Текст книги "Следуя правилам (ЛП)"
Автор книги: Джоанна Болури
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Правило № 8 – «Принимай нас такими, какими мы есть!»
О, заткнись, Дилан!
– Мне тоже не терпится узнать тебя лучше, Том, – ответила я своим самым дипломатичным тоном. – Я посмотрю, когда буду свободна в следующий раз.
Он наклонился и поцеловал меня. Это достаточно хороший поцелуй. Тот тип поцелуя, который не вызывает эрекцию и страсть. Его губы были мягкими.
– До следующего раза, малышка!
Он сел в свой BMW и завел машину. Я пукнула и проматерилась одновременно, продолжая улыбаться и махать ему вслед, как матросская жена на берегу. Как только он исчез из вида, я позвонила Керри на работу.
– Привет, Молли Рингвальд, как все прошло?
– Малышка! Он назвал меня, мать его, малышкой!
Я слышала смех Керри и тоже рассмеялась.
– Он назвал меня малышкой и спросил: «Кто ты, Кэт?» Честно, мне хотелось кричать!
– Что? Забавно! Он еще живой?
– Да, я простила его. Но ему надо исправиться. Как я могу позволить себе общаться с тем, кто так разговаривает?
– Черт! Я могла бы тебе что-то посоветовать, если бы я видела, как он выглядит. Может, он некрасив? Может, ты неправа?
– Погугли Southbank Dental. Том Уорд. Есть его фотография на сайте.
Я услышала щелканье клавиатуры и медленно направилась домой. Мои фиолетовые туфли начали натирать ногу. Должна была согласиться на то, чтобы он меня подвез.
– Ничего себе! Ты права! А это его настоящее лицо?
– ДА! – вскрикнула я. – Ты понимаешь теперь мою проблему?
– Да ты везучая сучка! Сначала Дилан, а теперь Том!
– Ну, технически, Дилану я не нравилась так, как…
– О, молчи! Конечно же, ты ему нравилась, и он тебе тоже. Если даже он и бабник, это не означает, что он тебе не нравился.
– Ну, что ты скажешь о Томе?
– Даже не знаю. Ты и правда думаешь, что сможешь его исправить? Несколько ночей грязного секса могут изменить его поэтическое мнение о тебе.
– Мне хочется узнать.
– Прекрасно. Слушай, мне надо идти, но позже я тебя наберу.
Она повесила трубку, а я продолжила идти домой, прихрамывая на своих в скором времени экс-любимых туфлях.
⁕
Школа закончилась в три, и у ворот школы я встретила Роуз. Мы решили пойти с детьми в ближайший парк, где они могут поиграть до изнеможения, а мы поболтать. Как только вошли в «Империю Капитана Клоуна», услышали крики дошкольников и все убивающий запах гороха и рыбьих палочек. Мы сели возле пожилой женщины, у которой на лице был неподдельный ужас. Было ясно, что бабушка, приведя сюда внука или внучку, не ожидала что ее здесь ждет, и теперь терпеливо ждала, когда этот ужас закончится.
– Ты когда-нибудь задумывалась над глупым названием этого места? – начала Роуз. – Каким образом, это место одновременно может быть и капитаном, и клоуном?
Она ушла за едой, оставив меня с этим вопросом. Я поискала глазами детей и увидела Грейс, исчезающую за мячами. Джейсон переходил по веревочному мосту с одним носком на ноге, маленькие капельки пота стекали ему на брови. Роуз вернулась с кофе в руках, и я указала ей на сына.
– А, он хочет быть похожим на Индиану Джонса, – сказала я, смеясь.
– Ага, если Индиана Джонс – семилетний хулиган!
Она усмехнулась мне и потрясла пакетик коричневого сахара.
– Кстати, завтра возвращается Роб.
– На долго? Кажется, что я не видела его тысячу лет.
Роб мне нравился. Он добрый великан, с большой бородой и страстью к пиву и Bernard Matthews’s Mini Kievs (Мясные шарики с сыром и чесноком.). Они встретились в колледже, когда Роуз встречалась с другом Джорджа, Аланом, и он познакомил их. И хотя это произошло девять лет назад, я думаю, одинокий Алан все еще сох по ней – он часто проводил утренние часы лайкая ее фото и посты в Фейсбуке, пока она спит.
