Текст книги "Следуя правилам (ЛП)"
Автор книги: Джоанна Болури
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
Глава 4
Я вернулась домой и без сил рухнула на диван. По выходным я обычно пытаюсь разобраться с домашними делами. Будучи дома, Грейс способна уничтожить порядок быстрее, чем я его успеваю навести.
Наконец, я подняла свою задницу с дивана, покормила Хайзенберга, открыла окно в комнате Грейс, чтобы он мог выйти на улицу, и приготовилась к уборке. По крайней мере, хотя бы это поможет мне отвлечься и позабыть вчерашнее отвратительное свидание.
Открыв плейлист в телефоне, я надела наушники и приступила к уборке под мягкие звуки Тhe Chemical Brothers. Переносить муки домашней рутины без бодрых ритмов невозможно. Хелен часто говорит, что мои музыкальные предпочтения смешны.
– Тебе уже тридцать шесть, а ты до сих пор любишь попсу. Ты же понимаешь, что ты не Джо Уайли?
– Я слушаю разную музыку, Хелен: поп, диско, танцевальную… Только потому что это не твой обожаемый Майкл Бабле или как там его…
– Эй, полегче на поворотах! Майкл Бабле – бог! БОГ! Не смей отзываться о нем плохо!
– В таком случае мне вообще нечего сказать о нем.
Я начала пылесосить как раз в тот момент, когда Донна Саммер объявила, что «чувствует любовь», но была прервана телефонным звонком от Роузи.
– Джейсон просится в игровую зону. Не хотите с Грейс присоединиться к нам? Ненавижу бывать там одна.
– О, сожалею, дорогая! Я только недавно отвезла Грейс к Питеру, в противном случае, ты же знаешь, мы бы обязательно пошли с тобой.
– Вот черт! Значит, я буду вынуждена в одиночку терпеть родителей чужих деток в течение двух часов?
Я ей сочувствую. Действительно, нет ничего хуже, чем родители чужих детей.
– Возьми какой-нибудь дрянной журнальчик, кофе и ворчи на любого, кто посмеет к тебе приблизиться. В общем, делай то, что делаешь обычно.
Она громко засмеялась.
– Знаю, но с тобой веселее. А чем собираешься заняться ты?
– Ничем, я очень устала.
– Тебе пора развеяться. Тебе нужен мужчина, который, предпочтительнее всего, будет много работать вдали от дома, а при возвращении осыпать тебя бриллиантами.
– Как отец Джейсона? – спросила я, заранее зная ответ. – Две недели на буровой, две недели дома?
– Насмешила… Все, что Роб привозит мне – это кучу стирки. Ну, а две недели не так уж и много, можно и потерпеть его рядом. Этот вариант мне вполне подходит! Ну да ладно, хороших тебе выходных! И до скорого!
Она повесила трубку. Я продолжила уборку, а ее последние слова о том, что мне нужен мужчина, настойчиво продолжали крутиться в голове. Технически, мне мужчина не был нужен. Я финансово независимая, самостоятельная женщина, успешно растящая умную и сообразительную дочь. Скорее всего, я просто устала от жизни без страсти. Мне нужен хороший друг, разговоры, смех, секс. Мне не хватает интимности, которой у меня не было со времен расставания с Питером, чувства защищенности, как от теплого одеяла. Мне хочется быть любимой. Так что… нет, мужчина мне не нужен. Хотя… иногда я готова лезть на стену…
⁕
В воскресенье вечером к семи часам Питер привез Грейс домой. Я заметила у нее на подбородке следы томатного соуса, значит, она накормлена. Прекрасно, можно перенести готовку на час позже.
– Ты хорошо провела время с папой, дорогая? – И не успела я задать вопрос, как…
– Я БУДУ ДЕВОЧКОЙ С ЦВЕТАМИ НА СВАДЬБЕ! – прокричала она, едва не лопаясь от возбуждения.
Так ей он, значит, рассказал.
Я посмотрела на Питера, вопросительно приподняв брови. Он уставился в землю. Я притворилась удивленной, потому что ни за что не хотела, чтобы Питер узнал, что я в курсе его личной жизни. Я даже улыбнулась несмотря на то, что во мне все замерло при одной мысли о его свадьбе.
