Текст книги "Путь домой (СИ)"

Автор книги: Джон Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Подполковник Крейг стоял у самого края голографического стола, на котором проецировалась карта Балтийского моря, и смотрел, как на ней одна за другой гаснут красные точки, обозначающие корабли российского флота. Самое интересное заключалось в том, что исчезали они не от артиллерийских залпов и не от ракетных ударов, а от магии союзников – носителей из стран Балтии, которые, как оказалось, были не просто символической поддержкой, а настоящей боевой силой.

Он очень скептично относился к такой поддержке, но когда Крейг своими собственными глазами увидел, как эти люди в простых, гражданских одеждах, стоя на палубах кораблей сопровождения, взмахами рук вызывали штормы, поднимали волны, и превращали море в бурлящий котёл, который поглощал российские суда, словно голодный зверь – свое мнение он мгновенно поменял…

– Они даже не успели ответить, – сказал Крейг с плохо скрываемым восхищением, на что стоявший рядом полковник Моррисон, который до этого момента хранил молчание, поднял голову и задумчиво протянул:

– Я даже не думал, что они так сильны… Мы конечно знали, что у них есть маги, но чтобы они были настолько сильны… Это полностью меняет правила игры, и игнорировать это мы больше не можем…

Подполковник Крейг, высокий, подтянутый мужчина с коротким ёжиком седых волос и пронзительными голубыми глазами, стоял у самого края стола, сжимая его край с такой силой, что его руки побелели от напряжения, и хриплым голосом доказывал:

– Да в жопу этих магов! Они на нашей стороне, а мы не можем больше ждать! – сказал Крейг, повернувшись к полковнику Моррисону, который стоял с другого края стола и смотрел на карту с явным сомнением во взгляде. – У русского гарнизона почти не осталось сил для сопротивления, потому что они потеряли непозволительно много времени на аккуратные попытки вскрыть эту штуку! Сейчас у нас есть преимущество, и мы должны использовать весь его потенциал, вскрыв купол одним решительным ударом!

Моррисон на это покачал головой, а потом с осторожностью в голосе сказал:

– Крейг, ты не хуже меня понимаешь, что на кону стоит слишком многое, и перед решительными действиями мы по протоколу должны запросить инструкции у Белого дома! Это слишком серьёзное решение, чтобы принимать его на месте, потому что если мы ошибёмся, то последствия будут катастрофическими! Только вдумайся… Мы ведь даже не знаем, что внутри этого купола! Может быть, там то, что может уничтожить нас всех, и что тогда?

– Нет времени! Да и американские земли далеко! В случае чего – зараза до них не дойдет! – агрессивно ответил Крейг резко рубанув рукой. – Как ты не понимаешь, что пока мы будем ждать ответа из Белого дома, русские опомнятся и перегруппируются! Ты же не думаешь, что маги есть только у нас⁈ Один толковый удар – и половина наших эсминцев пойдет ко дну! Ты понимаешь, что будет, если они получат подкрепление? У нас нет времени на бюрократию, и мы должны действовать здесь и сейчас!

Моррисон открыл было рот, чтобы попытаться возразить, но Крейг не дал ему сказать ни слова. Он подошёл ближе, и более тихим, но не менее убедительным голосом сказал:

– Послушай, вот сколько мы с тобой вместе служим? Я хоть раз подводил тебя⁈ Пойми, мы здесь не для того, чтобы играть в дипломатию. Мы здесь, чтобы победить! Чтобы получить доступ к тому, что находится внутри этого купола. Если мы не используем шанс сейчас, то мы можем потерять его навсегда, потому что китайцы уже начали своё движение в Тихом океане, а европейцы хоть и колеблются, но их маги могут раскатать нас одной силой мысли! Так что если мы не покажем результат, то всё, что мы делали до этого – окажется бесполезным.

