Текст книги "Больше, чем друзья (ЛП)"

Автор книги: Джиллиан Куинн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

ГЛАВА 5

Третий Курс

Дин

Сидя рядом со мной на кровати, прислонившись спиной к стене и подтянув ноги к груди, Кэт тянется к пульту, лежащему между нами. Она выключает телевизор, оставляя комнату в тишине. Мы были в разгаре очередного нашего киномарафона дерьмовых фильмов.

Она берет меня за руку и тянет достаточно сильно, чтобы привлечь мое внимание к ее прекрасному лицу:

– Дин, ты станешь моим первым?

Мое сердце учащенно бьется, выпрыгивая из груди. Я понятия не имею, как ответить Кэт. После нескольких месяцев, потраченных на то, чтобы разобраться в своих чувствах к ней, все, наконец, вернулось на круги своя. Я думал, что лето врозь залечило старые раны, но лишь для того, чтобы она снова их разбередила.

– Ты имеешь в виду секс? – я должен уточнить на случай, если меня занесло не в ту степь.

Она кивает:

– Ага. Это странно, что я прошу тебя об этом?

– Откуда взялась эта идея?

– Я много думала о сексе, и, ну знаешь, я хочу это сделать.

– И ты хочешь, чтобы это было со мной? Ты уверена, Котенок? Это огромная ответственность. Тебе следует заняться сексом с кем-нибудь, кого ты любишь.

Она, улыбаясь, качает головой:

– Я люблю тебя, глупыш. Вот почему я хочу, чтобы это было с тобой. Если я совершу ошибку, занявшись сексом с каким-нибудь случайным чуваком, я пожалею об этом. Но я бы никогда не пожалела о своем выборе, если бы это было с тобой.

Я должен быть доволен сложившейся ситуацией. После того, как я запал на свою лучшую подругу, как мне кажется, целую вечность назад, это то, чего я хочу. Но у меня есть опасения по поводу того, что секс разрушит наши отношения. Мне потребовалось достаточно много времени, чтобы прийти в себя после нашего поцелуя. Но я хочу ее. Никогда не переставал хотеть.

Одним быстрым движением я хватаю ее за бедра и сажаю к себе на колени. Она сжимает мои ноги между своими бедрами и смотрит на меня сверху вниз, облизывая губы.

Начиная с ее бедер, я провожу руками вниз по ее ногам, ощущая ее нежную кожу:

– Как только мы пойдем по этому пути, дороги назад уже не будет. Мы не сможем начать все с начала.

Я должен признаться в своих чувствах к ней, чтобы все было ясно, но я не хочу испортить момент. Кэт попросила меня сделать для нее кое-что, с чем следует обращаться осторожно.

– Не в моей комнате, – говорю я ей. – Если это то, чего ты хочешь, нам следует все запланировать. Я хочу, чтобы это стало особенным для тебя. Твой первый раз не должен быть в доме, который я делю со своими товарищами по команде. К тому же, твои братья находятся по другую сторону этой стены. Черт, у нас даже общая ванная. Как это будет выглядеть, если они застукают нас вместе?

Она сияет от восторга.

– Итак, ты сделаешь это. Я так боялась просить тебя.

– Котенок, первый секс – это не пластырь, который нужно срывать. Если ты хочешь этого только потому, что считаешь, будто это правильно, то ты делаешь это по неправильной причине.

Она заправляет волосы за уши, приподнимаясь ровно настолько, чтобы я мог прекрасно видеть ее подтянутое тело. Из-за ее полной груди, выглядывающей из облегающего синего топа, мне и так было трудно сосредоточиться на фильме, а сейчас я и вовсе не могу ясно мыслить.

– У тебя больше опыта, чем у меня, и ты знаешь, что делать. Я хочу, чтобы ты лишил меня девственности, Дин. Это должен быть ты.

– Ты даже не представляешь, как сильно мне нравится это слышать, Котенок, – я просовываю руки ей под топ и прижимаю ее к своей груди. – Но я боюсь того, что произойдет, если мы пересечем эту черту.

