Текст книги "Больше, чем друзья (ЛП)"
Автор книги: Джиллиан Куинн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)
Джиллиан Куинн
Больше, чем друзья
Серия: Больше, чем… – 1
(Разные герои)
Переводчик: Lana.Pa
Редактор: Александрия
Обложка: Wolf A.
ГЛАВА 1
Первый Курс
Дин
Впервые в своей жизни я боюсь заговорить с девушкой. И не просто какой-нибудь девушкой. Кэт – дочь Ника Болдуина, профессионального хоккеиста, которого я боготворил большую часть своей жизни. У меня дома в спальне до сих пор висят плакаты с изображением ее отца из НХЛ. Ее отец – причина, по которой я захотел стать хоккеистом, и теперь я следую за мечтой.
Мои товарищи по команде смеялись надо мной, говорили, что я сошел с ума, раз разыскиваю Кэт. Когда я услышал, что дочь Ника играет в женской хоккейной команде Университета Стрикленд, я должен был лично убедиться, соответствует ли она фамилии Болдуин. Она не разочаровывает, ни капельки. На самом деле, Кэт катается, возможно, даже быстрее своего отца.
Кэт катится по льду с несколькими девушками на хвосте, ведя шайбу справа от себя, в то время как вингер (прим. крайний нападающий) выходит к ней с левой стороны. Они сталкиваются у бортов, борясь за шайбу. Сидя в первом ряду, я встаю со своего места и прислоняюсь к плексигласу (прим. органическое стекло), наблюдая, как Кэт борется за то, чтобы удержать шайбу. Она бьет одну из девушек локтем в челюсть, но судья этого не замечает.
Я смеюсь. Кэт явно унаследовала способности своего отца к катанию и обращению с шайбой, но и не обошла стороной задиристость старшего брата. Дьюк и Остин Болдуин – два лучших игрока обороны в НХЛ. Я вижу в Кэт многое от ее братьев. Даже с трибун я испытываю перед ней благоговейный трепет и улыбаюсь при мысли о встрече с ней.
После окончания игры я жду Кэт у входа на каток, пока «Стрикленд Сенаторз» жмут руки своим соперникам. Кэт стала единственной причиной этой победы. Она доминировала каждую секунду, проведенную на льду.
Вытирая вспотевшие ладони о джинсы, я окликаю Кэт, которая, прищурившись, смотрит на меня. Я поднимаю указательный палец и жестом подзываю ее подойти ко мне.
Она закатывает глаза, но выполняет мою просьбу.
– Эй, привет, – успеваю сказать я, прежде чем она прерывает ход моих мыслей.
– Ты только что поманил меня пальцем? – она срывает перчатки и прижимает их к своей темно-синей с белым майке.
– Ммм… думаю, да, – я засовываю руки в карманы, чтобы вытереть их.
Почему она заставляет меня так чертовски нервничать? Я даже не нервничал так сильно, когда пробовался в университетскую хоккейную команду.
– Я не хоккейная зайка и не твоя девушка по вызову. Ты не должен заманивать меня пальцем и ожидать, что я прибегу (прим. хоккейные зайки – девушки, ярые фанатки игроков, а не самой игры).
Уголки моего рта приподнимаются в злой усмешке:
– Но ты прибежала.
– Нет, не смей этого делать, – она качает головой. – Эта ухмылочка обычно срабатывает?
Сбитый с толку ее вопросом и тем ужасным оборотом, который принимает разговор, я понятия не имею, что ответить. Наблюдая за ее игрой, я знал, что она будет не из тех типичных девушек, кто занимается всякой ерундой, и все же я относился к ней так, как если бы она была какой-нибудь хоккейной зайкой, тусующейся после одной из моих игр.
Полный придурок.
– Да, наверное, так и есть, – признаю я, протягивая свою менее потную руку. – Я Дин Кроуфорд – стартовый центровой мужской команды.
– Я знаю, кто ты, Дин. Твоя репутация опережает тебя.
– Это хорошо или плохо?
Она пожимает плечами:
– Зависит от того, говорим ли мы о хоккее или о твоих внеклассных занятиях.
– Я надеялся, что все пройдет совсем не так, – признаюсь я.
Она хихикает:
– Ты все это спланировал? Я думала, ты дамский угодник. Должна сказать, не очень впечатляюще.
