Текст книги "Следуя правилам (ЛП)"
Автор книги: Джоанна Болури
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)
– Пожалуйста, не перебивай. В любом случае, как только я объявлю им, что ты сделала, твои верные читатели узнают, что ты – лгунья. Помнишь Джулиан Бауэрс?
Этот мерзкий манипулятор был прав. Я, конечно, помнила Джулиан Бауэрс. Она была популярным журналистом, пишущим о здоровье для журнала Hey! которая придерживалась диеты Аткинса специально для своей колонки и была чрезвычайно популярна. Каждую неделю она клялась тысячам своих читателей, что диета – просто ерунда, пока не была сфотографирована ужинающей в Prezzo пастой таглиателла, свисающей из ее рта. Эта фотография появилась в интернете, и Джулиан была уничтожена. Никто теперь не знает, где она работает по сей день. Я не могу поверить, что спавший со мной «Знающий Парень» может быть моим уничтожителем, ведь он так похож на мою «пасту таглиателлу».
– Окей, я согласна, – нехотя согласилась я. А у меня был выбор? – Но я хочу, чтобы ты знал: ты – лживая задница!
– Да, наверное. Но я уже высказал свою идею Наташе, и она ей понравилась. Конечно, я не стал рассказывать ей всю кухню. Просто сказал, что тебе, возможно, понадобится помощь в следовании правилам, и я как хороший парень…
– Мы закончили? – Я взяла блокнот и кинула его в сумку.
Он выглядел удивленным.
– Что не так, Кэт? Ты даже не ела? А, ты злишься?
– Спасибо за Ваше время, Дилан, ой простите, Мистер Само Совершенство. Это было весело.
– Всегда пожалуйста, – ответил он. – С нетерпением жду начала работы с тобой. Можно мне назад мою ручку?
– Иди ты на …!
Я закинула сумку на плечо и быстро прошла мимо обедающих в дамскую комнату, где закрылась в кабинке и начала медленно и глубоко дышать. Не могу поверить, что это произошло. Теперь я не только следую его дурацким правилам, но он еще и будет моим личным наставником. Что за дерьмо!
⁕
Я притащилась на работу, и Наташа тут же помахала мне, приглашая пройти в ее кабинет. Она заканчивала телефонный звонок, поэтому я села и оглядела офис, который всегда пах чем-то между парфюмом Very Irrésistible от Givenchy и попкорном, который она безостановочно жевала весь день. Она накрыла трубку рукой, чтобы поговорить со мной.
– Прости. Александр из бухгалтерии опять тупит… подожди… что? Да мне плевать, что ты слышал. Я это и имела в виду! Вычти мои издержки, ты, никчемный придурок!
Она положила трубку и потрясла руками.
– Нет, ну правда, этот мужчина меня бесит. Ладно, рассказывай! Какой он? Он объяснился по поводу улучшения твоей колонки?
Мне хотелось сказать: «Что ж, это большой привлекательный ублюдок, которому нельзя доверять и с которым я, так получилось, провела ночь.»
Но вместо этого я произнесла:
– Не настолько плох, как я ожидала. И да, я уверена, его вклад в колонку будет бесценным.
– Отлично, Кэт! Мы обе знаем, что твоя колонка уже не такая популярная, какой она была однажды, но с реакцией читателей на «Правила свиданий» кажется, что ты вернулась на круги своя. Даже Кейтлин Моран поделилась ссылкой в своем Твиттере. По-моему, эта книга – твое спасение.
Мне оставалось только улыбаться сквозь сжатые от злости зубы.
– И пожалуйста, не говори никому из коллег. Я обещала «Парню», что никто не узнает. Я отправила тебе письмо с заданиями, так что жду с нетерпением твою следующую колонку. Я знаю, ты не в силах форсировать свидание, но в интересах читателей…
Боже, как мне сказать Тому, чтобы он опять пригасил меня на свидание, если мне нельзя самой ему позвонить? Мне нельзя откладывать колонку еще на неделю и ждать его приглашения.
– Да, конечно, – уверенно ответила я. – Все будет хорошо.
Я вернулась за свой стол и схватила телефон из своей сумки, отчаянно надеясь, что получу сообщение от Тома с приглашением на свидание до того, как мне придется писать колонку. Но не тут-то было! Теперь еще и Патрик уставился на меня.
