Текст книги "Мой очаровательный враг"

Автор книги: Джейн Донелли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Глава 18
КОШМАР ПРОДОЛЖАЕТСЯ

Уткнувшись головой в спину Кевина, Мэгги в отчаянии зажмурилась. Она не сомневалась, что сейчас прогремит выстрел. В руке незнакомца блеснул пистолет, и она решила, что именно это и подразумевал Лен Драйвер, когда говорил о наказании. Съежившись в ожидании неминуемой смерти, она вздрогнула, когда вдруг рука Кевина легла ей на плечи.

– Ну что ж, – раздался у нее над головой спокойный голос мужа, – попробуйте причинить нам зло – и, ручаюсь, далеко вы не уйдете!

Лен Драйвер смотрел на него в упор, и было заметно, что он вне себя от злобы, которую не могли скрыть ни нарочито бесстрастный голос, ни холодные, полуприкрытые тяжелыми веками глаза.

– А я-то надеялся на ваш здравый смысл, Макнейл. Думал, мы сможем сотрудничать. Заключим с вами честную сделку, как это водится между джентльменами. К тому же она ведь выгодна нам обоим, не забывайте этого. Но теперь я вижу, что доверять вам опасно.

Безумие какое-то, подумала Мэгги, он говорит с такой брезгливостью, словно Кевин совершил что-то недостойное! Ее душил истерический смех. Чтобы не рассмеяться, она до боли закусила губу.

– Итак, – невозмутимо продолжал Лен Драйвер, – я вас предупредил. А теперь ступайте! – Человек с пистолетом повелительно махнул в сторону двери.

Интересно, кто он такой, подумала Мэгги, и что за личину выбрал он для себя, чтобы скрыть, кто он на самом деле. Низкорослый и кругленький, щеголевато, с иголочки одетый, он был похож на удачливого бизнесмена. Его без особых усилий можно было представить на одной из оживленных улиц Сити, когда он спешит к себе в офис или банк. Сейчас, с пистолетом в руке, он выглядел несколько по-другому. Теперь уже это был не биржевой маклер и не банкир. Рука, державшая пистолет, была тверда, в глазах таилась холодная угроза.

Они послушно двинулись вперед, прекрасно понимая, что ослушаться значило бы просто совершить самоубийство. Как только дверь открылась, свет моментально потух и дом погрузился в темноту, которую вдруг прорезал луч карманного фонарика в руке Драйвера.

– Что вы собираетесь с нами сделать? – Слова сорвались у Мэгги с языка, прежде чем она успела сообразить, что делать этого не надо. Она прикусила язык, но было уже поздно.

– Поедете с нами, – откуда-то сзади буркнул Лен.

– Далеко вам не уйти, – бросил Кевин. В голосе его слышалась непоколебимая уверенность.

– Ступайте, – рявкнул Драйвер.

Между деревьев в темноте стоял небольшой фургон. По-прежнему лило как из ведра. Поднялся ветер, и струи дождя больно хлестнули их по лицу. Фонарик погасили. Второй мужчина подхватил Мэгги и, подталкивая ее в спину дулом пистолета, поспешно потащил вперед. Но прежде он постарался убедиться, что Кевин успел хорошо разглядеть эту сцену.

Дверца распахнулась, и Кевин первым вскарабкался по ступенькам, следом за ним втолкнули Мэгги. Теперь пистолет был у Драйвера.

Окон в фургоне не было. Их усадили на пол, и, пока тот, другой, связывал их по рукам и ногам, Лен с пистолетом в руках не спускал с них глаз. Надо отдать тому должное – что-что, а завязывать узлы он умел. Запястья Мэгги были стянуты так туго, что она не могла шевельнуть и пальцем.

Драйвер открыл дверь, чтобы выйти:

– И не вздумайте шуметь. Иначе мы будем вынуждены принять крайние меры: усыпить вас или даже оглушить. Послушайте, ну будьте же благоразумны наконец, хорошо? Хотя бы в этом!

Он спрыгнул на землю. Фургон тронулся в путь. Внутри было слишком темно, чтобы они что-то могли разглядеть. Они сидели на полу, тесно прижавшись друг к другу. Вдруг Мэгги услышала спокойный голос Кевина:

– Не бойся, милая.

