Текст книги "Обычная история"

Автор книги: Джоанна Нельсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– Я буду тебе указывать, что делать. А ты будешь все беспрекословно выполнять! – холодно и сухо сказал Дэн.

– Ни за что! – Из чистого противоречия заявила она, понимая, что в любом случае ей придется подчиниться.

Но признать это вслух, смириться и стать покорной и бессловесной – это просто выше ее сил! Дэн, видимо, тоже это понял и наверняка посчитал дальнейшую дискуссию совершенно бесперспективным занятием. На том он потерял к Брук всякий интерес и, отвернувшись, направился в гостиную. Это было ужасно – ее просто проигнорировали! Едва он ушел, Брук в сердцах стукнула кулаком по стене. Однако стена оказалась не тонкой фанерной перегородкой, как в их с Глорией квартирке, а настоящей кирпичной. Брук схватилась за кисть и зашипела от боли.

Это все из-за Дэна! Он во всем виноват! И никогда я больше не заговорю с ним и никогда не попытаюсь сравнивать этого неотесанного и невежливого болвана с героем любовного романа. Дэн Хоук не годится на роль героя-любовника даже с самой большой натяжкой, даже в герои самого захудалого любовного романа. Ну вообще не годится! У других мужчин, по крайней мере, рано или поздно смягчались сердца и они никогда так явно не игнорировали своих женщин!

Брук медленно осела на стул. Ее устами говорила боль и обида. Но они знакомы всего неделю, это очень короткий промежуток времени для того, чтобы оттаяло сердце, а Брук вовсе не его женщина. Она действительно слишком много всего вообразила, совсем забыла про контроль над собственными чувствами, и вот вам плоды всего этого… Да, ее чувства! До поры до времени – а если точнее, то до встречи с Дэном Хоуком! – Брук даже не подозревала в себе такого бешеного темперамента. Ирландская кровь взыграла в Брук Стилер впервые за двадцать четыре года. Если точнее, то с момента ее появления на белый свет.

16

Дэн остановился посреди гостиной, чувствуя разрастающееся внутри отчаяние. Еще никогда он не чувствовал себя таким беспомощным, уязвимым, и это тоже играло свою роль во всем этом кошмаре. И еще никогда в жизни он не вел себя так ужасно. Никогда и ни с кем. Брук слишком близко подобралась к нему. Дэн по сто раз на день напоминал себе об обещании быть полицейским, а не мужчиной. Но с каждым днем ему было все труднее и труднее. Предлагая свою помощь, он даже не думал, чем все это может обернуться.

Брук казалась напуганной, очень несчастной и… совершенно безопасной. Он, конечно, решил, что у девушки симпатичная мордашка, но она была… Как глупенькая старлетка, которой опытный и маститый режиссер снисходительно решил помочь. И вот оказалось, что она вовсе не глупенькая, не старлетка и совсем не безопасная для Дэна Хоука. Как это произошло, он не знал. Произошло и все! А теперь он вынужден жить как в аду, как на раскаленной сковородке, и он не мог заставить себя не думать о ней: забавной, остроумной, доброй, сострадательной, умелой, сногсшибательной… Да, именно сногсшибательной, потому что из-за Брук Стилер почва под его ногами перестала быть устойчивой.

Дэн не подозревал, что ему будет так трудно. Он даже ругаться не мог вслух – эти словечки перестали вылетать у него даже непроизвольно! – потому что это было грубо и недостойно Брук Стилер. Хотя раньше он совсем не был ангелом – никогда! – и частенько употреблял крепкие выражения. Брук Стилер, которой не были ведомы установленные им правила и которая вряд ли бы их усвоила, не должна была обрести эту власть. Но почему-то обрела, даже не понимая ее разрушительной силы, того, к чему все это может привести. И теперь Дэн во имя их общего спасения должен сделать так, чтобы она лишилась этой власти!

Грубость во спасение… Или ложь во спасение? Какая разница, главное – ему нужно держать Брук на расстоянии!