– Могу ли я тебе чем-нибудь помочь, Патрик? – спросила я. – Или ты надеешься, что я перескажу тебе наш разговор с Наташей?
Он прочистил горло.
– Это было обсуждение по личному вопросу?
– Не-а!
– Окей. Это было обсуждение шотландской награды по..?
– Не-а!
Боже, этот мужчина не понимает намеков.
– Расскажешь мне позже? – выглянул Гордон из-за копировальной машины.
– О, конечно, – соврала я, чтобы досадить Патрику. И это сработало!
– Вы как дети! – застонал он. – Ну и черт с вами обоими!
Подозреваю, что Патрик скучал по Лианн и ее выдающейся груди, но у меня есть дела и поважней… Как заставить Тома пойти со мной на свидание без прессинга с моей стороны? Я достала из сумки «Правила свиданий» и пролистала страницы в поисках ключа…
Когда вы только начнете встречаться, старайся не делать резких движений. Слишком активное поведение может быть сравни свадебному платье, на котором вышиты имена будущих детей.
Этот мужчина чокнутый. Я схватила блокнот, и письмо Дилана Наташе выпало из него.
– Хорошо, – подумала я. – Этот хрен хотел помочь, так пусть помогает.
Мои пальцы начали печатать:
Что же, Махариши, у меня проблема: как без прямого прессинга мне заставить парня встретиться со мной? Я не могу вечно ждать его приглашения, мне нужно к субботе сдать колонку. Кэт.
Два часа он молчал. И только, когда в переполненном поезде я ехала домой, он позвонил мне.
– А ты знаешь, что Махариши был спиритуальным лидером, а не экспертом по любовным свиданиям?
– Да, а как же ты можешь себя называть экспертом по свиданиям, если по твоим собственным словам, ты не ходишь на них?
Я отодвинулась от вонючего мужчины и придвинулась к женщине, которая читала «Космополитен», держа его двумя руками. Восхищаюсь ее способностью держать равновесие.
– Скажем, у меня имеется большой опыт. Ну так отвечая на твой вопрос, я бы предложил тихонько выяснить его местоположение и как бы случайно столкнуться с ним. Я бы не стал этого предлагать на самом деле, но учитывая твои обстоятельства…
– Дедлайн, Дилан!
– Хорошо, чем он зарабатывает на жизнь?
– Он – дантист. Не мой, моей сестры.
– Интересно. Тогда тебе нужно ее убедить пойти к нему на срочный осмотр.
Поезд резко дернулся, и женщина с «Космополитеном» почти упала. Ха!
– Я даже не знаю, как…
– Она запишется к нему из-за жуткой зубной боли, и в конце визита вдруг вспомнит, что забыла кошелек и позвонит тебе, чтобы ты его привезла. Если он захочет увидеть тебя, обязательно выйдет, когда ты приедешь. А ты тем временем будешь вести себя так, как будто и не хотела его встретить, но самым секси образом. Уверен, через час ты получишь сообщение от него.
– Как низко! – ответила я с отвращением, но в тоже время впечатленная. – Ты вселяешь ужас. Но, хорошо, я попробую.
Я положила трубку первая, не дав ему шанс завершить разговор и тут же набрала Хелен, уверенная, что она разыграет собственную смерть, если мне понадобится ее помощь для соблазнения Тома.
⁕
Хелен записана к Тому на половину первого следующего дня. Она позвонила мне в десять минут первого. В голосе ее звучали драматичные ноты:
– ТЫ ДОЛЖНА ПРИЕХАТЬ НЕМЕДЛЕННО! Я, ОКАЗЫВАЕТСЯ, ЗАБЫЛА СВОЙ КОШЕЛЕК, – вероятно забыв, что именно я и попросила ее об этом.
– Хорошо, Мерил Стрип, я подъеду через десять минут. Том знает о моем приезде?
Она понизила голос:
– Да! Он спросил меня о тебе. Поторопись, здесь люди ждут своей очереди.
Взяв кошелек Хелен, бросилась к машине, как Дейв Старски (хотел бы он выглядеть так же секси, как я сейчас в моем пуловере с глубоким V-образным вырезом)! Клиника находилась всего в нескольких улицах от дома, но шел дождь, и я решила воспользоваться машиной ради сохранения прически. Энди Макдауэлл может и повезло встретить своего мужчину под дождем, но не рискну сделать тоже самое. Я припарковалась как раз возле машины Хелен и кинулась к регистратуре, позвонив в колокольчик. Огляделась в поисках Хелен, но ее не было.
