Текст книги "Новые горизонты (СИ)"
Автор книги: Джон Демидов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)
– Сангон, твоя оценка? Каков прогноз?
Старик аккуратно сложил свои тонкие руки на коленях, и проскрипел:
– При сохранении текущего режима и отсутствии внешних потрясений, Владетель, я вижу только позитив. Сила ребенка… она ощутима. Роды, когда придет время, потребуют подготовки и, возможно, помощи природных духов, но опасаться нечего. Главное сейчас – это мир и покой для матери. – подчеркнул он последние слова, снова глядя мне прямо в глаза.
– Мир и покой, – повторил я, глядя в окно на сияющий купол Эсмаруила и огни восстанавливающегося города. Где-то там зияла рана домена, копился безумный Хаос. Где-то ждали осколки Утерянного. А здесь… здесь был мой самый важный маяк. Моя причина идти дальше.
– Я обеспечу это, Сангон… Обеспечу любой ценой. – решительно сказал я, после чего снова обнял сонную Эсту, и прошептал её на ушко:
– Отдыхай малышка, и совсем скоро я к тебе вернусь. – затем поцеловав её в лоб, я задержался на мгновение, вдыхая ее запах, как глоток чистого воздуха перед нырянием в бездну.
Покидая гостевой дом, под прощальный взгляд Сангона, я знал: следующие дни будут для меня самым настоящим адом, но сейчас, пусть на мгновение, я чувствовал не только тяжесть долга, но и хрупкую, непоколебимую силу того, что защищал. Это придавало решимости. Сотня осколков? Испытание? Безумный бог? Пусть. У меня был маяк. И я не дам ему погаснуть.
Глава 20
Новые гости
Дверь гостевого дома закрылась за мной, и прохладный вечерний воздух Эсмаруила обжег легкие, резко возвращая меня к реальности. Реальности, где у меня оставалось меньше двадцати часов до присяги войска Теней, и за это время мне ещё нужно было успеть сделать огромную кучу дел…
Первым делом я решил разобраться с вопросом, от которого меня совсем недавно оторвала Мириэлла, своим желанием высказать мне божественное «фи», и если кто не понял – я сейчас говорил о городской тюрьме.
Желания любоваться окружающими красотами у меня больше не было, поэтому без лишних раздумий я просто потянул пространство, и уже через несколько мгновений стоял напротив здания тюрьмы, где меня поджидала весьма нервная Изольда.
– Максим, я конечно всё понимаю, но сколько можно ждать⁈ – возмущённо воскликнула она, сразу же начав надвигаться на меня, активно размахивая при этом руками. – Ты выставил меня из моей вотчины, как какую-то нашкодившую девчонку, сам свалил куда-то, слова не сказав… Я…
– Изольда, зайка… Давай ты перестанешь уже сотрясать понапрасну воздух, и мы наконец займёмся делом? – спросил я усталым голосом, глядя куда-то сквозь девушку перед собой.
Не знаю – что сработало лучше: то ли мой безразличный тон, то ли общий вид невероятной усталости… Но девушка послушно засунула свой характер куда подальше, и резко развернувшись на одном месте, хмыкнула, и направилась в сторону входного блока в тюрьму.
«Ромул, разблокируй пожалуйста нам посещение городской тюрьмы.» – попросил я хранителя, и направился следом за дефилирующей девушкой, мысленно прикидывая порядок своих дальнейших действий.
Проходя сквозь тамбур, где на меня должны были наложить ограничения, запрещающие применять навыки, увидел привычное сообщение:
Внимание! На вас наложены оковы маны!
Ошибка #2841! %@43. Недостаточный грейд умения. Оковы невозможно наложить на носителя административного класса!
Когда я зашёл в центральный зал тюрьмы – девушка уже стояла около сияющего купола, внутри которого находился артефакт, переданный нам полковником из «Возмездия».