Дэн огляделся. На столике лежал яркий клубок и спицы, а на тумбе телевизора – ее аккуратные очки. Кругом ее вещи! Их в его квартире больше, чем его собственных вещей. Словно Брук поселилась у него навечно! Дэн почувствовал себя так, словно его загнали в клетку. Он схватил спицы и клубок и направился в кухню, где Брук мыла посуду. Она готовит еду, содержит в чистоте квартиру, моет посуду, ждет его с работы, ведет с ним беседы, как – черт подери все на свете! – домовитая заботливая женушка! Это действительно зашло слишком далеко!

– Твое рукоделие! – объявил он тоном судьи, зачитывающего приговор матерому рецидивисту.

– Что-то не так? – осторожно поинтересовалась Брук, не слишком вдохновленная его тоном.

– Я едва не сел на них, – солгал Дэн, и ему самому от этого стало противно.

Господи, это и есть методы того самого спасения? До чего он дошел?! Но внутри бурлило и требовало выхода недовольство, а смутная тревога и ощущение «ловушки» заставляли его произносить эту ложь.

– Прости, больше этого не повторится, – ровным голосом сказала Брук.

Дэн метнул на нее непонятный взгляд, сунул ей в руки спицы и удалился, а Брук задумчиво присела на стул. Она отлично помнила, что спицы лежали на столике, но зачем Дэну снова раздувать потухший пожар и обвинять ее в том, чего она не совершала? Ответ лежал на поверхности, но легче от этого Брук не стало. Именно из-за этого Дэн позволял себе грубость и гнев…

Вот она, эта граница. А Брук ее не увидела и все-таки перешагнула, нарушив суверенитет Дэна и все принятые конвенции и договора иже с ним. Где-то в глубине души она всегда знала, что именно так и будет. Брук рассеянно отложила свое вязанье и поднялась.

И что теперь? – спросила она у себя. Неужели оставшиеся дни мы вот так и проведем, утопая во враждебности?

Она пошла к Дэну. Он сидел на софе, откинув голову на спинку и закрыв глаза, и у Брук мгновенно пересохло во рту, а все слова вылетели из головы.

– Что ты так на меня смотришь? – недружелюбно проскрипел он, открывая глаза и выпрямляясь.

Брук едва не просветила его насчет невозможности принадлежности Дэна Хоука к героям-любовникам. К счастью, она вовремя опомнилась.

– Вы стали не слишком дружелюбны, детектив Хоук.

– Моя дружелюбность отправилась в отпуск!

– Очень жаль! Однако, несмотря на отсутствие оной, я все-таки осмелюсь предложить вам закончить ужин.

– Вы очень любезны, но мне что-то не хочется.

– Конечно, я очень любезна, а на кухне вас ожидает довольно съедобный бисквит.

– Позвольте дать вам совет, мадемуазель Стилер: впредь не испытывайте пределы моего терпения, – проронил Дэн, игнорируя информацию о ждущем его на кухне бисквите.

– А то ваша сдержанность отправится вслед за галантностью? – осведомилась Брук, не сумев сдержать собственный язык.

– Вот именно, – нахмурившись, ответил он.

– По-моему, вам нужно отправиться вслед за ними и подлечить собственные нервы, – дала свой дельный совет Брук и увидела, как брови Дэна полезли вверх от такой наглости.

Его взгляд стал жгучим и неумолимым, он буквально пронзил насквозь, и Брук лишь усилием воли не съежилась. Сейчас ей было трудно даже представить, что взгляд этого мужчины может выражать что-то помимо острого холода, злости или усталого сожаления, но Брук ведь знала, что может!

– С моими нервами все в порядке. А вот у вас, мадемуазель, с этим, кажется, проблемы! – произнес Дэн совсем другим голосом, и его взгляд потух.

А Брук неожиданно ощутила муки совести. Если бы он продолжил обмен колкостями, все было бы по-другому, но сейчас Дэн показался ей совершенно изможденным. Словно лимон, из которого выжали все соки. Господи, какая она глупая. Он такой усталый. И несчастный, а она затевает глупый разговор, который только добавляет масла в огонь его недовольства и провоцирует его на грубость и на ссору.

– Прости… Я… Я не хотела говорить это.

– Слишком быстро сдаешь завоеванные позиции.

– У нас разве война? – тихо спросила Брук.

