Текст книги "Мой очаровательный враг"
Автор книги: Джейн Донелли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)
Джейн Донелли
Мой очаровательный враг
У нее просто разгулялось воображение… так говорили и муж, и лучшая подруга. Но она-то знала… знала, что ей угрожает смертельная опасность. Недаром однажды улыбающийся, очаровательный враг шепнул ей на ухо: «Забудь обо мне. Лучше прибереги свою жалость для себя!»
Глава 1
БЕССМЫСЛИЦА
Как можно ревновать совсем незнакомую женщину, да еще к мужчине, которого вы, как вам кажется, знаете с незапамятных времен?!
Само собой, такое просто невозможно. Чушь какая-то! Бессмыслица! И все же, когда Маргарет Клайд, отряхнув с лица снег, со смехом оглянулась и взгляд ее упал на миловидную девушку, идущую рука об руку с темноволосым мужчиной, улыбка ее увяла и что-то очень похожее на ревность больно кольнуло ее в сердце.
Они тоже смеялись. Все радовались в этот день. Зима уже почти закончилась, и хотя вокруг еще лежал снег, толстым, хрустящим ковром покрывая склоны окрестных холмов, но солнце уже светило ярко, заставляя его сверкать, подобно бриллиантовой россыпи. Близилась весна. Было воскресное утро.
Казалось, весь город высыпал на улицу: ребятишки с гомоном тащили за собой санки на низких полозьях, какая-то пара с лыжами под мышкой старалась вскарабкаться повыше, туда, где был залит каток.
Сама Маргарет так и не научилась толком кататься на коньках, хотя и старалась изо всех сил. И когда веселая компания забарабанила ей в дверь с криками, что направляется на каток, она задержалась ровно настолько, чтобы влезть в куртку и обмотать вокруг шеи шарф, а еще через пять минут уже вместе со всеми продиралась сквозь густую поросль на холме, где обычно охотился Джим Фостер.
Впрочем, половина из тех, кто пришел на каток, кататься вовсе не собирались. Молодежь с хохотом бегала наперегонки, скользя и хватаясь друг за друга, чтобы не упасть, и веселилась вовсю.
У Джима с собой оказалась пара лишних коньков. Он охотно предоставил их Мэгги и даже был так великодушен, что предложил дать ей первый урок. У нее уже получалось вполне прилично, как вдруг коньки сами собой понеслись куда-то в сторону, и Маргарет с криком головой вперед влетела в огромный сугроб.
Вот тогда-то взгляд ее и упал на девушку, державшуюся за руку высокого, темноволосого мужчины. Они только что появились на катке вместе с большой компанией молодежи. Никого из них Мэгги не знала, а это могло означать только одно: все они работали в лаборатории.
Почти всю свою жизнь, прожив в маленьком городке, Мэгги знала здесь почти всех. Но таинственная лаборатория, представлявшая собой унылое нагромождение тусклых серо-коричневых корпусов и обнесенная высоким забором, за который не мог проникнуть любопытный взгляд, открылась только прошлым летом.
Событие это застряло у жителей города, как кость в горле. Да, конечно, и раньше случалось, что кто-то приезжал в их город, устраивался на работу, покупал дом и оседал навсегда. И все же… все же до сих пор ни один из чужаков не осмеливался зайти так далеко, чтобы посягнуть на общественную жизнь города. Старожилы все до единого были милы и приветливы, но у них была своя собственная жизнь, свои собственные клубы и свои интересы.
Мэгги была владелицей косметического салона, называвшегося «Драгоценная шкатулка», среди клиентов которого было немало служащих лаборатории – прелестные девушки, все как одна из Южной Англии. Когда-то она размещалась на окраинах Лондона. Позже ее перевели сюда, в Мидленд, вероятно рассчитывая хоть немного уменьшить перенаселенность, царившую в южных графствах.
Местечко, где теперь размещалась лаборатория, было поистине очаровательно: огромная пустошь, сплошь заросшая вереском и окруженная со всех сторон сосновым лесом. Но девушки, дожидаясь, пока Мэгги уложит им волосы, с кислой улыбкой признавались, что им не хватает шума и суеты Лондона. Крохотный городок, в основном населенный шахтерами, вряд ли мог соперничать со столицей, и хотя они, само собой, всегда могли съездить в Бирмингем или Вулверхэмптон, все же это не шло ни в какое сравнение с Лондоном.
