Текст книги "Новые горизонты (СИ)"
Автор книги: Джон Демидов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
На ловушках таинственный противник решил не останавливаться, и всё чаще на моём пути вырастали настоящие завалы из обломков зданий, которые вынуждали меня искать обходной путь и тратить драгоценное время.
Один раз я попробовал взлететь, чтобы перемахнуть через особенно крупное препятствие, но как только мои ноги оторвались от земли – ближайшие ко мне тени внезапно ожили, и обхватили мои лодыжки, надёжно приковывая к земле.
Перерезать их при помощи пространственных лезвий не составило никакого труда, однако эти тени оказались лишь первым этапом сработавшей ловушки.
Внезапно стены зданий вокруг меня превратились в настоящий кошмар множества отражений меня. Всё бы было не так уж плохо, но все эти отражения – лгали. Одно показывало, что впереди пропасть, другое – что на меня сейчас нападёт огромный богомол, третье вообще показывало меня с ножом в руках, перерезающего самому себе горло…
Попытавшись двинуться вперёд я врезался в острую грань каменного блока, после чего разозлился и активировал чувство пространства, которое стало спасением в этом царстве безумия. Как только я это сделал, то ко мне тут же пришло ЗНАНИЕ – где находится правильный путь, и как только это произошло – я тут же активировал серпы ветра, после чего без раздумий отправил их в нужную сторону, разбивая лживое зеркало.
Чего только я не встречал на своём пути, но все старания оказались не напрасны, и где-то через час я всё-таки сделал это… Я вышел на край огромной площади, в центре которой возвышалась огромная потрескавшаяся башня со здоровенным кристаллом над ней… Кристаллом, который щедро разбрасывал по округе тёмные всполохи энергии…
Опустив глаза ниже, я обнаружил, что не смотря на то, что я всё-таки добрался до цели своего назначения – просто мне, отнюдь, не будет. Дело в том, что ВСЯ площадь перед этой башней была не просто разрушена, она была буквально растерзана тысячами пространственных разломов, которые временами накладывались друг на друга, заставляя реальность дрожать настолько сильно, что границы этих разломов буквально стирались из мироздания.
Обширное пространство площади пульсировало, переливалось всеми цветами радуги, а некоторые фрагменты плитки площади просто и незатейливо висели в воздухе под немыслимыми углами. Гравитация вообще была здесь понятием весьма условным, и при мысли о том, что мне придётся туда погружаться – по коже то и дело пробегали крупные мурашки…
Глянув на всё это великолепие, я упрямо сжал зубы, и не сводя пристального взгляда с одинокой башни, тихо прошептал:
– Ну что ж… Ты действительно думаешь, что меня это способно остановить? Зря… Очень зря…
Глава 11
Источник бед
Мои глаза неотрывно следили за пульсирующим кристаллом на вершине такой далёкой, и одновременно такой близкой башни. Каждый всплеск его тёмной энергии заставлял меня едва уловимо морщиться от нарастающего давления в висках, и думая о том, что если эта сила оказывает на меня такое влияние даже на расстоянии – я боялся представить силу этого влияния внутри башни, куда я рано или поздно попаду.
Площадь передо мной была самым настоящим воплощённым кошмаром. Я пробовал несколько раз выявить хоть какую-то закономерность в происходящем безобразии, но каждый раз практически сразу терпел неудачу.
Тысячи мерцающих разломов, как живые раны на теле реальности, переплетались, сливались и рождались вновь. Во время очередной бесплотной попытки я сделал осторожный шаг в сторону площади, и дремавший до этого интерфейс, тут же разродился непривычным оповещением, в котором как будто давал мне небольшую подсказку:
Системное предупреждение: Обнаружена зона экстремальной пространственной нестабильности.
Уровень Угрозы: Катастрофический.
Риск фазового смещения: 99,8%.
Риск аннигиляции: 87,3%.
Доступ к системной сети… ОГРАНИЧЕН.
Статус катализатора реальности: АКТИВЕН.