– Две недели, и скорее всего, мне пока не удастся с тобой чаще видеться. – Роуз вытащила бальзам для губ из кармана и провела по губам. – Я попрошу его заняться всеми школьными провожаниями и встречаниями, пока буду отсыпаться. Он может забирать Грейс по понедельникам тоже. Я знаю, что ты работаешь.
Прибежал Джейсон в поисках сока и с жалобами на то, что Грейс неправильно играет с ним.
– Она всегда хочет начинать первая, – хныкал он, усевшись на стул. – Но я тоже хочу прыгать в мячики первым.
Прискакала Грейс, умирающая от жажды и игнорирующая все жалобы Джейсона. Она выпила весь апельсиновый сок и заявила с триумфом:
– Кто не успел, тот опоздал, Джейсон. – И тут же исчезла.
Джейсон захныкал, Роуз обняла его и постаралась успокоить с серьезным лицом. Когда Джейсон, наконец, побежал к горкам, Роуз прошептала:
– Мне нравится твоя девочка. Она – толстокожая, как и ее мама, да? – Роуз подмигнула мне.
⁕
Двадцать минут спустя я заказала печеную картошку для детей, раздумывая, а соус к ним все такой же вкусный, как я помню? Послышались сигналы телефона в моей сумке. Это Дилан.
Ну? Как все прошло?
Этот мужчина нетерпелив.
Отвечу тебе презерватив.
О, да? Извращенка! Не могу ждать.
ПОЗЖЕ!
А ты написала – презерватив (Здесь игра слов: в англ. яз. Later – позже, Latex – презерватив.)!
Автокорректор. А теперь отстань от меня!
Я отключила телефон и бросила его в сумку. Знаю, Дилан так нетерпеливо интересуется только потому, чтобы похвалиться на тему: «Какой я умный молодец!». Что ж, он может подождать.
В шесть вечера мы все направились домой. Грейс делала уроки, пока я убирала последствия разорвавшейся бомбы в ее спальне, застилая постель вокруг Хайзенберга, который отказался подвинуться. Когда открыла ее ящичек, чтобы бросить туда карандаши, увидела фотографию, запечатлевшую меня и Питера на первое Рождество Грейс. Я и забыла об этой фотографии.
Нас снимал папа Грейс камерой, которую мы ему только что подарили. У нас на голове были шляпы. Мы сидели вокруг рождественского стола и выглядели очень счастливыми. Чем дольше я смотрела на фотографию, тем больше ныло мое сердце. Для Грейс это просто фотография мамы и папы – она не могла что-либо помнить из того времени, – но для меня это воспоминание о надеждах и мечтах, которые ни к чему не привели. Я положила ее на то место, где нашла, и закрыла ящик.
Я написала Дилану только в 11:30, надеясь, что он уже спит или рядом с кем-то в кровати слишком занят, чтобы мне ответить. Конечно, я не рассказала о дурацкой выходке Тома, – не хотела снижать его очки в глаза Дилана.
Свидание прошло хорошо, и он хочет еще раз встретиться со мной. Это будет 4 свидание: могу ли я, черт возьми, организовать его так, как я хочу?
Читай «глупую» книгу.
Вздохнув, я взяла ее из сумки, равнодушно пролистала страницы. Учась в университете, так не изучала предметы, как эту книгу!
Начиная с четвертого свидания, ты можешь быть уже более открытой. Делись информацией о себе, но так, чтобы ему хотелось все время узнать больше. Еще не время брать бразды правления в свои руки!
Но почему? Не вижу смысла! Мне нужны объяснения! И с желанием досадить Дилану за то, что его книга сводит меня с ума в этот час, я позвонила ему. Ответил сонный голос.
– Привет, Дилан! Что, я разбудила тебя? Прекрасно! А теперь, четвертое свидание: ты сказал, что я все еще не могу приглашать его сама, но почему?
– Кэт, сейчас полночь. ПОЭТОМУ В КНИГЕ НАПИСАНО, ПОЧЕМУ НЕ НАДО САМОЙ ЗВОНИТЬ МУЖЧИНЕ!
– О, скажите, пожалуйста! Это относится к бойфренду, а не к автору книги, который вообще-то грозился уничтожить мою карьеру и обещался мне помогать!
Он помолчал.
– Слушай, «мы» – и под «мы» я имею в виду мужчин, – должны чувствовать, что это мы управляем процессом. Если «вы» предлагаете дрянное местечко для свиданий, то «мы» согласимся, но возмутимся и усомнимся в правильности «вашего» решения!