И к тому же все, кто работал в лаборатории, жили обособленно, своим замкнутым мирком, напоминающим древний родовой клан, – все, от ученых и секретарш до простой уборщицы. Много лет подряд работая бок о бок, они привыкли друг к другу и предпочитали держаться особняком.
Однако последние солнечные зимние деньки заставили и их высыпать на улицу и присоединиться к веселившейся на катке молодежи.
Со смехом они помогли Мэгги отряхнуться, и хорошенькая девушка приветливо улыбнулась ей:
– Здорово у вас получается! Попробуйте еще раз!
Судя по тому, как уверенно держалась незнакомка, на ногах у нее были ее собственные коньки. Одетая в пунцовые лыжные брюки и свитер с расстегнутым воротом, девушка была очень хороша собой. Волосы ее сверкали золотом в ярких лучах солнца, и Мэгги вдруг пожалела, что, торопясь выбежать из дома, не позаботилась чуть дольше задержаться перед зеркалом. Хотя бы для того, чтобы переодеться во что-то более кокетливое, нежели ее затрапезная юбка, которую она таскала каждый день, и шерстяной жакет. Тем более, что стоявшая перед ней девушка больше напоминала манекенщицу, собиравшуюся вспорхнуть на подиум.
К тому же она умела кататься. Поддержав Мэгги, она передала ее с рук на руки подбежавшему Джиму Фостеру, улыбнулась, помахала рукой и легко скользнула дальше, мелькая в толпе, будто яркая ослепительно-пунцовая бабочка. И Мэгги с невольной завистью отметила, что почти каждый оборачивался, чтобы проводить ее взглядом.
Сделав изящный пируэт, она остановилась. Вокруг захлопали и восторженно засвистели. На лице незнакомки на мгновение появилось недоуменное выражение, потом она просияла и непринужденно раскланялась.
– Замечательно! – восторженно воскликнул Джим.
– Спасибо, – улыбнулась та в ответ. Сейчас, раскрасневшаяся и запыхавшаяся, она казалась еще очаровательнее.
Мэгги вдруг почувствовала себя старой и усталой. Такое с ней бывало нечасто. Если б еще можно было стащить с ног проклятые коньки, вдруг с яростью подумала она. Как можно требовать от женщины достойно выглядеть в глазах соперницы, если она то и дело норовит ткнуться носом в лед?!
Осознав, что за глупость пришла ей в голову, Мэгги невольно поморщилась. Что за чушь?! О каком соперничестве может идти речь?!
Джим быстро перезнакомил обе компании. Такой уж он был – настоящая душа общества, веселый и неунывающий Джим. Прадед его был владельцем строительной фирмы, которую в один прекрасный день предстояло унаследовать Джиму, чтобы продолжить семейную традицию. Когда он женится, жена его сможет иметь все, что только душа пожелает. Большинство их приятелей не сомневались, что этой счастливицей окажется Мэгги.
Однако сама Мэгги далеко не всегда была в этом уверена, а сейчас и того меньше.
– Кевин Макнейл, – представился темноволосый мужчина, державший за руку очаровательную девушку, и Мэгги невольно подумала, уж не из-за него ли вся эта чушь лезет ей в голову.
Он был просто одним из них, из этой компании. Двое или трое явно старались походить на ее любимого певца и в достаточной степени преуспели в этом, так почему же, подумала Мэгги, ее голос ничуть не дрожит, когда она улыбается и пожимает им руку. Но Макнейл настолько выделялся на фоне этой пестрой толпы, что не заметить его было невозможно. Шапка непослушных темных волос, растрепанных ветром, обрамляла худое, довольно мрачное лицо с резкими чертами. Улыбка неожиданно смягчала его, и тогда Кевин сразу превращался в бесшабашного юношу. Но легкая морщинка между темных, взлохмаченных бровей неопровержимо свидетельствовала о том, что человек этот хмурился куда чаще, чем смеялся.
Какое-то время он так странно смотрел на Мэгги, что она подумала было, уж не чувствует ли он то же самое, что и она. И тут же убедилась, что это не так. Кевин отвел глаза в сторону и через мгновение уже улыбался и перекидывался шуточками с остальными.