Доступные ресурсы: Ветер (Интеграция: Высокая), Пространственная интуиция (Интеграция: Умеренная).
Строчка с доступными ресурсами… Это было то, чего мне так сильно не хватало всё это время. Раньше, при возникновении любых трудностей на моём жизненном пути, мне приходилось страдальчески морщить мозг в попытках найти хоть какой-нибудь выход, а тут – вот он, выход! Осталось только придумать – как это богатство реализовать в жизни.
Ещё раз окинув взглядом печальную картину перед собой, я решительно сжал кулаки. Глупо отрицать – страх у меня конечно же был, и не маленький… Но постепенно его начинала перекрывать холодная ярость. Ярость на того, кто превратил этот величественный город в адский пазл, и из-за кого я вынужден тут изображать не пойми кого, чтобы попытаться всё починить.
Закрыв глаза, я отсёк от своего восприятия хаотичный визуальный ряд, после чего начал сосредоточенно думать. Интерфейс подсказал мне, что для успешного прохождения мне нужно совместить две силы, которыми я уже в совершенстве научился владеть, и всё бы вроде было хорошо, но пока у меня было стойкое ощущение, что задача передо мной стоит из серии «смешай тяжёлое и мягкое».
Тем не менее выбора у меня особого не было, поэтому я обратил всё своё внимание на ветер, который был со мной практически с самого начала компиляции.
Несколько мгновений не происходило абсолютно ничего, а потом я неожиданно для себя понял, что действительно жестоко тупанул, и даже подумать не мог о таком сочетании моих способностей!
Дело в том, что у ветра были своего рода фундаментальные свойства, которые были не отделимы от него. Одним из таких свойств было движение, и это было именно то, что станет основным моим инструментом для преодоления площади.
Вся фишка заключалась в том, что достигнув статуса «Катализатор реальности», я получил возможность не только использовать окружающую меня силу для своих целей, но еще я мог использовать свою собственную силу для внедрения в окружающие меня потоки, тем самым, в случае с ветром – усиливая его фундаментальные свойства.
После того, как я применил умения катализатора реальности – на площади сразу произошли изменения. Нет, все пространственные искажения конечно же никуда в один миг не пропали, однако после активации способности я видел островки стабильности в этом первородном океане хаоса, которые были соединены между собой тоненькими перемычками силы, которые вполне могли послужить для меня своеобразными «мостками», по которым я достигну главной башни этого города.
– Ну что ж… Вижу цель – не вижу препятствий! – прошептал я, и обнаружив неподалёку от себя первый относительно целый поток силы, вбросил в него импульс своей воли.
Усиление потока успешно. Стабильность коридора повышена на 15%. Длительность: 1.8 сек.
Воздух вокруг меня сменил тональность своего гудения, после чего я не раздумывая рванул вперёд, едва касаясь ногами плиток, которые практически сразу после моего касания вновь теряли стабильное состояние, и были готовы уничтожить любого, кто посмеет их коснуться.
Это был очень быстрый и весьма опасный забег, который несколько раз чуть не стал для меня последним. Слава Мириэлле, что жар от внезапно вспыхнувшего пламени в одном из проколов всего лишь опалил мою спину, заставив на несколько мгновений почувствовать себя в роли куры-гриль.
К сожалению зоны стабильности в этом месте были понятием весьма условным, поэтому задерживаться тут даже на лишнее мгновение было явно излишним.
Мне повезло, и следующий «мосток» обнаружился буквально в паре шагов от меня, уходя странным зигзагом между двумя пульсирующими разрывами, излучающими гравитационные аномалии.
Проходя мимо этих разрывов, я своими глазами видел, как брусчатка внутри них лениво плавала в воздухе, что вызывало настолько иррациональное ощущение, будто я сплю, и совсем скоро, как только я проснусь, этот кошмар закончится.
К сожалению эти мысли оказались очень далеки от действительности, поэтому мне не оставалось ничего иного, кроме как осторожно пробираться в сторону своей цели, ощущая как на моё тело то и дело действовали остаточные эффекты от сил, которые раздирали пространство вокруг меня.