– И не думаю. Как ты считаешь, куда они нас везут?

– Не знаю. Но думаю, нам лучше быть готовыми ко всему.

Мэгги пыталась угадать, что он чувствует. В том, как с ними обращались, было что-то на редкость унизительное, но что они могли поделать? Попробуй они возмутиться, и в следующее мгновение Мэгги получила бы пулю в спину, а следом за ней – и Кевин.

Мэгги ничуть не сомневалась, что любая попытка освободиться заранее обречена на провал. К тому же у мерзавцев было оружие. И она знала, что ни один из них не задумается пустить его в ход.

Глаза их постепенно привыкли к темноте. Но сколько они ни озирались по сторонам, фургон был пуст. Только на полу лежал небольшой коврик.

Слышно было только, как урчит мощный мотор, да сверху по крыше неумолчно барабанил дождь. Они даже не могли сказать, где они едут – по пустынной проселочной дороге или же петляют по городским улочкам. В эти предутренние часы движение на дорогах почти замирало. Не было ни машин, ни пешеходов.

Только раз фургон вдруг подбросило на каком-то ухабе, и Кевин с Мэгги повалились друг на друга. Через некоторое время фургон остановился, и Мэгги взмолилась про себя, чтобы это оказался город. Только там им могла улыбнуться удача. Всегда мог найтись кто-то любопытный, кто поинтересуется, не случилось ли чего и не нужна ли помощь водителю одинокого фургона. Может, у него спустило колесо? Проколол шину, гадала она. Это означало бы, что колесо придется менять, а на это уйдет время. Господи, сделай так, чтобы это случилось, взмолилась она. Сотвори чудо, которое мы так отчаянно ждем!

Вдруг дверь открылась. На фоне свинцово-серого неба, по которому ветер со страшной силой гнал набухшие тучи, вырисовывался силуэт Лена Драйвера. За его спиной угрожающе раскачивались верхушки деревьев. Итак, они не в городе. Надежды Мэгги рассыпались в прах.

– Надо поменять покрышки, – угрюмо проворчал он. – Будем надеяться, что никого не принесет. А если кто-то и появится, и вы попытаетесь привлечь его внимание, то должен предупредить сразу – мы будем вынуждены избавиться от свидетелей. Так что если какой-то олух вздумает предложить свою помощь, надеюсь, вы будете настолько благоразумны, что сможете вежливо отказаться. Вы меня поняли?

Кого тут можно встретить, с отчаянием подумала Мэгги. Деревенского полисмена на велосипеде? Но разве придет ему в голову в такой час отправиться в обход, да еще в такую погоду? И даже если так случится, Мэгги ничуть не сомневалась, что Лен Драйвер и его сообщник ни на минуту не задумаются, прежде чем пристрелить его.

– У нас еще будет шанс, – чуть слышно прошептал Кевин. – Будет, я обещаю. Только не сейчас.

Так оно и случилось. Колесо быстро сменили, и фургон снова тронулся в путь. На этот раз они ехали недолго, но для Мэгги минуты тянулись как часы. Руки и ноги у нее затекли, в горле пересохло. Она была совершенно без сил. Кевин как-то исхитрился подцепить с пола коврик и кое-как укрыл ее, но это почти не помогло. Она дрожала, как в лихорадке.

– Драйвера с минуты на минуты станут искать, – снова и снова шептал он ей. – Нас найдут, поверь мне. Найдут, куда бы они нас ни отвезли.

– Знаю, – пробормотала Мэгги, – конечно… так оно и будет.

Но при этом она понимала, что никто не кинется их искать раньше половины девятого, когда профессор Джонсон обнаружит, что Кевин не явился в лабораторию. Да и то это случится, только если профессор поднимет шум. Остальные просто решат, что Кевин надумал поработать дома. Телефона у них нет. Позвонить им никто не сможет. Стало быть, тревога поднимется не раньше, чем кто-то обнаружит, что их нет дома.

И пройдет еще немало часов прежде, чем их начнут искать.

Они оба это знали.

