Текст книги "Никогда правда (ЛП)"

Автор книги: Джилл Рамсовер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

19

СОФИЯ

Сейчас

Я успешно избегала Нико целых два дня. Он писал и звонил – предположительно, узнал мой номер у родителей – но я не читала сообщения и не слушала его голосовые сообщения. Я знала, что веду себя по-детски, но я не знала, как поступить в этой ситуации, поэтому просто избегала его.

После секса с Нико я несколько часов лежала в постели без сна с его рукой, обнимавшей меня. Когда я больше не могла этого выносить, я соскользнула с кровати и направилась в гостиную. Мне удалось поспать несколько часов на диване, а затем, как только взошло солнце, я убежала в Старбакс. За два дня я успела подумать больше, чем за всю свою жизнь, и все еще не знала, что делать.

Я почувствовала облегчение, когда мой босс попросил меня прийти на работу в понедельник утром. Галерея не была открыта, но всегда была гора бумажной работы, которую нужно было выполнить. У моего босса был отличный художественный вкус, и с ним было очень весело, но он плохо разбирался в административных аспектах управления галереей. Я провела около часа, перебирая бумаги и слушая, как Майлз болтает о своих выходных, когда услышала стук в стеклянную дверь. Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди при мысли о том, что Нико настиг меня, но я быстро успокоилась, когда увидела Майкла, заглядывающего через тонированное стекло.

Отперев засов, я пригласила его внутрь. – Привет, Майкл. Как дела?

– Это Майкл? – позвал Майлз из-за угла. – Если бы я знал, что твое присутствие здесь приведет к тому, что Майкл будет появляться чаще, я бы нанял тебя раньше. – Майлз подмигнул мне, когда подошел, а затем обнял Майкла. – Что привело тебя сюда?

– Рад тебя видеть, Майлз. Мне просто нужно переговорить с Софией, если вы не слишком заняты.

– Вовсе нет! Мы делали кое-какие дела – ничего сверхважного. Если я вам двоим понадоблюсь, я буду здесь, в кладовке. Если я не вернусь через полчаса, пришлите помощь. – Он схватил планшет и исчез за углом.

– Все в порядке? – тихо спросила я.

– Да, не волнуйся. Я хотел, чтобы ты знала, что я навел справки о том детективе, с которым ты говорила, и похоже, что он не был полицейским. Мои источники в городе не нашли никаких сведений о Джеймсе Брихнере, и я не смог найти ничего на уровне штата или федерации. Он показывал тебе значок или какое-нибудь удостоверение?

– Нет, не могу поверить, что я не попросила об этом. Кто он, черт возьми, по-твоему, такой?

– Понятия не имею. Если ты увидишь его снова, немедленно позвони мне. Я за ним присматриваю, но ты будь очень осторожна, хорошо?

Я рассеянно кивнула, все еще пытаясь представить, на кого работал Брихнер и почему он искал меня.

– Эй, посмотри на меня, – мягко позвал Майкл, возвращая мои глаза к своим. – Я уверен, что это не имеет к тебе никакого отношения. Возможно, он просто допрашивал тебя, потому что видел нас вместе.

– Это должно заставить меня чувствовать себя лучше? – поддразнила я с ноткой сарказма. – Я не хочу, чтобы кто-то охотился за тобой больше, чем за мной.

– Это должно заставить тебя чувствовать себя лучше. Я могу о себе позаботиться – обещаю. Я подумал, что ты это уже знаешь. – Он ухмыльнулся, но это не улучшило моего настроения.

– Но это не значит, что я не буду беспокоиться о тебе.

– Не пойми меня неправильно, но ты не из тех, кто сидит дома и волнуется. Ты уверена, что тебя не беспокоит что-то еще?

Я глубоко вздохнула, мои плечи опустились. – Нико появился на прошлой неделе.

Брови Майкла почти коснулись линии волос. – Ни хрена себе! Как все прошло?

– Ну...

Бормотание из другой комнаты прервало меня, как только я начала говорить.

– Мы можем поговорить об этом завтра за завтраком? Это сложно, и я бы не хотела делиться с миром.

– Конечно. Как насчет Sarabeth's в восемь?

– Отлично. Я ценю, что ты заглянул ко мне, чтобы сообщить, что ты нашел.