– Ох, да. И почему это? – я пытаюсь скрыть свою улыбку, но у меня ничего не получается.
– Ты не такой техничный, как я думала.
– Ну по крайней мере, ты знаешь, кто я.
– Болдуин, – кричит ее тренер по пути в раздевалку, – давай пошевеливайся.
Кэт оглядывается через плечо и говорит «хорошо», прежде чем снова переключить свое внимание на меня:
– Мне нужно идти. Ты чего-то хотел?
У меня никогда не было таких проблем с девушками. Большинство девушек в кампусе сами набрасываются на меня и моих товарищей по команде.
– Я хотел с тобой познакомиться.
Она фыркает.
– Один из фанатов моего отца? У меня нет времени на это дерьмо. Знаешь, сколько парней разговаривают со мной каждую неделю из-за моего отца и братьев?
– Не буду врать. Твой отец – причина, по которой я пришел сюда сегодня, но твой талант – вот, что заставляло меня наблюдать за тобой.
Ее лицо озаряется искренней улыбкой:
– Сейчас ты просто пытаешься мне польстить.
– Это работает? – я приподнимаю брови, глядя на нее.
– Не знаю, – стонет она. – Может быть.
– Чем ты занимаешься позже?
– Я наверно потусуюсь со своей подругой в ЦСД (прим. центр студенческого досуга), – она прикусывает нижнюю губу, как будто это я заставляю ее нервничать. – Мы играем в аэрохоккей на третьем этаже, если хочешь приходи.
А затем до меня доходит, что она думает, будто я приглашаю ее на свидание, хотя это не входило в мои намерения. Кэт красива, насколько я могу судить под шлемом, скрывающим ее светлые волосы, и слоями снаряжения, облегающими ее фигуру. Но я даже и не думал так далеко вперед. Несмотря на мою репутацию, я не сплю с кем попало так часто, как все думают. Но я же и не исправляю людей, распространяющих слухи. Так что, полагаю, это моя вина.
– Что ж, думаю, увидимся в игровой комнате.
– Хорошо, – она улыбается в последний раз, прежде чем отвернуться от меня. – Увидимся позже, Дин. Ни на секунду не думай, что я позволю тебе победить только потому, что я девушка.
Я смеюсь в ответ:
– Девушка ты или нет, я бы не ожидал от Болдуин меньшего.
Она оглядывается на меня через плечо и подмигивает.
Кэт – это все, что я мог себе представить, и даже больше. Такие девушки, как она, встречаются не так уж часто. Она настолько заинтриговала меня, что я снова впадаю в панику при мысли о том, чтобы потусоваться с ней за пределами катка. Когда я смотрю, как Кэт уходит, мое сердце бешено колотится в груди. У меня неприятности.
ГЛАВА 2
Первый Курс
Кэт
– Дин Кроуфорд придет сюда, чтобы потусоваться с нами? – Бекка прижимает руку ко рту, ее глаза широко раскрыты от шока.
Я пожимаю плечами, оглядывая игровую комнату, чтобы убедиться, что никто не услышал ее возгласа.
– Перестань превращать это в важное событие.
– Но он же такой горячий. Он ждал тебя после нашей игры. Серьезно, Кэт, как тебе удалось уговорить его пригласить тебя на свидание?
– Дин не приглашал меня на свидание, – я вздыхаю от ее слов. – Он хотел знать, что я делаю сегодня вечером, и я сказала ему, что мы, вероятно, придем сюда, как обычно.
– Надеюсь, Дин приведет с собой кого-нибудь из своих товарищей по команде. Тогда мы сможем провести двойное свидание, – она заправляет свои темные локоны за уши и бросает на меня мечтательный взгляд.
Дин оказывает такое воздействие на всех девушек. Должно быть, я ввела его в заблуждение своим поведением. Я сделала это нарочно, чтобы испортить ему настроение. Всю свою жизнь я имела дело с пакостными зайками и потасканными девушками, испытывающими вожделение к моему отцу, а теперь и к моим старшим братьям. Я не собиралась поступать так же с Дином.
– Это не свидание, – поправляю я её, кажется, в сотый раз с тех пор, как рассказала Бекке о том, что Дин подозвал меня ранее.
– Это не было приглашением на ужин, скорее, непринужденный знак внимания в кругу друзей. Дин никогда не увидел бы во мне ничего большего, чем друга.
