Текст книги "Вечная ложь (ЛП)"

Автор книги: Джилл Рамсовер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

18

АЛЕССИЯ

На следующее утро я проснулась в своей постели одна. По окнам стучал дождь, а пасмурное небо навевало на мою комнату меланхоличную тень, отчего мне хотелось проспать целую неделю. Я подумала, не поддаться ли вялости, но все же решила встать с постели. Когда я села, то заметила на тумбочке записку.

Нужно было кое-что сделать. Я позвоню тебе позже. PS – ты чертовски красива, когда спишь.

Как обычно, Лука заставил меня улыбнуться, и не просто обычная повседневная улыбка, а улыбка пятнадцатилетней девочки, которую заметили ее ухажеры. Почему Брэд, менеджер продуктового магазина, не может заставить меня так улыбаться? Неужели я так много прошу, чтобы я влюбилась в добропорядочного гражданина – того, кто платит налоги и не причиняет людям боль, зарабатывая на жизнь?

Я издала протяжный вздох и плюхнулась обратно на кровать, прихватив с собой телефон. Слава Богу, сегодня была суббота – мне не нужно было выходить на работу целых два дня. Учитывая все произошедшее и унылую погоду, я не планировала покидать свою квартиру в течение всего дня. Мне нужно было время, чтобы подумать о своей жизни и привести себя в порядок, и был только один человек, которому я доверяла настолько, чтобы помочь мне в этом. Я написала сообщение Джаде, попросив ее приехать, затем переключилась на Луку в контактах и убедилась, что разблокировала его номер. Я понятия не имела, чем закончатся наши отношения, но пока он оставался частью моей жизни. После этого я стала смотреть в небо, где через час меня и нашла Джада.

– Ал... ты в порядке? – пропела она настороженным, но игривым голосом.

– Ты, наверное, захочешь присесть для этого. – Я пересела на середину кровати, а она переползла ко мне и села рядом, скрестив ноги.

– Что-то случилось с тем парнем?

– Да, но это гораздо серьезнее. Джи, если я скажу тебе это, ты должна пообещать, что никогда не расскажешь об этом ни одной живой душе.

– Ты начинаешь меня пугать.

– Скажи это, Джада, мне нужно знать, что ты не будешь обсуждать это ни с кем.

– Ты знаешь, что ты моя единственная и неповторимая.

Тревога заставила мое сердце трепетать в груди, пока я держал ее взгляд. – Лука в мафии. – В комнате воцарилась неловкая тишина, пока Джада переваривала новость.

– Значит, ты перестала с ним встречаться, да? – спросила она в замешательстве.

– Вроде того... То есть, я пыталась...

– Ты все еще встречаешься с ним? – Ее голос поднялся на несколько октав от этого вопроса.

– Он безумно убедителен! И он мне действительно нравится... Не смотри на меня так! Мне нужна твоя помощь. – Я села лицом к ней, положив руки ей на колени. – Он – все, чего я никогда не знала, что хочу, но теперь, когда я знаю, каково это – быть с ним, я не могу представить это иначе – он даже спас меня от Роджера и от ограбления.

– Твоего босса?

– Да, он напал на меня вчера в туалете.

– Вот ублюдок, – шипела она.

– Но все в порядке, потому что Лука ворвался и спас меня. Я знаю, что мне, наверное, стоит покончить с этим, но я не могу этого сделать. Это все равно, что сказать себе не спать и не дышать.

– А что, если, будучи с ним, ты подвергаешь себя опасности? К тому же, он может попасть в тюрьму! Ты не против быть с осужденным?

Нет, абсолютно нет, и все же... – Мысль о том, что я могу потерять его, заставляет меня чувствовать себя так, будто я тону – это ужасно, – призналась я шепотом.

– Черт, – вздохнула она, обнимая меня. – Я оставляю тебя одну на один день..., – поддразнила она, заставив меня рассмеяться.

– Я знаю... я – горячая штучка. Спасибо, что все равно любишь меня.

– Всегда. К тому же, я уверена, что когда-нибудь настанет и мой черед.

