Текст книги "Полночный блюз"

Автор книги: Джилл Бейкер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Глава 3

– Думаю, это самый симпатичный снеговик, которого я когда-либо видела. А ты как считаешь, Рори?

Девочка вся сияла от гордости, нос и щеки раскраснелись на морозе.

– Но ему нужны еще пуговки!

Эдди ссыпала в маленькую ладошку черные камушки.

– Ты пока сделаешь ему пуговицы, а я пойду расчищу ступеньки.

Взяв лопату, Эдди приступила к работе, гадая, когда же наконец сойдет снег. С конца января, с тех пор как уехал Дэвид, трижды налетали сильные метели, в феврале снега выпало больше, чем обычно.

Мысли Эдди, как уже не раз за последнее время, устремились на запад страны, подобно облачкам, гонимым ветром из штата Индиана в Лос-Анджелес. Она знала, что сегодня вечером в Лос-Анджелесе состоится вручение призов победителям крупного музыкального конкурса. Дэвид должен быть там. Он, а вернее, ее песня была представлена на конкурс «Песня года».

Эдди вновь вернулась к работе. Счищая лопатой снежные наносы с крыльца, она в который раз вернулась к мучившим ее мыслям. Как могла она позволить Дэвиду поцеловать себя на прощание? Ведь, по сути, она показала, что ей это понравилось.

Снова и снова Эдди переживала мгновения их прощального поцелуя и внезапно охватившего ее желания. Казалось, она тогда забыла обо всем на свете, полная незабываемых ощущений неземного блаженства. Эдди мечтала, чтобы эти мгновения повторились, но скорее всего никогда больше она не увидит Ландри. Эдди задумчиво стояла, опираясь на лопату.

Возможно, поцелуем он пытался показать, что может вертеть ею как хочет, пользуясь ее талантом и женской уступчивостью. Наверное, он смеялся над ней всю дорогу до Лос-Анджелеса.

Эдди опять решительно взялась за лопату. Ну и ладно, будь что будет. Три дня назад она отослала запись, которую ребята из «Дельты Блу» были счастливы помочь ей сделать на студии. Получилось отлично – Эдди пела как в старые добрые времена. Все песни были записаны удачно: инструментальные таланты ее товарищей по группе сочетались с певческим стилем Эдди. Новая кассета должна приятно удивить Ландри. К Эдди вернулось чувство вдохновения, захватывающей работы по созданию новых песен. Теперь ей было непонятно, почему она решила тогда в Чикаго, что это ее последнее выступление. Возможно, ей придется приложить значительные усилия, но она своего добьется, с помощью Ландри или без.

Рори подбежала к ней и протянула ручку:

– Мама, смотри!

– Очаровательно, – пробормотала Эдди, не поворачивая головы.

– Правда красивенький цветочек?

Эдди обернулась, гадая, что именно ее склонная к фантазиям дочурка могла принять за цветочек. Однако Рори держала в плотно зажатом кулачке настоящий, живой нарцисс. Эдди замерла от изумления.

– Милая моя, где ты его нашла?

Рори махнула рукой в сторону холма. Эдди прошла за дочкой к прогалине, где редкие зеленые ростки пробивались из-под слоя снега.

Невероятно! Желтые нарциссы никогда не цветут в феврале. Она разгребла руками снег и нашла короткие плотные бутоны нарциссов, едва выступавшие над почвой.

– Да, очень странно, – сказала Эдди. – Пойдем, милая, поставим это маленькое желтое чудо в воду.

– Эдди, скорее, начинают!

Эдди примчалась из кухни с пакетом воздушной кукурузы. Чуть не упав, она протянула его Марте.

– В жизни так не волновалась! – воскликнула она, устраиваясь рядом с сестрой перед телевизором.

Диктор объявлял организаторов и участников музыкального шоу. Имя Дэвида Ландри голубыми буквами проплыло по экрану. Эдди почувствовала стеснение в груди.

Пока ведущий монотонно говорил, Эдди осматривала публику в поисках знакомого лица.

Она набрала горсть воздушной кукурузы в тот момент, когда камера остановилась на Дэвиде. Он, похоже, не обращал внимания на то, что его снимают. Со скучающим видом Дэвид наклонился к роскошной блондинке, комментируя происходящее. Блондинка кокетливо улыбалась.

Марта и Эдди медленно повернулись друг к другу.

