Текст книги "Следуя правилам (ЛП)"
Автор книги: Джоанна Болури
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
– Не делай себя легкой добычей для него. Позволь ему сделать его трудную часть работы! – продолжила я. – Очень банально. И что? То есть мне нужно усложнить ему жизнь? Спрятаться?
– Тебе надо его немного помучить.
– Как? Дуэль? Превратить свою жизнь в игру «Замок Такэси»?
Керри рассмеялась.
– А что если я позвоню ему? Это будет очень плохо? Что ужасного случится? Я перебью просмотр чертового Babestation (Британский телевизиооный порно-канал.)?
– Успокойся, Кэт.
Я бросила книгу на столик.
– Эта книга превращает меня в идиотку, и у меня нет информации для колонки!
– Слушай, если он не позвонит, пошли его. Я думаю, твой издатель поймет, что ты не можешь заставить себя.
– Наоборот, заставить себя – это ее девиз!
– Понятно! О, пока не забыла! Мы с Кираном идем на день рождение к одной актрисе в Вест-Энд в субботу вечером. У тебя будет Грейс?
– Нет, она будет с Питером. Что за актриса?
– Какая-то Бетс. Киран знает ее. Думаю, она играла в «Жителях Ист-Энда». Я как раз хотела погуглить ее, чтобы притвориться, что знакома с ее работой. Хочешь пойти?
– Я не хочу быть «третьим колесом». Я там никого не знаю. Я так и вижу: ты с Кираном вся в поцелуйчиках, а я стою себе в углу, раздумывая, зачем пришла.
– О, пожалуйста, – она начала умолять. – Я буду с тобой в углу, пока Киран будет болтать о дизайне с остальной творческой богемой. Ты мне нужна. Он часто забывает обо мне в таких случаях, и я заканчиваю тем, что злюсь.
– Гм. Не знаю. У меня статья и…
– К черту работу! Мы заберем тебя на такси в семь. И дай мне знать, если он позвонит.
И бросила трубку до моих протестов. Она всегда так делает, и это всегда срабатывает. Я выключила серию и села за субботнюю колонку.
Журнал Компромат – Суббота, 1 ноября 2014
«Я следую правилам».
У девушки из Глазго есть новости.
На этой неделе у меня состоялось второе свидание с Мистером Х. Да, знаю, я – классная! Успокойтесь…
Пока описывала мое свидание с Томом, осознала, что я не просто не была смешной и не пыталась как-то развлечь ухажера, но даже и не старалась ему понравиться и привлечь его внимание, так что смело присуждаю «Знающему Парню» очки за это. Я закончила колонку в своей обычной циничной манере:
На подходе свидание № 3 и я надеюсь, что как результат всего этого – у меня будет либо новый бойфренд, либо я стану намного взрослее, чем была.
По истечении сорока семи минут, я отправила копию Наташе, радуясь, что пока писала о Томе, не думала о его звонке.
ПОЧЕМУ ОН МНЕ НЕ ЗВОНИТ?
⁕
Следующим утром, я сидела и писала рекламную статью о компании-производителя сумок, когда мне позвонила Наташа.
– Привет, Кэт. Я получила твою колонку.
– Все хорошо?
– Да. Онлайн комментарии с каждым разом увеличиваются. Я хотела узнать, у тебя есть что-то захватывающее для колонки на следующую неделю?
– Конечно, у меня будет еще одно свидание с Мистером Х через пару дней, – соврала я. – Уверена, что будет весело!
– Прекрасно! Буду ждать! До скорого!
Мать твою! Если этот херов дантист не позвонит, я в дерьме! Этот разговор испортил мне утро. Я посмотрела на часы – 11:30. Время для кофе! Я включила сборник песен на компьютере. Иногда только музыка помогает мне прийти себя. Поставила чайник под Ring of Fire Джонни Кэша и мое желание потанцевать внезапно перекрыли мысли о Дилане и его презрении к кантри-музыке. Затем мысли перетекли в воспоминания о том, как он раздевался и как раздевал меня, и к тому моменту, как он уложил меня в постель, чайник закипел, а я была настолько возбуждена, что готова была трахнуть кухонный стол.
Черт его дери! А обо мне он вспоминает?