«Кстати говоря… Надо бы разобраться – что там происходит с этим Возмездием сейчас… Всё-таки тоже люди, как ни крути…» – рассеянно подумал я, а Изольда тем временем уже сняла защиту вокруг артефакта, и приблизившись к нему, я сразу запросил информацию о нём:
В это время девушка кинула быстрый, мимолётный взгляд на постамент, и начала отчитываться, будто мы никуда и не уходили:
– Я конечно очень удивилась, когда в мои владения разом поступило столько кхм… клиентов, однако потом я сообразила, что на такой фокус был способен только ты, и справедливо рассудила, что если ты мне ничего не написал, значит все они подлежат утилизации.
Всего тобой было перемещено чуть больше четырёх сотен подоп… эмм… сосудов, из которых надо было извлечь содержимое, чем я безотлагательно и занялась.
Процесс был нами уже не однократно отработан, поэтому не занял у меня много времени, и вот что мы с тобой имеем на текущий момент:
Параметр сила: 16 059 очков;
Параметр ловкость: 13 536 очков;
Параметр выносливость: 7 657 очков;
Параметр интеллект: 4 127 очков;
Параметр мудрость: 10 871 очко;
Всего, благодаря щедрому снабжению кристаллами со стороны зиуронга у меня получилось извлечь 104 500 очков, но так как артефакт к сожалению не идеален – распределение мимо истинных владельцев съест половину параметров, и расклад я тебе дала с учётом этого.
Тут Изольда несколько усмехнулась, и продолжила:
– К сожалению, когда я заключала с тобой договор, то даже предположить не могла, что наше сотрудничество принесёт такие… дивиденды. Мой процент со всей этой добычи составляет около полутора тысяч очков, но вот ведь незадача… Я столько распределить не смогу при всём желании, потому что человеческие ограничители… Удручающе малы.
Я взяла ровно столько, сколько мне необходимо, а остаток готова отдать тебе, в обмен на… услугу.
Я зло глянул на эту наглую девицу, которая снова поверила в себя, и тихим голосом сказал:
– Изольда, зайка, ты выбрала совсем не то время и не того человека, чтобы опять начинать свои игры… Я уже СТОЛЬКО услуг тебе оказал, что для того чтобы расплатиться за них – тебе и жизни не хватит, а поэтому довольствуйся тем, что успела отхватить.
Даже самый лучший защитник Эсмаруила не может похвастаться тем, что у него параметры загнаны в кап, а ты уже сделала это.
Девушке совсем не понравился мой ответ, и презрительно скривив губы, она ответила:
– Кто-то работает мускулами и мечом, а кто-то разумом, Максим… И хочешь я дам тебе бесплатный совет? Не стоит делать меня своим врагом, иначе этот самый разум… Начнёт размышления над способами выражения своего… недовольства.
«Она несносна…» – тяжело вздохнув, подумал я, после чего воспользовался тем, что у меня как у владетеля был постоянный доступ к кристаллу с параметрами, и за несколько действий догнал все свои параметры до капа вслед за девушкой, вот только… Вот только мой кап и её – это совсем разные показатели…
Сразу как только я это сделал, то тут же активировал свой навык управления гравитацией, который моментально повалил девушку передо мной на пол и прижал к нему с такой силой, что она даже вдохнуть толком не могла.
Убедившись в том, что клиент надёжно упакован, я неспешным шагом приблизился к ней, и присев на корточки около самого лица, тихо сказал:
– Изольда, я уже не тот зашуганный пацан, которого ты увидела в своём институте на Земле. Мне не надо выдвигать ультиматумов, и пытаться играть на моих эмоциях… Ты даже не представляешь – какие проблемы занимают моё сознание, и твои игры по сравнению с ними – это не более, чем игры неразумных детей в песочнице.
Не забывай, пожалуйста, кто я, и какую роль играю в новом мировом укладе… Мне бы очень не хотелось жалеть о своём решении оставить тебя в Эсмаруиле, а поэтому будь лапушкой и не отсвечивай, договорились?
