Текст книги "Никогда правда (ЛП)"

Автор книги: Джилл Рамсовер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Объятия Нико.

Я только что вернула его. Смогу ли я когда-нибудь снова почувствовать эти сильные руки, обхватывающие меня?

Все эти годы я видела его только во сне. Я научилась создавать свои сны и манипулировать ими, чтобы Нико оставался в моей жизни. Я знала, что это нездорово, но мне было все равно. Это был единственный способ заполучить его, поэтому я брала все, что могла. Если сон мог дать мне передышку от страданий моего положения, то я так и поступила.

Я закрыла глаза и погрузилась в сон.

25

НИКО

Сейчас

– Что значит, она в опасности? – Я набросился на Энцо. От ужаса я сосредоточилась на звуке его голоса, все остальное ушло в небытие.

– Она у Сэла. Я не уверен, в каком она состоянии, но она едва могла говорить, так сильно дрожала. Не думаю, что у нас есть много времени. Он требует, чтобы мы позволили ему покинуть страну – говорит, что сообщит нам ее местонахождение, как только освободится. Я собираю как можно больше парней, чтобы начать ее поиски. – Его напряжение было слышно в сдавленном голосе.

– Вы говорили с ней?

– Только коротко. Она упомянула о потере ожерелья, но я понятия не имею, что она имела в виду. Я не уверен, была ли она не в себе или пыталась мне что-то сказать – это что-нибудь значит для тебя?

Ее ожерелье – Париж. Сэл хотел уехать из страны, поэтому ее не было в Париже. Когда я подарил ей ожерелье, она сказала, что будет счастлива остаться на острове Стейтен, пока мы вместе. – Она на острове Стейтен.

Его глубокий выдох издал гулкий звук по всей линии. – Хорошо, это хорошо. Это поможет сузить круг поисков. Мы уже следили за его домом, так что мы знаем, что его там нет. Я не знаю, где он прячется, но мы его найдем.

– Дайте мне знать, если услышите что-нибудь еще.

– Я свяжусь с тобой в ближайшее время. – Линия оборвалась, и я в отчаянии уставился на свой телефон. Как, черт возьми, мы должны были найти ее в миллионном городе? – Ты слышал разговор? – спросил я Майкла.

– Да, у тебя есть предположения, где он может прятаться?

– Я не могу представить, чтобы он прятался где-то рядом с нашими людьми.

– А где ему еще быть на острове? Вы, итальянцы, практически управляете этим местом.

То, что он сказал, было правдой. Остров Стейтен был населен в основном итальянцами – не обязательно связанными с мафией, но, тем не менее, итальянцами. Мы плодились как кролики. Трудно было столкнуться с кем-то, кто не знал тебя окольными путями.

Думай, думай, думай.

Энцо сказал, что ей осталось не долго. Мне нужно выяснить, где она, и сделать это быстро.

– Он сказал, что она дрожала так сильно, что не могла говорить, – размышлял я вслух. – Так, может, ее держат в холодильнике или морозилке?

– Что, как у бакалейщика или мясника?

– Что-то вроде этого, но кто знает где. – Я беспомощно оглядывал улицу, разочарование и отчаяние пытались задушить меня. – Блядь, – шипел я, стараясь не раздавить телефон в сжатом кулаке.

– Бакалейные лавки, как правило, более крупные предприятия – больше сотрудников и сложностей. Я ставлю на мясника. Если у нас нет лучшего плана, мы просто начнем проверять мясников. Мы можем начать с северной части острова и двигаться на юг.

– Мне подходит, – пробормотал я. – Мне нечего предложить лучше, и я не хочу просто сидеть сложа руки.

– Поехали. Я поведу. – Он повернулся и помчался по тротуару, заставляя меня бежать трусцой, чтобы догнать его.

Мы проехали от Манхэттена через Джерси, затем заехали в Ranchers Best Meat недалеко от Байоннского моста. Когда там ничего не нашлось, мы безрезультатно проехали мясные лавки в Элм-Парке и Томпкинсвилле.

– Google показывает одну в Западном Брайтоне, так что мы можем поехать туда. Двигайся в сторону зоопарка, – проинструктировал я, не отрывая взгляда от карт Google.