Дэн молчал. Его раздирали противоречия. Брук была то милой и игривой, то колкой, как ежик, то нежной и беспомощной. Он же всего лишь полицейский, которому она доверила свою жизнь и безопасность. И он хотел ее, несмотря ни на что… Дэн взглянул на лицо Брук, которая сейчас показалась ему совершенно несчастной. Господи, где взять сил, чтобы противостоять самому себе? Внутренняя борьба изматывала так, как не могли измотать сутки работы.

– Это ты меня извини, что сорвался.

– Ладно, забыли. Так как же бисквит? Он удался. Месье Хоук, вы будете бисквит? – почти официальным тоном спросила Брук и тут же подумала, что Дэн захочет продолжить войну и ответит, что лучше умрет с голоду, чем согласится отведать ее бисквит.

Но ведь это не какой-то там роман, где бушуют совсем другие, книжные чувства, и умирать от голода, лишь бы ей напакостить, Дэну вряд ли захочется.

– Буду, – отозвался он.

Дэн принял оливковую ветвь мира. То есть ореховый бисквит мира.

Следующий день был похож на предыдущий. Все шесть дней, как братья-близнецы, за исключением того, что теперь у Брук стали сдавать нервы. Все утро, пока не было Дэна, она думала о том, что происходит. Иногда Брук кидалась из крайности в крайность: от решения немедленно уехать, пока его нет, до того что она при его появлении закатит слезливую истерику и потребует все прекратить.

Потом она попыталась разобраться в себе, в собственных чувствах и достигла определенных успехов, хотя до полного самоанализа было еще далеко.

Дэн нужен ей – к такому невероятному выводу пришла Брук. Она даже не могла на него долго сердиться. Не могла и все! С того мгновения, как он привез ее в свой дом и заявил, что теперь Брук под его охраной, что-то мгновенно и бесповоротно изменилось. Он перестал быть просто посторонним, абсолютно чужим человеком. С того самого мгновения он стал причастен к ее судьбе, к ее чувствам. Он стал причастен к Брук. Это было не слишком приятное открытие – пугающее и тревожное. Брук взглянула на софу, где спал Дэн. А может, это случилось гораздо раньше, как только она увидела его… А может, они оба шли к этой встрече всю жизнь?

За эту неделю она узнала о нем столько всего, что становилось даже страшно. Она знала, что Дэн всегда с утра недоволен жизнью, что он обожает выпечку и что у него есть дурацкая привычка комом бросать мокрое полотенце в ванной. Иногда она наперед угадывала, что он сделает, или скажет, или какова будет его реакция на что-то…

Господи, она знала, как он пахнет, как дышит, как двигается, как растягивает слова, когда ехидничает, как улыбается и как у него темнеют глаза, когда он целует ее… Все! Стоп! Это воспоминание было совсем лишним. Брук вовсе не заказывала такие знания, она их не хотела. Просто все так получилось и с этим нужно смириться… О господи, кого она обманывает! От его поцелуев и прикосновений в ней пробуждался такой вулкан, что ей самой становилось страшно. И хуже всего то, что в эти моменты она абсолютно не могла контролировать себя. Интересно, у Дэна с Нади все происходило точно так же? Боже, о чем она только думает? Она не хочет, не желает не только это знать, но даже думать об этом. Брук обхватила голову ладонями и помотала из стороны в сторону. Хорошо, хоть Дэн ее сейчас не видит, а то он бы решил, то она немножко двинулась от долгого сидения в его квартире!

Дэн снова припозднился, но, кажется, у него это вошло в привычку. Потом отказался от ужина, сказав, что сыт. Вот это было что-то новенькое.

– Ты посвящаешь своей работе слишком много времени, – разочарованно заметила Брук.

– Лучше это, чем посвятить жизнь изучению литературы гвинейского племени…

– Русской литературы, – поправила его Брук. – И я по-прежнему не понимаю, что здесь плохого.

Так она бросила пробный камень. Это было довольно рискованно, ведь в прошлый раз именно так началась ссора, но Брук должна была проверить правильность своих догадок. Если Дэн попытается малейшую мелочь раздуть в скандал, значит, он искусственно пытается нагнетать обстановку для того, чтобы держать ее на расстоянии.

