Текст книги "Никогда правда (ЛП)"

Автор книги: Джилл Рамсовер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

22

СОФИЯ

Сейчас

Я заберу тебя с работы. Сообщение от Нико пришло сразу после обеда, вызвав рой радиоактивных бабочек в моем животе. Волнение, тревога, страх – почти все эмоции спектра боролись за доминирование внутри меня.

Галерея закрывается в семь. Я ответила.

Я знаю. Конечно, он знал. Мне не следовало ожидать меньшего.

В итоге у меня оставалось чуть меньше пяти часов до нашего душевного разговора. Никогда в моей жизни пять часов не тянулись так долго. Несмотря на все мои попытки отвлечься, минуты тянулись мучительно медленно. Стоять на краю пропасти большую часть дня было утомительно. К шести часам я была готова к тому, что наш разговор так или иначе закончится.

Нико ждал меня снаружи, когда я вышла из галереи. Я собрала все свои запасы мужества и стойкости и подошла к его машине. Не говоря ни слова, он открыл передо мной пассажирскую дверь и помог мне сесть внутрь. Секунды спустя он скользнул на водительское сиденье и отъехал от обочины в полной тишине.

Я не знаю точно, чего я ожидала, но не этого.

Мои нервы и так были расшатаны, а тишина была выше моих сил. – Итак, где ты сейчас живешь? – спросила я, надеясь снять напряжение.

– Не очень далеко, – ответил он, не отрывая взгляда от дороги. Очевидно, у Нико не было никакого желания начинать хоть какое-то подобие разговора в машине.

Неудобная тишина.

Он подъехал к небоскребу в Нижнем Манхэттене прямо у кромки воды. Швейцар помог мне выйти из машины, затем взял у Нико ключи и, быстро поздоровавшись, удалился вместе с машиной.

– Шикарно, – пробормотала я, принимая все это.

Он положил руку мне на поясницу, направляя меня вперед. – Здесь тонна удобств, что означает, что мне не придется никуда идти, если я не хочу.

Вестибюль был прекрасно оформлен – на ум приходит термин непринужденная элегантность. Вдоль одной стены располагался камин с огромными полками над ним. Вместе с множеством кресел и столов обстановка напоминала традиционную гостиную, но рассчитанную на десятки людей, а не на нескольких.

Нико провел меня к лифту, на котором мы поднялись на тридцатый этаж, где располагались три квартиры. Его дом был просто потрясающим. Стеклянные стены от пола до потолка были центральным элементом пространства, откуда открывался почти идеальный вид на город. Его декор был нейтральным – мягкие оттенки коричневого и серого – позволяя горизонту украсть шоу. Солнце садилось, окрашивая небо в теплые красные и желтые тона. Это был идеальный фон для мерцающих огней города, которые начали появляться на фоне пейзажа. Я была настолько захвачена этим зрелищем, что не заметила, что смотрела на него, пока голос Нико не вернул меня в настоящее.

– Удобства замечательные, но вид – это то, что покорило меня, – тихо сказал он рядом со мной.

Когда я взглянула на него, его глаза были прикованы ко мне, а не к захватывающему дух виду. Я опустила взгляд, мои щеки запылали от его подразумеваемого комплимента. – Итак, как это должно работать? – настороженно спросила я. – Я не уверена, что сказать или как это сделать.

– Во-первых, я бы сказал, что мы, вероятно, оба голодны. Как насчет того, чтобы поесть, а потом поговорить?

– Что у тебя есть? Я могу помочь приготовить, если хочешь.

– У меня есть служба доставки продуктов, так что я не уверен. Придется покопаться и посмотреть, что есть. – Он сделал паузу, затем стал более серьезным. – У меня тоже нет ответа на этот вопрос, София, но я знаю, что мы ничего не добьемся, если не поговорим. Сегодняшний вечер – это шанс для нас наверстать упущенное и понять, чего мы хотим друг от друга.

Немного задыхаясь, я просто кивнула и последовала за ним на кухню. Когда мой Нико успел так повзрослеть? Он всегда был наблюдательным и любознательным, но, видя его вспыльчивость, я не понимала, насколько он еще уравновешен.