– Это я виноват во всем, – раздался вдруг голос Кевина. – Я и моя проклятая работа. Будь я школьным учителем или клерком в банке, ничего такого не случилось бы. И тебе сейчас не угрожала бы опасность. Будь все проклято! Много бы я дал, чтобы все было по-другому!

– А я нет, – возразила она. – Все будет в порядке, вот увидишь. Нас обязательно найдут. Но даже если нет, я все равно ни о чем не жалею.

– Ты замечательная! А я вел себя, как последняя свинья!

– И я. Да еще все эти мои глупости… весь этот шум насчет Эйлин. Кевин, клянусь, если мы выпутаемся, я больше никогда не стану тебя ревновать!

«Что я говорю, – вздохнула Мэгги. – Может быть, нас впереди не ждет ничего… ни ревности, ни непонимания, ни любви… вообще ничего. Может быть, эти минуты – последнее, что у нас осталось».

– Я люблю тебя, – прошептала она.

– И я люблю тебя, Мэгги.

– Как бы я хотела жить с тобой в нашем доме! Чтобы у нас были дети, чтобы часто приходили друзья. Мы бы смеялись и шутили, ссорились и мирились, чтобы жизнь не была слишком уж скучной, а потом бы любили друг друга… и так было бы вечно.

– Так оно и будет, – уверенно сказал он.

– Лен догадывается, что уже утром его начнут искать. Чтобы он ни замышлял, это должно произойти нынче же ночью, – с трудом проговорила Мэгги. Это было нелегко, но она хотела, чтобы Кевин не подумал, что она надеется на чудо.

– Да, – шепотом согласился он. – Думаю, они рассчитывают незаметно вывезти нас из страны.

– Разве такое возможно?

– Есть немало пустынных участков на побережье, где лодка может отчалить незаметно. Или крохотных частных аэродромов, о которых никто и не подозревает. Поверь мне, это будет достаточно легко.

– Но профессор будет знать, что нас похитили.

– Да, но он не будет знать, куда нас отвезли. А если мы попытаемся сопротивляться, нас убьют. Впрочем, если и не убьют, то нам все равно конец. Как ты, Мэгги? Ты… ты сможешь?

Мэгги предпочла бы умереть, нежели медленно смириться с неизбежным, а потом сойти с ума, превратившись в покорное домашнее животное.

– Сопротивляться? Но как?

– Если мы попробуем закричать, то нас либо оглушат, либо вколют какой-то наркотик. Может, испробуем другой вариант? Что, если ты вдруг впадешь в истерику? Начнешь плакать, кричать? Когда они увидят, что ты потеряла голову, может, они чуть ослабят веревки? – Они сказали, что рассчитывают на мое сотрудничество. Думаю, Драйвер искренне считает меня этаким книжным червем, безвредным и беспомощным. Ничуть не сомневаюсь, что он говорил совершенно искренне, мерзавец, когда предлагал мне свое «джентльменское соглашение». Он и сейчас уверен, что я обеими руками ухвачусь за эту возможность.

– А ты?

– Я дам ему слово, но и не подумаю сдержать его. Да я готов наобещать ему с три короба, лишь бы завладеть револьвером или улучить возможность и выпотрошить эту скотину.

– Я хочу открыть тебе одну тайну, – улыбаясь дрожащими губами, прошептала она, – если хочешь знать, разыграть истерику для меня сейчас пара пустяков. Я перепугана до смерти. Да и вообще с той самой минуты, как я увидела этого ужасного коротышку с его ужасным пистолетом, меня так и тянет завопить от страха. Так что все, что мне надо, это перестать разыгрывать из себя героиню!

Слезы градом катились у нее по лицу. Мэгги закрыла глаза и дала волю своему страху.

– О Господи, Кевин! – зарыдала она в голос. – Позови их! Я боюсь! Мне плохо! Мне больно! Мои руки… пусть они ослабят веревку! О Боже, Боже… я больше не могу. – Она рыдала, как испуганный ребенок. Ее вопли эхом разносились в темноте. Кевин ударил плечом в стенку фургона в надежде, что теперь уж те двое, что в кабине, обязательно их услышат.