– Я по-прежнему останусь собой, а ты по-прежнему будешь моим лучшим другом. Между нами ничего не изменится. Мы целовались и вроде как обжимались в прошлом году. Не то что бы мы раньше не были друг с другом в определенном смысле.

– Не думаю, что ты понимаешь то, что я пытаюсь сказать.

– Я понимаю, Дин, поверь мне, я понимаю. Ты заботишься обо мне и хочешь, чтобы у меня был волшебный опыт. Так и будет. Вот почему я попросила тебя.

– Не сегодня, ладно? Я серьезно говорил о том, чтобы все было спланировано заранее, – я закрываю глаза и вздыхаю, ненавидя себя.

Такер и Тео убили бы меня, если бы узнали, что я даже подумываю лишить Кэт девственности. Сложность этой ситуации приводит меня в такое противоречивое состояние. Сможет ли мое сердце пережить это? Я едва пережил прошлый год. Я так долго мечтал об этом моменте, и теперь, когда он настал, я чувствую себя недостойным ее.

Кэт прижимается своими губами к моим, заставляя меня открыть глаза на несколько секунд, прежде чем я снова закрываю их, позволяя себе раствориться в ней. Целоваться с моей лучшей подругой не должно быть так приятно. Но это так.

Я пожираю ее, мои поцелуи голодные и страстные, мы так глубоко погружаемся друг в друга, что ни один из нас не хочет выныривать, чтобы глотнуть воздуха. Чем больше я целую ее, тем сильнее чувствую, что влюбляюсь в нее, сильно и быстро, когда наши тела сливаются воедино. У меня никогда ни с кем не было такой связи.

С каждым поцелуем я становлюсь тверже, натягивая спортивные штаны до такой степени, что испытываю физическую боль от нарастающего давления. Я не хочу ее такой. Кэт приличная, в каком-то смысле, обычная девчонка. Но не сейчас, не тогда, когда она срывает с меня одежду, умоляя взять ее прямо здесь, в моей спальне.

Моя рука снова скользит под ее топ, и я становлюсь еще тверже, когда обнаруживаю, что на ней нет лифчика, что облегчает мне доступ. Массируя ее полные, упругие сиськи, я отрываю свои губы от ее и смотрю ей в глаза. Она так чертовски красива, так чиста и не похожа на тех хоккейных заек, которые набрасываются на меня в кампусе.

Я задираю ее топ еще выше, чтобы подставить кожу холодному воздуху, и ее соски твердеют под подушечкой моего большого пальца. Она шипит, прикусывая нижнюю губу, когда я нежно провожу языком по набухшему бутону.

Запуская пальцы мне в волосы, Кэт стонет мое имя, заставляя работать быстрее. Каждый стон удовольствия, срывающийся с ее губ, выводит меня из себя. Я слишком долго ждал этого момента.

Но что произойдет после того, как мы займемся сексом? Будет ли она смотреть на меня так же? Я просто тот, кто поможет ей чувствовать себя увереннее перед другими мужчинами?

Я никогда не говорю с Кэт о девушках, а она никогда не упоминает ни о каких парнях из кампуса. Она знает про девушек, но я никогда не вдаюсь в подробности, чтобы избавить ее от боли, через которую прохожу я, притворяясь, что не влюблен в нее.

Она мурлычет мое имя. Хороший Котенок.

Я прижимаю ее губы к своим и проскальзываю языком к ней в рот, разделяя и покоряя ее тело, в то время как мои руки блуждают по ее телу. Только когда я слышу, как хлопает дверь в ванной, которую я делю с Тео и Такером, я понимаю, что моя дверь, вероятно, открыта.

– Блядь, – я перебрасываю Кэт на другую сторону от себя, просто на случай, если близнецы ввалятся к нам в комнату.

Кэт одергивает топ и поправляет прическу и одежду.