– Конечно. Увидимся утром. – Он коснулся костяшкой пальца моего носа и вышел из галереи.

Я старалась не думать о фальшивом полицейском или Нико, но это было утомительно. К тому времени, когда я выполнила несколько поручений и вернулась вечером в дом родителей, единственное, что мне хотелось делать – это рисовать. Я бросила ключи на скамейку, побежала наверх, чтобы переодеться в треники, а затем направилась в свое убежище.

Включив свет в своей студии, я вскрикнула, когда обнаружила Нико, прислонившегося к дальней стене. – Какого черта? То, что ты работаешь на моего отца, не значит, что ты можешь просто так входить, когда захочешь.

– Так вот кто я для тебя? Просто парень, который работает на твоего отца? – Его голос был жутко тихим и смертельно спокойным. – Закрой дверь. Нам нужно поговорить.

В моей голове зазвучала целая серия тревожных звонков. Я знала, что Нико будет недоволен тем, что я избегаю его, но я не ожидала, что он будет так расстроен. А чего он ожидал? Я не давала ему никаких обещаний. Он не мог просто заявиться после семи лет отсутствия и ожидать, что одна ночь вместе все исправит.

Я пыталась скрыть свое растущее волнение, зная, что это не поможет делу. Вместо этого я закрыла дверь и сказала себе, что выслушаю все, что он скажет, прежде чем реагировать слишком остро. – О чем нам нужно поговорить? – спросила я, сложив руки на груди, повторяя его позу.

– Кроме очевидного? – Он поднял бровь, указывая на то, что в наших отношениях царит полный бардак. – Нам нужно обсудить одну картину, которую я видел сегодня в одном из офисов Братвы.

В идеале, здесь я должна была бы нахмурить брови и притвориться полной невеждой. Однако его слова были настолько неожиданными, что все, что я могла сделать, это с трудом сдержать отчаянную панику на своем лице. Мой пульс удвоился почти мгновенно, но я не позволила своему дыханию отразить его повышенную нагрузку. Мое лицо было бесстрастным, а тело абсолютно неподвижным, за исключением идеально контролируемого дыхания. – Я не очень хорошо разбираюсь в русском искусстве, но продолжай. – Ответ был не так уж плох, и я мысленно похвалила себя. Не то чтобы это имело значение. Во всех остальных отношениях я была оленем, которого увидел голодный волк, и мои шансы были ничтожны.

– Я полагаю, что, поскольку произведение искусства принадлежит тебе, ты хорошо с ним знакома.

– А почему ты думаешь, что это мое произведение?

– Это была картина с изображением груды черепов. Та самая куча черепов, за работой над которой я наблюдал в ту ночь, когда пришел поговорить с твоим отцом. Те самые черепа, о которых ты так беспокоилась, когда я сказал тебе, что видел, как ты рисовала. —Его отрешенный голос пылал обвинением, пока он обосновывал свои утверждения.

Я покачала головой и достала свой телефон. – Это то, что ты видел? – Я протянула телефон вперед, показывая ему изображение картины. – Она называется Пирамида черепов Поля Сезанна. Да, я рисовала двойника, но люди постоянно делают такие вещи! Это как увидеть подделку Моне или Ван Гога в магазине Bed, Bath and Beyond. Я не знаю, почему ты решил, что моя картина будет у русских. Если у тебя активное воображение, это не значит, что я сделала что-то плохое.

Его глаза изучали картину, затем сузились, когда я попыталась возразить, но он так и не сделал шаг к телефону. Он оторвался от стены и медленно направился ко мне, заставив меня отступить назад.

– Последние семь лет для меня было очень важно оттачивать свои инстинкты и прислушиваться к своей интуиции. Знаешь, что моя интуиция говорит мне прямо сейчас? – спросил он звенящим, соблазнительным тоном.

Я прижалась спиной к противоположной стене и покачала головой, не в силах сформулировать ответ.

– Она говорит мне, что ты полна дерьма.

Мои ноздри раздувались, пока я пыталась не изобразить возмущение. – Полагаю, это твое слово против моего.

В его глазах сверкнул лукавый блеск, а уголок его рта приподнялся. – Не совсем так, София, детка. Если ты не хочешь сказать мне правду легким путем, нам придется сделать это трудным путем.

Трудным путем? Что он имел в виду?

Нико никогда не причинит мне вреда.