Фургон остановился. – Тихо! Тихо, дорогая, все будет хорошо! – громко увещевал ее Кевин. – Успокойся, – продолжал он, услышав, как кто-то отодвинул задвижку. Дверь распахнулась, и голова Лена Драйвера просунулась внутрь.

– Ради всего святого, развяжите ее! – взмолился он. – Она больше не выдержит! Она сойдет с ума!

Дорога по-прежнему была безлюдна. Мэгги непрерывно стонала и всхлипывала:

– Кевин, я прошу тебя… прошу… Ну сделай же что-нибудь! Я уже не чувствую рук! Ну скажи же им, Кевин!

Ее всю трясло. Сейчас Мэгги казалась маленькой и несчастной. Казалось, было нелепо предполагать, что это обезумевшее от страха существо может представлять какую-то опасность.

– Проклятье, вы что, не слышите? – прошипел Кевин сквозь зубы. – Развяжите же ее, мерзавцы!

– Ага! А потом она развяжет тебя!

– Вы же вооружены, неужто забыли? Какого черта, я что, по-вашему, сумасшедший, бросаться на вас с голыми руками?!

Из уст Мэгги вырвался пронзительный вой. Сейчас она выглядела, как женщина, совершенно потерявшая голову от страха.

Второй, который по-прежнему оставался в кабине, вдруг вмешался:

– Ради Бога, да сделай ты, что он просит! Развяжи ты ее!

– Боссу это не понравится, – проворчал Лен.

– Боссу не нужно ночью вести этот проклятый фургон с визжащей истеричкой! Развяжи их, я сказал! К тому же док прав – пистолет-то у нас!

Недовольно выругавшись, Лен наклонился и острым ножом перерезал веревку, стягивавшую запястья Мэгги.

Она всхлипнула и принялась дрожащими пальцами распутывать узлы на щиколотках.

– Боже, как мне страшно, как страшно! – рыдала она. – Я хочу домой!

– Хоть за это спасибо, – угрюмо буркнул Кевин.

– Только помните – никаких фокусов! – предупредил Лен.

– Интересно, а что, по-вашему, я смогу сделать?

Казалось, его слова позабавили Драйвера. Он добродушно засмеялся.

– Вот это правильно, – подмигнул он. – И хорошенько запомните это, док. Поверьте, мы вовсе не хотим причинить зло кому-то из вас двоих. Если, конечно, нас к этому не вынудят.

Он снова закрыл дверь. Лязгнула щеколда. Мэгги до боли закусила губы. Было не так-то просто снова взять себя в руки.

– Тебе лучше? – шепотом спросил Кевин.

– Похоже, они уверены, что с нашей стороны им ничто не грозит, верно?

– На самом деле, почти так оно и есть, – вынужден был признать Кевин. – Но что бы мы ни задумали, на нашей стороне только одно преимущество – внезапность. Главное – сбить их с толку. Ведь мерзавцы уверены, что мы тут – словно два до смерти перепуганных кролика!

– Ну, если речь обо мне, то тут они ничуть не ошиблись, – прошептала Мэгги, силясь улыбнуться непослушными губами.

Кровь понемногу начинала слабо пульсировать в ее онемевших пальцах. Она с силой терла их, стараясь сдержаться, чтобы не закричать от нестерпимой боли, когда кровь снова заструилась по венам.

Но сколько Мэгги ни старалась, она так и не смогла развязать Кевина. Узлы на его запястьях были стянуты настолько крепко, что в своих отчаянных попытках освободить его она только туже затянула их. Но Мэгги не сдавалась. С мужеством отчаяния она тянула и теребила их, пока у нее не заболели кончики пальцев. И вдруг, когда она меньше всего этого ожидала, один из узлов неожиданно поддался, и она с новой силой вцепилась в него ногтями, судорожно дергая его в разные стороны.

Когда веревка вдруг упала на пол, Мэгги была так счастлива, что едва не разрыдалась. Она не могла поверить – они свободны! Склонившись, Кевин принялся распутывать узлы на ногах. Это было куда проще, по крайней мере через пару минут он поднял на нее глаза и с довольным видом ухмыльнулся:

– Умная девочка!

– А что теперь?