⁕
Питер сам решил забрать Грейс – они собрались сходить в только что открытый американский ресторан. Грейс пожелала надеть свое лучшее платье с рюшами, с кожаным жакетом и пластиковыми туфлями, и я не возражала. У нее будет полно времени выбирать себе подходящую друг другу одежду, когда она повзрослеет. Я помахала ей и стала готовиться ко дню рождения, куда Керри решила взять меня с собой.
Часом позже я в хорошеньком платье в горошек, на убийственных каблуках и со свежим маникюром. Надеюсь, что вечеринка будет что надо, иначе лежала бы сейчас в кровати за просмотром сериала «Оранжевый – новый черный».
Такси приехало в пять минут восьмого. Схватив сумку и пончо я полетела на выход, почти пройдясь по Хайзенбергу. Мяукнув, он помчался в сторону моей спальни, уверенная, что придя домой, обнаружу его мстительную лужу в моих тапочках.
Вечер выдался на редкость холодным, но боясь испортить прическу я не стала накидывать пончо на голову, а вместо этого понеслась к такси бормоча на ходу: «Холодно, холодно, ой как холодно!» В теплом такси села рядом с Керри, бросив «привет» Кирану, сидевшему на переднем сиденье и что-то печатающему в своем телефоне.
– Все хорошо, Кэт?
– Прекрасно! – Я обняла Керри. Она пахла смесью Gucci Rush и лаком для волос. – Расскажи мне о вечеринке, Киран.
– Это моя хорошая подруга, Бетс. Ее день рождение.
– Какая она?
– Она очень милая, громкая и ранимая, если речь идет о ее возрасте. Говорит, что это ее сорок второй день рождение, но думаю, что всё-таки пятидесятилетие! Мне сорок, а она нааааааамного старше меня!
Керри игриво мяукнула и шлепнула его по голове. Он повернул голову и заурчал. Боже, эти двое – тошнотворны!
– Она актриса? Откуда ты ее знаешь? – Я посмотрела на джинсы и кроссовки Керри и подумала: «а не перестаралась ли я?» – Может, ты тайно выступаешь на сцене?
– Нет. Я когда-то встречался с ее дочерью Ханной, – ответил он.
Он поискал в кармане джинс от «Дизель» деньги. Керри смотрела на него, явно раздраженная его откровением.
– Так мы что, Киран, едем на вечеринку к твоей несостоявшейся теще? Запланирован ли ностальгический секс бывших?
Киран вздохнул.
– Керри, все не так серьезно. Она просто друг. Не заводись, пожалуйста.
Такси подъехало к Вудленд Драйв. Керри вышла первой, а потом я. Пока Киран расплачивался, я тихо спросила ее:
– Как ты?
Она улыбнулась, поправив бантик на бутылке шампанского, которую они принесли в подарок и прошептала:
– Мне нравится, как он говорит «не заводись». Я видела Ханну до этого, она выглядит как Гэри Бьюзи. И она все еще живет со своей мамой. Не о чем беспокоиться.
Я засмеялась. Киран вышел из такси.
Шум вечеринки слышался на лестнице, пока мы поднимались на третий этаж. Дверь в квартиру была приоткрыта и мы вошли внутрь, тут же встретив собаку, громкую музыку и звонкий женский смех.
Киран усмехнулся.
– Это Бетс. Идемте, я вас познакомлю.
Бетс Хоуп, настоящее имя Элизабет Дик (сменила имя десять лет назад по очевидным причинам), – это маленькая брюнетка, которая проживает в большой трехкомнатной квартире вместе с дочерью-блондинкой Ханной и необычайно ленивой борзой по кличке Гарри. Хотя я и не знала ее имени, лицо ее мне показалось знакомым. Она одна из тех актрис, которые появляются сразу везде: в эпизодах, сериалах, рекламах. И хотя мне очень хотелось прокричать: «Я знаю вас! Вы играли ту ужасную продавщицу в «Жителях Ист-Энда»! Я смотрела! Вы там были намного полнее!». Но я прикусила язык и вежливо пожала ее руку, поблагодарив за приглашение.
– Спасибо, что пришли! Девушки, отнесите эту бутылку на кухню и возьмите себе что-нибудь выпить. Киран, как, черт возьми, твои дела? Ты видел те ужасные световые инсталляции на CCA?