– Вам помочь? – спросила женщина со строгим лицом. На ее бейджике было написано: «Маргарет». Думаю, она ненавидела звук колокольчика. У нее был настолько тугой пучок на голове, что, я уверена, он вызывал у нее головные боли.
– Да, пожалуйста. Я ищу сестру. У меня ее кошелек.
– И у вашей сестры есть имя?
– Да, простите. Хелен Валш.
Я вежливо улыбнулась, но ее лицо не изменилось. Просто восхищена ее преданным желанием оставаться чванливой курицей.
– Она вышла в туалет. Могу ей передать ее кошелек, если…
– Нет, я ее подожду. Спасибо.
Женщина вернулась к печатанию чего-то важного, а я присела возле мужчины, который поглаживал свою распухшую щеку. После пяти минут, проведенных за слушанием тиканья часов, наконец появилась Хелен и обняла меня так, как будто я только что объявила, что собираюсь оплатить ее кредит. Я прошептала ей в ухо:
– Не торопись. Том, видимо, со своим пациентом. Я не уйду, пока он не увидит меня. Затем я проигнорирую его и после он мне позвонит.
Хелен медленно теребила свои кредитки, растягивая время. Ресепшионистка пристально смотрела на нас и ее обжигающий взгляд, наконец, заставил Хелен заплатить 10.20 фунтов за глубокую чистку, в которой та не нуждалась, если бы не я.
Я уже потеряла всякую надежду, когда дверь отворилась, и Том выглянул в коридор из-за женщины с распухшим ртом, которая направилась расплачиваться к Маргарет. Том был рад видеть меня.
– Кэт! Я слышал, что ты должна была прийти. Я сказал Хелен, что она может заплатить в следующий раз, но она все равно позвонила тебе.
– Ничего страшного, – ответила я, откинув волосы с плеч. Я оправила пуловер и его глаза опустились на мое декольте. Бум! Попался!
– Ты прекрасно выглядела, то есть прекрасно выглядишь! – промямлил он.
Это так весело. Я повернулась и посмотрела на сестру, которая светилась, глядя на нас. Время уходить, пока я не сморозила какую-нибудь глупость.
– Нам лучше пойти, Хелен. У меня еще дела.
– Какие дела?
– О той встрече, что я тебе говорила, помнишь?
Боже, она совершенно не понимает намеков!
– В любом случае, приятно было увидеться с тобой, Том. Спасибо! И мне нравится твой белый свитер!
Я повернулась и пошла прочь, покачивая бедрами так, что заставила бы краснеть саму Монро, догадываясь, что такая дешевая уловка сработает.
⁕
У меня даже осталось время подремать перед школой Грейс. Мой телефон запищал, когда я входила домой. Возбужденная, я нажала на маленький конвертик на экране.
Ну?
Это Дилан.
Я быстро застрочила ему:
Я только что вошла домой. Думаю, все прошло прекрасно. Посмотрим.
Сработает. Он позвонит. Не будь такой негативной.
Я хотела залезть в телефон и вытащить его оттуда за мошонку.
Твоя книга глупа. Я ее ненавижу. ТЫ СЛЫШАЛ? Я НЕНАВИЖУ ТВОЮ ТУПУЮ КНИГУ!
Ответа не последовало, и я уже подумала, что он всерьез оскорбился, пока не получила это:
Если ты действительно ничего не понимаешь, приходи завтра, и я тебе все объясню. Я научу тебя, кузнечик.
Иди ты, мистер Мияги! Не собираюсь в твое жилище жиголо. И потом, может быть, в среду Том пригласит меня на свидание.
Сейчас же мой телефон зазвонил. Это Дилан. ЭТО НЕ ТОТ МУЖЧИНА, КОТОРЫЙ ДОЛЖЕН МНЕ СЕЙЧАС ЗВОНИТЬ!
– Если он даже и пригласит тебя, не беги на встречу с ним на следующий же день. Он должен знать, что ты занята и у тебя есть своя жизнь. Когда тебе надо сдать колонку?
– Уже в пятницу. И еще раз – это очень глупые правила.
Я открыла холодильник и взяла йогурт.
– Почему же глупые?
– Потому что быть увлеченным кем-то – это НЕ недостаток!