– Мы были на волосок от гибели.

Я указываю на дверь ванной справа от моей спальни:

– Если бы мы зашли дальше, твои братья испортили бы тебе первый раз. Вот почему я хочу сделать это правильно. Мы можем снять номер в отеле или где-нибудь еще за пределами кампуса. Где угодно, но только не здесь.

Она переворачивается на бок, лицом ко мне, и утыкается локтем в стопку подушек позади себя:

– Спасибо тебе, Дин. Нет никого, кроме тебя, с кем бы я хотела разделить этот момент.

Я должен признаться. Кэт должна знать, что я к ней чувствую. Она начинает думать, что мы просто друзья, в то время как мы стали гораздо большим. Но я снова струсил. Каждый раз, когда я близок к тому, чтобы рассказать ей о своих чувствах, ничего не получается. Накатывает страх потерять ее, заставляя меня оцепенеть изнутри.

Будет ли когда-нибудь подходящее время сказать своей лучшей подруге, что ты в нее влюблен? Скорее всего, нет.

ГЛАВА 6

Третий Курс

Кэт

Из-за наших хоккейных расписаний и школьных занятий нам пришлось ждать три недели, чтобы спланировать наше сексуальное свидание. До сих пор не могу поверить, что у меня хватило наглости попросить Дина лишить меня девственности. Но это должен быть Дин. Когда я хотела задать ему этот вопрос, он сам сорвался у меня с языка, подтверждая, что я принимаю правильное решение. И все же я так чертовски нервничаю, что у меня потеют ладони.

Подъем на лифте в наш гостиничный номер был тихим и неловким. Долгие периоды молчания между нами никогда ничего не значили – до сегодняшнего дня. Даже Дин выглядел встревоженным с того момента, как мы припарковались в гараже. На самом деле, он все еще так выглядит. Знаю, что у него есть сомнения по поводу того, что секс повлияет на наши отношения. Я тоже так думаю.

У Дина возникли проблемы с карточкой-ключом от нашего номера, он несколько раз вставил его в считывающее устройство, прежде чем загорелся зеленый. Он толкает дверь, и мы заходим внутрь.

– Это конечно не «Пенинсула» (прим. сеть дорогих отелей), – говорит он, ставя наши сумки на пол, – но сойдет. Жаль, что я не могу позволить себе отель получше, что-нибудь более похожее на то, к чему ты привыкла.

Дин отработал дополнительные смены в пиццерии на территории кампуса, чтобы позволить себе этот отель. Он использовал свою мать как предлог для сверхурочных, но я знаю, что причиной была я. И я чувствую себя плохо, потому что у меня есть средства. Мне все дается так легко, в то время как Дину приходится надрывать задницу, чтобы добиться этого. Он никогда не позволяет мне платить за что-либо, просто из принципа. Мама хорошо его воспитала.

Я кладу ладони ему на грудь:

– Из нашего окна открывается вид на набережную Камдена. Место не имеет значения. Все, что меня волнует – это то, что я здесь, с тобой.

Он заправляет прядь волос мне за ухо и улыбается:

– Я рад, что ты попросила меня, а не какого-нибудь незнакомца. Ты была права насчет того, что я жалел о своем первом разе. Моим первым разом была девушка старше меня, и я едва её знал. Я бы хотел, чтобы это было с кем-то, кого я люблю. Я бы хотел, чтобы это было с тобой, Котенок.

От его слов у меня на глазах наворачиваются слезы, которые я отчаянно пытаюсь сдержать. Он вытирает их большим пальцем, прежде чем наклониться и запечатлеть поцелуй на моих губах.

Нервничая из-за того, что раздеваюсь перед Дином, я внезапно чувствую себя уязвимой. Но это приятные нервы, которые заставляют кровь течь быстрее, а сердце бешено колотиться. Его поцелуй в губы превращается в то, что он поднимает меня и прижимает спиной к стене. Я обхватываю его ногами и обвиваю руками за шею.

