Текст книги "Великолепный"

Автор книги: Джейн Уилсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Надеюсь, что так, – загадочно улыбнулась бабушка.

Пожелав спокойной ночи, Марси подтолкнула упирающегося Келси к лифту. Когда дверцы бесшумно сомкнулись, она прислонилась к стене.

– У меня такое ощущение, что костюм понадобится вам раньше, чем вы предполагаете.

– Зачем? Жениться я не собираюсь, а похорон, надеюсь, в ближайшее время не предвидится.

– Не будьте столь тупым.

– Если вы имеете в виду Анну Бет и Деймона, то зря. Она слишком ценит свою независимость, чтобы отказаться от нее в таком возрасте.

– Кого вы хотите убедить – меня или себя?

Он пренебрежительно усмехнулся:

– Анна Бет отказала по крайней мере полдюжине мужчин, а некоторые были побогаче Дельмонико. Она сбежала от них домой во Флориду.

– Вы же говорили, что верите в чудо.

– Верю, но здесь лишь старческое безрассудство.

– Увидим.

– Хотите пари? – спросил Келси.

Они вышли из лифта, и, отправив служащего гостиницы за машиной, он повел ее к выходу.

– Я не люблю спорить. В противном случае я взяла бы с вас все, чем вы обладаете.

– Правда, Марселла? – Остановившись в тени, Келси обнял ее за талию.

– Что правда?

– Взяли бы у меня все, чем я обладаю? Я бы не сопротивлялся.

– Вы знаете, что я имела в виду, – сумела выговорить она, прежде чем он закрыл ей рот поцелуем:

Марси растворилась в его объятии, забыв о времени и даже не заметив, что они уже на стоянке, кругом выхлопные газы и визг покрышек. Когда поцелуй закончился, Келси не отпускал ее, до тех пор, пока их не ослепили фары. Марси испуганно отскочила.

– Не слишком романтичное место, – пробормотала она, стараясь обуздать свои эмоции.

– Как насчет пари?

– Я уже сказала, что не играю в азартные игры.

– Могу предложить интересные ставки. Никто из нас не останется в проигрыше.

Но Марси подозревала, что рискует проиграть свое сердце, и не собиралась давать ему больше шансов, чем необходимо.

– Вы обещали подвезти меня домой. И завтра у вас напряженный день.

– Всегда есть ночь, – прошептал он и, быстро поцеловав, отпустил ее руку. – Но я терпеливый человек. Я дождусь, Марселла. Чтобы вы могли держать пари.

Утром в среду она зашла в мастерскую Келси, которого не видела, с тех пор как он подвез ее домой. Тогда ей понадобилась вся сила воли, чтобы заставить его уйти. Он несколько раз звонил с приглашениями, но она была чересчур занята.

Оказавшись рядом с каруселью, она увидела Александра. Взгляд пони словно манил ее подойти ближе. Колдовство, пронеслось в голове, но она отогнала пришедшую мысль и поискала глазами Келси.

Он стоял к ней спиной в другом конце и прибивал ножки к большому листу фанеры, делая из него стол. Поскольку он не заметил, как она вошла, Марси воспользовалась случаем, чтобы рассмотреть его. По пояс голый, он азартно работал. Мышцы на загорелой спине вздувались, когда он поднимал молоток и с силой забивал очередной гвоздь. Волосы падали из-под резиновой ленты на шею и плечи. Джинсы спустились с бедер, открыв белую полоску, где кончался загар.

Марси до боли захотелось прикоснуться к нему, погладить блестевшую от пота бронзовую кожу, провести ладонью по золотой цепочке с кельтским крестом на груди. Чтобы не поддаться искушению, она сунула руки в карманы юбки.

Ощутив чей-то взгляд, Келси оглянулся, увидел Александра и женщину за ним. Он думал о Марселе. Она все время не выходила у него из головы, хотя ему такое несвойственно. Он редко тратил время на мысли о женщине, тем более о какой-то определенной женщине, если она не стояла рядом с ним.

Марселла чем-то затронула его душу, и за два месяца он должен разобраться в своих чувствах.

– Привет, – поздоровался он, кладя молоток рядом с гвоздями.

– Кажется, вы действительно тут обосновались.

– У меня есть даже кофеварка. – Он набросил рубашку, хотя не потрудился застегнуть пуговицы. – Хотите кофе?

– Нет, спасибо, я и так уже выпила две чашки.

