Текст книги "Мой очаровательный враг"

Автор книги: Джейн Донелли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Глава 8
ОПАСНОСТЬ СТАНОВИТСЯ ЯВНОЙ – ОТКРЫТАЯ УГРОЗА

Мэгги твердила себе, что напрасно воображает то, чего нет и не было, тем самым только выставляя себя на посмешище, но все было напрасно. В эти дни в доме, казалось, царила Эйлин. Везде чувствовался запах ее духов. Когда она была рядом, аромат был почти незаметен, но стоило только войти в дом с улицы, как он окутывал вас, словно волной. Он чувствовался всюду: в прихожей, в кухне, напоминая о незримом присутствии Эйлин.

И потом еще музыка. Эйлин любила народные песни. Мэгги тоже, но Эйлин, казалось, доставляло удовольствие напевать одни и те же. И теперь они все время звучали в доме, непрерывно, напоминая шелест сосен или шум дождя.

– Господи, как я от этого устала, – пожаловалась как-то Мэгги. На лице Кевина отразилось удивление.

– Правда? – изумился он. – А я даже не замечаю.

Все шло своим чередом. Но под этим кажущимся спокойствием чувствовалось растущее напряжение. Казалось, достаточно было малейшего повода, чтобы прогремел взрыв.

Мэгги не понимала, что происходит. Приходилось просто ждать. Она не была создана для этого. Мэгги по натуре всегда была бойцом. Вынужденная с детства сама заботиться о себе, она предпочитала встречать трудности с открытым забралом. Но Кевин был совсем другим. Впрочем, так же как и Эйлин. И сейчас Мэгги не знала, что ей делать.

– Хоть бы она поскорее убралась к себе, – пожаловалась она как-то Валде.

– Намекни ей, – посоветовала та.

– Пробовала, – вздохнула Мэгги, – но у нее почему-то всегда наготове предлог, чтобы остаться.

Честно говоря, Валда уже изрядно устала от всего этого. Она ничуть не верила, что кто-то еще, кроме Мэгги, смог бы обратить на себя внимание Кевина. Не верила она и в то, что сама Эйлин станет напрашиваться на неприятности. В те вечера, когда Валда забегала к Мэгги, та вела себя безупречно. Но ей не приходилось, как Мэгги, видеть, как Эйлин пожирает глазами Кевина, когда думает, что никто их не видит. И к тому же ее не было в доме прошлой ночью, мрачно добавила про себя Мэгги.

Она вдруг проснулась посреди ночи, потому что у нее пересохло в горле, и села в постели, собираясь спуститься вниз, чтобы выпить стакан воды. Ей не хотелось будить Кевина, который сладко посапывал рядом. Наконец Мэгги решилась. Выскользнув из-под одеяла, она на цыпочках босиком спустилась по лестнице.

Внизу в студии горел свет.

– Кто здесь? – крикнула Мэгги. На пороге вдруг появилась Эйлин. В руках у нее была зажигалка.

– Что вам нужно? Что вы здесь делаете? – с неожиданной резкостью воскликнула Мэгги.

– Искала сигареты. – В отличие от Кевина, Мэгги не курила. Но знала, что на письменном столе всегда лежала пачка сигарет. Эйлин взяла ее в руки:

– Вы не возражаете?

– Конечно же нет.

В полумраке лицо девушки показалось ей бледным и усталым. Мэгги включила свет, и они обе, как по команде, заморгали.

– С вами все в порядке? – осторожно спросила Мэгги, потому что Эйлин и впрямь была чертовски бледна.

– Да. Я просто не могла уснуть. Со мной это порой бывает.

Мэгги вдруг почувствовала укол жалости. Если Эйлин и впрямь влюблена в Кевина, как это мучительно для нее – жить с ним в одном доме!

– Я приготовлю чай, – предложила она.

– Нет… нет, спасибо. Я лучше пойду к себе. – На полдороге Эйлин вдруг обернулась. – Я ведь уже как-то предупреждала вас, дорогая, – не стоит меня жалеть!

