Текст книги "Вечная ложь (ЛП)"

Автор книги: Джилл Рамсовер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

4

АЛЕССИЯ

Я старалась не думать об инциденте в лифте, смотрела телевизор и играла в игры на телефоне в тот вечер, пытаясь очистить свой разум. Но когда я легла в постель в темноте своей спальни, все, о чем я могла думать, это о мягком изгибе его губ и о том, как они будут ощущаться, прижавшись к моим. К утру я была не более чем лужицей женских гормонов.

Я не ожидала, что сразу же получу весточку от Луки, но все равно была разочарована, когда на следующее утро мой телефон не показал ни пропущенных звонков, ни сообщений. Он не показался мне человеком, который будет участвовать в глупых играх, но он также не был похож на мужчину, который отчаянно ищет женского внимания. Он сказал, что свяжется со мной, и я поверила, что так и будет, в свое время.

А пока, если я столкнусь с ним на работе, я хотела убедиться, что он знает, что поставлено на карту. В то утро я потратила целый час на прическу, чтобы каждая деталь моей внешности была идеальной. Может, эмоционально я и была не в себе, но выглядела я чертовски привлекательно.

Когда я пересекала мраморные полы вестибюля, направляясь на работу, мой взгляд сразу же обращался к Луке. Я подумала, смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к его виду. Каждый раз, когда я видела его, у меня захватывало дух. Он был не просто привлекательным, он был олицетворением животного магнетизма. Он воплощал в себе все влечения и тягу, все желания и фантазии, собранные воедино. Что-то в нем взывало ко мне на подсознательном уровне, и я была бессильна это отрицать.

Он стоял с двумя другими мужчинами в центре комнаты и слушал, как один из них говорит. Еще один день и еще один дорогой костюм, на этот раз подчеркнутый простым черным галстуком. По сравнению с двумя мужчинами, с которыми он был, Лука был грозным. Там, где другие были простыми вечнозелеными деревьями, теснящимися в лесу, он был древним красным деревом, статным и внушительным. Его выделял не только рост, но и мощная аура, окружавшая его. Люди уходили с дороги, чтобы обойти его стороной, а их взгляды устремлялись в его сторону, не в силах отвести глаз от человека, источавшего силу из каждого своего шага.

Мои руки покалывало от предвкушения при виде него, но я не хотела, чтобы он знал, как он на меня влияет. Вместо того чтобы подойти поздороваться или позволить ему поймать мой взгляд, я повернула голову как раз перед тем, как он начал смотреть в мою сторону, и пошла по эскалатору без оглядки. Внутри я, возможно, была подростком, увлеченным своей знаменитостью, но снаружи я нагнетала непроницаемую атмосферу на протяжении всего пути до офиса.

Работа была гораздо приятнее без присутствия Роджера. Утром мы провели небольшое собрание сотрудников, и я смогла пообщаться с парой коллег, с которыми давно не общалась, благодаря чему утро прошло быстро, а мысли о Луке не давали мне покоя. Когда я наконец вернулась за свой стол, меня ждало сообщение.

Я видел, как ты наблюдала за мной.

Мое тело затрепетало от волнения, когда я получила его сообщение. Я подумала о том, чтобы признать правду, но решила, что он никак не мог видеть, как я смотрю на него. Я не знаю, о чем ты говоришь.

Его ответ был почти мгновенным. Не лги мне, никогда.

От этих слов у меня по позвоночнику пробежала дрожь. Неужели он действительно знал, что я наблюдала за ним? Как? И как ему удается быть властным даже в смс? Я почувствовала себя так, словно вернулась в школу, где меня отчитывает учитель, и это автоматически усилило мою защиту. Я не даю никаких обещаний.

Я не просил обещаний, только честность.

Ну, черт.

Когда он сказал это таким образом, я почувствовала себя идиоткой за то, что сопротивлялась. Просить о честности было не так уж неразумно – это было далеко от требования правды. Забавно, какую разницу могут иметь несколько слов. Хорошо, я постараюсь.