– Стремитесь к умеренности во всем?

Марси покраснела, став похожей на школьницу.

– В основном это, как я вам говорила, избавляет меня от лишних неприятностей.

– Маленькие неприятности разнообразят жизнь. – Он подошел к Александру с другой стороны. – Я не могу соблазнить вас?

– Уже соблазнили.

Он провел по ее щеке пальцем.

– На третью чашку кофе?

Покачав головой, она положила руки ему на грудь.

– Я должна работать, а не проводить время здесь.

– Я рад, что вы пришли.

Он горел желанием целовать ее розовые губы, ощущать сладость ее рта. После трех дней разлуки он изголодался по ее прикосновениям. Келси всегда подчинялся своим желаниям, и если бы не Александр, мешавший их телесному контакту, еще не известно, чем бы закончился его страстный поцелуй. Он заставил себя оторваться от ее губ, и Марси, глубоко вздохнув, отодвинулась от него.

– Пообедаем вечером?

– Не могу. Я зашла только передать тебе контракт и сообщение от бабушки. Она хочет, чтобы ты пообедал с ней сегодня в ее номере.

– А ты будешь там? – Келси сунул бумаги в карман.

– Нет. У меня другие планы.

– Работаешь допоздна?

– Не совсем.

– У тебя свидание? – спросил он.

– С братом. – Она нахмурилась, в карих глазах мелькнуло беспокойство.

Келси не имел права вмешиваться в ее семейные дела, но он уже понял, что Роджер Таннер – потребитель и пользуется добротой сестры.

– Марселла, не позволяй ему использовать тебя.

– Я могу сама позаботиться о себе и моем брате.

– Надеюсь. Как насчет ленча?

Она взглянула на часы:

– Сейчас только девять.

– Тогда поздний завтрак. Я тут с пяти часов.

– А я с шести. Мне пора возвращаться в офис.

Положив руку ей на спину, Келси медленно повел ее к выходу.

– Значит, и ты ранняя пташка.

– Что делать! Иначе ничего не успеваешь. И все равно я обычно ложусь за полночь.

Да, его первое впечатление оказалось верным. Марселла готова на все ради карьеры, а по пути к ней упустит половину жизни.

– Я должен звонить твоей секретарше, чтобы назначить тебе свидание?

Его слова прозвучали резче, чем ему бы хотелось, и она поджала губы.

– С сегодняшнего дня со мной будет проще общаться. Я распорядилась установить здесь телефон.

– Позвони, когда сможешь уделить мне несколько минут своего драгоценного времени.

– Позвоню.

Не оглянувшись, Марси села в «БМВ» и выехала на дорогу. Он слишком поздно опомнился и сразу пожалел о своем неоправданном взрыве. Потребуется много терпения и понимания, чтобы научить ее радоваться.

* * *

Марси в который уже раз взглянула на кухонные часы.

– Роджер, почему ты всегда опаздываешь? – пробормотала она.

Ирвинг мяукнул в ответ. Конечно, его-то еда не стынет, ему не о чем беспокоиться. Чтобы не терять времени попусту, она взяла кейс и начала просматривать бумаги. Но даже за работой она думала о Келси. Хотя он и не прав, она дала ему возможность сделать первый шаг. И теперь жалела о своем решении. Из-за нелюбви к спорам она часто уступала брату. Она тверда в делах, но проявляла мягкость к людям, которых любила. Да, Келси ей нравится. Очень. Слишком.

Поскольку сосредоточиться не удавалось, она захлопнула кейс, и тут же будто по сигналу послышался условный стук в дверь. Отогнав кота, Марси поспешила открыть. На пороге в великолепном костюме, стоившем, по ее мнению, больше, чем он мог себе позволить, с улыбкой стоял Роджер.

– Наконец-то!

Пропустив упрек мимо ушей, брат поцеловал ее в щеку.

– Добрый вечер, сестренка. Я ведь не опоздал?

– Ты обещал прийти в семь, а теперь без четверти восемь.

– Семь, восемь, какая разница? – Когда он увидел Ирвинга, улыбка сразу исчезла. – Убери отсюда эту тварь, пока я не дал ему пинка.

Кот зашипел, готовый к бою. Их ненависть была взаимной.

– Уходи, Ирвинг, можешь безобразничать там.

Она вынесла его на балкон, и прежде чем кот успел шмыгнуть обратно, Роджер захлопнул балконную дверь.

