Текст книги "Только ты (ЛП)"

Автор книги: Джейн Мелани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Почему ты это делаешь? – Он удивленно поднял брови.

– Я устала цепляться за боль и прошлое. Я действительно хочу жить дальше. Хочу этого для нас.

Было страшно признаться, но да, ей стало легче, когда она сказала это вслух.

– Господи, Хейл. Я даже не знаю, с чего начать.

Он откинулся назад на стуле. Должно быть, ему показалось, что стул сейчас опрокинется, потому что Финн резко подался вперед всем телом, чтобы помешать этому.

Хейл рассмеялась, увидев выражение его лица.

– Это не смешно, я думал, что разобью голову.

Он присоединился к ее смеху.

– Может, это вправило бы тебе мозги, – поддразнила она. – Серьезно, я ненавижу эти стулья. Они слишком легко двигаются. Это выводило всех из себя, потому что на собраниях я не могла сидеть спокойно. Однажды босс отчитал меня за то, что я слишком много ерзаю, так что после этого я выходила после собраний с затекшими мышцами из-за попыток сидеть смирно.

– Мне все еще сложно представить тебя работающей в такой консервативной сфере. – Финн положил ногу на ногу. – Все эти годы я следил за твоей карьерой. Ты очень многого добилась.

Хейл позволила ему сменить тему.

– Я собрала вокруг себя хорошую команду и усердно работала, – отмахнулась она от комплимента.

– Ты приняла верное решение. Жизнь здесь вытянула бы из тебя все соки.

Он опустил глаза, когда она заговорила.

– Я сделала тебе больно. Это все еще на моей совести. Я пыталась быть хорошим человеком, как будто каким-то образом могла компенсировать это.

– Я знаю, что пыталась, и согласен с тем, что нам надо постараться, чтобы избавиться от этого. – Его глаза снова остановились на ее лице.

– Я хотела рассказать тебе про хищение. Было четыре часа утра, и я хотела позвонить тебе. Я все время тянулась к телефону, но считала, что должна следовать данным указаниям. Как будто это какая-то гребаная проверка, которую я не могу провалить. – Ее глаза наполнились слезами. – Я не хотела причинить тебе боль. Я поддалась своему страху совершить ошибку и оказаться неправой.

По ее щеке скатилась слеза, следом еще одна и еще. Финн вскочил на ноги и нежно поймал их большим пальцем.

– Я облажался. Я только пообещал больше не обижать тебя и снова это сделал. Мне не следовало срываться на тебе.

– Да, не следовало. Мне было очень обидно.

– Боже, мне так жаль. – Он поцеловал ее в щеку. – Мне кажется, что, когда дело касается тебя, я все делаю не так. Мои сложности с прошлым, я продолжаю вымещать это на тебе. Это неправильно, и мне нужно исправить эту свою черту. – Он помолчал. – Я думал тогда, что знаю тебя, но явно не знал. Теперь же я продолжаю открывать в тебе черты, о существовании которых никогда не подозревал. Я всегда думал, что хорошо разбираюсь в людях, но ты ставишь меня в тупик.

– Мне не нравится это слышать, но теперь я понимаю. – Хейл обняла его за талию, чувствуя его напряжение. – Ты был зол и, возможно, немного напуган. Но я не буду твоей словесной грушей.

– Мне не следовало вымещать это на тебе, – повторил Финн, касаясь губами ее щеки. – Я имею в виду все, но особенно аудит. Я был полным мудаком.

– Ты выбрал меня, потому что думал, что я пойму, или потому что хотел меня обидеть?

Она надеялась на честный ответ.

– Вес и Мо пришли ко мне с информацией. Я велел Мэтту проверить твою работу. У него степень в области бизнеса, и я могу положиться на его благоразумие. Когда он подтвердил твои выводы, мне пришлось сказать Исполнительному совету. Как только совещание закончилось, я поехал к тебе. Не помню, чтобы даже обдумывал это, просто поехал к тебе.

Хейл кивнула, разглядывая его. Он сглотнул, подбирая следующие слова.

– Мне была нужна ты. – Он вздрогнул всем телом.

– Хорошо, – улыбнулась она.

И снова она привела его в замешательство.

– Я не понимаю.

– Мне нравится, что ты пришел ко мне, когда тебе понадобилось безопасное место, меня не слишком радует, что случилось потом, но мы можем поработать над этим.

