Текст книги "Сцена из нашей жизни"

Автор книги: Джоанна Рид

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

18

Норман и Джерард мирно беседовали уже больше часа. Сын слушал историю отца о том, как тот опустился на самое дно, а потом стал выбираться из этой ямы. Норман, в свою очередь, опуская детали, коротко прошелся по основным вехам своей жизни после того, как он попал в детдом. Джерард слушал со слезами на глазах. Он еще раз попросил у сына прощения за то, что исковеркал ему жизнь. Норман только молча кивнул. Но атмосфера в комнате была мирной, и Сара чувствовала, что отец и сын наконец начали понимать друг друга.

Единственным, что мешало ей спокойно наслаждаться результатами своего труда, было обязательство изображать любящую супругу. Хотя Сара все еще злилась на Нормана, ее так и тянуло прислониться к нему или положить руку ему на бедро. Тело словно подсказывало ей: одной ночи с Норманом недостаточно, чтобы навсегда удовлетворить твое либидо.

Сара мысленно приказала своему телу заткнуться.

Но вот их визит подошел к концу – слишком быстро, как показалось Саре, – и они стали прощаться. Норман сказал отцу, что получил новое назначение и обещал писать.

– Сара тоже поедет с тобой? – спросил Джерард.

Сара едва не лишилась чувств, когда Норман после секундной паузы кивнул. Затаив дыхание, она смотрела, как Джерард протянул сыну руку и Норман, мгновение помешкав, крепко пожал ее.

– Напрасно я сомневался в тебе, сынок, – сказал растроганный Джерард. – Я вижу, ты построил себе хорошую жизнь. Как тебе это удалось, не знаю, но я очень рад за тебя и горжусь тобой. Теперь, когда я знаю, что ты сумел подняться над тем, что я сделал со всеми вами – с тобой, с Артуром и с вашей матерью, – я смогу спокойнее спать по ночам.

У Сары к горлу подкатил ком. Неужели Джерард не замечает, как сдержан Норман? Нет, не замечает. Старик счастлив, потому что поверил лжи. Ужасно! Сара кусала нижнюю губу, не зная, как поступить.

– Со мной все будет в порядке, Джерард, – заверил Норман, и его голос звучал искренне. – Не беспокойся.

– Вот и хорошо. С тех пор, как я завязал, я мечтаю о том, чтобы собрать всю семью, если, конечно, смогу. – Джерард открыл рот, чтобы сказать еще что-то, но, очевидно, передумал и только крепче сжал руку сына.

Сара чувствовала, как уходит драгоценное время. Если она ничего не предпримет сейчас, пока отец с сыном еще вместе и могут разговаривать друг с другом, Норман уедет и все будет кончено. Еще по дороге сюда он сказал ей, что будет писать отцу, но в Сент-Эдменс уже не вернется – встречи с отцом напоминают ему о горьких годах юности. К тому же неизвестно, где Артур и что с ним. Сейчас Сара поняла, что и эта встреча с отцом ничего не изменила в мироощущении Нормана.

Она прикрыла глаза. Норман не будет способен чувствовать любовь до тех пор, пока кто-нибудь не покажет ему, что это такое. И Сара уже знала, что ей делать, но при этом отдавала себе отчет в том, что Норман не сочтет ее поступок продиктованным любовью. Он просто возненавидит ее.

– Вы с Сарой не забывайте меня, звоните, пишите, – попросил Джерард. – Я буду ждать.

Сара сделала глубокий вдох и выпалила:

– Не волнуйтесь, Джерард, я в любом случае буду общаться с вами – ведь я живу в этом городе.

Джерард непонимающе посмотрел на нее.

– Не делай этого, Сара, – мягко предостерег ее Норман.

Сара не смотрела на него, зная, что увидит в его глазах боль, вызванную своим предательством. Она перевела взгляд на Джерарда.