– Лучше бы завела собаку или что-нибудь полезное.

– Оставь его в покое. Давай поедим.

– Не хочешь спросить, почему я опоздал? – Роджер бросил на столик в прихожей конверт и протянул ей бумажную сумку.

«Ты опоздал, потому что безответственный», – хотела сказать Марси, но удержалась от едких слов.

– Полагаю, у тебя есть хорошее оправдание.

– Я задержался, чтобы прихватить для тебя вот что.

Открыв сумку, она достала бутылку.

– Шампанское? «Дом Периньон»?

– Только не говори мне: «Роджер, оно слишком дорогое». Я ничего для сестры не пожалею.

Он улыбался так же очаровательно, как в шесть лет, когда обрезал все соседские розы, чтобы поздравить ее с днем рождения. Вину она взяла на себя, и ее наказали, за шампанское тоже заплатит она. Роджер обнял ее за плечи и повел к столу.

– Я умираю от голода.

– Надеюсь, тебе понравится твой пережаренный ростбиф и холодное пюре.

– Я с детства привык к твоей стряпне, – засмеялся он. – Ешь, что дают, или голодай. А пахнет восхитительно.

– Роджер, если бы ты мог продавать свое обаяние в бутылках, ты стал бы миллионером.

– Я намерен им стать.

За едой он без умолку рассказывал, как занят в новом клубе, работая над оформлением, и как будет действовать после открытия. Он сиял как ребенок, получивший новую игрушку. Только бы Роджер остался таким же энергичным, когда новизна пройдет и начнется каждодневная работа.

После второй порции Роджер отодвинул стул и похлопал себя по плоскому животу:

– Видимо, завтра мне придется лишний час провести на тренажерах. Никто так не готовит, как моя сестра.

Марси улыбнулась комплименту, но брат говорил правду. После ужина она стала убирать грязную посуду.

– Брось ее. Давай откроем шампанское, я хочу сказать тост.

– За что?

Роджер достал из шкафа два хрустальных бокала.

– За нас. Брата и сестру.

С привычной легкостью откупорив бутылку, он аккуратно наполнил бокалы, протянул один Марси и жестом пригласил ее в гостиную. Когда они сели рядом на софу, он поднял свой бокал:

– За семью... партнеров.

Они чокнулись.

– Я пока не давала согласия. Вот просмотрю бумаги, тогда и решу.

– Конечно-конечно. – Роджер осушил и снова наполнил свой бокал. – Ты не сможешь отказаться. Я сейчас докажу тебе.

Он достал из конверта бумаги, и она, допив шампанское, начала изучать документы. К тому времени как бутылка опустела, Марси наконец согласилась обдумать предложение, но подписывать бумаги отказалась. Наполовину выиграв битву и весело насвистывая, Роджер в одиннадцать часов покинул квартиру сестры.

Обычно Марси после двух бокалов уже пьянела, но сегодня она значительно превысила свою норму. Завтра она пожалеет сразу о двух глупостях: о количестве выпитого и уступке брату. А теперь она слишком устала, чтобы волноваться. Даже о грязной посуде на стойке. Встанет пораньше и вымоет.

Она почти заснула, когда в дверь опять постучали. Наверное, Роджер что-нибудь забыл.

– Иду! – крикнула она.

Сделав несколько осторожных шагов, Марси открыла дверь. За ней стоял Келси с Ирвингом, свернувшимся на его руках.

– Кот, что ты делаешь с моим Келси? Я имею в виду...

– Я знаю, что ты имеешь в виду, – засмеялся Келси. – Я нашел его бродяжничающим тут и подумал, что он, видимо, принадлежит тебе.

– Скорее, я принадлежу ему.

Марси отступила, чтобы он мог войти, но ее вдруг повело в сторону.

– Ого! – Келси бросил кота и успел ее подхватить. – Ты в порядке?

– Лучше не бывает.

Заглянув в комнату, он увидел на кофейном столике пустые бокалы и бутылку из-под шампанского.

– Похоже, я опоздал на вечеринку.

– Мы праздновали. – Она выскользнула из его объятий и упала на софу. – Выпей со мной «Дом Периньон».

– Не хочу. – Келси сел рядом. – И тебе не советую.

– Еще капельку. – Она взяла бутылку, перевернула, с минуту ждала, затем посмотрела на него. – Кажется, пустая. У меня есть немного вина на кухне.

