Текст книги "Шелковые шпоры"
Автор книги: Джейн Арчер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
– Будь осторожен…
Хармони смотрела, как юноша бегом спускается по тропе. Из-за нее он рискует жизнью. Не сделала ли она громадную ошибку? Они давно могли бы быть в Луизиане, в полной безопасности. Может быть, Торнбулл махнул бы на них рукой и уехал в Чикаго. Девочки жили бы счастливо и беспечно. Стоит ли месть того, чтобы тратить на нее все силы и подвергать себя грозной опасности? Стоит ли она жизни Тора и ее самой?
Куда исчез весь накопившийся в ней гнев, вся ненависть, с которой она так давно сжилась? При этой мысли она почувствовала такую слабость, словно тело лишилось души. Чтобы устоять на ногах, ей пришлось опереться о грубую поверхность скалы. Девушка подумала о пожаре, о криках, о гибели сотни людей, о своих ночных кошмарах… Но все это отодвинулось куда-то вдаль, подернулось дымкой нереальности. Память о пожаре на «свитшопе» не исчезнет, но гнев больше не сможет подхлестывать ее. Сейчас она хочет только одного: свернуться клубочком и отдохнуть.
И вдруг Хармони выпрямилась, почувствовав, как в нее вливаются новые силы. Она больше не стремится к мести. Она по горло сыта гневом. Ей хочется, чтобы Тор неделями не сводил с нее того взора, которым он смотрел на нее прошлой ночью. Возможно ли это? Что заставляет Тора пожирать ее глазами, что он в ней нашел? Неизвестно. Но зато известно другое. Ей не нужна смерть Торнбулла. Она хочет справедливого возмездия. И хочет Тора Кларка-Джармона.
Эту мысль прервал выстрел, а затем еще два. Тут же перехватило горло, бешено забилось сердце. Девушка с ужасом поняла, что, пока она предавалась грезам, Тор рисковал жизнью. Вынув из чехла винтовку, схватив мешок с патронами, она выскочила на тропу и вдруг остановилась. Куда она бежит? Прямо к ним в лапы?
Вместо этого она повернула в холмы, бесшумно обошла их, бегом пересекла открытое пространство и, прячась за деревьями, выглянула наружу. На черной лаве, в том месте, где кончался их след, словно сломанная кукла, неподвижно лежал Тор. Над ним стояли ликующие Торнбулл и его телохранители.
Хармони подавила готовый вырваться крик. Она принесла Тора в жертву собственному самолюбию. Торнбулл добавил к списку своих жертв еще одного человека. Ну, больше ему это не удастся! Теперь все преимущества на ее стороне. Тщательно прицеливаясь, она заставила себя забыть о терзающей сердце боли, приказала умолкнуть тихому голосу, горько оплакивавшему ее потерю. Щелкнул затвор винтовки, и у нее потемнело в глазах. Только теперь она поняла, что по-настоящему любит Тора. Любила.
От этой мысли ее затрясло. Любовь тут же сменилась лютой ненавистью. О, это чувство было ей слишком хорошо знакомо! Она прицелилась в человека, который принес ей столько горя…
– Торнбулл, ты на мушке! – громко пронеслось над равниной, покрытой потоками лавы. – Всем троим бросить оружие. Быстро!
Они не подчинились, и Хармони это ничуть не удивило. Девушка чувствовала себя совершенно спокойной, хладнокровной и рассудительной. Она снова была главарем разбойничьей шайки. Когда мужчины обернулись и открыли огонь по голосу, Хармони поняла, что они просто не осознают всей безнадежности своей позиции. С этого расстояния, вооруженная винтовкой, она могла перестрелять их как цыплят. Деваться им было некуда. Несколько пуль пролетело выше ее головы и расплющилось о скалу. В поисках укрытия они принялись бестолково метаться из стороны в сторону. Но; вокруг была лишь черная лава.
Аккуратно прицелившись в одного из телохранителей, она знала, что не имеет права промахнуться. Стоит этим убийцам понять, откуда в них стреляют, и она из охотника превратится в дичь. Хармони осторожно нажала на спусковой крючок и с острой радостью увидела, что человек схватился за грудь и упал. Она тут же навела винтовку на второго наемника, в страхе ожидавшего неминуемой смерти. В этот момент Тор зашевелился, приподнялся на локте и пристрелил убийцу прежде, чем тот успел обернуться и добить его.
Все было кончено. Долгие месяцы погони и взаимного выслеживания завершились на удивление короткой перестрелкой. Хармони задержалась всего лишь на секунду, любуясь незабываемым зрелищем. Тор, наведя пистолет на Торнбулла, заставил его поднять руки вверх. Со всех ног бросившись напролом через чащу, она успела кинуть взгляд на гордо высившиеся пики и прошептать слова благодарности качинам. Тор жив! Она никогда больше не согласится рисковать его жизнью.
С винтовкой в руке и неразлучным «сорок пятым» на бедре она подбежала к Тору и опустилась на колени рядом с ним.
– Что с тобой?
– Они застали меня врасплох и сделали дырку в плече. Сработал хуже некуда.
Девушка ощутила несказанное облегчение и с любовью посмотрела на него:
– Пожалуйста, больше не пугай меня так. Я этого не вынесу.
– Есть, мэм! – усмехнулся Тор. – Твой враг у нас в руках. Что будем с ним делать?