Девушка беспомощно хрипела под действием многократно увеличенной силы тяжести, и не могла вытолкнуть из себя даже слова. Я немного сжалился, и уменьшил давление, после чего она вытолкнула из себя одно единственное слово:
– К-как⁈
Криво ухмыльнувшись, я поднялся, и полностью отменив действие своего навыка, закинул в пространственный рюкзак все кристаллы с параметрами, и прежде чем покинуть помещение, бросил через плечо:
– У нас разные весовые категории, Изольда, и если ты думала, что куча чужих очков параметров тебе помогут справиться со мной – я думаю ты полностью прочувствовала наглядную демонстрацию того, что эти мысли были ошибочны.
После этих слов я направился на выход, одновременно с чем выкинув эту психованную дамочку из головы, попросил Ромула собрать Акселя с Димой около ратуши, а сам пока что решил проверить, что же у меня получилось по итогу с моими параметрами после моего импульсивного решения:
Винд 37 уровень
Здоровье: 6021
Мана: 8401
Сила: 300
Ловкость: 300
Выносливость: 300
Интеллект: 300
Воля: 31
Мудрость: 300
Удача: 25
Полученный опыт: 6 812 543 709/31 910 827 660
Контроль: 75
Количество свободных очков параметров: —
Количество свободных очков классовых навыков: 12
«Что ж… Это действительно внушает!» – ошеломлённо подумал я, только сейчас начиная осознавать – какую же мощь я из себя представляю.
Благодаря полученному при переходе на второй круг титулу, который снял все первые пределы с моих параметров – у меня получилось их сравнять до круглого значения в 300 единиц, что позволило мне достичь этапа развития, равносильного трёхсотому уровню!
Хоть я и принимал решение о заимствовании части параметров для своих целей под действием эмоций, однако сейчас, глядя на получившийся результат, я ни капли не жалел о принятом решении.
Благодаря резкому поднятию основных параметров, следом за ними выросли и зависимые параметры, такие как контроль, который сейчас был равен 75, а это значит…
В тот же миг я совершенно без каких-либо напрягов материализовал в своих руках артефакт «Воля окторианца», и задумчиво посмотрел на пробегающие по нему всполохи энергии, понимая, что поддержание артефакта в воплощённом состоянии для меня теперь совершенно не проблема…
В общем я был доволен. Да, может кто-то из вас и скажет, что было бы гораздо лучше распределить эти параметры среди бойцов Эсмаруила, чтобы поднять общую боевую силу города, однако если вспомнить те проблемы, которые мне предстоит решать – я ещё так-то мало взял…
Под аккомпанемент таких мыслей я сам не заметил, как мои ноги принесли меня на портальную площадь города, где находилась ратуша, и где меня уже ждали мои ближники. Я подошёл к ним, и скупо улыбнувшись обнял каждого из своих друзей, благодаря которым наша столица мира до сих пор продолжала жить.
Они выглядели очень уставшими, но в то же время я видел в их глазах с трудом скрываемую радость, что все тревоги позади, и что теперь тяжесть ключевых решений будет лежать не на них. Глядя на эту радость у меня не повернулся язык сказать им, что моё возвращение – это всего лишь временное явление… Пусть пока что расслабятся, а время серьёзных разговоров придёт позже…
Я поманил своих друзей за собой, и открыл портал в свой разрушенный кабинет, куда мы все сразу же и прошли. Как только я очутился в знакомой обстановке, то тут же нашёл взглядом уцелевшее кресло. куда без особых раздумий и приземлился, после чего поднял глаза на Димку с Акселем и тихо сказал:
– Друзья, мне не передать словами – как я благодарен вам обоим за всё то, что вы делаете для Эсмаруила и для его людей. Сейчас по определённым обстоятельствам я не могу с вами долго беседовать, хоть и безумно хочу этого… Но Мириэлла рассказала мне о новой возможной напасти, и мне нужно срочно разобраться с мерами возможного противодействия…
– Но… – попытался перебить меня Аксель, на что я понимающе кивнул, и продолжил:
– Зачем я вас в таком случае собрал? Тут всё просто… Вы же помните, как эффектно исчезла большая часть теней, одновременно с моим появлением? – я дождался кивков, и продолжил:
– Так вот… Они исчезли не просто так, а попали в одно местечко, где решили поделиться со мной своими очками параметров…
Услышав это, Аксель вскинулся с горящими глазами, а я невозмутимо продолжал рассказ:
– Я конечно взял себе немного, однако тени были чересчур щедры, а мне столько не надо… В общем вот, – закончил я, и материализовал прямо перед собой несколько десятков кристаллов, забитых очками параметров.