Она попыталась встать, но Келси схватил ее за руку.

– Что вы праздновали?

– Я собираюсь приобрести джаз-клуб. Или мой брат... я думаю. Роджер только что ушел. Как раз перед твоим приходом.

– Знаю. Мы с Ирвингом ждали, пока он уйдет.

– Ирвинг ненавидит Роджера. – У нее потекли слезы. – И ты ненавидишь Роджера?

– Нет. – Келси обнял ее, прижал к себе. – Я не знаю твоего брата.

– Он правда очень хороший. Он единственный, кто любит меня. Папа любил меня, но он умер. Потом Ларри, я думала... но Роджер сказал, что он просто использовал меня.

Боль в ее голосе разрывала ему сердце. Марселла больше чем кто-либо другой нуждается в любви и заслуживает ее. Он не вынесет, если ее снова обидят. Неужели любит ее? Господи, он надеялся, что да.

– Все в порядке, дорогая. Я люблю тебя.

– И я тебя люблю. Ты очень хороший человек.

В ней говорило шампанское или ее сердце? Келси молча сидел, боясь шевельнуться. Постепенно дыхание у нее стало ровным и глубоким.

– Марселла, – прошептал он, сдерживая смех, – тебе лучше отправиться в постель.

– Ты пойдешь со мной?

«Да!» – кричало его тело. «Самообладание», – ответил рассудок. Только идиот может воспользоваться состоянием подвыпившей женщины. Келси встал и поднял ее на руки, надеясь, что утром не пожалеет ни о чем.

Марси пыталась избавиться от звона в ушах, даже накрыла голову подушкой. Может, звон не в ушах? Она приоткрыла один глаз. Будильник. Нечеловеческим усилием подняв руку, она ударила по кнопке и зарылась в одеяло. Где Ирвинг? Обычно кот прыгал на кровать, едва замолкал будильник. Она протянула руку, ощупала место рядом с собой. Теплое, но пустое.

Глаза у нее тут же открылись. Эта сторона двуспальной кровати всегда аккуратно застелена, а сегодня на подушке след чьей-то головы. И явный запах мужского одеколона. Видимо, шампанское подстегнуло ее воображение.

Хотя с большим трудом, но Марси наконец села. В глаза ей сразу бросилось ее розовое шелковое платье и колготки, висевшие на стуле. Она в трусиках и бюстгальтере. Странно, а где ночная рубашка? Она взяла халат и на дрожащих ногах двинулась к двери. Последнее, что она помнила, как Келси взял ее на руки и понес в спальню.

Она вдруг резко остановилась, заметив мужчину с голой грудью, сидевшего за столом с чашкой кофе в руке.

«Келси? Господи, он провел здесь ночь. В моей постели!»

Глава 7

Голова у нее закружилась, и Марси схватилась за косяк, чтобы не упасть.

– Что ты здесь делаешь?

Оторвавшись от утренней газеты, Келси подмигнул ей.

– Джентльмен не может покинуть даму, пока она не проснулась, дорогая. – Он с улыбкой поставил чашку на стол. – Надеюсь, шум душа тебя не разбудил. И надеюсь, ты не против, что я воспользовался мылом для мытья посуды. Туалетное мыло с цветочным запахом не в моем вкусе.

Она схватилась за голову, пытаясь осознать, что происходит.

– Ты остался на ночь?

– Конечно. Я редко отклоняю приглашение красивой дамы. А тем более, когда она приглашает меня в свою постель.

– В мою постель? – хрипло прошептала она. Господи, если бы она могла вспомнить.

– Ты пригласила меня провести с тобой ночь. Ты сказала, что любишь меня.

Краска бросилась ей в лицо. Неужели шампанское лишило ее сдержанности и развязало язык? Или она просто высказала свое тайное желание? Она чуть не застонала.

– Тебе лучше сесть. – Келси взял ее за руку и посадил на стул с высокой спинкой. – Я дам тебе что-нибудь выпить.

– Я не могу пить.

Он успокаивающе прикоснулся к ее плечу и направился к буфету. Пока он открывал и закрывал разные дверцы, Марси наблюдала за игрой мышц его спины. Теперь у нее не осталось никаких воспоминаний о ночи, проведенной с великолепным мужчиной вроде Келси. Невероятно.

– Что ты ищешь?

– Что-нибудь для улучшения твоего самочувствия.