По крайней мере, я так не думала. Внезапно я перестала быть в этом уверена. – О чем ты говоришь?

Нико подался грудью вперед, заключив меня между собой и стеной, крепко прижав руки по обе стороны от меня. – Я говорю о твоем прекрасном теле. – Он прильнул ко мне, осыпая чувственными поцелуями мою шею.

Моя голова качнулась в сторону, не в силах противиться восхитительным ощущениям от его прикосновений. Когда его руки оказались между нами и стали массировать мою грудь, с моих губ сорвался стон. – Нико... – Задыхающаяся мольба, но о большем или о том, чтобы остановиться, я не была уверена.

Внезапно он приподнял меня, затем положил спиной на кафельный пол, накрыв своим телом мое. Он целовал меня долго и крепко, пока я не опьянела от его вкуса, вырвавшись из тумана, только когда он поднял мою рубашку над головой. Он вытянул мои руки над собой, обернув рубашку вокруг моих запястий, а затем наклонился, чтобы поцеловать меня снова. Когда я попыталась опустить руки обратно, то обнаружила, что он использовал нитки на одном из моих фартуков, чтобы скрепить мои запястья.

– Что ты делаешь?

– Ш-ш-ш, просто доверься мне, – успокаивал он, снова перетягивая мои запястья.

Я неохотно позволила ему поднять мои руки далеко над головой, только чтобы понять, что он привязывает их к тяжелой деревянной ножке моего стола.

Прежде чем я успела возразить, было уже слишком поздно. Мои запястья были связаны, а он опускался, чтобы целовать мою шею и грудь. Его руки потянули за мои тренировочные штаны, которые легко поддались, так как их удерживал только свободный шнурок.

– Нико, мои родители! Мы не можем делать это здесь, – прошептала я, начиная паниковать.

– Твои родители уехали в город до позднего вечера. Здесь нет никого, кроме тебя и меня. – Он откинулся на пятки, любуясь моей покорной позой перед ним. – Я должен отшлепать тебя по заднице за то, что ты сбежала от меня.

Моя сердцевина практически покрылась влагой от его слов. Я никогда не интересовалась БДСМ или кинком, но что-то в Нико заставляло все звучать хорошо.

– Моей девочке это нравится, не так ли? Я запомню это. Эти соски такие тугие, они похожи на маленькие розовые конфетки, которые я хочу сосать всю ночь напролет. – Его глаза поднялись на секунду, прежде чем он поднялся на ноги.

По моему позвоночнику пробежала струйка страха. Он ведь не оставит меня в таком виде в качестве наказания?

Прежде чем я зашла слишком далеко с этой мыслью, он быстро дошел до моей книжной полки и вернулся ко мне. В комнате висело несколько веревочек, на которые я прикрепляла фотографии для вдохновения. В его руке было несколько маленьких прищепок, которые я использовала для подвешивания фотографий. Он устроился на моей талии, и я с упоительной смесью трепета и желания наблюдала, как он прикрепляет одну из прищепок к моему соску.

Я задыхалась, выгибаясь от сильных ощущений. Это было завораживающе – не совсем удовольствие или боль, а пьянящая смесь того и другого. Он закрепил второй зажим на другом соске, а затем завязал между ними шнурок. Когда он слегка потянул, это вызвало ощущение в обеих грудях одновременно. Мне показалось, что мой разум может разломиться. – О, Господи, Нико...

– Я же говорил тебе, что это тело мое, – промурлыкал он. – Никогда не сомневайся, что я точно знаю, как им пользоваться. – Он отодвинул мои колени в сторону, открывая меня для себя, а затем поцелуями проложил дорожку от внутренней стороны колена к моей сердцевине. Я уже была так возбуждена, и моя чувствительная плоть пульсировала от его прикосновений. Когда его язык проник внутрь меня, а затем провел по моему набухшему клитору одновременно с тем, как его рука натянула струну, я думала, что потеряю сознание.

Снова и снова он ласкал меня, разжигая инферно желания в каждой клеточке моего существа, но удерживая искру, которая бы взорвала меня в пламя.

– Нико, пожалуйста... – всхлипывала я, переполненная чувством и отчаянно нуждающаяся в разрядке.

– Мне нужна правда, София, – прошептал он, прижимаясь к моей груди, его теплое дыхание было пыткой.