– Мы не муж и жена, Джерард. Норман познакомился со мной здесь, в Сент-Эдменсе, две недели назад и попросил сыграть роль его жены, чтобы вы думали, что у него все в порядке. Но на самом деле он несчастен. – Ее глаза наполнились слезами. – Джерард, он нуждается в поддержке, и, если я не могу быть ему опорой, может, вам удастся помочь ему.

Повернувшись, Сара выбежала из дома, не остановившись на оклик Нормана. Она шла по дорожке так быстро, насколько ей позволяли высокие каблуки. Главное – подальше от Джерарда и от Нормана! На улице было еще светло, и Сара надеялась, что успеет дойти до дому – где-то около мили, – пока Норман будет объясняться с отцом.

Всю дорогу она шмыгала носом, стараясь не расплакаться. Сара не жалела о своем поступке. Или Норман оставит прошлое в прошлом и начнет жить по-новому, или выльет накопившуюся злость на отца. В любом случае, у него хотя бы появится шанс изменить жизнь. Сара не сомневалась, что Норман уже не захочет иметь с ней дело. Может, для нее это и лучше. Они совсем разные люди. Ей необходимо человеческое тепло, близость, а его это пугает. Он никого не хочет допускать к своему сердцу, не любит, когда кто-то постоянно находится рядом. Если Джерарду удастся повлиять на сына и Норман придет к ней, она, конечно, не прогонит его. Но Сара имела достаточный опыт общения с людьми, чтобы питать подобные иллюзии.

Когда попытка Нормана остановить Сару не увенчалась успехом, он вернулся в дом и от злости хлопнул дверью. Черт бы побрал эту женщину! Она перевернула всю мою жизнь вверх тормашками, и я уже не знаю, где я и что со мной происходит. Она не имела права говорить Джерарду правду. Никакого права.

Норман посмотрел на отца и увидел, что тот постарел буквально на глазах.

– Это правда? – тихо спросил Джерард.

Норман ждал, что он еще скажет, но отец молчал. У него был такой вид, словно его ударили в солнечное сплетение.

Этого не должно было случиться, с досадой подумал Норман. Я специально приехал сюда в третий раз, чтобы после моего отъезда из города отец жил в мире с самим собой. Сара все испортила. Нельзя никому доверять! Быстро же я забыл это железное правило, упрекал себя Норман, к которому вернулись привычная осторожность и холодность, вытеснив ощущение теплоты, согревавшее его до того, как Сара взорвала свою бомбу. Я позволил себе забыться, думая, что таких женщин, как Сара, одна на миллион. Заблуждаться приятно, но – о Боже! – как глупо с моей стороны! Жизнь создана для циников, а не для наивных. Как только начинаешь доверять людям, тут же получаешь обухом по голове. Все очень просто.

Единственное, чего Норман не мог понять, почему Сара сделала это. Месть? Впрочем, решил он, какая теперь разница. Ему было больно оттого, что Сара оказалась такой же, как и все остальные, с кем ему приходилось сталкиваться в жизни, – заботилась в первую очередь о своих желаниях. Она хотела, чтобы Джерард знал правду, – она открыла ему глаза. А то, что Норману от этого будет плохо, ее не волновало.

– Сынок?

– Я солгал, – признался Норман, глядя отцу в глаза. – Сара сказала правду. Я, наверное, действительно самый несчастный человек, которого она когда-либо знала. Но, думаю, она хотела сказать, что я ничтожный червяк.

Глаза Джерарда сузились.

– Вы с Сарой так мало знакомы, а она, кажется, очень беспокоится о тебе.

– Да это главное занятие всей ее жизни – беспокоиться обо всех, кроме себя самой! Она бы лучше направила свою энергию на то, чтобы найти себе хорошего парня!

Говоря так, Норман даже не хотел думать о том, что подобное может случиться.

– А мне показалось, что между вами происходит что-то гораздо большее, чем то, о чем я тут слышал.

