Текст книги "Наследие Рипера (СИ)"

Ругер ошибся. Все не было хорошо. Все стало только хуже.

Настолько хуже, что он бросил меня почти на пять дней, уйдя в воскресенье и не показываясь до четверга. Я понятия не имела, где он был, и не спрашивала его об этом, когда он вернулся. Это же должно было снять неловкость, да? Потому что рядом друг с другом нам было некомфортно и странно...

По крайней мере, Ноа пошел в школу без проблем, что на самом деле меня не слишком удивило. Он всегда быстро заводил друзей и довольно спокойно переносил все изменения. Прежде чем Ругер отправился на вылазку своего клуба (я не была на сто процентов уверена, что означает «вылазка», учитывая, что вследствие этого его не было пять дней), он оставил мне немного денег и предложил дождаться следующей недели, а потом начать искать работу. Он хотел проверить, есть ли что-нибудь для меня в клубе, также он полагал, что я должна сфокусироваться на помощи Ноа в адаптации к новому месту.

Я бы хотела сказать, что я сильная, независимая женщина, и он может отвалить, но на самом деле его предложение стало огромным облегчением. Я не могла вспомнить, когда в последний раз мне выдавалась относительно свободная неделя, так что я наслаждалась. Я все распаковала, нежилась на солнышке и прошлась по округе.

А остаток дня провела со своей давней подругой Кимбер.

Она пригласила меня на обед во вторник. Мы продолжали общаться все эти годы, а прошлым летом я гостила у нее и ее нового мужа. После окончания школы Кимбер ненадолго пустилась во все тяжкие. Затем встретила Райана и успокоилась. Он был кем-то вроде специалиста по программному обеспечению и, кажется, неплохо зарабатывал, потому что у Кимбер был большой дом, из числа тех, что как грибы вырастали в Ратдрам Прейри. Он был частью жилого района, в отличие от дома Ругера, но вдвое больше и довольно впечатляющим.

У нее даже был бассейн.

– Хочешь «Маргариту»? – спросила она, открывая дверь в бикини, парео яркого цвета и солнцезащитных очках, которым позавидовала бы сама Пэрис Хилтон.

Я ухмыльнулась, ведь некоторые вещи никогда не меняются.

– Так рано?

– Когда у тебя дети, нужно урывать возможность для веселья, – пожала она плечами. – Либо это, либо грустить, но грустить и вполовину не так весело.

Мы уставились друг на друга как две полные идиотки.

– Так хочешь или нет? – спросила она, проводя меня через огромную входную дверь, а затем через коридор на кухню. – Потому что я, определенно, выпью. У Авы режутся зубы, она проснулась среди ночи. Заснула только минут пятнадцать назад. Если мне повезет, у меня есть пара часов до того, как она снова проснется. Мне нужно все успеть и до твоего ухода повеселиться на шесть недель вперед.

– Хорошо, – ответила я. – Но только одну. Мне нужно чуть позже забрать Ноа. Как я вижу, тебе нравится материнство?

– Да, нравится, – отозвалась она, наливая мне коктейль в цветной бокал для мартини с ножкой в виде фламинго. – Не могу поверить, насколько потрясающая Ава. Но это и полное сумасшествие. Я и представить не могла, сколько с детьми хлопот – до сих пор не могу вообразить, что у тебя ребенок появился в семнадцать. В то время я с трудом могла отыскать свои ключи, не то чтобы заботиться о ребенке.

– Ну, иногда жизнь подкидывает нам сюрпризы, – ответила я, вспоминая о том времени.

После рождения Ноа я вновь пошла в школу и жила с матерью Ругера. Легко мне не было.

– Я не могла его подвести, так что со всем разобралась. «То, что не убивает нас» и все в таком духе.

Я провела рукой по воздуху, чтобы подкрепить свою мысль.

Кимбер расхохоталась, и это было прямо как в старшей школе. Боже, я любила ее. Мы вышли во двор и сели за выложенный плиткой стол в беседке, увешанной вьющимся виноградом. Ее задний двор действительно был просто великолепным. Полной противоположностью дикой природы во владениях Ругера... У Кимбер был ухоженный кусочек райского сада в пригороде.

– Так ты остановилась у Джесси Грея? – спросила она, выгибая бровь.

Я засмеялась.

– Не слышала, чтобы его называли Джесси с тех пор, как умерла его мать, – ответила я. – Все зовут его Ругер.