Ее могут вылечить только еще восемь часов сна. В одиночестве. Марси взглянула на кота, с удовольствием лакающего молоко из блюдца. Ирвинг поражал ее своей необъяснимой любовью к Келси. Видимо, дьявольское обаяние ирландца действует не только на нее, но и на кота.

Наконец он протянул ей стакан с какой-то зеленой жидкостью.

– Что это?

– Старое ирландское средство от похмелья, – ответил Келси, садясь рядом и беря свою кофейную чашку.

– И я должна его выпить?

– Все до капли.

Марси осторожно понюхала. Запах мяты, но где он ее нашел, она понятия не имела. Он поднес стакан к ее рту.

– Для леди, чей девиз «Умеренность», ты вчера явно переусердствовала.

– Нет. Должно быть, съела что-то неподходящее.

– Скорее, выпила. Например, целую бутылку шампанского. Пей, средство поможет, обещаю.

– Ну ладно.

Задержав дыхание, Марси сделала глоточек подозрительной жидкости. К ее удивлению, вкус не противный. Мята с лимоном. Она собрала все свое мужество и допила стакан.

– Хорошая девочка. – Келси вытер ей губы салфеткой. – Чувствуешь себя лучше?

– Да, – пробормотала она.

– Теперь немного кофе и завтрак. Яйца с беконом – мое фирменное блюдо.

– Спасибо, кофе достаточно. – Она вдруг обратила внимание на кухню. – Что случилось с грязной посудой? Я не помню, чтобы мыла ее.

Усмехнувшись, он подал ей чашку горячего кофе и сел на место.

– Не беспокойся, с памятью у тебя все в порядке. Я сам вымыл посуду.

Она дрожащей рукой пыталась размешать сахар. Значит, он действительно провел ночь здесь.

– Хорошо спал?

– Превосходно. Хотя твой матрас слишком мягкий. Я люблю пожестче. Полезнее... для спины.

– Ты спал в моей постели?

– Только не говори мне, что не помнишь. – Он прижал руку к сердцу. – Я глубоко уязвлен, если леди забыла мое несравненное мастерство и обаяние.

Марси покачала головой и вдруг поняла, что боль прошла. Начали всплывать обрывки воспоминаний.

– Я помню, как ушел Роджер, затем появился ты с Ирвингом... А потом?

– У тебя слипались глаза, я отнес тебя в спальню и уложил в постель.

Черт побери! Ее бросило в жар. Келси раздел ее, и она прижималась к нему, пока не заснула. Воспоминание о мужском теле рядом с ней стало таким же реальным, как и находившийся здесь мужчина, с пленительной улыбкой смотревший на нее.

– Мы не занимались любовью, Марселла. Я никогда бы не воспользовался женской слабостью. Я хочу, дорогая, чтобы ты была со мной по собственной воле, чтобы ты запомнила каждое чувственное мгновение.

Марси схватилась за чашку, словно утопающий за соломинку. Его нежный голос, сверкающие изумрудные глаза все глубже затягивали ее в омут. Она почти жалела, что ничего между ними не произошло. Однако если уж отдавать свое сердце, то навсегда. И не человеку, который через два коротких месяца исчезнет из ее жизни.

Телефон зазвонил так неожиданно, что Марси подскочила.

– Сиди, я возьму трубку. – Келси улыбнулся ей через плечо. – Алло... Да, сэр, это Келси. Да. Благодарю вас, Деймон. – Он прикрыл микрофон: – Твой босс.

– Я поняла. – Марси выхватила у него трубку. Теперь Деймон знает, что Келси ночевал здесь, и вообразит себе невесть что. И конечно, расскажет Анне Бет. – Доброе утро, Деймон.

Из трубки донесся смех.

– Я только хотел сообщить, что утром задержусь. Но вы, по-моему, тоже задерживаетесь.

Марси взглянула на часы. Проклятие, четверть восьмого, а к семи она уже бывает в офисе.

– Я как раз собиралась выходить, Деймон. Что-нибудь срочное?

– Никакой срочности. Не хотите взять отгул?

Ее взгляд остановился на широкой груди Келси, покрытой густыми каштановыми завитками волос, на золотом кельтском кресте, укрывшемся среди них. Мысль провести с ним целый день очень заманчива.

– Марси, вы меня слышите?

– Извините, Деймон. Я просто вспомнила о предстоящих делах. Спасибо, что позвонили. Увидимся позже. – Она положила трубку и прислонилась лбом к стене.

