Текст книги "Джентльмены предпочитают суккубов (ЛП)"

Автор книги: Джилл Майлз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Нет, не получится, мои дорогие. Королева оторвет мне голову, если я ей не сообщу, что вы явились сюда и что-то вынюхиваете. Это дурной тон, разве ты считаешь иначе, Реми?

Он послал ей полуулыбку и ушел, приложив мобильник к уху.

– Это Зэйн. Королева не спит?

Реми рванулась вперед и, схватив меня за руку, наклонилась, прошипев мне в ухо:

– Ты с ума сошла?

Я сердито зыркнула в ее испуганное лицо.

– Я не знаю. Я нахожусь в подвале ночного клуба с порно-звездой и несметным количеством вампиров, и мы ждем их королеву. Вот ты мне и скажи, сошла ли я с ума?

Она потянула меня в угол зала. Наши новые друзья последовали за нами, разумеется, при этом не сказав ни слова. Молчание угнетало сильнее, чем слова, которые они могли бы произнести. На заднем плане я слышала тихое бормотание Зэйна, обсуждавшего с кем-то наше появление в ночном клубе.

– Ты хоть понимаешь, в каком дерьме мы оказались? – спросила Реми.

Я потерла лоб, оглянувшись на безмятежно-спящего Адама.

– Нет, но я уверена, что ты меня просветишь.

Реми издала разочарованный вздох и попыталась взять себя в руки. Затем она прошептала:

– Все что я могу тебе посоветовать, это делать вид, что ничего не произошло и попытаться избежать зрительного контакта. Поняла?

Да уж, это звучало до жути пугающим.

– Поняла, – сказала я, ненавидя себя за дрожь в голосе.

Одним щелчком закрыв телефон, к нам подошел Зэйн.

– Боюсь, что королева уже находится в пути, дамы, и она настоятельно просила, чтобы вы дождались ее появления. – Он улыбнулся мне, вновь проявив все свое обаяние и игривость. – Похоже, вы погостите у нас чуть дольше, чем предполагалось?

Реми скрестила руки на груди и откинула за спину свой “конский хвост”.

– Не думала, что у нас есть выбор, Зэйн.

Он не сводил с меня своих темных глаз.

– А у вас его и нет.

Я молчала. Черт побери, я уже и так все испортила. Нет смысла добавлять еще что-нибудь.

Зэйн посмотрел на Адама, все еще похрапывающего на диване в кабинке. Он повернулся ко мне, пристально вглядываясь в мои глаза, его клыки были чуть заметны, как завуалированная угроза.

– Разве я не сказал тебе его разбудить?

– Сказал, – согласилась я, подбоченившись.

– Ну и?..

Я нервным жестом отбросила со лба прядь волос.

– Возникла небольшая проблемка.

Он скрестил руки на груди. Довольно широкой, затянутой в кожу, привлекательной груди.

– И в чем она заключается?

– Ну… я не знаю, как его разбудить. – Я улыбнулась ему своей самой лучезарной улыбкой. – Новичок в нашем нелегком деле, так сказать.

Зэйн разразился потоком брани.

ГЛАВА 13

Следующие полчаса были самыми длинными в моей жизни. Ожидание королевы вампиров было схоже с ожиданием в приемной стоматолога, не имея ни малейшего понятия – поставят ли тебе Новокаин или нет. Я сидела в кабинке рядом со своим спящим приятелем Адамом и в волнение сжимала себе пальцы до хруста в суставах. Меня с Реми разделяла примерно дюжина разгневанных вампиров. Из другого конца зала до меня доносился ее голос, с завидным постоянством повторяющий одно и то же:

– Послушайте, да не знаю я, как его разбудить. Единственный, кто может это сделать – это суккуб, который погрузил его в сон.

И этим суккубом была я, невежественная и несведущая.

Зэйн сидел напротив меня, с равнодушным видом наблюдая за моими терзаниями.

Адам все еще мирно похрапывал. Я несколько раз пыталась его разбудить, но все было напрасно; я просто не знала, как все вернуть на свои места. Поцелуи не помогли; тычки, щипки, крики… я перепробовала все, и все было безрезультативно.