– Брось это, Кэт, – Бекка зарывается в плюшевую ткань, которой застелена скамейка вдоль подоконника, и прислоняется к стене, чтобы устроиться поудобнее. – Он сделал первый шаг. Я бы не была так уверена в том, что вы двое друзья.
Даже если бы я хотела надеяться на нечто большее, я бы ни за что не стала встречаться с кем-то с его репутацией.
– О тебе бы говорил весь кампус, если бы ты встречалась с Дином Кроуфордом.
– Обо мне итак уже говорит весь кампус, – я сажусь рядом с ней и оглядываю комнату в поисках Дина. – По крайней мере раз в неделю кто-нибудь просит у меня автограф, как будто я являюсь продолжением своей знаменитой семьи. Ты бы видела, какие взгляды на меня бросают ребята в кампусе. Это жутко. Дин ничем не отличается. Еще один фанат.
– Ты этого не знаешь, – ее улыбка достигает глаз, привлекая мое внимание к причине ее реакции. Дин.
В сопровождении двух своих товарищей по команде Дин направляется к нам. Его широкие плечи и мощная грудь подчеркиваются черным свитером, плотно облегающим его мускулистое тело. Темные джинсы низко свисают с его узких бедер и облегают каждый изгиб его тела, как будто созданы специально для него.
У меня не должно быть таких мыслей о Дине. Он бабник нашего кампуса. Я намеренно избегаю таких парней, как он. Но по какой-то причине, не думаю, что он разбил бы мне сердце. Не то чтобы я хотела сблизиться с ним настолько сильно, но все же, я что-то увидела в Дине раньше. И это что-то заставило меня ослабить бдительность и пригласить его сюда сегодня вечером.
– Ты пришел, – говорю я, спрыгивая с подоконника ему навстречу.
– Конечно, пришел, – он указывает на парня справа от себя, а затем слева. – Ты знаешь Райана и Киллиана?
Я протягиваю каждому из них руку для рукопожатия.
Райан Нэш и Киллиан Кейд столь же легендарны в университете Стрикленда, как и Дин. Райан и Киллиан – оба третьекурсники, у которых уже была серьезная репутация хоккейных кроликов еще до того, как Дин попал в университетскую команду. Думаю, парни-шлюхи путешествуют стаями. Дин, должно быть, их альфа.
– Эй, – говорит Дин, обхватывая меня за талию. Он притягивает меня к себе и целует в щеку.
А я думала, что мои братья были душечками. Тем не менее, они семья, а Дин – совершенно чужой человек. Может быть, Бекка права насчет того, что это свидание. Понятия не имею, как реагировать на Дина.
Мои братья были настолько гиперопекающими, что у меня никогда не было большого опыта в свиданиях. В основном я была погружена в книги и играла в хоккей. Любой шанс на социальную жизнь был уничтожен Дьюком или Остином в ту же секунду, как они узнавали, что мной интересуется парень. Но у меня всегда была Бекка. Мы вместе переехали из Чикаго в Филадельфию, чтобы играть за «Сенаторз». Универ – наше новое начало.
Как и у меня, у Бекки властная семья. Ее родители очень религиозны и никогда ничего ей не позволяют. Между ее родителями и моими братьями мы в основном держались сами по себе. Проводя так много времени вдали от мальчиков и всей драмы, которая с ними связана, мы обе смогли улучшить нашу игру. И кто сможет научить нас лучше, чем мой папа?
Взгляд Дина скользит по моему телу, когда он высвобождает меня из своей хватки. – Без формы ты выглядишь по-другому. Я почти не узнал тебя.
– Эм… окей.
– Я имею это в виду наилучшим образом, – добавляет он. – Предполагалось, что это комплимент.
– У тебя плохо получается, – говорю я ему со смехом в голосе.
Он усмехается:
– Раньше у меня никогда не было девушки-подруги. Это все для меня в новинку.
Мое сердце ухает в желудок. Но я быстро оправляюсь от комментария Дина. Ни за что не позволю ему увидеть, какой эффект производят на меня его слова.
– Рада, что буду у тебя первой, – говорю я.
– Я тоже, – уголки его рта приподнимаются в улыбке.
– А теперь, когда ты лишился своей подружковой девственности, не хочешь сыграть в аэрохоккей?