В кабинете как по волшебству установилась звенящая тишина, чем я и воспользовался:
– Аксель, распредели это среди самых отличившихся бойцов города, и не забудь премировать окторианцев, они это оценят. Так же возьмите часть параметров себе, и не спорьте! – воскликнул я, увидев что Димка готовился возразить, – Вы это заслужили как никто другой, да и вообще – ключевые руководители Эсмаруила должны потрясать своей мощью, так что соответствуйте! – пристыдил их я, и продолжил:
– Что касается наших противников, то думаю, что на этой ноте наш конфликт окончательно закончен. Уже совсем скоро они должны явиться под наши ворота, чтобы провести присягу верности, так что позаботьтесь о том, чтобы часовые на стенах не стали наводить панику раньше времени.
Аксель на это кивнул, и сиплым басом спросил:
– А ты? Что собираешься делать ты? Где нам тебя искать в случае чего?
Я на это только вздохнул, вспоминая домашний уют своих апартаментов, после чего сказал:
– Сейчас я направляюсь в дом знаний, а потом… Не готов сказать. В любом случае – каждый из вас может обратиться к Ромулу, и он сразу же вам расскажет о моём местоположении. – нашёл выход я, и не желая больше отвечать ни на какие вопросы просто сдвинул пространство вокруг себя, оказавшись прямо перед входными дверями дома знаний…
Прежде, чем погрузиться в очередные тайны мироздания, я мысленно спросил зиуронга:
«Ромул, каково состояние города на текущий момент?»
Хранитель как обычно не стали медлить с ответом, и уверенным голосом сказал:
'Защитный купол: стабилен на 96%. Энергопотребление в норме. Восстановление инфраструктуры: 49%… Жилой сектор: 35%… Оборонные сооружения: 70%… Портальная площадь: арки не функционируют, восстановление – 10%
Пополнение запасов: удовлетворительно по продовольствию, что касается Лирулия – ответить не могу… В целях безопасности было принято решение о завале шахты, расчистка пока не началась. Запасы паллиума: 8,430 ед. Доходы покрывают расходы на 15%. Для увеличения этого показателя рекомендуется начать разбор шахты, и по плану она начнётся через 42 минуты.'
Мысленно удовлетворившись полученным ответом, я не стал вмешиваться в планы зиуронга, и развернулся к белоснежному дому знаний, который как будто бы совсем не пострадал за время нашего вооруженного конфликта.
Я шагнул внутрь здания, сразу уверенно направляясь к хранительнице этого места, которая невозмутимо смотрела на меня взглядом своих бесконечно мудрых глаз.
Как только я приблизился к ней, то сразу же для соблюдения хотя бы видимости приличий поздоровался, после чего сразу же произнёс хриплым от волнения голосом:
– Мне нужна вся доступная информация по осколкам утерянного, и как можно скорее.
Хранительница скупо улыбнулась, после чего едва ощутимо покачала головой, а у меня в интерфейсе возникли кроваво-красные буквы:
ВНИМАНИЕ! УРОВЕНЬ ДОСТУПА НЕДОСТАТОЧЕН!
Запрашиваемая информация: ОСКОЛКИ УТЕРЯННОГО.
Классификация: АРТЕФАКТЫ/СУЩНОСТИ ДОМИНИОНАЛЬНОГО УРОВНЯ.
Требуемый уровень допуска: АДМИНИСТРАТОР УРОВНЯ 5 / БОЖЕСТВЕННОЕ ПОКРОВИТЕЛЬСТВО (ПРЯМОЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО).
Ваш текущий уровень: КАНДИДАТ-АДМИНИСТРАТОР. ПОКРОВИТЕЛЬСТВО: ОГРАНИЧЕННОЕ (СТАТУС: ОТРИЦАТЕЛЬНЫЙ).
ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН.