Таким образом я и сам не заметил, как достиг середины площади. Пока я продвигался, то сделал для себя не утешительный вывод, что чем ближе я приближаюсь к источнику всех бед, тем сильнее гудел воздух вокруг меня, и сейчас у этого гудения уже была такая стадия, что одним своим существованием оно уже вызывало тошноту и лёгкую дезориентацию.
В один момент этот гул несколько уменьшился, но не успел я с облегчением вздохнуть, как практически сразу услышал безликий голос, который проник прямо в моё сознание:
– Катализатор… Ты опоздал. Система обречена, и тебе не остаётся ничего иного, кроме как присоединиться ко мне. Стань частью нового порядка. Искажение – это эволюция…
Холодное и липкое сомнение на несколько мгновений завладело моими мыслями, а эта тварь и не думала останавливаться, насылая на меня образы: я – повелитель этих разломов, и творю новую реальность, я силен… Очень силен…
Сообщение от интерфейса было для меня подобно ушату холодной воды:
Предупреждение: Обнаружено ментальное воздействие (Источник: Главный кристалл).
Уровень угрозы: Высокий.
Проверка воли… УСПЕШНО.
Разблокирован скрытый бонус статуса Катализатора: +30% к ментальной устойчивости.
«Опять эти штучки с сознанием! Вот почему практически каждый, встреченный мной противник, так и норовит залезть в мою бошку⁈» – рассвирепел я, и эта новая ярость стала тем ключом, который позволил мне продолжить стремительное движение к башне, не взирая на последствия и потери.
Благодаря освоенным фокусам, которые, к слову говоря, потребляли мизерное количество маны, я и сам не заметил, как преодолел остаточное расстояние, наконец приблизившись к башне, которая является спонсором моего здесь нахождения уже на протяжении чёртовой кучи дней.
Внимательно оглядев этот шедевр древней архитектуры, я не стесняясь резюмировал, что бывали времена, когда она выглядела существенно лучше, чем сейчас: когда-то величественные двери, теперь представляли собой груду искореженного металла, заваленную обломками, благодаря чему вход внутрь зиял чернильно-черным провалом, а сама башня, которая когда-то невообразимо давно была белоснежного цвета, сейчас была усыпана множеством чёрных трещин, из которых сочился едва уловимый тёмный дым.
Местечко это выглядело весьма опасным, но я прекрасно отдавал себе отчёт, что в случае чего – у меня есть ещё некоторый запас по возрождениям, и поэтому решил не откладывать разведку в долгий ящик, после чего поднялся, вытирая не пойми откуда взявшуюся кровь с разбитой губы, и желая поставить окончательную точку, осторожно двинулся внутрь.
Достигнув порога башни, я растерянно остановился, увидев какое безумие там происходит. Для сравнения – если площадь была раной на теле реальности, то башня была её вывернутыми наизнанку внутренностями.
Пространство, внутри этой башни, было не просто искажено – оно было перемешано. Сразу за порогом начинался мраморный пол вестибюля, только вот ведь какой нюанс… Практически сразу этот пол уходил вертикально вверх, превращаясь в стену, с которой то и дело свисали обломки лестничных маршей.
Справа зиял провал, ведущий не вниз, а в бок, в комнату, где мебель плавала под потолком, а из камина лилась вода, превращающаяся в сосульки в метре от огня.
Воздух тут гудел как и на площади, но к моему неописуемому удивлению – находиться тут было гораздо спокойней, чем там, откуда я только что пришёл.
Системное предупреждение: Внутреннее пространство башни сердца подвержено эффекту «Хаотического Наслоения» (Уровень 10).
Физические законы нестабильны и локально изменены.
Навигация по визуальным ориентирам НЕВОЗМОЖНА.
Эта башня… Она оказалась самой настоящей квинтэссенцией факторов, которые мешали полноценно развернуться моим способностям.