– М-да? Хорошо. Тогда встреться с ним хотя бы в четверг.
– У меня вообще-то есть еще и ребенок! – воскликнула я, положив ложку с йогуртом в рот. – Я не могу просто взять и поменять день для свиданий!
– …Что за шум? Ты что – ешь?
– Да!
– О, ты еще хуже, чем я думал! Что, черт возьми, это? Суп? Я слышу, как металлическая ложка стучит о твои зубы. Я этого не заслужил!
Я ударила ложкой по микрофону телефона.
– Ты – несносный! Это просто йогурт! Беззвучный йогурт! И только ты можешь услышать, как кто-то ест самый тихий продукт на земле!
– Слушай, Кэт, мы договорились. Ты обещала мне действовать по моим правилам. В среду вечером. В семь. Принеси книгу. Если ты не помнишь адреса, напиши мне.
Он положил трубку, и я продолжила есть йогурт. Как бы мне не было больно возвращаться в его квартиру, я должна была в первую очередь выполнить свою работу по книге. Он, конечно же, очень раздражает своей суперуверенностью, но и он оказывается прав практически во всем.
Затем, как по мановению волшебный палочки, пришло сообщение от Тома:
Так приятно было видеть тебя сегодня. Извини, что не мог поболтать подольше. Могу я тебя пригласить в среду на ужин?
Я уже хотела ему ответить: «ДА, ДА, ТЫСЯЧУ РАЗ ДА!», когда остановилась и проанализировала ситуацию. Вот и вышло, что Дилан опять прав! Я поступила так, как он научил меня и Том уже спешит пригласить меня на свидание, как и обещал Дилан. О, это ужасно! Подождала пару минут и ответила безразличным тоном, как и положено «Правилами»:
Не могу в среду. Занята. Может встретимся во время ланча в четверг?
Тут же пришел ответ:
Отлично! В час дня подойдет? Я поищу интересный ресторан.
Я была так рада, что даже запрыгала и пролила йогурт на кофточку. Как похоже на меня! Мне нужна помощь!
⁕
В среду я заехала за Грейс позже, чем обычно, потому что в школе проходило футбольное соревнование, в котором она хотела принять участие. По ее выражению лица поняла, что соревнования прошли не так удачно, как хотелось бы.
– Райан Роджерс пропустил мяч и пнул меня по голени. Медсестра сделала повязку.
– О, дорогая, все в порядке? Сильно болит? – Я осмотрела ее маленькую ножку и рассмеялась, так как увидела нарисованную рожицу на повязке.
– Немного. Я не плакала. Райан нарисовал это, чтобы извиниться. Я думаю, что он может быть моим бойфрендом, но еще не решила.
Мне стало интересно, прописано ли где-либо в «Правилах» о том, что «Ты можешь позволить ему пнуть тебя по голени, а потом разрисовать твою повязку?» Потому что этот метод, по всей видимости, тоже работает.
Я посмотрела на время и поняла, что опаздываю на встречу к Дилану.
– Прекрасно! Слушай, Грейс, я сейчас тебя отвезу к отцу. У нас нет времени заехать домой. Я все необходимые вещи взяла с собой.
Мы подъехали к дому Питера, но он даже не потрудился выйти к дверям. Вместо него меня поприветствовала Эмма, одетая в коричневые цвета и возвышающая надо мной, как идеально подтянутый «Плетеный Человек».
– Привет, Эмма. Домашней работы нет, но Грейс нужна помощь по математике. У нее проблемы с делением.
– Нет проблем! Тебе повезло, Грейс, я – Мастер Математики!
Что за дурацкий титул? А следующим будет что: «Султан правописания», «Убийца Алгебры»? Удивительно, но Грейс это понравилось. Иногда у меня возникают сомнения, а мой ли она ребенок?
Я вежливо поблагодарила Эмму, поцеловала Грейс на прощанье и поехала к Дилану домой, раздраженная тем, что единственный свободный вечер потрачу на изучение ненавистной мне книги. Я точно помнила, где он живет, но все же отправила ему сообщение об адресе, чтобы он не думал, что та ночь отпечатлелась в моей голове.
В наступающих сумерках улица, на которой он жил, выглядела еще лучше, чем я помнила. Через дорогу пролегал ухоженный городской парк и ресторан, который запомнила с той ночи, теперь выглядел шикарным. Я позвонила по домофону, и он открыл мне дверь.