Сдаваться просто так я не собирался, и тут же попробовал делать разные запросы, используя различные синонимы и сравнения… Но всё было бесполезно. Что бы я не пробовал – в конце всегда нарывался на бескомпромиссную строчку: «Доступ запрещён!»
Я сам не заметил, как с каждым новым отказом меня всё сильнее начало поглощать чувство отчаянного бессилия, которое смешивалось с острой и жгучей злостью на своенравную богиню, которая бросила меня на выполнение своего задания совсем без какой-либо информации, из-за чего я сейчас просто вынужден терять время, пытаясь выяснить то, не знаю что.
Внезапно по помещению дома знаний разнёсся страшный грохот от сильно распахнутых дверей, которые неведомо каким чудом остались на месте, а в следующий миг в облаке пыли и осколков камня с лицом, искаженным первобытным ужасом, в помещение ворвался молодой парень, который сразу после того, как нашёл меня глазами, произнёс одно единственное слово:
– Идут…
Услышав это слово, я тут же отбросил своё занятие в сторону, и в следующий момент уже смещал пространство так, чтобы оказаться прямо перед городскими воротами с наружной стороны.
Как только я появился в точке своего назначения, то моего слуха тут же коснулся удивлённый крик стражников, но мне было на него плевать. Вместо этого я внимательно смотрел на горизонт, где уже отчётливо виднелась тёмная масса, медленно, но уверенно накатывающаяся на Эсмаруил, который только начал приходить в себя, после прошлого нападения…
Глядя на это зрелище, я обратился к зиуронгу:
«Ромул, максимальная боевая готовность. Проверь все щиты и будь готов выводить оборонительные башни на максимальный уровень. Совсем скоро всё решится…»
«Понял владетель, делаю.» – отозвался хранитель, и теперь мне оставалось только ждать…
Глава 21
Изящное решение
Пыль, поднятая приближающейся армадой, затянула горизонт рыжей пеленой, а солнце, клонившееся к закату, бросало косые лучи, окрашивая надвигающуюся тьму в зловещие багровые тона.
Земля под ногами содрогалась от синхронного шага десятков тысяч ног, а по округе разносился глухой, непрерывный гул, больше похожий на сердцебиение какого-то чудовищного зверя, чем на движение войска.
Я стоял перед воротами Эсмаруила, чувствуя холодок по спине, несмотря на всю свою новообретенную мощь. Триста единиц в основных параметрах – это конечно круто, и казалось бы, что я теперь способен горы свернуть, – но перед этой лавиной я ощущал… уязвимость и собственную незначительность.
В этот момент у меня за спиной послышались торопливые шаги и тяжелое дыхание, но оборачиваться я не стал, потому что прекрасно знал, кто это.
– Боги… – прошептал Аксель дрогнувшим голосом, который потерял привычную твёрдость, подходя вплотную справа. Он щурился, пытаясь разглядеть детали в пылевом мареве, и неверяще спросил:
– Это… Это все они? Все тени?
– Похоже, что да, – ответил я, относительно ровным голосом, хотя надо признать, что и у меня при виде такого зрелища бушевал целый ураган эмоций.
Слева от меня встал Димка, буквально с ног до головы усыпанный строительной пылью. Он молча сглотнул, непроизвольно сжимая рукоять своего меча, но действий предпринимать никаких не стал.
В этот момент в моём сознании послышался тихий голос зиуронга:
«Владетель, оборонительные системы полностью активированы. Щиты купола заряжены на 100%. Башни в боевой готовности, наведение завершено. По первой твоей команде…»
– Спокойно, не нужно торопиться, – сказал я несколько громче, чем планировал, после чего сразу же продолжил:
– Они идут сюда не воевать… Во всяком случае, пока.
Вторя моим словам, армада стала постепенно замедлять свой ход, и полностью остановилась примерно в ста метрах от нас. Спустя несколько минут пылевое облако немного рассеялось открывая нашему взору поистине устрашающее зрелище.