Из-за слишком плотного искажения мои навыки Катализатора не могли пробиться сквозь него, а из-за того, что я был внутри здания – связь с ветром тут ощущалась существенно слабее, чем снаружи, и он уже мало чем мог мне помочь.
Прислонившись к холодной, пульсирующей стене, я решил немного перевести дух, внимательно оглядываясь вокруг. Близость источника всех проблем несколько будоражила моё сознание, но я не позволял себе отвлекаться, целиком сосредоточившись на решении очередной задачи.
Мне нужно было каким-то волшебным образом стабилизировать хотя бы часть пространства в этом месте, и сделать это желательно так, чтобы не растратить запасы своей маны до самого дна.
Перед глазами сразу же встали недавние события, как я используя способности Катализатора реальности усмирил особо крупное искажение, сразу после чего я прислушался к пространству, моментально определив, что в стенах вокруг меня проходят тусклые, едва активные каналы той самой системы гармонии, на которой был построен весь этот удивительный город до момента вторжения.
Эти каналы были практически мертвы, но… в них ещё теплились крохи энергии. Древней, чистой энергии сети города, которая прекрасно подходила для того, что я задумал.
Протянув руку к ближайшей тускло мерцающей нити света, вплетенной в искривленную стену, я закрыл глаза и прислушался, чтобы спустя несколько мгновений уловить слабый прерывистый ритм, с которым родная энергия города двигалась по остаткам его сети.
Не раздумывая больше и мгновения, я подал в этот канал немного собственной энергии, сразу после чего в интерфейсе пробежали скупые строчки, показывающие мне, что я всё сделал правильно:
Обнаружен резонанс сети.
Уровень синхронизации с городской энергетической инфраструктурой: 12%.
Доступ к базовым функциям стабилизации: ОТКРЫТ.
Как только у меня это получилось – я даже не стал пытаться управлять выбранным каналом, потому что прекрасно чувствовал, что с этой задачей я не справлюсь. Вместо этого я усилил его собственный, еле теплящийся ритм.
Обнаружен стабилизирующий импульс.
Временное усиление слабого силового канала.
Радиус стабилизации: 0.5 метра.
Длительность: ~15 сек.
Выбранная мной тусклая нить вспыхнула чуть ярче. И – о чудо! – пространство вокруг нее выпрямилось на те самые полметра! Искажения отступили, а плитки под ногами стали твердыми и ровными. Это был крошечный островок нормальности в океане хаоса, и быть ему таким предстояло целых 15 секунд.
Этого времени мне с лихвой хватило на то, чтобы шагнуть в этот стабилизированный пузырь, и сделать новый клочок «нормальности» по соседству.
Мое продвижение вверх по башне превратилось в отчаянную игру. С каждым новым импульсом, с каждым сделанным шагом, я чётко чувствовал, как сломанный кристалл наверху задействует всё больше ресурсов для того, чтобы сопротивляться моему приближению к его бесценной тушке, но ему это не помогало.
Я упорно карабкался вверх по остаткам когда-то шикарной винтовой лестницы, ни на секунду не упуская из вида тот самый канал, который если верить ощущениям, вёл прямиком к самому кристаллу и служил для меня несколько своеобразной путеводной звездой.
Сейчас мой подъём постепенно подходил к своему логическому завершению, и на пути между мной и вершиной башни остался последний участок пути, который предстал передо мной в виде здоровенной дыры в потолке прямо надо мной, и из этой дыры свисало множество толстых, пульсирующих багровым светом корней.
Они пронизывали конструкцию башни, как паразиты, и тянулись вниз, к ее основанию, прилипая к тем самым силовым каналам, благодаря которым я смог добраться до этого места.
Эта площадь в комплекте с башней меня уже порядком утомила. Не смотря на то, что для своего продвижения я тратил крохи сил, тем не менее этих трат было столько, что я уже начинал чувствовать лёгкую ментальную опустошённость.
Помимо этого ещё и этот вечный тяжёлый раздражающий гул… В общем я психанул. Взял и со всей пролетарской ненависти запустил серп ветра прямо по скоплению этих мерзких корней у себя над головой.