Моррисон посмотрел на своего собеседника долгим взглядом, в котором наконец появилось сомнение… Он был человеком, который привык взвешивать каждый шаг, и не любил излишний риск, но в то же время он прекрасно понимал, что в некоторых случаях риск – это единственный способ добиться успеха.

– Хорошо, – сказал он наконец глухим голосом, сразу после чего продолжил:

– Я передам нужные команды на «Эйзенхауэр», но если что-то пойдёт не так, Крейг… это будет на твоей совести.

– Я готов принять ответственность, – решительно ответил Крейг, безумно довольный своей маленькой победой, на что Моррисон кивнул и направился к пульту связи, чтобы передать нужные команды на все корабли объединённой эскадры.

Крейг же остался стоять у голографического стола, глядя на пульсирующий купол, и едва заметно улыбался, уверенный в своей скорой победе…

– Мы идём за тобой, – прошептал он, обращаясь к багровой сфере. – И мы не остановимся, пока не получим то, что принадлежит нам по праву!

Глава 13

Сергей. Где-то в разломе.

С каждой новой секундой и каждым новым километром, которые я пролетал над искаженным лесом, во мне все сильнее росло чувство тревоги и опасение, что я в который уже раз сую свой нос совсем не в свое дело, и что из этой истории без проблем у меня вывернуться не получится…

Дело в том, что мой безмятежный полет на Ветрокрыле постоянно норовили прервать фиолетовые молнии, от которых я был вынужден то и дело уворачиваться, что совсем не добавляло мне хорошего настроения. Единственное, что хоть как-то примиряло меня с происходящим заключалось в том, что хоть у меня и складывалось ощущение, что эти снаряды с лёгкостью могут меня испепелить, однако каждый раз они словно специально били чуть в стороне от меня, словно кто-то таким экстравагантным образом намекал мне, что если меня не прельщает судьба курицы-гриль – дальше лететь не стоит…

Помимо этого меня очень сильно напрягал тот маленький факт, что все деревья в сосновом лесу подо мной, сейчас представляли из себя весьма печальное зрелище…

Все их когда-то стройные стволы оказались безнадежно перекручены и стояли в причудливых позах, словно какой-то великан попытался выкрутить их из земли, а потом бросил свою затею на половине пути, решив на всякий случай окрасить все в черный цвет и повыдирать с деревьев все листья и иголки.

Прошло минут двадцать относительно спокойного полета, а потом я начал замечать, что внизу что-то изменилось… Немного притормозив, я вгляделся вниз, а спустя несколько мгновений моё сердце провалилось куда-то в район пяток, и все из-за того, что огромнейшая территория леса оказалась покрыта тонкими прозрачными нитями, переливающимися в свете молний.

В памяти сразу всплыла фраза первого встреченного мной фанатика, который кричал что-то про то, что паутина Лосс окутала уже половину города… Судя по всему, за время моего отсутствия этот процесс зашёл уже сильно дальше, и теперь остаётся только догадываться – насколько большую силу обрела эта мерзкая дамочка…

В этот момент моё средство передвижения пересекло какую-то невидимую черту, и как только это произошло – все молнии вдруг резко стали намного агрессивнее, и теперь летели прямо в меня, желая испепелить на месте.

Благодаря невероятной отзывчивости Ветрокрыла, который улавливал мои желания ещё до их формирования, у меня получалось уворачиваться, выдавая фигуры по-настоящему высшего пилотажа, и понял, что игра в поддавки закончилась… Кто-то – или что-то – явно очень не хотел, чтобы я добрался до центра, и это осознание, вопреки ожиданиям, не напугало меня, а наоборот – пробудило какую-то спортивную злость и желание во что бы то ни стало добраться до своей цели.

«Ну, давай, посмотрим, кто кого!» – с азартом подумал я, и рванул вперёд, увеличив и без того хорошую скорость артефакта, который словно почувствовал мой настрой и даже как будто радостно завибрировал.