Он берет биты со свободного стола для аэрохоккея и протягивает один мне: – Я не буду к тебе снисходительным, Котенок (прим. имя главной героини Kat созвучно с англ. словом cat – кошка).
Уже много лет никто не называл меня Котенком. Мне нравится, как это звучит в устах Дина. Между нами проходит мгновение, пока я смотрю в его глаза цвета джинсы, изучая его оливковую кожу и безупречные черты лица. Если не обращать внимания на шрам у него под правой бровью, Дин идеален во всем.
Дин проводит рукой по своим коротким черным волосам, слегка завивающимся на концах, и ждет моего ответа. Потерявшись в его внешности, я забыла, что мы должны были играть в аэрохоккей. Моя способность стать его другом уменьшается с каждой минутой. У меня было много друзей-парней, большинство из них были связаны с моими братьями.
Мы занимаем свои места на разных концах стола, глядя друг на друга сверху вниз. Между нами ощущается энергия, электрический импульс, который пробирает меня до костей с каждым украденным взглядом в сторону Дина. Но он хочет быть другом.
ГЛАВА 3
Второй Курс
Кэт
В подвале дома братства «Дельта Сигма Фи» я сижу рядом с Дином на диване и съеживаюсь. Почти уверена, что кого-то стошнило на этот диван ранее. Даже несмотря на весь алкоголь в моем организме, эта мысль заставляет меня придвинуться поближе к Дину.
– Тебе не обязательно играть, Котенок, – Дин хлопает меня по руке. – Я знаю, что это не твое.
– Все в порядке, – невнятно произношу я. – Я хочу сыграть в эту игру.
Все стаканчики, которые мы распили во время игры в пиво-понг, подействовали минут десять назад, и мне уже становится все равно.
Один из братьев по братству предложил нам поиграть в «Семь минут на небесах». Я подумала, что это тупо, учитывая, что мы больше не в начальной школе. Но это более продвинутая версия «Семи минут на небесах», или, по крайней мере, так он утверждал. Предполагаю, что именно так они заставляют девушек подчиняться их желаниям.
У Дина больше опыта, чем у меня. На самом деле, я до сих пор не целовала парня больше, чем несколько секунд в губы. Был один раз, который, я думаю, можно считать моим первым поцелуем с языком, но он был таким коротким, что трудно вообще считать это поцелуем.
Если бы не жидкая храбрость, сейчас я бы была в ужасе. Но когда Дин рядом со мной, я не боюсь. У него есть способность успокоить меня, не говоря ни слова. Достаточно просто знать, что он здесь, со мной.
– Не хочу смотреть, как ты целуешься со случайным парнем из братства, – говорит Дин, понижая голос.
Окруженная моими младшими братьями, которые живут в этом братстве, и их следующими жертвами, я еще раз обдумываю эту глупую игру. Мы переходим к игре в русскую рулетку с рюмками водки и воды. За каждую рюмку водки, которую выпьем, мы должны выполнить задание. Конечно, все они связаны с чем-то грязным.
Дин прижимает меня к себе, пока пьет пиво и наблюдает, как остальные играют в игру. Начиная переосмысливать эту идею, я хочу отказаться от нее. После того, как Дин пообещал моим младшим братьям не трогать меня, он захочет сдержать свое слово. Но давление со стороны сверстников – это жуткая дрянь.
После того, как мы выпиваем по рюмке, обе с водкой, один из членов братства предлагает нам выбрать, на что мы решимся. Я пожимаю плечами, не зная, что выбрать. Дин смотрит на меня так, словно понятия не имеет, что делать, и с грохотом ставит пустую рюмку на стол перед собой.
Парень, сидящий на диване напротив нас, бросает ключ Дину на колени: – Верхний этаж, последняя дверь направо.
Дин берет ключ и растерянно смотрит на парня, но он я понял его намерения. Он хочет, чтобы Дин отвел меня наверх.
Неловко.
– Мы друзья, – говорит ему Дин, бросая ключ обратно.
Тот ловит ключ и бросает его обратно, и на этот раз он приземляется мне на колени. Я поднимаю его, ощущая пальцами тупые выступы, и наклоняюсь к Дину.
– Давай просто выполнил наше задание и вернемся.
Дин прищуривается, глядя на меня:
– Котенок, ты же не серьезно. Я не собираюсь трахать тебя в какой-то грязной комнате в студенческом братстве.