– Ну да, – отозвалась она, отводя глаза от моих глаз и задумчиво попивая свой напиток. – Не хочу быть критичной, но, думаешь, это хорошая идея? Думала, ты его ненавидишь. Все стало намного хуже перед твоим отъездом... Это было ужасное время.

– Эм, «ненавижу» —слишком сильное слово в отношении Ругера, – отозвалась я, отпивая из своего стакана в форме фламинго.

«Уф-ф, слишком много текилы».

Да уж. Она не шутила насчет веселья на недели вперед. Я отставила бокал и отвлеченно оглядела сад. Когда Кимбер войдет в дом, вылью свой напиток в кусты или куда-нибудь еще.

Текила может погубить кустарник?

– Я бы сказала, что наши отношения немного напряженные, – добавила я. – Он вел себя, как настоящий придурок, когда решал вопрос с нашим переездом, но, должна сказать, это стало правильным решением. В Сиэтле дела шли не очень здорово.

Кимбер издала стон облегчения и помахала мне рукой.

– Ты будешь рада возвращению, – сказала она. – Если желающих не найдется, теперь у тебя есть я, чтобы приглядывать за ребенком. Обещаю, никакой выпивки, пока смотрю за твоим сыном. Слово скаута.

– Тебя выгнали из скаутов.

– Только из девчачьих отрядов, – задумчиво произнесла она. – Мальчишки всегда находили для меня местечко в своих палатках. Серьезно, Ноа прекрасный ребенок, и я теперь не часто выбираюсь, чтобы оторваться. Время безудержного веселья для меня прошло.

Я захихикала. Она же даже не покраснела. Я не была на сто процентов уверена, что она не шутила по поводу скаутов и их палаток.

– Кстати о веселье... – медленно начала она, помешивая свой напиток. – Я должна тебе кое-что сказать.

Я посмотрела на нее, и впервые с самого первого дня нашего знакомства Кимбер выглядела смущенной.

– Что? – спросила я, немного нервничая.

Кимбер ничто не могло смутить.

– Не знаю, как это сказать, поэтому просто сделаю это, – ответила она, сглатывая. – Я переспала с Ругером три года назад. Это было всего раз, ничего серьезного. Подумала, что тебе следует знать, учитывая, что я могу захотеть заглянуть к тебе в твой новый дом. Секретов больше нет.

Я уставилась на нее.

– Почему ты спала с Ругером?

Она изогнула бровь и посмотрела проницательным взглядом.

– Серьезно? – спросила она, и я покраснела, ведь, конечно, я знала, почему она это сделала. – Это произошло до моей встречи с Райаном, так что ничего криминального я не делала. Ты тогда еще жила в Олимпии и не могла долго препятствовать его встречам с Ноа. Я думала, что мне ничего не угрожает.

Я посмотрела в сторону, пытаясь все обдумать. Мысль о ней и Ругере воспринималась как-то неправильно. На самом деле, она заставляла меня злиться. И это было смешно, ведь у меня не было никакой причины расстраиваться. И более того, все это было три года назад. Целый год спустя после того, как тут все пошло к чертям, и даже Кимбер не знала всех обстоятельств того дела...

Крепкая или нет, но я сделал большой глоток «Маргариты», пролившийся по горлу неприятным огнем. Легкие протестующе заныли.

– Ты же не собираешься снова это повторять? – задала я вопрос, как только перестала кашлять.

Она залилась смехом и замотала головой.

– Конечно же, нет! – зашипела Кимбер. – Во-первых, я замужем. Помнишь? И ты была на свадьбе, тупица... Но, даже если бы и не была, Ругер не тот, к кому возвращаются. То есть, я бы снова с ним переспала, потому что в этом он хорош, поверь мне, но он определенно не тот тип парней, рядом с которыми стоит находиться. Он же перетрахал пол-Айдахо. Все это было весело, но я не собираюсь быть одной из многих.

– Нам действительно нужно об этом говорить? – нехотя задала я вопрос.

– Нет, не особо, – ответила она. – Я просто хотела, чтобы ты знала, на всякий случай.

– На какой всякий случай?

– Ну, на случай, если я зайду. Казалось странным не сказать тебе, особенно сейчас, когда я знаю, что у тебя к нему чувства. Я не знала об этом, когда с ним трахалась. Думала, ты ненавидишь его так же, как и Зака.

– У меня нет к нему чувств, – быстро ответила я.