– Этот закрыт.

– Может быть, тогда это идеальное место для проверки.

– Не могу представить, чтобы Сэл осмелился воспользоваться этим магазином. Он принадлежал Братве и находился в самой большой русской общине на всем острове Стейтен, – объяснил Майкл.

На мгновение мы оба замолчали. Затем наши глаза встретились, и я увидел, что его мысли привели его в то же место, что и мои. Возможно, это было единственное место на острове, где итальянцы не осмелились бы искать Сэла, что делало его идеальным укрытием – до тех пор, пока русские не догадаются об этом.

– Я полагаю, ты прикрываешь меня в этом вопросе, – заметил я. – В других обстоятельствах мне пришлось бы что-то согласовывать с Бибой, прежде чем я смог бы шпионить на территории русских.

– Ты со мной, так что проблем нет. И я не отвернусь от тебя. Это было бы то же самое, что отвернуться от Софии. Этого не случится.

Майкл испытывал возможности своей машины, виляя то в одну, то в другую сторону. Пока он вел машину, я сообщил Энцо о том, что мы задумали. Он ничего не слышал от Сэла, а в данном случае отсутствие новостей не было хорошей новостью. Мы припарковались через два дома от мясной лавки и решили, что я займусь фасадом, а Майкл обойдет сзади. Я ждал у входа, пока Майкл использовал свои навыки взлома замков, чтобы попасть внутрь. Я старался не надеяться на успех, зная, насколько малы наши шансы. По крайней мере, эта затея занимала меня и позволяла чувствовать, что я чем-то помогаю.

Через минуту или около того входная дверь открылась, и Майкл провел меня внутрь, уже с пистолетом в руке. Как только я оказался за пределами улицы, я последовал его примеру и достал свое оружие. Если не считать того, что мясо было убрано, в остальном помещение выглядело нетронутым.

– У задней двери есть лестница, ведущая, как я полагаю, в квартиру наверху, – прошептал Майкл, когда мы прошли за прилавок.

Когда мы беззвучно прошли через распашную дверь в подготовительную комнату, мы оба повернулись друг к другу. Воздух внутри был заметно теплее от воздушного компрессора, а между ручкой морозильника и трубой, идущей параллельно двери, была намотана веревка. Я бросился к двери, отвязал веревку и потянул ее на себя, пока Майкл прикрывал меня сзади.

Порыв прохладного воздуха встретил меня, и я увидел крошечную Софию, свернувшуюся клубочком на полу. Я бросился к ней, сердце застучало в горле при виде ее синих губ и призрачно-белой кожи. – Соф, проснись! – Я растирал ее прохладные руки, проклиная и умоляя ее подать признаки жизни. Я заставил себя оставаться неподвижным достаточно долго, чтобы наблюдать за ней и увидеть небольшое движение в точке пульса на ее шее.

Она была жива.

Слава Богу.

– Она жива? – шипел Майкл, приближаясь к двери.

– Оставайся за дверью. Я не хочу, чтобы мы все оказались здесь в ловушке. Она дышит, но мы должны ее согреть. – Воздух на самом деле оказался не таким холодным, как я боялся, но из-за длительного пребывания в нем температура ее тела была опасно низкой. Я осторожно поднял ее на руки, но не успел сделать и шага, как откуда-то из магазина донесся звук.

Мои глаза встретились с глазами Майкла, и между нами установилось молчаливое общение: я буду охранять Софию, а он разберется со всем, что будет впереди. Я вынес ее из морозильной камеры, но остался в подсобном помещении, пока Майкл тихо пробрался к прилавку.

Несколько секунд спустя в маленьком магазине раздался выстрел – серия быстрых выстрелов нарушила тишину вокруг нас. Я присел на корточки, прижимая Софию к груди и повернувшись спиной к входу. Перестрелка длилась всего несколько секунд, затем в комнате снова воцарилась тишина.

– Черт! – гневно рявкнул Майкл. – Ты можешь выйти, Нико. Он ушел.

Я поднялся на ноги, затем выглянул вперед, изо всех сил стараясь не выпустить пистолет, но при этом держа Софию. Майкл прислонился к боковой стене, сгорбившись, и кровь растекалась из огнестрельной раны в его бедре.