В течение нескольких минут ответа не было. Другие его ответы были мгновенными, и мне стало интересно, где он и что могло привлечь его внимание. Я подумывала о том, чтобы положить телефон и вернуться к работе, чувствуя себя глупо из-за того, что смотрела на экран в ожидании ответа, но точки разговора появились раньше, чем я успела убрать телефон из рук.

Позволь мне пригласить тебя на ужин.

Я отметила отсутствие знака вопроса – еще один приказ. Просил ли этот человек о чем-нибудь вежливо, или каждое его слово было приказом?

У меня была внутренняя реакция на его властное поведение при личной встрече, но через текст я чувствовала себя более уверенной. Нет, я тебя даже не знаю.

Получи, Капитан Нахальные Штаны. Пусть мужчина работает над получением ужина. Может, он и был выше игр, но я, очевидно, нет. К тому же, Лука явно был человеком, который потеряет интерес к женщине, упавшей к его ногам. Несомненно, в его жизни было много таких.

Разве не так мы узнаем друг друга?

И да, и нет. Обычно я встречаюсь только с теми, кого я уже знаю. Ты можешь быть убийцей с топором, я ведь не знаю.

И это работает?

Ну, блядь.

Он был прав. У меня уже несколько месяцев не было достойного свидания. Последним мужчиной, с которым я встречалась, был бухгалтер, с которым меня свела мама – сын ее подруги. Он трижды отправлял еду обратно, жалуясь на слишком много чеснока, использовал ингалятор на полпути и отказался оставить чаевые из-за воображаемого чеснока. Я не смогла уйти достаточно быстро.

Туше. Я подумаю об этом.

Не думай слишком долго.

Я хихикнула, увидев его ответ. Моей немедленной реакцией было написать ответное сообщение, но я не поддалась искушению. Такой мужчина, как Лука, привык добиваться своего, и что-то внутри меня упивалось тем, что я отказываю ему в удовлетворении от ответа. Я бросила телефон обратно в сумочку и погрузилась в работу.

Мне успешно удалось отвлечься на весь день, но двадцать четыре часа спустя Лука был единственным, о чем я могла думать. На следующее утро я не увидела его по дороге на работу, и мне стало не по себе от того, что я не согласилась на его просьбу о свидании. Может ли моя маленькая игра в недотрогу обернуться против меня? Он не стал настаивать на ответе – может, решил, что я не стою его усилий?

Мои мысли были поглощены вопросами о Луке, настолько, что я была рассеянной. Я включила древнюю промышленную кофеварку без воды, отправила электронное письмо не тому человеку и положила горсть писем в исходящую почту без всякой почты – и все это до десяти утра.

Я ругала себя, настаивая на том, что, вернувшись с обеда, я приведу себя в порядок, прежде чем совершу серьезную ошибку и навлеку на себя неприятности. Скорее всего, меня не уволят – это было одним из преимуществ того, что я дочь босса, – но объяснение промаха отцу было бы гораздо худшим наказанием. Воспоминания о прошлых выговорах, скорее всего, будут преследовать меня вечно – мне не нужно было пополнять их число.

Одно из самых ярких воспоминаний плясало в моем подсознании каждый раз, когда мой отец начинал волноваться. В семилетнем возрасте я оставила воду включенной в ванной, пока бегала за игрушками для купания. Отвлекшись на Барби, которую изуродовала моя старшая сестра, я забыла о воде. Производители делают эти маленькие сливы на внутренней стороне ванн, чтобы отводить воду, но я не знаю, зачем – они не работают. Вода залила ванную и попала в мою спальню, прежде чем я обнаружила, что произошло. Более того, моя комната находилась на втором этаже. Вода просочилась в пол и стекала в нашу гостиную.

Мама заставила меня встретиться с отцом после того, как он пришел с работы, и рассказать ему, что именно произошло. Вены на его висках пульсировали от гнева. Он ругал меня за то, что я веду себя как ребенок, и предложил мне вернуться к ношению подгузников. Он никогда не поднимал на меня руку и не наказывал меня несправедливо, но его разочарования и гнева было достаточно. Мне было всего семь лет, но я помнила тот день, как будто это было вчера. Я ненавидела видеть разочарование в глазах отца, когда я подводила его, и если я не буду внимательнее, то именно в этом направлении я и буду двигаться.