Пока Дин исследует мой рот своим языком, его руки блуждают, обводя каждый изгиб моего тела. От каждого поцелуя я становлюсь влажной от предвкушения, его прикосновения заставляют мое тело дрожать от желания. Я никогда в жизни ничего так сильно не хотела.

На долю секунды я пожалела, что попросила Дина заняться со мной сексом, в основном из страха, что он мне откажет. Но, по сути, это лучшее решение, которое я когда-либо принимала. Мы делимся всем, так почему бы не нашими телами? За последние несколько лет у меня с Дином установилась связь, которую никто не сможет разорвать.

Как только наши губы разъединяются, мне становится трудно дышать. У меня гудит в голове от того, что со мной делает Дин. Между нами проскальзывает мгновение, во время которого Дин изучает мое лицо, прежде чем опустить меня обратно на землю. Он дергает за застежку моей рубашки, и я поднимаю руки, когда он стягивает ее через голову, бросая на пол позади себя.

Дин не торопится раздевать меня, и с каждым снимаемым предметом одежды он целует каждый дюйм моей кожи. К тому времени, как я обнажаюсь, мое тело горит, подпитываемое нервами и адреналином. Дин не тратит время впустую, снимая джинсы и свитер. Я пристально наблюдаю за ним, пока он стягивает боксеры с бёдер. Он первый обнаженный мужчина, которого я вижу вживую.

Я делаю глубокий вдох, слишком хорошо осознавая, как его тело заставляет реагировать мое. Его точеными руками, четко очерченными плечами и массивным членом, Дин заставляет меня задыхаться и отчаянно желать того, что должно произойти.

Я прикусываю нижнюю губу, когда он встает передо мной и кладет руки мне на талию, с жадностью заглядывая в мои глаза.

– Дин, – стону я.

Он отвечает мне своими действиями. Как только наши языки соприкасаются, в глубине души я понимаю, что выбрать Дина было лучшим решением. Потерявшись в моменте, я провожу руками по его груди, пробираясь к остальной части его тела. Между нами столько страсти, подпитываемой сексуальным напряжением и жаждой друг друга.

Когда он отодвигается от меня, чтобы глотнуть воздуха, я не хочу, чтобы наши губы разлучались. Дин отодвигается от меня, запыхавшись. Переполненная эмоциями, я чувствую стеснение в груди. Я долгое время нервничала из-за этого момента. Но Дин делает все проще. Быть с ним – это правильно.

Я смотрю ему в глаза, и мой рот широко открывается, когда он протягивает руку мне между ног. Он проводит подушечкой большого пальца по моему клитору, прежде чем скользнуть пальцами внутрь моей влажности. Оставляя дорожку из поцелуев от моей шеи к груди, Дин не торопясь исследует мое тело.

Он посасывает мой сосок и прикусывает его зубами, заставляя меня стонать от удовольствия. Когда я кончаю, я хватаюсь за его плечи, чтобы удержать себя на ногах, мое тело извивается под ним. Мне требуется несколько секунд, прежде чем я снова могу функционировать.

Я наблюдаю, как Дин подносит пальцы ко рту и слизывает мои соки со своей кожи.

– Ты такая вкусная, Котенок, – говорит он с озорной ухмылкой, которая доходит до его глаз цвета джинсы. Затем он делает то, чего я меньше всего ожидаю, и подается вперед, чтобы поднять меня и заключить в свои объятия.

Дин относит меня на кровать и целует, на его губах все еще ощущается мой вкус.

– Ты такая красивая, Кэт, – говорит он. – Я так чертовски сильно тебя люблю.

Дин иногда говорит мне, что любит меня. Но, услышав это сегодня вечером, из всех вечеров, я испытываю так много эмоций в своей груди.

– Я тоже люблю тебя, Дин, – шепчу я.