– Тот факт, что я сейчас разговариваю с тобой, означает, что я уже усомнилась в правильности твоего решения!
– О, очень зрелое умозаключение, Кэт! Если ты будешь вести себя так на свидании, твой кавалер в скором времени просто устанет даже от шума твоего дыхания.
– По крайней мере, у меня нет шапочек для душа с бананами!
– ЭТО БЫЛ ИДИОТСКИЙ ПОДАРОК МОЕЙ СЕСТРЫ, ПОНЯТНО! И я забыл, что он еще там.
– А что ты орешь на меня? И что? У тебя есть сестра? Черт возьми, а я думала, что ты единственный ребенок, воспитанный волками и…
– Всего хорошего. Спокойной ночи!
– И…
Он уже повесил трубку. Ненавижу это! Меня съедало огромное желание выбесить его, так что я подождала час, чтобы быть уверенной наверняка, что он уже крепко спит и не сможет ответить. И написала:
И ТЫ БЫЛ РОЖДЕН ОТ ШАКАЛА!
Я отключила телефон, потому что, если он ответит, я не смогу уснуть всю ночь, пытаясь оставить последнее слово за собой! Знаю свой характер!
⁕
В пятницу утром уезжала из дома в школу Грейс, когда возле дома столкнулась с почтальоном. Мы обменялись любезностями – я восхитилась его усами, а он отдал мне мою почту, которая состояла из всякой ерунды, счетов, рекламы и большого красивого конверта. Это заставило меня призадуматься, а не пропустила ли я собственное день рождение?
– Я ЗНАЮ, ЧТО ЭТО! – вскричала Грейс. – ОТКРЫВАЙ ЖЕ!
– Это ты мне отправила, малышка? – Я начала открывать конверт с маленьким колокольчиком, вытесненным на обратной стороне. Колокольчик? Грейс потянула меня за жакет.
– Нет! Это папа отправил! Ну же, мам!
О, черт! Это свадебный колокольчик! Я прекрасно поняла, что это и у меня не было желания это открывать! Хочу притвориться, что внутри пауки и сибирская язва, и бросить этот конверт в огонь! И посмотрела на Грейс, которая сгорала от желания увидеть, как я открываю папино приглашение. Мне хотелось бы объяснить ей, как это странно и глупо для меня, и что ее отец должен был бы подумать, какие чувства это послание вызовет во мне, прежде чем отправлять его. Но вместо этого, я улыбнулась Грейс.
– Мы опоздаем в школу, Грейс! Садись назад! Я открою это в машине!
Я села в машину и завела ее, пока Грейс пристегивалась. Не могу не открыть – Грейс слишком ждет этого момента. Осторожно вынула белую открытку из конверта и на мои колени внезапно посыпались крошечные серебряные звездочки. Грейс заверещала:
– Это я положила их туда! Я положила их побольше, специально для тебя! Они такие красивые, ведь правда, мам? Мам, ты не смотришь! ПОСМОТРИ! НА! ОТКРЫТКУ!
Я послушно опустила глаза на открытку. На обложке, на фоне нежных цветов, красовались имена «Питер и Эмма» и «21 ноября 2014», напечатанные простым черным шрифтом. Внутри было написано:
Мистер Питер Андерсон и Мисс Эмма Дэвис
Приглашают вас на торжество по случаю их бракосочетания
В пятницу, 21 ноября 2014 года, в 11 утра.
Церковь Саусайд Пэриш, улица Ньюмил Роуд.
Ужин и танцы начнутся в 7 часов вечера в отеле Хилтон.
В этот самый момент мной овладели сразу все чувства: грусть, ревность, раздражение, одиночество, жалость к самой себе, голод. ВСЕ!
Я закрыла открытку и улыбнулась Грейс самой солнечной из своих улыбок, а мое сердце билось как птица в клетке.
– Правда здорово? Я увижу тебя в милом платье с букетиком цветов! В ноябре! Уже так скоро! Почему это уже так скоро? Грейс, тебе не жарко? Мне ужасно жарко! Поехали в школу!
Я открыла окно и сняла ручник с тормоза, зная, что сейчас Грейс смотрит на меня как на умалишенную.
– С тобой все в порядке, мам? Папа думает, что ты не придешь, но я попросила его отправить тебе приглашение, потому что знаю, ты бы расстроилась, если бы не получила его.