Очарованные ослепительным сверканием снега и свежестью холодного воздуха, молодые люди немного притихли. Обе компании перемешались, но этого никто не заметил. Утро было просто волшебное. Кто-то весело предложил вылепить снеговика, и очень скоро целая вереница их, больших и маленьких, выстроилась по обеим сторонам катка, горделиво поглядывая друг на друга бусинками глаз.
Через мгновение Мэгги с удивлением обнаружила, что стоит на коленях в снегу и лепит пару чудовищного размера ног, при этом веселясь, как ребенок.
Кевин Макнейл вылепил голову, установил ее поверх туловища и с усмешкой взглянул на Мэгги.
– У вас здесь часто такое веселье? – спросил он.
Она покачала головой:
– Раз или два за всю зиму. И то, если повезет. Здорово, верно?
– Точно.
Сосны, покрытые серебряным кружевом инея, казались особенно темными на фоне ослепительной синевы неба. Укутанные снеговым одеялом холмы напоминали горы. Ночью, возможно, пойдет дождь, превратив все это сверкающее великолепие в хлюпающую под ногами грязь. Она и припомнить не могла такого роскошного зимнего утра.
Кевин без улыбки смотрел на нее. Она стянула перчатки и растирала замерзшие пальцы. Похлопав в ладоши, чтобы согреться, Мэгги поразилась царившей вокруг тишине. Даже толпа, окружавшая их, казалось, не издавала ни звука. Шум и смех куда-то пропали, и на мгновение они с Кевином будто оказались в каком-то призрачном мире, куда не было доступа никому, кроме них двоих.
Ощутив это, она почти испугалась. И даже обрадовалась, когда кто-то со смехом водрузил кепку на голову снеговика. Смех этот мигом разорвал повисшую в воздухе тишину. Чьи-то руки помогли ей, подняться и чей-то голос произнес у нее над ухом:
– Просто красавчик, верно? Яркая индивидуальность!
Ей безумно не хотелось, чтобы заканчивался этот волшебный зимний день. Сообразив, что рано или поздно это произойдет, Мэгги вдруг предложила:
– Пойдемте все ко мне. Можно сварить кофе… поесть горячего супа…
Ее друзья, не сомневаясь, что приглашение относится к ним, шумно согласились. Но Мэгги, как выяснилось, имела в виду и молодежь из лаборатории.
– Мой дом ближе всего отсюда, – добавила она. – Я ведь живу практически на краю пустоши!
Молодежь с энтузиазмом согласилась. Только Кевин попробовал было запротестовать, утверждая, что ее дом не сможет вместить такую толпу народа. Но Мэгги только рассмеялась:
– Боже мой, да чем больше, тем веселее!
Консервированных супов у нее хватало. Она сварит галлоны кофе, подумала она, пригласит всех, хоть весь город! Лишь бы только быть уверенной, что Кевин Макнейл в следующую минуту не уйдет из ее жизни.
– Согласен на все сто! – напыщенно заявил Джим, и вся компания с шумом и смехом направилась к домику Мэгги.
Она ничуть не лукавила – дом ее и в самом деле стоял на самом краю вересковой пустоши, в стороне от дороги. Из окон были видны холмы. Когда-то это был домик лесника, но отец Мэгги перестроил его, и получился очаровательный коттедж. Отец всегда любил одиночество и наслаждался им до такой степени, что даже не позаботился провести в дом телефон. Но Мэгги никогда не чувствовала себя отрезанной от всего мира – для этого у нее было слишком много друзей.
В камине весело пылал огонь. Компания ввалилась в дом, мигом наполнив его шумом и смехом, весельем и беззаботной молодостью. Мэгги была готова к этому. Ее друзья не раз устраивали здесь шумные вечеринки. К тому же соседей у нее не было, значит, некому было и жаловаться на шум. И хотя он немного и обветшал, все равно это был уютный и приветливый дом. Люди любили приходить сюда.
Молодежь поспешно сбрасывала куртки. Девушки гуськом потянулись на кухню за Мэгги. Разыскав кучу банок с супом, они с хохотом вывалили их в самую большую суповую миску, которую только смогли отыскать.
– Господи Боже! – засмеялась Мэгги, – можно только вообразить, что получится! – и занялась кофе.