Когда я начала заламывать пальцы раз так в девятый, Зэйн накрыл мои руки своими ладонями. Они были очень теплыми, несколько шершавыми, а их прикосновения обольстительными. Мое сознание было больше мне не подвластно, оно рассыпалось, как песок, или ветер, или снег… А может быть, пламя…

– Не возражаешь? – Уголки его губ изогнулись в дразнящей улыбке.

– Нет, как ни странно, – процедила я сквозь зубы, подчеркивая каждое слово и сбрасывая его руку. – Мне вообще все равно.

Зэйн кивнул в сторону “Спящего красавца”.

– Королева может быть более снисходительной по отношению к тебе, если ты разбудишь нашего маленького друга. – Он расслабленно откинулся на спинку дивана, всем своим видом заставляя мое сердце учащенно забиться, и улыбнулся, блеснув клыками, напомнив мне, кто он такой. – Или в этом заключается твой план – довести ее белого каления?

– Совершенно верно. Разве тебе не кажется, что он здорово работает? Стоило мне только захотеть, и ты уже мой. – Я впилась в него взглядом. – Слушай, а тебе не приходило в голову, что я пыталась разбудить его? Я уже испробовала все что можно, но у меня ничего не вышло. Я же новичок, не забыл? – Я понизила голос до шепота, чтобы другие вампиры не услышали мой “неэтичный” секрет. – Реми точно не лучший учитель. Она забыла довести до моего сведения практически все, что теперь напрямую касается меня – например, про способность погружать в сон, или про постоянную потребность в сексе, да и про другие привилегии нашего положения. – Я не смогла скрыть недовольство в голосе.

– К слову… – протянул Зэйн, его акцент стал более заметен, – как ты относишься к появлению повышенного сексуального влечения? Я знаю, что Реми хорошо приноровилась к нему за все эти годы. Тебе, должно быть, сложнее приспособиться. – Его взгляд блуждал по мне дольше, чем это было необходимо. – Из того, что я слышал, требуется несколько месяцев, чтобы полностью взять его под свой контроль. Первые несколько недель самые худшие.

– Неужели? – я попыталась произнести это веселым и беззаботным тоном. – Наверно, у всех этот процесс проходит по-разному, потому что со мной все в порядке. Просто отлично. – Взглянув на него, я наивно захлопала ресницами.

– И правда, кажется, у тебя неплохо получается, – согласился он, не скрывая насмешки в голосе. Я почувствовала, как спина покрылась мурашками, в ту же секунду на лбу вспыхнул ангельский поцелуй и подавил вожделение. Хотелось мне того или нет, но было что-то завораживающее в вампире, сидящем напротив меня. Я не могла понять, что именно, но возможно дело было в скрытой угрозе, замаскированной леностью его позы. – И это заставляет меня задуматься, а не к разным ли видам относитесь вы с Реми.

Я скрестила руки на груди и нахмурилась. Это был сомнительный комплимент или оскорбление? Так и не решив, я ответила:

– Мы с ней не очень-то похожи. Не позволяй ввести себя в заблуждение похожей одеждой и внешним видом.

– Желания Мисс Саммор ни для кого не секрет, – согласился он. – Ты же, кажется, хочешь чего-то иного, чем ее гедонический образ жизни. Это меня удивляет. – Изогнув черную бровь, он рассматривал меня поверх своей пивной кружки, сделав большой глоток.

Ох уж эти клише. Как они мне надоели.

– А тебе не приходило в голову, мистер Высокий, Темный и Клыкастый, что, возможно, у меня была работа и жизнь, которые меня вполне устраивали, до тех пор, пока кто-то не решил в них вмешаться. Мне нравился мой мир – безопасный, нормальный и размеренный. Мне даже нравилось, что меня уважают за мой ум, а не за размер лифчика. И все это изменилось, когда твой вид решил со мной поразвлекаться.

Я взяла пиво из его рук и сделала пару глотков. Слово “бешенство” не передавало всех тех эмоций, которые я чувствовала в данный момент. Возможно, “охваченная праведным гневом”? Они ворвались в мою жизнь и перевернули ее вверх дном, а теперь еще имели наглость отыгрываться на мне?