Поднимаясь по лестнице, я увидела его, улыбающегося у открытой двери в джинсах и клетчатой рубашке. Та же соблазняющая улыбка, с которой он приглашал меня к себе в тот вечер.
– Привет, Кэт. Рад, что у тебя получилось приехать ко мне.
– Я не хочу здесь находиться, ты же знаешь, – громко объявила я входя. – У нас был секс здесь. Эта квартира может подействовать на меня взрывающе и стать моим «Вьетнамом».
Дилан громко рассмеялся и мы прошли в гостиную.
– Ты принесла книгу, маньячка?
Ччччччерт!
– О, я оставила ее дома!
Он осуждающе посмотрел на меня, затем повернулся к книжному шкафу и кивнул мне на диван.
– Я прекрасно помню, что у нас был здесь секс, Кэт, но я более чем уверен, что мы как взрослые люди сможем контролировать себя. – Перестав искать книгу, он повернулся и вскинул брови. – Если только ты не желаешь повторения? Тогда было очень жарко!
– Конечно, нет. Я спала с тобой не зная, что ты за фрукт. А теперь у меня есть Том. Очень милый, ПОРЯДОЧНЫЙ Том!
– Ну я просто поддразнил тебя, успокойся. Не знал, что ты такая нервная.
Я поняла, что выгляжу глупо. Я молча присела на диван и скрестила ноги. На столе стояло пиво и пустая коробка из-под пиццы. Свинтус!
– Нашел! Я знал, что у меня должен быть один экземпляр! – Он присел рядом со мной, держа книгу в руках.
Я взяла книгу из его рук.
– Почему у тебя только одна копия своей собственной книги? Если бы я написала книгу, я бы сделала из ее копий себе кресло и даже обои из ее страниц.
– Ну, я написал ее пять лет назад. Новизна уходит очень быстро. Потом я потерял интерес к писательству.
– Ты что-то не договариваешь, Дилан? У тебя какая-то темная тайна? Расскажи мне! Может быть, плохая девушка уничтожила твою креативность?
– Нет, просто я поддерживаю разговор. Я возьму еще одно пиво, перед тем как мы начнем. Тебе принести?
– Ага, но только одно. Я за рулем.
Он исчез на кухне, а я начала листать книгу.
– И закуску, пожалуйста, к пиву, – прокричала я вслед.
По крайней мере, он может покормить меня.
Книга, конечно, ужасна, но я позавидовала ему и восхитилась тем, что он взял и написал книгу. На это я не способна. Он вернулся с чипсами в руках и бутылками пива. Мы чокнулись бутылками.
– За помощь тебе и твоему Тому, – провозгласил он тост.
– Просто Тому!
– Какая разница, – продолжил он. – И показывая тебе твои ошибки…
Я открыла чипсы, и хруст заглушил конец его предложения.
Мы решили обсудить главу за главой, начиная с главных правил перед тем, как дойти до последней главы. Спокойное обсуждение продолжилось ровно двадцать секунд после начала, а потом вспыхнула жаркая дискуссия. Он просто не желал признавать, что эти правила – полная хрень.
– Я не понимаю их, Дилан! Например: Правило № 4 – «Не преследуй его! Мужчины не разговаривают и не переписываются в таком количестве, как женщины». Я считаю, это – нонсенс! Я знаю лично большое количество мужчин, которые переписываются чаще, чем я!
Он отрицательно потряс головой.
– Женщины, всем известно, большие любительницы поболтать по телефону. И все одно и тоже: «Что ты делаешь?», «Я думаю о тебе» и «Посмотри на эту собачку, которую я увидела в парке». Мужчины так себя не ведут. Прекрати звонить и писать ему, либо он начнет искать другую, я гарантирую.
Я рассмеялась.
– Кого искать? Женщину, у которой нет телефона? Или ГОЛОСА? Если нам нравится мужчина, мы хотим поговорить с ним – что в этом ужасного?
– Это слишком навязчиво! Ты его заставляешь, чтобы он постоянно интересовался тобой – где ты, что ты делаешь. Если ты отправляешь ему смайлики и докучаешь ему сообщениями, это значит, что больше ничего в твоей голове нет и все мысли только о нем!
– Вот! Это твоя проблема! Ты всех женщин стрижешь под одну гребенку! Правило № 8 – «Принимай нас такими, какими мы есть!» Я хочу спросить: «Правда?»