– Не утруждай себя отрицанием, – мягко отозвалась она, театрально вздрогнув. – Я вижу это по твоему лицу, когда ты говоришь о нем, и все понимаю. Он из того типа парней, которых хочется завалить и облизать с ног до головы. Что я, кстати, и сделала. И в постели он неугомонный, никогда не пробовала таких штучек раньше. И пирсинг в члене. Ей Богу!

Мои глаза округлились, и я снова отпила от своего напитка.

– Ты шутишь? – спросила я. – Это значит... подожди, нет. Нет. Не хочу знать.

Она расхохоталась.

– Ответ на твой незаданный вопрос – да, – ответила она, смешно потягиваясь. – Но ты должна держаться от него подальше, детка. Я не шучу насчет этого.

У меня распахнулись глаза. Мне хотелось рассердиться на Кимбер, но я просто не могла. Она была такой милой и сумасшедшей, на такую невозможно сердиться.

– Я живу с ним, – сухо сказала я. – Я не могу держаться подальше.

Ее улыбка угасла.

– Думаю, в этом-то и смысл моего предупреждения, – задумчиво произнесла она. – Ты можешь соблюдать дистанцию в любом случае. Ты должна строить свою собственную жизнь и пресекать любые фантазии на тему совместного с ним существования, потому что хорошо это не закончится. Если вы, ребята, когда-нибудь окажетесь в одной кровати, тебе лучше быть готовой и утром убраться оттуда, пока не заявится другая девица. А потом еще одна, и еще одна, а затем и следующая. В этом просто весь он.

– Я знаю. Отстой, да?

– Ну, ты не должна опускать руки в отношении секса, – заявила Кимбер. – Как я уже сказала, я все равно все время теперь сижу дома. Могла бы приглядеть и за Ноа, а ты могла бы выбираться и кого-нибудь найти. Ты привлекательна... да парни вокруг тебя толпами ходить будут. На самом деле, есть кое-кто, с кем бы я хотела тебя познакомить.

– Я не могу по принуждению, – сказала я.

– Сможешь, – ответила она со знанием дела. – Поверь, как только увидишь его фото, ты в него влюбишься. Его зовут Джош, он работает с Райаном, и он богат.

Она включила телефон, пролистала, пока не нашла то, что хотела, и передала его мне.

Черт. Этот парень действительно был красив, как милый, чисто выбритый юрист.

– Ладно, – отозвалась я.

Она засмеялась, а я допила остатки своей «Маргариты». Ава закричала через радионяню, и Кимбер зарычала.

– Чертова моя жизнь...

Когда Кимбер зашла в дом, чтобы проверить дочку, я стянула с себя сарафан и нырнула в бассейн, считая, что мне, как хорошей подруге, можно. К сожалению, когда я попыталась представить, как он меня целует, я подумала о том, как бы посасывала колечко в губе Ругера. Затем, когда я начала думать, как бы посасывала что-то другое, я поняла, что мои мысли пошли совсем уж не туда.

И как вообще выглядит член с пирсингом? А как бы он ощущался внутри?

По телу пробежала дрожь.

Кимбер, наконец, смогла успокоить Аву и вновь вышла из дома, прыгнув ко мне в бассейн.

– Ты уже начала искать работу? – спросила она.

– Пока нет, – ответила я. – Ругер хочет узнать, нет ли для меня какой-нибудь работы в клубе. Но я не думаю, что это хорошая идея. Не уверена, что хочу связываться с этим.

– Ну, если твоя цель – заработать хорошие деньги, лучшее место – «Лайн».

– Стрипклуб? – изумленно спросила я.

Конечно же, все знали о «Лайн», но я там никогда не была.

– Ага. Я так за учебу заплатила, – отозвалась она, откинувшись назад в воду, чтобы намочить волосы.

Когда она вынырнула, я стояла с открытым ртом.

– Ты работала в стрипклубе? Раздевалась? Правда?

Кимбер засмеялась.

– Нет, парковщицей работала, – она закатила глаза. – Да, я раздевалась. И к тому же, зарабатывала хорошие деньги. Я работала всего два вечера в неделю. Лучше и желать нельзя.

– Но разве это не... пошло? – заинтересовано спросила я.

Она пожала плечами.