Это случилось в день свадьбы, вспомнила Мэгги. «Приберегите свою жалость для себя», – тогда сказала Эйлин, и прозвучало это вполне дружелюбно. Но сейчас она стояла молча, сузившимися, как у кошки, глазами разглядывая Мэгги, и в голосе ее звучала неприкрытая угроза…

– Думаю, ты просто преувеличиваешь, – беспечно фыркнула Валда.

– Надеюсь, – пробормотала Мэгги. – Господи, дай Бог, чтобы это было так!

В тот день Кевин был в Лондоне, на конференции. Предполагалось, что он вернется только утром, и Мэгги просто представить себе не могла, как выдержит весь вечер наедине с Эйлин.

В конце концов она позвонила жене Дэвида Блейка и спросила напрямик, не может ли зайти к ним. Джин была только рада.

Мэгги нравилась эта пара. Они даже внешне были очень похожи, если, конечно, не считать, что Дэвид был выше ростом: пухленькие, с круглыми, улыбающимися лицами и глазами, которые обычно искрились весельем. Все, кто знал их, были уверены, что они двоюродные брат и сестра, и страшно удивлялись, когда узнавали, что они ошибаются.

Дэвид заехал за Мэгги после работы и привез ее в новехонькое уютное бунгало, где жили Блейки.

Джин нетерпеливо поджидала ее с горячим ужином и целым ворохом свежих сплетен, тем более что Дэвиду нужно было снова уйти, а она терпеть не могла коротать вечера в одиночестве.

Она окинула Мэгги взглядом, в котором сквозило недоумение:

– Ты что-то неважно выглядишь, дорогая. У вас все в порядке?

После ночного разговора с Эйлин Мэгги до утра не сомкнула глаз. Всю ночь до рассвета она ворочалась с боку на бок, но заснуть так и не удалось.

– Все хорошо, – сказала она. Потом, вспомнив, что Дэвид и Джин – самые близкие друзья Кевина, наконец решилась: – Можно тебя кое о чем спросить? Только по секрету.

– Конечно.

– Насколько серьезно это было между Кевином и Эйлин?

Джин открыла рот.

– Заметь, я не спрашиваю, было ли это. Я хочу знать, насколько серьезно.

– Но ведь он женился на тебе! – воскликнула Джин.

– Но для тебя это было неожиданностью, правда? Ведь все ожидали, что он сделает предложение Эйлин?

– Ну… да. Но это было, пока он не встретил тебя.

– Она все еще надеется заполучить его! Господи, Джин, что мне делать? Как заставить ее уйти?

– А Кевину известно, как ты относишься к этому?

– Твердит, что все это чушь. Но, говорю тебе, она влюблена в него по уши, хочет он признавать это или нет!

Джин потянулась за чайником.

– Если хочешь знать, что я думаю, – сочувственно пробормотала она, – выброси все это из головы. Подумай сама – стоит тебе только указать Эйлин на дверь, как все станут ломать голову, что за муха тебя укусила. Говорят же, что нет дыма без огня! В конце концов все решат, что ты не доверяешь собственному мужу. – Поверь, я хорошо знаю Эйлин – она не так уж плоха, как ты думаешь. И Кевина я тоже знаю. Он порядочный человек и всегда считал, что игра должна быть честной. И он может решить, что ты несправедлива к Эйлин. Подумай, что было бы, если б я, к примеру, не умела держать язык за зубами. По городу сразу поползли бы сплетни, что у нее все еще роман с твоим мужем.

Мэгги почувствовала, что ей преподали урок. Щеки ее побагровели от стыда.

– Забудь об этом, – смущенно пробормотала она.

– Конечно, с радостью. – Похоже, Джин почувствовала не меньшее облегчение. Должно быть, когда вдруг появилась Мэгги, они с Дэвидом не раз между собой жалели Эйлин.

Мэгги скоро ушла. Теперь она безумно жалела, что рассказала обо всем Джин. Какое было бы счастье, если бы Эйлин не оказалось дома, взмолилась она. Но молитва ее не была услышана. Она еще только приоткрыла дверь, как ее ушей уже коснулись звуки музыки, и почти сразу же через перила свесилась белокурая головка Эйлин.