Я повернула налево в Куин Парк, чуть не сбив сороку на дороге.
– Конечно, я хочу пойти, дорогая! Это важный день для всех! И ты же знаешь, как я люблю наряжаться! Это будет весело!
Весело? Мой бывший пригласил меня посмотреть его свадьбу. Это будет унизительно! Речи быть не может о том, что я пойду! Мы остановились возле школы как раз, когда прозвенел звонок.
– Увидимся в три, мама! Люблю тебя!
– Я тебя больше, Грейс! Хорошего дня!
Я видела, как он подошла к маленькому мальчику в неоновой куртке, и как они вместе пошли на площадку. Как только она скрылась из вида, уронила голову на руль и выдохнула. Я просидела десять минут в машине вдыхая и выдыхая, снова и снова!
⁕
– Не понимаю, почему ты так расстроена?
Хелен вернула мне приглашение продолжая попивать свой кофе, не обращая внимания на «Какого черта ты не понимаешь?» выражение моего лица.
– То есть, слушай, Кэт. Ты и Питер уже несколько лет не вместе, и ты знаешь, что рано или поздно это случится. Хотя я не уверена по поводу ноября. Будет очень холодно.
Я потерла виски. Голова начинала гудеть от боли. И уже жалела, что попросила Хелен поболтать со мной.
– Так ты не думаешь, что с его стороны было совершенно неприлично приглашать меня?
– Думаю, – согласилась она. – Но ты слишком все преувеличиваешь. Возможно, Грейс уговорила его, и поэтому он отправил тебе приглашение. Вы оба годами прятали от Грейс вашу ненависть к друг другу. Как он теперь должен, скажи пожалуйста, объяснить ей, почему мама, которую она обожает, не желанный гость в такой важный для него день? Или почему ты отказываешься разделить ее радость в такой счастливый день? Это было бы жестоко.
Я откинулась назад, переваривая то, что она сказала. Так привыкла к коварству и злости Питера, что не могла себе представить, что он просто хотел доставить радость Грейс.
– Думаю, ты права. Просто для меня будет тяжело наблюдать, как он женится на ком-то…
Хелен взмахнула руками.
– Господи, Кэт! Не могла бы ты уже прекратить эту херню?
Я была в шоке! Хелен совсем не матерится! Она взяла приглашение и помахала им перед моими глазами.
– Слушай! Ты до сих пор тоскуешь по мужчине, который явно не подходит тебе!
Я откинулась назад, стараясь, чтобы Хелен не вонзила мне приглашение в глаз.
– Может, когда я встречу кого-нибудь…
– Ты НИКОГДА не встретишь кого-нибудь, если будешь вести себя, как жертва из романов Бронте!
– Ты слишком жестока ко мне! У нас с ним ребенок, Питер был любовью моей …
– Даже не заканчивай! Нет любви на всю жизнь! Это все ерунда! Есть мужчина, которого ты любила определенное время в своей жизни, вложив определенную силу страсти в чувства. Смотри в будущие отношения и не плачь по прошедшим!
Она положила открытку и взяла мою руку.
– Я жестока к тебе, потому что не хочу, чтобы ты страдала так же, как наша мама. Когда папа исчез, она закрылась от всех возможностей найти кого-либо для себя снова, и мы стали всем смыслом ее жизни. Только это было несправедливо по отношению к себе и к нам. Помнишь?
Я кивнула. После того, как Хелен уехала на учебу в университет, мама еще держалась, потому что я была рядом. Но пять лет спустя, когда настала моя очередь уезжать, она просила меня остаться. Может быть, мне надо было бы послушаться ее, но мне очень хотелось начать самостоятельную жизнь, и я уехала в Манчестер. Мы с Хелен приезжали к маме так часто, как могли, но она все равно была одинока. И наш дом был всегда безупречно чистым, но это был не дом, в котором жили люди, – это был дом, в котором убирались, чтобы не умереть от скуки.
– Как тяжело! – вздохнула я и мои губы затряслись. – А что, если это все? Будем только я и Грейс, пока она не поступит учиться. Мама смогла с этим справиться, но я не смогу. Я не хочу, чтобы…
Я вытерла слезы и обняла сестру, которая крепко обняла меня в ответ.
– Ты обязательно будешь опять счастливой, Кэт! И когда Грейс будет приезжать домой, она будет приезжать в дом, полный жизни, а не в дом, полный воспоминаний. Не позволяй мужчине брать верх над собой! Это всего лишь Питер, один из мужчин! Возьми себя в руки и свари себе вкусный кофе, – этот на вкус, как смола.