Мы собрали все необходимое для приготовления простых макарон с мясным соусом и салата. Нико готовил говяжий фарш, а я мыла овощи, и все это под расслабляющую музыку, играющую на заднем плане. Время от времени мой взгляд сталкивался с его взглядом, или мы оба тянулись к чему-то одновременно, и этот невинный флирт возвращал меня в школьные годы, когда связь между нами нарастала, обещая создать нечто прекрасное.

Еда была готова слишком быстро, положив конец простоте момента. Мы поставили тарелки и сели за его обеденный стол, Нико занял место во главе стола, чтобы сидеть рядом со мной, а не напротив.

Я застонала от первого кусочка, смакуя восхитительные специи. – Это потрясающе. Как ты научился так хорошо готовить?

– Это рецепт моей мамы. Когда она переехала, я много времени проводил с ней на новом месте. Она научила меня всем моим любимым блюдам, а я следил, чтобы она не вернулась к отцу.

– Что заставило ее окончательно решить уйти? – Его отец был сволочью, но она была с ним так долго, что я сомневалась, что она когда-нибудь уйдет.

– Она поняла, что я не хожу в школу, и я рассказал ей, что случилось. Я рассказал ей все. Весь следующий месяц она готовилась и не оглядывалась назад. Я беспокоился, что она может дрогнуть. Это было нелегко – после столь длительного перерыва идти одной, но она была храброй. Сейчас она жалеет, что не ушла на много лет раньше.

Я кивнула, сделав глоток вина, которое он принес с нашими тарелками. – Перемены – это тяжело. Даже если это хорошие перемены, они все равно могут быть пугающими.

Мой взгляд ненадолго переместился на него, а затем вернулся к еде. Следующие несколько минут мы провели в молчании. Это было не совсем удобно, но менее напряженно, чем в машине. В конце концов, мы оба отложили вилки, и Нико поднялся, протягивая мне руку.

– Давай оставим посуду, она может подождать.

Я не стала спорить. Позволив ему помочь мне встать со своего места, я вложила свою руку в его и последовала за ним в гостиную, где он жестом предложил мне присесть на диван вместе с ним. Мои ноги, естественно, были направлены к нему, а он повернул свое тело ко мне, опираясь рукой на спинку дивана.

– София, ты не можешь продолжать бегать от меня. То, что между нами, все еще очень сильно. Я знаю, ты тоже это чувствуешь.

Перед приездом я пообещала себе, что расскажу ему правду, какой бы страшной она ни была. – Я действительно чувствую это, – тихо призналась я. – И я хочу, чтобы ты знал, что я прощаю тебя за то, что произошло. Теперь, когда я знаю твои причины, я понимаю, почему ты поступил так, как поступил. Мы оба были виноваты – слишком много секретов было между нами.

Взгляд Нико стал более пристальным, он придвинулся еще ближе ко мне, наши ноги соприкасались. – И я надеюсь, ты знаешь, что мне наплевать, если ты хочешь рисовать подделки. Вообще-то, я думаю, что это чертовски сексуально. – Его пальцы прошлись по моей руке, затем вернулись обратно, чтобы поднять цепочку на моей шее и открыть кулон с Эйфелевой башней. – Ты не можешь себе представить, как я счастлив, что ты все еще носишь его.

– Это лучший подарок, который я когда-либо получала. Даже когда ты разбил мне сердце, я не снимала его.

– Ты слишком хороша для меня, Божья коровка. Не пойми меня неправильно, я все равно оставлю тебя у себя, но сколько бы законов ты не нарушила, ты всегда будешь идеальной в моих глазах.

Я хотела нырнуть в его объятия, но сдержалась, зная, что нам еще предстоит решить важный вопрос. – А как же Майкл? – спросила я нерешительно.

Глаза Нико потемнели, его губы почти незаметно истончились. – Он – единственное препятствие между нами? Есть ли что-то еще, что мне нужно знать?

Я покачала головой. – Он – последний из моих секретов.