Проблема заключалась в том, что Лука был почти таким же пленительным, каким был мой отец. Все в этом человеке кричало 'держись подальше, опасность', но разве это мешало мне мечтать при любой возможности? Нет, черт возьми. Меня привлек холодный контроль, который Лука проявлял над собой и, вероятно, над всем в своей жизни. Девушек должны привлекать мужчины, которые милы и уважительны, а не контролирующие и властные. Он заставлял меня нервничать, но в хорошем смысле – как будто то, что я была в центре его внимания, могло заставить мир исчезнуть.

Ничто другое не будет иметь значения, только он.

Это была пугающая и пьянящая перспектива.

Возвращаясь с обеда, я вышла на пешеходный переход, погруженная в свои мысли, и вдруг меня резко отбросило назад, когда прямо на том месте, где я собиралась идти, пронесся небольшой грузовик. Адреналин забурлил в моих венах, и я обернулась, чтобы посмотреть на своего спасителя.

Лука смотрел на меня сверху вниз, глаза пылали яростью.

– Что... как? – Я была слишком дезориентирована, чтобы сформулировать ясную мысль.

– Какого черта, Алессия? Ты чуть не попала прямо под машину, – прорычал он, все еще сжимая мои руки.

– Я отвлеклась, – ответила я, все еще задыхаясь от случившегося. Я посмотрела на его руки, и они медленно отпустили меня, но мы так и не отошли друг от друга.

Он посмотрел на здания над нами, глубоко вдохнул, и напряжение немного спало с его лица. – Ты должна быть более осторожной, – укорил он, когда снова перевел взгляд на меня. – Я еще не получил свидание.

Я закашлялась от смеха и сделала небольшой шаг назад, почувствовав облегчение от того, что он разрядил обстановку. – Мне бы не хотелось разочаровать тебя своей смертью. – Я вздохнула и опустила подбородок, внезапно почувствовав себя застенчивой. – Спасибо, что спас меня.

Лука бесстрастно шагнул вперед, не позволяя мне оставить между нами пространство, и медленно опустил свой рот к моему уху. У меня перехватило дыхание, когда он приблизился, и его щека оказалась в нескольких дюймах от моей. Кто этот человек, и почему он так сильно повлиял на меня? От одного его присутствия рядом я не могла ни дышать, ни думать.

– Поблагодари меня, придя сегодня на ужин. – Низкий тембр его голоса отразился от моей чувствительной кожи и вызвал волну мурашек по рукам.

Как я могла отказать?

Этот человек спас мне жизнь, утащив меня с дороги, прежде чем меня расплющило. Я могла бы сказать себе, что единственным вежливым поступком будет принять его приглашение, но на самом деле я больше всего на свете хотела поужинать с ним, невзирая на обычные вежливости. Я хотела узнать этого мужчину, который излучал практический контроль. Я хотела знать, что заставляло его чувствовать и почему он был таким, каким был. Я хотела быть единственным адресатом его пристального внимания.

– Хорошо, – выдохнула я, когда он отстранился и встретился с моими глазами. – Но я сама буду за рулем, просто скажи мне, когда и где.

Его губы изогнулись с оттенком веселья. – Del Posto на Шестой – я закажу для нас столик на семь.

Я кивнула и посмотрела в сторону своего здания. – Ты возвращаешься?

– Просто ухожу.

– Хорошо, думаю, увидимся вечером. – Я улыбнулась, внезапно почувствовав себя неловко, и начала поворачиваться, когда он назвал мое имя.

– Постарайся быть внимательной – в следующий раз меня может не оказаться рядом, чтобы спасти тебя. – С этими словами он повернулся и исчез в потоке пешеходов, текущем по городскому тротуару.