Она почувствовала, как испарились остатки ее гнева, а на его месте начало расцветать что-то похожее на надежду.

– Господи, Хейл, ты сводишь меня с ума. – Финн поцеловал ее губы. – Я хочу все исправить. Серьезно, мне очень жаль. Я вел себя как дурак, выместил на тебе свое раздражение, и это было неправильно.

Он воспользовался возможностью и притянул ее ближе к своему телу, провел языком по ее сомкнутым губам, умоляя впустить его. Хейл раскрылась для него.

После нескольких долгих минут она отстранилась от Финна и улыбнулась.

– Это злобная улыбка, – поддразнил он. – Итак, ты продолжишь работать на Веса, на нас?

– Я ценю предложение и твое извинение, но нет.

– Что значит «нет»?

Она почувствовала, как напряглись его мышцы под ее ладонями.

– Аудит завершен. Я закончила вчера утром. Моя часть работы выполнена. Я смогу заняться, если возникнут другие проблемы, но на сейчас я закончила.

– Поверить не могу, что ты так быстро работала. Вес никогда не мог выполнить работу так быстро.

Хейл опустила глаза:

– Я слишком увлеклась. Начала и не могла остановиться. Когда я такая, лучше просто дать мне работать, чем пытаться остановить. Это сделало меня очень популярным работником, но на самом деле кому-то нужно напоминать мне, что нужно есть и принимать душ.

– Я могу побыть эгоистом и попробовать найти другие аудиторские проекты. Мне потребуется тебя проверять, часто. – В его голосе послышались рычащие нотки, от которых у нее затвердели соски.

Хейл гортанно засмеялась:

– Ну, можешь попытаться.

Она притянула его за лацканы пиджака и снова поцеловала.

Финн снял ее со стола, чтобы они стояли вплотную друг к другу, провел ладонями вниз по ее спине и попе.

– Мне нравится, когда ты строишь из себя плохую девочку. – Он сжал ее попку через кожаную юбку.

– Предполагался образ «не играй со мной». – Она прикусила его челюсть.

– Не говори так. – Он опять поцеловал ее, на этот раз жарче. – Не когда ты так одета, а мои руки лежат на твоей заднице.

Хейл уловила пламя в его взгляде.

– Не играй, – прошептала она. Ей нравилось, что она может заставить его реагировать подобным образом.

Финн потерся своей твердостью о ее бедро.

– Я тебя хочу. – Теперь он просто рычал.

Хейл отстранилась, чтобы увидеть выражение его лица.

– О, господин мэр, прямо здесь, в зале совещаний? А как же романтика? – Она посмотрела на его своим самым сексуальным взглядом.

Финн осмотрелся:

– Намек понят, стол не подходит для нашего первого раза.

– Ну-ну, не сдавайся так легко, – призвала Хейл.

Он провел рукой по ее попе.

– Детка, я хочу слышать, как ты произносишь мое имя, когда сходишь с ума от моих рук так, что даже не помнишь свое собственное.

От его слов у нее сжались внутренние мышцы, она намокла.

– Что ж, можешь попытаться.

Она небрежно подняла плечо и послала ему сексуальную усмешку, надеясь, что он примет ее вызов.

– Я сделаю гораздо больше, – пообещал он.

На этот раз поцелуй был голодным и немного жестким. Хейл запустила пальцы в его волосы и потянула. Его язык вторгся в ее рот и начал бороться с ее языком. Она передвинула руки на его пиджак, стягивая его с широких плеч. Он помогал, ослабив свою хватку, так что пиджак свободно упал на пол.

Финн подтолкнул ее спиной вперед, пока она не уперлась бедрами в стол.

– Вытащи свитер.

Приказ в его голосе заставил руки Хейл опуститься к поясу юбки еще до того, как она это осознала. Она вытянула мягкий материал из юбки, медленно подняла его вверх, открыв ребра и красный атласный лифчик, потом подняла руки над головой. Бросив свитер на стол, она наблюдала за тем, как Финн рассматривает ее тело.

Его взгляд не отрывался от ее груди. Он улыбнулся и обхватил каждую грудь рукой, сминая плоть своими сильными пальцами. Хейл издала сдавленный смешок. Финн определенно ценитель женской груди.