Я шмыгнула носом и засмеялась. Я была выжата, как лимон, но полна надежд. Пусть сегодняшний день идет к черту! Завтра непременно будет лучше!
Журнал «Компромат» – Суббота, 8 ноября 2014
Мой выбор или ваш?
В современно мире свидания – это двустороннее сотрудничество. Решения принимаются совместно мужчиной и женщиной. Они ведут содержательные беседы, даже могут касаться запретных тем «ниже пояса», и вообще, участвовать в веселье, которое запрещено в «Правилах свиданий».
Мне же, в отличие от остальных, многое нельзя по этим правилам. Единственное решение, которое я могу принять – это что надеть на свидание, на которое ОН пригласит меня, ну и может позже – как мне лучше заняться с ним сексом, когда, наконец, придет время. Но я обещала следовать правилам до конца, и я сдержу слово.
В этот раз на моем пути появилось непредвиденное препятствие.
Мистер Х слишком долго организовывал наше третье свидание, и я вынуждена была немного поторопить его. Почему? Потому что у меня дедлайн и я не могу долго ждать самостоятельного приглашения даже от такого красавчика-англичанина, с членством в спортклубе и стильной прической.
Признаюсь, я сделала то, что меня не красит. С помощью одного человека, я как бы «случайно» появилась на его рабочем месте, с откровенным декольте, притворившись, что он меня не интересует и у меня куча дел, хотя и потратила весь день, придумывая сценарий нашей встречи. Эта встреча не была идеальной, но все-таки она сработала. Он меня пригласил на свидание, и на следующий день у нас состоялся совместный обед.
Обед был приятным, моя болтовня была на этот раз поинтересней (а он был более откровенен), и никто из нас не почувствовал желание опрокинуть стол и померяться силой. Он неидеален, ну так и я тоже.
О, а я сказала, что мы поцеловались? Да, наши губы соприкоснулись, и состоялся обмен слюнями, и даже договорились о следующем свидании. Итак, это был хороший день!
Так что же произойдет на четвертом свидании? Кажется, мне все еще нельзя выбирать место встречи или рассказывать о себе что-то, что заставит его плакать и вызовет тошноту. И все еще нет секса! Даже нельзя просто обниматься. Я хотя бы надеюсь, что он страдает от этого так же, как и я!
Глава 13
Когда я пришла сегодня в офис, было приятно увидеть вернувшуюся с каникул Лианн. Она была слегка загорелой и с косичками. Не успела войти, как она тут же налетела на меня.
– Ты здесь! Я высматривала тебя на остановке метро утром. Только что прочитала твою колонку и жду, что ты мне купишь сладостей в знак благодарности за рекомендацию этой гениальной книги. Расскажи об этом загадочном кавалере – в подробностях!
– Никакая она не гениальная, Лианн! Она – ужасная пытка для меня. – Я повесила жакет на стул и вздохнула, присаживаясь. – И просто нереально тяжелая ноша.
Она наклонила голову и посмотрела на меня сочувствующим взглядом.
– Знаю. Тебе нужно идти на компромиссы. Я помню, когда только начала встречаться с Чарли. Мне пришлось притворяться, что «Теория большого взрыва» несмешная, и не смотреть «Идеальный голос» каждый день, потому что он презирал такие вещи.
– Но «Идеальный голос» замечательный фильм! – воскликнула я, не сказав ни слова про «Теорию большого взрыва» – здесь я на стороне Чарли. – Это глупо! Зачем нам менять себя в угоду мужчин?
– Потому что вы все дуры? – промычал Гордон, даже не смотря на нас.
– Нет, потому что Чарли важнее, чем все эти забавные женские группы, вступающие в борьбу с чокнутыми, но сексуальными мужчинами. Теперь мы вместе уже два года, и он любит меня достаточно сильно, чтобы не обращать внимания на мои музыкальные пристрастия.
Я подняла голову и увидела, что оба – и Патрик, и Гордон – притворились будто заняты работой, но сами усмехались как школьники.
– Что я хочу сказать, – продолжила она. – Как только он полюбит тебя, ему будет плевать на твои чудачества. Тебе просто надо немного их скрывать в начале отношений.
– Чудачества? То есть, по-твоему, я – чокнутая?