Моя кожа покрылась мурашками от осознания того, как мне повезло. Большинство людей вокруг меня были слишком поглощены своими делами, чтобы помешать женщине попасть под машину. Не то чтобы они были плохими людьми, просто они были приучены не поднимать глаз и держать свои мысли при себе. Такова городская жизнь.

Я была в трех кварталах от здания Triton – какова была вероятность, что в тот самый момент кто-то, кого я знала, окажется поблизости, и этим кем-то окажется Лука? В многомиллионном городе шансы были астрономическими. Я не была уверена, стоит ли воспринимать это как знак судьбы или как тревожный сигнал. Неважно, результат был один – у меня было свидание с Лукой, всего через несколько часов.

Вернувшись в офис, я провела немало времени, переживая из-за приближающегося свидания. Я сделала гораздо меньше работы, чем следовало, и это не было бы проблемой, если бы я не получила письмо от своего начальника, в котором он сообщал, что вернется из поездки раньше.

Презентация прошла хорошо, и я смог успеть на более ранний рейс. Завтра утром я хочу пробежаться по проекту Gold Street, так что подготовь мне отчет о проделанной работе.

Блядь. Блядь, блядь, блядь.

Роджер завтра будет в офисе, что само по себе было плохой новостью, но еще хуже было то, что я понятия не имела, как обстоят дела с проектом на Gold Street. В четыре тридцать пополудни едва хватало времени, чтобы собрать информацию, составить отчет и еще успеть на свидание с Лукой. Я могла бы прийти пораньше, но Роджер часто приходил в офис раньше, и я ни за что не хотела рисковать остаться с ним в здании наедине.

Я отказалась идти на следующее утро к своему боссу и говорить ему, что ничего не знаю о проекте, который я курировала. У меня оставался только один вариант. Мне пришлось бы отменить свидание и задержаться, чтобы подготовиться к встрече.

С неохотой я достала телефон и написала Луке сообщение. Планы изменились – придется отменить сегодняшний вечер. Я напишу тебе позже.

Я знала, что он будет спорить, а у меня не было времени объяснять, поэтому я отключила телефон и погрузилась в работу. Я поговорила с несколькими коллегами о том, на каком этапе мы находимся в процессе тендера, и уже начала просматривать черновики документов с предложениями, когда почувствовала присутствие в дверях своего кабинета.

Мои глаза поднялись и увидели все шесть футов с небольшим разъяренного Луки, прислонившегося к дверной раме. Его непринужденную позу нельзя было спутать с безразличием – в его обсидиановых глазах бушевала буря. Я сидела неподвижно, глаза расширены, руки застыли над клавиатурой.

– Как ты меня нашел? – спросила я, ошеломленная.

– В лифте – ты сказала, что работаешь в Triton, помнишь?

Конечно. Как я могла забыть? Мои глаза заплясали по комнате, пока я сидела, потеряв дар речи. Он пришел из-за моего сообщения – неужели он собирался спорить со мной? В моем кабинете не было частных разговоров, и Лука не занимался тонкостями. В панике я бросилась вперед, чтобы схватить Луку за руку и повести его по коридору к одному из наших частных конференц-залов, расположенных внутри здания. Затащив его внутрь, я закрыла за нами дверь и прислонилась к ней спиной.

– Что ты здесь делаешь? – тихо шипела я.

Он подошел к тому месту, где я стояла, и мы оказались лицом к лицу, его рука потянулась, чтобы обхватить мою шею сзади. – Разве ты не знаешь, что это невежливо – отправить такое сообщение, а потом исчезать?

– Разве ты не знаешь, что невежливо появляться на чьем-то рабочем месте без приглашения? – ответила я.

– Я не позволю тебе отказаться сегодня вечером.

– Мой босс рано возвращается из командировки, и мне нужно подготовиться к встрече, которая состоится утром.

Его пылающие глаза сузились. – Приходи пораньше.

– Я... я не могу.

Он внимательно изучал меня, пытаясь понять, что я хочу сказать, но я держала свои губы плотно сжатыми.