– Это здорово, дорогая. А теперь иди в дом, а я недолго поговорю с папой.
Она побежала в комнату, сказав «привет» кошке, и я прикрыла дверь.
– Поздравляю, Питер, – натянуто улыбнулась я. – Не думаешь ли ты, что надо было все-таки сначала меня поставить в известность? Для Грейс это тоже большое событие.
– Я ничего не должен обсуждать с тобой. И я хотел сказать своей дочери об этом первой.
– Нашей дочери, Пит, нашей! И не притворяйся, что ты реагировал бы по-другому, если бы оказался на моем месте.
– Нет, я бы так не реагировал.
Он выглядел как девятилетний мальчишка, которого отругали, но как и любой девятилетний мальчишка, был тверд и упрям, как половой член. Он никогда не признавал свою неправоту.
– Ну ладно, мне пора идти. Я хотела сказать, что предупредить не мешало бы заранее. Это важное событие.
– Для Грейс? Или для тебя? Ты что, ревнуешь?
– Да мне вообще по барабану, ты, высокомерный ублюдок! Что ты о себе возомнил? Давай, топай отсюда!
– Так и думал, – усмехнулся он.
И после этого он спокойно направился к машине, пока я выдыхала «скотина» ему вслед. Мне было горько от того, что кто-то, кого я раньше очень любила, теперь испытывает ко мне лишь презрение. Мужчина, с которым я хотела провести всю свою жизнь, стал чужим для меня. Испытывая гнев, я чувствовала себя уязвленной.
Я зашла в дом, нацепив на лицо маску счастья, и несмотря на бушующий внутри гнев, приготовилась выслушивать восторги Грейс по поводу предстоящей свадьбы.
Вечер воскресенья – время традиционного приема ванны. Несмотря на то, что Грейс обожает часами играть в воде, затащить ее туда настоящее мучение.
– Ванна или душ, Грейс? – Я достала полотенца и положила их на батарею.
– Ни то, ни другое.
– Это не ответ. Я наполняю ванну.
– А что мне будет?
– Две истории перед сном.
– Ну, я их и так получу, без ванной.
– БЕГОМ В ВАННУЮ!!!
Она захихикала и проскакала по гостиной. Я под струей воды взбивала пену.
– Как ты думаешь, мам, у меня будет пышное белое платье? И тиара? – Грейс прыгнула в воду и принялась играть с фигурками морских животных, купленными в Deep Sea World три года назад. Но сейчас, судя по внешнему виду, их требовалось похоронить со всеми почестями где-нибудь в море.
– Мне кажется, это невеста должна быть в пышном белом платье, дорогая, – ответила я, размышляя о том, что Эмма, скорее всего, выберет черное платье и приземлится у алтаря на метле. – Но я уверена, папа купит тебе красивое платье.
После ванны мы прочитали две главы из «Коралины (Детская книга английского писателя Нила Геймана)», и Грейс начала зевать. Я поцеловала ее и укрыла одеялом. Кот беззаботно дрых рядом на столике. Этот пушистый засранец иногда мог быть настоящим милашкой.
Я приготовила для Грейс школьный обед на завтра, напомнила Хелен, что утром она отводит Грейс в школу и пошла спать, прихватив «Коралину» для чтения.
Не то, чтобы я слишком устала. Просто не хотела проводить еще один вечер наедине со своими мыслями. Мне становилось скучно в собственной компании. Я хотела бы уютно свернуться калачиком рядом с кем-нибудь, кто поинтересовался бы моим скучным и нудным днем, наполненным монотонной рутиной. Все в моей жизни давно распланировано. Там нет больше места сюрпризам и внезапным радостям. Но как же мне все еще хочется время от времени чему-то удивляться!
Я повесила на спинку стула одежду на завтра, завалилась с книжкой в кровать и погрузилась в чтение «Коралины» с того места, на котором мы с Грейс остановились.
Надеюсь, завтрашний день будет чуточку лучше.
Глава 5
Я успела на восьмичасовой поезд, отходящий со станции Куин Парк, и мне даже посчастливилось найти свободное местечко рядом с человеком-животным – мужчиной, лицо которого заросло щетиной. Он прижимал к себе бутылку Irn-Bru так крепко, будто бы его жизнь зависела от нее. Его серый дизайнерский костюм буквально кричал, что этот мужчина стоит у руля крупного бизнеса, а помятое лицо наводило на мысли о том, что он пил виски как минимум до трех часов ночи.