Он открыл еще одну бутылку.
– И такие вещи происходят постоянно, Кэт. Ты будешь удивлена. Тебе может не нравится его работа, стрижка, обувь или тот факт, что мы любим мастурбацию почти так же сильно, как и сам секс. Женщины тоже неидеальны, но мужчины принимают свою неидеальность легче. Мы даже ожидаем это. Верный путь потерять мужчину – это сказать ему, что ему надо измениться.
Он произнес это с подозрительной уверенностью. Неужели он был в отношениях с женщиной, которая ненавидела его стрижку? И ему говорили, что он слишком много мастурбирует? Он видел, что я задумалась.
– Давай вернемся к книге, – сменил он тему. – Так мы ничего не добьемся, только потеряем время. Когда ты вновь встречаешься с Томом?
– Откуда ты знаешь, что он меня пригласил?
Он удивленно приподнял брови.
– Ой, не смотри на меня так! Хорошо! Мы обедаем в четверг. И я знаю, как себя вести – много не говорить, заказать обед, а не только десерт, и не говорить, что хотела бы выйти замуж летом, ну и так далее.
Он развернулся, чтобы посмотреть на меня.
– Ох, в книге ничего не говорится о том, что ты должна заказывать только десерт, – он рассмеялся. – Мне бы это понравилось, даже на втором свидании.
Я глотнула пива.
– Ну, если считать первую с ним встречу в доме моей сестры, то завтра будет третье свидание… Мне нужны «Правила третьего свидания»!
Он забрал пиво из моих рук.
– Во-первых, успокойся. Во-вторых, это мое пиво.
Какой зануда!
– И в-третьих, нет правил третьего свидания, – продолжил он. – Но есть правила для пятого свидания. Поцелуй на третьем свидании разрешается, но не тисканье, щупанье, раздевание и тому подобное. И в особенности не во время обеда. Заставь его ждать! Если он быстро получит секс, он, скорее всего, забудет о тебе.
– Ты говоришь, как моя мама, – пошутила я.
– Тогда твоя мама очень мудрая женщина!
– Была, – ответила я.
Повисла неловка тишина. Не надо было говорить этого. Ему необязательно это знать.
– Прости меня. – Он стал серьезным. – Могу я спросить, что случилось?
– Авария, десять лет назад. Я не хочу об этом говорить.
– Конечно, нет.
Я почувствовала, что он больше не хочет спорить со мной. Неужели у него где-то есть совесть? Это неинтересно. Я поднялась, чтобы сходить в туалет.
– Я вернусь через минуту, и мы продолжим.
Его ванная в серых и голубых тонах была в стиле минимализма, и в тоже время уютна. Хотя сиденье унитаза и было просто ледяным, я постаралась все сделать в считаные секунды, и быстро заглянула в шкафчик, пока мыла руки. Ничего особенного там не обнаружила: все те же презервативы (неудивительно!), таблетки от головной боли, шапочка для душа с бананами и рулон пластырей. Самой ванной не было, вместо нее душевая, которая выглядела на миллион. Могу себе представить, сколько порносцен тут было разыграно!
Вернувшись в гостиную, я увидела его развалившимся на диване с телефоном в руках. Увидев меня, он сел.
– Все успела посмотреть? – спросил он.
– У меня нет такого интереса, – соврала я. – Вернемся к книге? Не хочу здесь задерживаться.
– Сядь и перестань притворяться, что это все ужасно. – Он скрестил ноги. – Где мы остановились? А, следующее свидание. Как я и сказал, на этот раз все может происходить менее напряженно, но все равно есть еще вещи, которых тебе надо избегать.
– Например?
– Замужество… дети… Ну, ты сама можешь продолжить список.
Да? Вообще-то моя дочка – это само чудо!
– И не заводи разговор о будущем. Иначе он подумает, что ты уже подыскиваешь свадебное платье и все уже наперед распланировала.
– Ага, не говорить о планах. Поняла. А о «Назад в будущее» говорить можно?
Он улыбнулся.
– Только о первой серии. Продолжение неинтересное. Да, и не рассуждай о диетах или мечтах, которые у тебя были, и о физиологических процессах…
Я рассмеялась.
– Физиологических процессах? То есть, пукание, какание или писание? А что, если я – француженка?