Он рассмеялся мне в лицо и не стал забирать свое пиво.

– Не могу представить, чтобы твоя жизнь была настолько замечательной, что ей не требовалось ни капли улучшения.

Меня вмиг охватила ярость и я рассвирепела:

– Да откуда ты взялся, этакий умник?

– Из Банка крови, – спокойно ответил он с хитрой улыбкой. – И судя по шуму наверху, у тебя есть примерно пара минут, чтобы разбудить Адама, до того, как королева спустится вниз.

Вот дерьмо.

Я с внезапным отчаянием повернулась к Адаму и в очередной раз прижалась лбом к его лбу. Ощущение того, как мой разум проникает в его сознание, заставило тело вздрогнуть и на несколько мгновений, пока рассредоточенное зрение вновь не сфокусировалось, в глазах стало черным-черно, как ночью.

– И снова здрасьте.

Я открыла глаза и вновь очутилась в ментальной спальне Адама. Мои распутные клоны уже исчезли, и Адам от нечего делать щелкал пультом телевизора, перебирая каналы, развалившись на кровати со спущенными до лодыжек штанами.

– Привет, – автоматически ответила я.

Неуклюже переминаясь с ноги на ногу, я стояла в центре его спальни и теребила свою юбку.

– М-м, чем занимаешься? – Разговор явно не клеился без двух распущенных девиц, развлекавших Адама.

– Ну так что, когда мы покинем эту свалку? – Адам дерзко на меня посмотрел и почесал в паху. Как мило. – Было так весело, только девочки ушли после твоего ухода, и мне стало скучно сидеть в одиночестве в собственном гребаном сознании. Ты можешь их вернуть?

Хороший вопрос. Могу ли я? Я не знаю.

– Давай, не будем говорить об этом сейчас, – сказала я, переключаясь на текущую ситуацию. – Твоя королева уже в пути, и мне нужно, чтобы ты проснулся, тогда нас обоих не порубят на маленькие кусочки и не поджарят на костре.

– Я сплю? – Адам казался удивленным этим открытием. Тут он смертельно побледнел и соскочил с кровати. – Королева? Она идет? Сюда?

– Ну, не сюда, – поправила я. – В клуб. Твое тело находится в клубе, а сознание здесь. Понятно?

– Ты должна разбудить меня! Ей не понравится, если она увидит, что я болтаюсь с такой, как ты. – Его красные глаза практически умоляли. – Верни меня обратно.

Я нервно всплеснула руками.

– Я не знаю как.

Он бросился через всю комнату и схватил меня за плечи.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что не знаешь как? Сделай что-нибудь! Посыпь какой-нибудь волшебной пыльцой, отсоси у меня, сядь мне на лицо. Сделай хоть что-нибудь, что делает твой вид, чтобы заставить людей проснуться.

Я вырвалась из его хватки.

– Эй, остынь, неудачник. Я пытаюсь разобраться, ясно?

Я не имела ни малейшего понятия, в каком направлении двигаться. Я приложила ко лбу кулак и сосредоточилась. Думай, Джекки, думай. Если ты захочешь кого-нибудь разбудить, что ты сделаешь? Позовешь по имени? Брызнешь воду на лицо?

И тут меня озарило – я протянула руку и ущипнула угрюмого Адама. Сильно.

– Подъем! Пора вставать!

Он открыл рот, обнажив клыки, и затем исчез, выкатился из сюрреалистической реальности как мыльный пузырь.

Прежде чем я поняла, сработал мой метод или нет, меня отбросило обратно в реальность. Моя душа вернулась в тело, кожа покрылась мурашками и меня разобрала сильная дрожь. Я чувствовала себя отвратительно, примерно, как змея, сбрасывающая кожу, только наоборот.

И тут я полетела на пол, когда Адам спихнул меня с себя и шибанул головой о мраморные плитки. На мгновение весь мир накрыла тьма…

А затем я резко пришла в себя, готовая к сражению. Вот ведь дерьмо! Я думала, суккубы не падают в обморок. Прелюбопытное открытие, но явно не к месту: я бы не возражала оказаться без чувств, когда появится королева.