– Мы перенесем ужин на час позже. – Он бросил на меня ожидающий взгляд, требуя, чтобы я согласилась на его условия.

Этот человек, которого я едва знала, разыскал меня в моем офисе и настаивал, чтобы я поужинала с ним – все в этой ситуации говорило о том, что я должна уйти – не просто уйти, а убежать. И все же, в моем извращенном сознании, это была самая сексуальная вещь, которую когда-либо делал мужчина. Маленькие предупреждения, звучавшие в моей голове, терялись в ураганных ветрах похоти, которые он вызывал во мне. Часть меня изголодалась по тому, что он предлагал – побег, защиту, взрывное желание. У меня уже были мужчины, но никто не был похож на него. Никто даже близко не сравнился с ним. Он был цунами, и у моего маленького острова не было надежды уцелеть под его ударами.

Держа голову в его больших руках, я кивнула в знак согласия. Его глаза сверкнули в ответ, удовольствие излучалось из темных глубин. В моей груди разлилось тепло от осознания того, что моя капитуляция принесла ему такое удовлетворение. Я всегда стремилась угодить, но эта сторона меня стала всепоглощающей, когда я была рядом с Лукой.

Его большой палец прочертил дорожку вдоль моей челюсти, подошел к подбородку, затем поднялся и нежно потянул за нижнюю губу. Мои глаза были прикованы к его лицу, а его взгляд оставался прикованным к моим приоткрытым губам. Я почти видела мысли, проносившиеся за его выразительными глазами, и гадала, что он решит – поцеловать меня или не поцеловать. Я позорно соблазнилась первым вариантом.

– Я заеду в офис и заберу тебя, – сказал он, когда его руки исчезли.

Не целовать. Очень плохо.

– Нет, я встречу тебя там. – Какая-то малая часть моих инстинктов самосохранения смогла преодолеть желание угодить.

– Упрямая, не так ли?

– Обычно нет – похоже, ты пробуждаешь во мне все самое лучшее.

Он отступил назад со злобной ухмылкой. – Ровно в восемь, будь там.

5

АЛЕССИЯ

Набросав несколько заметок, которых хватило бы на утреннюю встречу, я написала своему водителю сообщение, чтобы он знал, что меня не нужно будет подвозить после работы. Наличие водителя в городе было необязательным, но это была одна из роскошей, которой я позволяла себе побаловать себя. К тому же, в этом вопросе мой отец был непреклонен – он не хотел, чтобы мы, девочки, жили в городе одни, без водителя, который мог бы подвезти нас ночью.

У меня не было проблем с водителем, но в тот прекрасный весенний вечер я решила пойти в ресторан пешком. Он находился всего в паре кварталов от моего офиса, и мне нужен был свежий воздух, чтобы очистить голову перед встречей с Лукой. Он был ошеломляющим во всех смыслах этого слова. Существовал вполне реальный шанс, что я потеряю себя в нем, если не буду осторожна, утону под силой его воли и притяжением его магнетической личности.

Мои щеки нагрелись в бодром вечернем воздухе, и было еще что-то, что заставило мою кожу покалывать – что-то, что заставило меня быть на грани. Если бы я не была так сосредоточена на том, чтобы обратить внимание на окружающую обстановку, я бы никогда не заметила. Это было ощущение, что кто-то наблюдает за мной. Возможно, это ощущение осталось с доисторических времен, но я чувствовала осознание возможной опасности, некое шестое чувство, которое невозможно объяснить.

Я бросила случайный взгляд за спину, сканируя местность в поисках признаков того, что за мной кто-то наблюдает, но не увидела ничего необычного – ни подозрительного человека в плаще, крадущегося за мной, ни бандитов, следящих за мной издалека. Городская улица выглядела так же, как и в любой другой вечер, поэтому я постаралась успокоить свое слишком активное воображение. Убедив себя, что, скорее всего, я просто волнуюсь из-за ужина с Лукой, я вздернула подбородок и направилась к ресторану.