– Определенно пошло, – наконец ответила она. – А иногда это было действительно весело. Мне нравилось танцевать на сцене и флиртовать. Приватные танцы не настолько веселые, конечно, особенно если мужик староват или еще чего. Но им не разрешается тебя трогать. По крайней мере, пока вы не пройдете в VIP-комнату. Там случается всякое, но только то, что ты сама позволишь. Никто тебя ни к чему не принуждает.

Я прокрутила эту информацию в голове.

– А ты? – задала я вопрос, зная, что это было грубо, но не спросить было невозможно.

– Что?

– Ходила в VIP-комнату? – не удержалась я от вопроса.

Она захихикала.

– Да, ходила, – ответила она. – Это не обязательно, но именно там зарабатываются основные деньги. И служба безопасности пристально следит за порядком. Так что это совсем не опасно.

Я уставилась на нее. Она тоже смотрела на меня и ухмылялась.

– Ого, – наконец резюмировала я. – Я ничего не знала.

– И что? Будешь меня теперь осуждать? – спросила она. – К черту это. Мне не стыдно. И Райан, к тому же, обо всем знает. Именно там мы и познакомились.

– И его это не отпугнуло? – задала я вопрос, уставившись на нее еще сильнее.

– Это было бы довольно лицемерно, если бы он подумал об этом, – сказала она, смеясь. – Когда он пришел в клуб, сразу же заплатил за меня за ночь вперед, и должна сказать, мы чертовски хорошо провели время в той маленькой комнатке... Клянусь, я влюбилась в него с первого взгляда. А он не хотел делиться мной с другими мужчинами, поэтому на следующий день я уволилась. Я не хотела испортить то, что было между нами, понимаешь?

– Ого, – снова произнесла я. – Знаю, что постоянно это повторяю, но я просто пытаюсь осмыслить все это. Не люблю быть любопытной, но, сколько ты зарабатывала?

Она нагнулась ко мне и прошептала на ухо.

– Святое дерьмо!

– Я не шучу, – сказала Кимбер. – Но это серьезная работа, требующая серьезного отношения. И я не связывалась с наркотиками. Многие девушки спускают свои деньги на наркоту, и это глупо. А умные... Они откладывают свой заработок и быстро могут уйти с работы. Я покрыла расходы на нашу свадьбу, на медовый месяц и первый взнос за этот дом. Даже начала копить Аве на колледж.

– Черт, – пробормотала я. – Это потрясающе.

Кимбер засмеялась.

– Ну, это не работа на всю жизнь, – сказала она. – Но подумай об этом. На обычной работе ты проводишь вдали от Ноа по меньшей мере сорок часов в неделю. Возможно, больше. Танцуя стриптиз, ты уезжала бы от него всего два вечера в неделю. Что лучше? Мать с кристально чистой репутацией, или же та, которая всегда рядом со своим ребенком?

– С таким аргументом хрен поспоришь, – ошеломленно ответила я.

– Это уж точно, – подтвердила она. – И подумай вот еще о чем: ты начнешь хорошо зарабатывать, и у тебя быстро может появиться собственный дом. Не знаю, насколько хорош дом Ругера. Но, пока ты живешь у него, ты будешь по уши в дерьме.

С этим тоже было сложно спорить.

Портленд, штат Орегон

Ругер

– Никогда еще не видел города, с таким количеством стрипклубов, – пробормотал Пикник, потягивая пиво.

Я посмотрел на Президента своего клуба и пожал плечами. Была среда, вторая половина дня, но встали мы всего несколько часов назад.

Прошлой ночью я нашел маленькую горячую блондиночку, которая сделала все возможное, чтобы я забыл о своей новой соседке. К сожалению, я все испортил, каждый раз, вонзаясь в ее гладкую киску, представляя на ее месте Софи.

До конца не уверен, но, похоже, я даже назвал ее Софи, когда кончал.

Черт, с этим нужно разобраться... Просто было что-то такое при одной мысли о ней в моем доме, такой доступной и полностью находящейся в моей власти. Эти мысли имели слишком большую силу.

А я никогда не был из числа хороших парней.

Я глубоко вдохнул. В этой поездке нужно было кое-что решить, так что самое время вытащить голову из задницы. Посмотрев на сцену, я увидел практически обнаженную женщину, вяло вращающуюся вокруг шеста. Да, с таким энтузиазмом ей лучше идти мыть туалеты.

– Жаль, что они больше заинтересованы в количестве, а не в качестве, – сказал я, указав на сцену. – Если бы она работала в «Лайн», ее бы выперли в тот же день.