– И произойдет еще больше, – угрожающе пообещал Норман, вышагивая по старому ковру из угла в угол.

После того, как я закончу разговор с отцом, я отправлюсь к Саре и… Норман внезапно остановился. Черт, она же женщина, и я не могу врезать ей как следует!

Вдруг он почувствовал, как боевой дух покинул его, и он без сил опустился на диван, пытаясь расслабиться и успокоиться. Норману пришла в голову мысль, что он может отыграться, вволю наорав на Сару.

Но разве она не права в том, что мне нужна семья?

И мысли Нормана потекли в другом направлении. Он провел ладонью по волосам и взглянул на отца. Тот был погружен в себя. Норман не мог отрицать, что плывет по жизни без руля и без ветрил, один, и что, возможно, ему пора изменить свою жизнь к лучшему. Или сказать отцу: «До встречи!» – и снова замкнуться в своей скорлупе. Только после того, как он познакомился с Сарой, спасительная скорлупа стала казаться ему холодной одиночной камерой, а сам он давно ничуть не лучше осужденного пожизненно заключенного. Нормана уже не устраивало отшельничество. Ему хотелось счастья – в этом он был уверен.

Но то, что Норман решил сделать правильный выбор, не означало, что он простил Сару.

– Она не должна была выбалтывать тебе секрет. Но я действительно солгал тебе, что счастлив. Профессию свою я люблю, мне нравится летать, а во всем остальном… – Норман махнул рукой. – Кроме полетов и поисков Артура в моей жизни ничего не происходит.

Только теперь он начал понимать, что почувствовал вкус настоящей жизни, лишь когда приехал в Сент-Эдменс и поселился рядом с Сарой Коул.

Джерард медленно кивнул.

– Прости меня. Я буду повторять это до своего самого последнего часа. Знай: если я чем-то могу помочь, я готов.

Норман склонил голову и вдруг почувствовал, как к лицу и к глазам прилила теплая волна. Он решительно подавил родившиеся в сердце эмоции, разозлившись, что ведет себя, как нервная барышня. Он мужчина и должен справляться с любой ситуацией! И отношения с отцом он тоже может наладить самостоятельно, без вмешательства Сары.

– Сынок?

– Мне надо немного подумать, – сказал Норман, вставая. – Я должен ехать на базу – тут я не обманывал тебя. Но, возможно, я смогу задержаться на несколько дней, тогда мы еще увидимся.

Джерард потер глаза, сделав вид, будто туда что-то попало, затем протянул сыну руку. Норман посмотрел на широкую ладонь и сделал то, что ему не могло присниться даже в самом фантастическом сне: наклонился к отцу и обнял его.

19

– Ты такая тихая сегодня. Что-то явно не так, – сказала Мэган, когда Сара проверяла кассовый аппарат в конце рабочего дня. – Дело, наверное, в Нормане?

Сара неопределенно хмыкнула.

Сегодня утром она обратила внимание на то, что машина Нормана стоит на месте, но у нее было предчувствие, что он скоро уедет. Мужчины, подобные Норману, не меняются. Вчера вечером он так и не зашел к ней, чтобы устроить скандал по поводу ее самодеятельного выступления у Джерарда, и Сара решила, что Норман, вероятно, слишком зол на нее.

Значит, я никогда больше не увижу его, сделала она неутешительный вывод, и винить в этом мне следует только себя. И поделом: нечего совать свой нос в чужие дела. Норман предупреждал меня…

Неожиданно Саре пришло в голову, что самое несчастное существо на свете не Норман, а она сама.

– Я знаю только одно: ты хочешь его, – без обиняков заявила Мэган. – Я лишь не понимаю, почему ты не борешься за него.

– Потому что Норман ни в ком не нуждается и никого не любит, – ответила Сара, закрывая сейф, куда положила выручку. – Он охраняет свой покой, как какой-то секретный объект. У него даже друзей нет. Разве я могу влюбиться в такого мужчину?