– Ты не француженка, и ты же не воспринимаешь это буквально?
– Нет!
– Какого черта! Ладно. Я тебе расскажу, о чем ты точно можешь говорить.
Он нарисовал остроумный план третьего свидания для меня. Третье свидание менее официальное, чем второе – то есть я должна вести себя так, как если бы встречалась со своими старыми добрыми друзьями. То есть, здесь уже можно не быть слишком вежливой или сдержанной, но и не превращаться в раздражающую особу, снимающую себя с салатом на селфи, матерящуюся как извозчик (что я частенько делаю). Я могу предложить заплатить за себя, чтобы продемонстрировать свою независимость, но он должен отказаться и не позволить мне платить, – а если он этого не сделает, это будет означать, что он думает, что больше не надо производить на меня хорошее впечатление, и в этом случае его надо немедленно бросать. И ни под каким предлогом я не должна показывать ему свою саркастическую скептическую натуру.
– Все поняла, Кэт?
– Я не делаю селфи с салатами, – пробормотала я. – Ну может, с основным блюдом. И да, я все поняла.
Я встала и вздохнула.
– Мне кажется, что на свиданиях я должна выполнять всю тяжелую работу.
Он задумался.
– А кто тебе сказал, что будет легко? Я предполагаю, что парень этого заслуживает?
– Да, конечно, – отрезала я. – Он очень красив, успешен, и я ему нравлюсь. А это значит, он очень умен. Теперь, если это все, я пойду.
Я схватила сумку и поднялась с дивана.
– Уже? Ты куда-то спешишь?
– Я здесь сижу уже час, а мне скоро ложиться спать. Я могу взять эту книгу?
– Конечно. Я говорил тебе, что этот пуловер тебе очень идет?
– Знаю, но я надела его не для тебя, а специально для Тома.
– Неудивительно, что он пригласил тебя на свидание снова. Черт!
– Не флиртуй со мной и хватит смотреть на мою грудь!
Глаза Дилана переместись выше, и он проводил меня до двери.
– Ты права, прости. Как и всегда, было приятно, Кэт. Дай мне знать, как идут дела, и мы сможем обсудить дальнейший план действий. И еще одно…
Я повернулась к нему, и он придвинулся ближе, заставив меня отступить к двери. Легкий аромат его лосьона для бритья заставил мой живот трепетать. Наклонившись, он прошептал:
– Напиши положительный отзыв в своей колонке на этой неделе.
Произнеся это, он придвинулся ко мне еще ближе, его тело касалось моего, и в этот момент, чувствуя его на своем бедре, я поняла, о чем он думает. Его распирало желание, но я решила уйти, оставив его наедине с эрекцией. Не будет второго раза несмотря на то, что он вкусно пахнет. Я отодвинулась и взялась за ручку двери.
Он не остановил меня, хотя и был удивлен тем, что я тут же не набросилась на него, разрывая его рубашку.
– Держи себя в руках! У меня есть Том. Помнишь?
Он рассмеялся.
– Конечно… Поэтому ты и двух слов о нем не сказала за весь вечер? Хорошего вечера, Кэт!
АХ! Какой же он заносчивый нахал! С лестницы я крикнула ему:
– А шапочка для душа у тебя симпатичная!
Через две минуты пришло его сообщение:
Чертова ищейка!
⁕
Том сообщил мне, что ждет меня на обед в Waverly Tearooms, что мне очень даже подходило, потому что, если мне придется все-таки платить, это не будет дорого. Я была в приподнятом настроение, проходя по улице Шоулендс Кросс к ресторану. Солнце светило, встречные люди были приветливыми, а на мне были новые фиолетовые туфли, в которые была влюблена. Когда я заглянула за угол, то увидела Тома, ждущего снаружи. Мне захотелось подбежать к нему в надежде, что он обрадуется и даже приподнимет меня, обнимая, и закружит в воздухе, но передумала. Мои туфли не предполагали быстрого бега. Увидев меня, его лицо озарила радость и этого было достаточно.
– Ух ты! Ты выглядишь потрясающе! Очень красиво!
Я вежливо поблагодарила его. Он тоже выглядел хорошо в своей серой рубашке, но не так хорошо, как я! Так что, я победила!
– Кэт, извини за прошлую неделю. Мне надо было съездить к отцу. У него была срочная операция на сердце.
Я хотела прокричать: «ДА! Я ЗНАЛА! Я знала, что это что-то серьезное!»