Мы с Керри вышли из гостиной и прошли в залитый ярким светом холл. Небольшое количество гостей тусило на кухне, большинство из которых прислонилось к стене, а другие сидели за кухонным столом, размахивая пластиковыми стаканчиками с вином и бутылками пива. Керри поставила розовое шампанское возле других двадцати двух бутылок с пенящимся праздничным содержимым и наполнила наши бокалы.
– Я говорила тебе, – тихо проговорила она. – Всегда одно и тоже: мы увидим Кирана только через пару часов, когда он все-таки вспомнит, что пришел сюда с нами.
– Это тебя задевает? – спросила я, ища апельсиновый сок, чтобы добавить в мой отвратительно сухой «Кава». Две женщины встали из-за стола и мы тут же сели на их место, зная, что пробудем здесь еще некоторое время.
– Не так что бы очень. Его близкие друзья милые и забавные, но его бо́льший артистический круг скучен и неинтересен мне.
– Вы оба такие разные, – заметила я. – И ты, ненавидящая креативных типов, живешь с графическим дизайнером, а твоя лучшая подруга – писательница. Ты не можешь так ненавидеть их.
– Я ненавижу их претенциозность, – рассмеялась она. – Этот мерзкий вид превосходства, что на лице у некоторых типов, которые прочитали нестандартные книжки или думают, что разговаривать три часа о положении лампочки – это нормально. Они не просто глупы для меня, это я, скорее всего, слишком приземленная для них. Мне не стать чьей-либо музой никогда!
После трех бокалов вина, мы решили немного побродить среди гостей, направляясь к комнате, где звучала музыка. Моя все еще светлая голова говорила мне, что в любой момент может появиться полиция из-за шума, но мои ноги просились танцевать.
Я заметила Кирана, разговаривающего с Ханной и Бетс, кружащуюся на танцполе с молодым человеком в шляпе. Собака Гарри лежала на диване, но у меня было ощущение, что в скором времени кто-нибудь обязательно сядет на нее. Удивительно, но Керри не побежала к Кирану, а решила поговорить с парнем, изучающим античные экспонаты в шкафу. Некоторое время я постояла в одиночестве, наблюдая за всеми ними. Киран помахал мне.
– Ханна, это Кэт.
Я пожала руку Ханны, но все мои мысли были о Гэри. Черт его. Бьюзи. Конечно, Ханна не была похожа на него. Ну, может быть, зубы! Но, бог ты мой, мне хотелось смеяться!
– Ханна – очень талантливый художник, – объяснил мне Киран. – Большинство картин здесь – ее работы.
Я оглядела стены гостиной с большими художественно-грязными пятнами, пока Ханна, сияя улыбкой, ждала похвалы. Последний раз, когда врала об искусстве было тогда, когда Грейс принесла домой свой альбом для рисования за второй класс, в котором были нарисованы руки и приклеены человечки… Вот только у Грейс было лучше.
– Очаровательно, – ответила я. – Я никогда не видела ничего подобного.
– Спасибо, Кэт. Я стараюсь изобразить суровость и честность моей жизни в своих работах. Это как слабительное, но мне иногда самой интересно, почему я рисую так. О, смотрите, здесь Линн. Простите, я должна поздороваться.
Ханна ушла, а я посмотрела на Кирана, который очень-очень сильно старался не расхохотаться. Я не настолько выдержана.
– Ха-ха! Вот подлец! Ты меня разыграл! Эта Линн спасла меня от грубости к этой художнице. Я думала, тебе это все нравится?
– Обычно да, но это отвратительно! Хотя ее работы хорошо продаются, – ответил Киран, все еще смеясь. – Конечно, ее мама покупает большинство работ, но у нее все же есть почитатели.
– Как Чарльз Мэнсон?
– Ага. Ханна милая, но к сожалению, быстро тонет в своей собственной заднице. Она когда-то была более приземленной. Печально. Впрочем, где Керри?
Я указала на шкаф с антиквариатом, где Керри танцевала с каким-то мужчиной. Киран совсем не выглядел недовольным, напротив, он улыбался.
– Она специально так делает. Сначала ссора из-за Ханны, а теперь этот флирт. Она хочет меня разозлить.
– Зачем? – спросила я, наблюдая за Керри, строящей глазки мужчине, который просто не мог поверить в свою удачу. – Чтобы вызвать ревность?
– Ну да. И потому что она знает, что когда мы вернемся домой, я применю плетку.
– Плетку? Настоящую?
Он поднял брови.
– Не совсем, Кэт.