С каждой новой минутой полета фиолетовые молнии становились толще и ярче, а потому мне приходилось проявлять настоящие чудеса на виражах, выполняя маневры, которые были настоящим искусством, рождённым на стыке инстинкта и мастерства…

Время шло, и не смотря на то, что у меня пока что весьма неплохо получалось сохранять свою жизнь – это занятие начинало серьезно выматывать. Честно говоря, я уже даже начал думать, что фиолетовые вспышки вокруг меня никогда не кончается, но в один прекрасный миг они просто взяли, и исчезли!

Самое интересное заключалось в том, что исчезли они не медленно угасая, что было бы типично для такого природного явления, а просто исчезли, будто кто-то выключил рубильник, и наступила тишина…

Меня естественно заинтересовали такие резкие перемены, а потому я немного притормозил, чтобы осмотреться, а потом восхищённо присвистнул…

Дело в том, что моя затея всё-таки увенчалась успехом и я достиг своей цели! Только вот ожидал я увидеть мрачное местечко с горой трупов и здоровущей тварью по центру, однако в центре того хаоса, через который я пролетал, находился самый настоящий оазис спокойствия, на котором разве что единорогов не хватало!

Это была небольшая полянка, покрытая зелёным ковром живой травы, где не было и намека на разрушительную силу Лосс, но все портила сложная, пылающая грязно-серым цветом октограмма, которая состояла из множества переплетающихся линий, пульсирующих в такт какому-то неведомому ритму, а вокруг этой октограммы, склонив головы к земле, на коленях стояло около сотни фигур, одетых в уже знакомые мне балахоны.

Но это было сущей мелочью по сравнению с тем, что происходило в центре октограммы… Потому что там находился огромный кокон, размером с небольшой дом, практически полностью окутанный в белесые нити, которые я уже видел в лесу…

Помимо всего прочего он ещё и светился изнутри тусклым, багровым светом, из-за чего при взгляде на этот кокон прямо чувствовалась чужая, опасная сила, давящая на сознание всех вокруг, чтобы проникнуть внутрь и попробовать подчинить…

Не трудно догадаться, что моё фееричное появление не прошло незамеченным со стороны местных обитателей, и практически одновременно с тем, как я остановился, часть коленопреклонных фигур, вдруг подняли головы, а потом встали на ноги и тут же начали действовать.

Из их рук в мою сторону вырвался целый арсенал навыков – водяные серпы, огненные сферы, ледяные копья, какое-то темное марево… Все это богатство летело в меня со всех сторон, и конечно же силы в них было вложено столько, сколько у носителя с тремя кольцами быть просто не может… А значит Лосс в очередной раз щедро усилила своих последователей, чтобы они с гарантией уничтожили любого, кто посмеет к ним приблизиться, и план в общем-то был неплохой… Вот только во время своего планирования она не учла одного… Меня.

В следующее мгновение я резко нырнул вниз, пропуская всю магическую прелесть, отправленную по мою душу, намного выше, сразу после чего решил контратаковать, тихо пробормотав:

– Видит бог, я это не хотел и вы сами напросились…

Фанатики были хоть и сильными, но весьма хрупкими противниками, а потому я решил внести разнообразие в их жизнь и призвал всего две тени: первым моим выбором был Кошмарный Жнец, чье хитиновое тело сразу направилось в сторону земли, а вторым выбором был Кристаллический Паук-Провидец.

Логика была проста: жнец с лёгкостью вырежет все хрупкие цели, а паук проконтролирует поле боя и в случае чего подстрахует жнеца своими способностями.