– Не могу поверить, что я позволил ему уйти, – прорычал он, ударив кулаком по стене. – Должно быть, мы услышали скрип лестницы. Я поймал его, когда он зашел за угол, но я не ожидал, что он будет вооружен. Мы оба выстрелили, и он убежал. Я попал ему в плечо, но не смог за ним угнаться.

– Мы не можем беспокоиться об этом сейчас. Софии нужно согреться, а тебе нужен врач. Ты можешь дойти до машины, или мне вызвать скорую?

– Давай сначала отвезем ее домой. Я буду в порядке, когда все перевяжу. – Он стянул ремень, затем застегнул его вокруг верхней части бедра.

– Обопрись на мое плечо. – Я открыл переднюю дверь и держал ее открытой, пока мы вдвоем пробирались наружу. Как только он оказался на заднем сиденье, я посадил Софию к нему на руки, а затем, как летучая мышь из ада, поехал к дому Энцо. Я предупредил его, что мы уже едем, и он позвонил семейному врачу, чтобы тот встретил нас у дома. Если это было возможно, мы избегали посещения больницы. Они вели записи и задавали вопросы, а мы не любили ни того, ни другого. Если Софию можно было лечить дома, то травма Майкла, скорее всего, потребовала бы операции, а значит, и поездки в больницу.

Когда мы подъехали к дому, один из наших парней уже ждал и был готов оказать Майклу необходимую медицинскую помощь. Я крепко пожал ему руку, заверив, что буду сообщать о Софии. Он не очень хотел уезжать, но я сказал ему, что он только причинит ей боль, если истечет кровью, спасая ее. Он назвал меня разными именами, но нехотя согласился уйти.

Как только мы оказались внутри, я спросил Энцо, можно ли воспользоваться его ванной. Карлотта провела меня в ванную комнату, где помогла мне набрать ванну и раздеть Софию. Когда мы сняли с нее одежду, она начала дрожать, дрожь сотрясала все ее тело.

– Позаботься о моей малышке, – задыхалась Карлотта, ее лицо было обеспокоено.

– С ней все будет в порядке, как только мы согреем ее, и лучше всего это сделать в ванне. Вода проводит тепло гораздо лучше, чем воздух, – сказал я, мои слова должны были успокоить меня так же, как и ее.

Она кивнула, затем тихо вышла из комнаты. Я быстро разделся и отнес Софию в теплую ванну. Вода показалась мне почти прохладной, но мы не хотели, чтобы она была слишком теплой и причиняла боль ее и без того травмированному телу. Когда я опустил нас в воду, она издала хныканье. Мое сердце забилось, когда я услышал, что она подает хоть какие-то признаки жизни, даже если это звучало болезненно. Я положил ее спиной к себе, положил ее голову себе на грудь и прижал ее к себе.

Видя ее такой слабой и хрупкой, я отдал бы все, чтобы помочь ей, включая свою жизнь. Разрыв отношений между нами чуть не убил меня, но, по крайней мере, я знал, что она жива и здорова. Я не был уверен, как бы я выжил, если бы потерял ее навсегда.

– Давай, Божья коровка. Вернись ко мне, – прошептал я ей на ухо. – Я только что вернул тебя; не оставляй меня сейчас.

В течение получаса я работал над согреванием ее тела. Я выпускал часть воды, затем снова добавлял более теплую воду, чтобы подогреть ванну. Постепенно ее дрожь ослабевала по мере того, как ее сведенные судорогой мышцы согревались и расслаблялись, но она так и не проснулась. В конце концов, я поднял ее из воды, надел на нее халаты, которые Карлотта оставила для нас, и отнес ее в спальню.

Ее мать использовала электрические пледы, чтобы согреть ее постель, поэтому, когда я снял с Софии халат и положил ее под простыни, она мирно свернулась калачиком и уснула. Я собирался вспотеть до смерти, но мне было все равно. Я не был готов покинуть ее. Я забрался рядом с ней, обхватив ее своим телом в коконе тепла.