Я секунду переваривала, пока до меня не дошел смысл.
– ФУ, КИРАН! Мне совсем необязательно это знать!
– Я думал, что ты уже… Вы же обо всем друг другу рассказываете, так?
– НО НЕ ЭТО ЖЕ!
– Ну извини, – он пожал плечами.
Но наблюдая за тем, как он смотрит на нее, я испытала маленький укол зависти. Он смотрел на нее так, как Дилан смотрел на меня в ту ночь. С откровенным вожделением. Они все еще хотят друг друга, как в первый раз, а я и в первый раз не смогла удержать парня.
Я почти что впала в депрессию, когда миниатюрная женщина в желтом протиснулась рядом со мной, чтобы выключить музыку и спеть первую строчку Happy Birthday громко, что я вздрогнула от неожиданности. Все присоединились. Ханна вошла с тортом в форме сердца, к счастью, не созданным ее артистическим воодушевлением, с пятью свечами и бенгальским огнем. Как только Бетс начала свою речь, Киран протиснулся к Керри и что-то шепнул ей на ухо. Мужчина рядом выглядел не впечатленным. Не знаю, что Киран сказал Керри, но по ухмылке на ее лице догадывалась. Я повернулась к Бетс, которая теперь пьяно махала бенгальским огнем, как на 5 ноября (Ночь Гая Фокса и Ночь фейерверков в Великобритании).
– Пожалуйста, угощайтесь тортом и спасибо еще раз, за то, что пришли, – невнятно произнесла она. – Вы меня просто балуете!
Все закричали, собака залаяла, кто-то поставил «Грейслэнд» Пола Симона. Время для еще одной выпивки. Я увидела Керри на кухне – у нее по всей видимости были те же мысли.
– Ничто не мотивирует меня больше на выпивку, чем Пол Симон. Еще вина, Кэт?
– Ага. И мне нужно в туалет.
– Дверь в конце коридора. У тебя есть пудра? Я вся лоснюсь.
Я бросила ей мою сумочку.
– В косметичке. Скоро вернусь.
Самое противное на вечеринках – это очередь в туалет. Я вторая в очереди за мужчиной в красных джинсах, но уже переминаюсь с ноги на ногу, надеясь не чихнуть и не засмеяться. К счастью, очередь идет быстро, и выдохнула с облегчением, поняв, что не стану известна в местной тусовке как «Леди Обосанные Штаны». Но тут в дверь громок постучали.
– Еще минутку, – прокричала я.
– Это я, – прокричала в ответ Керри. – У тебя сообщение от Тома. Поторопись, это просто убивает меня!
Мать твою! Я торопливо писала, одновременно дотягиваясь до туалетной бумаги. Наконец, руки вымыты и я бросилась на кухню. Керри виновато вручила мне мой телефон.
– Тебе придется подождать минуту. Я не смогла угадать твой пароль и телефон заблокирован.
– Ты что? Хотела прочитать сообщение?! – По правде сказать, я не удивлена. Я бы сделала тоже самое. Мы сели и уставились на телефон, терпеливо ожидания конца шестидесяти секунд. Наконец, я нажала на сообщение:
Уезжаю на юг по семейным обстоятельствам, буду на следующей неделе. Том. Х.
– Ну, хотя бы сообщил мне, – сказала я, – еще и поцелуй в этот раз. Может, его дед умер или что-то в этом роде.
– А может, он со своей женой? – Почему Керри говорит именно те слова, которые мне не хочется слышать?
– Бывшая жена! Они разведены! – не утерпела я.
Кери придвинулась ближе.
– А может, она передумала и он умчался в Лондон с шампанским в руках, надеясь на примирение?
– Думаю, нет. Думаю, что это что-то серьезное. Ох, теперь ты заставляешь меня надеяться, что кто-то в их семье умер, Керри.
– Ну, тогда, за усопших бабушек и дедушек, – произнесла она тост. – Пусть причина вашего несостоявшегося свидания на этой неделе будет ужасна трагична.
Мы чокнулись и допили «Каву». Началась внутренняя паника. Без Тома нет колонки и что самое главное, я еще не видела его голым. Это будет действительно трагедия. У Керри на лице легкая мечтательная полуулыбка.
– Хватит думать о плетке Кирана, думай обо мне.
– Что? Это… Откуда ты…?