– Ты не можешь так поступить. Это несправедливо.

– У тебя был выбор, Божья коровка. Ты выбрала это. – Его язык медленно пробирался от моей дырочки вверх по моей киске.

– Я не могу, – задыхалась я. – Я не могу рассказать тебе все.

– Почему?

– Потому что иначе ты заставишь остановиться.

– Кого?

– Меня.

– А если я пообещаю не делать этого?

– Ты все равно это сделаешь.

– Тогда скажи мне все, что можешь. Ты можешь доверять мне, София. – Его пальцы проникли внутрь меня и изогнулись, стимулируя ту идеальную точку внутри меня.

– Это было моим, – стонала я, делая признание. – Картина моя. – Я была не в состоянии мыслить здраво или заботиться о чем-либо, кроме поиска своего освобождения.

Он знал, что я солгала.

Он знал, что это была моя картина – так зачем бороться с этим?

– А почему она была у Братвы? – подталкивал он.

– Я делаю подделки, а они находят для меня покупателей. – Вот так, я рассказала ему. Секрет был раскрыт, и это было удивительное чувство – освободиться от бремени. – Пожалуйста, Нико.

– Это моя девочка... – Его рот накрыл мою киску в тот самый момент, когда его пальцы проникли внутрь меня, а другой рукой он сорвал зажимы с моих нежных сосков.

Я закричала от оргазма, взорвавшись в водовороте удовольствия, которое разлилось по всему моему телу. В тот момент мне было все равно, отдала бы я дьяволу всю свою душу. Я была воплощением мира, света и всего хорошего. Но всему хорошему приходит конец, и в конце концов мое сознание медленно вернулось в тело.

Нико освободил мои руки, затем сел рядом со мной на землю, поднял меня на колени и прижал к себе. – С кем ты работаешь в Братве?

Я слегка покачала головой. – Я не могу тебе этого сказать.

– Нет, можешь. Это как-то связано с твоим другом Майклом, не так ли?

Как будто он помахал у меня под носом нюхательной солью, я мгновенно насторожилась. Соскочив с колен Нико, я схватила свои штаны и начала одеваться. – Что ты знаешь о Майкле? – Я явно нервничала, но ничего не могла с собой поделать. Если Нико узнает о Майкле, мне конец. Он расскажет моему отцу, и они оба будут настаивать, чтобы я держалась от него подальше. Это был не вариант. Майкл стал одной из лучших частей моей жизни, и я не хотела от него отказываться.

Нико встал и расположился перед дверью, его черты лица стали жестче. – Я знаю только то, что этого человека не существует. Я не смог найти на него ни черта, и это значит, что он не тот, с кем тебе стоит общаться.

– Прекрати! – Я набросилась на него, ткнув пальцем ему в грудь. – Остановись на этом, пока не зашел еще дальше. Майкл был тем, кто поднял меня с земли и вернул к жизни после твоего ухода. Так что не смей говорить мне держаться от него подальше. Если ты не хотел, чтобы он был в моей жизни, тебе не следовало уходить. – Я протиснулась мимо него, открыла дверь и громом пронеслась по коридору.

Я направилась прямо в свою комнату и захлопнула дверь. Нико мог найти свой собственный чертов выход, и у него будет чертовски серьезная драка, если он попытается последовать за мной сюда. За две минуты я перешла от блаженства к ярости.

Он хотел получить ответы, и он их получил. Чего он не получил, так это контроля над моей жизнью.

Я хотела быть с Нико, но не была готова пожертвовать некоторыми вещами в процессе. Я не знала, что нас ждет дальше, но выбор был за ним. Я сказала ему, что меня устраивает. Он должен был решить, согласен ли он на мои условия или рискнет потерять меня навсегда.

20

НИКО

Сейчас

Что, черт возьми, только что произошло?

Я стоял один в тишине студии Софии, ее вкус все еще ощущался на моем языке, удивляясь, как тот небольшой прогресс, которого мы достигли, так быстро сошел на нет. Она была податлива в моих объятиях, наконец, призналась мне в своих грехах, когда упоминание о Майкле заставило ее защищаться сильнее, чем раненое животное.

В течение двух дней, прежде чем я столкнулся с ней, я давал ей свободу действий, пока не смирился с тем, что София изменилась так же сильно, как и я. Я мог бы искать ее и требовать ответов, но я решил дать всему успокоиться. Это также дало мне время изучить ее таинственного одноклассника.