26

СОФИЯ

Сейчас

Я очнулась от мутного сна, когда попыталась перевернуться, и меня встретило резкое жжение в руке. Взглянув сквозь прищуренные глаза, я поняла, что у меня в руке капельница. Почему у меня капельница?

– Спокойно, София, – сказал Нико откуда-то сзади. Он прислонился к изголовью кровати, пока я спала, и теперь осматривал мое лицо, но я не была уверена, для чего.

Я потянулась, чтобы принять сидячее положение, отчего все мое тело заболело. Это ощущение вызвало воспоминания о том, как я лежала на холодном полу морозильной камеры, чувствуя, что больше никогда не согреюсь. При этом воспоминании все мое тело содрогнулось.

– Все в порядке, Божья коровка. Теперь ты дома. – Он притянул меня к себе и нежно поцеловал в висок.

– О, София! Энцо! София проснулась! – позвала мама с порога. Прижав руку к груди, она поспешила к моей кровати, на глаза навернулись слезы. Она села рядом со мной и осторожно обхватила меня руками, стараясь не перетянуть трубку капельницы. – Моя милая София, я так волновалась.

Я обняла маму так крепко, как только могла, не напрягая ноющие мышцы, и натянуто улыбнулась папе, когда он вошел в мою спальню. – Привет, папочка.

Он подошел ближе и поцеловал меня в макушку. – Привет, принцесса. Рад видеть тебя бодрствующей.

Нико начал вставать, но я взяла его за руку и надежно удержала на месте. – Как долго я была в отключке?

– Четырнадцать часов с тех пор, как Нико привез тебя домой.

– Нико? – Я удивленно повернулась к нему. – Как ты меня нашел? – пробормотала я, удивляясь всему, что я пропустила.

Моя мама встала, похлопав меня по руке. – Вы, ребята, поговорите. Я пойду поставлю тебе суп. – Она вышла из комнаты, а мой папа занял свое место на краю кровати.

– Нико разгадал твою подсказку о том, что ты находишься на острове Стейтен, – объяснил мой отец. – Остальное – немного везения и настойчивости. Ему помог один русский, который, как мне сказали, твой друг. – Он поднял на меня бровь. – Очевидно, нам есть о чем поговорить, когда тебе станет лучше.

Был только один русский, с которым Нико мог работать. Я не знаю, как они это сделали, но эти двое собрались вместе и спасли меня – как раз вовремя, если судить по моему ноющему телу. Я была рада, что осталась жива, но это означало, что мой отец теперь знает мой самый сокровенный секрет.

Я сделала глубокий вдох, мое тело напряглось, когда я выдохнула, кивнув.

– Соф, есть кое-что, что ты должна знать, – сказал Нико, возвращая мое внимание к нему. – Майкл в порядке, но он был подстрелен, когда мы спасали тебя.

Я повернула голову обратно к Нико, ужас подтолкнул мой желудок к горлу. – Подстрелен? Где? Что случилось? Он в порядке?

Нико поднял руку, чтобы успокоить меня. – С ним все будет в порядке, но у него огнестрельное ранение в ногу, которое требует операции. Он настоял на том, чтобы привезти тебя сюда и начать согревать, вместо того, чтобы позволить мне вызвать ему скорую помощь. Он упрямый ублюдок.

Я была так рада, что с ним все в порядке, но мое сердце болело от осознания того, что в него стреляли. – Это похоже на него. Он всегда меня очень оберегал.

– Ты обязательно должна рассказать нам об этом, – прервал меня папа. – Не могу поверить, что моя маленькая София подружилась с Братвой без моего ведома. – Он ухмыльнулся и покачал головой.

Если и было что-то хорошее во всем этом, так это то, что моя итальянская семья больше радовалась, что я жива, чем расстраивалась из-за моей дружбы с русскими. Если бы я рассказала им неделю назад, до того, как все это произошло, я была уверена, что мой отец пришел бы в ярость. Вид того, как он смеется над Майклом, дал мне надежду на то, что отец может разрешить продолжить отношения.

Я улыбнулась отцу. – Просто так получилось. Это было не совсем то, к чему я стремилась.