Я почему-то ожидал увидеть безликую массу теней, однако реальность превзошла все мои ожидания… Перед нами стояли существа, чей внешний вид без всяких слов говорил о том, что они потеряли всё. Изнемождённые, усталые, с ног до головы испачканные в дорожной пыли…
Но самое главное – внешне они все практически не отличались от нас! Среди всей пришедшей армады не было ни одной тени! А ещё их всех объединяло одно: абсолютная тишина и дисциплина. Ни шепота, ни звона оружия. Только мертвая тишина и тысячи пар глаз, устремленных на меня.
Из первых рядов плавно выступила фигура, в которой я сразу же узнал того самого разумного, с которым я вёл переговоры в руинах их города. Оставшиеся метры до нас он прошёл в гордом одиночестве, бесшумно ступая по утоптанной земле.
Он остановился в пяти шагах, сразу после чег склонился в глубоком, почтительном поклоне. Это был поклон не вассала перед сюзереном, а скорее поклон воин перед командиром, которого он уважает.
– Владетель Эсмаруила, Винд, – его голос, низкий и вибрирующий, как струна, прозвучал четко, разносясь в звенящей тишине. – Мы пришли. Все, кто изъявил волю принять Новый Порядок под твоим началом. Кто признал силу и… справедливость твоего решения. Тридцать тысяч двести четырнадцать душ, готовых служить во благо тебя и твоего города.
Тридцать тысяч двести четырнадцать. Цифра, прозвучавшая так буднично, ударила по сознанию невидимым молотом. Я предполагал, что их будет много, но услышав эту цифру… Мне на несколько мгновений даже стало дурно.
– Тридцать… тысяч? – хриплым голосом переспросил я, но быстро овладел собой, и пытаясь осторожно подобрать слова, ответил:
– Ты понимаешь, что Эсмаруил… Город только что пережил осаду и на текущий момент только начинает восстанавливаться. Мы не можем…
В этот момент рядом с Акселем словно по волшебству появилась фигура Александры Степановны. Она схватила меня за рукав, забыв о субординации, и прошептала так тихо, что услышать это мог только я:
– Максим… Тысячу. Ну, максимум… полторы. В подвалах, в уцелевших складах… Может, в катакомбах временно… – Она сглотнула, глядя на бескрайнее море паркувов. – Но тридцать тысяч⁈ Это же… Это невозможно! Город просто рухнет! Где брать еду? Воду? Места⁈ Что делать с остальными⁈
Её шепот, полный отчаяния, висел в воздухе, но совсем не долго. Представитель паркувов, чей слух, очевидно, был не менее острым, чем мой, медленно поднял голову после поклона. На его лице не было ни тени обиды или разочарования… Только спокойное понимание. Он склонился снова, на сей раз менее глубоко, и произнес, слова, которые прозвучали как глоток ледяной воды посреди пустыни:
– Владетель. Мы предвидели… сложности размещения. И хочу вам сказать, что мы не привыкли стеснять тех, кому служим. Позволь предложить тебе решение.
Мы оставим здесь… костяк. Тысячу самых искусных строителей, ремесленников, земледельцев из числа тех, кто способен максимально продуктивно реализовать себя в вопросах восстановления Эсмаруила. Они немедленно приступят к возведению жилищ, достойных нашего нового дома и его владетеля. Они будут работать денно и нощно, используя доступные ресурсы и… некоторые наши методы.
Он сделал паузу, заглядывая своими тёмными глазами, казалось, мне в самую душу, оценивая реакцию на его слова.
– Остальные же… – он плавно повел рукой в сторону безмолвного войска, – войдут в ближайший временной парадокс, который наши разведчики обнаружили в паре километров отсюда.
Я нахмурился. Пусть мы на Самгане совсем недавно, но я все равно по праву считал, что многое знаю об этом мире, однако такого термина я до сих пор нигде не встречал…
– Временной… парадокс? – переспросил я, чувствуя, как Дима и Аксель напряженно переглянулись, тоже не имея ни малейшего представления о таком понятии.
– Да, – подтвердил паркув. – Зона, где течение времени… искажено. Для внешнего наблюдателя – для вас, для этого мира – пройдет мгновение. Неделя, месяц, год – всё это не имеет никакого значения в масштабах реальности.