– Надо остановить фургон. Мы должны действовать, и действовать быстро. Как только дверь приоткроется, я кинусь на того, кто за ней. Ты держись сзади. Будем надеяться, что второй тут же прибежит. Постарайся прошмыгнуть мимо него. Ты должна бежать, Мэгги. Ради всего святого, беги. И ни в коем случае не останавливайся, слышишь? Что бы ты ни услышала, беги и не оглядывайся!

– А ты? Что будет с тобой?

– Со мной все будет в порядке. Я представляю слишком большую ценность, так что меня не убьют. К тому же то, что им нужно, у меня в голове. От меня мертвого им мало проку.

У нас почти ни единого шанса, в отчаянии думала она. И Кевин это понимает. Проклятая игра… когда все козыри на одних руках!

– Давай! – шепотом приказал он. – Стучи в стену!

– А они ничего не заподозрят?

– Будем надеяться, они решат, что у тебя снова истерика. Больше ждать нельзя. Они могут добраться до места.

Она что было сил забарабанила в стену, но фургон и не думал останавливаться. Мэгги кричала и билась об стену всем телом, но они мчались вперед с такой же скоростью, что и раньше. Мэгги повернулась к Кевину:

– Они и не думают останавливаться!

– Может быть, мы въехали в город, и они боятся затормозить.

Но было и другое объяснение, о котором они боялись думать. Наконец Кевин решился.

– Или мы уже так близко от того места, куда нас везут, что для них шум уже ничего не меняет, – мрачно проворчал он.

Глава 19
ЛЮБОВЬ, РАДИ КОТОРОЙ НЕ ЖАЛКО И УМЕРЕТЬ

Уже долго фургон трясся и подпрыгивал на ухабах. Теперь они ехали медленнее, то и дело петляя на деревенских тропинках. Вот еще один крутой поворот – и фургон запрыгал по колдобинам.

Фургон резко затормозил, и Мэгги с силой бросило вперед. Дверь со скрежетом распахнулась. Мэгги лихорадочно вспоминала, что говорил Кевин. «Как только откроется дверь, беги, что было сил!» Боже, но это значит, что он останется один против двух вооруженных мерзавцев! Он хочет, чтобы она попробовала спастись.

А что, если она бросится бежать и услышит позади себя выстрелы? Неужели он надеется, что и после этого она не остановится?! Неужто не понимает, что тогда никакая сила в мире не сможет помешать ей вернуться к нему, пусть даже это и будет смертельной ошибкой?!

Кевин скорчился в углу, подогнув под себя ноги и зажав коленями руки, как будто веревки до сих пор стягивали ему запястья.

– Беги, милая, – едва слышно шепнул он. – Беги что было сил! Я люблю тебя!

Мэгги неслышно метнулась к двери.

– Эй, выходите! – прокричал Лен Драйвер. Им показалось, что все вокруг залито ослепительным светом. Свет лился из окон, падал из распахнутой настежь двери. Они невольно зажмурились. Похоже, фургон стоял посреди внутреннего дворика, а за ним в глубине угрюмо высился серый каменный дом.

Кевин с силой выбросил вперед ногу, и Драйвер, покачнувшись, отлетел в сторону. У него вырвался пронзительный вопль. Откуда-то, как из-под земли, появился второй. Даже не взглянув на сообщника, он хладнокровно взял Мэгги на прицел.

– Даже и не мечтайте, леди! – повелительно сказал он.

А возле их ног, сплетясь в смертельной схватке, катались по полу Кевин и Лен Драйвер. Все так же хладнокровно второй наклонился и вырвал пистолет из их судорожно сжатых пальцев. Лену оружие было не нужно – его напарник был вооружен. Спрятав пистолет, он невозмутимо сказал:

– Эй, док, прекрати это! Конечно, если твоя жена тебе по-прежнему дорога!

Руки Кевина разжались, и Лен с размаху ударил его в челюсть. Вскрикнув, Мэгги кинулась к мужу. Он упал навзничь. Тоненькая струйка крови потекла из разбитой губы. Он тяжело дышал.

– Извини, дорогая, – с трудом пробормотал он.

– Брось, все равно у нас не было ни малейшего шанса. Понимаешь, я бы не смогла… не смогла бежать одна!