– Это ты, Мэгги?

– Да.

– Ты одна?

– Да. – Голос Мэгги звучал резко, как бы предупреждая Эйлин, что дальнейшие расспросы нежелательны.

Мэгги вошла на кухню, плотно прикрыв за собой дверь. Она должна заставить Эйлин уехать! В конце концов, та гостит у них уже почти третий месяц. Неужели же за это время нельзя было навести порядок в ее прежней квартире?! И какие могут быть разговоры, в конце концов, если она наконец уедет? Ведь ее с самого начала предупреждали, что речь идет только о временном пристанище. А уж если вспомнить, как она выглядела прошлой ночью, так ей куда приятнее жить где угодно, только не здесь!

Мэгги посидела, чтобы немного успокоиться и собраться с мыслями. Меньше всего на свете ей хотелось бы обидеть Эйлин. В конце концов нельзя же винить девушку в том, что она потеряла голову из-за Кевина! Но позволить ей остаться в их доме значило бы играть с огнем, и она это знала.

Вздохнув, она отправилась наверх и постучала. Эйлин тут же откликнулась, и Мэгги вошла в комнату.

Ярко пылал камин. Перед ним, уютно свернувшись калачиком и глубоко зарывшись босыми ступнями в пушистый ковер, устроилась Эйлин. На ней было нечто напоминающее мужской халат из плотного шелка.

– Мне бы хотелось поговорить с тобой.

Эйлин чуть заметно покачала головой:

– Ни за что.

– Что?! – поразилась Мэгги.

– Я ни за что не уеду отсюда. Ведь именно об этом ты и пришла поговорить, верно? Хотела попросить меня съехать. Точнее, вышвырнуть меня отсюда!

– Эйлин, я не шучу.

– Я тоже, дорогая. Я намерена оставаться здесь.

В Мэгги удушливой волной поднимался гнев.

– Насколько я помню, когда ты въехала, тут не было мебели.

– О, брось, к черту все это! А что, Кевин тоже хочет, чтобы я уехала?

– Он считает, что так будет лучше.

– Лжешь! Я за версту вижу, когда кто-то врет, а ты не очень-то умеешь это делать! Слова застревают в горле, верно? Кевин ничего не знает! Попробуй втянуть его в это, и увидишь, будет ли он на твоей стороне! А точнее, если я съеду, не уверена, что он не последует за мной!

– Ты сошла с ума!

Эйлин даже не шелохнулась, греясь у камина, точно сытая кошка. Все так же негромко она продолжала:

– Ах, как ты все-таки глупа, Мэгги! Неужели ты не понимаешь, что Кевин просто-напросто возненавидит тебя за это? Возненавидит за то, что ты сделаешь из него дурака, за то, что втянешь его во все эти дрязги! Возненавидит тебя и… и преисполнится сочувствия ко мне. – И давно вы… хм… женаты? Кажется, всего полгода? И Кевин уже далеко не так влюблен в тебя, как было раньше, когда вы улетали в Италию. Он устал от тебя, Мэгги. Я это знаю. И я не сдвинусь с места, пока сам Кевин не попросит меня уехать. А до тех пор, дорогуша, лучше тебе не спускать с него глаз, особенно когда он задерживается по вечерам или уезжает на конференцию, как сейчас, не то в следующий раз, когда он исчезнет из дому, знай – я буду с ним рядом!

Мэгги была в таком бешенстве, что, задержись она хоть на минуту в этой комнате, неминуемо придушила бы Эйлин.

– Ты уедешь, как только встанет солнце, – ледяным тоном процедила она. – А если нет, я вышвырну тебя собственными руками! Будь уверена, мне это доставит массу удовольствия, и хотела бы я посмотреть, кто решится мне помешать!

Она стремглав скатилась вниз по лестнице и помчалась в студию, чтобы налить себе бренди. Мэгги сама не понимала, почему так дрожит, от волнения или от ярости.

Итак, завтра Эйлин уедет. А пока надо взять себя в руки и хоть немного поспать.