Положив руку мне на спину, он опускает меня на матрас, ведя себя так, словно я вот-вот сломаюсь. Мне нравится, как Дин осторожен со мной. После того, как я увидела его вблизи, у меня появились опасения по поводу боли. Часть меня в ужасе, в то время как другая часть рада разделить это со своим лучшим другом. Надеюсь, это не разрушит нашу дружбу. Кроме моей семьи, Дин значит для меня больше, чем кто-либо другой.

Он устраивается между моих ног, и я делаю глубокий вдох, готовясь к его размерам. Увидев, как он голышом бегал по коридорам универа, я сразу поняла, что Дин хорошо одарен. Но это мой первый раз. Нервозность возвращаются.

Он покрывает мягкими поцелуями мою челюсть, пробираясь к моему рту?

– Ты все еще принимаешь противозачаточные?

– Да, – бормочу я.

– Хорошо, – я чувствую улыбку на его губах.

Мы говорили об этой ночи неделями. Несмотря на свою репутацию бабника в кампусе, Дин был всего с несколькими девушками, и со всеми из них он использовал защиту. Он проводит со мной больше времени, чем с кем-либо другим. Я знаю о Дине все. И я хочу пережить свой первый раз без каких-либо барьеров между нами.

Я закрываю глаза и жду, надеясь, что будет лучше, прежде чем думаю, что станет хуже, поскольку я понятия не имею, чего ожидать.

Дин проводит большим пальцем по моей челюсти, заставляя меня открыть глаза:

– Котенок, я не буду торопиться. Я не хочу причинять тебе боль.

– Я доверяю тебе, Дин.

Он протягивает руку между нами, делая несколько поглаживаний, прежде чем провести головкой по моим складочкам, покрывая свой член моими соками. Мое тело загорается от адреналина, который бежит по моим венам.

Как только Дин входит в меня, в голове у меня становится пусто, а тело немеет от боли. Я наклоняю голову набок и закрываю глаза, но только до тех пор, пока не закончится самое сложное.

Как и обещал, Дин двигается медленно, напряжение спадает с каждым движением. Он заполняет меня полностью, заставляя кричать. Я впиваюсь ногтями в его плечи и прикусываю нижнюю губу, мое тело покалывает от всех точек удовольствия, которые Дин одновременно затрагивает.

– Ты в порядке, Котенок? – он замирает, ожидая моего ответа.

– Лучше не бывает, – хриплю я. – Продолжай двигаться.

Он ускоряет темп, мои стоны переходят в крики. По-прежнему нежный, он стал чуть грубее, чем раньше, но я призываю его продолжать. Когда мое тело расслабляется, двигаясь в ритме вместе с его, Дин закидывает мою правую ногу себе на плечо, проникая в меня еще глубже.

Глядя на него снизу вверх, я сильнее прикусываю губу, чтобы отвлечься от боли. Мы попадаем в единый ритм, мое тело расслаблено и более подвластно ему. Он делает глубокий вдох, его грудь поднимается и опускается с каждым стоном, срывающимся с его губ. Я никогда раньше не видела его таким сосредоточенным, его глаза полны голода и решимости.

Мои мышцы напрягаются вокруг него, как раз в тот момент, когда Дин набирает темп. Я кончаю, отрываясь от реальности. Озноб пробегает прямо по моему телу, сопровождаемый волной жара, которая распространяется от моих щек к пальцам ног.

После того, как я кончаю снова, Дин падает на меня сверху. Он целует меня в губы, прежде чем перекатиться на матрас рядом со мной. Ни один из нас не может вымолвить ни слова, все еще задыхаясь. Я кладу голову ему на грудь, и Дин обнимает меня одной рукой. Как мы обычно делаем, за исключением того, что прижимаемся друг к другу в одежде.

– Как ты себя чувствуешь? – он гладит меня пальцами по волосам.

– По-другому, – шучу я.

– Надеюсь, я не сделал тебе больно.

– Я подстроилась к тебе, – признаюсь я.

Он приподнимается достаточно, чтобы обхватить мое лицо своей большой рукой:

– Как насчет того, чтобы принять душ вместе?