Он решительно кивнул. – Тогда мы все выясним. Я не позволю ему встать между нами.

Я начала просить разъяснений, не понимая, что он имеет в виду, но он приложил палец к моим губам.

– София Дженовезе, я любил тебя каждую минуту своей жизни с тех пор, как мне исполнилось шесть лет. Я думал о тебе бесконечно и мечтал о тебе каждую ночь. Я обещаю тебе, что мы разберемся во всем вместе. Хорошо?

Я кивнула, прижав его палец к своим губам, мое сердце расплылось лужицей у моих ног. Я любила этого человека так сильно, что это было непостижимо. Просто находясь рядом с ним, моя израненная душа чувствовала себя залатанной и целой.

Мозолистые пальцы Нико потянулись к моей шее и нежно потянули меня вперед, приближая мои губы к его губам. Наши предыдущие поцелуи носили боевой, вздорный характер, но не этот. Этот поцелуй был чистой любовью и прощением. Не отрывая своих губ от моих, Нико поднял меня на руки и понес в свою спальню.

– Я трахал тебя и забавлялся с тобой, но теперь я хочу заняться с тобой любовью. Вот увидишь. Мы все уладим, а потом я сделаю тебя своей женой, чтобы ты и все на этой гребаной планете знали, что ты моя. – Он снова наклонился, на этот раз целуя меня со всей сдерживаемой страстью, которая кипела между нами.

Я не смогла бы возразить, даже если бы захотела. Да я и не хотела.

Это было все, чего я хотела всю свою жизнь.

Мы оба разделись догола, между нами не было ни одежды, ни секретов, и занимались любовью под тусклым светом городских огней. Наши занятия любовью не были неторопливыми или нежными, потому что не в этом заключалась природа нашей любви. В наших с Нико отношениях не было ничего случайного или нежного. Мы были интенсивными и страстными – наша близость длилась долгие часы, пока мы оба не были полностью истощены. И даже тогда мы оставались опутанными телами друг друга, не желая расставаться.

Я решила поверить, что он говорит правду о Майкле. Если предположить, что это было единственное препятствие, которое нам предстояло преодолеть, я не видела причин, по которым мы не могли бы наконец начать совместную жизнь, о которой всегда мечтали.

На этот раз я без труда погрузилась в беспробудный сон, крепко прижавшись к телу Нико. Где-то глубокой ночью я проснулась одна, когда в комнату ворвалась навязчивая мелодия фортепиано. Сторона кровати Нико была холодной, и мне стало интересно, как долго он не спал. Схватив его рубашку на пуговицах, я просунула в нее руки и отправилась на поиски музыки. За углом и дальше по коридору дверь была приоткрыта, и изнутри лилась прекрасная музыка.

Я толкнула дверь и прислонилась к раме, наблюдая в темноте, как Нико играет на великолепном рояле, одетый только в боксеры. Мускулистые мышцы его спины напрягались и перетекали, когда его ловкие пальцы танцевали по клавишам. Песня, которую он играл, была трогательной – не совсем грустной, но тяжелой от тоски и нужды. У меня защемило сердце, когда я увидела, как он играет, ведь в детстве он был так увлечен этим.

Медленно мелодия закончилась, и Нико повернулся ко мне. – Иди сюда, – приказал он хрипловатым голосом.

Когда я оказалась достаточно близко, он притянул меня между собой и клавишами, оставаясь на месте и осторожно раздвигая рубашку, чтобы обнажить меня перед ним.

– Я думала, ты сказал, что больше не играешь.

– Возможно, я солгал. На какое-то время я действительно перестал, но когда у меня появилась эта квартира, я сделал звукоизоляцию в этой комнате и снова начал играть. – Он рассеянно провел линию между моих грудей и до пупка.

– Зачем тебе лгать о чем-то подобном?

Он посмотрел на меня, его кобальтовые глаза были бездонны. – Думаю, я хотел, чтобы ты знала, что я не просто продолжал жить без тебя. Я ненавидел себя за то, что сделал. Вот почему я ушел. Я не заслуживал того покоя и красоты, которые получал от игры. Не после того, что я сделал с тобой.