Это было чистое любопытство. Я хотел узнать, с кем она подружилась в мое отсутствие. Когда в результате поисков выяснилось, что у него поддельные имя и документы, вопросов стало еще больше. У меня не было никаких доказательств того, что Майкл был связью между Софией и русскими, но после ее реакции на упоминание его имени сомнений не осталось.

Невинная черно-красная божья коровка превратилась в прекрасную черную владычицу.

У Софии была темная сторона, и она была чертовски сексуальна.

Все эти годы я старался не приближаться к ней, как реабилитированный наркоман избегает своего наркотика. Я думал, что поступаю наилучшим образом. Ее отец защищал ее, поэтому мое присутствие было необязательным. Энцо в какой-то степени обеспечивал ее безопасность, но он не знал ее так, как я. В мое отсутствие она попадала в неприятности, и никто об этом не знал. Они не могли видеть под фасадом. Вернувшись в ее жизнь всего через неделю, я раскрыл все ее секреты.

Она была бесконечно соблазнительна в роли моей милой, невинной Софии. Обнаружение ее темной стороны только усилило зов сирены. На этом этапе моей жизни совместимость с кем-то кротким и невинным была бы весьма затруднительной. Знание того, что она может увидеть во мне сложного человека, которым я стал, и не бежать в страхе, делало ее еще более манящей.

В ангельских глазах Софии было немного дьявола.

Проблема была в том, что ее темная сторона подвергала ее опасности. Русские были безжалостны, и хотя мы иногда вели с ними дела, мы, конечно, не были союзниками. Я вряд ли мог остановить ее от продажи подделок – кто я такой, чтобы судить ее за преступления? Но о сотрудничестве с русскими не могло быть и речи. Я мог бы с такой же легкостью найти ей контакты и помочь заключить сделку без дополнительной опасности со стороны братвы.

Убедить ее в этом было очень сложно, и не нужно было быть гением, чтобы понять, что сейчас не время. Я завел ее настолько далеко, насколько она была готова зайти в эту ночь. Идти за ней наверх – только усугублять ситуацию. У нас было достаточно времени, чтобы решить наши проблемы. София уже однажды ускользнула от меня, и я не собирался позволить этому случиться снова.

21

СОФИЯ

Сейчас

– Все так неудачно, – сказала я Майклу, когда мы сидели за завтраком в маленькой кафешке на следующее утро. – Мы с Нико хранили столько секретов, что неудивительно, что все пошло наперекосяк. Теперь, когда он вернулся, все становится явным, и это просто ужас.

– Мне всегда было интересно, почему ты не рассказала ему о своей семье, если вы были так близки. Я бы спросил, но ты никогда не хотела говорить о нем. – Он посмотрел на меня виновато, как будто я могла рассердиться на него за признание своих мыслей.

– Я понимаю – это не имеет особого смысла. Нико был моим счастливым местом. Мне казалось, что у меня две разные жизни – школьная София и домашняя София. Положите акварельные краски слишком близко друг к другу, и они расплывутся, став одним целым. Я не хотела, чтобы чистота, которая была у меня с Нико, была запятнана уродливой стороной моей семьи, поэтому я держала все это в секрете. Может быть, сейчас это звучит странно, но я с самого раннего возраста была замкнутой, так что это трудно объяснить.

– Вообще-то, в этом есть смысл. Было ясно, что он много значил для тебя. Ты даже защищала память о нем. Я могу понять, почему ты не хочешь смешивать эти два понятия.

– Мне жаль. Я не пыталась быть эгоисткой, не говоря о нем. Просто мне было очень больно. – Я опустила взгляд на свою кружку с дымящимся кофе. – Он пытался защитить меня, уходя от меня, но сделал это так, что разбил мне сердце. Он надеялся, что если он причинит мне достаточно сильную боль, я не буду бороться за него.

Глаза Майкла сузились, в его взгляде появился злобный блеск. Это дало мне редкий проблеск опасности, которую, должно быть, видели другие, когда смотрели на него. – Что ты имеешь в виду, причинив тебе достаточно сильную боль?

– Не физически, – поспешила объяснить я. – Он разорвал отношения так, чтобы причинить боль, надеясь, что я не буду задавать вопросов.