– Он мне сказал. Вы просто монстры, и теперь мне вечно придется жить с этой картинкой в голове.
Керри хмыкнула и слегка покраснела.
– Он такой болтун, не правда ли? Не будь привередой и не отвергай это, пока не попробуешь. Когда у тебя завязаны глаза и …
– У тебя еще и глаза завязанные? Господи! У вас что там полный комплект садо-мазо? Меня это одновременно и впечатляет и вводит в ступор.
– Ну, да… Ты познакомилась с Ханной? Налить еще вина?
Я протянула бокал и Керри наполовину наполнила его.
– Отличная попытка уйти от темы, Керри, и да, я с ней познакомилась и даже восхитилась ее работами.
Мы молча смотрели друг на друга.
Керри первая нарушила молчание:
– Как ты думаешь, она рисовала их ртом или ногами?
– Сложно сказать, – ответила я, оглядываясь, чтобы быть уверенной, что Ханна не стоит позади меня. – Я больше склоняюсь к версии, что их рисовал ее песик.
Из гостиной послышался треск и мгновением позже Киран появился в дверях кухни.
– Бетс упала. С ней все нормально, но думаю, леди, вечеринка окончена. Берите пальто.
Пока Киран прощался, мы прошли к дверям, затем спустились вниз и попытались вызвать такси. Холодный ночной воздух усилил действие алкоголя, и я заставила себя сесть на тротуар, пока не пришло такси, или пока улица не перестала кружиться у меня перед глазами. Не помню как добралась домой, но с помощью Керри я дошла до входной двери без приключений.
– Ты уверена, что не хочешь провести ночь с нами? – спросила она, взяв у меня ключи, пока я пыталась открыть дверь ключами от почтового ящика. – Ты одна справишься?
Не ожидая ответа, она открыла дверь и включила свет. Я кинула сумку по направлению к гостиной.
– Все будет ок, – промямлила я. – Я сейчас сделаю тост.
– О, господи! Не делай ничего! Просто иди спать.
Мы обнялись и я, определив, где моя спальня, бросилась на кровать. Я слышала, как Керри закрыла дверь и бросила ключи в почтовый ящик.
Засыпая, я почувствовала теплую шкурку Хайзенберга, прыгнувшего ко мне на кровать и твердой лапой бившего меня по голове. Ненавижу этого кота!
Глава 12
– Кэт, ты прекрасно знаешь, что твоя колонка мне нравится. – объявила мне Наташа в понедельник утром, когда я сидела у нее офисе. – Я понимаю, что она не изменила твою жизнь, но у меня ощущение, что ты слишком критично настроена к автору.
– Правда?
Она подняла копию журнала, уже открытого на моей странице: «Если «Знающий Парень» – это не злобный и нелюдимый неандерталец, я буду весьма удивлена».
Я рассмеялась.
– Он это заслужил. Он наполняет головы женщин такой ерундой, которая существует только в его перекошенном мире. Он хочет превратить нас в роботов и…
– Он написал мне, – прервала она меня, протягивая мне распечатку электронного письма. – Видимо, он читает твою колонку.
– Ты шутишь? – я хохотнула.
– Нет, взгляни сама.
От: Знающий Парень
Кому: Карлинг Наташа.
Тема: Девушка из Глазго.
Уважаемая Наташа,
Не могли бы Вы позвонить мне по поводу колонки Девушки из Глазго, которая пишет о моей книге? Мне кажется, что нам есть что обсудить.
С нетерпением жду нашего разговора.
Знающий Парень.
Я вернула ей письмо.
– Что ж, когда будешь разговаривать с ним, скажи, что…
– Мы уже разговаривали. Он довольно обходителен. Сохрани это письмо, тебе понадобится его номер – ты с ним встречаешься сегодня за обедом.
В животе у меня похолодело.
– Ты серьезно? ПОЧЕМУ?
– Потому что, когда я предложила ему встречу со мной, он настаивал на личной встрече именно с тобой. Ради газеты – постарайся! Он очень редко удостаивает прессу своим вниманием.
Я подумала обо всех ненужных и несвойственных мне действиях, через которые мне пришлось пройти из-за книги и не могла поверить, что мне теперь придется еще и обедать с этой задницей.
– Наташа, он не может встретиться со мной! Я – аноним!
– Ну так и он тоже! Столик забронирован на половину первого в Yen. Мы платим. Сходи и послушай, что он хочет. Попробуй добиться от него интервью.