– Как раз собиралась выходить? – Келси обнял ее за талию. – В домашнем халате?

Он вел бы себя как нежный и страстный любовник. Она – как нетерпеливая и отзывчивая возлюбленная. А их занятие любовью стало бы волшебством. Марси крепко зажмурилась, стараясь найти правильное решение. Чувства боролись с разумом.

– Марселла, ты готова к любви? – прошептал Келси.

Что-то сдерживало ее. Отдав свое тело, она вместе с ним отдаст и сердце. Нет, она не готова.

– Я должна переодеться.

Келси опустил руки, и она прошмыгнула мимо него в комнату. Ее сопротивление на исходе. Еще несколько секунд в его объятиях, и все закончится постелью.

Громкое мяуканье Ирвинга преследовало ее до ванной.

– Все хорошо, мальчик, – успокоил его Келси. – В следующий раз.

Когда Марси вернулась в спальню, кот дремал на подушке Келси, а тот ушел. Она покачала головой. В следующий раз у нее, возможно, хватит смелости откликнуться на зов сердца. Дай Бог, чтобы Келси не ушел, когда наступит следующий раз.

* * *

Она редко видела Келси, но слишком часто Роджера.

Брат давил на нее, требуя, чтобы она подписала бумаги для клуба. Предприятие выглядело перспективным, и все же Марси колебалась. На оплату их доли уйдут все деньги, отложенные на покупку собственного дома, и если Роджер снова подведет ее, понадобятся годы, прежде чем она сумеет купить дом. Нерешительность до крайности раздражала Марси.

Видимо, ей действительно следует отдохнуть и расслабиться. Она позвонила Келси, чтобы пригласить его на обед, но услышала только длинные гудки. Значит, еще один долгий вечер в офисе.

Марси пролистала лежащие на столе платежные документы за карусель. К майскому празднику она будет готова. Келси уже закончил отделку Александра, и теперь он выглядел не менее великолепно, чем пятьдесят лет назад. Она вспомнила, как они с Келси в последний раз катались на нем. Прекрасные моменты встреч с Келси останутся у нее на всю жизнь. Почему она не позвонила ему раньше?

– Не трудитесь ей докладывать. Мисс Таннер ждет меня.

Подняв голову, Марси увидела влетевшего в ее офис Пола Вильера. Она не только не ждала его, но считала, что он еще на Бермудах, на совещании турагентов.

– Пол, ты уже вернулся? – спросила она, вставая из-за стола.

– И похоже, слишком поздно. – Он захлопнул дверь и направился к ней. – Я предупреждал, чтобы ты не позволяла Деймону тратить деньги на дурацкую карусель.

Она еще ни разу не видела Пола таким раздраженным. Он всегда скрывал свои эмоции, пуская в ход лишь свое обаяние, чтобы манипулировать людьми.

– Так решил сам Деймон.

– Ты получила комиссионные за дурацкие аттракционы? – Пол наклонился, упершись кулаками в столешницу.

– Разумеется, нет. Как ты можешь такое говорить?

– Ты всячески содействовала его решению. Не удивлюсь, если ты с ним спишь. А я у тебя в дураках. Бережешь себя для него?

От таких наглых обвинений Марси села на стул.

– Разбирайся с дядей сам. Я только выполняю его приказы.

– Не сомневаюсь. Но учти, я – его наследник. Когда старик умрет, все станет моим, и ты будешь получать приказы от меня. – Он грубо схватил ее за руку.

– Марселла, что здесь происходит?

Услышав мужской голос, Пол ослабил хватку, и Марси вскочила со стула. Ей не хотелось, чтобы Келси вмешивался в ее дела.

– Ничего особенного. Просто рабочее обсуждение.

Келси неторопливо подошел к ее столу.

– Марселла, дорогая, ты слишком много времени проводишь в офисе.

– Кто вы? И что здесь делаете? – осведомился Пол.

– Мое имя Келси Ханнаган. И я здесь для того, чтобы забрать с собой Марселлу. – Он по-хозяйски обнял ее за плечи. – А кто вы?

– Это Пол Вильер, племянник Деймона. Мы обсуждали наш проект.

– Уже седьмой час, ты достаточно поработала.

Хотя Келси улыбался, она заметила яростный блеск в его зеленых глазах. Ему ничего не стоит расквасить Полу нос.