Моя поездка длилась недолго, всего пару остановок. На Центральной станции я вышла из вагона и в ту же секунду окунулась в море несчастных лиц, на которых читалось знакомое желание быть сейчас где угодно, лишь бы не на работе. В принципе, мне и не нужно было часто появляться в офисе, я спокойно могла писать дома и отправлять свою работу по почте. Но мне казалось, что если перестану появляться в офисе хотя бы раз в неделю, то быстренько превращусь в того самого фрилансера, который не вылезает из своего грязного и вонючего халата, переодеваясь только лишь для того, чтобы сбегать в школу за ребенком или открыть дверь разносчику пиццы. Дабы избежать этого ужаса, я старалась быть социально-активной частицей общества как можно чаще.
Как и все прочее в моей жизни, ежедневная рутина редко меняется, за исключением мест, которые я выбираю для покупки кофе по утрам. Это всецело зависит от длины очереди в кофейнях. И сегодня в очереди к «Делис-де-Франс» я заметила всего лишь трех человек. Это было просто неслыханной удачей, поэтому направилась прямиком туда, стараясь не привлекать к себе внимание других любителей кофе. На середине пути я заметила хорошо одетую высокомерную женщину в пальто из искусственного меха, которая решительным шагом направлялась туда же, куда и я. Черт бы ее побрал! У нее был настолько капризный вид, будто бы она собиралась заказать нечто такое, что в кофейню должны будут импортировать в единственном экземпляре персонально для нее. Мне категорически не хотелось застрять в очереди из-за той, которая, похоже, намерена перепробовать каждый образец кофе, прежде чем потратить три с половиной фунта, поэтому я ускорила шаг, непрерывно прокручивая в голове единственную мысль: «Ну уж нет! Только после меня». Всего лишь какая-то секунда, и я успела-таки встать впереди нее. И хотя мое лицо не выражало никаких эмоций, внутри я, ликуя, поздравила себя со званием чемпиона и мысленно примерила ее пальтишко, больше похожее на королевскую мантию.
Заказав карамельный латте, я пробежалась взглядом по выпечке, и пока бариста чистил кофе-машину своими ручищами-тисками, за которые некоторые мужчины заплатили бы очень щедро, решила взять последний оставшийся на витрине шоколадный круассан. Я как зачарованная стояла и смотрела на это зрелище, пока кто-то неожиданно не похлопал меня по плечу, выводя из транса.
– Доброе утро, Кэт! Впереди потрясающий день! Ты готова? Я с шести часов на ногах и уже успела совершить пробежку.
Это моя коллега, Лианн, и она – жаворонок.
– Умираю с голоду. Я бы хотела… Ой, посмотри на того мужчину. Неужели он в твиде? Еще же так жарко для твида.
Лианн так легко было отвлечь.
– О, ты купила последний шоколадный круассан? Вот невезуха! Поделишься со мной? У меня просто нет времени стоять в очереди где-нибудь еще.
Ага, «щас», засунь себе голову в одно место!
– О, ну же, я могу тебе дать пакетик какао, спрятанный в моем ящичке.
У меня был соблазн открыться ей, сказав, что давно знаю о ее скрытых «какао запасниках» и даже периодически таскаю какао оттуда. И вообще, может быть, стоит намекнуть ей, что пора перестать покупать какао с фундуком, у него ужасный вкус… Но вместо этого я просто кивнула и нехотя поделилась краешком круассана.
Мы вместе вышли со станции. Я шла, а она подпрыгивала. Это первое, что я заметила в ней, когда она только устроилась на работу к нам в компанию прошлым летом. Все в ней подпрыгивало, начиная с ее личности, заканчивая ее упругими кудрями. Она не относилась к типу женщин, для которых «стакан наполовину пуст или наполовину полон», она – человек, который просто будет радоваться стакану.
Мы остановились на светофоре на улице Юнион, толкаясь в толпе таких же горе-неудачников утреннего понедельника.
