не отдавая себе в этом отчета.

– Это было бы самоубийством, – сухо сказала Рион. – Даже если бы флот последовал за тобой.

– Да, я знаю. Они не пойдут за мной, во всяком случае, я надеюсь, что не пойдут. – Гири откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. – Что мы можем сказать об этом остальным?

– Ничего, Джон Гири. Потому что у нас нет ничего, кроме предположений.

– Ты-то в это веришь?

– Я этого боюсь.

– Я тоже. – Гири снова открыл глаза, глядя на незнакомые звездные системы у дальнего края Миров Синдиката. – Мало нам было беспокойств. Мне доложили, что в добытых файлах не было последней информации о ходе войны. Ты что-нибудь нашла?

– Нет. Только старье.

Гири кивнул, снова думая о том, что происходило на границе между Синдикатом и Альянсом. Глядя на изображение территории Синдиката, Гири осознал, что им, скорее всего, кажется, что они зажаты между двух огней. Чувствовали ли лидеры Синдиката угрозу с обеих сторон?

– Лидеры Синдиката сказали своим, что уничтожили этот флот в своей системе. Конечно, Альянсу они сказали то же самое, и Альянс не может узнать, правда это или нет. Думаешь, они заключат мир?

– Нет. – На мгновение на лице Рион появилась гримаса боли. – Многие в Альянсе не падают духом перед возможностью бесконечной войны из-за ненависти к Синдикату. Они не поверят никаким предложенным условиям.

– Насколько мы знаем, у них есть основания для недоверия. Синдикат нарушил все достигнутые соглашения и расставил ловушки, где только возможно.

– Что в результате сработаю против них самих, несмотря на полученные ими временные преимущества, потому что теперь никто не хочет заключать с ними соглашения, так как не верит в то, что их будут придерживаться.

Гири кивнул, все еще глядя на дисплей.

– Учитывая то, что большинство кораблей Синдиката гоняется за нами, у них не было возможности использовать сложившуюся военную ситуацию в своих интересах.

– К тому же ты уничтожил немало их военных кораблей, – заметила Рион.

– Флот уничтожил, – поправил её Гири. – И все же… Интересно, какие сражения идут сейчас на границе с Альянсом? Захваченные нами солдаты Синдиката, сражавшиеся у Сциллы, ничего не смогли нам рассказать. – «Сражались ли оставшиеся подразделения флота в отчаянных битвах, пока Альянс судорожно старался построить новые корабли и натренировать новые команды? Сколько военных кораблей охраняющих границу будет уничтожено, пока флот под командованием Гири пробивает себе дорогу домой?» – У меня есть внучатая племянница на «Дредноуте».

Рион удивленно вскинула брови.

– Откуда ты знаешь?

– Майкл Гири сказал мне перед тем, как «Репульс» был уничтожен. Как раз перед тем, как мой внучатый племянник пожертвовал собой, чтобы дать флоту возможность ускользнуть из ловушки в домашней системе Синдиката. Он оставил мне сообщение для неё: «Скажи ей, что я больше тебя не ненавижу». Не скажу, что я могу винить его за ненависть к Блэк Джеку Гири, недосягаемому герою, чья тень преследовала его всю жизнь. Спасибо живым звездам, что у него было немного времени, чтобы понять, что я не тот Блэк Джек, которого он привык ненавидеть. Интересно, моя внучатая племянница меня тоже ненавидит? Что они могла бы рассказать мне о семье, которую я потерял?

– Надеюсь, ты её найдешь, – тихо сказала Рион.

– Ты никогда не рассказывала, есть ли у тебя дома семья, – заметил Гири.

– У меня есть брат и сестра. У них есть дети. Мои родители все еще живы. У меня есть все, что случай отнял у тебя. Надеюсь, ты понимаешь, почему я это с тобой не обсуждаю. Мне неприятно думать о том, что я могу заставить тебя вспоминать о своих потерях.

Он кивнул.

– Я это ценю. Но если хочешь, говори со мной об этом. Отрицание того, что есть у тебя, не вернет тех, кого я потерял.

– У тебя не очень получается отрицать? – с улыбкой спросила Рион.

– Мне кажется, что у меня это получается отменно.

– Не могу согласиться. – Она указала на дисплей. – Ты нашел то, чего не заметили остальные. Или не хотели замечать.

На сей раз Гири покачал головой.

– Мы ничего не нашли. Как ты заметила, доказательств – нет. Думаешь, люди в правительстве Альянса этому поверят?

– Это волнует меня меньше, чем то, что нам, возможно, придется рассказать им о потенциальных возможностях использования гиперсети как оружия, чтобы это объяснить.

Он помолчал некоторое время.

– Ты все еще думаешь, что они использовали бы это оружие?

– Я не уверена, но если бы правящий совет Альянса знал, я не поклялась бы в том, что большинство не согласится использовать ворота гиперсети как оружие. Мои инстинкты подсказывают, что они решат использовать их. – Рион уныло глядела на звезды. – К тому же, я думаю, что сенат Альянса получит большинство голосов, если пройдет голосование. Подумай, Джон Гири. Мы можем разослать особые подразделения ко всем системам Синдиката вдоль границы и взорвать ворота в каждой, затем двигаться глубже и глубже в пространство Синдиката, оставляя за собой полное опустошение.

– Не получится, – поправил её Гири. – Ты же видела, каким было разрушение ворот на Сенсире. Выброс энергии уничтожил бы и ворота, и корабли. Это была бы миссия в один конец.