– Тебе нравится? – Он пристально смотрел на нее.

– Твои руки на мне? Да, нравятся.

Она потерялась в ритме его рук. Он не был нежным, но и не оставлял синяков. Идеальный баланс.

– Достань их. – И снова в его голосе послышался приказ.

– Что?

Ее разум не мог постичь смысла его слов.

Его руки опускали бретельки с плеч.

– Хейл, освободи свою грудь из лифчика и поиграй с ней. Покажи мне, что тебе нравится.

Она обхватила каждую грудь и вытащила их из поддерживающих чашек. Косточки не давали лифчику упасть или сдвинуться. Финн завел руки ей за спину, расстегнул крючки и снял лифчик. Хейл начала медленно покачивать груди в ладонях, ощущая их вес. Она начала мять их, приподнимая вперед.

– Боже, ты прекрасна. – Финн пылко смотрел на нее.

Она позволила себе только мельком взглянуть на него, чтобы сосредоточиться на том, что делала.

– Ущипни соски, – велел он.

Она одобрительно мурлыкнула и медленно передвинула руки, дразня его. Она потянула за твердые пики, позволив спине изогнуться, когда сильно ущипнула себя. Она повторила это несколько раз, с каждым разом увеличивая давление. Потом поднесла руку к губам и облизала большой и указательный пальцы, устроив шоу для Финна. Она чувствовала, как он следит за ее движениями, что распаляло ее еще сильнее.

Хейл провела влажным пальцем по ареоле, потом сделала то же самое другой рукой. Откинув голову назад, она издала мяукающий звук.

Она ощутила жар его тела до того, как он прикоснулся к ней, его руки властно оттолкнули ее ладони с дороги. Губами он проследил путь от линии ее челюсти до ключицы. При следующем подходе он добавил легкие покусывания, которые заставили ее качнуть бедрами.

– Подними юбку, чтобы я смог встать между твоими ногами, – прошептал Финн ей на ухо.

Она издала еще один низкий смешок, слегка наклонившись, чтобы схватиться за подол юбки. Ей пришлось немножко поерзать, чтобы помочь материалу подняться вверх по бедрам. Ладони Финна следовали за ней вверх по ее округлым бедрам, коснувшись черных шелковых трусиков. Они были с высокой талией, как трусики от бикини, которые она однажды видела на фото Мэрилин Монро. Они полностью закрывали ее, но тем не менее заставляли чувствовать себя сексуальной.

Финн провел пальцами по ее киске. Встретившись с ее влажностью – явным доказательством ее возбуждения, – он зарычал.

– Господи, ты такая влажная.

Его руки раздвинули ее теперь свободные бедра. Он вернулся к ее покрытой тканью киске, нежно поглаживая.

Хейл смотрела, как он улыбается, потом принялась вытягивать его рубашку из брюк.

– Что ты делаешь?

– Хочу прикоснуться к твоей коже.

Ее ладони пробежались вверх по его животу, потом по груди.

– Больше, – прорычал Финн, поднимая ее на стол. Он отпихнул коробки в сторону, и несколько листов бумаги слетели на пол.

Холод закрывающего столешницу стекла проник сквозь ее трусики. Финн встал между ног Хейл и крепко схватил ее затылок, притягивая к себе, чтобы всмотреться в ее лицо.

– Ты хочешь мой рот или мои руки?

– Что?

Ей было сложно сосредоточиться, когда его тело находилось так близко, а рука тянула волосы. Хейл наслаждалась легкими укусами боли.

– Хейл, будь внимательна, я даю тебе выбор: ты хочешь кончить от моего рта или от моих пальцев в тебе?

Она почувствовала, как тяжело вздымается ее грудь. Боже, любой способ будет превосходным. Она попыталась сформулировать ответ. Она должна кое-что сказать, ей нужно быть честной с ним. Она положила ладони ему на грудь и прочистила горло.

– Мне нужно тебе кое-что сказать.

– Да, как ты хочешь кончить.

Он снова крепко поцеловал ее.

– Подожди минутку, я должна тебе сказать. – Хейл провела ладонями вверх к его плечам. Когда он не заговорил, она взглянула на его лицо. – Эм, иногда мне нужно больше времени, а иногда я просто не могу. – Она опустила глаза ему на грудь, заканчивая свое признание. – Ну, знаешь, кончить.