– Уничтожить всё живое, – приказал я, сразу после чего у фанатиков началось очень не простое время…

Жнец двигался просто с невероятной скоростью. Он врезался в ряды фанатиков, где матово-черные лезвия сразу начали свою смертоносную работу. Один удар – и голова культиста отделилась от тела, щедро орошив кровью товарищей, второй – и ещё один фанатик распрощался с жизнью, разрубленный пополам…

Паук тем временем постоянно контролировал движения, атаки и маневры культистов, временами подсказывая Жнец у, благодаря чему он кружился среди фанатиков, подобно вихрю, а за ним оставались лишь кровавые следы и мёртвые тела…

Последователи Лосс, конечно же, пытались сопротивляться. Они кооперировались, пробовали атаковать вместе с разных сторон, но к их безумному сожалению среди них не оказалось ни одного человека с магией света, а потому все их действия были бесполезны… Да и вообще – мои тени оказались для них слишком быстрым и неудобным противником, а потому даже самые сильные их атаки не могли причинить им вреда.

Я же тем временем парил в вышине и наблюдал за этим избиением с мрачным удовлетворением. Число противников стремительно сокращалось и все было хорошо, ровно до того момента, пока количество фанатиков не достигло порогового значения для удержания заклинания, а потом кокон начал мерцать…

Сначала это было лишь лёгким колебанием света, которое волной прокатилось по его поверхности, но спустя буквально несколько мгновений мерцание стало существенно сильнее, а потом я почувствовал резкую волну темной силы, которая стремительно ударила по моему сознанию, заставляя меня на мгновение потерять контроль над Ветрокрылом…

У меня всё-таки получилось сохранить контроль над артефактом, но все это было уже не важно, потому что со стороны кокона вдруг раздался утробный рык, чем-то крайне недовольного существа.

«Ну привет, малышка, давно не виделись…» – с мрачной усмешкой подумал я, сразу после чего от греха подальше отозвал своих теней, и поднялся повыше, приготовившись наблюдать по-настоящему фееричное зрелище…

К тому времени в живых осталось дай бог десяток фанатиков, которые вдруг резко замерли на одном месте, а потом с ними начали происходить очень странные метаморфозы…

Прямо на моих глазах их тела начали медленно отрываться от земли, под действием какой-то жуткой силы, а потом я услышал нечеловеческие крики боли, которые доносились с их стороны.

Судя по всему, тот кто был внутри кокона, решил не размениваться по пустякам – и забрать всю силу, дарованную своим последователям, избрав для этого весьма мучительный и не гуманный способ.

Под действием страшной силы тела последователей Лосс выгибались вперёд под совершенно неестественным углом, их руки безвольно повисли, а головы запрокинулись назад, обнажая шеи, позволяя увидеть выступившие крупные тёмные вены. Спустя несколько мгновений, прямо из центра их груди начала вытекать какая-то серая, тягучая субстанция, которая, вопреки всем известным законам физики, не падала на землю, а, подчиняясь чьей-то воле, устремлялась к жадно впитывающему ее кокону, который при этом становился все ярче и ярче.

Весь процесс извлечения силы продолжался не более тридцати секунд, и должен вам признаться, что при виде того, как еще несколько минут назад вполне себе живые фанатики, посвятившие себя служению госпоже, умирают таким мучительным образом от ее рук – на меня накатила такая ярость на эту тварь, что словами этого не передать…

Да, последователи этой твари были теми еще засранцами, но если вдуматься в происходящее, то по факту – все они были моими земляками, чья воля спасовала перед этой жуткой силой, и все дальнейшие их действия были продиктованы совсем другой, чужой волей…

Тем временем люди, которые совсем недавно были полными сил и веры в свою богиню, прямо на моих глазах превратились в высушенные, безвольные мумии, сразу после чего их тела, словно ненужный мусор, рухнули на землю безвольными кучами, а потом от кокона раздался громкий, сухой треск разрываемой материи, после чего я увидел, как его поверхность начала покрываться быстро увеличивающимися трещинами.

В этот момент я искренне пожалел о том, что благодаря Мастеру теней мои теневые навыки были заблокированы, ведь если бы это было не так – я бы как-нибудь попробовал вмешаться в происходящий процесс, но исходя из своего урезанного потенциала, мне оставалось только сохранять роль статиста, и молиться всем богам, что моя постоянно прокачиваемая воля зарешает и в этот раз, позволив мне выйти из сложившейся ситуации без критических потерь.