– Это Бриттни Хьюз, фотомодель-звезда, – сказала Марта, презрительно поджав губы.

– Да, это она. Взгляд такой, будто она говорит: «Возьми меня отсюда, желательно прямо к себе в кровать, голубок».

– Ладно, черт с ней!

– Совершенно верно!

Эдди зачерпнула из пакета еще немного попкорна, но ее рука замерла на полпути, не донеся хлопья до рта. Разве она сможет влезть в такую же узкую юбку, как на этой красотке, если не прекратит объедаться воздушной кукурузой? Хотя кого это волнует? Никого, а Дэвида и подавно. Он, конечно, выглядит великолепно. При взгляде на него сердце Эдди забилось сильнее. Мужественное лицо, прекрасная фигура, а какой элегантный смокинг! И голубые-голубые глаза!

Наконец в половине двенадцатого ночи начали объявлять победителей в номинации «Песня года». Эдди с Мартой крепко сжали руки, когда ведущий перечислял названия пяти представленных на конкурс песен. Камера на секунду остановилась на лице Ландри. Он уже не выглядел столь беззаботно, как прежде.

Эдди проглотила комок в горле.

– Ну давайте, скорей же! Открывайте конверты, не тяните!

– …и победитель… Дэвид Ландри с песней «Долгая ночь»!

В комнате на мгновение повисла тишине. Эдди молча опустилась на колени.

– Святые небеса, ты этого добилась! – сдавленно пробормотала Марта, все еще не веря в происходящее, и положила руку на плечо сестры.

Эдди не отрывала взгляда от экрана. Камера показывала Дэвида Ландри, с улыбкой спускающегося по проходу за почетным призом. Оркестр проиграл вступительные аккорды песни, пока он шел к сцене.

Публика бешено аплодировала Ландри, он был единственным, кого зал дружно приветствовал стоя. Эдди вздрогнула. Не надо ей смотреть, как аплодируют человеку, отнявшему эту песню у нее с матерью.

Когда аплодисменты смолкли, Ландри недоуменно покачал головой, затем осмотрел маленькую золотую статуэтку, которую держал в руках. Повернувшись лицом к камере, он подмигнул, глядя прямо в объектив, и промолвил только одно слово: «Спасибо».

Медленно поднявшись с колен, Эдди подошла к телевизору и щелкнула выключателем.

– Ну вот и все, – упавшим голосом промолвила она.

Эдди хотела пойти в кухню, но Марта неожиданно схватила ее за руку:

– Ну-ка, подожди минутку.

Марта подалась назад, а затем, имитируя хорошо поставленный голос диктора, начала говорить:

– …и победителем в конкурсе на лучшую песню года является… – она вскрыла невидимый конверт, – мисс Эдди Рэйнтри.

Эдди стояла, скрестив руки на груди, и вымученно улыбалась. Марта схватила первое, что попалось ей под руку, и вручила Эдди в качестве приза. «Знала бы Марта, что мне сейчас пришлось пережить», – подумала Эдди.

– Речь, речь! – потребовала Марта.

Решив поддержать игру, Эдди театрально откашлялась и начала:

– Во-первых, я счастлива поблагодарить вас за вручение мне этого очаровательного пакета с поп-корном. Я также хотела бы поблагодарить мою дорогую сестру…

– Твою изумительную и несравненную сестру, – поправила Марта.

– …мою изумительную, несравненную, сумасшедшую сестру за ее веру в мой талант и постоянную дружескую поддержку. Этот приз на самом деле принадлежит ей. – Она протянула пакет Марте, и обе они расхохотались сквозь слезы.

Той же ночью в Лос-Анджелесе гости и участники торжества праздновали окончание конкурса. Сидя в дорогом ресторане, Бриттни Хьюз разглядывала своего спутника, приканчивавшего пятую порцию двойного бренди.

– Дэвид, тебе не кажется, что уже хватит? Нет, серьезно! Ты не сказал и пары слов с тех пор, как мы сюда пришли. Тебя что-то беспокоит? Сегодня же твой праздник! Ты должен чувствовать себя победителем и праздновать свой успех.

Дэвид вертел пустой бокал, задумчиво рассматривая его, как будто держал в руках произведение искусства.

– Извини, Брит, мои мысли витают далеко.

Бриттни выпрямилась на стуле.