Место, которое он выбрал, было элегантным итальянским бистро, расположенным в центре Манхэттена. Несмотря на высокие потолки, помещение казалось уютным благодаря богатым деревянным акцентам и приглушенному освещению. Здесь можно было встретить политиков или кинозвезд – место, где конфиденциально обслуживают важных персон. Если бы я не привыкла к подобным заведениям всю свою жизнь, меня бы это место, возможно, насторожило. Но я уже бывала в Del Posto раньше и была хорошо знакома с этим местом.

Я пришла раньше Луки, но он вошел всего через несколько минут после меня. У меня не было возможности полюбоваться, как он выглядит в своем черном костюме, ни во время одной из наших предыдущих бесед – обе были слишком напряженными, чтобы позволить себе случайный взгляд на его фигуру. При виде того, как он пересекает фойе навстречу мне, у меня внутри все сжалось. Ткань его костюма натянулась там, где его бицепсы упирались в рукава, а от широкого объема его плеч на узкой талии у меня пересохло во рту. Как будто он знал, какой эффект произвел на меня, по его лицу расползлась волчья ухмылка.

– Возможно, я не сказал бы этого сегодня, но ты выглядишь потрясающе. – Он взял мою руку и прижался губами к тыльной стороне, чуть ниже костяшек пальцев, ненадолго задержавшись. От этого ощущения мой пульс участился с легкого трепета до трепетного бешенства.

– Спасибо. Ты и сам выглядишь довольно симпатично.

Не отпуская моей руки, он повел меня к стойке официантки, где молодая девушка, стоявшая на посту, засуетилась.

– Сюда, пожалуйста. – Она повела нас в заднюю часть ресторана к столику в дальнем углу.

– Я впечатлена, что ты смог перенести заказ на такой поздний срок, – прошептала я Луке.

– Владелец ресторана – мой друг, – пробормотал он возле моего уха, помогая мне занять место.

Покраснев от его близости, я опустила взгляд на сервировку из белого фарфора. – Думаю, иметь друзей в высших кругах – выгодно.

Как только он уселся, официант принес воду и принял наши заказы на напитки. Как только я назвала свой выбор вина, Лука велел официанту принести бутылку.

– В этом нет необходимости, – вклинилась я.

Молодой человек посмотрел между нами, и Лука строго поднял бровь. Не оглянувшись на меня, официант поспешил за бутылкой.

– Ты всегда добиваешься своего? – спросила я с весельем.

– Довольно часто, да.

– И все же тебе удается иметь друзей?

– Наличие друзей – важная часть моего бизнеса.

– И что это за бизнес?

– Банковское дело.

Я склонила голову, окинув его оценивающим взглядом. – Ты не производишь впечатление банкира.

– Нет? – спросил он. – На кого же я похож?

Вопрос был непростой. Я уже думала об этом после нашей встречи в лифте, но так и не нашла ответа. Его черты лица были настолько поразительными, что трудно было представить, что он занимается чем-то помимо модельного бизнеса. С другой стороны, его мрачная интенсивность располагала к властным позициям и работе, которая требовала бы большого драйва. – Может быть, профессиональный спортсмен или актер?

Он сделал глоток только что налитого вина, глаза все еще светились весельем. – Боюсь, ничего такого захватывающего.

– На какой банк ты работаешь?

– Ты, наверное, и не знаешь такого – у нас относительно небольшое предприятие.

– Тебе нравится то, чем ты занимаешься?

Он смотрел на меня долгие секунды, казалось, взвешивая свой ответ. – Это моя жизнь; это то, кто я есть.

На мгновение между нами воцарилась тишина, пока его слова витали в воздухе. Это было смелое заявление. Я могла его понять, поскольку моя компания принадлежала семье, но не многие другие люди из моего опыта испытывали такое же чувство собственности по отношению к своей работе.

– А как насчет тебя – чем ты занимаешься в Triton? – спросил он, возвращая разговор ко мне.

– В настоящее время я работаю в отделе маркетинга.

– И тебе это нравится?