– По-моему, ничем не хуже, чем твоя дурацкая работа.

– Моя работа вовсе не «дурацкая»! – уже с напряжением в голосе сказал Дэн и выжидающе уставился на Брук, словно ожидая ответного хода.

О, она все-таки оказалась права! Он просто трус, боится, что она попробует навязаться ему.

– Ты мог бы вести себя как нормальный человек, а не пытаться мне досадить, – сухо сказала Брук, и Дэн замер.

– Что это значит? – зловещим тоном поинтересовался он.

– Только то, что, если ты не хочешь со мной общаться, тебе просто достаточно мне сказать об этом, а не хамить! И, кстати, сегодня твоя очередь мыть посуду! – мстительно добавила Брук. Ужасный, закоренелый трус!..

– Но ведь я не ужинал.

– Все равно твоя очередь!

Когда Дэн вымыл посуду и пришел в гостиную, Брук сидела на софе и делала вид, что читает. У нее снова было несчастное лицо, и Дэну почти физически стало больно оттого, он делает Брук несчастной. Коварные слова сожаления застыли на губах. Нет, нельзя проявлять мягкости. Потом станет еще хуже! Дэн включил телевизор и нашел канал, транслирующий футбольный матч. Дэн не слишком жаловал футбол, но уселся основательно и сделал вид, что ему страшно интересно.

– Не мог бы ты сделать звук тише, я читаю, – предельно вежливо спросила Брук.

– Неужели Пушкина? – ехидно осведомился Дэн, и Брук поняла, что даже мойка посуды не остудила его, как она надеялась. Он снова провоцирует ее, пытаясь закончить начатое, то, что не сумел вчера. – Или одну из тех книжонок, которыми завалена твоя квартира?..

– Что? – зловещим тоном поинтересовалась Брук.

– Теперь я знаю, откуда идут эти фантазии. От этого увлечения любовной ересью!

Эти слова оскорбили Брук до глубины души.

На этот раз он слишком далеко зашел! Брук, добрейшее и милейшее существо, охватило бешенство.

– Фантазии? Какие фантазии? Разве ты можешь знать, что у меня в голове и что я на самом деле чувствую? – Внутри Брук словно прорвалась плотина, и глаза Дэна, не ожидавшего столь бурной реакции, невольно расширились. – Как долго ты еще собираешься разыгрывать этот спектакль?! – обвинила она его так гневно, как средневековый инквизитор – еретика.

– Что ты имеешь в виду?

– Твою грубость! Я понять не могу, чем вызвала такое недовольство!

– Черт побери, кажется, я извинился?

– Извинился один раз, нагрубил – десять! Конечно, если тебе так неприятно мое общество, я оставлю тебя наедине с твоим футболом. Только сначала скажу, что думаю о тебе. Ты просто трус, Дэн Хоук!

– Что?

– Не думай, что я ничего не поняла! Ты стал такой после того… того поцелуя. Вот уже два дня ты ведешь себя так, словно грубостью пытаешься отпугнуть меня. Но я не собираюсь на тебя кидаться! Ты… ты ведешь себя так, словно решил наказать меня. Я больше не могу тут оставаться, для меня это невыносимо!

– Брук!

– Я ухожу от тебя! Поселюсь в гостинице или вернусь в ту квартиру! Уж лучше бояться Люка, чем выслушивать оскорбления, которые я ничем не заслужила!

Брук так разошлась, что едва сдержала себя. Она бросилась в комнату, задернув за собой занавеску. Она не рассчитала собственных усилий, и занавеска пролетела с одного края на другой, оставив проем раскрытым. Ей пришлось вернуть и снова рвануть ни в чем не повинную занавеску, после чего окончательно выведенная из себя подобным невезением Брук, претворяя в жизнь свои слова, принялась собирать вещи.

– Брук?

– Не смей сюда заходить, – предупредила она, бросая в сумку вещи и смаргивая слезы, от которых глазам было горячо.

– Я не захожу. – Пауза. – Брук, я только хотел попросить прощения…

– Мне не нужны твои извинения! – Она сделала резкое движение и уронила сумку.