Она разожгла в спальне камин, переоделась в темно-синий пеньюар, отделанный кружевом, и уселась возле огня. Если она расскажет Кевину, что услышала от Эйлин, он сможет понять, и тогда они снова будут счастливы вдвоем. Конечно, она доверяет ему, как же иначе? Она бы с радостью доверила ему и свою жизнь! Но вот Эйлин…

То ли бренди был слишком крепок, то ли в комнате слишком жарко, но постепенно глаза у Мэгги стали слипаться, по телу разлилось приятное тепло. Голова у нее откинулась, и Мэгги забылась в тяжелом сне.

Вдруг что-то разбудило ее… звук проехавшей мимо машины, а может, стук в окно или крик ночной птицы. Что бы это ни было, но оно заставило Мэгги пробудиться от терзавшего ее кошмара, в котором ей снилось, что она задыхается, хватая воздух широко раскрытым ртом, и не может вздохнуть. Голова у нее кружится все сильнее. Но что это?.. Вдруг стало трудно дышать, и Мэгги, окончательно проснувшись, вскочила на ноги, опрокинув стул.

Она стремглав бросилась к окну. Слава Богу, до него ближе, чем до двери! Скорее открыть его! Где-то по дому бродит убийца. Ее комната была полна газа…

Глава 9
УЖАСНАЯ НОЧЬ

Мэгги, отдернув портьеры, рывком распахнула окно. Свежий ночной воздух хлынул в комнату. Она пила его жадными глотками, чувствуя, как постепенно туман в голове рассеивается и становится легче дышать.

Ей так и не суждено было узнать, сколько времени она провела возле окна. Комната позади нее была сизой от газа, который, шипя как змея, по-прежнему сочился из крана. Мэгги судорожно вздохнула, понимая, что ей предстоит. Надо во что бы то ни стало добраться до двери, завернуть газовый кран и выбежать из комнаты. Руки у нее похолодели и задрожали. Мэгги ощупью двинулась вперед. Кровь с шумом стучала в висках, огненным кольцом охватывая голову. До отказа завернув рукоятку крана, она выскочила из комнаты и плотно прикрыла за собой дверь. Весь дом спал.

«Эйлин!» – вдруг вспомнила она. В комнате Эйлин тоже газовый камин. Может быть, и она сейчас лежит без сознания!

Мэгги с трудом заставила себя вскарабкаться по узким, покрытым ковром ступенькам. Налитые свинцом ноги отказывались повиноваться ей. Она хотела крикнуть, позвать на помощь, но из пересохшего горла не вырывалось ни звука.

Она услышала над головой быстрые шаги Эйлин и привалилась к стене, чуть не заплакав от облегчения. С ней все в порядке! Раз Мэгги слышит ее шаги, значит, она жива… ходит… туда-сюда… туда-сюда… как странно!

У Мэгги постепенно настолько прояснилось в голове, что она невольно задумалась, а что же заставило Эйлин среди ночи покинуть теплую постель?! Шаги теперь звучали прямо у нее над головой, будто Эйлин расхаживала по комнате. Мэгги казалось, что она видит, как полы шелкового халата развеваются вокруг ее стройных ног.

Джин сказала, что Эйлин неплохая девушка. Может быть, так оно и есть. А может быть, и нет. Во всяком случае, когда она сегодня вечером, смеясь Мэгги в лицо, отказывалась уйти, это была опасная женщина. Можно было поклясться, что жалость ей незнакома.

– У меня ничего нет против нее, – в отчаянии подумала Мэгги. Если случилась какая-то неисправность, так та же участь должна была бы постигнуть камин в комнате Эйлин. Может, она просто выключила его перед тем, как лечь? Маловероятно… она, точно кошка, обожала греться у огня. Итак, похоже, несчастье должно было случиться только с Мэгги.

Никого не было в доме… кроме убийцы…

Должно быть, это и есть ответ. Таков был ее план: убрать Мэгги с дороги, а там, кто знает, может быть, Кевин и вернулся бы к ней? Да и что сложного? Нужно лишь немного терпения и женской ласки, а остальное произойдет само собой.

– Она пыталась убить меня! – С каждой секундой в ней все крепла ужасная уверенность. Все сходилось. Все было исполнено зловещего смысла.