– Мы можем притвориться, – выдыхаю я ему в ухо.
Он видит, что я утопаю в диване, и помогает мне подняться с него. И хотя Дин даже близко не соответствует своей репутации в кампусе, люди, сидящие с нами в одной комнате, ожидают от него явно большего. Мне все равно, что кто-либо из них подумает обо мне. Я никогда раньше не отказывалась от вызова и не планирую начинать сейчас, когда на нас все смотрят. Кэт Болдуин – не трусиха.
Дин ведет меня за руку вверх по лестнице из подвала на верхний этаж старого викторианского дома. Мы делаем это для вида. Никто даже не обратит внимания, как долго нас не будет и потрудимся ли мы вернуться.
Оказавшись внутри комнаты, Дин закрывает за нами дверь и запирает ее на ключ. Я ожидала увидеть кровать, но вместо этого здесь два дивана, журнальный столик и телевизор с плоским экраном, висящий на стене. Я сажусь и беру со стола пульт, чтобы включить телек. Если нам приходится притворяться, мы могли бы с таким же успехом развлечь себя.
– Мне жаль, Котенок, – Дин кладет свою большую руку мне на колено и сжимает его. – Мне стоило быть поумнее, и не тащить тебя в подвал. Вот где в этом доме происходит все самое странное дерьмо.
Я откидываюсь на подушку и прижимаюсь к его массивному телу:
– Не беспокойся. Они же понятия не имеют, что мы здесь делаем. Никто не узнает, поцелуемся мы или нет. Давай побудем здесь минут двадцать, вернем ключ и уберемся отсюда.
– Стоило захватить пива, – говорит он, откидывая голову на подушку.
– К черту все, – я забираюсь к нему на колени и седлаю его, опуская ладони ему на плечи. – Что такое один поцелуй между друзьями, правда?
Он протягивает руку, чтобы провести мозолистым большим пальцем по моему подбородку и проложить путь к губам:
– Ты прекрасна, Кэт, но я не хочу, чтобы ты делала это из-за того, что какой-то мудак дал нам такое задание.
Я наклоняюсь, чтобы коснуться своими губами его губ:
– Мы можем целоваться и все еще быть друзьями.
Он опускает руки мне на талию и крепко прижимает к себе:
– Как только мы это сделаем, мы не сможем вернуться назад.
– Это всего лишь поцелуй, Дин.
– Это сейчас ты так говоришь, но что, если завтра все между нами изменится? Я не позволю себе потерять тебя, Котенок. Ты слишком много для меня значишь.
– Ты никогда не задумывался, на что это было бы похоже? – я перемещаю его руки со своей талии на задницу, глядя ему в глаза. – Разве мы не должны посмотреть, есть ли между нами нечто большее?
– Откуда все это взялось? Не позволяй этим идиотам влиять на тебя.
– Они и не влияют, – я беру в рот его нижнюю губу и посасываю ее. – Я подумала, ты пригласил меня на свидание в тот день, когда мы познакомились.
– А ты бы сказала «да»? – он выдыхает эти слова мне в губы.
– Без малейших раздумий, – признаюсь я.
С этими словами Дин обхватывает мою задницу руками, сжимая меня с такой силой, что я издаю тихий стон.
– Это то, чего ты хочешь, Котенок?
– Угу, – я прижимаюсь к нему, чувствуя, как он твердеет подо мной. – Я знаю, что ты тоже этого хочешь.
– Ты пьяна, – ворчит он. – Я чувствую, что использую тебя. Я пообещал Тео и Такеру, что позабочусь о тебе. Я нарушаю их доверие и злоупотребляю ситуацией.
– Ты не сможешь воспользоваться мной, если я хочу, чтобы это произошло, Дин. А теперь заткнись и поцелуй меня. Перестань слишком много думать о задании. Мы даже не вспомним об этом утром.
Как только наши губы соприкасаются, Дин просовывает свой язык мне в рот, сначала не торопясь. Это не должно быть так приятно – целовать своего лучшего друга. Но будь я проклята за то, что хочу от него большего. Я хочу его всего. Если бы мы были не в этой комнатушке, я бы позволила Дину исследовать гораздо большее.