Но вместо этого я нахмурилась и произнесла:
– Надеюсь, с ним все хорошо? – Я была искренна в этих словах. И была рада узнать, что это было не из-за меня и правил, которым я следовала.
– Спасибо, – ответил он. – Все будет хорошо. Моя бывшая, Катрин, очень помогает, она все еще проводит много времени с моей семьей.
Катрин? О, прекрасно!
Он отодвинул стул для меня, и мы сели. Я просматривала меню, а он продолжал мне рассказывать, какая супергероиня эта его жена, что ну просто ангел, и этот ангел, похоже, собирался испортить мне мое третье свидание, находясь за сто миль от меня. Мне надо перевести разговор:
– Я умираю с голода, – выпалила я. – Давай закажем что-нибудь!
– Конечно, – ответил он. – Прости, что я все об одном и том же. Просто неделя была тяжелой.
О, Боже! Я превращаюсь в эгоистку, которую не интересует ничего, кроме ланча. Надо быстро исправлять ситуацию! И положила свою руку на его.
– Не глупи! Я рада, что ты делишься со мной. Но я знаю, что тебе скоро возвращаться к работе.
Вид моей руки, лежащей на его руке, заставил его улыбнуться. Так, ситуация спасена, но мне еще предстоит пройти через остаток ланча.
Я сдержалась от неподходящих вопросов, поедая сэндвич, хотя мне очень хотелось узнать: а был ли у него секс на его стоматологическом кресле? Есть ли у него до сих пор скрытые чувства к бывшей жене? А сколько будут стоить идеальные виниры вроде тех, что у него? Но вместо этого, мы беседовали о погоде, жизни в Лондоне, жизни здесь, избегая непристойностей, против которых меня предупреждал Дилан.
Это значило, что разговоров о браке, будущем, детях, невестах и так далее я тоже избегала. Для безопасности вела разговоры о своей работе, удостоверяясь предварительно, что он не читает подобных журналов, и притворившись, что я и Питер – старые добрые друзья, которые понимают и уважают друг друга.
На протяжении всего обеда я вела себя как прекрасно выдрессированный маэстро разговорного жанра, и это сработало! Он даже дотронулся до моей руки, когда извинившись вышел в туалет.
Я посмотрела ему вслед и поняла, что у меня есть три минуты, чтобы написать сообщение Керри о том, что Том по своей воле совершил физический контакт с кожей моей руки.
На свидании с Томом. Мы прикоснулись руками. Я чувствую себя пятнадцатилетней. Как Молли Рингвальд в «Симпатягах в розовом» только без того ужасного платья для вечеринки, которое все ненавидели.
Дописав сообщение, я увидела, как Том возвращается, запаниковала и быстренько нажала «Отправить» и закинула телефон в сумку так быстро, как будто он был покрыт пауками. Если Том и заметил это, то ничего не сказал.
– Извини, Кэт, мне надо возвращаться на работу. Было здорово. Опять!
Я вытащила кошелек и предложила оплатить, но, как и предполагал Дилан, Том отказался.
– Я говорил в прошлый раз, что заплачу сам, и потом, это только кофе и сэндвичи. Пожалуйста, не надо.
Я не стала протестовать. Какая-то часть меня хотела ему сказать, что мой порыв был частью продуманного плана, но подумала, что оставлю ему возможность самому в этом разбираться.
Я проводила Тома до его машины, отказавшись от его предложения меня подвезти, объяснив, что я живу в пешей доступности, и потому что мне очень хотелось пукать.
– Мне нравятся свидания с тобой, Кэт. Встретимся еще раз?
Мой живот затрепетал, и я немедленно согласилась. Затем он взял меня за руки и продолжил:
– Я думаю, что ты – особенная, Кэт. Достойная. Но мне хотелось бы узнать тебя лучше. Кто ты, Кэт? Кто эта женщина передо мной?
На этот раз живот сжался в рвотном рефлексе. Он этого не говорил, да? Пожалуйста, скажите мне, что он не хочет узнать на самом деле всю подноготную? Откуда это дерьмо? Мои уши оскорблены!
Все еще держа свои руки в его руках, я опустила глаза на ноги, боясь рассмеяться ему в лицо. Может, он нервничает и поэтому так неуклюже выразился, и я уверена, что могу пресечь это на корню позже, когда…