У Дика вырвался короткий смешок. Я посмотрел на него, но хоть он и смеялся, глаза Президента портлендского отделения остались безучастными. Этот мужик был мертв внутри столько, сколько я себя помню. Я слышал, что Дик был в рядах национальных сил реагирования, и в это нетрудно было поверить. Бывший морпех, вероятно, мог пристрелить тебя, не просыпаясь.

Хорошо, когда такой парень прикрывает тебе спину.

– У вас, ублюдков, там, в Айдахо, все проще, – сказал Дик. – Гребаная монополия, все талантливые девочки работают у вас. У нас больше стрипклубов, чем где бы то ни было в стране, по крайней мере, я так слышал. Рынок переполнен, а это значит, что владельцам клубов приходится брать тех, кого они могут взять. Некоторые клубы практически на грани разорения. Чертово дерьмо.

Я оглядел зал, теперь уже с интересом. Кроме нас в помещении находилось порядка шести мужчин. Нет, точнее будет сказать, семи. Одному счастливому ублюдку дрочили в уголке.

– Тут всегда так пусто? – уточнил я. – Это дерьмово. Не удивительно, что она совсем не старается. Почему, брат?

– Да она вообще танцевать не умеет, зато отлично делает минет, – ответил Дик. – Попробуй потом, если захочешь. Все девочки в этом хороши.

Дик обернулся к официантке, подбородком указав на наши напитки. Нервно улыбаясь, она поднесла дополнительные порции выпивки. Я смотрел на нее, обдумывая предложение Дика. На девушке был черный кожаный бюстгальтер, короткая узкая юбка и черные в крупную сетку колготки. А еще длинные каштановые волосы с рыжим отливом, прям как у Софи. При этой мысли мой член вновь ожил, все только усложняя.

Да уж, вся эта фигня с хорошим парнем точно не моя фишка.

Черт, но я так давно хотел, чтобы Софи оказалась в моей постели. Каждый миллиметр ее сексуального маленького тела будоражил мой мозг с того самого вечера, как я увидел ее трахающуюся с Заком в моей квартире, что официально можно было назвать педофилией. Она была шестнадцатилетней и до смерти напуганной, и что же сделал я?

Мастурбировал в чертовом душе, пока она разыскивала трусики в гостиной. Трусики, которые она так и не нашла, что я, кстати, знал наверняка, потому что они были у меня. Розовое кружево, чертовски невинные, но этого было бы вполне достаточно, чтобы в те дни мою задницу закрыли за решеткой.

А затем я все испортил четыре года назад, так сильно испортил, что вся ее жизнь пошла под откос. Это была не полностью моя вина, но я до сих пор жалею, как поступил тогда с Заком. Надо было прибить ублюдка, когда был шанс. Но, даже со всей этой виной и сожалениями, одно так и не изменилось.

Я до сих пор иногда подрачивал на эти трусики.

– Где, мать его, Хантер? – раздраженно спросил я.

Дик сузил глаза.

– Мне откуда знать? – ответил он. – Я в этом не участвую. Мы не разговариваем с Джеками. Мы делаем им больно. Вот, как это работает, такова система.

Ток, один из молодых портлендских парней, кивнул, соглашаясь, лицо его при этом было свирепым. Он настоял на том, чтобы участвовать в этой встрече. Грейси сейчас была его старухой. С ним, да еще и с Диком, напряжение было таким, будто сидишь на пороховой бочке...

– С этим мы поговорим, – сказал Пикник, и голос его был несокрушим.

В свои сорок два он был самым старшим из сидящих за столом. Он и Дик, возможно, и были в одинаковом ранге, но Пик достаточно давно состоял в клубе, так что, когда он говорил, парни к нему прислушивались. Я знал, что его даже хотели избрать Президентом всего клуба, но мужику затея была неинтересна.

– Что-то происходит. Я хочу послушать, что этот засранец может рассказать.

– Все слишком просто, – отозвался Дик. – Эти маленькие недоноски залезли на нашу территорию. Ты это знаешь, я это знаю. Эта хрень должна прекратиться.

Пик покачал головой и подался вперед, его глаза пылали огнем.

– В этом нет смысла, брат, – ответил он. – У четверых парней тут в Портленде дом... Двое из них ходят в чертову школу, будто бы они обычные гражданские. Кочевники. Ты видел, чтобы они выкинули хоть какую-нибудь хрень за последние девять месяцев?