Тепло разливается от моих щек вниз к груди, согревая мои внутренности. Когда Дин проводит по моему телу своими сильными руками, он демонстрирует свое господство надо мной, мое лоно сжимается от каждого прикосновения. Его нежные поцелуи становятся все более страстными и грубыми с каждым движением его языка. Он кладет ладони мне на затылок, запуская пальцы в мои волосы, чтобы углубить поцелуй.
Никто из нас не хочет останавливаться. Плохиш Дин, которого я знаю, полностью бы подключился к игре. Но вместо этого мне приходится наблюдать за ним с другими девушками и притворяться, будто я втайне не хотела бы быть на их месте.
Дин никогда ничего не делает с девушками в моем присутствии. Но знание того, что у него время от времени бывают связи, иногда выводит меня из себя. Теперь у меня есть шанс побыть той девушкой на ночь. Следующие двадцать минут мы проводим, целуясь и водя руками по телам друг друга, не переходя границы дозволенного настолько, чтобы не иметь возможности вернуться назад.
Секс – это тонкая грань, которая может стоить нам всего.
ГЛАВА 4
Второй курс
Дин
– Ты трахнулся с нашей сестрой? – Тео заходит в мою спальню, бросая на меня полный отвращения взгляд. Он плюхается на кровать рядом со мной и ждет моего ответа.
– Это было ради игры, – признаю я, прислоняясь спиной к стене. – Кэт и я – друзья. Не придавай этому лишнего значения, – правда в том, что я наслаждался каждой секундой поцелуя, который разделил с Кэт. Не хотел, чтобы он вообще заканчивался. Но мы друзья. Во всяком случае, поцелуй только усложнил наши отношения.
– Не позволяй этому повториться, – говорит Такер, садясь напротив Тео.
Я смеюсь над ним:
– А что же ты собираешься с этим сделать, крутой парень?
Он сжимает кулак, его лицо искажается в притворном гневе, и бьет меня по руке.
Думаю, я заслужил это за то поцелуй с Кэт. Когда я был с ней, то получил наихудший опыт синих яиц. После того как я проводил Кэт до ее общежития, я простоял под холодным душем не меньше часа. Ничто из того, что я пробовал, не помогло.
Хуже всего то, что я не могу перестать думать о ней и ее сочных губах. Я вижу сны о том, какой она была бы на вкус и как хорошо она бы ощущалась подо мной. Я хочу всю ее. Но ее дружба нужна мне больше.
С тех пор как братья-близнецы Кэт присоединились к «Сенаторз» в этом году, я стал им так же близок, как и Кэт. Она не шутила по поводу того, что они чересчур заботливы. Братья Кэт убили бы за нее.
Выросший без братьев и сестер и с матерью-одиночкой, которая работала на трех работах, чтобы я мог кататься на коньках, я никогда не знал, каково это – иметь большую семью. Большую часть своего времени я проводил в домах других людей или играл в видеоигры, чтобы развлечь себя. Моя мама делала все, что могла, и она до сих пор надрывается, чтобы воплотить мои мечты о профессиональном хоккее в реальность.
Но, видя, как живет дружная семья, я хотел бы тоже стать ее частью. Вот почему я не могу испортить отношения с Кэт, несмотря на свои чувства. Кэт стала для меня семьей, и, соответственно, ее братья тоже.
– Кэт написала мне, – Такер садится, чтобы прочитать сообщение. – Она хочет встретиться в ЦСД, чтобы поиграть в аэрохоккей.
– Кэт любит аэрохоккей, – невозмутимо отвечаю я.
Он пожимает плечами:
– Мы все время играли в него дома, когда были детьми. Это наша тема.
– Я заметил. Кэт заставляет меня играть с ней почти каждый вечер, когда у нас нет ни игр, ни тренировок.
– Я голоден, – говорит Тео Такеру. – Скажи Кэт, чтобы сначала встретилась с нами в кафетерии. И проследи, чтобы она взяла с собой немного наличных. Я без денег.
– Ты богат, – говорю я, констатируя очевидное. – Почему у тебя закончились деньги?
– Я поставил остаток денег на то, что мы выиграем игру завтра вечером. Мне нужно всего лишь одолжить немного наличных для ужина.
– Если папа узнает, что ты делаешь ставки, он надерет тебе задницу, – Такер, старший из близнецов на две минуты, встает с кровати и смотрит на своего брата сверху вниз. Он более ответственный из них двоих. – Ты тупой осел. Не трать свой трастовый фонд на ставки. Помнишь, что случилось с дядей Стивом?