– Но ведь больше нет чувства вины, правда? – Я провела пальцами по его заросшей щетиной челюсти, щекотка вызвала тепло в моем животе.

Он наклонился, целуя мой живот, а затем надавил спиной на клавиши, создавая целую музыкальную картину. Подняв мои ноги на скамью, он широко раздвинул мои колени и принялся играть на другом своем любимом инструменте.

23

НИКО

Сейчас

Я бы хотел, чтобы София оставалась голой в моей постели весь день, но она настояла на том, чтобы идти на работу. Оттрахав ее до бесчувствия в душе, я отвез ее в галерею и зашел проверить свои собственные деловые вопросы. Мне нужно было не только работать, но и придумать, как избавить Софию от русских и сделать это тихо. Она никогда не захочет, чтобы ее родители узнали об этом, так что все усложнялось.

При виде ее с Майклом у меня по коже поползли мурашки от желания прервать их маленькое свидание за завтраком и избить его до полусмерти. Я заставил себя оставаться на месте в течение, казалось, целой вечности, наблюдая за их общением, словно это была самая естественная вещь в мире. Мне было важно увидеть их динамику, прежде чем я смогу работать над тем, чтобы вычеркнуть его из ее жизни.

Все мое терпение иссякло, когда она начала плакать. Я больше не мог этого выносить. Я не знал, что, черт возьми, он сказал, но все было кончено. Я вернулся в жизнь Софии, и в ее мире не было места для другого мужчины.

Особенно русскому.

Я сказал, что мы все уладим, и я это имел в виду, но я сомневался, что моя версия улаживания будет ее идеальным сценарием. Ситуация была деликатной и требовала тонкости. Это не совсем моя сильная сторона, но я разберусь.

Утро прошло быстро, заставив меня забыть об обеде почти до двух часов. Я забежал в ближайший магазин, чтобы перекусить сэндвичем, а когда возвращался в офис, громкий свист привлек мое внимание еще до того, как я подошел к входной двери. Это мог быть любой свист по любой причине, но он привлек мое внимание, как будто рыболовный крючок выдернул меня прямо из ручья.

Остановившись, я осмотрел свое окружение и почти сразу же обнаружил Майкла. Он стоял на противоположной стороне улицы, засунув руки в карманы куртки, словно простой пешеход, вышедший на прогулку. Когда мой взгляд остановился на нем, он поднял на меня подбородок, а затем направился ко мне. Каждый мускул в моем теле напрягся в предвкушении драки – это ощущение было хорошо знакомо моему телу. Если он планировал бросить мне вызов, то ему придется пожалеть об этом.

– Есть минутка? – Он не проявлял никакого противостояния, но я не теряла бдительности.

– Давай прогуляемся, – предложил я холодным тоном безразличия, скрывая ярость, бушевавшую внутри меня.

– Я знаю, что я последний человек, с которым ты хочешь поговорить, но я думаю, что важно, чтобы мы сделали это и не заставляли Софию действовать как промежуточное звено, – начал Майкл. – Ты должен знать, что мы с ней хорошие друзья, но дальше этого дело не пошло. Не пойми меня неправильно, я бы сделал это, если бы мог, но в ее сердце никогда не было достаточно места для нас обоих. Это было ясно с первого дня. Тебе нужно это понять, потому что я знаю, что ты захочешь убрать меня из ее жизни, но единственное, что ты сделаешь, это причинишь ей боль.

– И сохраню ее в безопасности, – самодовольно добавил я.

– Ты бы сказал, что она находится под угрозой из-за своих связей с мафией?

– Не от моей семьи.

– Именно. Мы с тобой ничем не отличаемся. Я тоже забочусь о Софии, и я никому не позволю причинить ей вред. Я хочу, чтобы она была счастлива. Я рассуждаю не только ради собственной выгоды. Если ты попытаешься встать между нами, ты разобьешь ей сердце, не добившись никакого положительного результата. Однажды ты уже причинил ей ненужную боль, не делай этого снова. – Его голос приобрел жесткий оттенок, придавая его предупреждению дополнительную угрозу.