Дик вздохнул и покачал головой.

– Как я и сказал, что-то не вяжется, – продолжил Пик. – Мы знаем, что они наши враги. Они это тоже знают. Так зачем же им быть здесь? Смерти захотели?

– Хотят нас подставить, – предположил я. – Пытаются усыпить нашу бдительность. Или это, или они на голову больные.

– Они стали задираться после того дерьма, которое произошло в Сиэтле? – спросил Пик, хотя я и так знал, что у него был ответ.

– Нет, – сказал я. – Они забрали ублюдка, чтобы наказать, с этим проблем не было. Облегчили нам жизнь. Да и чертовым гражданским тоже.

– Вот именно, а ты когда-нибудь слышал о том, чтобы Дьявольские Джеки были вежливы? – уточнил Пикник. – Черт, не думаю, что они вообще знают, что это такое. Эти же парни молоды, они другие, и никто из нас не видел их до этого года. Парни из Роузбурга поговаривают, что в северном Кали была заваруха. Что-то происходит в этом клубе, и впервые мне кажется, что это не направлено против нас.

Дик опрокинул рюмку, откинулся на стуле и скрестил руки, его глаза были полны гнева.

– Они не изменятся, – пробормотал Ток. – Не важно, в какие игры они играют, не важно, кто стоит во главе, ничто из этого не важно. Это Джеки, и их нужно закопать. Каждый день, что они живут в моем городе, выедает часть меня. Я хочу это прекратить.

– Ты мыслишь однобоко, вы оба, – сказал Хос, придвигая стул, чтобы присоединиться к нам. – А мы тут собрались, чтобы их послушать. Слайд только что прислал сообщение. Джеки на парковке. Их двое, никаких признаков кого-то еще. Не делайте ничего такого, пока мы не закончим разговор, ладно?

Ток кивнул и сощурил глаза.

«Черт».

Не нужно было ему разрешать присутствовать. Этот парень ненавидел Джеков, и у него были на это весомые причины, но он был настоящей гранатой без чеки.

Открылась дверь, и солнце озарило две фигуры, которые я тут же узнал. Хантер и Скид – те же ублюдки, которые приезжали забрать своего бывшего брата в Сиэтл неделю назад. Оба крупные, только Хантер был повыше второго. Он был молод, скорее всего, не больше двадцати четырех – двадцати пяти лет. Кочевник, значит, у него не было родного чаптера. И официального статуса тоже не было, но этот парень преподносил себя так, будто был большой шишкой.

Если бы у Джеков началась серьезная смена власти, я мог поставить штуку баксов, что Хантер был в самом центре этой заварухи.

Заиграла другая музыка, и на сцену вышла новая девушка. Мисс Индивидуальность соскочила со сцены, но даже не удосужилась подойти к нашему столу, чтобы попытаться впарить нам приват-танец. Возможно, на сцене она смотрелась так себе, но глупой она точно не была.

Никто из нас не встал, когда подошли Джеки. Я толкнул стул в сторону Хантера, который его поймал с дружелюбной улыбкой. Он повернул стул спинкой к столу и уселся верхом. Скид опустился на стул рядом.

– Готовы поговорить? – спросил Хантер, смотря как бы между нас. – Кстати, я Хантер. Из Дьявольских Джеков. Это мотоклуб, наверное, слышали о таком? А это Скид.

Дик сузил глаза, а я широко улыбнулся. Не уверен, придурок Хантер или нет, но у этого паренька определенно были яйца.

– Пикник, – представился наш Президент. – Мои братья: Дик, Хос, Ток и Ругер. Дик – Президент чаптера в Портленде. Должен сказать, он был немного расстроен, что вы не заглянули и не представились до сегодняшнего дня. Вы, должно быть, не знали, но Портленд – территория Риперов.

Хантер подпер руками подбородок.

– Не вижу в этом проблемы, – ответил он. – На моем рокере написано «Кочевник», и я не претендую на Орегон. Ваш город, ваши правила.

– Ты дышишь нашим воздухом, – отозвался Дик, от его голоса повеяло холодом. – И, технически, мы тут главные. Кажется, мы уже говорили с одним из твоих братьев об этом прошлой зимой. Он задержался у нас примерно на неделю, если мне не изменяет память.

Скид сощурил глаза, но продолжал держать рот на замке. Хантер пожал плечами.