Марси быстро собрала бумаги и сложила в папку.

– Я готова, если ты закончил, – обратилась она к Полу.

Пол развернулся и направился к двери. Но, взявшись за ручку, обернулся:

– Мы закончим разговор завтра. – И он исчез в приемной.

– Что он имел в виду? – спросил Келси.

Он занял ее кресло и посадил ее к себе на колени. Оказавшись в его объятиях, Марси уткнулась лбом ему в лоб.

– Просто не сошлись во мнении.

– А прозвучало намного серьезнее. Я научу тебя приемам самообороны. Я не всегда буду рядом, и ты должна уметь обороняться от мужчин в твоей жизни.

Сердце у Марси упало.

– Возможно, я приму твое предложение. – Она выдавила улыбку. – Как ты попал сюда?

– Твоя секретарша уходила, и я сказал ей, что ты меня ждешь.

– Она тебе поверила?

Марси представила себе рациональную мисс Маршалл, тающую от его сексуальной улыбки. Если бы охрана Форт-Нокса состояла из одних женщин, он бы со своим обаянием вынес оттуда все золото. А они бы ему помогали.

– Конечно, поверила. У меня честное лицо.

Она выскользнула, из его объятий и встала. Сегодня он даже красивее, чем всегда. Спортивная куртка, зеленый свитер. На одной стороне приколот искусственный трилистник, эмблема Ирландии, на другой – значок с надписью «Поцелуй меня, я ирландец!».

– Да, ты настоящий ирландец, Келси, – засмеялась она.

Сняв жокейскую шапочку, он поклонился:

– А как же, дорогая! Разве ты не знаешь, что сегодня за день?

Марси взглянула на календарь. Семнадцатое марта.

– День святого Патрика! – воскликнула она.

– Вот именно. Я приглашаю тебя на парад, а затем на обед. Только не говори, что у тебя много работы. Отговорка неубедительна.

– Ты прав. Дела могут подождать до завтра. – Марси выключила компьютер и взяла сумку.

– Не рассчитывал на столь легкую победу, – удивился Келси. – Ты лишила меня возможности использовать мои самые убедительные доводы.

Марси побоялась спрашивать, что за доводы он решил выставить. Она хотела провести время с ним, и его приход был как исполнение ее желания.

– Прибереги свои доводы. Они могут понадобиться тебе в следующий раз.

– Ладно, в следующий раз, – многообещающе улыбнулся он.

Приколов ей трилистник, Келси повел ее к фургону, стоявшему на улице против их здания.

– Ты что, здесь нельзя парковаться! – воскликнула она. – Тебя оштрафуют.

Но когда он помог ей сесть в машину, она с изумлением увидела пустое ветровое стекло.

– Черт побери, однажды я всего на полминуты тут остановилась и заплатила пятьдесят долларов.

– Кто посмеет оштрафовать ирландца в День святого Патрика, тот будет проклят за богохульство, – засмеялся Келси, садясь за руль.

Марси улыбнулась:

– Полагаю, опять ирландское счастье?

– Вот именно, девушка.

Несколько часов пронеслись в вихре удовольствий, чему способствовала прохладная, но ясная весенняя погода, будто специально заказанная для праздника.

Сначала Келси остановился возле бара в Ирландском квартале, где люди, одетые в зеленое, танцевали под джаз-банд. Затем они посмотрели красочный парад.

Марширующие бросали в толпу четки, цветы и приготовленную к празднику капусту. Марси едва поспевала за своим ирландцем, который, словно ребенок, тянул ее вперед, чтобы поймать брошенное. Вскоре у Марси на шее висело несколько зеленых четок, а в руках – охапка бумажных цветов. И конечно, за все она расплачивалась поцелуями.

Следующая остановка состоялась во Французском квартале, где другая группа устроила собственный праздник. Обед в местном пабе из солонины, капусты и множества кружек зеленого пива очень понравился Марси. Келси присоединился к хору, распевающему хулиганские ирландские песенки, а затем со своим акцентом рассказывал анекдоты о «нашей любимой Ирландии».

Марси никогда в жизни столько не смеялась. Она танцевала ирландскую джигу и выучила шуточные стихотворения из пяти строк, которые не осмелилась бы повторить в благовоспитанном обществе.

Когда глаза у Марси начали слипаться, Келси решительно повел ее к фургону, чтобы отвезти домой.