Я уставился на него, ненавидя этого ублюдка за то, что он втирает мне это в лицо, но не в силах спорить. – Что я должен делать? Позволить ей продолжать вести дела с Братвой и не говорить ее отцу?

– Позволь мне поговорить с ней о том, чтобы она передала тебе все деловые аспекты, если ты готов это сделать. Если наши с Софией отношения останутся исключительно дружескими, это тебя устроит?

Согласие вряд ли было тем словом, которое я бы выбрал – терпимо, или, может быть, страдательно. – Я уверен, что ты получаешь неплохую прибыль от ее работы. Ты готов отказаться от этого?

– Для нас обоих речь никогда не шла о деньгах. Пока она счастлива, это все, что имеет значение.

Черт. Он был абсолютно разумен, и я это знал. Но также было ясно, что он на сто процентов влюблен в нее. Как я мог позволить ей проводить время с другим мужчиной, который испытывает к ней чувства? С другой стороны, как я мог с чистой совестью отказать ей в общении с ее лучшим другом? В любом случае, я был в полной заднице. – Мне это не нравится, но я не уверен, что у меня есть варианты.

– Добро пожаловать в клуб, парень. – Майкл посмотрел на меня, и на мгновение он сбросил свой плейбойский непринужденный облик, позволив мне увидеть боль, которую он носил в себе. Это был лишь краткий взгляд, но его было достаточно. Он был вынужден играть вторую скрипку для меня последние семь лет. Я был рад, что он был рядом с ней, но не мог представить, почему он оставался здесь. Наверное, это была пытка – быть рядом с ней все это время и знать, что он никогда не сможет ее заполучить.

– Это пиздец. Ты не двигаешься дальше. – Я не мог удержаться от комментария, хотя это было не мое дело.

– Это ты мне говоришь, – пробормотал он. – Мои глаза не закрыты для других вариантов.

– Хорошо, потому что я не хочу провести остаток своей жизни, беспокоясь об этом. Пока ты не найдешь кого-то еще, держи свой член в штанах, когда ты рядом с Софией.

– Хорошо, я постараюсь это запомнить, – с сарказмом ответил он. – Слушай, есть еще одна вещь, которую я хотел тебе сказать. Неделю назад к Софии возле ее общежития подошел парень, который задавал вопросы обо мне. Он утверждал, что он полицейский, но мои источники ничего не нашли. Назвал себя детективом Джеймсом Бричнером – это имя тебе о чем-нибудь говорит?

Как раз когда я начал чувствовать, что уровень угрозы снизился, мое внимание привлекла совершенно неизвестная переменная. – Никогда раньше не слышал этого имени. Что он хотел?

– Она не дала ему возможности задать вопросы после того, как он спросил о ее отношениях со мной. Он больше не появлялся и не связывался с ней. Я хотел, чтобы ты знал и был начеку.

Меньше всего мне хотелось нравиться Майклу, но он не давал мне этого сделать. Я должен был отдать Софии должное, она не стала бы дружить с придурком. Я хотел ненавидеть этого парня по очевидным причинам, но это становилось все менее возможным. Мы не ездили вместе на рыбалку и тому подобное, но я был готов признать, что он может быть не так уж плох.

Мой телефон зажужжал в кармане, на дисплее высветилось, что мне звонит Энцо. – Дай-ка я отвечу... Да.

Серьезность в голосе Энцо заставила меня мгновенно насторожиться. – Мне только что позвонили. София в опасности.

24

СОФИЯ

Сейчас

Я не переставала улыбаться все утро. Удивительно, что любовь и несколько умопомрачительных оргазмов могут сделать с мировоззрением девушки. Я не была угрюмым человеком, но и не была обычно жизнерадостной – никто никогда не приглашал меня принять участие в конкурсе Мисс Конгениальность.

Нико отвез меня на работу с упакованным ланчем и строгими инструкциями не покидать галерею, пока он не заберет меня в конце дня. Он признался, что следил за мной с тех пор, как его назначили охранником, и большую часть дня проводил в машине, наблюдая за мной. Хотя я была немного разочарована своими способностями к наблюдению, мне было приятно знать, что за мной присматривает кто-то из охраны. Мы решили, что если я не ухожу из галереи, он может провести день в своем офисе и заняться своими делами.