– Боже правый, будем надеяться, что нет. Я думаю, что у меня достаточно неприятностей для нас обоих.

Джада заставила меня встать с постели, и мы провели остаток утра, обсуждая мои проблемы с Лукой. Я рассказала ей о трех бандитах, пытавшихся ограбить меня, и о том, что на меня напал Роджер. Она пригрозила, что ударит меня по горлу, если я еще хоть раз позволю кому-то обращаться со мной так же, как Роджер. Я пообещала, что если это случится, я ей позволю.

К тому времени, когда она ушла сразу после обеда, мне стало заметно лучше. Я все еще не знала, что буду делать, но мне было легче от того, что я не определилась. Я не то чтобы согласилась выйти замуж за Луку – я просто не перестала с ним встречаться. Это не значит, что я собираюсь остаться с ним навсегда.

Блеф, блеф, блеф.

Манипулятивный ум наркомана – ужасная вещь.

Когда вечером зазвонил телефон, мое сердце заплясало в груди, когда на экране высветилось имя Луки. Проклятое сердце было предателем. Оно объявило мятеж над моим разумом и теперь выступало за его полное свержение.

– Привет, Лука, – мягко поприветствовала я.

– Как прошел твой день? – Его голос был сексуальным и вызывал в воображении картины его обнаженного тела.

– Он был тихим, расслабляющим – идеальным для дождливого дня. А у тебя?

– Хотелось бы. Я бегал под этим дождем, как болван, а он еще не закончился. У меня еще есть планы на ужин с другом, прежде чем я смогу закончить день.

Друг? Это был код для другой женщины?

Я была настолько поглощена мафиозной сенсацией, что даже не подумала о том, что у нас с Лукой эксклюзивные отношения. Мысль о том, что у него есть другая, не только причиняла боль, но и иррационально злила меня – я расправилась бы с его шкафом и взломала его машину. Его ужин не обязательно был с женщиной, но логика подвела мой мозг, когда дело касалось Луки.

– Ох.

Он молчал несколько тактов. – Какие-то проблемы?

– Нет.

– Что я говорил о том, что ты мне врешь?

Черт. Если бы я сказала ему, о чем думала, я бы выглядела как сумасшедшая, ревнующая, когда мы только начали встречаться. Но опять же, я пыталась прекратить отношения несколькими днями ранее. Если бы он решил, что я слишком собственница, и бросил меня, это решило бы мои проблемы.

– Ты встречаешься с кем-то еще? – пробурчала я.

– Это моя девочка, – промурлыкал он, в его голосе слышалась улыбка. – Я хочу знать точно, о чем ты думаешь – никаких игр. Что касается моих планов на ужин, то я встречаюсь с коллегой. Ему шестьдесят лет, он лысый и весит около трехсот фунтов. Нет, я больше ни с кем не встречаюсь и ожидаю такой же вежливости в ответ. Тебе это подходит?

– Да, подходит, – прошептала я, задыхаясь. Как будто услышать, что Лука назвал меня своей девушкой, было недостаточно, чтобы сделать это, его речь заставила меня расплавиться в луже женских гормонов.

– Хорошо. Когда мы сможем увидеться завтра?

– Не уверена. Мне нужно сделать кое-какие дела по дому, потом у меня ужин в родительском доме.

– Я свободен вечером; я мог бы пойти с тобой.

Что? Нет, нет и, черт возьми, нет. – Не думаю, что это хорошая идея, во всяком случае, пока. – Большинство парней избегали встреч с родителями, как чумы, но Лука не был большинством парней. Он заставил меня растеряться во всех отношениях.

– Я понимаю. Когда будешь готова. А пока, почему бы тебе не рассказать мне о них побольше.