– Как прошли выходные? – продолжила она, поедая круассан и стряхивая крошки со своего темно-синего жакета. – Мы с Чарли ездили в «Икеа». Он купил в свой кабинет новый компьютерный стол отвратительного красного цвета, а я…
– Мясные фрикадельки? – перебила я.
– Ха, а то! Невозможно побывать в «Икеа» и не купить там мясные фрикадельки. Но еще я купила новый коврик для спальни. Он такой пушистый.
– А Чарли любит пушистые коврики? – поинтересовалась я, задумываясь, почему, когда скучно, все перевожу в эвфемизмы?
Она захихикала и отрицательно покачала головой.
– Нет, он их ненавидит. Чарли больше нравится чистая гладкая поверхность: голые полы, если ты понимаешь, о чем я.
– Понимаю и теперь сожалею, что вообще затронула эту тему.
Лианн снова захихикала, а затем ее мысли приняли совершенно иное направление.
– Интересно, торговый автомат пополнили?
Мы спустились вниз по улице Гордон к нашему офису рядом с площадью Джорджа. Я предчувствовала, что выражение «голые полы Лианн» теперь будет стоять у меня перед глазами, мигая неоновыми огнями, словно вывеска стриптиз-клуба. Похоже, сегодня будет длинный день.
Новые роскошные офисы «Скотиш Трибьюн» расположились рядом с кособоким мостом на живописной набережной реки Клайд. Это дорогие, чистые и современные здания, – но к сожалению, еще только строящиеся, а значит, персонал, пишущий для «Компромата» будет продолжать работать на третьем этаже офисного блока «Трейд Хаус», лишенного лифта, – в то время как журналисты главной газеты, отделы продаж и производства будут пока находиться в своем комфортабельном, но перенаселенном головном офисе в Финнистон. Руководство компании решило, что будет куда прибыльней и продуктивней, если весь персонал разместить в одном здании. Но сроки строительства затягивались, и если честно, мне было наплевать на это, ведь я здесь нечастый гость.
Тащиться по лестнице три этажа вверх то еще удовольствие, но приходится приспосабливаться. Я поднимаюсь медленно, в то время как Лианн перешагивает сразу через две ступеньки, потому что любит повыпендриваться. Хотя должна признать, ее ноги в отличной форме, и если бы я тратила столько же времени и усилий на фитнес, как трачу на умничанье, я бы сейчас тоже перепрыгивала через ступеньки.
Распахнув дверь офиса, я была поприветствована обычным видом неряшливых столов, разбросанных газет, бесплатных рекламных брошюр и обложкой нашего журнала во всю стену, которую не мешало бы хорошенько протереть от пыли. В журнале работали всего пять человек, но в данный момент в офисе оказались только трое из нас. Я улыбнулась Гордону, нашему музыкальному редактору. Он уже углубился в Твиттер и потягивал «Ред Булл».
– С добрым утром, Гордон. Как выходные?
– Отвратительно, – он продолжил печатать. Его рыжие волосы выглядели так, будто их с любовью ерошила акула.
– Не хочешь поделиться с нами, чем вызвано твое плохое настроение? – спросила я. В комнате чувствовался спертый воздух, и я распахнула окно.
На секунду он прекратил печатать.
– Родители жены приехали погостить, чтоб их! Как ей удается сохранять спокойствие, я не представляю. Ее мать и отец просто невыносимы. Спасибо тебе, Господи, что они живут в трех часах езды отсюда. Эй, а ты слышала, в субботу в борделе был пойман министр? Вот клоун!
Мой стол стоял нетронутым с прошлой недели, включая забытую чашку с кофе. Даже уборщицы здесь дерьмо! Я включила комп, но тот отказался работать. Ох, да чтоб вас всех!
– Да, слышала в новостях вчера, – ответила я, постукивая по боковине компьютера. – Сделай мне одолжение, Гордон, опубликуй просьбу журналиста в Твиттере для меня. Мне нужно пообщаться с женщинами в возрасте до пятидесяти лет, которые сделали фейслифтинг, а я никак не могу запустить эту рухлядь.
Я услышала его смех:
– Это для тебя или для журнала?
– Для твоей мамы!
– Лианн подписана, используй ее Твиттер. Я не могу писать всякую дребедень на своей стене, потом неизбежно начнутся издевательства.