– Соф, это не делает ситуацию лучше. Я знал, что он ушел, но я не понимал, что он повел себя как мудак.

– У него была хорошая причина, я обещаю. Я просто не знала этого в то время. – Мне было удивительно слышать, как я защищаю Нико. Он причинил мне огромную боль, но теперь, когда я поняла, почему, было трудно не простить его. В глубине души я всегда хотела найти способ простить то, что он сделал. Я слишком долго любила его, чтобы этого не сделать.

– Я не уверен, что это оправдывает его в моем понимании, но это не мне решать. – Он сделал небольшую паузу, пока официантка выносила наши заказы. – Так почему же все в беспорядке, если он вернулся и все прощено?

Его вопрос вернул все эмоции моего спора с Нико, и мой желудок забурчал при виде моей еды. – Я не знаю точно, как все произошло, но он узнал, что у меня есть друг по имени Майкл. – Я смотрела на него сквозь ресницы, ковыряясь в тарелке с котлетами. – Не только это, но он случайно увидел одну из моих картин в офисе Братвы и сумел собрать все вместе. Он рассказал мне об этом вчера вечером. Четыре года мы были одной командой, ты и я, и ни разу никто из моей семьи ничего не заподозрил. Всего за неделю Нико сорвал с меня маску и вытряхнул все мои секреты.

– Я так понимаю, это проблема? – спросил он, смутившись.

Я облизала губы, не зная, что сказать. – Ну, он, очевидно, теперь работает на моего отца... Это было частью причины, почему он ушел.

Его жевание замедлилось, когда он кивнул. – Я полагаю, что мужчина Лучиано не захочет, чтобы его женщина общалась с русскими.

Настала моя очередь возмущаться, мой взгляд стал жестким. – Неважно, чего он хочет. Я скажу тебе сейчас то же самое, что сказала ему вчера вечером. Я не собираюсь менять свою жизнь ради него. И точка. Если ему не нравится то, что я делаю и с кем я это делаю, это его проблемы.

Майкл улыбнулся, но в его улыбке чувствовалась грусть. – Я ценю твою позицию, но я всегда знал, что когда-нибудь это станет проблемой. Наша сделка длилась дольше, чем я ожидал.

– О чем, черт возьми, ты говоришь?

– Соф, между твоими чувствами к Нико и нашим разным... прошлым, мы были такой же маловероятной парой, как Ромео и Джульетта, и посмотри, что с ними случилось. – Он ухмыльнулся, безуспешно пытаясь разрядить обстановку. На этот раз его голос смягчился, в его словах зазвучали настоящие эмоции. – Вот почему я никогда не пытался завести отношения с тобой. Было очевидно, что твое сердце никогда не сможет стать моим по-настоящему. Кроме того, мы никогда не смогли бы жить вместе.

Мне показалось, что земля разверзлась, и я свободно падаю в черную дыру, где ничто не имеет смысла. – Ты хотел меня? – прошептала я в шоке. – Ты никогда не говорил... Я никогда не знала.

Он положил свою руку поверх моей и наклонился вперед. – София, как я мог не хотеть? Ты самая удивительная женщина, которую я когда-либо знал. Мне просто жаль, что я не добрался до тебя первым. – Его кривая улыбка разорвала мое сердце прямо посередине, и этот рваный орган напоминал скорее жеваную собачью игрушку, чем мое сердце.

Слезы хлынули из моих глаз. Я была самой ужасной дурой. Как я могла не знать?

– Эй, – позвал он, отвлекая меня от внутреннего смятения. – Я отвечаю за себя. Если бы находиться рядом с тобой было выше моих сил, я бы отстранился, ясно? Ты не причинила мне боли. Любое разочарование, которое я мог почувствовать, было моей собственной чертовой виной. Я с самого начала знал, что у меня не было ни единого шанса.

Он пытался заставить меня чувствовать себя лучше, но от его слов мне хотелось злиться на себя за то, что я была такой идиоткой. Если бы я знала, возможно, я бы позволила Майклу заполнить пустоту, которую Нико оставил внутри меня. Может быть, все было бы по-другому. Все эти что если, всплывающие в моей жизни, вызывали головокружение. Мне было ужасно жаль Майкла – за то, через что я заставила его пройти, не сумев отдать ему ту часть себя. Но поскольку я уже воссоединилась с Нико, не было никаких сомнений в том, чего хотело мое сердце.