Все, что он говорил, шокировало меня – я никогда не знала, что выйдет из уст этого человека в следующий момент. Свернувшись калачиком на диване, я принялась за дело. – Ну, у меня две сестры. София – младшая, на восемнадцать месяцев младше меня, и у нас приличные отношения. Она художница, живет в своем ритме. Мария старше меня на два года и всегда была слишком крутой для меня или Софии. Она очень скрытная – я знаю, где она живет, и это все. Мама – вполне традиционная жена из Степфорда. На самом деле она не готовит и не убирает, но она организует сбор средств и всегда занята с друзьями или семьей. Как ты знаешь, мой папа руководит компанией Triton, так что это центр его вселенной. Когда мы были маленькими, до того как Марко убили, он играл с нами. Он вставал на руки и колени, и мы катались на его спине, как на скачущем бронко, пока не смеялись так сильно, что не могли удержаться".

– Похоже, он был хорошим отцом, – прокомментировал Лука.

– Он был таким, и он все еще такой, просто не такой, каким был раньше.

– Значит, ты близка со своей сестрой?

– Да, но я еще ближе к своей кузине, Джаде – ты видел ее в тот день у меня дома.

– Верно. Как она связана с тобой?

– Она дочь брата моего отца. Мы выросли вместе и всегда были неразлучны.

– У тебя много тетушек и дядюшек?

– Ты составляешь мою родословную? – поддразнила я.

– Может быть. Есть какая-то проблема в том, что я хочу знать о тебе больше?

– Думаю, нет; просто это необычно. Большинство парней не хотят иметь ничего общего с моей сумасшедшей семейкой.

– Я думаю, мы оба знаем, что я не большинство парней.

Без шуток. – У моего отца есть единственный брат и сестра, которая просто сумасшедшая. Моя мама была единственным ребенком – ее мама так и не смогла зачать второго ребенка. Она очень близка с мамой Джады, а папа – лучший друг моего дяди Сэла.

– Это его брат?

– Нет, на самом деле он не родственник – это почетный титул. Они знают друг друга с детства.

Он сделал паузу, размышляя. – Логично. Никто из моей семьи, кроме Ари, не связан со мной кровным родством.

– Семья бывает разной.

– Правда?

Я обдумывала его вопрос. Я всегда считала, что семья не обязательно означает кровное родство, но подельники по мафии, похоже, не подходили под это определение. Люди, с которыми ты работаешь, не обязательно были семьей. Я не могла представить, как присяга в клубе автоматически заставляет каждого из его членов чувствовать себя семьей.

Когда я не ответила, Лука продолжил. – Мы всегда преданы семье. Я доверяю им свою жизнь – разве это не то, что ты считаешь семьей?

–Наверное, да, – ответила я.

– Это не то, что ты себе представляешь, обещаю. Просто постарайся быть непредвзятой.

– Хорошо.

– Мне нужно идти. Я зайду к тебе после ужина.

– Хорошо.

– Спокойной ночи, детка.

– Спокойной ночи, Лука.

Я не просто тонула, я сняла спасательный жилет и пушечным ядром летела в глубину.

19

АЛЕССИЯ

Снежный ком: нарастать или становиться больше, значительнее, интенсивнее и т.д. с ускоряющейся скоростью.

Этот термин не является по своей сути хорошим или плохим. Иногда снежный ком может использоваться для описания серии удачных событий, например, 'карьера молодого актера пошла в гору после его появления в фильме, получившем Оскар'. В других случаях этот термин может означать гораздо более катастрофическое развитие событий. В этих случаях термин может вызвать образ лавины, а не дружелюбного снеговика. Крошечные кусочки снега на вершине горы мирно падают, пока не наберут достаточно веса и не превратятся в неудержимую силу природы.

Для невинной жертвы, оказавшейся на ее пути, нет спасения.

Единственная надежда на выживание – это удача.

Когда земля содрогается и массивное белое облако несется вниз по склону горы, тем, кто оказался на его пути, остается только напрячься и надеяться, что этого будет достаточно. Самое сложное в лавине – никогда не знаешь, когда она может сойти. В одну минуту ты вдыхаешь свежий горный воздух, наслаждаешься видом, а в следующую – оказываешься погребенным на глубине шести футов, не в силах дышать от удушающего веса всех этих крошечных снежинок.

Если когда-либо и был идеальный день для схода лавины, то это был понедельник.