– Могу я узнать, что ты там делаешь?

– Я уже сказала, что ухожу. Я собираю вещи.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– А мне все равно, что ты думаешь.

– Правда?

Брук обернулась, чтобы послать его ко всем чертям, но обнаружила, что Дэн все-таки отодвинул занавеску.

– Я же сказала… – начала Брук, но Дэн шагнул вперед и обнял ее.

Брук не ожидала такого хода и в смятении замолчала. Шок продолжался всего несколько секунд, а потом она разозлилась еще сильнее. Неужели он думает, что достаточно просто облапить ее и она тут же все забудет? А потом он снова решит проделать этот фокус и снова причинит ей боль?

– Если ты думаешь, что я немедленно успокоюсь…

– Я вовсе так не думаю.

На губах Дэна блуждала странная полуулыбка. Кажется, совершенно нет поводов для веселья: они снова поругались. Неужели это доставило ему удовольствие?

– Ты…

– Подожди. – Он хотел держать ее на расстоянии, но вместо этого все получилось с точностью до наоборот! – Брук, я не хочу, чтобы ты уходила. Пожалуйста, извини, что я…

– Что ты был самым отъявленным грубияном, – подсказала она, и Дэн покорно повторил эти слова.

А потом он поцеловал Брук. Очень дружеским поцелуем!

17

Примирение не принесло Брук удовлетворения. Напряжение никуда не ушло, оно теперь копилось внутри, разъедая, как самая ядовитая кислота. Дэн больше не грубил, но и прежняя легкость отношений не вернулась. Дэн просто превратился в бесчувственного истукана: ровный голос, безличный взгляд. Впрочем, Дэн все равно приходил поздно вечером. Вот и сегодня он пришел почти в одиннадцать, да еще и не один, а с тем самым светловолосым французом, который в свое время вызвал у Брук неприязнь. Светловолосый делал вид, что помогает Дэну донести пакеты с покупками.

– Добрый вечер, мадемуазель, – проворковал он и слегка наклонил голову.

– Брук, это Жак. Жак, это Брук… – представил их Дэн.

– Очень приятно.

– Мне тоже, – скрепя сердце сказал Брук.

Жак, прекрасно ориентируясь в квартире Дэна, прошел на кухню, поставил пакеты и вернулся к входной двери, где все еще стояла Брук.

– Мне пора. Было приятно познакомиться, Брук… – Уже переступив порог, Жак обернулся и что-то вполголоса сказал Дэну, вышедшему его провожать.

– Что он сказал?

– Пожелал спокойной ночи.

– Дэн!

– Он сказал, что мне повезло опекать такого свидетеля. Он был бы рад оказаться на моем месте, – совершенно ровным голосом сказал Дэн, и по мере того, как он говорил, Брук постепенно заливалась румянцем.

– А он случайно не сказал, что я лакомый кусочек? Или мне это показалось?

– Не обращай внимания на Жака, он просто пошутил.

– Ненавижу, – прошипела сквозь зубы Брук по-английски.

– Прости?

– Этот Жак кажется мне настоящей язвой, циником до мозга костей.

Брови Дэна приподнялись в насмешливом удивлении.

– Ты права.

Она права – и все? Брук почему-то испытала разочарование, хотя ей не должно быть никакого дела до Жака и до того, почему он стал таким. Ведь циниками не рождаются, ими становятся. Просто, следуя законам жанра, на этом месте должен быть рассказ о жизненных разочарованиях и обязательно – о роковой женщине, из-за которой Жак стал таким, каким стал. Но Дэн, как видно, не собирался следовать правилам жанра…

– Я же сказал, не обращай внимания, – снова посоветовал он, но Брук было уже не унять. Как и ее разбушевавшееся от слов Жака негодование.

– Он и в самом деле решил, что я… что мы… Он думает, что мое присутствие здесь – это просто ширма? – почти задыхаясь и с пунцовыми щеками от злости спросила она. – А может, я специально притворилась напуганной, чтобы занять твою жилплощадь?!

– Брук, не заводись.

– Не заводись? Да какое он имеет право говорить подобные вещи?! Ведь между нами вообще ничего не было!