– Такое случается. Отношения между Джеками и Риперами не очень хорошие, – сказал он, его голос стал тихим. – Но сегодня мы здесь, потому что вы нам помогли. Мы уже давно ждали этой встречи. Она смогла бы открыть возможность для диалога. Мы хотели выразить вам свою благодарность и поговорить о перемирии. Тот придурок, которого вы передали нам в Сиэтле – он был для нас проблемой. Серьезной проблемой, гораздо большей, чем вы можете себе представить. Мы ценим этот жест.

– Серьезно? – уточнил Дик. – Потому что у нас тоже есть некоторые проблемы. Если вы и правда цените то наше одолжение, мы могли бы использовать вашу помощь, чтобы решить эти проблемы. Понимаешь меня?

У Хантера потемнели глаза.

– Да, я тебя понимаю, – ответил он. – Это было хреновым поступком...

– Нет, это была моя племянница, – сказал Дик, опуская руку под стол. – Милая девушка, которая никогда теперь не сможет сама иметь детей, потому что твои парни изуродовали ее. Год пролежала в психушке. До сих пор боится выходить из дома.

Ток что-то проворчал, вынул нож и положил его перед собой на стол. Хантер подался вперед, его лицо было таким же напряженным, как и у Дика. Он проигнорировал нож.

– Та проблема была решена, – сказал он. – Мы предоставляли доказательства.

– Доказательств было недостаточно, – ответил Дик. – Смерть – легкий исход. Они должны были страдать, а я должен был быть тем, кто заставил их страдать. Вы это у меня украли.

Хантер посмотрел на своего друга, затем кивнул официантке, приглашая ее подойти. Она осторожно подошла к нашей группе, тщательно изучая витающее в воздухе напряжение.

– Еще по одной всем, – сказал ей Хантер.

Она удалилась, и у стола повисло молчание. Девушка вернулась с напитками, и Хантер, взяв свое пиво, начал задумчиво его потягивать. Я сделал то же самое, гадая, что из этого всего может выйти. Я все еще был на стороне Дика и Тока – они мои братья, правы они были или нет, но набрасываться на парня, который совершенно не имел отношения к тому делу, много чести им не приносило. Наконец, заговорил Скид.

– У Джеков сейчас большие перемены, – сказал он. – Многое меняется. То, что случилось с твоей племянницей... Этому нет оправдания, и мы не пытаемся сказать, что в той истории все было нормально. Никто из нас не имел к тому случаю отношения, но мы позаботились о тех, кто имел. Только двое из них были нашими братьями. Остальные были хэнгэраундами, и все они мертвы.

– Мы должны были передать их вам, – добавил Хантер. – Теперь мы это понимаем. Тогда мы просто позаботились о проблеме, потому что та девушка была в гораздо худшей и отвратительной ситуации, так что вам нужно было заниматься ею. Думайте о том, что мы взяли на себя ваши заботы и разобрались со своим мусором. Я не могу вернуться назад и исправить то, что с ней случилось. И так же не могу дать вам убить их. Это уже сделано. Все, что я могу, – двигаться дальше, убедившись, что подобного больше не повторится. Мы устали от всего этого.

– Устали от чего? – задал вопрос Пикник, сощурив глаза.

– Устали от того, что мы тратим время и ресурсы на борьбу с Риперами, когда должны сконцентрироваться на более важных вещах.

– Забавно, но в прошлом декабре вы такими миролюбивыми не были, – вставил Хос. – Моя женщина была в опасности. Мне не очень нравятся засранцы, которые угрожают моей собственности.

Хантер вздохнул и откинулся на спинку стула, потирая пальцами переносицу.

– Времена изменились, – наконец сказал он. – Все мы это знаем. Некоторые парни были немного старомодны и застряли в прошлом. Это были их разборки, к тому же, они были довольно глупы. Но большинство моих братьев, и я в том числе, смотрим в будущее. Борьба с вами – бесполезная трата времени и сил. Раньше у нас были не самые лучшие отношения. Но теперь все изменилось, поэтому я решил все обговорить. Эту встречу нелегко было устроить, но все мы оставили свои пушки и пришли сегодня сюда. Это уже начало.

– Я свою пушку не оставлял, – пробурчал Дик.

Хантер улыбнулся, покачал головой.

– Господи, да ты крутой, – сказал он Дику. – Уважаю. Но, исходя из того, что я все еще жив, думаю, мои рассуждения имеют под собой почву. Мы разговариваем, а не стреляем. Это может стать рекордом.