Я любила Нико с пяти лет.

Мы с ним были двумя частями одного целого – независимо от того, что встало между нами.

Я любила Майкла, но мои чувства к нему просто не шли ни в какое сравнение. Я не хотела отказываться от его дружбы, полагая, что он все еще хочет видеть меня рядом, но он никогда не станет Нико. – Мне так жаль, – это было все, что я смогла выдавить из своего забитого слезами горла.

– Не извиняйся. Я и не жалею. Ты моя лучшая подруга и, надеюсь, будешь ею еще долгое время.

Он сжал мою руку, вызвав у меня небольшую улыбку, когда колокольчик над дверью в ресторан громко зазвенел. Две секунды спустя наш момент был прерван разъяренным Нико, возвышающимся над нашей кабинкой.

– Ты должен немедленно убрать свою гребаную руку от нее, – прорычал он, глядя на Майкла. Его кулаки сжались, заставив меня вспомнить его историю об убийстве человека голыми руками. Взгляд его глаз был убийственным. Не было никаких сомнений в том, что он все еще способен на такой поступок.

Я вскочила на ноги, встав между двумя мужчинами. – Нико, тебе нужно успокоиться, – шипела я, чувствуя, как в маленьком кафе нарастает напряжение.

– Я не собираюсь сидеть и смотреть, как он ранит тебя. Я не знаю, что за хреновина между вами, но я вижу, что его слова разорвали тебя на части, и я не могу смириться с этим. Собирай свои вещи. Мы уходим.

Майкл вышел из кабинки, ничуть не испугавшись Нико. – Ты расстроен, потому что думаешь, что я причинил ей боль? Ты хоть представляешь, как ты ее уничтожил? – выкрикнул он, его слова были словесным ударом.

– Господа, вам нужно выйти на улицу, пока я не вызвала полицию, – окликнула нас официантка, прерывая начало их поединка.

– Нико, Майкл меня не обижал. Я просто расстроилась. Это не твое дело. Тебе нужно уйти, сейчас же. – Я говорила так твердо, как только могла, отчаянно пытаясь предотвратить ссору между двумя мужчинами в моей жизни. – Я обещаю, что мы можем обсудить это позже. Я не буду убегать. Я знаю, что нам нужно поговорить, но сейчас не время и не место. Пожалуйста.

Когда мои слова наконец проникли внутрь, Нико опустил глаза на Майкла и посмотрел туда, где стояла я, прижав руки к его груди. Его лицо выражало нерешительность, но когда он взглянул на официантку, державшую в руке мобильный телефон, он издал разочарованный вздох.

– Сегодня ты останешься со мной – больше никаких побегов – и мы разберемся с этим дерьмом. – Его глаза требовали моего подчинения, и я с готовностью подчинилась.

– Хорошо. – Я быстро кивнула. – Я обещаю. А теперь, пожалуйста, дай нам закончить завтрак, пока она не вызвала копов.

Нико бросил последний ледяной взгляд на Майкла, прежде чем удалиться к двери. Как только он ушел, я сделала глубокий, спокойный вдох, и вокруг нас послышался гул разговоров.

– Он такой напряженный, – с юмором сказал Майкл, опускаясь обратно в кабинку.

– Он не всегда был таким, – грустно ответила я. – Годы изменили его, но это случается со всеми нами.

Майкл приостановился с вилкой в воздухе, наклонив голову. – Ты все так же любишь его, не так ли?

Его замечание ошеломило меня.

Я дважды начинала отвечать, прежде чем мне удавалось издать хоть какой-нибудь звук. – Да, думаю, да.

Он кивнул с небольшой улыбкой. – Тогда тебе нужно дать ему шанс – настоящий. Без обид и недовольства. Тебе нужно быть открытой с ним и впустить его.

Правда его слов отозвалась в глубине моей груди. Он был прав. Я должна была дать нам обоим второй шанс. Чтобы наконец исследовать потенциал того, что существует между нами. – Я сделаю это, обещаю.

Он отрезал кусочек колбасы, затем подмигнул. – Хорошо, теперь ешь. Мне придется оставить чертовски хорошие чаевые, и я хочу оправдать свои расходы.

Покачав головой, я с ухмылкой принялась за еду.