– Что-то я не пойму: ты сожалеешь или злишься?

– Что?.. – едва слышно пролепетала Брук, чувствуя, как спазм сдавил горло. Весь ее воинственный настрой как ветром сдуло.

Дэн посмотрел на нее в упор, и сердце Брук гулко бухнуло, остановилось и упало куда-то.

– Тебе и вправду интересно, как это могло бы у нас получиться? – глухо спросил Дэн, принимаясь разглядывать ее губы.

– Вот еще! – Брук попыталась одновременно сделать вдох и возмущенно фыркнуть.

К сожалению, ни то, ни другое у нее не получилось, а Дэн, как назло, продолжал смотреть на ее губы таким взглядом, что они начали зудеть, кожа покрылась мурашками, а в животе что-то вздрагивало. А потом что-то неуловимо изменилось, словно внутри Дэна сработало какое-то реле, и он снова стал холодным и равнодушным. Это было почти то же самое, как срабатывает реле холодильника и начинает работать морозильник!

От разочарования Брук едва не взвыла. Момент был самый что ни на есть захватывающий, и от неясных и томных предчувствий у нее едва волосы на затылке не зашевелились. И вот, выходит, все зря?!

И тут же она все окончательно испортила, произнеся совершенно фальшивым голосом:

– К тому же у тебя есть подруга…

– Я тебе сто раз говорил, что Надя мне вовсе не подруга, – равнодушным тоном, по исполнению которого он был самый настоящий виртуоз, сказал Дэн. – Мы просто встречаемся иногда.

Кретин! Бесчувственное бревно! Неотесанный чурбан, находящий удовольствие в том, чтобы издеваться над ней!

Брук бросила на Дэна неприязненный взгляд. Брови Дэна приподнялись, словно ему были неизвестны причины.

– Что?

– Ничего… Не обращай внимания…

И вдруг Брук подумала: не потому ли он стал так задерживаться, что с Надей решал свои проблемы? Брук сначала похолодела, а потом так разозлилась, что в глазах потемнело. И эта злость была очень похожа на ревность! Нет, это и была ревность!

Не может быть, он не может так поступить! – силилась уверить себя она, но эта жалкая попытка позорно провалилась. Брук взглянула на Дэна.

– Хочешь есть?

– Да, пожалуй.

Брук поставила разогревать ужин в микроволновую печь.

– Было бы чудесно, если бы ты предупреждал, во сколько намереваешься прийти. Разогретая пища не только хуже по качеству, но и не слишком полезна, – сварливо сказала Брук, ставя перед ним тарелку.

– Все замечательно, – заверил он ее. – Ты прекрасно готовишь. Кто тебя научил, мама?

– Нет, моя мать не из тех женщин, кто проводит время на кухне, – зачем-то ответила Брук.

– А из каких она женщин?

– Из тех, что слона на скаку остановит и в лабиринт Минотавра без карты войдет… – рассеянно ответила она старой шуткой, придуманной Глорией.

О, Глория! Глории хорошо, она вся в любимой обожаемой работе и успевает даже развлечься, а Брук вынуждена проводить время взаперти или под надзором этого несносного Дэна, который у нее уже в печенках сидит и с каждым разом проникает все глубже и глубже. Наверное, не стоило принимать его предложение… Наверное? Конечно не стоило! А ее сожаления запоздали на целую неделю. Но ведь говорят, что лучше поздно, чем никогда! Но как только Брук представила себя вдали от Дэна, ей стало совсем плохо. Пусть так, но рядом с ним!

– Вы не очень ладите? – осторожно предположил Дэн, перебивая мысли Брук.

– Конфликт поколений был бы возможен, если бы она постоянно была рядом. Но моя мама очень занятой человек.

– Наверное, глобальные вещи вы все же с ней обсуждаете? Например, поездку в Париж…

– Скорее, это привилегия Глории. Именно с ней мы обсудили эту поездку.

– И как твоя мама отнеслась к этой идее?

– Не имею ни малейшего понятия. – Брук пожала плечами. – Я не уверена, что она вообще знает, где я… – бравируя из последних сил, сказала она и получила в ответ на свою реплику странный взгляд Дэна.