– Может, ты расскажешь мне всю историю завтра? А пока давай принесем тебе немного маминого супа и дадим тебе отдохнуть. У тебя было переохлаждение и ужасное сотрясение мозга. Доктор осмотрел тебя и сказал, что ты в порядке и можешь восстанавливаться дома, но я уверен, что он захочет знать, что ты в сознании. Я узнаю, нужна ли маме помощь, и позвоню доктору. И София, полегче с этим парнем. – Он жестом указал на Нико. – Я не уверен, что он вообще спал прошлой ночью. – Папа снова поцеловал меня в макушку и кивнул Нико, прежде чем уйти.

Когда я снова взглянула на Нико, я поняла, что у него темные круги под глазами, а волосы в беспорядке. – Спасибо, что спас меня и остался со мной прошлой ночью.

Он притянул меня к своей груди, опуская нас на кровать. – Я никогда не был так чертовски напуган за всю свою жизнь. Услышать, что ты пропала, было плохо, но потом увидеть тебя безжизненной и синей на полу... худший момент в моей жизни. – Его голос был тихим гулом, еще более глубоким, когда мое ухо находилось над его сердцем. Его рука погладила мои волосы, затем провела линию по моей шее.

– Мне пришлось сорвать ожерелье, чтобы я могла дать папе подсказку без ведома Сэла.

– Мы починим его. А еще лучше, давай просто поедем в Париж.

По моему лицу пробежала улыбка. – Звучит неплохо, но я бы очень хотела получить свое ожерелье.

Нико хмыкнул. – Тогда мы сделаем и то, и другое.

Я хихикнула, прижимаясь ближе, а затем стала мрачной, когда мои мысли вернулись к моему испытанию. – Я люблю тебя, Нико, – тихо призналась я. – Я люблю тебя столько, сколько себя помню. Когда я была заперта в морозильнике, я думала только о том, что больше никогда тебя не увижу, и это пугало меня больше, чем мысль о смерти. Я знаю, что нам еще есть над чем работать, но ты для меня – это все. Всегда был, всегда будешь.

Его пальцы приподняли мой подбородок, приблизив мое лицо к своему, прежде чем его губы коснулись моих в нежном поцелуе. – Ты – все для меня, Божья коровка. Я знаю, что многое для нас пошло не так, но иногда это то, что должно произойти, чтобы все стало правильно – прежде чем мы оказались в этот самый момент.

– Я тоже так думаю, – прошептала я.

– Люблю тебя, Божья коровка.

– Я тоже тебя люблю, Нико.

27

СОФИЯ

Сейчас

– Это дерьмо закончится сейчас, – настаивала я.

Если бы я не была так поглощена тем, что планировала сказать, я бы рассмеялась над ошеломленными выражениями лиц моей семьи. Первым делом на следующий день я собрала родителей и сестер, а также Нико для беседы. Моя вступительная фраза, казалось, привлекла всеобщее внимание.

– Больше никаких секретов, никакой лжи. Наша жизнь и так достаточно сложна; последнее, что нам нужно, это хранить секреты друг от друга. И не только это, но это ослабляет нас. Если мы не можем положиться друг на друга в этой жизни, значит, у нас никого нет. Я не хочу этого ни для себя, ни для вас. Я должна была сказать что-то давным-давно, но меня запутали ложь и мои собственные проблемы. – Я повернулась к родителям, смягчая свой тон. То, что я собиралась сказать, разорвет их на части, но мне нужно было признаться. – Если я собираюсь возглавить процесс и обнародовать все свое грязное белье, то я должна вернуться к началу. Папа, в ту ночь, когда убили Марко, я не спала. Я все видела.

Глаза моего отца, обычно такие настороженные и стоические, внезапно стали окном в ту невыносимую боль, которую он носил в себе. Я сразу же узнала ее, потому что она отражала мою собственную. Мы носили те же самые уродливые шрамы, которые нанесла нам та ночь, и хоть раз мы могли разделить нашу душевную боль с кем-то, кто действительно понимал нас. Я вскочила со своего места и бросилась в гостеприимные объятия отца.

– Малышка, почему ты нам не сказала? – Голос моей мамы дрожал, а слезы наполняли ее глаза.