– Дай подумать. – Мэган, чтобы облегчить процесс, даже подперла голову рукой – на манер роденовского «Мыслителя». – Парень – летчик, красив как греческий бог, и ты ему явно нравишься. В наше время такое сочетание редкость. Если ты не уцепишься за него обеими руками, я объявлю тебя сумасшедшей.

– Я уже… – проронила Сара чуть слышно.

– Ого! Молодчина! – одобрила Мэган и спросила, интимно понизив голос: – И как он?

– Я имела в виду, что он сводит меня с ума, – строго пояснила Сара.

– Ну разумеется, ты именно это имела в виду! – Мэган ухмыльнулась. – Летчик, божественно красив, неравнодушен к тебе и хорош в постели. Слушай, купи мне лотерейный билет – у тебя самая счастливая рука в графстве! Сара, ты можешь отправиться за ним хоть на край света, я присмотрю за твоим салоном. Чего ты ждешь?

– Не выдумывай! – Сара открыла коробку, которую принес Норман, и, вынув из нее одну конфетку, протянула ее Мэган. Та помотала головой. – Если отношения между мужчиной и женщиной строятся только на симпатии друг к другу и на постели, то они продлятся недолго. В основе их должна лежать любовь.

– Вы только послушайте ее! – возмутилась Мэган, уперев руки в бока. – Читаешь мне лекцию о любви, а сама что делаешь? Забудь ты о своей теории, подруга, и поживи немного настоящей жизнью, а то выпустишь из рук самый счастливый лотерейный билет! Боже мой! Если тебе не нужен этот красавец, тогда я попробую подкатить к нему.

Сару обуяла ревность. Она уже собралась произнести «нет», но вовремя вспомнила поговорку о собаке на сене.

– Ага! – Мэган направила на нее указательный палец. – Попалась! Если бы ты видела себя, когда я сказала это, ты поняла бы, насколько глубоко завязла с этим парнем! Не исключено, что ты влюбилась в него, сама того не зная.

– Не влюбилась, – твердо возразила Сара, отправив в рот еще одну конфету.

Жгучая ревность, рассуждала Сара, которая обуяла меня при одной мысли о том, что Мэган станет встречаться с Норманом, – чисто физическая реакция, и ничто иное, поскольку мы с Норманом не любим друг друга.

Любви между нами просто быть не может. Любовь – это не смесь жизненной неразберихи и нервных пререканий. Любовь – это стабильность, прочность, доверие и надежность. Любовь – это то, что было между мной и Ником и чего, я уверена, больше никогда не повторится.

Не повторится?

Сара поставила коробку на стол.

– Вот это дело! – одобрила Мэган. – Если хочешь поймать такую рыбку, как Бейкер, ты должна заботиться о своей фигуре.

– Он сказал, что у меня прекрасное тело.

Мэган издала протяжный стон.

– Хочу иметь мужчину, который боготворил бы меня! Говоришь, Норман тоже не знает, что влюблен в тебя?

– Повторяю, я не влюблена в него.

– Ты не любишь его и не хочешь, чтобы он остался…

– Конечно, хочу. Я бы не проколола ему шины, если бы не хотела этого.

Мэган издала ликующий возглас.

– Господи, зачем я только сказала ей это? – пробормотала Сара, закатив глаза к потолку.

Мэган громко рассмеялась.

– Это шоколад размягчил твой мозг. Ладно, съешь еще пару конфеток и скажи, зачем испортила парню колеса.

– Совсем не затем, о чем ты думаешь. Он собрался удрать, не закончив кое-какие дела со своим отцом.

– Скорее не закончил дела с тобой, – заметила проницательная Мэган. – Когда ты собираешься признаться, что любишь его?

Какого черта я не ушла домой полчаса назад? – досадовала Сара. Теперь отвечай на все эти вопросы.