– Осторожно, – предупредил ровный голос Зэйна. Он сжал кулаки и впился в довольно сонного (но безумно разъяренного) Адама опасным взглядом. – Королева захочет допросить ее. Постарайся ее не покалечить.

Покалечить меня? Черт, если бы это было всем, о чем я волновалась в данный момент. С чувством отвращения я попыталась подняться на ноги, отдергивая юбку (которая задралась почти до самой талии и выставила на обозрение мой великолепный зад).

– Нет, нет. Не утруждайтесь помочь мне подняться, – насмехалась я над вампирами, которые стояли и глазели на мои попытки поднять свою задницу с пола. – Я сама. Честно-честно. Это проще пареной репы подняться с пола в мини-юбке и туфлях на шпильке. Без дураков.

Я услышала, как Зэйн приглушил смешок, но другие стояли молча, как истуканы с каменным выражением лица. Адам уставился на мою задницу со смесью вожделения и гнева на то, через что я заставила его пройти. Я думала, что он ничего не будет помнить, но просчиталась. Вот такой неожиданный сюрприз.

В другом конце комнаты послышалось хныканье Реми, а затем на всех нас опустилась темнота.

Прибыла Королева.

Я не могла сказать, была ли эта тьма материальным, или же ментальным трюком; все, что я поняла, это то, что я снова оказалась на коленях, не в силах вздохнуть, потому что легкие неожиданно сжались, перекрыв доступ кислороду.

Ледяные щупальца первозданного ужаса проникли в помещение, температура опустилась ниже нулевой отметки. Я ощущала мрак, древний голод, черную злобу и алчность, они окутали меня и заполонили все помещение. Я чувствовала их приближение. Мои глаза были крепко зажмурены, и я не осознавала, что прикусила губу, чтобы не закричать от ужаса, пока не почувствовала вкус крови во рту.

– Вечеринка? – Голос прошелестел сквозь мрак и зазвучал в моих ушах так громко, словно выстрел в тишине. – Вижу, вы пригласили подруг, одну из которых я раньше не встречала.

Я почувствовала, как все внимание королевы сконцентрировалось исключительно на мне, и чуть не растеклась на полу бесхребетной лужей. Я ощущала в ней что-то настолько жуткое, отчего мне хотелось с криком умчаться прочь и отныне спать только при включенном свете. Это было первобытное зло, и оно сосредоточило свое внимание на мне.

– Шлюха-дитя? Какая неожиданность. Как тебя зовут, шлюха-дитя?

Я услышала приближающийся стук каблуков и ощутила, как меня обступила злобная тьма, отчего я пригнулась к полу и тихо заскулила. К моему удивлению, за меня ответил Зэйн.

– Ее зовут Колетт. Она суккуб, как и другая.

Господи, почему он солгал королеве? Я хотела выболтать ей свои самые сокровенные тайны, хотя и знала, что она использует их против меня. Мой мозг словно превратился в кусок льда, а сама я была парализована от ужаса.

– Я… я… – пыталась я выговорить, но ничего не вышло. Мой распухший язык мне не повиновался.

Королева вздохнула, вздох оказался удивительно нежным.

– Ах, да. Я помню эту другую. Я не видела ее какое-то время, хотя мне всегда доставляет удовольствие видеть кого-нибудь из ее… рода.

Когда я снова оказалась способной думать, я поняла, что под словом “удовольствие” подразумевалось “огромные неудобства”, и мы с Реми обязательно заплатим по счетам. Неудивительно, что Реми старалась по возможности держаться от вампиров подальше, и я надеялась, что больше никогда с ними не столкнусь.

– Уже прошло столько времени с тех пор, как одна из вашего рода… – она сделала акцент на слово “род”, тем самым давая нам понять, что мы явно не ее любимчики, – украшала наши залы своим присутствием. Этому должна быть причина, – закончила она мягким и опасным голосом.

– Королева Нитокрис, – раздался в темноте голос Адама. – Рыжая погрузила меня в сон. Она спрашивала о наших планах. О том, что мы ищем. Она хотела знать подробности. – Он говорил в спешке, проглатывая слова, будто ему не терпится поделиться новостью. – Она была в моем сознании. Я не мог не рассказать ей.