Я встала с письмом в руке, чувствуя смятение и интригу. Я брала так много разных интервью, но никогда не была сама «под обстрелом».
– И еще, Кэт, будь с ним повежливее, пожалуйста!
Я кивнула и выскользнула из ее офиса.
Почему он хочет меня видеть? Может хочет как-то задобрить меня, чтобы я была помягче к нему? А может он собирается судиться со мной? Боже, а может он собирается съездить мне по морде между говядиной и спагетти? По крайней мере, выскажу ему все, что думаю о его книге – хотя он и так уже все знает.
Я позвонила Керри на работу, надеясь, что она сможет успокоить меня.
– Слушай, ты же помнишь эту книгу о правилах свиданий, над которой я работаю? – спросила я, понизив голос так, чтобы Патрик не слышал меня. – Так вот, автор книги требует, чтобы я встретилась с ним! Мы обедаем сегодня. И прекрати смеяться!
– Прости, но зачем ты согласилась? Ты же просто рвешь его на кусочки в своей колонке?
– У меня не было выбора! Он организовал все через Наташу, и она меня заставила. А мне страшно, если честно. Клянусь, наверняка это мужчина средних лет с бронзатором на коже и с париком на голове, который возомнил себя бог знает кем.
– Возможно. Успокойся. Главное, не ори на него.
– Конечно, нет! Ладно, мне надо уходить. Буду держать тебя в курсе.
Время обеда незаметно приближалось, и я прошла в дамскую комнату освежить макияж. Мне не хотелось выглядеть так, будто я очень старалась ради него, но в то же время, мне будет неприятно, если он будет рассматривать пятнышки на моем подбородке или лоснящийся лоб. Нанесла консилер, румяна и расчесала волосы, раздраженная тем, что волнуюсь об его мнении обо мне. Последний взгляд в зеркало, и я готова встретиться со «Знающим Парнем». Надеюсь, что и он готов.
⁕
– Столик на одного?
Обедаете в одиночестве, мадам? Не хотели бы познакомиться с нашим одиноким, как член, меню?
Я оглядела ярко-освещенный, наполовину пустой ресторан, ища одинокого мужчину с эго размером с Австралию.
– Нет, у меня встреча. Столик забронирован на имя «Парень». – Я немного нервничала и вытерла свои липкие руки о костюм. Спасибо, боже, что я надела его сегодня. Он мой любимый. Придает мне деловитость. В нем я чувствую себя Мелани Гриффит в фильме «Деловая девушка».
– Пожалуйста, следуйте за мной.
Молоденькая официантка провела меня к столику в глубине зала. Я заметила столик с тремя женщинами и столик с парочкой, поедающей яблоки в тесте, но не было и намека на свидание с нацистом. И выдохнув с облегчением, заказала стакан вина. Плевать, что еще обед. Мне предстоит следующий час терпеть этого идиота, так что выпивка мне необходима.
Я вытащила блокнот и телефон и поискала ручку. Но вместо этого нашла в сумке лишь три помады, о которых забыла, и крошечную куколку «Моши Монстра», выглядевшую, как пират. Начав паниковать, заглянула в глубины сумки. Ну должна же быть где-нибудь эта проклятая ручка! Что я за журналист такой, если пришла на встречу без элементарной ручки?!
– Привет, Кэт.
Застигнутая врасплох, я вскинула голову.
– Дилан?!
Успокойся, мое взволнованное лоно! В руке у него было пиво и огромная усмешка на его самодовольном лице. Я никогда не видела его при дневном свете. Не видела его с тех пор, как… О, твою мать! Теперь я снова оказалась в его спальне, где он кладет мои ноги себе на плечи, и тут же залилась краской. А он продолжал улыбаться, глядя на меня, всю в огне, держащую «Моши Монстра» вместо ручки.
– Все в порядке? – спросил он, прекрасно видя мою изумленность.
– Да, мать твою! Ты удивил меня! Прости, а как ты?
Мне странно и приятно видеть его, но как же мне избавиться от него до прихода «Знающего Парня»?
– Все в порядке! Я не вовремя?
Он усмехнулся, глядя на пластиковую фигурку у меня в руках.
– Ты пришла на свидание со своим парнем? Он слишком мал для тебя, как думаешь?
Я бросила «Моши» в сумку и постаралась собраться.