– О, опять в Индиане! Это все та простушка! Поправь меня, если я ошибаюсь, но ведь однажды ей почти удалось испортить тебе репутацию. До чего же глупы мужчины!

Дэвид отвел взгляд от бокала и уставился в пространство.

– Да, возможно, я свалял дурака, но она оказалась совсем не такой, как я ее представлял.

– Я уже слышала это двадцать раз. Послушай, Дэвид, между нами уже давно ничего нет, поэтому я говорю с тобой сейчас просто как друг. Твоя маленькая Эдди та еще штучка. Она карьеристка. Будь осторожен.

Дэвид нетерпеливым движением ослабил узел галстука и произнес:

– Да, я понимаю! А где официанты? Вечно их нет на месте, когда они нужны.

Эдди заперла дверь за последним посетителем кафе «Уютный уголок» и повесила табличку «Закрыто». Стояла теплая апрельская погода. Эдди любовалась свежими зелеными листочками, появившимися на деревьях буквально за одну ночь. Нежный весенний ветерок колыхал цветные бутоны, а гиацинты, тюльпаны и нарциссы уже распустились, украсив город.

Эдди поспешила вернуться к своим ежедневным делам, протирая столы и выставляя чистые стаканы па стойку перед фонтанчиком. Она слышала, как Стью, мойщик посуды, насвистывает, сражаясь со сковородками и кастрюлями на кухне. Нетерпеливое постукивание в застекленную дверь кафе заставило Эдди обернуться и замереть от неожиданности.

Нет… Этого не может быть.

Эдди медленно поставила на место хлебный лоток. Все еще не веря своим глазам, открыла дверь. Но кто еще мог так привлекательно, лениво улыбаться? Никто – кроме него!

– Надеюсь, я не опоздал к ужину? Можно войти?

Дэвид стоял на верхней ступеньке крыльца, глядя прямо на Эдди.

Когда к Эдди вернулся дар речи, она смогла лишь пробормотать:

– Да, пожалуйста, – и посторонилась, давая ему пройти.

Эдди закрыла дверь. Ландри с интересом оглядывал интерьер кафе: старинный резной потолок, стойку с фонтанчиком с содовой водой и зеркальную заднюю стену. Кивнув в знак одобрения, Дэвид устроился на крутящемся стуле у стойки. Эдди поспешила за стаканом минералки.

– Милое местечко, – произнес Дэвид. – Я уже давно не видел ничего подобного.

– Да, здесь уютно. – Она поставила перед ним стакан и вытерла руки о передник. – Дэвид, как ты узнал, что я здесь?

– Мне сообщила женщина, которая сидит с Рори. Я представился твоим старым школьным поклонником и сказал, что только на день приехал в город.

– Но что ты здесь делаешь?

– Что я чую? Уж не запах ли жареного цыпленка доносится с кухни?

– А если я накормлю тебя жареным цыпленком, ты ответишь, зачем приехал?

– Договорились!

Через пять минут Эдди с удивлением наблюдала, как Дэвид с волчьим аппетитом набросился на их фирменное блюдо, состоявшее из жареного цыпленка, картофеля с густой подливкой и зеленого горошка. Подперев рукой подбородок, Эдди молча смотрела на Дэвида и думала, что он, наверное, тратит безумные деньги на еду. Человеку с таким телосложением нужно очень много продуктов. Создатель явно не поскупился, сотворив Дэвида Ландри. Когда Дэвид протянул руку за стаканом с молоком, Эдди заметила, как перекатываются мышцы под черной футболкой.

Но зачем он приехал? Что решили в «Цитадель рекордз»? Если им не понравилась запись, то могли бы отказать письменно, а не присылать сюда этого бородатого сексуального типа. Да и ей следовало бы поостеречься и не пускать его на порог.

– Вкусно, – сказал Дэвид, промокнув усы салфеткой. – А вот тот пирог на лотке? С чем он?

Эдди не смогла удержаться от смеха.

– Вишневый.

Она заставила себя не торопиться, доставая пирог и разрезая его.

– Вишневый! Мой любимый, – одобрительно кивнул Дэвид.

Эдди поставила перед ним тарелку с соблазнительным большим куском пирога. Но когда Дэвид уже собирался отломить кусочек, Эдди выхватила у него тарелку.

– Прежде скажешь мне, что ты здесь делаешь.

– Я бы сформулировал вопрос по-другому: что ты здесь делаешь?

– Я здесь работаю.