Финн нежно поднял ее за подбородок:

– Это не страшно.

– Нет, в смысле, я подумала, что тебе следует знать. Не хочу, чтобы ты расстроился.

– Мне просто придется побольше постараться. – Он улыбнулся, и в уголках его глаз появились морщинки, которые всегда вызывали пульсацию в ее теле. – Какой-то мудак злился из-за этого?

– Это раздражает.

Она отвела взгляд, не желая обсуждать своих прошлых партнеров, когда они только начали сближаться.

Он легко поцеловал ее губы:

– Я тебя понял. Никакого давления. Хорошо?

Несколько секунд Хейл пристально смотрела ему в глаза. Ей очень хотелось ему верить.

Не дождавшись ее ответа, Финн снова поцеловал ее и прошептал:

– Никакого давления, Хейл, обещаю. Мы доберемся туда, но если нет, то просто попрактикуемся и поэкспериментируем.

Она кивнула и понадеялась, что он прав. Она хотела доверить ему свое тело и сердце.

– Твоя рука.

Ее ощущения были слишком насыщенными, и она не была уверена, что сможет выдержать его рот. Ей нужно некоторое время, чтобы привыкнуть к такой степени интимности.

– Отлично, значит рука, – улыбнулся Финн. Он нежно толкнул Хейл на прохладное стекло. Ее кожа покрылась мурашками, и он провел своими теплыми ладонями вверх и вниз по ее рукам, чтобы успокоить. – Такая нежная, такая мягкая.

Его губы проложили дорожку поцелуев между ее грудей. Он отклонился от курса, чтобы провести языком по их мягкости, после чего всосал ее твердый сосок и сильно потянул.

Острые ощущения, когда он потянул ее сосок, послали огонь в ее киску и заставили оторвать плечи от стола. Хейл не понимала, пытались ли ее руки в его волосах оттолкнуть его или притянуть ближе. У нее кружилась голова.

Финн прихватил ее сосок зубами, потом успокоил укус языком.

– Боже, да, именно так, – воскликнула Хейл.

Он не ответил, передвинулся ко второй груди и втянул чувствительный сосок в рот.

Она расслабила свои руки в его волосах и опустила их, чтобы прикоснуться к его плечам и рукам, наслаждаясь тем, как под ее ладонями сокращаются мышцы. Она чувствовала, как дрожат мышцы ее бедер в предвкушении. Она велела себе сосредоточиться на ладонях Финна и жаре его рта, на небритости его подбородка, где начала пробиваться щетина.

Финн провел одной ладонью вниз, по тазовой косточке, щекоча ее. Потом передвинулся через ее мягкий живот к другой.

Хейл подавила порыв втянуть живот. Она была именно такой – с большой грудью, пышнотелой и мягкой. Финн либо сочтет ее привлекательной, либо нет. Она не может изменить свое тело на время их встречи.

Его ладони спустились к поясу ее трусиков.

– Это нужно снять.

– Хорошо. – Ее голос звучал глубже, сексуальнее.

Финн перекинул ее колени через свое предплечье и поднял их достаточно высоко, чтобы приподнять ее бедра. Второй рукой он стянул черную ткань сначала с одного бока, потом с другого.

Холод стекла вынудил Хейл подвинуть бедра в попытке избежать дискомфорта. Финн провел ладонями вниз по ее ногам. Она чувствовала его сильные руки на своих икрах сквозь кожу сапог. Потом его ладони поднялись вверх по ее ногам.

– Мне нравятся эти сапоги. Представляю, как ты сжимаешь их за моей спиной, впиваясь каблуками в мою задницу. – Финн наклонился к ней, наблюдая за выражением ее лица.

– Думаю, это можно устроить.

Она попыталась сесть, чтобы поцеловать его, но он нежно толкнул ее назад, положив одну ладонь между ее бедрами, а вторую на плечо. Он прижался своим телом к ее боку, провел рукой от одной тазовой косточки к другой, а потом спустился ниже.

Добравшись до ее лобка, он остановился.

– Голая. Боже, это что-то новенькое.

Его пальцы начали обводить ее половые губы.

– Ну, знаешь, жизнь во Флориде, купальники и все такое. – Хейл пыталась совладать со своим дыханием.