Этот маленький ублюдок сдал меня! Надо было оставить его гнить в своем грязном захламленном умишке. Гнев волнами вздымался во мне, но от звонкого смеха королевы вся злость моментально испарилась.

– Зачем рабыне секса нужно знать о наших делах? – В ее голосе прозвучала веселость, а если точнее – злобная веселость, в стиле “вы-по-уши-в-дерьме-мои-хорошие”. Я съежилась. – Возможно, нам надо поинтересоваться об этом у нашей прекрасной Колетт.

Ледяные пальцы приподняли мою голову за подбородок. Я по-прежнему плотно сжимала глаза.

– Посмотри на меня, – приказала она, и я поняла, что у меня нет выбора, кроме как повиноваться ей.

Королева Нитокрис была незабываемо красива. Волосы цвета красного дерева были собраны наверх, полностью открывая ее изящное, но хищное лицо с орлиным профилем и резкими чертами. Ее лоб украшала тонкая полоска, провозглашавшая ее королевой, а сама она была облачена в простое элегантное красное платье, облегающее ее гибкий, тонкий стан, и выгодно оттеняющее золотисто-кремовую кожу. Она выглядела как кинозвезда “Золотого века” Голливуда.

За исключением глаз. Они были жуткими – сплошная чернота без зрачков; и эти глаза смотрели на меня со злорадством, скрытым за фальшивой улыбкой. Они наполнили меня ужасом. Почувствовав мой страх, она усмехнулась, продемонстрировав полный рот острых, как бритва, зубов. Акулья пасть, смертельный оскал, очерченный рубиново-алой помадой.

Я отвернулась, не в силах больше смотреть на ее лицо, меня даже затошнило от отвращения.

Она снова засмеялась, и смех разрезал на части гнетущую тишину.

– Да ведь Колетт боится. Очень проницательно с ее стороны – ведь у нее немало причин для страх, не правда ли, мой Зэйн?

– Да, моя королева. – Голос Зэйна был ровный и вкрадчивый, без тех дразнящих ноток, которые обволакивали меня ранее. Вся тьма была поглощена самой королевой; она была подобно черной дыре в комнате, наполненной сверхновыми звездами.

– Что же рабыне секса нужно знать о наших делах? – повторила королева, и я поняла, что она ждет от меня ответа. Я не могла рассказать ей о своей сделке с Уриэлем. Мой мозг категорически отказывался придумать более-менее правдоподобную ложь. Так что я тихо стояла и давилась собственной слюной, крепко зажмурив глаза и надеясь, что сейчас все кончится.

Поэтому я не видела ни того, кто бросил меня на пол, ни каблука королевы, опустившегося на мою спину.

– Она не отвечает, Зэйн. Заставь ее говорить, либо я сама заставлю.

– Лучше ответь ей, – тихо сказал мне Зэйн. – Не разумно вызывать гнев королевы.

Я кивнула, не в силах смотреть им в глаза.

– Кое-кто… попросил меня узнать, что вы делаете. Почему в последнее время на улицах так много вампиров.

Я услышала резкий вдох Реми позади себя, но у меня не было особого выбора.

– Неужели? Я даже могу угадать, кто это. – Королева опустилась на колени рядом со мной и ледяными пальцами подняла мою голову. Я чувствовала, как она касается моего лба, и резкое жжение, когда она дотронулась до поцелуя ангела. – Ну и ну. Разве твоя подруга не говорила тебе, что выбирать стороны крайне не разумно, малышка?

Лоб горел, словно в огне, кроме тех мест, где кончики ее пальцев касались моей кожи. Ощущение походило на ласку зла.

– Я… я не выбирала стороны. Он уговорил меня согласиться, но я не знала, для чего ему это нужно. – Ложь прозвучала жалко даже для моих ушей.

– М-м-м. – Пальцы королевы перестали касаться моей кожи, и я потерла пылающее место своими пальцами. Кожа вроде цела на ощупь, хотя болела ужасно. – Возможно, ты еще слишком молода и глупа, чтобы быть уверенной в правильности своих действий.