– Уютное местечко, и кормят неплохо. Но мне хотелось бы знать, как ты собираешься успевать готовить вечерние блюда, одновременно записывая песни?

На его лице появилась загадочная улыбка.

– Записывая песни? – переспросила Эдди, не уверенная, что правильно поняла его слова, и чуть не выронила тарелку с пирогом.

– Некоторое время назад я получил твою кассету. Почему ты мне не сказала, что поешь и рок? Ребята из «Цитадели» загорелись записать тебя как можно скорее. В общем, они дают нам время до лета. – Дэвид на секунду прервался. – Интересно, что бы подумали люди, если бы я съел этот кусок там, где он сейчас находится?

Проследив за его взглядом, смутившаяся Эдди увидела, что злополучный кусок пирога, прочертив след на ее переднике, свалился на стойку и вишневая начинка растекалась.

Эдди покраснела и поспешила за полотенцем. Отвернувшись от Дэвида, она начала спешно приводить себя в порядок. И внезапно до нее дошел смысл происходящего. Она подняла голову и, повернувшись к Дэвиду, воскликнула:

– Так я получила контракт!

– Ура! – Дэвид подцепил стекавшую со стойки вишневую начинку и с удовольствием облизал палец. – Тебе нужны адвокат и бизнес-менеджер, чтобы «Цитадель рекордз» не ущемляла твои права.

Улыбка на лице Эдди увяла. Осторожно, этот человек – специалист по ущемлению прав.

 – Скажи, это правда? Ты не шутишь?

Дэвид удивленно посмотрел на нее:

– О чем ты говоришь?

– Почему мне не позвонили из «Цитадели»?

– Обычно они так и делают, но я договорился, что на этот раз лично привезу тебе приятные вести.

– Зачем?

– Затем, чтобы увидеть, как засияют твои огромные темные глаза. Ты мне не веришь, Эдди?

– Нет, что-то здесь не так, – пробормотала она, не сводя с него пристального взгляда. Эдди все еще сомневалась, не розыгрыш ли все это.

Внезапно Дэвид раздраженно хлопнул ладонью по стойке. Эдди подпрыгнула от неожиданности.

– Проклятие! – сердито воскликнул он. – Какая ты упрямая и подозрительная женщина! Твой контракт действительно лежит у меня в машине!

В ее глазах мелькнул проблеск понимания. Дэвид не стал бы путешествовать в Индиану только ради того, чтобы лишний раз подурить ей голову. И все же…

– Я бы хотела верить…

– О Боже! – воскликнул Дэвид. Вскочив со стула, он ринулся к двери. – Сейчас принесу!

Эдди, скрестив руки на груди, смотрела в окно. Через минуту Дэвид вернулся с бумагами. Он бросил их на стойку и ткнул пальцем в ее фамилию на первом листе:

– Ты видишь это?

Она кивнула.

– Обычно, ты подписываешь все бумаги в окружении этих жирных котов. Потом ты должна жать их потные руки и говорить какую-то ерунду в камеру. Но в твоем случае у нас просто нет на это времени.

– Но…

– И вот здесь, на четвертой странице, ты можешь посмотреть сумму гонорара. Посчитай-ка, сколько здесь нулей.

Эдди судорожно вздохнула.

– Ну наконец-то до тебя дошло! Теперь ты мне веришь?

На губах Эдди медленно расплывалась блаженная улыбка.

– Да!!! – неожиданно осознав все, вскричала она и рубанула рукой по воздуху.

Затем бросилась в сторону подсобных помещений, бормоча:

– Я должна немедленно позвонить Марте и…

– Ради Бога, Эдди, подожди! Есть еще несколько вопросов, которые нам нужно обсудить. – Дэвид мягко взял ее за локоть и вернул на место. – Во-первых, свободна ли твоя группа? И смогут ли они работать с тобой над записью? Они отлично играют.

– Им нужно будет разобраться с другими контрактами, но я попрошу их. Нам обязательно записываться в Лос-Анджелесе?

– Вот это следующий вопрос. В принципе та студия, где вы записывались, вполне подойдет. Звук очень профессиональный.

– Да, у нас все пользуются студией в Блумингтоне, поскольку она в двадцати минутах отсюда, – промолвила Эдди, все еще витая в облаках.

– И в-третьих, тебе, конечно, нужен продюсер. У меня есть на примете один парень. Очень опытный, умный, творческий и веселый.