Кевин, стоя возле окна, болтал с одним из приятелей Мэгги, Селвином Джонсом, студентом-медиком. Но стоило Мэгги, едва удерживая в руках тяжелый поднос, уставленный чашечками с горячим кофе, над которыми поднимался ароматный пар, появиться в комнате, как она безошибочно почувствовала, что взгляд его повсюду следует за ней. Казалось, все ее чувства обострились. Даже в наполнявшем комнату веселом гомоне она ясно слышала его голос, хотя говорил он довольно тихо. Обнося гостей кофе, она все время видела его. И ничуть не сомневалась, что через мгновение он подойдет предложить свою помощь. Казалось совершенно естественным, что этот человек появился здесь только ради нее.
Суп оказался на удивление вкусным. Кофе тоже был выше всяких похвал. Потягивая ароматный, горячий напиток, они разговаривали. Кевин устроился подле Мэгги на краешке кухонного стола и с интересом расспрашивал ее, не отрывая внимательных глаз от ее лица.
Мэгги рассказывала ему о своем косметическом салоне, при котором была и парикмахерская, с ужасом думая, как это должно быть ему скучно и неинтересно. И вполовину не так интересно, как то, что происходило сейчас в комнате. А там Эйлин, девушка в пунцовых брюках, тоже что-то рассказывала, а остальные, столпившись вокруг нее, весело хохотали.
Наверное, это была какая-то история. Мэгги услышала веселый голос Джима:
– Ни слову не верю, хоть убейте! – Он смеялся, глаза его весело сияли, и она обиженно добавила:
– Но это правда, от первого до последнего слова! Эй, кто-нибудь, подтвердите, что я всегда говорю только правду!
Все снова разразились хохотом. Махнув рукой, Эйлин присоединилась к ним. Вдоволь нахохотавшись, она поискала глазами Кевина и улыбнулась ему.
– Нам пора дорогой. Ты только посмотри, который час!
Эти слова сразу же нарушили очарование. Молодежь из лаборатории стала шумно прощаться. Большая часть приятелей Мэгги последовала за ними. Только две приятельницы Мэгги, Валда и Ширли, остались помочь ей перемыть посуду и на свободе посудачить.
– Похоже, славные ребята, – объявила Валда. – Жаль, что они нигде не бывают. Могли бы чаще встречаться!
– М-м-м, – протянула задумчиво Ширли, заглядывая в чашку, которую только что допила. – Тот, высокий… как его?.. Денни! Очень даже ничего. Да и тот, что сидел с тобой на кухне, Мэгги… симпатичный парень. Такое интересное лицо!
– Ну, о нем можешь забыть, – засмеялась Валда, – он обручен с той девицей, Эйлин, а уж эта красотка не из тех, кто позволит мужчине проскользнуть у нее между пальцев!
Глава 2
ЕЙ НИКОГДА ЕГО НЕ ПОНЯТЬ
– Откуда ты знаешь? – Мэгги отчаянно надеялась, чтобы в голосе ее звучало всего лишь легкое любопытство.
– Ой, не помню! Кажется, сказал кто-то… еще когда мы знакомились.
Она могла бы догадаться, черт возьми! И уж во всяком случае, не имела никакого права впадать в панику, будто ей сообщили, что завтра будет конец света. Но Мэгги с тихим упрямством возразила:
– Ну, помолвка еще не женитьба!
– Эй, погоди-ка! – Валда, отодвинув в сторону супницу, с любопытством уставилась на нее. – Уж не хочешь ли ты сказать, что собираешься ее расстроить? Поднимется страшный шум! Да и потом, Бога ради – ты ведь только сегодня впервые увидела этого парня!
– Верно, – подтвердила Ширли.
– Только не говори, что влюбилась в него с первого взгляда! Что угодно, только не это!
– Не знаю, – вздохнула Мэгги, отлично, впрочем, понимая, что с этого дня ни Джим, ни остальные молодые люди, к которым она бегала на свидания, которых давно и хорошо знала, уже ничего для нее не значат. Если это не любовь, вдруг подумала она, значит, ее вообще нет на свете. Никогда не думала, что такое бывает!
– Подумай хорошенько, – посоветовала Валда. Она любила Мэгги и не хотела, чтобы ей причинили боль.
На лице Ширли тоже была написана тревога. Подруги наперебой засыпали ее советами, и, когда спустя какое-то время, покончив с посудой, вышли на улицу, обе удовлетворенно вздохнули, подумав, что, кажется, заставили ее немного одуматься.