Лен Драйвер, по-прежнему хватаясь за дверцу фургона, хватал воздух широко раскрытым ртом.

– Ты мне заплатишь за это! – прохрипел он. – Дай только добраться до тебя и…

– Но пока ты этого не можешь, так что попридержи язык! – велел второй. – К тому же босс не поблагодарит тебя за напрасную потерю времени. Бери пистолет и пошли!

Дверь в дом была распахнута настежь. Особо не церемонясь, Кевина с Мэгги толкнули вперед.

– Живо по коридору и не мешкайте! Босс не любит ждать!

Итак, сейчас они лицом к лицу встретятся с человеком, от которого зависит их будущее. Именно он будет решать, жить им или умереть. Рука Кевина по-прежнему лежала на плечах Мэгги, он тяжело опирался на нее, а она молилась, чтобы небеса послали ей хоть немного сил… иначе она уронит его.

Это был сельский домик или обычная ферма. Дом казался просторным, в ярком свете, заливавшем прихожую, была видна широкая лестница, которая вела на галерею. Везде горели лампы. Правда, их было немного, но светло было, как днем.

Миновав холл, они прошли мимо нескольких запертых комнат и спустились по лестнице вниз, где оказалась еще одна прихожая. В конце ее виднелась полуоткрытая дверь, за которой угадывалась ярко освещенная комната.

С каждым шагом Мэгги чувствовала, как в ней нарастает страх. Все, что происходило с ними, казалось каким-то чудовищным кошмаром. Она не могла поверить, что все это ей не снится.

– Сюда, – произнес повелительно голос за их спиной, и Кевин распахнул дверь.

Сидевшая возле камина девушка обернулась.

– Привет, – кивнула она. Перед ними была Эйлин.

Мэгги почувствовала, как кожа ее покрылась ледяными мурашками. Крепко зажмурившись, она сосчитала до десяти и снова открыла глаза в смутной надежде, что зрение подвело ее и сейчас она увидит совсем другое лицо.

Но это была Эйлин… все такая же очаровательная… такая же хладнокровная, как всегда. Эйлин… живая и здоровая!

– Привет, – отозвался Кевин. На лице его не отразилось ни малейшего замешательства. Казалось, он этого ждал.

– Как ты догадался? – прошептала Мэгги.

– Я и не догадывался. Но сегодня ночью у меня было время подумать, и это показалось мне наиболее вероятным.

– А та девушка, которую нашли…

– Так ведь это Драйвер опознал ее! У тебя ведь нет родственников, правда, Эйлин? Поэтому первым делом полиция связалась с твоим дантистом, верно? А кто была та бедняжка?

Эйлин невозмутимо прикурила сигарету. Поколебавшись, она протянула сигареты и Кевину, но он отвел ее руку.

– Какое это имеет значение? – хмыкнула она.

– Высокая, тоненькая блондинка… твои друзья позаботились, чтобы ее не смогли опознать. Где вы ее отыскали?

– Подобрали на дороге, – пожала плечами Эйлин. – В конце концов, девушки пропадают каждый день, верно? Ведь всех не отыскать! Кто-то остается в живых, кто-то нет.

– Хочешь сказать, кто-то из вас специально отыскал похожую на тебя девушку, а потом подбросил изуродованный до неузнаваемости труп?

– Да. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Впрочем, тебе это должно быть лестно, Кевин. Видишь, мы готовы были на любые жертвы, лишь бы заполучить тебя.

– Я просто упиваюсь гордостью!

– Я несколько месяцев пыталась увлечь тебя, и все напрасно, – вздохнула Эйлин. – Жаль, я до сих пор считаю, что это был бы наилучший выход из положения. – Лицо ее озарилось улыбкой, так напоминавшей прежнюю очаровательную Эйлин, только на этот раз в глазах ее плескалось что-то похожее на боль.

– Так вот почему ты всегда так хорошо понимала меня. Ты следила за мной!