Удивительно, но мои спонтанные действия практически сразу принесли нужный результат. Как только серп достиг своей цели, то багровые корни тут же вздрогнули, по ним пробежали резкие судороги, от которых один из них с оглушительным хлопком лопнул, извергая наружу сгустки черной энергии.
Остальные корни решили не испытывать судьбу и с ревом втянулись обратно в провал, тем самым открывая мне вид на здоровенный тёмный кристалл, из которого на короткое мгновение промелькнула вспышка мягкого ослепительно-белого света.
Не воспользоваться подаренной возможностью я не мог, поэтому уже спустя несколько мгновений хорошенько оттолкнулся от пола, и немного ускорив себя потоком верного ветра, что есть сил прыгнул в сторону освободившегося проёма.
Расчёт оказался точным, и спустя пару секунд мои руки ухватились за край провала, после чего закинуть остальное тело наверх было лишь делом техники…
Поднявшись на ноги, я оглянулся вокруг, и практически сразу увидел множество повреждённых кристаллов, которые сейчас просто валялись на полу бесполезным мусором.
В центре, на постаменте, пылал Главный управленческий кристалл, в котором родная городская энергия из последних сил боролась с наглым захватчиком, тем самым удерживая остатки древнего города на краю бездны забвения.
От кристалла вниз тянулись уже знакомые мне багровые корни, а у его основания, спиной ко мне, стояла фигура, которая была чем-то похожа на человеческую.
Она была достаточно высокая, в истлевшем, но когда-то роскошном одеянии цвета благородного золота и пурпура. Противник на моё появление не обратил ни малейшего внимания, целиком и полностью сосредоточенный на происходящем действе.
Его руки были раскинуты, а ладони прижаты к постаменту, и именно эта фигура была источником тех самых багровых потоков энергии, которые пытались разрушить систему гармонии. Именно эта тварь была источником того самого управляемого сбоя, и мне срочно нужно было что-то с этим сделать…
Цель обнаружена:???
Идентификация: Ошибка. Данные повреждены.
Статус: Симбиоз с повреждённым ядром.
Уровень Угрозы: АПОКАЛИПТИЧЕСКИЙ.
Глава 12
Гармония и порядок
Фигура около постамента медленно повернулась в мою сторону, зашелестев тканью местами истлевшего пурпурно-золотого одеяния. Как только он повернулся – я увидел, что лицо у этой фигуры было скрыто мерцающей, нестабильной маской из концентрированной багровой энергии. Внезапно в моём сознании вновь зазвучал тот же голос, который пытался остановить меня на площади:
– Катализатор… Ты настойчив, невероятно глуп… Но… силён, признаю. Ты намного сильнее, чем я ожидал.
Он сделал шаг вперед, оторвав одну ладонь от постамента, из-за чего багровые корни на мгновение потускнели, а из кристалла за его спиной начало прорываться больше лучей чистого света.
Фигура тем временем продолжала вещать, не обращая ни малейшего внимания на происходящие процессы за спиной:
– Видишь ли, я совсем не враг тебе. Я – спаситель. Этот город… эта реальность… они гнили изнутри задолго до моего прихода. Система гармонии? Ха! Ложь и застой! Тупиковая ветвь развития! Я дал им Эволюцию! Освобождение от оков предсказуемости!
Его костлявая рука, покрытая тёмными энергетическими прожилками, жестом очертила хаос вокруг.
– Да, в моём способе есть… побочные эффекты. Слабые не выдержали трансформации, но сильные? Сильные обрели истинную Свободу и стали частью великого Хаоса, творящего вечно новое!
Он снова посмотрел на меня, и маска на миг сложилась в подобие улыбки, от которой меня аж передёрнуло.
– Ты, Катализатор… ты не слаб. Ты прошел сквозь мои сады, мои зеркала, мои искажения… Ты смог почувствовать ритм умирающей сети, а значит ты – идеальный кандидат.