Я ужасно боялась этого первого дня возвращения на работу, но была вооружена планом, поэтому мои нервы были в пределах разумного. Прежде чем отправиться в свой офис, я поднялась на лифте прямо на девятый этаж и промаршировала в отдел кадров. Секретарши за столом не было, но, заглянув за угол, я увидела, что сотрудники собрались кружком в маленькой комнате отдыха и что-то увлеченно обсуждают.

– Извините, что прерываю вас, я надеялась, что кто-нибудь сможет помочь мне с личным делом.

– Не проблема, дорогая, – сказала пожилая женщина, работавшая за стойкой регистрации. – Мы просто говорили о том, что произошло в выходные – такая трагедия!

– Что случилось? – Неужели я пропустила террористический акт или какое-то другое событие? Я была слишком занята своими проблемами, чтобы обращать внимание на окружающий мир.

– Роджер Коулман был...

– Бет, он был ее боссом, – вмешался один из остальных.

–О, – вздохнула она, ее глаза стали мягкими. – Мне очень жаль сообщать тебе это, дорогая, но мистер Коулман был убит в субботу. Это было во всех местных новостях; я удивлена, что ты не видела. – Все шесть пар жалобных глаз устремились на меня, внимательно ожидая моей реакции.

Роджер был мертв.

Не просто мертв, а убит.

Я была в шоке – не могла отреагировать, потому что не могла переварить неожиданную новость. Вместо этого я кивнула и, спотыкаясь, вышла из кабинета. Я не могла подняться наверх; мне нужно было уединиться, чтобы подумать. Я вернулась к лифту, рядом с которым находилась комната технического обслуживания. Поспешив внутрь, я закрыла за собой дверь и опустилась на большую картонную коробку.

Источник моих мучений в течение целого года был мертв.

Я была свободна.

Облегчение, которое я испытала, было настолько велико, что я почувствовала физическую легкость, почти головокружение. На какой-то миг я задумалась о том, что это неправильно, что я рада смерти человека. За этой мыслью последовал образ за образом ехидного лица Роджера, когда он комментировал мои ноги или любовался моей грудью. Я все еще чувствовала его непрошеную твердость, прижатую к моему заду несколькими днями ранее, когда он, вполне вероятно, изнасиловал бы меня, если бы не появился Лука.

Нет, я имела полное право радоваться.

Роджер был отвратительным человеком, и мир стал лучше без него.

Как он умер? Я даже не подумала спросить. Они сказали, что он был убит – значит ли это, что он был убит? Или они имели в виду, что он погиб в автокатастрофе или в результате другого несчастного случая? Я достала телефон и набрала в Гугле Роджер Коулман.

Нью-Йоркский бизнесмен Роджер Коулман найден мертвым рано утром в воскресенье. Коулман получил многочисленные ножевые ранения в результате, судя по всему, удивительно жестокого нападения бандитов.

Бандитское нападение? Ни хрена себе!

Помимо того, что Роджер был извращенцем, он, насколько я могла судить, выглядел вполне благополучным человеком. Мое сознание пришло в замешательство. Как на Земле он оказался убит бандитами? Это могла быть случайная встреча, но ножевое ранение с многочисленными ранами звучало довольно преднамеренно – не то что шальная пуля, убившая маму Луки.

Лука – мог ли он иметь к этому какое-то отношение? Оглядываясь назад, я удивляюсь, что он даже пальцем не пошевелил, когда поймал Роджера, напавшего на меня. Он был не из тех, кто подставляет другую щеку. Он даже почти не говорил об этом инциденте, когда мы приехали к нему домой. Я знала, что это повлияло на него; он практически вибрировал от гнева.

Зловещий холодок поселился во мне, заставляя мурашки бегать по рукам и ногам. Использовал ли Лука свои мафиозные связи, чтобы убить Роджера? Какова вероятность того, что смерть Роджера была случайностью? Накатывающие волны тошноты заставили мой желудок подскочить к горлу, когда я столкнулась с тем, что, скорее всего, было уродливой правдой.

Лука убил Роджера.

Или все было еще хуже? Неужели Лука сделал это сам?