Я отпрянула от отца, но он не отпустил меня. Вместо этого он освободил место рядом с собой на диване и крепко прижал меня к себе. – Я не совсем уверена, – попыталась объяснить я. – Я была напугана и растеряна. Я не могла понять, почему папа оставил Марко истекать кровью на земле и откуда он знает, как драться. Я знала, что не должна была видеть, что произошло. Когда он вернулся в машину, я закрыла глаза и затаилась, притворившись спящей. Думаю, я просто отключилась, не в силах смириться с тем, что произошло. Потом, когда вы все рассказали историю о том, как Марко умер, я знала, что это ложь, но не могла понять, почему. Это заняло у меня некоторое время, но я наблюдала и училась. Когда я узнала о наших связях с мафией, мне стало легче распознать всю остальную ложь.

Мама покачала головой, сокрушаясь, что она понятия не имела, через что мне пришлось пройти.

Алессия разинула рот, ошеломленная тем, что я не была идеальным ангелом, которым она всегда меня дразнила. – Ты знала все это время? Я узнала о семье только от Луки. Я понятия не имела.

– Лука? – спросила я, переведя взгляд на отца.

– Он член семьи Руссо, – объяснил отец.

Моя голова откинулась назад в медленном кивке. – Это многое объясняет, но я все равно хочу знать, что именно произошло с Алессией – правду.

– Я хочу услышать, как русские вошли в картину, – сказал папа с укором.

Я виновато улыбнулась. – Ладно, сначала моя история, но я хочу услышать и ее.

Следующие полчаса я рассказывала им о своей тайной жизни, о картинах и Майкле. Нико вызвался рассказать о том, что с ним произошло, и о том, как он оттолкнул меня. Мы по очереди давали объяснения и открывались друг другу – Нико и я, Алессия и мои родители.

Этот процесс помог мне почувствовать себя более связанной со своей семьей и любимой, чем когда-либо прежде. В том, чтобы поделиться своими секретами, была уязвимость, но также и огромная награда. Я доверяла им свою правду и была польщена, когда они делали то же самое. Этот процесс сплотил нас, связал так, как не связывало просто родство.

Единственным человеком, который хранил молчание, была Мария. Мой отец признал, что Мария была частью организации в течение многих лет, но Мария не предложила никаких дополнительных сведений о себе. Я не могла заставить ее увидеть пользу от обмена информацией, но надеялась, что когда-нибудь она это сделает. Сбросить с себя это бремя было огромным облегчением, и я очень сомневалась, что она просто освободилась от бремени.

Закончив нашу дискуссию, мы вместе наслаждались обедом, и беседа текла гораздо более естественно, чем во время наших прошлых семейных обедов. Было удивительно, насколько все были спокойны, когда мы не следили за каждым словом и не пытались притворяться. Я любила свою семью и хотела, чтобы мы были сплоченной семьей. Сможем ли мы сохранить открытое общение, которое я инициировала?

Только время покажет.

После обеда Нико отвез меня в больницу навестить Майкла. Видеть этих двух мужчин вместе в одной палате было странно. Они представляли две совершенно разные фазы моей жизни, словно Скрудж, наблюдающий за призраком прошедшего Рождества, я была встревожена и на взводе. К счастью, Нико был совершенно непринужденным и помог мне успокоиться. Когда мы вошли, он сразу же направился к Майклу и поприветствовал его крепким рукопожатием. Я не знала, что произошло между этими двумя мужчинами в мое отсутствие, но их обмен приветствиями был далеко не похож на драку в закусочной.

– Привет, красавчик, как ты себя чувствуешь? – спросила я, обнимая его и не обращая внимания на ворчание Нико позади меня.

– Намного лучше теперь, когда я вижу, что ты жива и здорова. Ты напугала меня до смерти.

– То же самое. Было не очень весело проснуться и услышать, что в тебя стреляли.

– Я в порядке. Он не задел артерию или что-то еще. Теперь, когда они меня подлатали, я смогу выбраться отсюда.

– Майкл Гарин, – выругалась я, приложив палец к его груди. – Не смей думать о том, чтобы уйти за минуту до того, как эти врачи тебя выпишут.