Откажись от тщетной борьбы и прими искажение! Стань новым Ядром! Вместе мы сотворим новую, безграничную реальность, где мысль – это закон, а единственная валюта – это сила!
Я устал. Я несу этот груз… слишком долго. Возьми его, и стань богом нового мира!
Искушение было настолько сильным, что на несколько коротких мгновений я даже ему поддался. В сознании вновь вспыхнули образы ярче прежних: горы, растущие по воле мысли, реки света, подчинённые моей прихоти… Я – центр, источник, повелитель. Никаких правил, никаких «нельзя». Только воля и желание…
Критическое предупреждение: Обнаружен ментальный вирус неизвестной конфигурации! (Уровень Угрозы: Экзистенциальный).
Проверка Воли… УСПЕШНО!
В следующий миг меня пронзила острая боль, которая возникла из-за резкого разрыва контакта между моим разумом и разумом этой твари.
Не смотря на то, что он больше не влиял на меня – зароненные им зёрна сомнения буйно прорастали в моей душе, но внезапно забытый нами кристалл выстрелил в мою сторону лучом света, а в следующий миг я увидел их… Жителей этого города за несколько мгновений до катастрофы…
Старый мастер-оружейник Гаррен, отдавший последний запас чистой воды бездомному мальчугану за несколько мгновений до того, как его мастерскую поглотил зеркальный разлом…
Дети из убежища под руинами библиотеки, рисовавшие мелом на стене солнце над целым городом. Их доверчивые глаза…
Безымянный страж у Восточных ворот, простоявший на посту до последнего вздоха, которого разметало внезапно появившееся искажение…
Все эти разумные… Все эти светлые души пали жертвой амбиций существа передо мной. В своём посмертии они верили, что я смогу найти источник заражения и что я верну гармонию их городу… их памяти.
– Богом? – мой голос прозвучал хрипло, но твердо, разносясь вокруг бескомпромиссным приговором. Я активировал ветряной серп, и продолжил:
– Я не хочу быть богом, тварь. Я хочу быть Катализатором. Тем, кто чинит, а не ломает. Тем, кто помнит. И я пришел вернуть то, что ты украл!
– СЛЕПЕЦ! – рёв фигуры был настолько сильным, что в интерфейсе даже прошёл небольшой акустический урон, но я не стал обращать на это внимания, а уже в следующий миг от фигуры в мою сторону рванула багровая волна энергии
– ТЫ УМРЕШЬ СКУЧНОЙ СМЕРТЬЮ РАБА, КАК ВСЕ ОНИ!
Фигура противника даже не думала двигаться с места, а только резко развернулась и её ладони вновь прильнули к постаменту, чтобы через несколько мгновений пространство вокруг меня стало искажаться под управлением злой, чудовищной воли.
Первой атакой существо трансформировало пол под моими ногами, заставив его вздыбиться, превращаясь в острые сталактиты багровой энергии, рвущиеся вверх. Я ждал чего-то подобного, а потому сразу, как только ощутил пространственным чутьём признаки приближающейся угрозы, то тут же упал вбок, создав прямо под собой микропортал.
Исчезнув на долю секунды, я появился в десятке метрах слева, и сразу как только выпал из выходного портала – метнул ветряные серпы в сторону своего врага.
Сгусток сжатого ветра со свистом рассек воздух, летя точно в голову фигуры, однако вспыхнувший багровый щит быстро свёл мою атаку на нет, а сразу после этого я внезапно почувствовал, что враг как и я владеет фокусами с гравитацией, и сейчас не придумал ничего лучше, чем создать вокруг меня зону повышенного давления, увеличив вес моего тела минимум в десяток раз.
Благодаря своим раскаченным параметрам я выдержал подобное издевательство, чего нельзя сказать о плитах пола подо мной, которые треснули от оказываемого на них давления.
Как только я ощутил на себе работу хорошо знакомой магии, то подсознание сработало практически автоматически, в результате чего я не стал бороться, а просто напросто открыл портал прямо под своими ногами, и спустя мгновение вылетел как пробка из выходного портала, вновь атакуя своего противника серпами из ветра, которые вновь проверили вражеские щиты на прочность.
Кинув быстрый взгляд на свои показатели, я определил, что бой только начался, а десятой части маны у меня уже как не бывало, и осознание этого факта заставляло не шуточно так напрячься.
Врагу были неведомы мои опасения, и пока я пытался придумать – что мне делать, он действовал. Внезапно вражеская фигура исчезла из моего поля зрения, а в следующий миг я почувствовал ледяное дуновение опасности прямо за своей спиной.
Разворот был слишком медленным и уйти с траектории удара здоровенного багрового когтя я совершенно не успевал, однако меня спасли рефлексы и хорошо раскаченная пространственная интуиция.
Я не стал уворачиваться, как хотел сначала… Вместо этого открыл пространственный прокол прямо на пути удара, сдвинув его на десяток сантиметров в право. Коготь пролетел мимо, и только я хотел атаковать в ответ, как фигура моего противника вновь пропала, вернувшись к постаменту с кристаллом.
Эта фигура… Она была слишком сильна, потому что имела постоянную связь с источником энергии. Мои атаки были для неё не более, чем булавочными уколами.
Я отступал, парировал, использовал порталы для уклонения и коротких рывков, ветер – для микроускорений и щитов, и гравитацию – для неожиданных маневров. Из-за этого мои ресурсы таяли просто с катастрофической скоростью, и рано или поздно ошибка была неизбежна…
Неожиданно фигура подняла вверх обе руки, сразу после чего багровые корни буквально вспыхнули алым адским светом, а весь воздух в зале сгустился, стал тягучим, как смола. Я почувствовал, что всё пространство вокруг меня начинает искажаться и схлопывается, пытаясь раздавить меня как букашку.
– ДОСТАТОЧНО ИГР! СДОХНИ!
Я не знаю что это был за навык, но из-за него пространство вокруг нас отказывалось подчиняться мне! В попытке хоть как-то перенаправить давящее на меня пространство я сконцентрировал ВСЁ, что у меня осталось, на крохотной точке перед грудью, создавая микроскопический портал.
Пространственный капкан дрогнул, его энергия ринулась в эту воронку. Но ее было СЛИШКОМ много. Мой портал трещал по швам, не выдерживая напора энергии, а от силы сжатия мои кости начали трещать, грозясь вот-вот отправить меня в пелену небытия.
Критическое состояние носителя!
Предупреждение: Сингулярность коллапсирует! Риск фазового взрыва!
И тут, в кромешной тьме надвигающейся смерти, я увидел их… Всех тех, кто доверился мне, и кто пошёл за мной в этом новом мире. Каждый житель Эсмаруила от мала до велика… Они не просили за себя. Они верили в будущее. В то, что я смогу его обеспечить… И их вера стала той силой, которая трансформировала боль в яростную энергию.
Темнота отступила, а в следующий миг я перестал сопротивлялся давлению и ПРИНЯЛ его. Всю чудовищную силу багрового сжатия я направил в коллапсирующую сингулярность, и добавил к ней ВСЁ, что у меня осталось. Последние капли ветра, последние крохи маны и всю свою волю…
Внимание, ошибка! Неизвестная способность эволюционировала!
Эффект: Контролируемый фазовый взрыв локального пространства.
В следующий миг точка передо мной взорвалась, однако взрыв был не объёмным, а узконаправленным… Волна чистейшей, дикой энергии, окрашенной серебром ветра рванула вперед. Она не ломала – она ПЕРЕПИСЫВАЛА реальность на микроуровне. На уровне фундаментальных связей.
Багровый капкан рассыпался как песочный замок, а в следующий миг волна накрыла вражескую фигуру. Её маска из багровой энергии взорвалась, обнажив на мгновение изможденное древнее лицо, искаженное нечеловеческой болью и гордыней.