В этот самый момент кокон наконец развалился, и на свет божий выползла она… Девушка, как две капли воды похожая на мою старую знакомую, которую прикончил Илюха с помощью своей ледяной магии.

Внешне она выглядела точно так же, как и ее сестра-близнец, но в то же время были в ней и совсем не приятные отличия… Тот же возраст, примерно двадцати пяти лет, те же чёрные волосы, идеально спадающие на плечи, тот же тёмный корсет, плотно облегающий её фигуру, и узкие брюки, заправленные в высокие сапоги…

Она была точно такой же, вот только в её глазах, которые у убитой нами твари были просто тёмными, сейчас горел холодный огонь внутренней силы, который, казалось, мог сжечь дотла любого, кто посмел бы причинить ей вред.

Над головой этой девушки, как и в прошлый раз появилась багровая надпись:

Старший последователь культа Лосс.

Угроза: очень высокая.

Эта надпись мне очень сильно не понравилась… «Очень высокая» – это, конечно, не «смертельная», но тот факт, что в прошлый раз система оценивала ее сестру просто как «высокую» угрозу – эта девушка явно имеет несколько очень неприятных сюрпризов, и мне сейчас будет ой как не просто…

Не успел я об этом подумать, смещаясь немного в сторону, как интерфейс вновь себя обозначил, новыми сообщениями, от которых у меня сразу засосало под ложечкой:

Обнаружено аномальное поле «убаюкивающий туман Лосс».

Попытка наложения ментального дебафа «апатия».

Эффект: постепенное подавление воли, угасание побуждения к действию, сонливость. Накопительный.

Проверка сопротивления…

Высокая воля носителя позволяет блокировать наложенный эффект.

Одновременно с этими сообщениями я почувствовал лёгкое давление на сознание – будто кто-то невидимый пытался накинуть на меня тяжёлое одеяло, мешающее думать и двигаться, однако моя прокачанная воля, усиленная тиарой и пассивными навыками, легко отбросила эту слабую попытку воздействия, так что я толком даже испугаться не успел.

Не знаю почему, но эта обманчивая легкость меня не слабо так воодушевила, и я даже почувствовал, как внутри меня закипает уверенность, что победа все-таки возможна, ведь просто так сломать меня она ни за что не сможет.

Тем временем последовательница Лосс тоже поняла, что ее цель проявляет удивительную стойкость и подняла свою голову, уставившись на меня, после чего улыбнулась своей странной холодной улыбкой, мгновенно узнав меня, и практически пропела мелодичным голосом, в котором слышилось ничем не прикрытое торжество, что заставило меня поежиться:

– Ааа… скры-ы-ытник… Ты всё-таки вернулся обратно к нам… Я знала! Я почувствовала тебя сразу, как только ты ступил на мою землю! Ты ведь тоже почувствовал меня, верно? Чувствовал, как моя паутина обвивает тебя, как она тянется к тебе, пытаясь завладеть хотя бы кусочком твоей души…

В этот момент она медленно пошла в мою сторону, и тут я заметил то, что буквально ошарашило меня… Дело в том, что в том месте, где ее ноги касались травяного покрова, оставались тёмные, дымящиеся следы, будто сама почва не выдерживала её прикосновения.

– Ты даже не представляешь, как сильно я ждала нашей встречи, – продолжала она с мурлыкающими нотками в голосе, от которых у меня по спине побежали мурашки, и невольно захотелось свалить отсюда как можно дальше. – Очень жалко, что в этот раз ты решил заглянуть ко мне без своего друга – ледышки, ведь я ждала вас и все это время менялась, ну ничего… Сила Лосс течёт во мне! Она наполняет меня, и делает той, кем я всегда должна была быть! И теперь, когда ты здесь, я покажу тебе, что значит быть частью её паутины!