– Одна встреча со смертью, и вдруг она начинает следовать правилам, – поддразнил он с ухмылкой.

– Я не уверена в этом, но я точно знаю, что этого бы не случилось, если бы ты не пытался спасти меня. Я не хочу, чтобы из-за меня ты получил инфекцию или плохо зажил.

Его брови сошлись вместе, а глаза затвердели. – Послушай меня, София. Это не твоя вина, поэтому я хочу, чтобы ты выкинула это дерьмо из головы. Единственный, кто виноват, это Сэл Амато, ты поняла?

Мои губы истончились, и я кивнула, но чувство вины, терзавшее мое сердце, так просто не исчезло. Было тяжело осознавать, что кто-то, кого я любила, пострадал, пытаясь помочь мне. Еще хуже было знать, что этот человек страдал долгие годы, потому что хотел от меня большего, чем я могла дать.

– Вы должны знать кое-что еще, ребята, – добавил Майкл. – Сегодня утром пришел друг, чтобы сообщить мне, что они разобрались с Брихнером – нашли его шныряющим по галерее. Он был частным детективом, нанятым для расследования подделки. Парень, который купил твою первую репродукцию, пытался продать ее кому-то еще, и тот парень попросил свою страховую компанию оценить картину. Оценщик определил, что это подделка, и сделка сорвалась. Наш покупатель засуетился и решил преследовать продавца. И Брихнер, и его клиент осознали свою ошибку и больше не будут проблемой.

– Я благодарна твоей семье за помощь в этом. – Меня удивило, что я не почувствовала страха и сожаления, которые обычно ассоциируются с тем, что меня поймали. Наоборот, мне захотелось работать еще усерднее, пока мои работы не станут неотличимы от оригиналов.

– Я был впечатлен тем, что парень смог отследить картину до меня, – размышляет Майкл. – Мы проходим через достаточное количество посредников, чтобы сделать это сложным делом. Ты просто оказалась не в том месте и не в то время. В любом случае, наверное, будет лучше, если мы передадим дела Нико и итальянцам – чтобы изменить ситуацию и сохранить мутную воду.

Я вскинула голову, удивление расширило мои глаза. – Что? Что ты имеешь в виду, передадим дела Нико?

– Мы с Нико все обсудили и решили, что будет лучше, если ты будешь проводить свои операции через его организацию. Мы с тобой останемся друзьями, но мы уберем бизнес из нашего уравнения. Так все будет проще, и ты сможешь заниматься тем, что у тебя получается лучше всего. Тебя это устроит? – спросил Майкл с ноткой юмора в голосе.

– Э... да, я просто... вы, ребята, все обсудили? – Когда это случилось? Я была ошеломлена. Почему Нико не сказал мне об этом по дороге?

– Мы как раз разговаривали, когда позвонил твой отец и сказал Нико, что ты в опасности.

Я оглянулась на Нико, лицо которого было бесстрастным, когда он слушал, прислонившись к дальней стене. Я мягко улыбнулась ему, посылая ему всю свою благодарность и любовь.

– Как мы себя чувствуем, мистер Гарин? – спросила медсестра, входя в палату.

– А-а-а, пора принимать лекарства. Это единственное, что плохо в этом месте. Они скупы на лекарства.

Я обхватила Майкла руками, крепко обняв его. – Я собираюсь дать тебе отдохнуть, но ты напиши мне позже.

– Обязательно. Еще двадцать четыре часа, и я уеду отсюда, так что больше не беспокойся.

Мы попрощались, и я ушла, чувствуя себя значительно лучше, чем когда пришла. Нико сказал, что с Майклом все в порядке, но мне нужно было увидеть это своими глазами, чтобы унять свое беспокойство. Через час мы снова были в городе, в квартире Нико. Как только он провел нас через дверь, он прижал меня к стене и прильнул своим ртом к моему.

– Я был терпелив, позволяя тебе восстанавливаться и навещать друзей и семью, но мне надоело ждать. Ты нужна мне голой. – Нежный, ласковый любовник исчез, и вернулся властный, требовательный Нико. Он провел зубами по моей шее и уперся своим твердым членом в мой живот.