Эдди видела, что Дэвид с трудом удерживается от смеха.

– Подожди, дай догадаться, – сказала Эдди. – А может, он сам себя считает таковым?

– Другие тоже так считают, – с улыбкой ответил Дэвид. – Короче, Эдди, я должен стать твоим продюсером.

– Но почему?

– «Цитадель» не хочет упустить свой шанс. Они понимают, что ты хорошая певица, но ты пока мало кому известна. Они считают, что если я буду продюсером твоего альбома, то дело точно выгорит. И самое важное: я понимаю твою музыку и представляю, что ты хочешь сделать.

– Но мы же с тобой… Как мы будем работать вместе?

– Эдди, забудь «Долгую ночь»! Забудь все, что связано с судом! Наши разногласия должны остаться в прошлом. Но если ты отказываешься от моих услуг, то мне ничего не остается, как откланяться прямо сейчас.

– Нет! – горячо воскликнула Эдди, а затем уже спокойнее добавила: – Я не отказываюсь. На самом деле это большая честь для меня. Но я не понимаю, чем ее заслужила. Зачем тебе тратить на меня время и силы?

– А почему бы и нет? – лукаво промолвил он. – Может быть, мне хочется пожить некоторое время в здешних краях. Думаю, это пойдет мне на пользу.

Они молча смотрели друг на другу. Забыв прошлые разногласия, Эдди испытывала к Дэвиду лишь благодарность. Она была уверена, что без его посредничества ничего бы не получилось. И если он немедленно не прекратит улыбаться, то она может не удержаться, обнять его и поцеловать.

Дэвид облокотился на стойку.

– Да, чуть не забыл. Мы должны иметь готовые записи уже к концу мая. В середине июня у меня начинаются гастроли и мне нужно много репетировать с группой.

– Ты когда-нибудь слышал, чтобы альбом записывали за один месяц? – спросила Эдди.

– Мы должны успеть! В общем, бездельничать нам не придется.

– А где ты остановишься?

– По правде говоря, я надеялся поселиться в каком-нибудь уютном домике… вроде твоего.

– Нет, Дэвид. Это же маленький городишко, все на виду. Пойдут разговоры.

Он выглядел разочарованным.

– Да, извини, не подумал об этом. Ладно, поселюсь в отеле.

Эдди в смятении схватила сумку и пошла к двери, но неожиданно остановилась.

– А, ладно! Моя мама одобрила бы. Мой продюсер не должен ночевать в отеле, если у меня в доме есть свободная комната. Но только на одну ночь! А затем мы что-нибудь придумаем.

Эдди открыла дверь, крикнула Стью: «До свидания» – и, выйдя на улицу, заулыбалась.

– Сейчас позвоню всем друзьям и родственникам, сегодня же мы будем праздновать мой успех! Думаю, пировать будем до утра.

– Разумеется, – согласился Дэвид, усмехаясь.

* * *

К девяти вечера каждый житель Нэшвилла знал, какое счастье привалило Эдди Рэйнтри. Ходили слухи, что Дэвид Ландри лично привез ей эту новость. Он даже проведет эту ночь у нее дома! Кумушки во дворах судачили, возможен ли роман Эдди с Дэвидом. Продавщицы цветочных магазинов обсуждали новости с местными музыкантами, нахваливая Эдди за то, что она восстанавливает честь семейства Рэйнтри. Конечно, они уже забыли, как злорадно сплетничали по поводу судебного процесса против Ландри.

К десяти часам вечера дошло до смешного. Кое-кто отважился утверждать, что Ландри прибыл для тайного бракосочетания дома у Рэйнтри. Не появится ли теперь у Авроры Блу Резерфорд новый отец?

Не подозревая, сколько волнений вызвал его приезд, Дэвид наблюдал за процессией, спускавшейся по ступеням крыльца дома Эдди… Импровизированный домашний концерт организовали на лужайке перед домом. Были Марта, еще одна сестра Эдди со скрипкой, а также пара кузин с банджо и гитарой.

Ландри смотрел, как Эдди радостно ходит среди родственников и друзей, веселясь, пританцовывая, по-приятельски похлопывая кого-то по плечу. Чувствовалось, что она здесь среди своих, в этом не было никаких сомнений. Последние месяцы Дэвид скучал по Эдди больше, чем решался себе в этом признаться. Он вдруг поймал себя на мысли, что предпочел бы остаться с ней наедине, однако если хочет покорить Эдди, то ему следует действовать очень осторожно. Пытаться сблизиться с такой сильной женщиной, как Эдди, не завоевав прежде ее полного доверия, – только раздражать ее. Интуиция подсказывала, что ради такой девушки стоит потерпеть.