Конечно, ее слова не более чем бравада, чтобы скрыть горечь и боль оттого, что родители посвящают себя исключительно работе и у них просто не остается времени, чтобы тратить его на свое чадо и его проблемы.

– Как это?

– Вот так… Они с отцом археологи и помешаны на своей работе. Ничто другого для них просто не существует. – Брук не собиралась пускаться в объяснения, но почему-то пустилась.

– Даже собственной дочери?

– Я не слишком люблю об этом говорить, – хмуро заявила она, не желая обсуждать больную тему. Этак она еще больше расстроится.

– Твоя мать вообще не принимала участия в твоей жизни? – почему-то продолжал настаивать он, забыв про свой ужин. Брук подумала, что ей снова придется ставить еду в микроволновку…

– Ну почему, принимала… Она целый год сидела со мной после родов. Никогда не забывает о подарках ко дню рождения и про поздравления к праздникам. А в нашу последнюю встречу сказала, что обязательно познакомит меня с сыном своих знакомых. – Брук невольно хмыкнула. – Мама уверяла, что он очень достойный человек, из очень достойного семейства и мы будем прекрасной парой!

Дэн слегка нахмурился, но Брук решила не обращать внимания на его гримасы.

– Ладно, Дэн, я сегодня здорово устала… Да и время уже позднее. Пожалуй, пойду спать.

– Хорошо, – задумчиво отозвался он, и Брук ушла.

Несмотря на усталость, Брук полночи не могла сомкнуть глаз, а утром даже не слышала, как ушел Дэн. Проснувшись, она первым делом позвонила Глории, и подруга огорошила ее тем, что она приезжает именно сегодня.

– Ты, кажется, не рада?

– О, конечно рада! Просто ты не предупредила меня заранее…

– Ладно, Брук, в чем дело?

– Ни в чем, – солгала Брук, только представив, что ждет Глорию по возвращении: ужасный беспорядок, от которого волосы на голове встанут дыбом. – Я действительно очень рада. Жду тебя.

После телефонного разговора Брук заметалась по квартире. Нужно предупредить Дэна, нужно навести порядок в их жилище…

– Брук, что случилось?

Она медленно обернулась, посчитав голос Дэна галлюцинацией. Не мог же он появиться именно в тот момент, когда он ей так нужен?! Но это действительно был Дэн, каким бы невероятным это ни выглядело.

– Почему ты так рано? – выпалила она.

– Принес тебе новости. Хорошие новости, Брук. Все закончилось. – И Дэн улыбнулся. Улыбка вышла кривоватой.

– Что закончилось? – выдохнула Брук и осела на софу. – Когда закончилось? Как это произошло? Он снова залез в квартиру и ты… поймал его?

– Нет.

– Ты… убил его? – В голосе Брук послышался ужас, и Дэн поморщился.

– Нет же! Вот уже несколько дней, пока мы прочесывали город и трясли осведомителей, Люк находился в психиатрической клинике. А мы узнали об этом только сегодня.

– В клинике? Но… почему?

– Его арестовал патруль за нарушение общественного порядка, а в полицейском участке Люк повел себя настолько неадекватно, что пришлось вызвать санитаров. Ты оказалась права, когда предположила, что он ненормальный.

– Но я даже подумать не могла, что это окажется правдой.

– Я знаю. Никто не мог, но так иногда случается.

– И у тебя уже такое случалось?

– Однажды мы расследовали преступление, а потом оказалось, что преступник уже сидит в тюрьме за совершенно другое правонарушение.

– А Люк… он… За что именно его арестовали?

– За хулиганство, – коротко ответил Дэн.

Люка арестовали, когда он пытался разгромить телефонную будку. Если следовать хронологии Дэна, это случилось в тот самый день, когда неизвестный абонент звонил на автоответчик Брук, молчал и сопел в трубку. Люк снова не дозвонился до Брук, и у него случился нервный срыв… Конечно, это были всего лишь предположения Дэна. Практически невозможно спрогнозировать, о чем думает человек с таким тяжелым диагнозом. Так же трудно, как предсказать его поведение. И вообще неизвестно, как Люк столько времени держался, не показывая своей ненормальности. По крайней мере, так, чтобы это заметили окружающие. Он был как мина замедленного действия, готовая рвануть в любой момент… И хорошо, что взрыв произошел практически без ущерба для мирного населения!