Его потребность сводила меня с ума, делая меня такой же голодной к нему, как и он ко мне. Я стянула его футболку через голову, затем принялась возиться с пуговицей на его джинсах. Я опустилась на колени, потянув за собой его брюки, затем медленно провела руками по его мускулистым ногам, чтобы взять в руки его твердый член. Именно тогда я увидела татуировку прямо на левой бедренной кости. Она была настолько маленькой, что я не заметила ее раньше, но на уровне глаз ее невозможно было не заметить. Там были два китайских символа, над ними было слово любовь, а ниже – Божья коровка. Моя правая рука освободила его, чтобы осторожно коснуться слова.

– Ты всегда была со мной, постоянной частью моей души. Логично, что мое тело должно отражать это.

Я наклонилась и поцеловала начертанное чернилами посвящение нашей любви, а затем посмотрела на него, взяв в рот всю его длину. Грудь Нико вздымалась, когда он делал неровный вдох. Я осыпала его всей любовью и преданностью, которую чувствовала, пока он не потребовал остановиться и не поднял меня на руки, прижав к стене.

– Черт, София, ты так хороша, такая тугая, – резко выдохнул он.

Мои руки лежали на его плечах, чувствуя, как под кончиками пальцев напрягаются свернутые мышцы. – Еще, Нико. Мне нужно больше, – стонала я, желая, чтобы он заклеймил меня – сделал своей навсегда.

Нико не разочаровал.

Он вбивался в меня до тех пор, пока мое тело не смогло больше терпеть. Он не просто вызвал у меня оргазм, его тело повелевало им, а мое было беспомощно, но я подчинилась. Мои ноги и все тело напряглись и задрожали, когда раскаленное до бела удовольствие взорвалось внутри меня, разливаясь по венам. В то же время Нико изливал в меня свое освобождение, продолжая мягкими толчками выжимать все до последней унции моего оргазма.

На мгновение мы прислонились к стене, восстанавливая дыхание. Затем он осторожно отнес меня в ванную и усадил на тумбу, после чего намочил полотенце и вытер меня.

– Я чувствую, что получаю королевское обращение. Это нормальный протокол? – поддразнила я, не ожидая мрачного взгляда, который ожесточил его черты.

Нико бросил мочалку в раковину и снова поднял меня на руки. – Я не был святым, пока мы были в разлуке, но я хочу, чтобы ты знала, что я никогда не прикасался к другой девушке до той ночи на вечеринке. Я знаю, что сказал, что были другие, но их не было. Мне пришлось напиться до беспамятства, прежде чем я смог позволить Брук прикоснуться ко мне. Я никогда ни с кем не занимался любовью до тебя, и никогда не будет никого после. – Он опустил меня на свою кровать, его твердое тело нависло над моим.

– Хорошо, – прошептала я.

– Хорошо, теперь я хочу трахнуть тебя медленно и сладко, прежде чем мы пойдем ужинать.

– Опять?

– Нам нужно наверстать тонну упущенного времени, так что я буду часто находиться в тебе. – Его глаза потемнели, а губы дернулись в уголках.

– А как насчет моих дел? Завтра я работаю, и мне нужно забрать свои вещи.

– Ты переезжаешь ко мне. Я распоряжусь, чтобы твои вещи привезли из дома твоих родителей.

– Переезжаю? – воскликнула я. – Нико, мы только что снова сошлись.

– Семь лет я не видел этой твоей улыбки, поэтому я не хочу терять ни минуты на разлуку. Тебе нужно время, чтобы решить, нужен ли я тебе?

Я покачала головой, зная, что он был единственным мужчиной, которого я когда-либо хотела.

– Тогда решено. Мы расторгнем твой договор аренды, заплатим все, что положено, и перевезем твое дерьмо сюда. Если нам понадобится больше места, я подумаю о покупке одной из квартир по соседству, и мы сможем объединить эти два помещения. Пока ты здесь, со мной, все остальное – просто формальность.

– Хорошо, – снова прошептала я, слишком потрясенная, чтобы сказать что-то еще.

– Если этот разговор окончен, – промурлыкал он, проводя языком по одному из моих сосков. – Я бы хотел трахнуть тебя сейчас.