– Каждую минуту! Я знаю тебя лучше, чем ты сам, Кевин! Я изучила твою прошлую жизнь до мельчайших деталей. Господи ты Боже мой, сколько же мне пришлось потрудиться! А ведь когда-то ты был для меня всего лишь объектом для исследований: тощее персональное дело да две маленькие фотографии! – Но потом, постепенно ты с каждым днем как бы обрастал плотью, становился живым и стал близок и дорог мне. Я и сейчас уверена, что, женись ты на мне, ты был бы куда счастливее, чем сейчас!

– Не думаю, – сухо перебил Кевин, – особенно когда выяснилось, что ты суешь нос в то, что не входит в твою компетенцию! Или, по-твоему, это достаточное основание для брака? А может, ты считала меня глухим и слепым, Эйлин?

– Возможно. Точнее, надеялась, что ты скоро поймешь очень простую вещь – что человеку с твоим умом грешно отдавать свой талант на службу одной стране. Гении принадлежат всему миру. Тем более когда речь идет о науке. Она выше политики или интересов какого-то правительства.

– Какой идеализм! – усмехнулся Кевин. – Тем более когда его подкрепляет парочка вооруженных пистолетами громил, не постеснявшихся ради своих взглядов прикончить девушку! А может, в соответствии со своими критериями вы сочли ее жизнь недостаточно ценной? Но у нее было такое же право жить, как у меня и у вас всех.

Казалось, Эйлин была не в силах оторвать от него глаз.

– Тебя снабдили всей необходимой информацией и подослали, чтобы соблазнить меня, – продолжал Кевин, не отводя глаз, – и ты, дьявол тебя возьми, чуть было не добилась своего! Но твои хозяева плохо меня знали – ничего бы ты не добилась! Они ошибались во мне, а я – в тебе. Я-то ценил тебя. Так кто же из вас убил ту несчастную?

Он повернулся и обвел взглядом всех троих: Эйлин, Лена Драйвера и второго мужчину, который так и стоял, держа в руке пистолет.

Любой, черт возьми, мог это сделать, чуть было не крикнула Мэгги. Господи, до чего же разные, и как похожи! Даже не знаю, чем… может, этот странный блеск в глазах… жестокая складка возле губ. Даже не жестокая – фанатичная, будто они уверены, что обычные человеческие нормы попросту не для них.

– Какое это имеет значение? – пожал плечами Драйвер. – Так было нужно.

– Мы пытались избежать этого, – вмешалась Эйлин, – если бы можно было как-то иначе убрать Мэгги с дороги, мы бы так и сделали. Ведь она и есть твоя главная слабость, правда, Кевин?

На мгновение оторвавшись от его лица, взгляд ее холодных глаз упал на Мэгги.

– Даже если бы она имела глупость удрать с Леном, думаю, ты бы и тогда простил ее. Держу пари, ты до сих пор предпочитаешь мне эту глупую гусыню.

– Ты угадала, – кивнул Кевин.

Эйлин вновь перевела взгляд на огонь:

– Вот мы и решили: попади она в беду, и ты заплатишь любую цену, лишь бы спасти ее.

– Но только не эту, – вмешалась Мэгги.

– И кто же так решил?

– Мы оба.

– Неужели? И даже вместе? Подумать только! А мне-то казалось, вы перепугаетесь до смерти. Обвинение в убийстве, знаете ли, не шутка.

– И снова ошиблись, – покачала головой Мэгги.

– Ты должен был передать нам формулу, Кевин. Тогда мы бы отпустили тебя и твою жену. Но тут ты снова спутал наши планы, ты и истерика твоей супруги. Так что наши планы изменились. Теперь нам придется взять вас с собой.

– И чего вы этим добьетесь?

– Ты будешь работать на нас. А если нет, Мэгги придется плохо.

Мэгги на мгновение попыталась представить, что за жизнь ждет их обоих. Ее возлюбленный из страха за нее станет предателем. И каждый день будет все глубже погружать их в пучину позора.

– Можете убить меня, если хотите, – взорвалась она, – но не надейтесь, что я стану умолять Кевина работать на вас!

– К чему нам убивать вас, дорогая? – издевательски фыркнула Эйлин. – Это излишне. Да и потом, Кевин куда дальновиднее вас.