Однако она понимала, что дело не в вопросах Мэган. Если Норман еще не уехал, она давно была бы в нескольких шагах от него, а не торчала бы здесь за милю, а то и за две, от его дома. Посмотри правде в глаза, Сара, остановила она себя. На самом деле Норман находится от тебя на расстоянии световых лет.

– Когда? – снова спросила Мэган.

Сара взяла свою сумку, перекинула ремешок через плечо, нашла ключи от машины и повернулась к помощнице.

– Тебе нужен ответ или зарплата?

Но Мэган не так-то легко было смутить.

– Ты лучше решай поскорее, а то потеряешь самое дорогое, что есть в твоей жизни.

– Самое дорогое у меня не есть, а было. Ник. – Строго ответила Сара.

– Ник, может, заставлял твои глаза блестеть, но, когда ты говоришь о Нормане, с тобой происходит что-то необыкновенное.

– И что же, интересно, со мной происходит?

– Щеки вспыхивают румянцем, глаза становятся в два раза больше, ноги слабеют в коленях и ты выглядишь глубоко ошеломленной. Моя мама называет это любовной лихорадкой.

– Сдается мне, твоя мама должна быть консультантом по брачным отношениям вместо меня, – буркнула Сара и направилась к двери.

– Куда ты идешь? – крикнула Мэган.

– Домой, – бросила через плечо Сара. – Если я действительно страдаю любовной лихорадкой из-за Нормана, то мне остается только прийти домой, забраться под одеяло, принять пару таблеток аспирина и надеяться, что недуг быстро пройдет.

Но, когда Сара пришла домой и увидела на соседнем участке машину Нормана, она поняла, что в мире не найдется столько аспирина, чтобы вылечить недомогание, доставляющее ей мучительные страдания.

20

В холле пробили часы. Норман сардонически ухмыльнулся и посмотрел на свой не распакованный чемодан.

– Шесть часов, и все… мрачно.

Это слово, пожалуй, точнее всего описывало состояние Нормана в данную минуту. Определенное взаимопонимание с отцом достигнуто, теперь он мог с чистой совестью ехать на свою авиабазу. Проблема заключалась в том, что Норман не мог заставить себя покинуть город. Он продолжал злиться на Сару, но, с другой стороны, кое-что понял, под ее давлением второй раз встретившись с отцом. Что-то внутри Нормана восставало против того, чтобы он уехал, оставив свои отношения с Сарой в том виде, в каком они оказались на сегодняшний день.

Может, я становлюсь мягче, начинаю чувствовать любовь? – спросил себя Норман и честно ответил: не знаю.

Он терпеливо вздохнул. Ему казалось, что он сидит в кресле бесконечно долго. Подсознательно он, конечно, ждал, когда Сара вернется с работы, чтобы можно было объясниться с ней. Но Норман все никак не мог решиться на это. В авиашколе его учили противостоять противнику, а тут какая-то пигалица так запугала его, что он боится даже встретиться с ней!

Кто-то постучал во входную дверь. У Нормана мелькнула надежда, что это, возможно, Сара, которой каким-то образом удастся разъяснить ему собственный непонятный страх перед ней.

Горбатого могила исправит, ругала себя Сара, стоя с садовыми ножницами у стены кустарника. Она делала вид, что обрабатывает растения, но это был лишь предлог, чтобы выйти в сад. Она не могла оставаться в доме, зная, что машина Нормана стоит во дворе. У нее появилось мазохистское желание увидеть своими глазами, как он будет уезжать из города. Поэтому, переодевшись в шорты и майку, Сара вышла на свежий воздух, чтобы не пропустить этот момент.

В одном месте листва на кустарнике была редкой, поэтому Сара прекрасно видела, что происходит на соседнем участке. Когда до ее слуха донесся стук в дверь, она подалась вперед так резко, что чуть не поцарапала лицо о ветви.