Когда я получила сообщение от Майкла с просьбой встретиться с ним в кофейне в двух шагах от галереи, я знала, что с ним я буду в безопасности, и это было всего в тридцати футах от работы. Что может случиться на расстоянии тридцати футов? К тому же, это было средь бела дня на оживленном Манхэттене. Я беспокоилась, что с копом что-то изменилось, и хотела услышать, что он скажет.

Была середина утра, поэтому у стойки стояла всего пара человек, и ни один из них не был Майклом. У заведения была небольшая секция для сидения в задней части, поэтому я проскочила мимо очереди, чтобы заглянуть туда. Как только я завернула за угол, что-то тяжелое обрушилось на мою голову, и все вокруг потемнело.

***

Разве зима еще не закончилась? Почему так холодно? Я думала, что сейчас весна, но все кажется таким туманным.

Мое сознание ожило в сонном омуте смятения, холода и боли – наиболее заметной была пульсирующая головная боль, которая злобно отдавалась в затылке. Когда глаза открылись, я подумала, не потеряла ли я сознание после выпивки и не страдаю ли похмельем. Все это не имело смысла.

Я попыталась потереть ноющие виски и обнаружила, что мои руки, как и лодыжки, связаны цепью стяжек. Адреналин встряхнул мой мозг, вернув ему работоспособность, заставив вспомнить о поисках в кофейне и боли, которая привела к темноте. Я резко выпрямилась, чтобы сесть на замерзший бетонный пол, и обнаружила, что я не одна.

– Наконец-то ты очнулась. Я начал думать, что, возможно, я был немного слишком усерден, когда ударил тебя. – Сэл. Бывший лучший друг моего отца расхаживал по маленькой комнате в помятом костюме и с многодневной щетиной на челюсти. Я никогда не видела его столь неидеально одетым. Его вид, такой растрепанный и взбешенный, сам по себе был достаточным основанием для беспокойства. Но зная, что случилось с Алессией, и проснувшись со связанными руками и ногами, я пришла в полный ужас.

– Они так внимательно следили за тобой, – продолжал он, продолжая шагать. – Алессия прыгнула в постель с этой гребаной дрянью Руссо, а Мария была не вариант, так что ты была моей лучшей ставкой, но я уже начал беспокоиться, что никогда не застану тебя одну. Повезло, что твой отец забыл отозвать мой доступ к его телефонному счету. Мне нужно было только войти в систему, чтобы получить записи твоих звонков – небольшое программное обеспечение, чтобы перепутать сигнал – и я смог заманить тебя в кафе простым сообщением. С машиной на задней дорожке, доставить тебя сюда было почти слишком просто. – Закончив, он одарил меня маниакальной ухмылкой.

Он совершенно сбился с пути. Неужели он всегда был таким и просто скрывал это? Чего он хотел от меня? – Зачем ты это делаешь? – Мой голос дрожал от страха и холода. Я не хотела показаться такой жалкой, но я не чувствовала себя способной на большее.

– Потому что у твоего отца половина Восточного побережья охотится за мной, чертов идиот. Если бы не тот факт, что мне приходится прятаться внутри, я бы ржал до упаду, зная, что нахожусь прямо у него под носом, на острове Стейтен. Ты – мой рычаг, чтобы выбраться отсюда с еще бьющимся сердцем. Это напомнило мне... телефон, мне нужен телефон, – пробормотал он, похлопывая себя по карманам. – Я собираюсь позвонить Энцо, и я знаю его – он потребует разговора с тобой. Вот почему мне пришлось ждать, пока ты проснешься. Скажи ему, что ты в порядке, но лучше не говори больше ни слова. Пока что ты нужна мне живой, но это не значит, что ты нужна мне целой и невредимой – поняла? – Он посмотрел на меня серыми, бездушными глазами, затем открыл толстую, запечатанную дверь и исчез.