Его рука придвинулась ближе к ее входу. Она была такой мокрой, что ему не нужно было быть нежным, он, наверное, мог начать с трех пальцев. Хейл шире раздвинула колени и приподняла бедра, побуждая его двигать рукой.

Финн повернулся и встал:

– Я должен это увидеть.

Он толкнул ее, и она скользнула обратно на стекло, а он поднял ее колени, так что ее каблуки уперлись в край стола.

Хейл начала сопротивляться, это было некомфортно, и она чувствовала себя такой открытой, слишком открытой.

– Ш-ш-ш, Хейл, я держу тебя, – попытался успокоить ее Финн.

Он подтолкнул ее колени повыше, и она схватилась за свое бедро. В этом не было никакого смысла, но она меньше паниковала, когда держалась за свои ноги.

– Ах, детка, ты прекрасна. Такая розовая и влажная, только для меня. – Его голос охрип.

Его рука вернулась к ее половым губам. Лаская ее, Финн покрывал легкими поцелуями внутреннюю сторону ее коленей. Он погрузил палец в ее вход, только кончик, чтобы собрать ее соки, и начал водить по ее складочкам.

Он сводил ее с ума своей нежностью и такими медленными движениями.

– Финн, мне нужно, мне нужно...

– Знаю. Тебе нужно это.

Он ввел в нее палец, сделал круговое движение кистью, а потом вытащил палец. Хейл попыталась последовать за ним бедрами и ощутила его смешок.

– Еще, Финн, еще, – потребовала она.

– Раскомандовалась.

Он, может, и отчитал ее, но добавил еще один палец.

Ах, так было лучше, полнее, когда он начал двигать двумя пальцами. Большим пальцем Финн задел ее клитор, и Хейл застонала.

Он продолжал ласкать ее и теперь находился достаточно близко, чтобы она могла упереться одним коленом в его тело. Ее соски были такими твердыми, что болели. Она прикоснулась к ним, надеясь принести хоть какое-то облегчение.

– Продолжай. Поиграй со своей грудью. – Его голос звучал хрипло, и он добавил еще один палец к остальным.

Хейл выгнула спину, когда он растянул ее, боли не было, но почти на грани. Он использовал больше ее соков, чтобы покрыть свои пальцы, пока гладил ее клитор.

– Сильнее.

Боже, ей хотелось, чтобы он был с ней пожестче.

Финн увеличил скорость, трахая ее пальцами, после нескольких движений он повернул запястье и задел пальцами чувствительные внутренние нервные окончания. О Боже, он нашел ее точку G. С каждым движением он продолжал касаться этой прекрасной точки. Хейл слышала свое прерывистое дыхание, чувствовала, как в основании позвоночника начало зарождаться пламя. Она попыталась сдвинуть бедра и сжать мышцы, чтобы поймать ощущение.

Финн, должно быть, почувствовал реакцию ее тела, потому что сильно шлепнул ее по бедру. Его большая ладонь с длинными пальцами продолжала двигаться внутри нее.

Хейл вскрикнула от удивления. Это было так приятно.

– Оставайся со мной, Хейл, не гонись за оргазмом, дай ему прийти. Неважно, сколько времени потребуется, я не хочу быть нигде больше, только тут. Господи, ты прекрасна.

Хейл постаралась сосредоточиться на его лице, чтобы увидеть, правду ли он говорит. Она не заметила никаких признаков разочарования или раздражения. Она издала звук, надеясь, что тот прозвучал как согласие.

Финн понимающе улыбнулся и снова погладил ее клитор.

– Пожалуйста, – взмолилась она. – Пожалуйста, Финн.

Ей хотелось, чтобы он никогда не останавливался.

Он потер пальцами то волшебное место и возобновил движения. На этот раз быстрее. Было очень приятно знать, что это пальцы Финна прикасаются к ней. Удовольствие снова начало накрывать ее, на этот раз медленнее, и Хейл постаралась расслабиться и принять его. Финн изменил ритм на короткие поглаживания, и она почувствовала, как напряглись ее ноги, и попыталась сформулировать слова, чтобы попросить его о большем.

Он провел пальцем по ее клитору, царапнув его. И от этого она взорвалась. Почувствовала, как оргазм стремительно пронесся по ее телу. Хейл закричала и засмеялась от облегчения.