– Я не хочу портить тебе веселье. Лучше я возьму такси.

Келси посадил ее в машину и поцеловал.

– Дорогая, без тебя никакое веселье мне не в радость.

Марси откинула волосы, упавшие ему на лоб. Свою жокейскую шапочку он давно проспорил.

– Все прошло замечательно. Спасибо, что пригласил меня.

– Спасибо, что пошла.

Когда он ее целовал, его теплые губы требовали ответа. И она со всей страстью отвечала ему. Несмотря на свои благоразумные решения, она влюбилась в Келси, впервые позволив чувствам возобладать над здравым смыслом.

Он наконец оторвался от ее губ, но продолжал осыпать легкими поцелуями ее подбородок.

– Любимая, нас могут арестовать за наше поведение.

Марси открыла глаза и сразу поняла, что они еще во Французском квартале возле паба. Идущая мимо пара кивнула им и проскользнула в дверь, чтобы заняться теми же делами.

– Запомни, на чем мы остановились, мы закончим позже.

Келси захлопнул дверцу и пошел на водительское сиденье.

Марси прижала ладони к пылающим щекам. Позже. Она согласна. Она готова на следующий шаг. И готова нести ответственность за свои желания.

– Не засни со мной опять, – прошептал Келси.

– Нет. Я выпила только две кружки пива. Умеренность, не забыл?

Погрузившись в свои размышления, она не заметила, как они доехали до дома.

– Вот мы и приехали. – Келси открыл дверцу и помог ей выйти.

Следующий ход за ней.

– Ты поднимешься?

– Я думал, ты никогда меня не пригласишь.

Келси обнял ее за талию, и они поднялись по лестнице к балкону, где за дверью их гневным шипением приветствовал Ирвинг. Что-то случилось.

– Ирвинг, почему ты здесь в такое время?

Кот яростно царапал дверь.

– Ты всегда оставляешь все лампочки включенными, когда идешь на работу? – спросил Келси, беря у нее ключ.

– Нет. Я уверена, что выключила их. Кроме того, Ирвинг обычно ждет меня на кровати.

– Я слышу голоса. – Келси отодвинул ее в сторону. – Оставайся тут.

Приоткрыв дверь, он бесшумно исчез в прихожей. Но Марси не собиралась его дожидаться и последовала за ним. Ее опередил Ирвинг, который шмыгнул в гостиную и прыгнул на человека, лежащего на диване.

– Брысь отсюда, тварь! – закричал тот, скидывая кота на пол.

– Роджер! Ты меня до смерти напугал.

– Где ты шатаешься? – спросил Роджер и сел, выключив телевизор. – Уже первый час.

Марси покраснела от гнева.

– Я тебя не ждала. Что ты здесь делаешь? – «Выбрав именно эту ночь», – подумала она со злостью.

Сначала Пол, теперь Роджер, когда ей больше всего хотелось остаться наедине с Келси.

– Я хочу поговорить с тобой насчет клуба. С глазу на глаз.

Чувствуя враждебность обоих мужчин, она прикоснулась к руке Келси:

– Ты не мог бы нас оставить? Завтра я позвоню тебе.

– О'кей, – согласился он. – Завтра.

Вздохнув, Марси взяла его за руку и проводила до двери.

– Мне очень жаль.

– Мне тоже. – Келси быстро поцеловал ее в губы, обхватив ее лицо теплыми руками. – Не позволяй уговорить себя на то, чего ты не хочешь.

– Ладно.

Бросив взгляд на Роджера, он вышел за дверь и спустился по лестнице. Марси старалась подавить разочарование и возрастающий гнев на брата, но его самодовольная улыбка только усилила ее раздражение.

– Почему ты так груб с Келси?

– Успокойся, сестренка. Ты можешь выбрать себе кого-нибудь получше этого тупого головореза. Я думал, у тебя свидание с племянником Дельмонико.

Она скрипнула зубами.

– Мы с Полом сослуживцы, только и всего.

– Если хочешь принять мой совет, то хватай его, пока тебя не опередили. Когда-нибудь он получит все деньги своего дядюшки. Тебе не мешало бы подумать о будущем.

– Роджер, я могу сама обеспечить себя. Мне совершенно не требуется выходить замуж за деньги. К тому же мы оба знаем, что люди вроде Пола женятся на молоденьких дебютантках. Я не собираюсь стать игрушкой какого-нибудь богача.