Дэвид выпил несколько бокалов шампанского за будущий успех Эдди. Вежливая, сдержанная Марта отставила скрипку, чтобы принести Дэвиду кусок только что вынутого из духовки сырного пирога. Другие кузины Эдди поочередно подходили к Ландри, улыбаясь и выражая ему признательность за помощь сестре в столь неожиданном успехе, выпавшем на ее долю. Дэвид не ожидал такой сердечности со стороны ее родственников, думая, что они могут держать на него обиду за прежнее. Их открытое дружелюбие радовало Дэвида и вызывало желание поближе познакомиться с ними.

Рори бегала среди гостей, выискивая местечко, чтобы спрятаться. Розовощекий мальчик, ее ровесник, играл с ней в прятки и догонялки. Дэвид, подхватив девочку, усадил к себе на колени. Веселый детский смех зазвенел как колокольчик в весенних сумерках.

– Присядь на секунду, малышка. Ты еще ни словечка не сказала мне с тех пор, как я приехал. А я думал, что мы друзья!

Рори обратила к нему личико, ее голубые глаза сияли. В этот момент она напоминала сказочного эльфа.

– А ты теперь надолго останешься? – спросила Рори.

– На целый месяц. Этого тебе будет достаточно?

Девочка крутила пуговицу на своем платьице.

– А ты любишь мороженое?

– А ты?

Она посмотрела на него как на сумасшедшего:

– Конечно!!!

– Я тоже. Мы тогда сходим с тобой в те магазинчики, которые я видел у вас в городе. Хочешь?

Рори заулыбалась.

– А ты любишь ловить светлячков? – спросила она.

– Больше всего на свете!

Рори кивнула и продолжила:

– Нам нужна банка с крышкой, но надо сделать дырки в крышке, иначе они умрут. – Она подняла руку и коснулась его усов. – Где ты достал такие усы?

Дэвид расхохотался и пощекотал ее ручку:

– А где ты берешь столько вопросов?

Подошел мальчик, с которым Рори носилась по двору, подергал ее за блестящий башмачок, призывая вернуться к прерванной игре.

– Ага, побежали! – крикнула она, спрыгивая с колен Дэвида.

– Э, нет, мисс, уже поздно, – возразила Эдди, появившаяся в этот момент на ступеньках крыльца. – Время ложиться спать.

– Ой, ну мам, еще десять минут!

Эдди попыталась сердито нахмурить брови, но это ей не удалось.

– Ладно, десять минут, и ни минуты больше!

Довольная Рори спрыгнула с крыльца, мальчик поспешил за ней.

– Все в порядке? – спросила Эдди, подходя к Дэвиду. – Ты, наверное, чувствуешь себя здесь неловко, словно тебя выставили на обозрение всем моим тетушкам, дядюшкам и кузинам.

– Ничего подобного. Кстати, я уже выяснил, что в вашем семействе есть два доктора, адвокат и пара учителей. При желании я мог бы еще что-нибудь узнать, но слишком утомлен после долгого полета.

Эдди посмотрела на его усталое лицо и сочувственно кивнула.

– Пойдем, – сказала она.

Спальня наверху была точно такой же, какой он ее помнил. Ночник бросал на стены слабые тени.

– Ты можешь сложить вещи у окна, – предложила Эдди. – Ванная комната вон там, впрочем, ты знаешь.

– Твои друзья не обидятся за то, что я оставил их и удалился ко сну? – спросил Дэвид.

Он с удовольствием рассматривал обтянутые джинсами ноги Эдди, когда она подошла к окну и выглянула во двор. Ночной ветерок слегка растрепал ее волосы. Дэвид с трудом удержался, чтобы не подойти к Эдди и не обнять, зарывшись лицом в мягкое темное облако волос.

– Не беспокойся, они скоро разойдутся, – ответила она. – Видишь, на западе небо потемнело. Будет гроза.

Она попыталась поплотнее задернуть занавеску на окне.

– Оставь, не мучайся, – остановил ее Дэвид, – перед тем как лечь, я просто погашу свет.