Борясь с настойчивой потребностью вырвать, я опустила голову на колени и сделала дрожащий, глубокий вдох. Лука был не из тех людей, которые оставляют преступления Роджера безнаказанными. Самое простое решение, скорее всего, было правильным.

Лука был преступником. Лука был зол на Роджера. Роджер был убит. Лука убил Роджера.

Я должна была знать, что Лука слишком легко отпустил этот инцидент. Я должна была последовать своему инстинкту и покончить с ним в ту минуту, когда обнаружила его связь с мафией. Я ненавидела Роджера, но я не хотела, чтобы он умер из-за меня. Избить кого-то – это одно, а убить – совсем другое.

Облако эмоций нахлынуло на меня, как разъяренные осы. Пытаясь освободиться от их удушающей хватки, я встала и начала расхаживать по маленькой комнате. Мне нужна была помощь, но я как никогда боялась втягивать в этот беспорядок кого-либо еще. Прежде чем я впаду в полную панику, мне нужно было узнать правду. Мне нужно было противостоять Луке. Как бы мне не хотелось бежать и никогда не оглядываться назад, я обещала ему прийти к нему со своими проблемами, и он был единственным, кто мог подтвердить мои подозрения.

Не давая себе шанса струсить, я дрожащими пальцами набрала номер Луки. Я была в ужасе и ярости одновременно, находясь на грани невозврата.

– Алессия, все в порядке?

Я сделала дрожащий вдох, чтобы успокоить нервы. – Это ты убил моего босса? Отрывистые и не громче шепота, слова пробили оглушительную тишину в моем маленьком убежище.

– Я буду у твоего здания в десять. Встретимся на улице.

Линия замолчала, и вместе с ней колющая боль пронзила мою грудь.

Он не стал отрицать.

Он точно знал, о чем я говорю, и не отрицал этого.

Я чувствовала, как распадаюсь на части, словно лист стекла, раскалывающийся до трещин. Достаточно было одного прикосновения, и я рассыпалась на части, как пазл, разбросанный по полу.

Я попыталась сделать глубокий, успокаивающий вдох, но легкие не поддавались. Они сжимались в конвульсиях при каждой попытке, заставляя воздух втягиваться и выходить зыбкими струйками. Слезы застыли в горле, и я почувствовала сильное давление стен, смыкающихся вокруг меня. Не в силах больше выносить это сокрушительное напряжение, я вырвалась из комнаты и столкнулась лицом к лицу с двумя коллегами.

Они смотрели на меня округлившимися глазами, рассматривая мой растрепанный вид и наполненные слезами глаза. В тот момент, когда до них дошло, кто я и почему я расстроена после того, как узнала, что моего босса убили, их брови поднялись от жалости, а губы растянулись в неловких улыбках. Если бы они только знали – мои проблемы были гораздо серьезнее, чем траур по погибшему боссу.

Я подпрыгнула, когда лифт звякнул позади меня, и оглянулась, когда двери открылись.

– Ты иди вперед, дорогая. Мы можем попасть на следующий.

Я не была уверена, кто из них говорил; я даже не могла вспомнить ни одного из их имен. Я молча кивнула и вошла в ожидающую меня кабину. Поездка на лифте и прогулка по вестибюлю прошли как в тумане. Возможность того, что Лука может причинить мне вред, даже не приходила мне в голову. Все, о чем я могла думать, – это то, что мне нужно услышать, как он произнесет эти слова, и тогда все будет кончено.

Я уйду навсегда.

То ли от страха, что я подозреваю, что он убийца, то ли от страха, что мне придется его бросить, я не знала, но что-то заставило мой мозг перегреться и отключиться. В оцепенении я прошла мимо стойки охраны и вышла на улицу, где присела на одну из клумб и стала ждать.

Новые весенние листья на деревьях надо мной трепетали на ветру, а постоянный поток людей на тротуаре проносился мимо меня. Жизнь продолжалась, даже когда мне казалось, что мой мир рушится вокруг меня. Это напоминание помогло мне отпустить бразды правления своими хаотичными эмоциями, так что к приходу Луки я немного пришла в себя.