Но внутри парадокса… для нас, для тех кто войдет внутрь, время «сожмется». Субъективно для нас пройдет лишь момент. Секунда осознания. Мы войдем… и сразу же выйдем, после чего узнаем о ходе восстановления, и при необходимости зайдём в него снова. Мы не постареем. Не проголодаемся. Просто… подождем вне потока вашего времени.
Идея была настолько грандиозна, и одновременно настолько чуждой всему, что я знал о физике и магии, что на мгновение я онемел от удивления и изящности этой идеи. Войско в 29 тысяч существ, замороженное во времени?
Это звучало как безумная сказка. Но… Глядя на спокойную уверенность паркува, на безупречный порядок в его войске, я сразу же поверил, что все это вполне себе возможно. Паркув предложил единственный адекватный шанс избежать хаоса и голода в едва оправившемся Эсмаруиле.
– Это… это и правда возможно? – спросил я тихо, больше сам у себя, но паркув услышал.
– Да, Владетель. Этот мир пережил страшный катаклизм, из-за чего появились такие парадоксы. Мы успели их исследовать, и пришли к выводу, что единственная их опасность заключается в том, что без разведки можно легко «потеряться» во времени.
Наши исследователи достаточно быстро разработали метод исследования парадоксов, позволяющий определить не только их направление, но и глубину изменений, поэтому сейчас я могу с уверенностью сказать, что да – это возможно, и да, это безопасно.
Мой взгляд скользнул по лицам соратников. Аксель смотрел на паркува с животным недоверием, но в его глазах уже мелькал проблеск надежды, Дима явно уже как-то пробовал прикинуть возможность использования парадоксов себе во благо, а Александра Степановна оценивающе смотрела на будущих работников, которые поступят в её распоряжение.
Я глубоко вдохнул, и решил принять предложения паркува. Да, это был колоссальный риск, но я уже сделал ставку на этих существ, и отказываться от такой силы просто так не собирался. Нужно было идти до конца.
– Делайте, – сказал я твердо, глядя прямо в темные глаза паркува. – Оставляйте своих строителей. Остальные… пусть ждут в своем Парадоксе. Но знайте: любое предательство, любая попытка использовать эту отсрочку во вред Эсмаруилу… – Я не стал продолжать. Вместо этого на мгновение активировал контроль гравитации, из-за чего все вокруг меня присели от неожиданности, а я невозмутимо закончил:
– Будет иметь самые катастрофические последствия. Для всех.
Паркув на мою демонстрации силы не дрогнул, а только лишь глубже склонил голову, и тихо сказал:
– Понимаем, владетель. Предательство не в нашей природе. Мы выбрали путь, и прямо сейчас принесём тебе свою присягу.
Он выпрямился и обернулся к своему войску. Казалось, он даже не повысил голос, но его слова прозвучали так, что их услышали все тридцать тысяч разумных:
– Народ паркувов! Пришло время скрепить наш выбор! Властителю Эсмаруила! Клятва Верности!
И тогда случилось нечто невероятное. Тридцать тысяч существ – от мала до велика – синхронно опустились на одно колено, и мне даже показалось, что земля содрогнулась от этого движения. После этого воздух наполнился низким, нарастающим гудением, словно сама реальность запела песнь в мою честь.
Перед моим внутренним взором в то же мгновение вспыхнуло, системное сообщение, написанное цветом мерцающего золота:
СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: ИНИЦИИРОВАНА КЛЯТВА ВЕРНОСТИ МАССОВОГО ПОРЯДКА!
Цель: Винд, Владетель Эсмаруила.
Источник: Раса Паркувов (Подвид: Тени Предела). Количество субъектов: 30,214.
Уровень Клятвы: Кровь и Тень (Необратимый).
Эффект:
Полное подчинение воле Владетеля в рамках клятвы.
Неспособность к прямому или косвенному действию против Владетеля, его интересов и подконтрольных ему земель/существ.
Слияние системного профиля подчиненных с профилем владетеля (Ограниченный доступ).
Передача 1% от совокупной боевой мощи клянущихся в резерв Владетеля (Разовая активация по требованию).