Стук ее каблуков удалился, и я чуть приоткрыла глаза, глядя ей в след. Она развернулась и снова ее черные глаза впились в мое лицо:

– И, конечно же, раз ты можешь выполнить услугу для архангела Гавриила, ты можешь выполнить услугу и для меня, не правда ли?

Вот дерьмо. Это было последним, чего бы я хотела.

– Я не работаю на Гавриила, – возразила я чуть слышно.

– Нет? А на кого же?

Ощущая силу ее принуждения, я опустила глаза в пол и ответила на ее вопрос:

– Уриэль.

От ее низкого смешка я вся съежилась.

– Одно и тоже. Он был так зачарован нашими делами на протяжении многих веков. Я никогда не думала, что он, наконец, найдет кого-то настолько глупого, кто согласился бы сделать за него всю грязную работу.

Поздравьте меня с новым званием “Величайший дурак тысячелетия”.

Она восприняла мое молчание за хороший знак.

– Ты можешь вернуться к своему дружку Уриэлю и рассказать ему, что я делаю. Мне все равно. В конце концов, мы оба сотворены одной рукой. Он в своей церкви, как святая крыса в ловушке, потому что отказывается позаимствовать чье-нибудь бренное тело для поисков того, что так желает. Так что, для него же хуже, если он узнает, что ищем мы. – Даже не смотря на Королеву, я чувствовала, как ее взгляд прожигают меня насквозь. – Ты знаешь, что мы ищем, не так ли, дитя мое?

– Нимб, – прошептала я.

– Но не просто какой-то там нимб, – поправила она, и ее туфли вновь появились в зоне моего обзора. Я съежилась. – Нимб самого Иоакима. Ты знаешь, кто это, маленькая идиотка?

– Нет.

– Иоаким был первым павшим ангелом. Он был самым красивым из их вида, и он направил других на путь греха, когда они пожелали прикоснуться к человеческим женщинам и познать их тела. Гавриил велел ангелам оставить своих возлюбленных, но Иоаким не смог отказаться от своей смертной женщины – не смог отказаться от меня.

Я непроизвольно подняла глаза на ее лицо. Уж чего-чего, а смертного в ней не было ни на грамм. Ее губы расплылись в акулью улыбку в ответ на мое удивление, и я отшатнулась.

– Это удивляет тебя, малышка. Но в те времена я была самой великой королевой, которую когда-либо знала моя страна, я была богиней для своего народа. Я убила своего мужа и возвела Иоакима на престол вместо него. Но Иоаким изменился. Без крыльев, без Небес, он стал постепенно сходить с ума, и погрузился во тьму. Шли годы, я искала возможные способы, чтобы возвратить ему радость жизни, вернуть блеск его глазам. Я практиковала колдовство, узнала многие полезные заклятия, направленные на сохранение молодости и красоты, но все было зря. Иоаким был потерян для меня. И тогда я решила заключить сделку с самим Люцифером, который не понаслышке знал тяжесть того отчаяния, которое переживал мой возлюбленный. Он отдает Иоакиму его крылья, а я отдаю Люциферу все, что он пожелает. – Ее улыбка поблекла. – Я должна была догадаться, что Люциферу нужно было гораздо больше, чем просто мое согласие на выполнение его желания. Он дал Иоакиму крылья, но взамен он видоизменил и извратил проклятие, которое Гавриил наложил на Серимов. Проклятье Гавриила не было слишком суровым – заниматься любовью каждое полнолуние, как напоминание о том, почему они живут на земле, а не остались на небесах. А Люцифер заставил Иоакима жаждать крови. Он вновь обрел свои крылья, но при этом он должен был каждый день пить кровь. – Ее смех был резок, с издевкой. – Люцифер превратил его в монстра. И мой Иоаким чувствовал отчаяние всякий раз, когда испытывал радость, утоляя свою жажду. Что ты думаешь об этом, малышка?

Я попыталась сглотнуть, чтобы увлажнить пересохшее горло, но ничего не вышло.

– Должно быть, ему было очень тяжело, – прохрипела я.

– Ошибаешься, – зарычала она, подлетев ко мне и ударив по лицу так сильно, что я услышала треск в своей шее, когда голова откинулась назад. В глазах опять стремительно потемнело, но так же быстро и прояснилось.

– Я дала ему все, но ему этого было мало. Все! Я прельстила других павших на такое же соглашение, чтобы он не чувствовал себя одиноким. Я разрушила свое королевство ради него, обыграла собственную смерть и отправилась в изгнание. И все это ради него. Я пожертвовала всем, что мне было дорого, ради Иоакима. Я даже продала свою душу Люциферу в обмен на ребенка, надеясь, что это доставит ему удовольствие. Я позволяла Люциферу крутить и вертеть собой. Я спала с его демонами, позволив им обладать моим телом… Все что угодно, лишь бы вернуть блеск в глазах Иоакима. И знаешь ли ты, что произошло дальше?

Я медленно задвигала челюстью, слыша хруст и чувствуя от каждого движения неимоверную боль. Похоже, что-то было сломано. И она на самом деле ожидала от меня ответа? Я посмотрела в ее черные безумные глаза.

– Он бросил меня. Он сказал, что это я виновата в том, что он стал монстром. Он не узрел всего того могущества, что я ему дала. – Безумие в ее глазах сменилось на пугающее спокойствие. – Он взял нашего сына и оставил меня в поисках искупления. Он обратился к самим Небесам, прося и умоляя вернуть его обратно. Мой сильный, прекрасный Иоаким превратился в распустившее нюни ничтожество, умоляющее об еще одном шансе. – Ее губы скривились в отвращении, превратив ее красивое лицо в жуткую пародию на само себя. – Он вернулся в первый храм посвященный Богу, храм который он воздвигал как фараон. Войдя в его двери, он оставил моего сына на пороге. И знаешь, что с ним случилось?

Я покачала головой, не обращая внимания на хруст в шее. Своему горлу я пока не доверяла.

– Они убили его, – сказала королева Нитокрис тем до жути спокойным, глухим голосом. – Иоаким обратился к ним с мольбой о пощаде, а они убили его на месте. Мой сын наблюдал, как он сгорел заживо, и все что от него осталось – это лишь нимб на алтаре – квинтэссенция того, кем он когда-то был.

Нитокрис подошла к Зэйну и стала по-матерински ласково гладить его по голове, заправляя непослушные пряди за уши.

– И когда мой сын вернулся ко мне с новостями, что он подвел и меня и своего отца, я убила его в качестве наказания.

С отвратительной улыбкой она посмотрела на меня, и я отпрянула назад.

– И так я поступаю с каждым, кто подводит меня, – процедила она сквозь зубы. – Я украла его сущность, вырвала ее из еще живого сына, и сделала частью себя. Она живет во мне, как и сущность демона, которую я вобрала в себя, приняв предложение Люцифера.

Охренеть. Я совершенно не хотела связываться с этой женщиной, никогда в жизни. Испугавшись за свою жизнь, я задалась вопросом, может ли сущность суккуба увеличить ее силы? Надеюсь, что нет. И вообще, я надеялась, что от нас никто ничего не получит, ну разве что кроме венерических заболеваний.

– Так что же ты скажешь Уриэлю, дитя?

Вот дерьмо. Вернулись к тому, с чего начали. Она пристально смотрела на меня своими черными глазами, все еще стоя рядом с Зэйном.

– Ну, я скажу ему, что вы ищете своего старого бой-френда, потому что скучаете по нему и вам одиноко?

Королева снова засмеялась, доводя меня до нервного срыва.

– Не верно, моя милая. – Она шагнула ко мне и взяла мое лицо в ладони, будто я была ее возлюбленной. – Знаешь, что ты ему скажешь?

– Нет, – выдавила я, шарахаясь от ее жуткого лица, приблизившегося слишком близко ко мне. – Что я скажу ему?

– Ты скажешь, что я хочу нимб. Но не потому, что хочу вернуть Иоакима назад. О, нет, – смех зародился в ее груди, заклокотал в горле. – Не после того, как он предал меня. Но я желаю обладать его силой. Получив этот нимб, я впитаю в себя его сущность, и стану самым могущественным созданием по обе стороны от Небес или Ада.

Об этом даже думать было страшно.

– Я скажу ему, – подчинилась я, слишком напуганная, чтобы сделать что-то еще.

– Хорошо, – промурлыкала она. – А еще скажи ему, что ты лично добудешь этот нимб для меня.

И Нитокрис прижалась своими губами к моему лбу, прямо поверх поцелуя Уриэля. Лоб еще раз вспыхнул жаром, а затем появилась лишь тупая, пульсирующая боль как от ожога. Я вырвалась из ее хватки, забыв, что она была голодной акулой, а я лишь обыкновенным окунем.

– Я? – Мой голос превратился в сердитый писк. – Почему я?

Нитокрис изучала меня с улыбкой на губах.

– Разве ты не хочешь поработать на меня, малышка?

– Нет! – воскликнула я и хлопнула себя ладонью по рту, как только поняла, что сказала. Нитокрис приподняла брови, и я откашлялась. – Я хочу сказать, что я не могу работать на вас. Мне очень жаль.

– Ты будешь работать на меня, шлюха-дитя. Не сомневайся в этом.

Она снова засмеялась и направилась в сторону Реми, которую удерживали в одной из кабинок. Ледяной волной меня накрыло чувство страха.

– Ты дорожишь дружбой вот с этой, не так ли? – бросила она через плечо, приблизившись к Реми и взяв ее пальцами за подбородок.

Реми смотрела прямо перед собой, не обращая внимания на королеву, ее предостерегающий взгляд был направлен на меня. Я не могла понять, что она хотела сказать – не поддаваться на запугивание королевы, или сделать то, о чем она просила.

– Такая красивая, не правда ли? Но с другой стороны, это все лишь один из товарных знаков вашего вида. Красота и сексуальность. Прошло уже много времени с тех пор, как мои мужчины вкушали плоть суккуба, а я знаю, что они считают ее редким и восхитительным угощением. – Теперь ее улыбка была адресована мне. – Я думаю, что твоя подруга останется нашей гостьей до тех пор, пока ты не найдешь мне нимб. Как думаешь?

– Думаю, что это – плохая идея? – кротко ответила я, стараясь выглядеть непреклонной, но попытка с треском провалилась.

Улыбка Нитокрис поблекла.

– Тем не менее, она останется с нами, пока ты не принесешь нимб и не вручишь его мне в руки. Уяснила? – Она выпустила Реми и указала на нее двум мужчинам. – Уведите ее и закуйте в цепи.

Осклабившись, двое вампов тут же схватили Реми. У меня засосало под ложечкой от страха, когда Реми стала вырываться и кричать, осыпая бранью обоих мужчин.

– Не делай этого, – выкрикивала она снова и снова. – Не делай этого!

Я не знала, кому были направлены эти слова – мне или королеве. Я устремила изумленный взгляд на Нитокрис, которая любовалась своим маникюром.

– Какая жалость, что она не в более сговорчивом настроении, не правда ли? – Она застенчиво улыбнулась. – Уверена, ее настрой изменится в ближайшие двадцать четыре часа или около того. Как часто у вас, девочки, возникает влечение? Так же часто, как моим мужчинам нужно питаться, да?

Вот сука. Я беспомощно наблюдала, как они тащили Реми.

– Вы не можете поступить так. Она же ничего не сделала. – Я погружалась в бездну отчаяния.

– Нет, она не виновата, – согласилась королева. – И поэтому ты будешь всеми силами стремиться освободить ее из заточения. Все, что тебе нужно сделать – это принести мне нимб. Так просто, не правда ли?

Крики Реми становились все тише и глуше. На мои глаза навернулись слезы, я несколько раз моргнула, стараясь их прогнать, потому что не хотела плакать перед королевой.

– Так что? – Нитокрис смотрела на меня с интересом. – Тебе есть, что сказать, Колетт?

Мое тело словно оцепенело. Я чувствовала, как шевелятся мои губы, но не осознавала смысла сказанного, даже когда услышала свой голос:

– Вы получите свой нимб.

Королева Нитокрис улыбнулась:

– Я знаю.