Мои глаза смотрели прямо перед собой, не видя, когда он подошел и присоединился ко мне, где я сидела.

– Полагаю, ты не согласишься проехаться со мной, чтобы мы могли обсудить это более приватно?

Я покачала головой, только намек на движение, но этого было достаточно.

Он выдохнул с покорным вздохом. – Алессия, он причинил тебе боль. Я не мог остаться в стороне и оставить это. – Он говорил тихо, пытаясь сохранить приватность нашего разговора на оживленном тротуаре.

– Люди будут причинять мне боль – это просто жизнь. Такое случается. Ты не можешь пойти и убить кого-то только за то, что он меня обидел.

– Я могу и сделаю это, если решу, что это необходимо – если кто-то тронет то, что принадлежит мне. К тому же, этот человек был подонком. Он заслужил то, что получил, и даже хуже. Думаешь, ты была единственной женщиной, на которую он напал? – злобно прошипел он.

Это была правда. Я очень сомневалась, что была единственной жертвой Роджера, но это не оправдывало его убийства. Отправив его в тюрьму, можно было бы так же эффективно обезопасить и других женщин. Конечно, это была моя работа – сообщить о нем властям. Но что я должна была им сказать? Мой босс сказал мне, что у меня отличные губы? Полицейские со смехом выгнали бы меня из участка.

Мои мысли уходили по касательной к чувству собственной вины. У меня будет много времени позже, чтобы поразмышлять о своей роли в случившемся. Сейчас мне нужно было разобраться с Лукой. Он дал мне признание, которого я добивалась; пришло время найти опору.

– Я не могу этого сделать; я не могу быть с тобой. Я думала, что смогу игнорировать твою ситуацию, притвориться, что ты обычный человек с обычной работой, но я не могу. – Я заставила себя говорить так спокойно и уверенно, как только могла.

– Ты не понимаешь, что говоришь. Ты расстроена...

– Не обращайся со мной как с ребенком, – шипела я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него. – Неважно, расстроена я или нет, я не согласна с тем, что ты убиваешь людей. То, что я расстроена, ничего не меняет.

– Мы не можем обсуждать эти вещи на людях. Нам нужно уединиться. – Он встал, возвышаясь надо мной.

– Я никуда с тобой не пойду.

Он наклонился, и я замерла, когда он тихо заговорил рядом с моим ухом. – Либо ты идешь со мной добровольно, либо я перекидываю тебя через свое чертово плечо и уношу отсюда. Мы собираемся поговорить об этом, и я не собираюсь делать это там, где половина Нью-Йорка может подслушивать. – Когда он отступил, его черные глаза смотрели на меня с ледяной яростью.

Он был не единственным, кто боролся с возмущенным гневом. Я испытывала такой сильный гнев, что он пульсировал у меня в висках. Это он, а не я, создал эту ситуацию. Он был ответственен за смерть человека. Его действия оттолкнули меня. Его гнев на меня был совершенно необоснованным, и это приводило меня в ярость.

Я вскочила на ноги, одарив его таким же режущим взглядом. – Отлично. В холле есть семейная уборная. Мы можем пойти туда, но я не собираюсь покидать это здание. – Не дав ему ответить, я развернулась и зашагала обратно к входу в Triton.

Как только мы оказались внутри туалета с одной кабинкой, Лука закрыл дверь, и я защитно сложила руки на груди. Когда он повернулся ко мне лицом, мне пришлось напрячься, чтобы противостоять его доминирующему присутствию. Он был гигантом в этом крошечном пространстве, и мне пришлось заставить себя не струсить.

– Я не знаю, зачем мы здесь – мне больше нечего сказать, – огрызнулась я.

– Чертовски много чего еще можно сказать. Поначалу я не мог этого понять. Ты казалась такой наивной и ограниченной правилами, но потом я понял, что ты понятия не имеешь. Он так безупречно скрывал себя, что даже его дети не знают, кто он такой.

– О чем ты говоришь? – Мои руки опустились по бокам, моя строгая решимость пошатнулась.