ПРИНЯТЬ КЛЯТВУ? (Y/N)
Гул постепенно нарастал, превращаясь в физическое давление. Золотистые буквы пылали в сознании, одним своим видом призывая принять решение.
Я посмотрел на склоненного паркува. На море преклонивших колено разумных… Это был Рубикон. Переход, после которого пути назад не будет. Я стану не просто сильным авантюристом или удачливым владетелем разрушенного города. Я стану лидером ещё одной расы, чья мощь и тайны легко могут изменить баланс сил во всём известном мире, со всеми вытекающими рисками и обязательствами.
Внутри все сжалось от напряжения, а потом я осознал, что не имею права на сомнения. Я не просил, чтобы в мои руки упала ответственность за весь человеческий род, но если уж так получилось, то я буду использовать любые доступные ресурсы, чтобы сохранить и приумножить его силу и потенциал.
После этого решения я поднял руку, в жесте повелителя, принимающего то, что принадлежит ему по праву силы и решения, после чего нажал на кнопку, одновременно с чем громовым голосом произнёс:
– Я ПРИНИМАЮ ВАШУ КЛЯТВУ!
В тот же миг золотистая надпись ослепительно ярко вспыхнула и рассыпалась на мириады искр, вливаясь в меня. По всему полю, где стояли паркувы, по земле пробежали молнии чистой, сконцентрированной энергии, которая касалась каждого разумного, от чего фигуры коленопреклонных существ на доли мгновения озарялись мягким золотистым светом. Тем временем гул песни достиг своего апогея и резко оборвался, после чего наступила абсолютная, звенящая тишина.
Спустя несколько секунд паркув-предводитель не спеша поднялся, и я заметил, что его темные глаза теперь смотрят на меня иначе… С каким-то признанием и лёгкой… благодарностью.
– Клятва дана и принята, Владетель. Мы – твои. Теперь и навсегда. Позволь же нам приступить к устранению того, что было причинено нашими соплеменниками.
Дождавшись моего кивка, он повернулся и сделал несколько резких, нечеловеческих жестов в сторону левого фланга войска. Оттуда плавно выдвинулась группа существ, которые видимо и были той самой тысячей, которую мой собеседник решил выделить на восстановление Эсмаурила.
Они не стали терять времени понапрасну, и сразу направились к городским воротам, где их уже поджидала воодушевлённая Александра Степановна. Остальное же море теней в это время начало медленно отходить назад, за пределы видимости, растворяясь в сгущающихся сумерках, готовясь к погружению внутрь временного парадокса.
Я стоял, и задумчиво смотрел на оседающие клубы пыли, ощущая на плечах новый груз ответственности. Тридцать тысяч душ. Тридцать тысяч жизней, теперь неразрывно связанных со мной и моей волей очередной нитью клятвы.
«На меня завязывается слишком многое, и с этим срочно нужно что-то делать… Не дай бог со мной что-то случится – весь тщательно выстраиваемый мной замок тут же рухнет, будто сделан из песка…» – задумчиво подумал я, и в этот момент за моей спиной раздался тихий женский голос:
– Интересный способ… расширять численность своего города, владетель.
Я даже не удивился, что Тао-Си решила не пропускать такое грандиозное событие и явилась лично, чтобы увидеть все своими глазами.
– Я не хотел этого, Тао, – ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, не показывая всепоглощающую усталость, которая уже стала моей постоянной спутницей. – Это вынужденная мера, продиктованная волей Великой, так что я не имел права отказываться… Да и если честно – не очень то и хотел.
Девушка после этих слов подошла ближе, и я увидел, что её глаза, обычно холодные и расчетливые, сейчас светились странной смесью тревоги и… любопытства.
– Мне интересен твой угол зрения, владетель, – произнесла она тихо, почти задумчиво, – Тридцать тысяч существ из иного измерения, обладающих своими технологиями и магией. Сила, которая только что поклялась тебе в вечной верности на уровне системных законов. – Она сделала паузу, глядя мне прямо в глаза, после чего без обиняков спросила:
