Текст книги "Джентльмены предпочитают суккубов (ЛП)"

Автор книги: Джилл Майлз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Это был человек или серим. Когда-то. Злобные, налитые кровью глаза сверкнули в кромешной тьме, громкое сопение разорвало тишину гробницы.

– Кровь, – прорычал мужчина, открыв рот с огромными белоснежными клыками.

Ой!

Я скользнула рукой под футболку, доставая вампирский “Дерринжер”. Прежде чем я успела вытащить пистолет из кобуры, Зэйн шагнул вперед, широко раскинув руки в стороны, пряча меня от глаз этого существа.

– Она принадлежит мне, друг, – проговорил Зэйн учтивым ровным голосом, в котором я расслышала его “волшебный” тембр. – Тебе придется поискать первое пропитание в другом месте.

Первое пропитание? Я тут же прокрутила в уме прошлый комментарий Зэйна о новообращенном и реальность обрушилась на меня словно тонна кирпичей. Этот монстр с красными глазами был новорожденным вампиром, к тому же он был чертовки голоден и видит во мне вкусный обед.

Я взяла “Дерринжер” в руки и взвела курок. В тишине щелчок прозвучал слишком громко, но ни кто из вампиров не обернулся, чтобы посмотреть на меня. Они были поглощены выяснением отношений, кружа друг против друга как в клыкастой версии “Вестсайдской истории”.

Глаза Зэйна вспыхнули красным, он обнажил клыки.

– Она моя, – повторил он.

В этот момент факел окончательно потух, погружая пещеру в непроглядную тьму, и только отблески красных глаз напоминали о том, что я нахожусь в гробнице с двумя вампирами, один из которых был очень-очень голоден.

Идиотский “Зуд” был вызван тем фактом, что двое мужчин боролись за меня, и мое тело затрепетало со смесью страха и волнения. Сможет ли Зэйн победить? Что произойдет, если он не одержит победу?

Ожидая, я прижалась к стене, сжимая в руке пистолет.

Один вампир накинулся на другого, затем последовала ужасная какофония звуков, поскольку оба яростно сражались друг с другом. Рычание, шипение и звуки разрываемой плоти заполнили помещение. Я съеживалась от каждого звука, гадая победит ли Зэйн или мне придется самой бороться за свою жизнь. Острый запах разгоряченной крови наполнил меня страхом, и я дрожащими пальцами сжала пистолет, надеясь, что мне все-таки не придется стрелять.

По прошествии нескольких напряженных минут раздался крик, наполненный болью, и звук рвущейся ткани, и не успела я опомниться, как кто-то грубо схватил меня за руки.

Сейчас или никогда – я крепко зажмурила глаза и нажала на курок.

ГЛАВА 20

Раздался оглушительный выстрел и яркая вспышка осветила окровавленного и потрепанного в сражении Зэйна.

В которого я только что выстрелила.

– Зэйн, – воскликнула я, когда вампир принялся долго и затейливо сыпать ругательствами.

Пистолет выдернули из моей руки.

– Где ты это взяла? – злобно прошипел Зэйн мне в ухо, и я еще сильнее вжалась в стену гробницы.

– Его дала мне Реми.

– Ты чуть ли не отстрелила мне руку, – прорычал он, едва сдерживая в голосе ярость.

Я прикусила губу.

– Я не была уверена, ты это или нет. Откуда мне было знать?

– Ты могла просто спросить, черт побери! Сколько патронов в этой нелепой “пукалке”?

– Э-э, два.

Зэйн шагнул во тьму, его шаги эхом разносились в тишине, прерываемой лишь слабым стоном побежденного вампира. Еще один щелчок и второй выстрел сотряс гробницу.

Стоны прекратились.

– Теперь наш приятель отправлен по адресу, – произнес Зэйн ледяным тоном.

Меня охватила дрожь и я, испугавшись того, что может со мной сделать Зэйн, скользнула вдоль стены, пытаясь нащупать выход. Пальцы обвеяло ветерком, я нащупала провал в стене, который вел на свободу. Низко присев, я ринулась на выход через длинный туннель, задыхаясь от страха.

Когда на подкашивающихся ногах я выбралась наружу, ветер приятно охладил мое разгоряченное, липкое от пота лицо. Верблюды при виде меня запыхтели. В состояние полнейшей паники я прямиком ринулась к ближайшему животному. Отвязав верблюда, я ударила его по крупу и направила в пустыню, бросая Зэйна в гробнице. Все, чего мне хотелось, это убежать от разгневанного вампира, будь он мне другом или же недругом.

Мне удалось забраться в седло коленопреклоненного верблюда, после чего я хлопнула его по крупу, заставляя встать. Зверь попытался укусить меня, но после повторного удара, он перешел на рысь, ускоряя темп.

Я боялась вдохнуть, пока мой верблюд не углубился в дюны, и гробница оказалась вне поля зрения. Я постоянно оглядывалась через плечо, проверяя, не гонится ли за мной Зэйн, но в пустыне не было ни души. Какая-то часть меня испытывала необъяснимое разочарование, от того что он не удосужился погнаться за мной, но я подавила это чувство и сосредоточилась на том, чтобы удержаться на верблюде. Уж как-нибудь сама найду дорогу к Каиру.

Откуда ни возьмись, чьи-то грубые руки схватили меня за талию, и прежде чем я успела опомниться, меня сдернули со спины верблюда и подняли прямо в воздух. Из моего горла вырвался крик, я стала вырываться, полностью сбитая с толку и непонимающая, что происходит.

– Хорош вертеться! – раздался предостерегающий голос Зэйна откуда-то сверху меня. – Ты только что чуть не ампутировала мне руку своим проклятым пистолетом, и мне тяжеловато тебя держать. Будешь виновата сама, если я уроню тебя в песок, а процесс исцеления будет долгим и болезненным.

Я тут же угомонилась в его руках, не вполне доверяя собственным чувствам. В нос ударил запах сигарет и песка, и еще какой-то незнакомый мне аромат.

– З-Зэйн?

– Обхвати меня руками, Принцесса, и это сделает перелет гораздо легче для нас обоих. – Его голос казался напряженным.

Я повернулась, чтобы обнять его за шею, и с удивлением и недоверием уставилась на длинные, красивые крылья цвета эбенового дерева, взмахивающие в ночном небе – крылья, берущие свое начало из широкой, мускулистой спины Зэйна.

– Твой плащ, – пробормотала я, понимая, что мои руки касаются ткани его футболки, а не кожаного плаща. – Его нет.

– Потерян в бою, – согласился он, сосредоточив свой взгляд на землю под нами. – Сделай одолжение и прибереги светскую беседу на потом, идет? Я не в настроении.

Я покрепче обхватила его шею и стала наблюдать за великолепными крыльями, взмахивающими надо мной. Крылья. Они были все это время и он ни словом о них не обмолвился. Это то, что он выторговал, когда превратился в вампира.

Данная мысль меня отрезвила, и я вела себя тихо весь не близкий путь до отеля, до которого мы добрались с первыми проблесками рассвета в ночном небе.

Зэйн приземлился на крышу с глухим ударом и отпустил меня.

– Паранджа все еще у тебя? – спросил он. Его массивные крылья сложились на спине, как аккуратный плащ из черных перьев. По лицу вампира ничего нельзя было понять, он впился в меня взглядом, прищуренные глаза источали холод.

– Я потеряла ее в пустыне, – немного пристыжено ответила я. Какого черта, я чувствую себя виноватой? На то не было никаких причин, но ему каким-то образом удалось заставить меня почувствовать себя капризным ребенком.

Зэйн прошел мимо меня, направляясь прямиком к двери, ведущей вниз, в отель, распахнул ее и жестом предложил мне пройти первой.

Я шагнула мимо него и спустилась по служебной лестнице.

– Если мы встретим кого-нибудь на пути в твой номер, я хочу чтобы ты отвлекла их, понимаешь меня? – Его глаза пылали гневом. Как пить дать, причиной гнева была я.

Я покорно кивнула и направилась в коридор.

Когда мы свернули за угол к нашим номерам, в коридоре оказался помощник официанта, толкающий перед собой сервировочную тележку с завтраком. Я замерла на месте при виде него.

Он тоже замер при виде меня, разглядывая мою запачканную и мокрую от пота футболку, и шорты в крови. (Кровь Зэйна, не моя.)

Зэйн кашлянул за спиной, напоминая мне о моей задаче, и я шагнула вперед к помощнику официанта.

– Привет, – сказала я, крадучись подойдя к тележке, и, склонившись над ней, улыбнулась ему. – Ты, должно быть, обслуживаешь номера. А что ты можешь предложить мне?

Когда я наклонилась вперед, челюсть парня немного отвисла, а взгляд устремился к “моим девочкам”.

– М-мисс Брайтон, – пробормотал он, запинаясь. – Какое удовольствие встретить вас.

Я нахмурилась.

– Откуда ты знаешь мое имя?

– Мы все знаем ваше имя и номер комнаты, Мисс Брайтон. Все в отеле знают. – Парень продолжал пялиться на мою грудь с ошеломленным видом.

Благодаря “Зуду” это сразу же меня завело. Я обвила шею парня руками и крепко прижалась к нему. Мое жаждущее тело изнывало от голода, и мне даже плакать захотелось от того, что я не смогу закончить начатое с этим мужчиной. Но я заставила себя сосредоточиться на выполнении задачи.

– Ты придешь навестить меня? – Мой голос упал на октаву, став хриплым и соблазнительным.

Растерянный от свалившегося на него счастья, помощник официанта положил свои руки на мои ягодицы и сжал их.

– От вас пахнет верблюдом, мисс Брайтон, – прошептал он, приближаясь к моим губам.

Я отвернулась в последний момент, обратив внимание на его очень плохие зубы и, что еще того хуже, несвежее дыхание.

– Тебя это не устраивает?

– Нет, мисс, – благоговейно произнес он и уткнулся лицом в мое декольте.

Зэйн прошмыгнул мимо меня по коридору, повернул ручку в мой номер, а зайдя внутрь, закрыл за собой дверь.

Помощник официанта слегка прикусил мою грудь, привлекая к себе внимание. Я со вздохом посмотрела на него. Ощущение было приятным, и, судя по его лицу, я бы сказала, что парень готов трахнуть меня прямо здесь и сейчас, посреди коридора.

Мое тело жаждало этого, но моему разуму претила эта мысль. Я оторвала его от моей груди и заставила парня посмотреть мне в глаза.

– Как тебя зовут, сладенький?

– Касиб, мисс.

– Что же, Касиб, – сказала я, утягивая одну из тарелок с горячим завтраком с его тележки. – Когда ты заканчиваешь работу?

Кончиком пальца я прикоснулась к кружочку сбитого масла, соскользнувшего с оладьев, и двусмысленно облизала палец.

Челюсть Касиба отвисла, когда он понял мой намек, и, стоит признать, мне понравилась его реакция. А тот факт, сколько власти я имею над мужчинами, еще сильнее раззадорил меня. Неудивительно, что Реми была настолько слаба на передок.

Касиб начал заикаться.

– Я… я… я свободен после семи вечера, мисс.

Мысленно сделав себе заметку на будущее покинуть номер к этому времени, я обольстительно улыбнулась.

– Приходи ко мне в номер, Касиб, и мы закончим то, что начали здесь.

– Да, мисс! – Он поправил свою промежность и помчался по коридору, толкая перед собой тележку.

Я ринулась к своему номеру, направляясь прямо к Зэйну, который сидел на противоположной мне стороне кровати, и склонилась над ним. Он держал раненную руку перед собой за запястье.

– О Боже, – проговорила я, усаживаясь рядом с ним и осматривая поврежденную руку. Сморщенные и почерневшие, будто опаленные в огне пальцы были сжаты в кулак от боли. Кожа обуглилась и почернела, будто расплавившись от сильного жара. Кожа на руке до самого локтя была сплошь покрыта волдырями.

– Это все из-за моего пистолета? – Я поднесла кулак ко рту и крепко прикусила его до самых костяшек, сдерживая рыдание. – О, Зэйн, прости меня. Я не нарочно.

– Я знаю, что ты не нарочно, – преисполненным боли голосом ответил он, медленно распрямляя пальцы. – Дай что-нибудь, чем можно было бы обернуть руку.

Я быстро принесла ему холодное мокрое полотенце, и Зэйн бережно обернул его вокруг руки. Когда он закончил, я мельком увидела у него маленькую татуировку на внутренней стороне запястья – символ, который я не никогда прежде у него не видела. Ангельский символ, такой же, как у Ноа. Напоминание о том, кем он когда-то был.

– Мне так жаль, что я подстрелила тебя, – опять извинилась я. – Реми сказала мне использовать пистолет, только если попаду в беду, и я… мм… поторопилась. И это не каламбур.

Он фыркнул.

– Да уж, только Реми могла купить устаревший пистолет с ужасным прицелом и лишь двумя патронами. Без сомнений, он был стильным или каким-нибудь еще в этом идиотском роде.

– Он был розовым, – согласилась я, чувствуя себя дебилкой. – Я не знала, что от него столько вреда.

– Все оружие не в тех руках чертовски опасно.

Я не могла с этим не согласиться.

– Это заживет?

Он искоса взглянул на меня – возвращение старого доброго Зэйна.

– Примерно через пару-тройку дней; и даже быстрее, если я буду питаться чаще, чтобы регенерация проходила лучше, – он бросил на меня многозначительный взгляд.

Во мне вспыхнуло желание, я с трудом сглотнула. Когда он подкатывал ко мне несколько часов назад, я дала ему отворот-поворот. Но теперь я увидела Зэйна с другой стороны, которая и смущала и очаровывала меня одновременно. Под личиной жесткого вампира с крыльями скрывалось отзывчивое и доброе создание. Он спас и охранял меня в тех случаях, когда мог запросто бросить. Он доставил меня обратно в Каир, несмотря на ранение в руке, а мог бы оставить блуждать по пустыне.

За всем этим скрывался мужчина, которого я могла бы полюбить, в те времена, когда была еще человеком.

Но порядок вещей изменился. Изменилась и я. А Зэйн не был мужчиной, которого я смогу когда-нибудь полюбить.

Он был врагом, представителем королевы вампиров.

Я вздохнула и отошла от него, пытаясь ослабить неистовое желание, пульсирующее в каждой клеточке моего естества. В глазах слегка помутнело, руки тряслись, и я знала, что если буду продолжать бороться с “Зудом”, все станет только ухудшиться.

– Я не могу, Зэйн.

– Твой глаза такие синие, – сказал он, поймав меня за руку здоровой рукой, и притянул к себе. – Должно быть тебе ужасно тяжело.

В дело вступил старый добрый способ утешения. Одежда ужасно раздражала сверхчувствительную кожу, и я из последних сил боролась с желанием сбросить ее и накинуться на Зэйна.

– Ты ранен, я грязная, и мы оба валимся с ног от усталости, – рассуждала я, стараясь оставаться трезвомыслящей и сильной перед лицом искушения.

Его пальцы скользнули по моей щеке, смахивая с нее песок.

– Врунишка. Ты не устаешь.

Я посмотрела Зэйну в глаза, замечая, как черные радужки окрашиваются по краю в красный цвет. Он был явно заинтересован, независимо от того – ранен или нет. Я отвела глаза, посмотрев на черный каскад перьев, изящно раскинувшихся на кровати.

– Твой крылья такие красивые, – сказала я, зачарованная их видом. – Могу ли я дотронуться до них?

Его глаза вспыхнули красным, он отрывисто кивнул.

Вытянув руку, я осторожно прикоснулась к перьям. Перья с внутренней стороны крыльев были очень мягкими и пушистыми, а на ребрах жесткими и длинными. Я с восхищением провела пальцами по ниспадающим блестящим перьям.

– Они невероятные.

Зэйн продолжал безмолвствовать, я взглянула на него. Его кроваво-красные глаза следили за каждым моим движением, лишая меня присутствия духа. Клыки задевали за нижнюю губу, руки сжаты в кулаки и слегка подрагивают.

– Не надо, – тихо сказал он.

Я убрала руки от крыльев.

– Тебе больно, когда я касаюсь их?

В голосе Зэйна слышалось тихое рычание.

– Если ты дотронешься до них еще раз, я завалю тебя на эту кровать, заброшу твои ноги себе на плечи и трахну тебя. И не нежно, как я того хочу. Потому что я не в состоянии контролировать себя.

Перед глазами промелькнули, захватывающие дух, картины.

– О, – сказала я, испытывая приступ болезненного разочарования от того, что он все еще держит себя в руках. Я сложила руки на коленях. – Ты… ты хотел их обратно? – Я не знала как правильнее выразить свой вопрос. – Крылья?

– Я влюбился в смертную женщину, как и любой другой серим, – ответил он, прожигая меня взглядом. – Ради нее я оставил Небеса, и когда ее у меня забрали, мне ничего не оставалось, как прожить вечность без нее. – Зэйн отвернулся, и в комнате повисла тишина. – Когда Нитокрис предложила сделку, я рискнул, надеясь на… Ладно, неважно. Я был молод и глуп, и не знал всего, что повлечет за собой ее предложение. – Он криво, самоуничижительно усмехнулся, так что у меня сердце заныло в груди. – Мы все совершаем поступки, о которых в какой-то момент начинаем жалеть.

Я должна была его получить. Вампир он или нет, враг или нет, но меня влекла его измученная душа. Я хотела прижать его к своей груди и заставить забыть о той женщине. Я хотела поцеловать его так крепко, чтобы он никогда не вспоминал о ней и думал только обо мне. Я хотела быть единственной женщиной, о которой бы он думал.

– Зэйн, – выдохнула я, поддавшись вперед и положив руку на его колено. Не забывая о его раненой руке, я осторожно опрокинула его на постель, изумительные крылья почти скрылись из виду. Те несколько простых ласковых слов не выходили из моей головы, и я задавалась вопросом, был ли в тот момент Зейн настоящим, не скрывающимся за маской нахальства и дерзости?

Я почти потеряла голову от желания.

Оседлав его и прижавшись бедрами к возбужденному члену, я скользнула руками под черную футболку, отчаянно желая почувствовать его кожу под своими ладонями.

– Зэйн, – прошептала я. – Я не могу больше сдерживаться. – Приложив запястье к его рту, я почувствовала, как мою кожу оцарапали его зубы. – Используй мою кровь, чтобы исцелить руку.

– Ты уверена? – в его вопросе прозвучало предостережение, мягкие губы коснулись нежной кожи на внутренней стороне запястья.

Проклятье, нет, я не была уверена. Мои чувства к Зэйну шли вразрез с моей симпатией к Ноа, и я сама не знала чего хочу, за исключением одного – залезть на него сверху и позволить ему довести меня до продолжительного и интенсивного оргазма, который я когда-либо испытывала.

– Ты используешь меня, – ответила я, проводя руками по его груди – А я буду использовать тебя.

Бедра Зэйна находились прямо под моими, и он самым греховным образом потирался об меня.

Зубы вампира впились в запястье, он больше не мог сдерживаться. Я почувствовала мягкое, нежное натяжение, когда он стал сосать мою кровь. От желания кровь в моих жилах кипела, я застонала и потерлась бедрами о его напряженный член. Его язык порхал по моему запястью, и это сводило меня с ума.

– Зэйн, – прошептала я. – Я хочу тебя.

В ответ тишина.

– Зэйн, ты нужен мне, – взмолилась я.

Снова молчание.

Я отняла запястье от его рта и наклонилась для страстного поцелуя…

С его губ сорвался тихий храп.

– Что… – Я легонько встряхнула Зэйна, пребывая в полном неверие, что он заснул в такой ответственный момент. Гнев развеял пелену страсти, и до меня дошло, что солнечный свет пробивается сквозь оконные стекла.

– Че-е-ерт побери! Все это предрассветное дерьмо бесит меня.

Я с тоской посмотрела на красивое лицо вампира. В нем было что-то благородное, даже если ему не нравилось показывать этого, и эта часть его взывала ко мне, как ничто иное ранее.

Я, наконец, оторвалась от него и направилась в ванную, принять холодный душ. По дороге я захватила тарелку с завтраком.

Если я не могу переспать с мужчиной, то оладья с беконом по праву займут второе место среди самых лучших вещей в мире – верно я мыслю?

ГЛАВА 21

Спустя несколько долгих, мучительных часов, я сидела с Реми в ресторане отеля, сжимая в руках чашку кофе.

– Я не знаю, что мне делать с собой, как быть. Все тело ломит, такое чувство, будто меня палкой побили. Я исчерпана, измотана и напряжена до предела, и знаю, что все это связано с “Зудом”.

Пожав плечами, Реми облизнула пальцы и провела ими по подносу из-под пахлавы, подцепила несколько крошек и поднесла их к губам.

– Я не вижу в этом такой уж глобальной проблемы. Это просто секс.

– Это не просто секс, – возразила я. Подошел официант, чтобы наполнить наши бокалы водой, и я прошептала: – В сущности, это становление на путь порабощения своими чреслами.

Официант улыбнулся мне, в его глазах горел явный интерес, и мой рот наполнился слюной. Я заставила себя отвести взгляд и сделать глоток воды.

Реми покачала головой.

– Тогда считай это самосохранением.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду – это билет в один конец в Ад, если ты продолжишь свои метания. – Она замолчала, ожидая, когда официант уйдет. Он положил салфетку под моим стаканом с водой, и я заметила на ней написанный номер комнаты. Очень находчивый паренек. Просто кладезь сообразительности. Официант поклонился и ушел.

Реми наклонилась ко мне:

– Скажи, что, по-твоему, уничтожает суккуба?

Жар, вызванный “Зудом” мгновенно остыл, я уставилась на нее.

– Уничтожает? Почему мы говорим об уничтожении? – Эта после-смертная-карусель явно не соответствовала моим грезам, но это не значит, что я желала ее окончания.

Реми неторопливо облизала кончики пальцев.

– Я знаю два разных пути для уничтожения. Один из них, – она щелкнула пальцем, любуясь своим светло-розовым ногтем, – когда оба твоих создателя погибают. Они уходят, ты следом. Боюсь, таковы правила игры.

– Ну, я не собираюсь убивать Ноа – мы же находимся в этой поездке, чтобы спасти его задницу. И так как я не знаю, кто же мой создатель-вампир, тут тоже не слишком много шансов прикончить его.

– Ах, если я не ошибаюсь, он где-то рядом. Вампы не упустят возможность иметь суккуба в своем полном распоряжении, уж поверь мне. Немного крови суккуба, и даже они получают иммунитет к нашей силе – так что я уверена, королеве не терпится прибрать тебя к рукам. – В ее голосе послышалась боль, она откашлялась. – Во всяком случае, второй путь к уничтожению – это умереть с голоду.

– Ты имеешь в виду?..

Она кивнула с серьезным выражением лица.

– Ты только напрасно мучаешь саму себя этим воздержанием, солнышко. Если ты планируешь довести сие дело до конца, значит, ты на всех парах мчишься по наклонной. Твои волосы потускнеют и выпадут, кожа сморщится, кости станут хрупкими и даже при малейшей нагрузке могут сломаться. Если не ошибаюсь, то довольно скоро твое тело охватит сильнейшая боль.

У меня пересохло в горле.

– Как… как долго тянется процесс?

– Пару недель, – ответила Реми.

Несколько недель? Я съежилась от этих мыслей. Я уже была полностью невменяема на почве мужской анатомии, и это только при воздержании в течение полутора дней.

– Я сойду с ума, – осознала я, ненавидя себя за то, что признала первенство “Зуда”.

– Да, как правило, так и происходит в самом начале, – охотно согласилась Реми.

Вот так, я на самом деле была поймана в ловушку этого образа жизни длиною в вечность. Я сжала трясущие пальцы вокруг кофейной чашки и попыталась привести дыхание в норму.

– Как долго ты сдерживала “Зуд”?

– Пять дней, – ответила Реми безжизненным тоном. – И не по своему выбору. Уж поверь мне, когда я говорю, что это не те ощущения, которые бы тебе хотелось испытать.

Подавленная столь “захватывающими” перспективами, я была не в состоянии думать о чем-то другом.

– Я скучаю по Ноа. – Я думала о его ласковой улыбке и о том, как он защищал меня. О его сексуальном теле. – Я не понимала, как мне было хорошо с ним. А сейчас я попала в переплет с Зэйном.

Рэми фыркнула.

– Ой, не надо, девочка. На твоем месте я бы избегала клыкастого приятеля и нашла бы для себя маленький кусочек Египетской задницы. Как вот, например. – Она подтолкнула ко мне салфетку с номером телефона. – Или Стэн. Он чертовски хорош в постели, а я не ревнивая. Ты всегда можешь позаимствовать его на несколько часов.

От этой мысли меня замутило.

– Спасибо, но я пас. А где он вообще?

Реми приподняла брови.

– Стэн отсыпается и набирается сил, что ему крайне необходимо.

Я подняла руки в воздух.

– Избавь меня от подробностей, пожалуйста.

Она улыбнулась и поднесла к губам кружку кофе.

– Предложение остается в силе, если надумаешь, я бы рекомендовала приступить уже сегодня. – Реми потянула кофе, затем продолжила. – Но так как я уверена, что ты меня не послушаешь, то как ты собираешься провести сегодняшний день?

Во мне проснулся первый настоящий энтузиазм за все время этого путешествия.

– Мой босс в музее говорила, что тут, в Каирском музее, самая большая коллекция экспонатов эпохи Древнего Царства. Она предложила нам с Зэйном поискать именно здесь какие-нибудь материалы о царице Нитокрис. – Я сжала руки, чтобы остановить невольную дрожь нетерпения. – Я уже не могу дождаться, чтобы провести целый день среди сокровищ. Я думаю пойти в музей, как только распечатаю фотографии.

Реми смотрела на меня так, будто я предложила пойти к зубному врачу.

– Отли-и-ично. Звучит забавно. – Она посмотрела на часы. – Ого, уже полдень? Я…

Я рассмеялась.

– Никто не говорит, что ты должна идти со мной. Я не против пойти одна.

На ее лице промелькнуло облегчение.

– Ты уверена? Ты же говорила о работорговцах…

– Вот поэтому у меня есть паранджа. – Я потянулась к своей большой сумке и вытащила новую черную паранджу, которую мне купил посыльный в отеле. Сиськи порой действуют во благо. – Это лучшая маскировка, которую только может найти девушка.

Реми подняла свою кофейную чашку.

– Выпьем же за это.

Я чокнулась с ней своей кружкой и улыбнулась.

– А ты чем собираешься заняться, когда я уйду?

Порочная улыбка заиграла на ее губах.

– Думаю, пойду посмотрю, не проснулся ли Стэн.

– У нас будет небольшой перерыв перед переходом к следующей части нашего тура – период Амарны и Эхнатон – король еретиков. – Голос гида был монотонным и навевал скуку.

Держа в руках путеводитель с загнутыми уголками страниц, я присела на ближайшую скамейку. Место рядом со мной оставалось свободным. Именно этого я и ожидала; музей был заполнен американскими и канадскими туристами, и все они обходили меня стороной при виде паранджи.

Было очень хорошо побыть незаметной, даже если всего на один день.

В то время как туристы слонялись вокруг меня, я полезла в сумку, вытащила недавно отпечатанные фотографии и стала их просматривать.

Изображения гробницы были высвечены из темноты вспышкой дешевого фотоаппарата. Я изучала изображения фигур на каждой фотографии, задаваясь вопросом, не упустила ли какую-нибудь подсказку. На нескольких картинах была изображена Нитокрис с поднятыми к небу руками. Ее лицо выглядело таким же, как и у любой другой египетской царицы, но сейчас я узнала черный плащ – стилизованное изображение крыльев. На следующей фотографии был крупный план королевского головного убора – двойная корона и урей на лбу. Ее тонкие губы были изогнуты в легкой улыбке, от которой у меня пробежал холодок по спине. На другом снимке она была неулыбчивой и мрачной. Прямые руки подняты к солнцу, а в центре светила был изображен бледный символ, который напомнил мне символ на запястье Ноа. Ангельский алфавит – весьма любопытно.

– Если все готовы, мы может перейти в следующий зал, – объявил гид.

Я засунула фотографию улыбающейся царицы в путеводитель, а все остальные снимки быстро запихнула в сумку, и поспешила к группе, едва не запутавшись в длинной парандже.

Гид откашлялся.

– Эхнатон был самым ненавистным фараоном во всем Египте. Он попытался осуществить религиозную реформу, заставив общество отказаться от политеистических культов, и утвердить единобожие – культ Атона, чьим олицетворением стал солнечный диск.