Мой отец... Я собиралась поговорить с отцом. От облегчения и надежды на глаза навернулись слезы, легкие задрожали от рыданий, но я быстро взяла себя в руки. Я должна была найти способ сказать отцу, где я нахожусь, но как? Что я могла сказать, чтобы он понял, что я все еще на острове Стейтен, а Сэл не понял?

Все еще на острове Стейтен.

Мое ожерелье.

Я потянулась и подняла кулон, но прежде чем я смогла справиться с застежкой, дверь начала открываться. Я дернула изо всех сил, сорвав цепочку с шеи и засунув ее в один из карманов джинсов.

Сэл вошел в мою замороженную камеру, уставившись на одноразовый телефон.

– Дядя Сэл, здесь так холодно. Пожалуйста, можно мне одеяло или что-нибудь еще? – На этот раз я была более чем рада придать своему голосу слабость. У меня был план, и я хотела, чтобы Сэл видел меня совершенно беспомощной, чтобы у него не возникло подозрений.

– Это вряд ли в морозильной камере, так что все будет в порядке. Если твой отец сделает то, что должен, ты скоро уедешь отсюда. – Он не смотрел на меня, бормоча свой ответ, пока возился с телефоном и еще каким-то устройством, которое держал в руках.

Посмотрев вверх, я поняла, что вдоль потолка тянутся ровные ряды задвижек, как будто их использовали для подвешивания вещей по всей комнате. Я была в морозильной камере? Зачем этот придурок поместил меня в морозилку? Неужели сотрясения мозга и связывания было недостаточно? Я была чертовой девчонкой с цветами на его свадьбе, а теперь ему было наплевать, что я истекаю кровью на его глазах.

Этот человек был полным социопатом, а я и не подозревала. Я считала себя исключительно наблюдательной, но он обманул даже меня. От паники мои мышцы затекли и сжались еще сильнее, чем раньше, борясь с холодом. Меня охватила дрожь по всему телу. Он не думал, что было слишком холодно, но он был на сто фунтов выше меня и одет в полноценный костюм. На мне была тонкая блузка и джеггинсы – я так стучала зубами, что у меня уже болела челюсть.

– Энцо, прошло много времени... Да, оставь угрозы для тех, кому не все равно. У меня здесь маленькая София, поэтому мне нужно, чтобы ты слушал... Так-то лучше. Ты отзовешь всех охотничьих собак – своих, Руссо и Галло, и особенно гребаных русских. Мне нужен безопасный выезд из города, и как только я выберусь, я скажу тебе, где ты сможешь найти Софию... Я подумал, что ты спросишь – уже. – Он положил руку на трубку и с вызовом посмотрел на меня, показывая, как ему понравится наказывать меня за любой промах.

Я попыталась взять телефон в руки, но он отмахнулся от моих рук, прижав трубку к уху. – П-п-папа? – Я задрожала, не в силах сдержать дрожь.

– София, ты в порядке? – Его голос был наполнен беспокойством, заставляя мою грудь сжиматься от желания убежать в безопасные объятия.

"Да-а-а, но я п-п-потеряла свое о-о-о-ожерелье, мне та-а-ак ж-ж-ж-жаль".

Сэл выхватил у меня телефон, сузив глаза, изучая сердитый красный след на моей шее. Я могла представить, что он задается вопросом, было ли оно там раньше, и было ли оно сорвано, когда он перевозил меня, или я пыталась схитрить.

– Достаточно, – прошипел он в трубку. – Твоя дочь сейчас немного замерзла. Тебе нужно следовать моим инструкциям, иначе все может обернуться для нее очень плохо. Я пришлю тебе инструкции, где ее найти, но только когда я буду в безопасности за пределами страны. Если до этого времени ты хоть пальцем меня тронешь, она умрет. – Он закончил разговор, его глаза сверкали победой. Не взглянув на меня, он вышел из холодильника, захлопнув за собой дверь.

Пока он не покинет страну? Сколько времени это займет?

Я не знала, как мне удастся продержаться час, не говоря уже о целом дне или даже больше.