– Хорошая идея, – я улыбаюсь. – А еще мы можем заняться там сексом.

Он смеется:

– Уже пристрастилась, да?

Я киваю:

– Угу.

Дин помогает мне подняться с кровати. Он хватает меня за талию, перекидывает через плечо и несет в ванную, шлепая по заднице. Я визжу от дрожи, которая пробегает по моей ноге.

Ночь только началась, и она была идеальной. Дин не соврал, когда говорил, что это будет нечто особенное. Сегодня вечером мы перешли черту. Так много чувств затуманивают мой рассудок, что мне трудно различить их.

Наш первый поцелуй был только началом. Секс был началом чего-то еще, хотя понятия не имею, как ориентироваться в новом аспекте наших отношений. И как Дин отнесется к нам утром? Делает ли это меня хоккейной зайкой? Эта мысль заставляет меня съежиться.

Дин опускает меня на пол в ванной, чтобы включить душ. Проверяет температуру рукой.

Как только руки Дина скользят по моим бедрам, а его язык проникает в мой рот, я забываю обо всех вопросах, крутящихся у меня в голове. Они больше не настолько значимы, чтобы меня волноваться по этому поводу. Потеряться в моменте с Дином – вот все, что имеет значение.

ГЛАВА 7

Четвертый Курс

Дин

Победа у нас в кармане. Как только моя команда вышла сегодня на лед, у меня не было ни малейших сомнений.

Сохраняя контроль над шайбой в течение последних нескольких секунд игры, я двигаюсь влево и обхожу своего соперника, переходя на их слабый фланг. Мои товарищи по команде стучат клюшками по скамейке запасных, звуки разносятся эхом издалека. Проходит мгновение, и я фиксирую свое окружение в стоп-кадре, мысленно зарисовывая картинку, чтобы я всегда мог пережить эту победу.

Десять, девять, восемь секунд.

Я уворачиваюсь от игрока справа от меня и передаю шайбу Тео, чтобы он нанес удар. Он успевает вовремя, сигнал о взятии ворот сигнализирует о завершении игры. В очередной раз «Стрикленд Сенаторз» стали чемпионами первого дивизиона НАСС (прим. национальная ассоциация студенческого спорта) по хоккею с среди мужчин. На протяжение всего года моя команда готовится к «Замерзшей четверке» (прим. турнир, где встречаются победители четырех групп, разбитых на дивизионы), и за последние три года мы заслужили право хвастаться, которое приходит, когда мы побеждаем всех в лиге.

Я подъезжаю к своим товарищам по команде, чтобы отпраздновать очередной титул. Хлопая их по спине, я заключаю каждого игрока в объятия и наслаждаюсь этим моментом.

До окончания университета Стрикленд осталось меньше месяца, это мой последний год в качестве капитана команды, и я на шаг ближе к тому, чтобы стать профессионалом. До драфта НХЛ (прим. драфт – отбор игроков в проф. команды) осталось несколько месяцев. Несколько скаутов уже присутствовали на трибунах во время моего сегодняшнего выступления. После очередного убойного сезона они должны найти для меня место в своих списках.

Я по очереди поздравляю каждого игрока своей команды, оставляя Такера и Тео напоследок. Мы не смогли бы выигрывать несколько лет подряд без их таланта.

Такер кладет руку мне на плечо, в то время как Тео приветствует меня с другой стороны, хлопая по моему шлему.

– Мы сделали это, братан. Еще один чемпионат, – Тео одаривает меня улыбкой и вытирает пот, стекающий со лба тыльной стороной ладони.

– Этот гол от стойки войдет в книгу рекордов как один из самых охрененных в истории НАСС, – добавляет Такер.

Я качаю головой, смеясь:

– Сомневаюсь. Посмотришь, как я сделаю что-то подобное в НХЛ (прим. национальная хоккейная лига), и может тогда, люди заговорят об этом.