– Совсем нет, – запротестовала она.
– Да, так и есть, – вставил слово Патрик.
– Заткнись, Патрик! Все, что я хочу сказать, ты – другая, и что мы все любим тебя… Молчи, Патрик!
Патрик промолчал, выйдя из офиса с кофе в руках на своих тоненьких ножках. Он терпеть не мог, когда Лианн с ним так разговаривала.
– Ну и когда следующее свидание? Он позвонил тебе? – вмешался Гордон. – На наше четвертое свидание с женой, я пригласил ее в отель в Абердине.
– Против ее воли?
Он усмехнулся.
– Совсем нет. Но может твой парень придумает что-то грандиозное. Если он думает, что получит что-то взамен, то будет стараться. Я старался.
– Он еще не звонил. Вообще-то, он никогда не звонит, только пишет сообщения.
– А я частенько звонила Чарли на домашний, когда он был на работе, чтобы просто послушать его голос на автоответчике.
Мы с Гордоном оба обернулись, чтобы посмотреть на Лианн, которая откинулась назад, надевая свои контактные линзы.
– Это помогало мне, а он ни о чем не догадывался. А что, у тебя такого никогда не было: когда хочется услышать его голос, а его нет рядом?
– Да, конечно было, – соврала я.
Дилан написал свою книгу как раз для таких типичных женщин, как Лианн. Женщин, о существовании которых я раньше сильно сомневалась. До сегодняшнего дня.
Правда в том, что я могу думать о Томе, но у меня не возникает острого желания слушать по автоответчику его голос.
Во время обеда я брала интервью у ужасно несмешного комика, который однажды выиграл титул «Новое лицо» на фестивале Edinburgh Fringe. Больше двадцати минут я не смогла его вытерпеть, поэтому притворилась, что мне нужно в школу за ребенком.
Дома мы увидели Хелен с чемоданами в коридоре. Грейс убежала в туалет.
– Хелен, тебя выгнали из дома?
Она, поставив руки на бедра, ждала, не вспомню ли я почему она с чемоданами? Когда появился Адам с паспортом в руке у меня в голове щелкнуло.
– А, Египет! Черт возьми! Я думала, это будет только на следующей неделе. Я забыла!
– Молодец, Кэт! Мы улетаем в шесть, уже не терпится уехать отсюда.
Он протянул мне ключи от квартиры.
– На всякий пожарный!
– И запомни: «всякий пожарный» не значит, что надо использовать мои лак и масло для волос, – начала Хелен.
– Это было семь лет назад, Хелен, и это был «всякий пожарный»! У меня были неуправляемые кудряшки тем летом!
Они по-быстренькому попрощались и полетели в свой солнечный Шарм-иль-Шейх, оставив меня без няньки, но с полным доступом к морозильнику.
Я так же забыла, что завтра должно состояться родительское собрание в школе Грейс, как будто забота о ребенка двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю недостаточная нагрузка для меня. Мы с Питером должны будем играть счастливую семью, обсуждая учебу Грейс с ее учителем Мисс Шармой. После ужина Грейс гордо показала мне свою школьную работу: тетрадки, – которым я, помнится, делала в час ночи обложки из старых обоев, – заполненные сложными математическими задачами и исписанные карандашом, который Грейс и не думала поточить.
– Ты думаешь, у тебя будут хорошие отметки? Или ты просто нервируешь учителя неточеными карандашами и хулиганством? – спросила я, бегло осматривая шкаф в поисках съестного на ужин.
Она захихикала.
– Конечно, нет. Мне нравится наша учительница. Она даже принесла сафари нам. Я пробовала его надеть.
– Ты хочешь сказать сари?
– Да. Оно было золотое. Она очень хорошая. У нас раньше была Мисс Холл, но она ушла. Я ее ненавидела. Она орала на нас каждый раз без причины. Келли называла ее «Мисс Ад». Мне нравится Келли.
Зазвонил мой мобильный на другом конце комнаты, и Грейс бросилась к нему.
Я только хотела крикнуть ей: «Я сама отвечу», но не успела, а она уже открыла его и слишком громко сказала:
– Алло! Мам, это мужчина по имени Том. Он хочет поговорить с тобой.
Она бросила мне телефон, а мой мозг лихорадочно обдумывал дальнейший разговор.
– Да, привет!
Грейс села на диван рядом со мной.
– Мам, а кто этот Том?