Не имея возможности прислониться к холодной стене, я свернулась в клубок, прижав ноги к груди, насколько это было возможно без того, чтобы стяжки не перерезали кровообращение в руках. В комнате стало жутко тихо, когда мои бешеные мысли наконец успокоились. Может быть, это и хорошо, что я не слышала, как компрессор нагнетает еще больше холодного воздуха, но в моей ситуации трудно было увидеть хоть какой-то плюс. Если наблюдение за кастрюлей, пока вода не закипит, замедляло время, то сидение в мясной ловушке делало его бесконечным. Здесь была только я и каждый из моих замерзших вдохов, вырывающихся маленькими облачками.

Ладно, София, не помогло.

Я мысленно встряхнулась и с трудом поднялась на ноги, подскочив к двери, чтобы убедиться, что безумец действительно запер меня. Тяжелый металл не сдвинулся с места. Хотя это была долгая попытка, проверить стоило. Стараясь не унывать, я напомнила себе, что нужно двигаться дальше. Мой отец найдет меня, и я должна быть жива, когда он это сделает.

Я немного попрыгала, но стяжки начали больно резать лодыжки, поэтому я прибегла к приседаниям с сомкнутыми ногами и йоговским приветствиям солнцу. Я чередовала занятия, делая по пятьдесят упражнений, а затем немного отдыхая. Когда зубы снова начинали стучать, я вставала и делала пятьдесят упражнений.

И так снова и снова.

Должно быть, часами.

Сэл не возвращался, а в комнате не становилось теплее.

Невозможно было не позволить крохе надежды, которую я выращивала, ускользнуть сквозь мои замерзшие пальцы. Страх был коварным, как таракан, его невозможно было убить, и он процветал в самых худших условиях. В голове бесконечно крутились что-если – извращенный саундтрек из вопросов и сомнений.

Колющие муки голода стали последней каплей. Я не плакала с тех пор, как попала сюда – я разрыдалась, но так и не позволила себе полностью отключиться. Проделав сотни, если не тысячи, упражнений и выдержав еще один раунд болезненной дрожи, только чтобы добавить к этому голод, я наконец сломалась.

Я положила голову на руки, подтянула ноги к подбородку и зарыдала.

Я рыдала до тех пор, пока у меня не заболели ребра, а горло не жгло от сильных рыданий. Когда слезы начали высыхать на моих онемевших щеках, на меня навалилась глубокая усталость, как будто я всю ночь занималась или выпила сироп от кашля. Наверное, это была плохая идея – долго сидеть неподвижно, но я так невероятно устала.

Если я просто отдохну несколько минут, может быть, время пройдет быстрее. Может быть, к тому времени, когда я проснусь, папа будет здесь, чтобы спасти меня.

Это было слишком заманчиво. Дискомфорт и страх так отнимали силы, а обещание забвения сна было слишком заманчивым, чтобы его игнорировать.

Всего несколько минут...

Говорят, что судьба переменчива, но время так же непредсказуемо. То, что казалось несколькими минутами, могло быть часами, а то, что должно было быть днями, могло казаться минутами. Я понятия не имею, сколько времени я дремала, но это было достаточно долго. Когда я очнулась от сна, я почувствовала мучительную скованность во всех своих суставах, застывших на месте, в то время как мои мышцы неконтролируемо дрожали.

Мне нужно было встать и двигаться, чтобы разогнать кровь по телу, но я не могла даже подняться на ноги. Я неоднократно пыталась, но теряла равновесие или мое тело сжималось под давлением.

Сколько времени прошло? Может быть, мой отец войдет в эту дверь в любую минуту, или до моего спасения еще несколько часов?

Я все равно не выживу.

Мне было так холодно, и я не могла представить, что когда-нибудь снова согреюсь. Слезы угрожали еще больше, но я слишком устала, чтобы рыдать. Все, что я могла делать, это лежать на боку, мои волосы были единственной преградой между мной и морозным бетоном. Верхнее плечо раскачивало меня, всего на дюйм или около того, взад и вперед. Это успокаивало, как будто я была в чьих-то объятиях.