Следующее, что она осознала, – это склонившийся над ней Финн с нежным выражением на лице.

– Это было потрясающе.

Она знала, что у нее на лице глупая улыбка.

– Спасибо, – сказала она первое, что пришло в голову.

Хейл услышала, как он засмеялся, потянув ее в сидячее положение, потом еще вперед, пока ее ноги не оказались на полу. Ноги казались ватными, когда она встала, Финн развернул ее, и они приземлились на ближайший стул. Он посадил ее себе на колени. Поцеловал ее висок, а его ладони гладили ее руки.

Он издавал успокаивающие звуки, и она попыталась собраться с мыслями. Она подняла руку и погладила его по щеке.

– Финн, это было... – Хейл не могла подобрать слово, которое описало бы то, что она только что испытала.

– Я так понимаю, тебе понравилось.

Она повернулась, чтобы видеть его лицо:

– Понравилось.

Она продолжала улыбаться.

– Ты меня поблагодарила, – поддразнил он.

– У меня хорошие манеры.

Финн притянул ее ближе для поцелуя. Он хорошо целовался. Лучше всех, с кем она целовалась, но она не собиралась об этом упоминать.

– Прошу, скажи мне, что эта комната звуконепроницаемая.

Он хохотнул:

– Да. Не собираюсь даже пытаться лгать и дразнить тебя.

Хейл тихонько зарычала.

Через несколько секунд она начала ерзать.

– Мне нужно одеваться.

Она попыталась встать с его коленей.

Финн крепче сжал ее.

– Не так быстро, пока не поцелуешь меня еще раз.

Он быстро подался к ней.

Он контролировал поцелуй с самого начала, и она позволила ему вести, расплавившись в его объятьях.

* * * 

Хейл вбежала в двери «Кружки». Хостес направилась к ней, но она сказала:

– Я ее вижу, я знаю, куда идти.

Хейл смотрела, как Жасмин оглядывает помещение, а потом, заметив ее, театрально хмурится.

– Знаю. Прости, время пролетело незаметно. Я послала сообщение, как только смогла.

Она упала на диванчик напротив Жасмин.

Невозмутимая блондинка оглядела ее, а затем заговорила:

– Тебе повезло, что я тебя люблю, а то я бы встала и ушла еще полчаса назад. Мне никогда не приходилось ждать на свидании больше часа.

Хейл хохотнула:

– Если я заплачу за ужин, тебе станет лучше?

– Сегодня все равно твоя очередь, женщина. Я собиралась угостить тебя, потому что решила, что ты будешь расстроена, но ты кажешься неприлично счастливой, – подозрительно прищурилась Жасмин.

– Мы все решили. – К счастью, в этот момент подошел официант. – О, хорошо, что вы здесь. Ей нужно повторить, а я хочу, Боже, что же я хочу? – Хейл захихикала. – Знаю, водку с клюквенным соком.

Официант кивнул и направился к бару.

Жасмин откинулась на спинку диванчика и скрестила руки на груди.

– Что?

Хейл не могла молчать. Она все еще ощущала эйфорию от оргазма, ее тело гудело, и она чувствовала себя свободной и расслабленной. Помогало и то, что Финн очень старался убедить ее поехать к нему домой. Она хотела, но сдержалась. Ей хотелось понаслаждаться предвкушением.

Жасмин с подозрением наблюдала за ней.

– Ты, кажется, чувствуешь себя счастливее, чем во время нашего разговора по телефону. – Ее глаза расширились. – У тебя такое же выражение лица, какое было вечером на осеннем фестивале.

Жасмин сопоставила факты и победно улыбнулась.

Хейл почувствовала, как щеки залились краской.

– Я просила тебя не вспоминать об этом.

Она попыталась сердито посмотреть на Жасмин. Ее лучшая подруга слишком хорошо ее знала. У нее ничего не вышло, и тогда она улыбнулась в ответ.

– Значит, я права. – Улыбаясь, Жасмин наклонилась вперед. – Рассказывай.

– Не знаю, сколько могу тебе рассказать. Давай просто скажем, что я получила извинение, так что все хорошо.

– Похоже, это было хорошее извинение, – засмеялась Жасмин, и Хейл присоединилась к ней.

Официант принес их напитки.

– Это все благодаря тебе. – Хейл отсалютовала ей стаканом.