Что же дальше? Станет ли она дожидаться утра? Или не вытерпит и спустится вниз проверить, что все идет, как надо?

Надо поскорее выбираться отсюда. Мэгги прекрасно понимала, что сейчас, все еще слабая, на подгибающихся ногах, она станет легкой добычей. Гараж, вдруг вспомнила она. Там она будет в безопасности.

Она с трудом спустилась по лестнице. Тошнота порой подкатывала к горлу, мышцы, казалось, превратились в желе. Уже в прихожей ее слуха вдруг коснулся какой-то непонятный звук, как будто кто-то наверху расхаживал по комнате. Неужели Эйлин обнаружила, что ее замысел не удался? И что теперь? Первая попытка не удалась, предпримет ли она вторую?

Мэгги оцепенела. Она стояла, тупо глядя вниз, где вдоль ковра тянулся лунный свет, похожий на серебристую дорожку, ведущую в никуда.

Страшным усилием воли она заставила себя тронуться с места. Осторожно взяла ключи от гаража, стараясь не шуметь, открыла входную дверь и, вся дрожа, выбежала в холодную ночную тьму.

Когда-то раньше это помещение было конюшней. Тут хватало места для двух машин, что было немаловажно, так как кроме старой развалюхи, принадлежавшей Мэгги, тут сейчас стоял и новехонький автомобиль Кевина. Мэгги заперла за собой дверь, набросила висевшее на гвозде старое пальто Кевина и кое-как устроилась на стуле.

Конечно, в машине было бы куда удобней, но она уже не могла заставить себя двинуться с места. Мэгги была уверена: то, что произошло с ней нынешней ночью, не было несчастным случаем. Все было тщательно спланировано заранее. Не проснись она вовремя, сейчас она уже была бы мертва.

Эйлин ненавидела ее достаточно, чтобы решиться на убийство.

В гараже было холодно. Впервые в жизни тишина, всегда царившая на пустоши, казалась пугающей. Сквозь пыльное маленькое оконце Мэгги видела посеребренные лунным светом далекие холмы. Покрытые соснами, чуть слышно шумевшими на ветру, они вдруг показались ей страшно далекими.

Конечно, Мэгги понимала, что когда наступит рассвет, все будет выглядеть совсем по-другому. Станет светло, и она сможет взять себя в руки, но сейчас она чувствовала себя, словно зверь в западне. А разламывавшаяся от дикой боли голова и вовсе не давала забыться ни на минуту.

Так она и сидела, завернувшись в пальто Кевина и медленно считая минуты, оставшиеся до рассвета.

Время от времени она слышала шум проезжавших машин. Редко, конечно, дорогой этой пользовались не часто, поэтому, когда рокот мотора вдруг стал громче, вместо того чтобы стихнуть вдали, Мэгги подскочила к окну и выглянула наружу.

Яркий свет фар выхватил из темноты подъездную дорожку. Машина развернулась… Боже! Это вернулся Кевин! Мэгги дрожащими руками отодвинула щеколду и метнулась на свет.

Хорошо, что он двигался еле-еле, иначе он неминуемо раздавил бы ее. Мэгги, похоже, даже ничего не заметила – она все еще двигалась как во сне. Взвизгнули тормоза, и Кевин, с перекошенным от ужаса лицом, подхватил ее на руки:

– Господи, да я чуть было не задавил тебя! Что случилось?! Дорогая, в чем дело?!

Мэгги прижалась к нему, будто он был сейчас ее последней надеждой на спасение. Она старалась заговорить, но не могла. Зубы выбивали неровную дробь. Кевин склонился к ее лицу.

– Газ…

– Что?

– Он был в моей комнате. Я едва не умерла…

– Боже милостивый! – потрясенно ахнул он. Мэгги почувствовала, как он с силой прижал ее к себе. Широкими шагами Кевин направился к дому. Войдя в гостиную, уложил ее на диван, осторожно проверил пульс и бережно убрал с лица спутанные волосы. – А теперь расскажи по порядку, что случилось.