– Нет, я на работе. Беру интервью у одного писателя, если он придет. Только у меня нет ручки.
Я глотнула вина.
– Могу одолжить тебе свою.
Он достал из пиджака серебряную ручку.
– Вот.
– Не могу взять. Выглядит слишком дорого. Могу я заложить ее после?
Он рассмеялся.
– Просто верни мне ее, когда закончишь свое интервью.
– Хорошо. Спасибо, ты выручил меня. Не хотелось бы выглядеть неподготовленной в глазах этого хера! Я и так уже в его черном списке.
– Да? Звучит интригующе! А с кем ты встречаешься?
– С одним писателем… О, подожди.
Я увидела мужчину за сорок в омерзительном бутылочно-зеленом костюме, вошедшим в ресторан.
Я заправила локон за ухо и пробормотала:
– Хорошо. Я думаю, он пришел. Это займет час. Где ты сидишь? Я подойду к тебя после.
– Я сижу прямо здесь.
Дилан поставил свою выпивку на стол, снял пиджак и сел напротив меня.
Что за фигня? Он не может здесь сидеть. Я попыталась прогнать его.
– Извини, но… Что ты здесь делаешь?
Он махнул официантке в знак готовности сделать заказ.
– Что ж, у меня здесь встреча с женщиной, которая радостно обливает помоями мою книгу в последние несколько недель. О, пожалуйста, мясо по-тайски!
– Очень смешно! Слушай, тебе надо уходить, этот парень…
– Это я! – резко перебил он меня. – О! Как я груб!
Он протянул мне руку.
– Знающий Парень, автор бестселлера «Правила свиданий». Опубликованного пять лет назад и переведенного на пятнадцать языков. Миллионы продаж.
Мужчина в зеленом костюме сел за столик с тремя женщинами. Я снова посмотрела на Дилана, все еще протягивающему мне свою руку. Не понимаю, что происходит.
Я. Просто. Смотрю.
Он убрал руку и рассмеялся.
– Наташа сказала, что ты можешь быть воинственной, потому что моя книга не помогла тебе в твоих любовных делах, и ты до сих пор уверена, что никогда не поможет. О, пожалуйста, могу ли я заказать мясо по-тайски и еще одно пиво? Для немой девушки напротив меня принесите еще один бокал того, что она пьет и Кунг-Пао курицу. Кэт, просто кивни, если ты согласна! Кэт?
Я даже не заметила официантку, нетерпеливо стоявшую рядом со мной. Заказ еды – это последнее, что заботит меня сейчас, но я кивнула, чтобы она ушла.
Полминуты мы оба молчали, но потом он улыбнулся мне и меня прорвало:
– Почему ты не раскрыл себя? К чему все это?
– Я хотел было рассказать тебе в ту самую ночь, но, ладно, это было забавно. И потом, после секса это выглядело бы не по-джентельменски.
Господи, какое самодовольство! Мне захотелось его заколоть его же ручкой.
– Не бойся прослыть не джентльменом после того, как ты буквально вышвырнул меня из своей квартиры.
– Это был бонус.
Он откинулся на кресло, а я отчаянно пыталась остроумно ответить, используя силу моего мозга. Подошла официантка и осторожно поставила еду и воду на стол. Дилан поблагодарил ее, пока я смотрела на него.
– Я не покупала ее.
– Покупала что? – спросил он, разламывая палочки.
– Это что? Было просто странным совпадением? Просто так получилось, что ты привел к себе домой женщину, которая критикует твою книгу? Я бы назвало это дерьмом! Ты спланировал это все, не так ли?
– Интересная мысль. – Он подхватил палочками рис. – И ответ – нет!
– Что это значит? Хватит есть и объясни, пожалуйста!
– Какая командирша! Послушай. Я знал, что Адриан пригласил кого-то из «Трибьюн», так что я подумал, как было бы здорово, если автор, который чернил мою книгу, тоже смог прийти. Мне было ужасно интересно посмотреть, кто это.
– И ты как бы не знал, что это я? – Я схватила стакан и налила себе воды. Мой рот, казалось, был наполнен ватой.
– Ну, Девушка из Глазго – это анонимный автор, а ты поведала, что ты – журналист… Честно говоря, я думал, что это твоя подруга Керри, и не поверил во всю эту историю с финансами. Она не совсем типичный представитель этой профессии.
Звучит правдоподобно.