Мэгги с улыбкой проводила их взглядом. «Благослови их Господь, – с благодарностью подумала она, – они желают мне только добра!» Потом, вернувшись в кухню, взмолилась про себя, чтобы в этой истории с помолвкой не было ни капли правды.
Блондинка не носила кольца – Мэгги сразу подметила это. Но она пришла с Кевином и ушла с ним. Больше того – именно она дала ему понять, что пришло время уйти. К тому же, вынуждена была признать Мэгги, девушка была прелестна.
А Мэгги была для них обычной простушкой из маленького провинциального городка.
Надев ботинки на толстой подошве и теплый шерстяной жакет, она отправилась в сторону холмов, слушая, как снег скрипит под ногами.
Добравшись до деревни, Мэгги напилась чаю, потом сходила в кино и успела на последний автобус, идущий в город.
Вернулась она, когда было уже темно. Из-под двери торчала записка. Значит, Валда приходила еще раз. «Увидимся завтра», – стояло в конце.
Скорее всего, так оно и будет, угрюмо подумала Мэгги, ведь Валда работала у нее. Несмотря на то, что салон принадлежал Мэгги, Валда была ее помощницей и правой рукой, причем достаточно опытной для того, чтобы завести собственный, если уйдет от Мэгги.
На следующее утро Валда явно с нетерпением дожидалась прихода Мэгги. Не успела та переступить порог, как Валда налетела на нее:
– Мы заходили вчера вечером, хотели пригласить тебя поужинать. Где ты была?
– Гуляла. А потом ходила в кино в Чедсфорде.
– С кем это?
– Ни с кем. Одна.
Валда слегка нахмурилась, уж слишком это было не похоже на Мэгги:
– Ты уверена?
– Слушай, ведь это не тот случай, когда можно ошибиться, верно?
– Ты права, – сдалась Валда. – То есть ты была не с ним, не с этим ученым парнем из лаборатории?
– Я же тебе сказала!
– Ладно, ладно… раз уж ты говоришь… Но на твоем месте я бы не стала переходить дорогу Эйлин Роджерс. И уж конечно оставила бы в покое этого парня, если бы знала, что он принадлежит ей.
До этого времени Мэгги так и поступала. Она никогда не заглядывалась на чужих мужчин, будь они мужьями, женихами или просто приятелями. Будучи доброй и чуткой по натуре, она никогда не стремилась ранить чьи-либо чувства. Но сейчас ясно отдавала себе отчет, что просто-напросто до сих пор ни один мужчина ей не нравился так, как Кевин.
Она сгорала от желания увидеть его снова. И если в ближайшие несколько дней он не позвонит, придется ей что-нибудь придумать. Он упомянул, где живет, так что если Мэгги будет крутиться поблизости, то рано или поздно они встретятся.
Но он позвонил. На следующее же утро.
Телефонная трубка чуть не выпала у Мэгги из рук. Она зажмурилась, и счастливые слезы брызнули у нее из глаз.
– Я все думал, увижу ли я вас снова, – сказал он, – вчера мы ушли так неожиданно.
Не совсем так, мрачно подумала Мэгги. Как только Эйлин сказала: «Нам пора, дорогой!» Она позаботилась, чтобы они ни одной минуты не оставались наедине.
– Ничего не имею против, – ответила Мэгги.
– Сегодня?
– Хорошо.
– Вы сказали, что закрываетесь в шесть. Не возражаете, если я встречу вас после работы?
Прошептав: «Идет», – она повесила трубку и встретила осуждающий взгляд Валды.
– Свидание? – напрямик спросила та.
– М-м-м…
– С кем?
– С Кевином.
У них оставалось всего две клиентки. По понедельникам в салоне всегда было тихо. Стояла почти полная тишина, если не считать неумолчного жужжания фенов.
– Похоже, ты спятила, – заявила Валда. – Она ведь работает вместе с ним, ты сама знаешь. Да и, ко всему прочему, хорошенькая, как картинка.
– Да, – беззвучно согласилась Мэгги. – Да…
Мэгги, с ее роскошными каштановыми волосами, переливающимися на солнце всеми оттенками осенних листьев, прозрачными серыми глазами, которые в обрамлении пушистых черных ресниц казались бездонными, и прелестной, полной очарования улыбкой… Мэгги, которая всегда наслаждалась жизнью, как ни одна из тех девушек, которых она знала, и с которой никогда не было скучно… которая могла обратить в шутку все, что угодно, а когда дела принимали совсем уж мрачный оборот, лишь беззаботно пожимала плечами и смеялась над невзгодами… Мэгги, которая никогда не взвешивала за и против и никогда в жизни не ныла и не жаловалась… о, Мэгги!