– Я задремала перед камином. А когда вдруг проснулась, комната была полна газа. Эйлин… – Мэгги поперхнулась. Слова застряли у нее в горле.

– Эйлин? Где она? – быстро спросил Кевин. – Ты звала ее?

Мэгги покачала головой.

– Ты даже не проверила, включен ли у нее камин?

– Нет, Кевин… – Она не успела договорить. Кевин сорвался с места и ринулся к лестнице. – Подожди! – Мэгги побежала за ним, но к тому времени, когда она схватилась за перила, он уже был наверху.

– Эйлин! – позвал он. Не дождавшись ответа, Кевин с размаху ударил плечом в дверь, и она слетела с петель.

На пороге в очаровательной светло-голубой пижаме, словно дивное видение, возникла Эйлин. Глаза ее округлились от удивления. Вдруг ее взгляд упал на Мэгги, и та могла бы поклясться, что в глазах девушки молнией сверкнула ненависть.

У Кевина вырвался вздох облегчения.

– Слава Богу, с тобой все в порядке!

– Да. А в чем дело?

– Газовый камин в комнате Мэгги потух, и газ пошел в комнату. Хорошо, что она проснулась. Еще бы немного и…

– Нет! – Господи, подумала Мэгги, какая актриса! Сколько искренности в голосе! На лице – потрясение и испуг, не слишком, но как раз в меру. Вскрикнув, Эйлин устремилась мимо него туда, где съежилась Мэгги. – Как ужасно! Боже мой, с тобой все в порядке?

– Да, – прошептала Мэгги.

– Я схожу за доктором.

– Не трудись, – пробормотала Мэгги сквозь зубы.

– Кевин, послушай, тебе не кажется, что нам следует…

– Да, – перебил он, – конечно, если тебя не затруднит. Моя машина перед гаражом. Вот в такие минуты и понимаешь, насколько хорошо иметь телефон!

Эйлин помчалась к себе. Через секунду она выбежала, поверх пижамы на ней было накинуто пальто. Внизу хлопнула дверь. Кевин повернулся к Мэгги:

– Пойдем, дорогая, тебе надо лечь.

– Кевин, это сделала она.

Молча он опустил ее на кушетку и только тогда прервал затянувшееся молчание:

– Сделала что?

– Попыталась меня убить.

– Слушай, не надо об этом! Успокойся, все будет хорошо.

– Ты думаешь, я сошла с ума? Говорю тебе, это ее рук дело! Мы разругались, я велела ей убираться, а она… она ответила, что ты уйдешь вместе с ней.

Он постарался выдавить из себя улыбку, но губы его не слушались.

– Ну вот, теперь я уже почти не сомневаюсь, что все это тебе просто приснилось.

– Ничуть. Она сказала, что ты уже устал от меня. Эйлин по-прежнему влюблена в тебя. Она тебя хочет и сделает все, чтобы ты вернулся к ней.

– И поэтому она пыталась тебя убить?

– Да.

– Нет, любимая, ты ошибаешься. – Он сжал ее руку, нежно поглаживая судорожно стиснутые пальцы:

– Слишком высока цена. Я того не стою.

– Она думает иначе.

Кевин покачал головой:

– Я слишком хорошо знаю Эйлин – она не способна до такой степени потерять голову из-за мужчины, кем бы он ни был. У нее трезвый, холодный аналитический ум. Если отбросить в сторону сантименты, она, скажем так, не совершит такую глупость, как убийство.

– Но убийство – совсем не обязательно глупость, дорогой. Среди них бывают и весьма хитроумные. Суди сам – не проснись я по чистой случайности, никому бы и в голову не пришло, что это убийство.

Мэгги понимала, что балансирует на грани истерики. Господи, если бы он мог понять, через что ей пришлось пройти за эти несколько месяцев! Неужели Кевин не понимает, что ей угрожает опасность?

– Дорогая, – терпеливо прошептал он, – я понимаю, тебе пришлось нелегко. Скоро здесь будет доктор. А теперь лежи тихо и попытайся успокоиться. – Улыбнувшись, он накрыл ладонью ее дрожащие губы, и Мэгги с ужасом поняла, что он не поверил ни единому ее слову.