Я игриво закатила глаза. – Когда моего босса нет рядом. – Поднеся бокал к губам, я сделала здоровый глоток вина. Я чувствовала на себе оценивающий взгляд Луки, который пытался прочесть что-то между строк, но я не собиралась давать ему больше информации.

– Что тебе не нравится в твоем боссе?

Я должна была догадаться, что он не оставит этот вопрос без внимания. Что я могла сказать ему, не сказав лишнего? Я не рассказывала о своем боссе ни сестрам, ни кому-либо еще, кроме Джады, и уж точно не собиралась рассказывать Луке, с которым только что познакомилась.

– Он... властный, вот и все. – Я улыбнулась, надеясь отвлечь его от темы.

Заглотив наживку, его глаза заискрились озорством. – Могу поклясться, что тебе это нравится в мужчинах.

– В некоторых мужчинах это более терпимо, чем в других.

– А есть ли в твоей жизни другие властные, но терпимые мужчины?

Он спрашивал, встречаюсь ли я с кем-нибудь? Конечно, он знал, что тот факт, что я пришла на ужин, означает, что я ни с кем больше не встречаюсь. – Нет.

Он приподнял подбородок, подтверждая мой ответ, когда официант подошел принять наши заказы. – Меню от шефа, пожалуйста.

– Да, сэр. Что вы хотите заказать из закусок?

Когда мы оба сделали заказ и пополнили наши бокалы, мужчина поспешил на кухню.

– Приятно видеть женщину, которая знает, чего хочет, – заметил Лука. Я почти не изучала меню, зная, что закажу, задолго до прихода.

– В меню нет ни одного плохого варианта. Я выросла и ела большинство из этих блюд или их упрощенные версии. – Я улыбнулась про себя, вспомнив мать моей матери, которая готовила для нас при любой возможности. Еда – это краеугольный камень в любом итальянском доме.

– Расскажи мне больше о своей семье.

– Рассказывать особо нечего. Их много – как и положено итальянским католикам – но в остальном мы довольно обычные люди.

– Вы близки?

– Это зависит от того, что ты подразумеваешь под словом близки. У нас каждую неделю воскресный ужин, по приказу моей матери, но я бы не сказала, что мы близки в истинном смысле этого слова. Мы все довольно замкнуты, я думаю. А как насчет тебя – ты близок со своей семьей?

– Моего отца не было рядом, а мама умерла много лет назад. У меня есть младшая сестра, но она заноза в моей заднице – вечно попадает в какие-то неприятности, – ворчал он.

Я улыбнулась, представив, как крутой парень Лука пытается воспитывать младшую сестру. Если бы она была хотя бы наполовину так же одарена внешне, я бы поняла, что она могла бы стать настоящей заводилой. – Хорошо, что у нее есть ты. Защищающий старший брат в этой жизни может оказаться преимуществом. – От осознания того, что я сказала, у меня перехватило дыхание.

Когда-то у меня был старший брат, и память о его потере, хотя и много лет назад, все еще лежала тяжелым грузом на моем сердце. Не желая омрачать настроение подобными мыслями, я отбросила их с молчаливым извинением перед мальчиком, который жил только в памяти.

В этот момент принесли нашу еду, дав мне возможность собраться с мыслями. Каждое блюдо было вкуснее предыдущего. Я укоряла себя за то, что так часто полагаюсь на службу доставки еды. Их еда была настолько хороша, насколько может быть хороша заранее приготовленная еда, но она не могла сравниться со свежеприготовленной пищей.

Когда принесли десерт, я едва смогла откусить хоть кусочек. В бутылке оставалось всего пара пальцев вина, которые Лука налил в мой бокал.

– Я не могу больше пить – я наелась, и мне нужно добраться до дома, – сказала я с кривой улыбкой. Еда помогла приглушить действие вина, но у меня был приятный кайф. Не настолько, чтобы быть пьяной в стельку, но достаточно, чтобы я чувствовала себя легкой и воздушной.

Глаза Луки загорелись, а мышцы его челюсти подергивались. – Я уверен, что смогу доставить тебя домой.