Спохватившись, Сара отошла от зеленой стены, с трудом удержавшись оттого, чтобы не нагнуться и не подсматривать за происходящим на участке Нормана через отверстие в кустах.

Да, милая моя, докатилась, с презрением подумала Сара. Подглядывать-подсматривать за Норманом уже превратилось в навязчивую идею! Если бы на моем месте сейчас оказалась одна из моих бывших клиенток, я посоветовала бы ей обратиться к психиатру.

Но, даже сознавая нелепость своего поведения, Сара не могла заставить себя уйти в дом. И к Норману, чтобы она могла умолять его о любви, ноги ее не несли. Если он не любит ее, то тут уж ничего не поделаешь.

В доме Нормана хлопнула дверь, и Сара услышала, как он спрашивает кого-то:

– Ты зачем пришел?

Не в силах преодолеть любопытство, она наклонилась и просунула голову в дыру – Норман сбегал по ступеням боковой веранды, лицо его было непроницаемым.

– Подожди, Джимми, я хочу поговорить с тобой! – крикнул он на ходу.

В одно мгновение Сара очутилась в недавнем прошлом – сейчас была абсолютно та же ситуация, при которой она познакомилась с Норманом. От волнения у нее перехватило дыхание: может, Бог посылает мне еще один шанс, чтобы я попыталась начать все сначала?

Глядя на Нормана, бегущего по дорожке за Джимми, Сара вдруг встрепенулась и стала действовать. Если уж Норману приспичило на кого-то излить накопившуюся злость, пусть не пострадает невинный.

Она быстро пролезла через дыру – в этот момент Норман уже добежал до ворот своего участка. Сара подумала, что сейчас он вернется к дому, потому что Джимми, очевидно, удалось удрать. Но Норман, продолжая выкрикивать имя мальчика, побежал за ним по улице.

Господи, что я наделала? – ругала себя Сара.

Довела Нормана до того, что он ни с того ни с сего гонится по улице за ребенком!

Времени на то, чтобы позвать мать Джимми, у Сары не было, и она подключилась к погоне, удивляясь самой себе. Она, Сара Коул, преследует мужчину, к которому, как она утверждает, не испытывает никаких чувств! Да Мэган просто умрет со смеху!

Нейум Лазарус пересаживал цветы из горшков в грунт перед своим участком, когда мимо на велосипеде пронесся Джимми, чуть не разбив один из горшков.

– Чертовы дети, – проворчал старик недовольно.

Минутой позже мимо него промчался Норман. Лазарус был так ошарашен этим зрелищем, что потерял равновесие и завалился на спину. Глядя вслед убегавшему Норману, он повторил:

– Чертовы дети!

Третьей в череде бегущих была Сара, которая, увидев лежащего старика, остановилась. Она тяжело дышала, лицо у нее раскраснелось.

– С вами… все… в порядке? – в три приема спросила Сара.

– Да, да… – пробормотал Нейум, махнув ей рукой: мол, беги своей дорогой.

Сара кивнула и снова пустилась в погоню. Нейум уже начал подниматься с земли, когда появился еще один стайер – Уильям Колеман. Правда, он не бежал, а быстро шел, напряженно вглядываясь в конец улицы.

– Уильям, что там стряслось, черт побери?! – возопил Нейум.

– Да вот, сам хочу узнать. Не могу остановиться, не то потеряю их, – бросил он на ходу. – Ты чего лежишь на земле-то? Пошли со мной, а то пропустим самое интересное!

Нейум с трудом поднялся на ноги. Джимми на велосипеде – привычное зрелище. Норман Бейкер, с криком бегущий за ним, – даст хорошую пищу для пересудов местным кумушкам. Но обходительная Сара, мчащаяся за Бейкером, – это нечто, на это стоит посмотреть.

Взяв трость, Нейум Лазарус оставил цветы и двинулся по улице, смутно припоминая, что в последний раз в детской игре «полицейские и воры» участвовал лет эдак семьдесят назад.