День тянулся бесконечно. Казалось, стрелки часов заржавели и упорно отказывались двигаться с места. Мэгги уж решила, что они встали.
Но вот наконец последняя клиентка накинула пальто и распрощалась.
– Я могу прибраться, если ты торопишься, – великодушно предложила Валда. – Там какая-то машина прямо у дверей. Похоже, это он.
– Благослови тебя Господь, – порывисто обняла ее Мэгги. И Валда опять поразилась тому, как сияют ее глаза – как звезды в ночи. Да и вся она сегодня излучала какое-то сияние, и Валда поняла, что готова простить и понять все, что угодно, лишь бы оно не угасло. Никогда прежде она не видела, чтобы Мэгги так теряла голову из-за какого-то мужчины. Она всегда оставалась хладнокровной и рассудительной, и молодые люди порой теряли из-за этого голову. Ужасно, если на этот раз будет по-другому. И угораздило же ее влюбиться в того единственного, кого ей ни за что не заполучить!
И почему она не выбрала Джима? Он добрый, к тому же рядом с ним так спокойно. А этот Кевин Макнейл… что она знает о нем, кроме того, что он помолвлен с другой девушкой?
Валда, застыв у окна, смотрела, как Мэгги торопливо перебегает дорогу. Увидев ее, Кевин вышел из машины. Нет, она не кинулась ему навстречу, но они взялись за руки и долго стояли, улыбаясь и глядя в глаза друг другу, будто были знакомы целую вечность.
Валда тяжело вздохнула. Хотела бы я знать, подумала она…
– День тянулся бесконечно, – пробормотал Кевин, и Мэгги согласно кивнула.
– Самый длинный день в моей жизни, – подтвердила она, усаживаясь в машину. – Куда мы едем?
– Думаю, проедемся немного, а потом остановимся где-нибудь перекусить.
Мэгги торопливо перечислила несколько маленьких ресторанчиков и баров из тех, что были неподалеку. В конце концов, недаром она прожила в городе столько лет. Но Кевин решительно отказался:
– Сегодня у нас первое свидание, и я вовсе не намерен делить вас ни с кем. Потерпите, мы отыщем что-то, что лежит в стороне от проторенных путей. Что-нибудь оригинальное.
Того же хотела и она. Ей была ненавистна мысль о том, что кто-то еще будет делить с ними этот вечер, который принадлежал только им двоим.
И они бездумно покатили вперед без особой цели, оставляя позади маленькие провинциальные городки и крохотные деревушки, долины и кривые улочки, болтая с веселой непринужденностью незнакомцев, быстро обнаруживших, что у них много общего. К тому же Мэгги сгорала от желания узнать о нем побольше. Особенно о том, что связывало его с Эйлин.
Почувствовав, что не в силах больше ходить вокруг да около, она махнула на все рукой.
– Вы обручены с Эйлин Роджерс? – спросила она напрямик.
– Нет, – коротко ответил он. Так радостно было услышать это коротенькое «нет», хотя Мэгги почему-то и не сомневалась, что ответ будет отрицательный. – Мы часто бываем вместе, мне она нравится, – охотно продолжал он, – классная девчонка! Но это все.
Мэгги принялась расспрашивать его о семье, и выяснилось, что кроме сестры у Кевина никого нет. Та жила в Лондоне, работала врачом в одной из лондонских клиник.
– Вам обязательно нужно познакомиться, – прибавил он. – Как-нибудь приглашу ее на уик-энд.
Мэгги в свою очередь сообщила, что давно живет одна, потому что из родственников у нее никого не осталось. Впрочем, она не чувствовала себя одинокой. Корни ее были здесь, да и друзей у Мэгги хватало.
Наконец они отыскали небольшую гостиницу. Еда была неплохая, хотя потом Мэгги, хоть убей, не смогла бы вспомнить, что они ели. Помнила только, что напротив сидел Кевин, а все остальное не имело значения.