– Перестань быть таким скромником. Ты – явный победитель на драфте, – говорит Такер, выпуская меня из своей хватки. – Папа даже упоминал о тебе на прошлой неделе.

Его комментарий привлекает мое внимание. Теперь, когда их отец, Ник Болдуин, является комментатором «НХЛ Нетворк», у него больше информации о внутренней жизни хоккея, чем когда он был игроком. Слова Такера вызывают глупую улыбку на моих губах. Надеяться, что у тебя есть шанс попасть в НХЛ – это одно, но то, что Ник подтверждает эти убеждения – совсем другое. А слышать подобные новости в такой день, как сегодня, становится еще приятнее.

– Здорово, – говорю я беспечно, хотя внутри весь сияю.

После того, как мне удалось повзрослеть, мне нужен перерыв. И моей маме тоже. Ей бы уже пригодился бонус за регистрацию (прим. денежная сумма, которую выплачивает компания за подписание контракта с новым игроком). Стоимость обучения в Университете Стрикленда находится на одном уровне с большинством престижных школ, но немного дешевле, чем в Лиге Плюща. Даже с моими хоккейными и академическими стипендиями проживание в Филадельфии обходится недешево. Надеюсь, скоро у меня будет достаточно денег, чтобы моя мама могла перестать работать, и нам больше никогда не пришлось иметь дело с еще одним взыскателем долгов.

Другая команда собирается в центре льда, выстраиваясь в очередь, чтобы пожать руки, и мои ребята следуют ее примеру. Я киваю в сторону игроков, и Такер с Тео становятся по бокам от меня, когда мы подъезжаем, чтобы поздравить наших соперников с хорошо сыгранной игрой. Хотя я и знал, что мы победим, было несколько розыгрышей, сделанных другой командой, которые заставили меня усомниться в третьей победе подряд. Но лишь на долю секунды.

Достаточно сложно выиграть чемпионат один раз, не говоря уже о трех годах подряд. В последний раз наша команда одерживала столько побед подряд, когда Ник Болдуин был её капитаном. Уже тогда тренер Брайант был здесь.

После того, как я жму руку последнего игрока, я подкатываюсь к скамейке запасных, где нахожу Кэт, ожидающую меня. Кэт заправляет свои светлые волосы за уши и подходит ко мне, протягивая руки, чтобы обвить их вокруг моей шеи.

Она целует меня в щеку:

– Ты сделал это, Дин. Поздравляю! Я так горжусь тобой. Сегодня ты был невероятен.

Я снимаю перчатки с рук и бросаю их на лед, чтобы большим пальцем погладить ее подбородок:

– Спасибо, Котенок. Я бы не смог этого сделать, если бы вы не подбадривали меня на трибунах.

Кэт скользит ладонями по моим рукам, отступает на шаг и пригвождает меня к месту своими ярко-голубыми глазами, которые выделяются на фоне ее бледной кожи. – Я посылала тебе позитивные флюиды на протяжении всей игры.

Улыбка приподнимает уголки моего рта:

– Ну, я их почувствовал.

Кэт была моей опорой на протяжении многих лет. Всякий раз, когда в мой разум закрадывается сомнение, Кэт надирает ему задницу. Если я хочу выполнить несколько упражнений по катанию перед большой игрой, Кэт встречает меня на катке. То же самое касается и меня. Я бы сделал все, что угодно, ради Кэт. Она – моя единственная слабость.

Но у меня все еще есть проблема. Моя любовь к ней с годами только возросла. Она ведет себя так, как будто редкий причинно-следственный секс между нами является нормальным, когда я хочу ее всю. Я хочу, чтобы она была моей девушкой. Но скоро наши пути разойдутся. Когда университет закончится, Кэт вернется в Чикаго на работу, а я перееду в любой город, где буду играть в хоккей.

– Папа хочет пригласить всех на ужин сегодня вечером. Хочешь пойти с нами?