– Конечно, сможешь, но я, наверное, потеряю одежду в процессе.

– Несомненно, – уверенно признал он.

Мы удерживали взгляд друг друга в течение нескольких секунд. Голод в его глазах был эротическим обещанием, вызов, присущий его взгляду. Как будто он мог проецировать мысли в мой разум, в мою голову проникли видения Луки с обнаженной грудью, который входит в меня, заставляя меня выкрикивать его имя от удовольствия. С дрожащим вздохом я опустила взгляд, разрывая наш контакт.

– Мне, наверное, пора идти – у меня утром важная встреча. – Мой голос был задыхающимся, а слова звучали неуверенно даже для моего уха. Когда я нерешительно взглянула на Луку, он лукаво улыбнулся.

– Давай отвезем тебя домой.

После того как он оплатил чек, и мы вышли на улицу, я повернулась, чтобы пожелать ему спокойной ночи.

– Давай я провожу тебя до машины, – предложил он.

– У меня нет машины. Я пришла пешком. – Я не хотела говорить ему, что у меня есть водитель. Он был достаточно обеспечен в денежном отношении, но я не хотела выглядеть выпендрежницей.

– Ты не пойдешь домой пешком, – раздраженно сказал он. – Мы возьмем такси; пойдем со мной. – Он потянул меня за руку, но я устояла на ногах.

– Мне не нужно ехать – я живу неподалеку.

Лука подошел ближе, его взгляд прожигал меня насквозь, оставляя свой след в моей душе, который я буду чувствовать еще долго после того, как мы расстанемся на ночь. Воздух вокруг нас наполнился предвкушением, тяжелым, как влажный воздух знойного вечера во Флориде.

В этот застывший момент времени существовали только я и Лука.

Запустив пальцы в мои волосы, он медленно опустил свои губы к моим. Он был нежен, но тверд, его губы прильнули к моим так идеально, как я и предполагала. Я чувствовала его сдержанность, словно он держал нежную бабочку и старался не помять ее крылья. Пробуя. Проверяя. Но вскоре его контроль ослаб, когда его прикосновения впились в мою плоть, а его поцелуй стал требовательным. Он захватил мой рот, как будто не мог насытиться, как будто во мне было лекарство от тьмы, которая кипела внутри него.

Мне следовало бы насторожиться, но вместо этого с моих губ сорвался стон, подстегнув его. Я потеряла представление о городе вокруг меня. Мимо нас проходили люди, вдалеке сигналили машины, проезжая мимо, но ничто из этого не влияло на мои чувства. Я была захвачена его поцелуем, его прикосновения воспламеняли мое тело, и я отдавала ему все, что он требовал.

В конце концов, он отстранился, глаза его были черны, как ночь. – Пойдем, я провожу тебя домой.

Его теплые пальцы взяли мои, между нами пробежал ток, электрический и манящий. Он повел нас по тротуару, не говоря ни слова, пока я не поняла, что мы идем в правильном направлении без того, чтобы я говорила ему, куда идти.

– Как ты узнал, в каком направлении? – спросила я с любопытством.

Он криво посмотрел на меня. – Удачная догадка – у меня было пятьдесят на пятьдесят.

Я приподнял бровь. – Ты часто используешь удачу?

– Я очень редко оставляю что-то на волю случая. Я слишком контролирую себя, чтобы полагаться на удачу в достижении желаемого.

– Ты не договариваешь, – пробормотала я достаточно громко, чтобы он услышал.

Он поднял на меня глаза, и в их темной глубине был намек на юмор. – Я вижу, что тебе, напротив, нравится жить опасно.

От его поддразнивания у меня защемило сердце, и я одарила его лучезарной улыбкой, на что он со смехом покачал головой. Я привела нас к своему зданию, где меня охватили трепет и неловкость, по крайней мере, с моей стороны. С Лукой ничто не могло быть неловким или неуверенным. Он потянул меня в сторону, прямо перед входом в здание.

– Когда ты утром идешь на работу?

– А что? – Какое ему было дело до того, когда я иду на работу?