Сегодня утром Дэн был в клинике и видел Люка. Он сидел у стены на полу в палате, которую и палатой-то назвать нельзя. Одиночная камера, единственным предметом обстановки в которой был низкий топчан. Люк находился под воздействием лекарств и ни на что не реагировал, а глаза у него были мутные и совершенно бессмысленные.

Дэн исправно записал диагноз, который продиктовал ему врач. Диагноз занял почти пол-листа, и Дэн не старался запомнить этот набор медицинских терминов. Но слова врача врезались ему в память. Из бесед с пациентом доктор сделал вывод, что Люк вообразил себя самым красивым и желанным мужчиной в мире, перед которым трепещут все женщины. Чтобы они не робели, он подсыпал им лекарство, а когда оказывалось, что они не понимают своего счастья, Люк впадал в ярость и наказывал их, то есть насиловал. Одна из девушек погибла при сопротивлении Люку, сильно ударившись головой.

Брук он не мог оставить в покое уже потому, что она тоже не поняла своего счастья и даже более того, рядом с ней был другой мужчина. Он должен был наказать ее. Но Брук исчезла, и он не мог найти ее. Одно это обстоятельство – и Люк впал в ярость, которую ничем не мог погасить. И вся «нормальность», вся внешняя вменяемость Люка мгновенно испарились, и он стал тем, кем являлся на самом деле: безумцем. Врач также сказал, что на лечение понадобятся долгие годы, а возможно, Люку никогда не выйти из клиники. И Дэн очень надеялся на это «никогда».

Когда Дэн вернулся в участок, Жак обрадовал его тем, что сегодня у них самый удачный день в году, а когда Дэн поинтересовался, что он имеет в виду, Жак сообщил, что они накрыли человека, который пытался снять деньги с карточки Брук. Это был подросток четырнадцати лет, оказавшийся наркоманом. Ему нужна была доза, а Люк оставил квартиру Брук открытой. Мальчишка не смог сопротивляться соблазну легких денег, залез и перевернул все вверх дном, прежде чем нашел деньги, кредитки и вытащил из сумки, принесенной Люком, мобильный телефон Брук.

Именно он посетил квартиру во второй раз, пытаясь найти еще что-нибудь ценное, и зачем-то перерезал электрические провода. Именно поэтому никто этого не видел. На мальчишку не обратили внимания, он жил в этом доме, а чужой в подъезд не заходил.

Что касается последнего нападения, то предположения Дэна оказались верны: один горе-любовник решил в отместку расправиться со своей подругой, а свалить на художника-маньяка. Он даже сообщил репортерам об этом нападении, пытаясь направить следствие по ложному следу. Этот звонок и позволил его поймать… Да, похоже, сегодня самый удачный день в году, раз одним махом сумел развязаться такой тугой и запутанный преступный узел.

– У меня тоже есть новости, – дрогнувшим голосом сказала Брук, когда Дэн закончил рассказ. – Сегодня приезжает Глория. И если… если мне больше ничего не угрожает, то я бы хотела вернуться в нашу квартиру и навести там порядок к приезду подруги.

– Я уже позвонил в специальную фирму. Там управятся без тебя.

Он все предусмотрел!

– Хорошо… – Брук нервно облизала губы, чувствуя себя так, словно приблизилась к краю пропасти и пытается взглянуть на ее дно.

Вот и настало это неопределенное время, еще вчера казавшееся таким же далеким, как второе пришествие.

– Прости, я просто пока не осознала до конца, что произошло… И что происходило все это время… – Она-то как раз знала, но, судя по выражению его лица, Дэн не был готов услышать правду из ее уст. И поэтому Брук таким образом предлагала принять ему собственное решение. – Даже сейчас ты… ведешь себя слишком… холодно. Что нам делать, Дэн? О, прости, я не хотела этого говорить! – резко оборвала Брук свою путаную речь.