– Мне? Что я сделала? – Жасмин сделала глоток.

– Твои слова о том, что мужчины злятся, когда не могут что-то контролировать, плюс то, что боятся. Конечно, они не могут показать, что боятся, поэтому переводят это в гнев. Это помогло кусочкам мозаики встать на место.

– Что ж, я рада, что смогла помочь. Приятно слышать, что я хоть в чем-то разбираюсь.

Хейл снова услышала в ее голосе нотки гнева, смешанного с обидой.

– Я никогда не сомневалась в том, что ты умная. Что происходит, Джез?

Ее подруга махнула рукой:

– Не обращай внимания.

Никогда.

– Нет. Я знаю: тебя что-то беспокоит. Я не заводила разговор об этом. Думала, со временем ты сама скажешь, когда будешь готова.

– Это будет звучать эгоистично. Ты сочтешь меня глупой. – Жасмин опустила глаза и принялась возиться с салфеткой.

Хейл потянулась через стол и остановила руку Жасмин.

– Джез, у тебя много качеств, но эгоизм в них не входит. Не думаю, что ты способна думать прежде всего о себе. – Жасмин никак не отреагировала, так что Хейл продолжила. – Ты поддерживала меня в самые ужасные времена. Ты лучшая подруга, о которой можно просить. Позволь мне сделать то же для тебя. Мне кажется, что ты страдаешь, разреши мне попытаться помочь.

Жасмин тяжело вздохнула:

– Я не знаю, с чего начать. Все так запутано.

– Начни с одной нити, и мы распутаем остальные, – мягко сказала Хейл.

– Я хочу купить папину аптеку.

Жасмин наблюдала за реакцией Хейл.

– И в чем проблема?

– Мне нужны инвесторы и согласие папы продать ее мне, – торопливо произнесла Жасмин.

– Давай-ка по порядку, что случилось с твоим папой?

Гарри выглядел вполне здоровым, когда она в последний раз видела его, ужиная у них.

– Он говорит, что через пару лет хочет уйти на пенсию. Никто из его фармацевтов не может выкупить аптеку. Он не хочет, чтобы в город пришла сеть, так что даже не станет с ними разговаривать. У меня есть идея, которая, я думаю, сработает, но никто в меня не верит.

– Расскажи мне. – Хейл откинулась на спинку диванчика, потягивая свой напиток.

– Сейчас? – Жасмин откинулась на своем месте и стала нервно теребить шарф вокруг шеи.

– Не пугайся так, просто опиши мне свою идею. Если это важно для тебя, то важно и для меня тоже.

Хейл терпеливо ждала.

– Ну, знаешь, у нас в округе нет приличного спа-салона. «Риприв» предоставляет некоторые услуги, но там не уединишься. Если тебе нужен массаж, они отправляют тебя в кладовку, которую от остального помещения отделяет только штора из бусин. Я хочу устроить спа-салон на втором этаже папиного здания. Лечебный массаж, грязевые ванны, косметологи и, может быть, акупунктура. На первом этаже оставить аптеку, но еще предлагать гомеопатические средства и натуральные продукты.

– Что касается спа-салона, как насчет ногтей и волос?

– Нет, я не хочу конкурировать с существующими салонами. Я разговаривала с Джимом Масси, он обучался всем видам массажа. Он работает неполный день на двух мануальных терапевтов, но устает от того, что приходится много ездить. Я бы хотела нанять его работать на меня на постоянной основе. У него уже есть своя клиентура, даже районные физиотерапевты направляют своих пациентов к нему.

– Расскажи побольше о розничной торговле.

В голове Хейл прокручивала вопросы и цифры.

– Сейчас одна аптека продает достаточно, чтобы поддерживать бизнес, персонал, налоги и запасы. Я надеюсь, что фармацевты останутся, они живут рядом. Мне понадобится обучить или нанять дополнительный персонал, учитывая добавление натуральной и гомеопатической продукции.

– Значит, ты думаешь, что аптечный бизнес сможет поддерживать и спа тоже? Полагаю, потребуется некоторое время, чтобы салон начал приносить прибыль.