«А болтает она точно так же, как ее сестра…» – усмехнувшись подумал я, после чего крикнул вниз, пытаясь ее спровоцировать:

– Я тоже это время не стоял на месте, и судя по твоей слабенькой попытке подчинения – мой рост оказался лучше твоего, а значит этот день будет для тебя последним!

К моему удивлению последовательница Лосс вместо того, чтобы психануть – тихо, почти ласково засмеялась, будто забавляясь над моей недалекостью, а потом с превосходством в голосе сказала:

– Ты не понимаешь, скрытник… Ты, как и твои друзья, находитесь в домене моей госпожи, и я здесь – все равно, что богиня… Как бы ты ни был силён, ты всего лишь муха, которая залетела в мою паутину, и сейчас я покажу тебе, что бывает с такими мухами, когда приходит хозяйка ловушки…

В этот момент я очень остро почувствовал, как ее едва ощутимая сила начала стремительно нарастать, а потом мой артефакт медленно, но верно потянуло в сторону девушки, которая уже достала из пространственного рюкзака знакомую, ядовито-зеленую плеть…

Глава 14

Глядя на эту ядовито-зелёную плеть, я моментально вспомнил окровавленную морду моего компаньона, который в прошлый раз попал под действие ее сестры-близняшки, а так же вспомнил яркие вспышки, которыми эта плеть с легкостью развеивала все мои призывы.

Вообще – у меня складывалось ощущение, что это оружие словно специально было разработано для борьбы с теневыми существами, а потому, глядя на кривую усмешку девушки, я принял решение, что если я дорожу собственной жизнью, то с доступным на текущий момент арсеналом здесь ловить совершенно нечего. Теневые навыки были заблокированы, мои тени, не смотря на всю их силу, были крайне уязвимы для оружия противника, а артефакты хоть и были весьма полезными штуками – в бою мне ничем помочь не могли…

Нет, мне конечно ничего не мешало достать из пространственного рюкзака свои верные серпы и попробовать атаковать ее в лоб, опираясь на свои физические навыки и скорость «Ветрокрыла», однако я прекрасно отдавал себе отчет, что в лучшем случае это будет форменным самоубийством, а в худшем – ряды сторонников Лосс пополнятся одним не очень-то умным монархом…

Исходя из всех этих соображений, я впервые с момента прихода системы решил не лезть на пролом, и пытаться доказать свое превосходство, а немного отступить, чтобы попробовать реализовать план, который только что пришёл в мою голову.

Моя затея была по-настоящему хорошей, однако был один крохотный нюанс, который портил мне всю малину, и заключался он в том, что последовательница Лосс надежно контролировала мой артефакт своей силой и медленно тянула меня к себе, предвкушающе улыбаясь хищной улыбкой, словно паучиха, поймавшая сочную добычу.

Глядя на это совсем не аппетитное зрелище, я понял, что если прямо сейчас не сделаю хоть что-то, то все это очень печально закончится. Быстренько пробежавшись по своим способностям, я понял, что в текущей ситуации у меня оставался один единственный выход – положиться на собственную волю, усиленную тиарой и пассивным навыком. Следуя принятому решению, я хорошенько сосредоточился, после чего выбрал последовательницу Лосс своей целью и активировал один из немногих доступных навыков – «Ментальный шип», который был просто идеальным инструментом в сложившейся ситуации.

Моя воля действительно преобладала над волей девушки, а потому атака с легкостью прорвала ее щиты, достигнув цели. Как только это произошло – последовательница вздрогнула, ее глаза расширились, а улыбка медленно сползла с лица, потому что сложно улыбаться, когда твое сознание раскалывается на тысячу кусочков…

Я понимал, что времени у меня совсем немного, а потому не стал любоваться на результат своей атаки, и воспользовавшись тем, что сила девушки перестала удерживать мое средство передвижения, тут же на максимальной скорости направил его в сторону дома, одновременно набирая высоту, и уже через несколько секунд был на безопасном расстоянии от девушки, которая всё ещё приходила в себя после моей неожиданной атаки.