Гид начал долгий пространственный рассказ о правлении Эхнатона в Новом Царстве. Просто поразительно, как один человек мог превратить интереснейший предмет в совершенную скукотищу. Раздраженная и скучающая от его монотонного разглагольствования, я просматривала путеводитель в поиске объектов, представляющих интерес. Я хотела сбежать от экспонатов эпохи Нового Царства и направиться на второй этаж, где выставлялись экспонаты эпохи Древнего Царства.

Я обошла туристическую группу и двинулась в дальний конец зала, просматривая экспонаты. Солнце должно было скоро зайти, и мне очень хотелось вернуться в отель. От одной мысли о Зэйне, спящего в моей кровати, у меня перехватило дыхание и мне пришлось обмахиваться путеводителем. Лениво прохаживаясь по залу, я остановилась возле полуразрушенного бюста без головного убора и взглянула на описание. Нефертити. Я не была большой ее поклонницей; она выглядела холодной и высокомерной на всех скульптурах и картинах, которые я видела, и этот бюст тоже не являлся исключением. Красивые скульптурные губы были изогнуты по краям в тонкой, почти горькой улыбке.

Я замерла. Где-то я уже видела этот взгляд. Низко присев, я обогнула витрину и стала рассматривать бюст со всех сторон. Где же я видела этот “да-пошли-вы-все-к-черту” взгляд?

– …построил храм имени одного бога – Атона, – бубнил гид.

В моей голове что-то щелкнуло.

Я схватила фотографию, вложенную в путеводитель, и уставилась на изображение. Ноги сами повели меня к дальнему крылу выставки, я стала искать рисунки с гробниц периода Амарны. Как и следовало ожидать, искомое нашлось вдоль стены, и я подняла фотографию, сравнивая ее с изображением царицы Эхнатона.

Руки подняты к небесам, будто умоляя о чем-то, плотный черный плащ покрывал плечи ее последователей.

Крылья.

– Ну конечно, – пробормотала я себе под нос, пробиваясь к выходу из переполненного музея. – Первый храм был вовсе не храмом единого Бога, но Нитокрис оставила свой след в Египетской истории.

Последний кусочек в этой головоломке встал на свое место.

Я выскочила из здания и направилась к ближайшему такси, на ходу сбрасывая паранджу.

Мне нужно было поговорить с Зэйном.

– Это Амарна! – Я с торжествующей улыбкой вступила в свой номер, держа в руке стопку туристических брошюр и зажав подмышкой паранджу. – Я поняла.

Зэйн сел на кровати и потер лицо здоровой рукой, взъерошенные волосы упали ему на лоб. Его травмированная рука выглядела почти излеченной, кожа просто покраснела. Он осмотрел меня заспанным взглядом, из-под прикрытых век в черных глазах блеснули красные искорки.

– Добрый вечер, Джекки. Я смотрю, ты в хорошем настроении.

Его голос заставил меня войти в ступор. Мои мышцы словно заклинило при виде вампира, сексуально развалившегося в моей постели. У меня перехватило дыхание. Воздух вокруг стал тяжелым и словно осязаемым на ощупь, я двигалась, как в тумане.

– Зэйн, – выдохнула я. В голосе прозвучали обольстительные нотки, от чего его глаза зажглись ярко красным.

– “Зуд” сильно донимает тебя? – Он спросил это ровным голосом, но сверкающие красные глаза с головой выдавали его интерес. Я могла видеть проблеск клыков у него во рту.

– Вовсе нет, – соврала я, подкрадываясь к кровати и глядя на него сверху вниз. Кровь стучала в висках. – Я не буду спать с тобой.

У меня задрожали руки – реакция тела на его близость. Мне пришлось приложить все усилия, чтобы просто оставаться в вертикальном положении.

Зэйн поднялся и подошел ко мне. Он вытащил брошюры из моей сжатой руки и вместе с паранджой бросил на соседний стул.

– Ты мучаешь себя по пустякам, Джекки. Разве ты не понимаешь?

Его рука легла на мои плечи и стала массировать напряженные мышцы в основании шеи.

От его прикосновения у меня подогнулись коленки, и я присела на кровать, опустив голову вперед, открывая ему шею.

– Секс не “пустяк” для меня. И я не люблю, когда меня вынуждают что-то делать.