Лианн улыбнулась и открыла Твиттер. Я разместила запрос на своей страничке и вышла из Твиттера. В прошлый раз, когда я оставила открытой страничку «Девушки из Глазго», Гордон объявил о моей предстоящей выдуманной геморроидальной операции всем моим семнадцати тысячам подписчикам. Что ж, теперь буду умнее.
Спустя десять минут в офисе появилась Наташа, мой редактор, неся три стаканчика эспрессо и зеленый чай, которые осторожно расставила на столе Лианн.
– Доброе утро, команда! И не говорите, что я не слишком-то добра к вам.
Она открыла крышечку на своем стаканчике и подула на кофе, осматривая пустой столик перед Гордоном.
– Патрика еще нет?
Гордон покачал головой.
– Он отсутствует по служебным делам. Думаю, сейчас он берет интервью у Вэл Макдермид.
– Отлично, – она улыбнулась. – Катриона, мне нужны новые предложения по твоей колонке на этой неделе. Я надеюсь на что-нибудь более увлекательное, чем последний рассказ о твоей кошке, ненавидящей мужчин. Не уверена, что мужененавистничество существует в кошачьем мире. В любом случае подумай, и мы обсудим это после ланча.
Кивнув, я продолжила попытки запустить компьютер, но где-то внутри меня уже поселился маленький комочек паники. Судя по недавним комментариям, я уже была в курсе, что моя сегодняшняя колонка не смешна и не остроумна, по сравнению с той, какой она была когда-то, и Наташа тоже это заметила. Мне же нравилась эта кошачья статья. Она была забавной! О том, как белая кошка очутилась возле нашей двери, постучалась и осталась жить, и почему я назвала ее Хайзенберг, и почему…
Дерьмо! Она права. Статья – полна чушь. И мой кот не просто ненавидит мужчин, он ненавидит всех, за исключением Грейс.
Наконец, мой компьютер решил заработать, и я смогла проверить почту. В основном там была одна реклама, еще какая-то сумасшедшая интересовалась тем, какой Дэвид Теннант в реале, и может ли она получить его автограф. Несколько писем были адресованы «Девушке из Глазго», в которых мне предлагалось либо заткнуться, либо начать делать хорошую работу. Я их все удалила и одним глотком проглотила остатки своего эспрессо надеясь, что это магическим образом наведет меня на блестящую идею. Не сработало. Я вздохнула и обратилась за идеями к коллегам.
Лианн высказалась первой.
– Помнишь, ты написала в субботней колонке, что не любишь онлайн-свидания? Так может быть, пришло время пересмотреть свое мнение? Здесь куча материала. Огромное количество людей встречают свою судьбу в сети.
– Да, да. Каждый знаком с кем-то, кто встретил свою половинку в инете, но этот кто-то, как правило, не признанный обществом музыкант, который бежал от людей, не желающих слушать его последнюю песню о Карле Марксе на SoundCloud. Нет, это клиника. И ОПАСНО! Мне даже сама мысль о пролистывании сотни фотографий в попытках найти того, кто не будет походить на бандита, претит. Это дерьмовая и неприглядная правда. Ты же знаешь, я смотрю новости.
Гордон засмеялся.
– Ты слишком драматизируешь. Думаю, ты достаточно проницательна, чтобы отсечь криминал.
– Не уверена в этом. Может быть, написать о быстрых свиданиях?
Он покачал головой.
– Ты писала об этом в прошлом году.
– О, блин. Точно! А что, если написать о свиданиях с кем-то молодым и с кем-то старым?
– А ты и правда хочешь встречаться со стариком? – вмешалась Лианн, косясь на меня. – Он тебя будет развлекать своими байками о войне, а ты ему менять памперсы.
– О какой войне?
– Да обо всех сразу!
Я положила голову на руки.
– Уф, никаких идей! Моя любовная жизнь – скучнейшая хрень. Ничего примечательного в ней нет. Последний мужчина, которого я в Твиттере пригласила на свидание, даже мне не ответил.
– Ты приглашаешь мужчин на свидание? Ну, это твоя первая ошибка. – Лианн смотрела на меня с выражением домохозяйки пятидесятых годов на лице.