– Что касается приглашения домой, веришь или нет, я пригласил тебя, потому что ты мне понравилась. Если бы ТЫ не согласилась, я был бы в пролете!
Мне даже не хотелось есть, но я на автомате ела курицу, которую он заказал для меня.
– Итак, почему я здесь, Дилан? Понятно, что ты злишься, что плохая девочка назвала тебя дерьмом, но я не откажусь ни от единого слова, написанного мной. Тебе нужно нарастить толстую кожу. Надеюсь, ты не преследуешь каждого своего критика?
Он глотнул пива, равнодушно игнорируя на мою ремарку.
– Я не злюсь. Может, всего лишь раздражен, как и любой писатель на моем месте? Но я не злюсь. Мне просто любопытно. Твоя колонка не угрожает мне ничем. Этой книгой я заработал на свой стиль жизни. Купил дорогую ручку, инвестировал в бизнес, который приносит мне удовольствие, и у меня есть классная квартира. Ты же помнишь мою квартиру, Кэт?
Я помню. Помню ванильный запах и до сих пор чувствую ковер под коленями и…
НЕ НАПОМИНАЙ ДАЛЬШЕ, МОЗГ! ХВАТИТ! ВЫБРОСЬ ИЗ ГОЛОВЫ!
Я отпила еще немного воды, стараясь сохранить самообладание.
– Господи, ты просто конченый эгоист! Но, по крайней мере, мне будет о чем написать на этой неделе. Как ты находишь: «Самовлюбленный автор обманом заманил журналистку в постель?»
Он рассмеялся. Но у меня подкралось подозрение, что он смеется НАДО мной!
– Это было бы забавно, Кэт, но я подумываю о чем-то вроде: «Журналистка, полная злобы, приносит публичное извинение привлекательному писателю с классной прической». Видишь, ты нарушила правило № 6 и все еще продолжаешь обвинять мою книгу в том, что не можешь встретить нормального молодого человека.
Я перестала искать способы покалечить Дилана и постаралась вспомнить правило № 6. Ничего. Стой, я только дошла до № 4. И почему не прочла всю книгу сразу перед тем, как начать писать колонку?
– Я еще не дошла до правила № 6, – выдала я. – Не знаю, о чем там речь.
– Правило № 6 – «Не иди в постель с ним на первом свидании», – ответил он, пронзая мясо своей вилкой, и показывая мне, чтобы я присоединилась. – Ты должна попробовать эту говядину – необыкновенно вкусно!
– Но это относится только к свиданиям. А мы с тобой не были на свидании.
– Неважно. Основная идея твоей колонки в том, что ты не нарушаешь правил. А ты – нарушила. Игра окончена.
– Слушай, чего ты хочешь, а?
Без колебаний он ответил:
– Я хочу сделку. У тебя же будет свидание, так?
– Так, но что…
– И ты следуешь правилам?
– Да, но…
– Отлично! Сделка следующая: ты продолжаешь следовать правилам до конца книги, но только честно. Так, как написано. И для того, чтобы продемонстрировать, что я не плохой малый, буду лично помогать тебе… Ну, как «гуру свиданий». Ты получишь своего парня, а я получу публичные извинения за дискредитацию моей книги.
– Но может и не быть другого свидания… А что, если он не захочет меня больше видеть? – спросила я, думая, что это и в самом деле возможно. Свидание было два дня назад и теперь он растворился на юге.
– Если ты будешь делать то, что я скажу, прости, что книга тебе скажет, он захочет. И ты – секси! Он обязательно пригласит тебя еще.
– Даже не пытайся льстить мне. Не сработает!
– Сработает!
– И что ты желаешь получить от всего этого? – дерзко спросила я.
Он положил в рот еще один кусок мяса.
– Что ж, удовольствие от доказательства моей правоты. Ну, что ты думаешь? Собственно, ты либо соглашаешься, либо я расскажу твоему редактору, твоим читателям и всем в Твиттере, что у тебя был страстный секс на одну ночь и что тебе больше верить нельзя!
– Ты хочешь меня опозорить? Серьезно?
– Успокойся, девочка! Не будь смешной! Что я хочу, так это опозорить тебя в мире журналистов, а это хуже. Кажется, у тебя куча подписчиков, но никто не хочет читать журналиста, который дурит их…
– Поэтому мы и писатели, – не согласилась я.