– Это мой друг, Грейс. Извини, Том, дай мне две секунды. – Я накрыла телефон рукой. – Грейс, милая, иди и поиграй, пока я разговариваю.
– А почему твое лицо покраснело, мам? Этот Том твой БОЙФРЕНД, что ли?
– Грейс, прекрати. Иди и поиграй.
– Да? Он твой бойфренд?
О, Боже! Помоги мне!
Я строго указала рукой в коридор, и она вышла из комнаты, напевая:
– У мамы есть бойфренд, у мамы есть бойфренд!
– Извини, Том. С детьми трудно достичь приватности.
– Нет проблем. Так что же, я твой бойфренд или как?
Мое уже и так красное лицо теперь пылало.
– Ха, да. Извини за это, дети, понимаешь… – Просто убей меня.
– Я шучу. Надеялся, что мы сможем пообедать в среду? Твоя дочка поедет к отцу, не так ли?
А кто-то хорошо изучил мой график!
– Да. Хорошо, это было бы прекрасно. У тебя что-то есть на примете?
Тому может и кажется, что я абсолютно спокойна, но от осознания того, что у нас намечается очередное свидание, я весело кручу попой. Надеюсь, он пригласит меня в тот новый тайский ресторан на Вест Энд.
– Как насчет – дома?
Ага! ОН ХОЧЕТ СЕКСА!
– Конечно. У тебя?
– Вообще-то я думал о твоем доме… Я бы пригласил тебя домой, но у меня сейчас меняют батареи и жуткий беспорядок. Было бы приятно увидеть место, где ты живешь.
Ох ты ж блин, это еще хуже! И стойте-ка, какое по счету это свидание? Мне положен секс на четвертом свидании?
– Отлично! – весело ответила я, потирая лоб. – Ты принесешь вино, а я что-нибудь приготовлю. Скажем, в шесть тридцать?
– Прекрасно! До встречи!
Он повесил трубку, а я все еще стояла, прижимая телефон к уху. Зачем я согласилась? Смогу ли удержаться от секса? Смогу ли приготовить что-нибудь, чтобы он не отравился? ЧТО МНЕ НАДЕТЬ?
– Грейс, двадцать минут до душа! – закричала я.
Ее голова просунулась в дверь.
– Мама, ты зачем так кричишь?
– Я не знаю, извини. Ответь мне, что я готовлю лучше всего?
– Куриного медвежонка Тедди и сладкую кукурузу, омлет с ветчиной, сосиски с пюре. – Она повернулась и убежала.
Куриный медвежонок? Это катастрофа! Я вскочила и начала искать какую-нибудь кулинарную книгу, которая магическим образом могла где-нибудь затеряться в шкафчике. О! Сейчас понедельник, и у меня всего полтора дня, чтобы превратиться в чертову Нигеллу (Нигелла Люси Лоусон – автор кулинарных книг из Великобритании.)! Я прошла в ванную и начала наполнять ее для Грейс. Как мне достойно выкрутиться? Что бы на моем месте сделала женщина из «Правил»?
Дилан ответил почти мгновенно:
– Что случилось? – весело ответил он. – Тебе позвонил твой дружок?
– Да, и каким-то образом я согласилась, чтобы он пришел ко мне домой на ужин.
– И что? Это проблема? Ты принимаешь сейчас ванну?
– Нет, я ее готовлю для Грейс и да, это проблема! Что, если он ожидает хорошую кухню? Хотя, я хотела заказать китайскую и…
– Не заказывай, Кэт. Во-первых, это продемонстрирует ему, что ты не потрудилась приложить усилия для него, а во-вторых, позволь ему узнать, что ты плохой повар!
– Я не плохой повар!
– Ну тогда, приготовь ему что-нибудь!
– Нет, не умею, я плохо готовлю. – Я больно ударилась лбом об зеркало.
– Слушай, у тебя ведь ребенок, ты должна хоть что-то уметь хорошо готовить!
– Готовить – это слишком громко сказано. Я могу варить, парить или разогреть полуфабрикаты в печке. Это подойдет?
– А что-то приготовить сама?
– Тосты?
– Попроси сестру приготовить тебе!
– Она уехала в отпуск.
– Тогда плохо твое дело!
– Дилан, ты должен знать, что, если бы не твои правила, я бы просто накормила его заказанной пиццей и занялась бы с ним сексом.
Я слышала, как он вздохнул.