– Что ты имеешь ввиду? На дворе две тысячи четырнадцатый год. Женщины так поступают. Я частенько приглашаю мужчин.
– И что, приходят?
– Иногда они соглашаются…
– Но продолжения эти свидания не имеют, правильно? Да не смотри на меня так. У меня была та же проблема. Тебе стоит прочитать эту книгу.
– Книгу? Какую книгу?
– «Правила свиданий»! Эта книга изменила мою мерзкую жизнь, клянусь. Я и с Чарли обручилась только благодаря этой книге.
– О нет, очередная писанина из тех, которые учат самой себе трахать мозг? Ненавижу такие.
Зазвонил телефон Лианн.
– Это поразительная книга. Просто выйди в обед и купи ее. Ты не пожалеешь. Алло? Да, это Лианн.
Я развернулась на стуле, смеясь. «Книга свиданий»? Ага, как бы ни так.
⁕
Когда наступил обеденный перерыв, все устремились из офиса по своим делам. У меня в столе лежал суп в пакетике еще со времен Рождества, но я решила пообедать на улице, купив себе сэндвич, и понаблюдать за офисными работниками и студентами на площади Джордж. Так как обычно я нахожусь дома за работой, эта вылазка напомнит мне, что я еще жива, и что на земле существуют другие люди. Я надеялась, что хорошая доза наблюдений за жизнью людей воодушевит меня, потому что мне позарез были нужны новые идеи, которые никак не хотели осчастливить меня. Не знаю, когда и почему я потеряла свою искру, но лучше принести ее до того, как Наташа решит уволить меня.
Мой мексиканский сэндвич с курицей привлек внимание нескольких упитанных голубей, которые смело расхаживали вокруг меня и заглядывали в рот. Я чувствовала себя, как в дешевом ремейке Хичкока, и улыбалась, пока один из них не начал странно махать крыльями возле меня. Встав со скамейки, я бросила им остатки своего сэндвича, прежде, чем уйти. Дойдя до станции Куин, купила чай и направилась в офис. Лианн уже была на месте.
– Ты так и не купила книгу, да? – Она нахмурилась. – Так я и знала! Поэтому…
Я перебила ее прежде, чем она могла ошибочно подумать, что мне важно ее мнение:
– Послушай, Лианн, я думаю, это все не для меня. – Но прежде, чем я смогла продолжить, она вытащила из сумки маленькую черную книжечку.
– Сюрприз! Я купила ее для тебя.
Эту женщину невозможно остановить – сопротивление бесполезно. Я со вздохом взяла книгу и положила ее на стол, мельком бросив взгляд на обложку, где золотыми буквами красовалась надпись «Правила свиданий: от одиночества до популярности 10 простых шагов от Гай Райт». О нет! Я хотела метнуть книгу в окно, но вместо этого улыбнулась и открыла ее на первой попавшейся странице.
Прекрати бросаться на мужчин. Мы знаем, ты пылкая, но сдерживай себя. Если ты понравишься парню, он сам тебя пригласит.
Я перевернула страницу.
Мы хотим секса с тобой, но если ты сама сразу предложишь это, на некотором этапе отношений мы можем тебе это припомнить.
Я посмотрела на улыбающуюся Лиан.
– Это же не всерьез, да? Это пародия?
Она покачала головой.
– Нет, Кэт, все абсолютно серьезно. Я тебе говорю, если ты хочешь встретить кого-то достойного, читай внимательно каждое слово.
– Это же смешно! В каком году это было написано? В 1892? Женщин осуждают за желание секса?
– Послушай, мужчины и женщины разные. Эта книга позволит тебе заглянуть внутрь мужского мозга и понять их действия. Специально для тебя даже есть глава о женщинах с детьми.
– Какая честь!
Лианн откусила яблоко и, улыбаясь, промурлыкала нараспев:
– Ты зря сопротивляешься.
Ну вылитая Белоснежка.
⁕
Наташа с Гордоном вернулись с обеда как раз в тот момент, когда я с упоением разглагольствовала о женщинах, идущих на свидание на своих собственных условиях и размахивала книгой вокруг себя.
– Оу, а что это за книжка? – Она взяла книгу из моих рук.