Эдди повернулась к нему и усмехнулась:

– Наверняка под окнами бродят барышни с биноклями и льстят себя надеждой, что ты этого не сделаешь.

– Ах вот как? Ладно, Эдди, первое правило шоу-бизнеса: всегда давать публике то, что она хочет.

В глазах у Дэвида запрыгали чертики. Не торопясь он подошел к Эдди, расстегивая перламутровые пуговицы на своей темной рубашке.

– Но ты на самом деле не… О Господи.

Он снял ремень с джинсов.

– Мне надо пойти вниз и уложить Рори в кровать, – отводя взгляд, прошептала Эдди.

– Да, так будет лучше.

Дэвид чувствовал, как горит желанием его тело. Но Эдди собралась уходить и на прощание сказала:

– Я не поблагодарила тебя за помощь.

– Ты о «Цитадели»? Не волнуйся: они не согласились бы заключить контракт, если бы ты этого не заслуживала.

– Но ведь ты замолвил за меня словечко, правда?

– Да, я подтвердил, что ты этого заслуживаешь. Признаюсь!

– Спасибо тебе.

Он задержал взгляд на ее красивых губах, которые мечтал поцеловать.

– Мне действительно пора вернуться вниз, – повторила Эдди.

– Спокойной ночи.

Гроза разразилась в полночь. Глухие раскаты грома заставили задребезжать стекла и разбудили Дэвида. Он посмотрел на окно, где хлопала под порывами ветра и дождя непослушная занавеска. Пришлось встать и закрыть его.

За окном сверкнула молния, затем раздался удар грома. Интересно, разбудила ли гроза Эдди? Ее образ возник у него перед глазами, но через минуту Дэвид уже крепко спал.

Через стеклянную дверь кухни Эдди глядела на буйство стихии, зябко кутаясь в халат. Однако больше, чем грохотавшая буря, ее волновали мысли о Дэвиде.

Если серьезно, то этот мужчина вертит ею как хочет. По правде говоря, ей полагалось бы его ненавидеть. Но она не способна ненавидеть человека, который согласился потратить месяц своего драгоценного времени только ради того, чтобы помочь записать ей первый музыкальный альбом. Вспоминая газетные статьи, в которых описывались страсть Дэвида к работе и его стремление во всем добиваться совершенства, Эдди пыталась представить, как они будут работать вместе. Говорили, что иногда на некоторые записи у Дэвида уходили годы. Безусловно, от нее он тоже потребует самого лучшего – и как можно быстрее. Господи, у них всего месяц на запись десяти или одиннадцати песен!

Внимание Эдди привлекло внезапное странное затишье. Ей очень не понравился вид набрякших черных туч на небе. Она ринулась в комнату и включила радио как раз в тот момент, когда завыла сирена. Это могло означать лишь одно: торнадо надвигается на их округ.

Эдди почувствовала, как ее охватывает паника. Вбежав в комнату Рори, она одной рукой подхватила девочку, а другой быстро скатала шерстяное одеяло. Рори спросонья невнятно бормотала, пока Эдди неслась с ней по ступенькам.

– Дэвид, просыпайся и спускайся! – громко крикнула Эдди.

Услышав его шаги над головой, Эдди вбежала в кухню и открыла дверь чуланчика. Рори заворчала, вертясь у нее на руках, и, проснувшись, заплакала:

– Мама, что случилось?

– Смерч, милая. Не бойся, здесь мы в безопасности.

Усадив Рори в уголок и укутав ее одеялом, Эдди сообразила, что радио и фонарик остались на кухне.

– Сиди тихо. Я сейчас вернусь.

– Ну, мама!

– Тихо, маленькая. Все хорошо. – Эдди почувствовала, что ее голос дрожит.

Непогода разыгралась не на шутку. Крупные градины забарабанили по стеклу. Какого черта Дэвид копается? Эдди помчалась наверх и появилась на пороге его спальни как раз в тот момент, когда он застегивал молнию на джинсах.

– Эдди, что за…

– Штормовое предупреждение!!! Быстро вниз, к Рори, – выпалила она, с трудом переводя дыхание.

Перепрыгивая через ступеньки, Эдди помчалась вниз, в кухню, чтобы забрать фонарик и радио. Раздавшийся над крышей удар грома заставил ее вздрогнуть. Эдди услышала, как под напором дико воющего ветра с треском обломилась и упала на землю верхушка дерева. Когда следующий шквальный порыв ветра распахнул дверь кухни, Эдди почувствовала внезапную слабость. Крик Дэвида заставил ее очнуться:

– Эдди, где ты там застряла? Скорее сюда!