Когда они наконец, покончив с ужином, перешли в бар, Мэгги вдруг натолкнулась взглядом на знакомое лицо. Вскинув руку вверх, она уже открыла было рот, чтобы крикнуть: «Привет», но Кевин, заметив ее движение, быстро потащил ее за собой. Останься они, и он оглянуться не успеет, как вокруг соберутся приятели Мэгги и их уединению придет конец. А как раз этого ему хотелось меньше всего.
– Завтра придется объясняться по этому поводу, – пробурчала Мэгги. – Не пройдет и часа, как Джим будет в курсе. Представляю, как ему распишут, где я была и с кем!
– Джим? – переспросил Кевин.
– У меня с ним было назначено свидание. Ничего особенно интересного… так, ерунда. Обычно мы встречаемся раз в неделю, и сегодня как раз этот день.
– И как же вам удалось освободиться?
– Позвонила. Его не было, и я попросила ему передать, что прийти не смогу. В общем, не важно.
Мэгги не лукавила. Она знала, что Джиму в общем-то действительно не так уж важно. Любви между ними не было. Если что и пострадает, так скорее его гордость.
Немного позже Кевин отвез ее домой. Она развела в камине огонь, потом приготовила кофе.
Ушел он поздно. Так поздно, что, будь у нее соседи, не миновать сплетен.
Они условились встретиться в следующий вторник. До тех пор, по словам Кевина, ему вряд ли удастся освободиться пораньше – было много работы. Что это за работа, Мэгги не знала, а он предпочел промолчать. Впрочем, это ее не удивило – вряд ли она поняла бы, чем он занимается. Многие, как она знала, обожают обсуждать служебные дела, но Кевин являлся исключением. Ей даже было невдомек, что у него за профессия. Наверное, настолько необычная, что она и не поймет, решила Мэгги.
Сегодня, разговаривая с ним, она и не вспоминала о том, что он блестящий ученый. Незаурядный ум Кевина, острый, как бритва, просто бросался в глаза – о чем бы ни шел разговор, Кевин легко и непринужденно поддерживал нить беседы, поражая ясностью мысли и точностью суждений.
Мэгги попыталась представить себе его за работой: сосредоточенное лицо без тени улыбки, темные брови сурово сдвинуты, – и подумала, что это совсем другой Кевин. Того человека она не знала.
Он коснулся ее губ легким поцелуем, и Мэгги уютно устроилась в кольце его рук, чувствуя покой и безмятежность.
На следующее утро звонок Джима раздался как раз в тот момент, когда Мэгги открывала дверь салона. Нет, он не был зол. Конечно, он чувствовал себя обязанным изобразить праведное негодование, но, как он ни старался, в голосе его не было настоящей обиды.
– Я слышал, ты вчера ходила на свидание, – проворчал он.
– Держу пари, тебе уже доложили, – парировала Мэгги.
– Немножко неожиданно, правда? Я и не замечал, что они тебе так по душе, эти ученые сухари.
– Очень сожалею, если нарушила твои планы, – сухо сказала Мэгги. Впрочем, это было неправдой. Во-первых, сожалеть она и не думала, а во-вторых, ее еженедельные свидания с Джимом давно уже стали скучной рутиной. Да и потом, скорее всего, он не преминул воспользоваться представившейся ему возможностью весело провести вечер.
В трубке раздался негромкий смешок.
– Позвони мне, когда этот парень тебе надоест. Не думаю, что это продлится долго. У тебя мало общего с такими, как он.
Мэгги сердито бросила трубку. Щеки ее горели. Заметив, что Валда исподтишка наблюдает за ней, Мэгги вздохнула.
– Это Джим. Прошлым вечером мы нос к носу столкнулись с Фелисити Уоткинс. Должно быть, бедняжка ринулась разыскивать ближайший телефон, чтобы немедленно доложить Джиму, с кем я была, – объяснила она.
– Она такая, – фыркнула Валда. – С Фелисити нужно держать ухо востро! Ну, скажи, оно того стоило?
– Да!
– И где же вы были?
Мэгги сказала.
– Мне говорили, он там большая шишка, в этой самой лаборатории, – задумчиво сказала Валда, – но, если честно, меня от таких заумных прямо в дрожь бросает! Да и на что мы им? Тебе кажется, что он с тобой, а он в это время думает о чем-то своем! И попробуй только оторвать его – живо вернет тебя с небес на землю!
Мэгги только улыбнулась в ответ.