– Это сексистская чепуха, советующая женщинам, как следует ходить на свидания, – ответила я. – А Лианн считает, что это книга Святого Грааля из серии помоги себе сам.
– Я слышала о ней, – кивнула Наташа, читая рецензию. – Автор из Глазго, не правда ли? И если не ошибаюсь, Дебби из журнала «Звезды» встретила своего мужа, руководствуясь советами именно этой книги.
– А я о чем говорю! – воскликнула Лианн. – Это работает!
Какого черта! Я здесь единственная, кто не в курсе этой книги?
– Интересненько. Зайди, пожалуйста, ко мне, Кэт. – Наташа вернула мне книгу и не дожидаясь ответа, вышла. Я взяла блокнот и пошла следом за ней, рассматривая ее покачивающуюся пятую точку в юбке-карандаш. У меня возникло ощущение, что сейчас я получу весомый пинок под зад за мои колонки ненадлежащего качества, и началась паника. Наташа села в кресло и около минуты проверяла свою почту, пока я ждала.
– Итак, вернемся к твоей колонке. Ты прекрасно знаешь, мне она нравится, и это ценное дополнение к нашему журналу, но в последнее время мне кажется, что ты потеряла свою остроту. Она всегда выглядела свежей и притягательной. Что на счет свежих идей? О чем собираешься писать на этой неделе?
Наташа, нет ни одной. Ни одной, даже самой дохлой идеи.
– Хм, давайте посмотрим. – Я открыла блокнот и пролистала его в надежде, что вдруг что-нибудь неожиданное придет мне в голову. Там были телефоны художника и декоратора, которые мне дала Роуз. Напоминание купить для Грейс новые краски и что-то неразборчивое, похожее на фарси…
Блииин! Быстрей соображай уже!
– Появился новый сайт для свиданий одиноких родителей. Я подумала, что…
– Нужно время на его изучение, а его у тебя нет.
– Хорошо. Я могла бы поразмышлять о бывших и сравнить…
– Скучно.
Грубо.
– Можно развить дискуссию о порнографии и…
– Ты уже разворачивала порно дебаты, когда Кэмерон решил внедрить новые фильтры для родительского контроля (Речь идет о бывшем премьер-министре Великобритании Дэвиде Кэмероне. В 2014 году он объявил об инициативе британского правительства ввести сетевые фильтры, призванные стать глобальной системой родительского контроля, ограждающего детей от порнографических материалов и насилия в Сети). Чт-нибудь еще? Тебе известно, что у «Стандарта» теперь есть новый колумнист. Ее статьи не так смешны, как были когда-то твои, но дела у нее идут неплохо.
КАК БЫЛИ КОГДА-ТО МОИ? Я тупо уставилась в блокнот и услышала, как она тяжело вздохнула. Мать твою, ненавижу, когда она так вздыхает! Думай, Кэт. ДУМАЙ! Может, мне внедриться в неонацистскую банду? Или написать о тантрическом сексе, но для этого мне нужен партнер… Не подходит. Ааааааа! Мне позарез нужно что-то срочно придумать, прежде чем она вздохнет еще раз. В панике я подняла «Правила свиданий».
– Я могла бы проверить эту книгу. Вести еженедельную колонку, следуя ее правилам и проверяя их в действии.
О, нет! Стоп! Что я несу? Может, она не расслышала? Может, ей не понравится идея. Может…
– Прекрасная идея! «Я следую правилам». Это хорошо звучит.
Мать твою, мать твою, мать твою!!!
Наташа встала и улыбнулась мне.
– Классная идея, Кэт! Будь смешной, харизматичной. И пожалуйста, приготовь вступительную статью в семьсот слов ко вторнику, которая заменит панихиду по твоему чертовому коту.
700? Это в два раза больше моей обычной статьи. Я хотела поспорить, но мне нечего было предложить взамен, так что прикусив язык, согласилась. Вернувшись к столу, я старалась не смотреть в сторону Лианн, которая готова была взорваться от любопытства.
– Все в порядке, Кэт?
– Не совсем. Теперь мне придется следовать этим правилам в своей колонке. И ЭТУ ИДЕЮ ПРЕДЛОЖИЛА Я САМА. Не понимаю, что на меня нашло!
– Я думаю, это блестящая идея.
– Ты виновата!