– Я думаю, понадобится около двух лет, чтобы спа начал приносить достаточно денег, чтобы поддерживать себя. Я исхожу из работы четыре дня в неделю. И как минимум пять лет потребуется, чтобы весь бизнес окупил необходимую модернизацию здания. Мне нужны деньги, чтобы выкупить бизнес папы и провести модернизацию. Мне хочется, чтобы торговый зал был оформлен в стиле французского рынка. – Глаза Жасмин светились от восторга. – У меня есть наследство от бабушки Рот, но его недостаточно.

– Ты хотя бы примерно представляешь, какая сумма в долларах потребуется от инвесторов?

– Около десяти. – Плечи Жасмин поникли.

– Мы говорим о миллионах, верно?

– Да, у меня в животе бурчит, даже когда я просто произношу это вслух.

Жасмин прикусила нижнюю губу идеальными белыми зубами и опустила глаза.

– Думаю, сумма может оказаться несколько меньше, не будь такой осторожной, – посоветовала Хейл и стала что-то прикидывать в уме. – Я в деле, – улыбнулась она, заразившись воодушевлением подруги.

– Что ты имеешь в виду? – Жасмин нервно ерзала на месте.

– Не всю сумму, но я могу вложить кое-что.

Она замолчала, пока ее подруга резко вздохнула.

– Я не просила у тебя денег. – Жасмин начала подпрыгивать на месте от восторга и, может, капельки паники.

– Я и не думала. Мне нравится идея. Мне нравится мысль вложить деньги в город и в дело, принадлежащее женщине. До окончательного утверждения завещания я стараюсь держать свои деньги свободными, на случай если понадобится что-нибудь для фермы, а вот после, ну, давай скажем, что я могу помочь и не останусь в убытке.

Было бы невоспитанно обсуждать свое богатство, даже с лучшей подругой. Кэмерон-Фармс, а также наследство отца и родителей матери принесли столько денег, что Хейл не знала, что с ними делать.

– Тебе правда нравится идея?

– Да. Плюс, если захочешь, я могу помочь с возможными инвесторами. Я знаю пару человек, с которыми ты могла бы поговорить.

– Ты сделаешь это для меня? В смысле, у меня нет никакого опыта. – Жасмин пошла на попятную.

– Кто забил тебе голову такими глупостями? Ты отличная предпринимательница. Ты только что спланировала, организовала и отрекламировала два мероприятия, которые принесли прибыль. Ты знаешь этот район и клиентуру. Джез, у тебя множество контактов. Как по мне, так это вполне звучит как опыт в бизнесе.

– Боже мой, Хейл, спасибо тебе огромное, – пискнула Жасмин, на ее лице отразилось облегчение.

– В воскресенье вечером я уезжаю в Тампу, могу попробовать поговорить со знакомым там. Если хочешь.

– Я могу отправить тебе все по электронной почте. Это было бы великолепно. – Жасмин подпрыгнула на сиденье.

– Ты разговаривала об этом со своим папой?

Планы – это прекрасно, но если Гарри откажется продать аптеку, то все это пустая трата времени.

– Я несколько раз пыталась, но они с мамой не воспринимают меня всерьез.

– Может, тебе нужно собрать больше информации и организовать официальную встречу, например, в кабинете Иззи.

Лицо Жасмин погрустнело.

– Это еще одна проблема: Иззи не хочет, чтобы я этим занималась.

– Какие у него возражения? – осторожно поинтересовалась Хейл.

– Он считает, что я не понимаю, сколько труда это потребует. Еще он не понимает, почему меня не устраивает то, что я делаю сейчас. Я пыталась сказать ему, что дети многое могут делать сами, я уже не так сильно нужна им, а он все так же много времени работает в фирме, так что мы все равно не проводим это освободившееся время вместе. Я хочу большего, понимаешь? Я вижу, как ты управляешь фермой и работаешь аудитором. Люди уважают тебя, потому что ты занимаешься делом, а не планируешь мероприятия. Я хочу такого же уважения.

– Я думаю, люди знают, сколько сил ты вкладываешь в это, и ты действительно сделала эти мероприятия успешными, – заверила подругу Хейл. Она прекрасно понимала, что чувствует Жасмин. Много лет назад мужчина, которого он любила, сказал, что ее мечты не важны. Слышать, что тебе отвели определенную роль из-за твоей внешности или статуса, очень больно. Она знала, что желание большего – это нормально, и ей не нравилось, что Жасмин тоже заставляли чувствовать подобное.