Одеяние фигуры вспыхнуло и обратилось в пепел, а в следующий миг такая же судьба постигла и все багровые корни, связывавшие ее с кристаллом…
– НЕЕЕЕЕТ! МОЯ ЭВОЛЮЦИЯ! МОЙ ПОРЯД… – вопль оборвался. Тело фигуры теперь представляло из себя просто темный, обугленный силуэт, рухнуло на постамент безжизненной кучей.
Взрывная волна тем временем докатилась до Главного кристалла, но не уничтожила его, а вымыла из него всю багровую скверну, после чего пульсация тьмы сменилась ровным, мощным, чистым сиянием.
Этот свет сразу же ударил вверх, пробив купол башни, и рассеивая искаженные тучи в небе. Он разлился вниз по остаткам силовых каналов, которые предстали передо мной своеобразными лучами надежды, пронзающими хаос.
Системное оповещение: Источник внешней агрессии – НЕЙТРАЛИЗОВАН!
Ядро стабильности – ОЧИЩЕНО!
Сдерживающий протокол: Деактивирован.
Прогноз полного коллапса системы: ОТМЕНЕН.
Статус катализатора реальности:… ПЕРЕГРУЗКА. ОБНАРУЖЕНА КРИТИЧЕСКАЯ УТЕЧКА ЭНЕРГИИ.
Нечеловеческая боль пронзила каждую клетку моего истерзанного тела. Я посмотрел на свои руки – они светились изнутри, а по коже бежали трещинки чистого света. Ради победы я только что отдал ВСЁ. Свой статус, свою связь с ветром, и даже саму жизненную силу…
Я рухнул на колени рядом с почерневшим, бездыханным телом бывшего архитектора Хаоса. Кристалл над нами сиял, как маленькое солнце, заливая залу чистым, исцеляющим светом, и я успел заметить, как пространственные искажения начали медленно растворяться, как болезнь под натиском лекарства.
Ветер. Я попытался его почувствовать… Но ничего не получилось. Только пустота в том месте, где раньше всегда ощущалась скрытая сила. Я больше не Катализатор. Я… пустота.
Я поднял голову к свету кристалла, и прежде, чем провалиться в спасительную тьму, вспомнил всех, кто погиб от руки этой твари, и тихо прошептал:
– Мы… Мы сделали это… Ваш город спасён…
* * *
Сознание возвращалось медленно, как будто всплывая со дна бездонного, теплого океана. Сперва пришло ощущение невероятного облегчения от отсутствия той всепоглощающей, выжигающей душу боли, что разрывала моё сознание совсем недавно.
Потом – я увидел свет. Не слепящий луч очищенного кристалла, а мягкий, рассеянный свет, ласково давящий на сомкнутые веки.
Открыв глаза, я обнаружил, что лежу на спине, а надо мной был не треснувший купол башни, а высокий, плавно изогнутый свод, сделанный из чего-то похожего на матовое молочное стекло, излучающее тот самый мягкий свет.
Я осторожно пошевелил своими пальцами, и кинув взгляд на свои руки, увидел, что они лежали поверх лёгкого, невесомого покрывала на упругой, но податливой поверхности.
Подняв руку перед лицом, я не обнаружил там ни тесных бинтов, ни следов от ожогов… Кожа была целой, без трещинок света и без следов борьбы, будто всё происходящее мне просто приснилось…
Попытка приподняться на локте прошла удивительно легко, я не ощущал себя как после хорошего продолжительного отдыха. Не было ни головокружения, ни слабости.
Осмотревшись вокруг, я определил, что нахожусь в небольшом овальном помещении, без явных углов. Стены и пол сливались в плавные линии, все из того же светящегося матового материала. Ни дверей, ни окон. Только я и эта странная кушетка.
«Что со мной? И где я, чёрт побери?» – опасливо подумал я, и тут же в поле моего зрения возникли строчки системного интерфейса:
Системный диагностический отчет завершен.
Носитель: Винд (Идентификатор: Катализатор реальности).
Статус: Стабильный. Регенерация завершена на 100%.
Физические параметры: В норме. Следы экстремального энергетического истощения устранены.