Она рассмеялась:
– Ничего, переживу. Кто знает, вдруг ты даже встретишь кого-нибудь?
– В любом случае, мне нужно написать семьсот слов на этой неделе, так что, извини, Лианн, теперь мне пора за работу.
Глубоко вздохнув, я открыла книгу и начала читать.
Правило 1 – Выделяйся из толпы.
В мире миллион женщин, которых он мог бы выбрать. Так в чем же твоя особенность?
Всего одна строчка, и я уже ненавижу этого автора.
Давай перейдем к делу. Мужчины замечают женщин. Мы не слепы, но мы разборчивы. Мы замечаем в тебе все: твои волосы, очки, грудь и все остальное до самых туфель. У нас у всех разный вкус и то, что один мужчина считает некрасивым, другой воспримет, как эталон красоты. Эта книга не о том, чтобы рассказать тебе, как ты должна выглядеть. Эта книга наделит тебя знаниями, чтобы ты перестала выглядеть как все. Эта книга изменит твои представления о свиданиях, мужчинах и взаимоотношениях. Ты будешь контролировать ситуацию, а он об этом даже не догадается.
Когда речь заходит о серьезных отношениях с женщиной, мы ищем ту самую, особенную. Мы хотим встретить ту, которая источает спокойную уверенность, которая выделяется из толпы. Например, в мире миллион стройных блондинок с искусственным загаром и в одежде из магазина Topshop. Или же, наоборот, пафосных ботаничек в толстых очках и платьях «Привет из сороковых годов!». Так что же сделает тебя оригинальной на их фоне? Что придаст тебе индивидуальность? Даже не начинай, пожалуйста, песни о прекрасном внутреннем мире. Внешность – вот первое и самое важное впечатление! И если ты нам не приглянулась внешне, мы не пригласим тебя на свидание и никогда не узнаем, какой смешной и остроумной ты бываешь.
Его советы, которые должны мне, по всей видимости, помочь выделиться из толпы, включают:
Не вести себя, как те свободные и постоянно хихикающей девицы. Демонстрировать свою женственность с помощью юбок и летящих волос. И самое важное, быть слегка надменной, но без шипов.
И ни разу при этом он не сказал: «Какого черта! Просто будь собой!»
Не потому ли, – подумала я, – что оставаясь собой, мы обречены на одиночество? Какая согревающая душу мысль!
Я перешла к Правилу № 2, которое назвалось «Не попросишь – не получишь». Не об этом ли говорила Лианн?
Если ты приглашаешь парня на свидание, а ему нечего делать в этот вечер, он может и согласиться. Но это не говорит о том, что в действительности он хочет встретиться именно с тобой. Это всего лишь означает, что сегодня он не занят, или ему не подвернулся кто-то симпатичнее тебя. Но если ты позволишь ему поохотиться за тобой, будь уверена, этот мужчина всецело заинтересуется только тобой.
Как я отметил ранее, мужчины заметят тебя, но от тебя будет зависеть, как это произойдет. Я не советую тебе выставлять свое желание быть замеченной ими напоказ и смотреть на них в упор, это лишь продемонстрирует твое отчаяние. Позволь заметить себя, но если мужчины не подходят для знакомства, значит они либо заняты, либо не заинтересованы. Запомни это правило, и твоя жизнь станет легче.
Пораженная, я закрыла книгу.
Мне с трудом верилось в то, что эти советы работают на деле, но после небольшого исследования в интернете, убедилась, что я единственная, кто сомневается в их эффективности. Из 2312 отзывов на Амазоне, 2300 поставили 4 звездочки и выше, с комментариями типа: «Отлично для одиноких леди», «Купила как раз вовремя» и «Наконец-то что-то действенное». Были, правда, там и несколько «однозвездочных» циников, к которым я бы отнесла и себя, с такими высказываниями: «Автор книги должен быть застрелен», «Забудьте феминизм, отбросьте здравый смысл и приготовьтесь потерять свою гордость и достоинство».
Но самое ужасное заключалось в том, что большинство читателей были счастливы в личной жизни благодаря «Правилам свиданий».
Что ж, с сегодняшнего дня я решила быть объективной. Другими словами, при написании колонки мне будет трудно сдерживать свой сарказм.