– Нет, я не хочу мешать семейному времяпрепровождению. Ты почти не видишь своего отца из-за того, как часто он уезжает на работу.

– Нет, ты должен прийти, – она тянет меня за руку и трясет. – Даже Дьюк и Остин приехали, чтобы отпраздновать это событие.

Дьюк и Остин – старшие из братьев Болдуин и оба игроки НХЛ. А еще чертовски пугающие. Между Дьюком и Остином, не знаю, кто из них больше и полон большей ярости. Из них двоих Остин более приземленный, но так же чрезмерно опекает Кэт, как и Дьюк. Ее братья – причина, по которой мы не вместе. Тео и Такер убили бы меня, если бы узнали, что я занимался сексом с Кэт чаще, чем от случая к случаю.

Смеясь, я снимаю шлем:

– И это должно стать главным аргументом в твою пользу? Дьюк – самый недружелюбный человек, которого я когда-либо встречал.

Она толкает меня локтем в плечо, на ее лице широкая ухмылка «пошел ты»:

– Мои братья могут быть немного…

– Властными, – заканчиваю я за нее. – Сумасшедшими.

– Нет, глупыш, – она смеется. – Они не так уж плохи. Дьюк и Остин заставили бы большинство парней сверкать пятками, но ты не большинство парней. К тому же, папа настоял, чтобы ты поехал с нами, так как твоя мама не смогла приехать.

Как бы сильно моя мама не хотела лично посмотреть, как я играю, она не могла позволить себе эту поездку. Один только перелет обошелся бы ей почти в месячную арендную плату, не включая гостиницу и другие расходы. Я работал в пиццерии столько часов, сколько мог, между хоккеем и учебой, но денег не хватало.

Я вздыхаю от ее слов.

– Эй, я не это имела в виду, – Кэт берет меня под руку и притягивает ближе. – Если кто и должен был быть здесь, так это твоя мама. Но посмотри на это с другой стороны. Ты сможешь позволить себе возить ее на каждую игру, в которую когда-либо сыграешь, как только попадешь в НХЛ.

Прижимая ее к себе, я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в лоб:

– По крайней мере, у меня был один из моих талисманов на удачу.

– Иногда ты бываешь таким занудой, – она одаривает меня кривой усмешкой, которая доходит до ее глаз.

– Могло быть и хуже, – возражаю я.

– Верно, я могла бы получить Плохиша Дина, а мы оба знаем, что он мне ни капельки не нравится.

Я фыркаю:

– Я не Плохиш. Тот, кто придумал это имя – придурок, и я должен надрать ему задницу.

– Мне неприятно тебя огорчать, но ты вроде как заслужил это прозвище, Плохиш Дин, – она говорит это снова, чтобы подразнить меня.

– Просто будь благодарна, что тебе не удается видеть его так часто.

– Слава богу, только когда ты пьян. Я бы не справилась, если бы ты был таким все время. Ты такой обидчивый, когда твое альтер-эго выходит поиграть. И тебе нравится быть слишком… обнаженным, – она оглядывает меня с ног до головы, как будто ей нравится то, что она видит, – потому что я знаю, что это так, – но ее лицо ничего не выдает.

Я прижимаю руку к сердцу, делая печальное лицо:

– Ты ранишь меня.

Кэт хихикает и тянет меня за руку, увлекая к выходу с катка:

– Ты не ранен. Перестань вести себя как ребенок и прими душ. От тебя ужасно воняет, а через час уходим в ресторан. Папа не будет тебя ждать, так что пошевеливайся.

– Ты такая властная кошечка, – шучу я, используя свое прозвище против нее.

Она, как обычно, мурлычет мне, и мы оба смеемся.

По крайней мере, одна из дорогих мне женщин была здесь, чтобы посмотреть, как я выигрываю очередной чемпионат. Кэт идет со мной до раздевалки, где мы расстаемся, обещая встретиться позже. Жаль, что я не могу присутствовать на ужине в качестве ее парня, а не лучшего друга.