– Посмотрим, кто из нас быстрее… – пробурчал я, сразу после чего постарался выжать из «Ветрокрыла» все возможное, направив его в сторону дома, где оставил Шани и остальных. Этот полет нельзя было назвать приятным, но под действием адреналина я практически не замечал свистевшего в ушах воздуха и полностью забыл о своем страхе высоты.

Первое время все было хорошо, и я даже успел пролететь несколько километров, как вдруг услышал в своем сознании мелодичный голос этой твари, которая каким-то образом установила между нами ментальную связь и сейчас во всю этим пользовалась:

– Какой же ты глупец, теневик, – сказала она, с такой насмешкой и превосходством в голосе, что я даже невольно оглянулся по сторонам, предполагая, что она все-таки смогла как-то меня достать, но нет… Я по-прежнему был один, а голос последовательницы продолжал:

– Как бы ты этого не хотел – у тебя не получится сбежать от меня, потому что выход из домена не откроется до тех пор, пока я жива, а потому будет лучше для всех, если ты вернешься и добровольно примешь дары Лосс, после чего мы вместе завоюем этот мир! Если же ты настолько глуп, что отвергнешь мое предложение… Что ж… Тогда всё будет по-плохому, и я обещаю тебе, что ты этого точно не оценишь.

Понятное дело, что отвечать ей я даже не подумал, а просто продолжал лететь к своей цели, искренне надеясь на то, что у нее не окажется какого-то фокуса, который позволит воздействовать на меня на расстоянии. Спустя несколько минут, когда вокруг меня не появилось ничего нового, кроме многочисленных молний, я облегченно выдохнул и прибавил газу, не собираясь сдаваться просто так.

Тем не менее неизвестность убивала, и я бросил быстрый взгляд через плечо, после чего тревожно сглотнул… Дело в том, что последовательница Лосс все-таки нашла способ меня преследовать, и сейчас активно этим занималась!

Девушка не придумала ничего лучше, чем начать вытягивать энергию от закутанных в паутину деревьев, которой оказалось настолько много, что фанатичка поднялась в воздух совершенно без каких-либо приспособлений, после чего полетела следом за мной, демонстрируя при этом весьма впечатляющую скорость, и это без всяких слов дало мне понять, что наша гонка имеет все шансы стать затяжной…

Вопреки ожиданиям, я испытал не страх, а азарт, после чего вспомнил о том, что деревья здесь далеко не бесконечны, и прошептал:

– Ну, хорошо, посмотрим, кто из нас выдохнется первым!

После этого я продолжил свой полет, временами уворачиваясь от назойливых молний, которые мистическим образом избегали мою преследовательницу, с головой выдавая ее принадлежность к их созданию, и в перерывах между головокружительными пируэтами, открыл интерфейс, где в несколько заходов набрал сообщение для Шани:

Кейрон: Шани, прямо сейчас подойди к тому мужику, с которым я разговаривал и попроси его, чтобы тебе отдали как можно больше осколочных гранат. В идеале – пусть отдают все, что у них есть.

Ответ пришёл почти мгновенно, и был он типично женским:

Шани: Кейрон? Что происходит? Где ты⁈ Твари ушли, но мы слышали взрывы!

Увернувшись от очередной молнии, я раздраженно поморщился и написал:

Кейрон: Шани, потом! У меня не времени! Пусть всё сложат в один мешок и по моему сигналу выкинут в то окно, куда я совсем недавно улетал, поняла?

Шани: Ты опять за своё? Мог бы хоть объяснить, что задумал!

Кейрон: Потом! Всё потом! Просто сделай что я прошу!

После этого я закрыл чат и сосредоточился на скорости, чтобы выиграть как можно больше времени на вооружение, и из-за этого обратный путь до дома занял намного меньше времени, чем я ожидал…

Уже через десяток минут я заметил вдалеке серый силуэт с разбитыми окнами, сразу после чего я автоматически отметил, что мой план увенчался успехом, и рядом с этим зданием практически не было черных тварей, которыми раньше кишела практически вся земля.