Тео разочарованно кивает:
– Да, папочка. Больше так не буду.
Такер фыркает:
– Ты знаешь, что я прав. Перестань маяться херней и сосредоточься на том, чтобы остаться в команде.
Тео закатывает глаза, глядя на брата:
– Я хорошо играю, спасибо большое, но место в команде мне обеспечено.
– Как думаешь, Тео, что происходит с игроками, которые делают ставки на свою команду? – Такер указывает пальцем себе на голову. – Хоть раз подумай своей головой. Если тебя вышвырнут из команды, шанс попасть в НХЛ пропадет, и папа тебя убьет, если ты упустишь свой шанс из-за тупой ставки.
– Ладно, хватит ссориться, мальчики, – я поднимаюсь с кровати и встаю на ноги, протягивая руку, чтобы помочь Тео подняться.
Он со вздохом берет меня за руку. Близнецы Болдуин могут препираться друг с другом часами. Иногда кому-нибудь из наших товарищей по команде, которые живут с нами в братстве, приходится прекращать их споры. Единственное, что объединяет всех членов семьи Болдуин – это их темперамент, включая Кэт.
***
После тридцати минут непрерывной перепалки я заставляю Тео и Такера перестать орать друг на друга достаточно надолго, чтобы притащить наши задницы в центр студенческого досуга на встречу с Кэт. Ароматы трав и жареной пищи ударяют мне в нос, когда мы проходим мимо разных точек. Я и не осознавал, насколько проголодался, пока мы не добрались сюда.
Мы торопливо наполняем наши подносы и направляемся к столику в глубине зала, за которым обычно встречаемся с нашими друзьями. Кэт поднимает взгляд от своей тарелки и смотрит на меня. Она похлопывает по сиденью рядом с собой.
Теперь она манит меня. Мы до сих пор шутим о том дне, когда познакомились. Тогда я применял к ней свои обычные уловки, даже не думая, что они не сработают с такой девушкой, как Кэт. Она так действует на меня, что иногда даже я удивляюсь, почему мы никогда не переходили в наших отношениях к следующему шагу. До прошлой ночи.
Но я должен отбросить эти чувства в сторону ради нашей дружбы. Как бы мне ни хотелось побольше исследовать в наших отношениях с Кэт, это никогда не сработает, если ее братья будут мешать нам на каждом шагу. Из-за них у нее даже никогда не было парня.
Я сажусь рядом с Кэт и придвигаю свой стул к столу.
– Что ты взял? – Кэт осматривает мою тарелку. – Я все еще не наелась.
– Бифштекс с сыром и картошкой фри. Хочешь половинку?
Она берет с моей тарелки кусочек картошки фри и отправляет его в рот, говоря между жеванием:
– Может, просто откушу от твоего стейка.
– Ты должна мне бабки за этого шута, – говорит Такер Кэт, указывая на Тео с глупой улыбкой.
Она достает двадцатку из заднего кармана и бросает ее через стол Такеру. Он поднимает его с победоносным видом.
– Я не шут, – говорит Тео, защищаясь, но он слишком занят едой, чтобы спорить.
У Кэт и ее младших братьев разница в возрасте всего один год, но по их поведению можно предположить, что близнецов отделяют от Кэт многие годы. В то время как она зрелая и разумная, они оба необузданные и думают лишь после того, как действуют. Такер иногда удивляет меня, но это случается не так часто.
А еще, есть Дьюк и Остин, которые более чем на пять лет старше Кэт и грубоваты по своей натуре. Болдуины – динамичная компания. Ни с кем из них никогда не бывает скучно.
Я разрезаю свой стейк пополам и отдаю часть Кэт. Вместо того, чтобы взять его у меня, она хватает меня за руку и впивается в него зубами. Она пригвоздила меня к месту пристальным взглядом, из-за чего мне стало сложно сосредоточиться на чем-либо, кроме ее лица. Я наблюдаю за каждым движением ее рта, думая о том, как ее губы прижимались к моим. Я уже скучаю по тому, чтобы быть так близко к ней.
Она тоже это чувствует?
Сможем ли мы обернуть это в нашу пользу?
К лучшему это или к худшему, но между нами все изменилось. Я не могу отрицать ту связь, которая есть у меня с Кэт. Она всегда была. Но как нам двигаться дальше?