– Любая так и поступит. А тебе нужно показать, что ты не любая, ты – другая.
– Подожди минутку. – Я закрыла кран и позвала Грейс. Она ворвалась в ванную голышом и с игрушками. – Вернусь через пять минут, Грейс, не разбрызгивай воду.
Я прошла в гостиную.
– Ты все еще слушаешь?
– Кэт, какой у тебя адрес?
– А что?
– Я сейчас приеду, чтобы помочь тебе.
– Но уже поздно. И моя дочка здесь.
– Еще только семь. И что? Только потому, что ты мать-одиночка, тебе нельзя приглашать друзей домой?
– Нет, конечно, но…
– Или я сейчас приеду и научу тебя готовить спагетти болоньезе, или покупай готовую еду и надейся, что он не заметит.
– Ты думаешь, что я настолько тупая и не смогу разобраться в онлайн-рецептах?
– Если бы это не было проблемой для тебя, ты бы уже сейчас умела хорошо готовить.
Он прав. Однажды я попыталась приготовить рождественский пирог для школьной ярмарки Грейс, но она запретила его нести в школу, сказав, что лучше умрет, чем отдаст пирог, похожий на фруктовую какашку.
Я угрюмо сдалась и продиктовала ему свой адрес.
– Хорошо, буду через час.
Я положила телефон и побежала к Грейс, которая была очень оживленной и весело разбрызгивала воду вокруг себя.
– Грейс, ко мне сейчас приедет друг ненадолго, поэтому ты пойдешь спать пораньше.
– Но сейчас же еще не время спать, у меня есть еще ЧАС!
– Ты можешь поиграть до половины девятого.
– А я могу посмотреть «Холодное сердце»?
– Хорошо, только не пой песню Снеговика снова и снова!
– Договорились!
Я мыла ее волосы, а она проделывала тоже самое со своими куклами, наливая им воду из маленьких чашечек. Чистка зубов, облачение в пижаму и включение мультфильма заняло еще пятнадцать минут. Как только она села перед телевизором, я закрыла дверь ее спальни.
– Мам, пусть дверь будет открыта. Хайзенберг может захотеть выйти.
Я оставила дверь приоткрытой и бросилась на кухню, чтобы навести там порядок. Не хотелось мне, чтобы Дилан осуждал меня за двухдневную немытую посуду.
Минута в минуту я увидела его паркующегося на улице.
– Отличный джип, – пробубнила я. – Заработал на душах одиноких женщин!
Я досчитала до трех, глубоко вздохнула и пошла открывать ему дверь.
– Привет, – весело сказал он. – Показывай, где твоя кухня.
Он поставил два пакета с продуктами на стол и снял пиджак.
– Хорошее место, Кэт. Я себе представлял его другим.
– Даже боюсь спрашивать, что ты себе представлял, – ответила я, заглядывая в пакеты.
Внутри было много продуктов: красное вино, консервированные томаты, помидоры черри, чеснок, лук, зеленый салат. Я впечатлена!
Он закатал рукава и помыл руки.
– Я представлял себе что-то менее яркое.
Я так и не поняла, то ли он издевается над моей яблочно-зеленой кухней, то ли она ему и вправду нравится. В любом случае, плевать. Он здесь, чтобы готовить, а не оценивать мой прекрасный интерьер. Дилан вытащил продукты из пакетов и выдвинул ящики в поисках ножей, соусницы и разделочной доски.
– Где у тебя музыка? – спросил он, открывая консервированные помидоры. – Тебе нужна музыка, чтобы готовить.
– Правда? Она в гостиной, но Грейс спит, а я не хочу ее будить.
Он кивнул в сторону двери.
– Ты в этом уверена?
Я обернулась и увидела стоящую у двери Грейс.
– Мам, можно попить?
– Да, я принесу тебе. Иди спать.
Она проскользнула к холодильнику.
– Это кто? – прошептала она, показывая на мужчину, который уже расправлялся с луком на разделочной доске. – Это Том?
Дилан усмехнулся, а я передала Грейс молоко.
– Нет, дорогая. Это Дилан. Он помогает мне готовить спагетти болоньезе.
– Но ведь уже надо спать. Это странно.
– Я знаю.
Дилан перестал резать, вытер руку и протянул ее.
– Я Дилан. А ты, должно быть, сестра Кэт, Хелен? Она мне не рассказывала, что ты такая маленькая.
Грейс захихикала и пожала его руку.