Оглянувшись назад, я увидел, что моя преследовательница действительно отстала где-то в районе опушки, и решив не терять подаренные судьбой шансы, открыл интерфейс, где сразу же коротко написал:

Кейрон: Сейчас.

Моя боевая подруга проявила не типичную для себя пунктуальность, и спустя буквально пару секунд из окна над моей головой вылетела верхняя часть чьего-то камуфляжа, связанная в тугой узел, который я без особых проблем поймал и сразу же заглянул внутрь, чтобы потом восхищенно присвистнуть из-за открывшегося зрелища.

Дело в том, что парни вошли в положение и решили не ограничиваться моим запросом, засунув в узелок вообще все, что у них было, и из-за этого у меня сейчас была целая россыпь гранат, где были не только осколочные, но и светошумовые.

– И все-таки ты молодец, – пробурчал я в адрес Шани, после чего спрятал свою добычу в пространственный рюкзак, и чувствуя, как внутри меня закипает злорадство напополам с предвкушением, прошептал:

– А вот теперь мы с тобой очень даже можем поиграть и еще большой вопрос – кто у нас муха, а кто – паук…

После этого я развернул свой артефакт и начал набирать высоту, бросив быстрый взгляд в сторону здания, где в одном из окон мелькнула женская фигура, которая явно весьма впечатлилась увиденным и теперь, после возвращения, меня ждал очень не простой разговор, но все это будет потом… Сейчас мне нужно было постараться увести фанатичку подальше от тех, кто был мне дорог, а потом удивить ее козырем, о существовании которого она пока даже не подозревала…

Получив подтверждение своим подозрениям, я теперь выбирал дорогу, старательно избегая любых лесных массивов, и моя преследовательница была вынуждена двигаться по земле, но даже так она делала это слишком быстро…

Вместо полета она теперь прибегала к своего рода «скачкам»: девушка каким-то образом влияла на пространство вокруг себя и искажала его, из-за чего каждый ее шаг переносил ее на несколько десятков метров вперед, и должен вам признаться, что выглядело это… Весьма жутко. Она словно разрывала ткань реальности, проваливалась в неё, чтобы в то же мгновение появиться в другом месте, а потом провалиться в новый разрыв…

Молнии больше не пытались поразить меня, а активно наращивали темных тварей вокруг своей хозяйки, которые следовали за ней единым ковром, и выглядело это все так, будто у девушки был какой-то план, которого я совсем не понимал, но мне было плевать. Главное – увести её как можно дальше от места дислокации ребят, чтобы не потерять тех, ради кого я сюда вообще сунулся.

Просто так преследовать меня последовательнице Лосс было скучно, и чтобы хоть как-то себя развлечь, она накачивала меня фанатичным бредом про свою госпожу, предлагая мне сдаться и принять щедрые дары, после чего стать частью её паутины, и тогда, может быть, она будет милостива ко мне.

– Неужели ты до сих пор думаешь, что сможешь просто убежать? – шипела она с насмешкой в голосе, который был еще и пропитан самой настоящей ненавистью. – Ты должен смириться, теневик, потому что ты уже в моей паутине, и Великая мать уже видит тебя! Она чувствует каждый твой шаг, и каждое твоё дыхание! Ты больше не сможешь от неё спрятаться!

– А я и не собираюсь больше прятаться, – тихо ответил я, а потом еще тише добавил:

– Я просто выбираю место, где наконец тебя прибью…

Таким образом мы летели около десяти минут, и когда подо мной наконец раскинулась пустая, безжизненная равнина, где не было ни единого признака жизни, я резко развернулся и посмотрел на свою преследовательницу, чувствуя, как внутри меня закипает азарт, смешанный с ледяным предвкушением.