Драйвер и тот, второй, со скучающим видом стояли поодаль. Их можно было бы принять за случайных свидетелей, если бы не пистолеты, угрожающе направленные на Кевина с Мэгги.

Если броситься на Лена, между тем думала Мэгги, меня убьют, и тогда Кевин будет свободен. Они ничего не смогут с ним сделать. Да, а если не убьют? Если только ранят? Вдруг низкий, глубокий голос Кевина заставил ее очнуться.

– Я согласен поехать с вами, если вы обещаете оставить Мэгги в покое.

– Нет! – закричала она.

– И ты поедешь по доброй воле? – спросила Эйлин.

– Едва ли можно это так назвать, правда? Но я поеду и буду работать на вас.

Лицо его стало серым. Сейчас оно напоминало безжизненную маску. Мэгги вцепилась в его руку.

– Кевин, не смей так говорить! Ты сам не понимаешь, что делаешь!

Драйвер оттащил ее. Эйлин встала между ней и мужем, с любопытством глядя на Кевина:

– Может, так было бы лучше всего. Мы могли бы работать вместе… ты и я. И готова поклясться, ты бы об этом не пожалел!

– Ты должна сначала пообещать, что с Мэгги ничего не случится.

– Само собой. Сейчас мы уедем, а через пару часов кто-нибудь приедет сюда и отвезет ее домой.

– А если она расскажет… – вмешался Драйвер.

– Не расскажет. – Голос Эйлин был полон нескрываемого торжества. – Ничего она не расскажет, потому что слишком хорошо знает, что в таком случае случится с Кевином. Либо ты, Лен, либо я позаботимся об этом. – Мэгги сделает вид, что не понимает, что произошло. Скажет, что накануне проглотила пару таблеток снотворного и улеглась в постель, а когда проснулась, Кевина и след простыл. Дом был пуст. – Конечно, поднимется шум, но никто ничего не сможет доказать. И никто не сможет сказать точно: удрал ли он из дому, потому что ему все надоело, или же его заставили уехать. А поскольку Лен исчезнет тоже, а так как он как-никак единственный, кто мог опознать мое тело, то не думаю, чтобы Мэгги и дальше подозревали в убийстве.

– Если ты уверена… – пожал плечами Лен Драйвер.

– Да.

Мэгги, как безумная, рванулась к мужу, и Эйлин схватила ее за руки. Кевин молчал. В глазах его стояла боль.

Эйлин сильно толкнула ее, и Мэгги с размаху упала в глубокое кресло. Она и оглянуться не успела, как ее уже связали.

Кевин легким поцелуем коснулся ее губ:

– Прощай, Мэгги. У нас нет выбора.

Кажется, еще никогда она не любила его с такой отчаянной силой, как сейчас, когда он жертвовал собой ради ее спасения. Она слишком хорошо знала Кевина и не сомневалась, что он скорее умрет, чем станет на них работать. Он согласился, потому что надеялся купить ей жизнь и свободу. Но потом… потом он скажет «нет». А вот что будет тогда? Она боялась и думать об этом. Эти звери будут мучить его, а потом убьют. Кевин был обречен, и оба это знали.

– Я с тобой! – закричала она. – Я не могу жить без тебя! И не хочу!

Драйвер подтолкнул Кевина к двери:

– Пошли!

Кевин шагнул за порог, за ним последовали и остальные. В комнате осталась одна Эйлин. Мэгги подняла на нее горящие ненавистью глаза.

– Думаешь, ты победила? – дрожащим голосом спросила она. – Вот увидишь: Кевин откажется работать на вас, а я… я всем расскажу о том, что вы с ним сделали! – Она была вне себя. Шаги Кевина замерли где-то вдали. Вдруг она услышала, как во дворе заворчал двигатель, и маленький фургон отъехал от дома. Мэгги почти без чувств поникла в кресле. Если бы не веревки, туго опутывавшие ее тело, она бы упала.

– Я все расскажу, – прошептала она онемевшими губами, – все!

– Неужели? – с издевательским смешком бросила Эйлин. Стоя к ней спиной, она копалась в ящике стола, явно разыскивая что-то. Вдруг она выпрямилась, и Мэгги увидела, как в руке ее что-то блеснуло. Нож!