– Ты считаешь меня чудовищем, но ты живешь с самым большим злодеем из всех, – усмехнулся Лука.

– Прекрати играть в игры и просто скажи мне, о чем ты говоришь!

– Твой отец, босс преступной семьи Лучиано.

– Не говори ерунды! Моя семья не состоит в мафии – я бы знала. – Я шагнула вперед, гневно указывая на него пальцем.

Он встретил мое движение лоб в лоб, сократив небольшое расстояние между нами. – Думаешь, ты бы догадалась о том, что я сделал, если бы я этого не хотел? Я сказал тебе, что никогда не буду тебе лгать, и я не лгал. Я не лгал тогда и не лгу сейчас. Твой дядя Сэл – заместитель твоего отца и является лицом подразделения, чтобы сохранить его и его семью в безопасности, личность твоего отца хранится в тайне. Его собственные солдаты не знают, кто управляет подразделением. Твое упоминание о Сэле подтвердило мои подозрения, что твой отец – босс.

– Значит, ты даже не знаешь наверняка – ты просто догадываешься. Ты думаешь, что только потому, что мой отец дружит с Сэлом и потому, что мы итальянцы, мы в мафии? Это просто безумие!

– Ты думаешь, что то, что я сделал, плохо, твой отец в десять раз хуже. Если ты мне не веришь, спроси у него. Если ты думаешь, что я несу чушь, хорошо, но пойди поговори с папой и убедись сама.

Его настойчивость была абсолютной.

Он был полностью уверен в своей правоте, и его решимость потрясла меня. Что, если он говорил правду? Мне вдруг показалось, что я попала в фильм Начало, в котором конструкция нашей реальности больше не действует – как будто в любой момент стены комнаты могут повернуться, и я буду ходить по потолку, а не по полу. Мог ли мой отец быть боссом мафии? Неужели весь мой мир был выдумкой?

Такая возможность была не просто тревожной – она потрясла меня до глубины души.

– Убирайся, – прошептала я, не встречаясь с ним взглядом.

– Лессия..., – начал он, но я не дала ему закончить.

– Убирайся. Убирайся. Убирайся! – Каждая моя команда становилась все сильнее, пока я почти не закричала. Если кто-то слышал меня в холле, мне было все равно. Мне было все равно. Мой мир перевернулся с ног на голову, и единственное, на чем я могла сосредоточиться, – это выживание.

Лука стоял неподвижно и молчал в течение долгого времени, пока я смотрела на грязные линии затирки на полу. – Я дам тебе время остыть, а потом мы обсудим это как взрослые люди. Иди поговори со своим отцом. Я буду на связи. – Он вышел из уборной, и я опустила голову в облегчении, что все закончилось.

Подойдя к небольшому туалетному столику, я уставилась на свое отражение. Кто была эта женщина, смотрящая на меня? Я никогда не думала, что ответ на этот вопрос окажется таким неуловимым. Была ли я дочерью преступника? Неужели вся моя жизнь была ложью?

Мой отец был импозантным, но так же поступают многие мужчины. Могла ли у него быть тайная жизнь, скрытая от нас все эти годы? Если да, то знала ли об этом моя мать? Я чувствовала себя плохо от предательства. Мне нужно было узнать правду, а для этого был только один способ.

Я вышла из уборной, сканируя активный вестибюль, как делала это много раз до этого. Место, которым я так гордилась всего несколько часов назад, теперь выглядело запятнанным. Если мой отец был связан с мафией, то, несомненно, моя семья была не единственной жертвой его деятельности. Компания, которую я так любила, скорее всего, несла на себе липкие отпечатки его преступных связей.

Я шла прямо к лифту, глядя прямо перед собой. От вида оживленных людей, которые называли это место своим домом вдали от дома, у меня заболел живот. Мечта всей моей жизни была обмакнута в деготь и теперь была безвозвратно испорчена, запятнана и запачкана.

Избегая встречаться взглядом с коллегами, я оцепенело шла к кабинету отца. Я не знала, как ему удалось бы прожить вторую жизнь, если бы он провел столько часов в этих стенах. Все в Triton казалось законным. Как могло что-то настолько реальное, настолько осязаемое быть притворством?