Эдди ввалилась в чуланчик как раз в тот момент, когда ослепительная вспышка молнии озарила кухню. Дэвид схватил Эдди за руку и, втащив внутрь, плотно закрыл дверь.

Рори захныкала, и Эдди на ощупь стала пробираться к ней. Взяв дочку на руки, она присела в уголке. Сердце билось так сильно, что, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Эдди с трудом находила в себе силы, чтобы успокаивать дрожащего ребенка.

– Эдди, у тебя даже нет нормального подвала?! О черт!

Только тут Эдди вспомнила, что держит в руках фонарик, и, включив его, увидела Дэвида, стоявшего у высокой деревянной полки, где хранились консервы. Дэвид потирал ушибленный лоб.

Эдди отодвинулась, освобождая ему место.

– Садись, – сказала она. – Господи, я надеюсь, что с Мартой все в порядке.

Дэвид присел рядом с ней на корточки.

– Если она похожа на тебя, то, наверное, наблюдает за торнадо с крыльца. – Он нервно засмеялся. – Мне кажется, с тебя станется выйти наружу и заснять это на камеру.

– Тише! Ты слышишь?

– Что?

– Как будто гудок поезда? – взволнованно спросила она.

Дэвид прислушался, затем отрицательно покачал головой:

– Нет, это больше похоже на те кошмарные звуки, которые издавала моя рок-группа во время последнего турне.

– Конечно! Тебе бы только шутить! – сердито бросила Эдди. – Наверное, ты никогда не видел, что бывает после… – она перешла на шепот, – торнадо?

– Я просто пытаюсь смягчить ситуацию, – ответил Дэвид и многозначительно посмотрел на Рори, погладив ее нежную детскую щечку.

В ответ на его прикосновение Рори подняла голову, и на ее губах заиграла улыбка.

– Все хорошо, – сообщила она маме. – Дэвид здесь. Он не позволит смерчу войти к нам.

Дэвид с благодарностью взглянул на девочку.

– Слышала? Рори все прекрасно понимает. – Он сел, устраиваясь поудобнее. – Я могу справиться даже с двадцатью или тридцатью ураганами – никаких проблем!

Эдди закатила глаза, ей было не до смеха.

– Ты не понимаешь, насколько это серьезно, – проговорила она.

– Воспринимай все легче, Эдди, – примирительно сказал Дэвид, кладя руку ей на плечо.

Несколько минут они сидели, прислушиваясь, пока сирена не смолкла. Казалось, дождь и ветер стали понемногу стихать.

Эдди попыталась встать.

– Наверное, все закончилось. Пойду посмотрю.

Дэвид потянул ее назад за полу халата.

– К чему спешить? Нам с Рори очень нравится сидеть в темноте на полу. Правда, малышка?

– Мама, это так интересно! Почти как в палатке в детском лагере.

Эдди показалось, что эти двое сведут ее с ума.

– Но мне надо посмотреть, что с домом, и позвонить Марте.

Дэвид нахмурился, взял Рори и усадил ее к себе на колени.

– Ты знаешь, твоя мама…

Он зашептал что-то Рори на ушко.

Девочка захихикала.

Ну вот, они уже успели спеться! Эдди попыталась оправдать охватившее ее беспокойство тем, что волнуется за дом и за родственников, однако теплая рука Дэвида на ее плече действовала столь успокаивающе, что ей расхотелось уходить. Если она посидит здесь еще немного, ничего страшного не случится.

– Ну ладно, подождем несколько минут.

Они молчали. Рори свернулась калачиком на коленях у Дэвида и заснула. Дэвид нежно поглаживал Эдди по плечу. Она сидела, прислонившись к нему, прислушивалась к его дыханию и к равномерному стуку капель по крыше. Внезапно ее охватило острое желание прижаться к его теплой груди, свернуться, как Рори, калачиком у него на коленях и ни о чем больше не беспокоиться.

Веселое фырканье Дэвида вернуло Эдди с небес на землю. Она вопросительно посмотрела на него.

– Ты только подумай, – прошептал он. – Я-то рассчитывал после городской суеты отдохнуть здесь на природе в тишине и покое.