Я не постучала, когда вошла в его внутреннее святилище. Это был единственный кабинет с богатыми деревянными панелями на стенах. Он сказал, что это делает пространство более привлекательным, а также помогает звукоизолировать его кабинет. Удивительно, как всего за несколько минут одна информация заставила тебя взглянуть на мир с другой точки зрения.

Я подошла к его богато украшенному деревянному столу руководителя, неловко встала, внезапно почувствовав себя снова ребенком. – Неужели все это реально? Неужели все это было ложью? – Мои слова были загадочными, но это было первое, что пришло мне в голову.

Мой отец удивленно поднял голову, не зная, что я вошла в комнату. Его глаза сузились, когда он увидел мою бледность и налитые кровью глаза. Не говоря ни слова, он пошел закрыть дверь кабинета и медленно вернулся в свое кресло.

– Я не уверен, что понимаю – можешь объяснить, о чем ты спрашиваешь? – Его слова были воплощением осторожности и дипломатии. Как и у Луки, все, что мне нужно было знать, было написано между строк.

– Ты в мафии, не так ли? Наши жизни были одной гигантской ложью.

Он глубоко вдохнул, затем откинулся на стуле, плотно сжав губы. – Кто дал тебе эту информацию?

Меня настораживало, насколько спокойно я себя чувствовала, когда мой мир рушился вокруг меня по частям. Я медленно опустилась на один из стульев для гостей, устроившись на краешке подушки. Кто был этот человек, сидевший напротив меня? Я подняла голову, тщетно ища хоть намек на знакомство. Только очертания его лица и внешний облик имели значение – человек под поверхностью оставался загадкой.

Он выжидающе смотрел на меня, в его глазах был опасный блеск, он все еще ждал ответа на свой вопрос. Станет ли Лука мишенью за то, что поделился со мной правдой? Независимо от того, какие чувства я испытывала к нему, я не хотела, чтобы он пострадал из-за меня. – Друг.

– Мужчина, – заключил он.

Я поджала губы, не подтверждая и не отрицая.

– Я так понимаю, кто-то из других семей. Никто из моей семьи не осмелился бы.

– Думаю, я ценю то, что ты не пытаешься отрицать это. Не могу представить, как легко было так долго всем лгать. – Мои слова были отрывистыми, нотки гнева проникали в мое оцепенение.

Он поднял бровь в знак предупреждения. Обычно мне никогда бы не позволили разговаривать с отцом в таком тоне, но он сделал мне небольшое снисхождение, учитывая обстоятельства. – Я сделал это, чтобы обезопасить тебя и твоих сестер. После убийства Марко я не собирался подвергать вас всех риску.

Потом до него дошло – убийство Марко не было случайным ограблением. Его смерть была побочным продуктом мафиозных сделок моего отца. – Это был ты. Из-за тебя он умер, – выдохнула я слова больше для себя, чем для него.

Мой отец был нечеловечески неподвижен.

То, что я сказала, было обидно, но мне было все равно. Он сам навлек на себя это – и ради чего? Власти? Денег? Я бы предпочла, чтобы мы были бедны, а мой брат остался жив.

– Тебя это не касается, – холодно сказал он. – Ты всю жизнь прожила в неведении; нет причин, по которым это должно что-то изменить. Найди себе хорошего молодого человека, выйди замуж, заведи детей и вступи в родительский комитет.

– Это не моя забота? Это моя семья, конечно, это моя забота! Что случится, если тебя посадят в тюрьму или убьют? Что будет, если Triton закроют федералы? Все твои действия влияют на мою жизнь.

– Как ты думаешь, почему я держу свою личность в секрете? – выстрелил он в ответ, его гнев наконец-то взял верх. – Чтобы убедиться, что меня никогда не тронут, как и любого из вас. Никто, кроме немногих избранных, не знает, кто я – теперь это касается и того, кто снабдил тебя информацией. Ты должна сказать мне, кто это, ради нашей безопасности.

– А мама, она знает? – спросила я, игнорируя его последний комментарий.