Хармони обернулась к Торнбуллу. Она навела на него винтовку, медленно подошла и принялась осматривать. Теперь он не выглядел таким надменным. Его лицо блестело от пота, шикарный костюм покрылся пылью, поднятые руки дрожали от страха.
Оказывается, он совсем не высок ростом. За последние месяцы воображение Хармони превратило его в сказочного великана. На самом деле он был выше Хармони на каких-нибудь пять дюймов. И тело у него было тощее, если не считать выпиравшего брюшка. Его тонкие волосы давно поседели, серые глаза выцвели и ввалились, морщинистая кожа обвисла. Нет, не бывать ему больше великаном!
Тор поднялся, осмотрел убитых, удостоверился, что они мертвы, подошел к Торнбуллу и обыскал его. Оружия при том не оказалось.
– Вы ведь не собираетесь убивать меня, правда? – Голос Торнбулла сорвался на визг.
– А что ты хотел сделать со мной и с девочками? – сурово спросила Хармони.
– Нет! – затряс головой Торнбулл. – Ты неправильно поняла нас. Мы просто хотели помочь тебе и сиротам. Мы пытались найти вас в Чикаго, и…
– Ты что, считаешь меня дурой?
– Нет. Умной. Ты очень умная. – Он поднял глаза. – Пожалуйста, можно опустить руки? Я не привык…
– Только шевельнись! Руки чешутся всадить в тебя пулю! – Она ласково погладила винтовку.
Торнбулл побледнел.
Тор набрал в горсть черного шлака и сунул его в карман пиджака Торнбулла. Другой карман он набил камнями.
– Вот чего теперь стоит твоя жизнь, Торнбулл.
– Боюсь, сэр, что я не имел чести познакомиться с вами.
Тор наклонился, заглянул ему в лицо и проговорил, обращаясь к Хармони:
– Я посмотрел, какого цвета у него белки… Хочешь, чтобы я пристрелил его? Закопаем всех троих в лаву, а их лошадей продадим.
– Пожалуйста, не стреляйте в меня. Я отдам вам свое состояние: деньги, недвижимость, фабрики – все, что хотите. От вас требуется только назвать цену.
Тор поглядел на него с отвращением, затем отвернулся и подошел к Хармони.
– Единственное, что я согласилась бы у тебя взять, это жизни сотни работниц «свитшопа», убитых тобой в Чикаго, – спокойно сказала девушка.
– Клянусь, я не убивал их! Я владелец фабрики, а не управляющий. Я вообще не знал, что дверь запирали!
– И поэтому сказал полиции, что дверь заперла я?
Он замотал головой и затрясся всем телом.
– Я этого не делал. Почему ты так думаешь обо мне? Я хороший человек. У меня жена и дочери.
– Мне жаль их. – В голосе Хармони звучало презрение.
– Пожалуйста, позволь мне опустить руки. Больно…
– Стой как стоишь, – отрезала Хармони.
– Дай я его прикончу. – Тор погладил рукоятку пистолета. – Он этого заслуживает.
Торнбулл задрожал еще сильнее. На его лице проступил пот.
– Пожалуйста, не убивайте меня! Я сделаю все, что хотите, отдам вам все, что у меня есть. Вас ввели в заблуждение. Я никого не хотел обидеть. Подумайте о моей семье. Они пропадут без меня.
– Ты лжешь! – Карие глаза Хармони вспыхнули от гнева. – Вспомни о работницах «свитшопа», жизнь которых ты превратил в ад и не пошевелил пальцем, чтобы облегчить ее!
Торнбулл шумно выдохнул:
– Я даю людям работу, выпускаю товары для общества. Ты не понимаешь, какой я важный и нужный человек.
Хармони шагнула к нему. Все ее тело дышало угрозой.
– Я хорошо знаю, что ты за человек. Сейчас ты можешь спасти свою поганую шкуру только одним образом.
Торнбулл упал на колени, уперся лбом в землю у ее ног и прижал руки к груди:
– Назови цену. Какую угодно. Пожалуйста, не убивай меня. Я заплачу…
Тор пнул его:
– Встать!
– Все! – Голос Торнбулла заглушили рыдания и вопли. – Я сделаю все, что вы хотите!
– Ты поедешь со мной в Чикаго, сам пойдешь в полицию и заявишь, что мы с девочками непричастны к этому пожару. Мы такие же невинные жертвы его, которым посчастливилось уцелеть. Потом ты скажешь им, что дверь была заперта по твоему приказу и что ты согласен нести ответственность за пожар на забитой людьми фабрике, которой ты владеешь и управляешь.
Торнбулл прекратил рыдать и с ужасом посмотрел на нее снизу вверх.
– А если у тебя есть другие фабрики, ты изменишь на них порядки и внедришь новые, выгодные рабочим.
Торнбулл поднес руки к подбородку.
– Пожалуйста… Я озолочу вас обоих. Вам хватит этого до конца жизни. Я даже дам денег этим девочкам. Все, что хотите! Я прошу только об одном: возьмите деньги и уезжайте на Запад.
– Не то у тебя положение, чтобы о чем-то просить. – Тор ткнул Торнбулла носком ботинка.
– Подумай об этом. Деньги! – Он повернулся к Тору. – Женщины, выпивка, власть на всю оставшуюся жизнь! Разве ты не стремишься к этому?
– Нет, – с омерзением покачал головой Тор.
Торнбулл снова обернулся к Хармони:
– Разве не из-за этого ты грабила дилижансы и поезда? Разве тебе не нужны деньги? Чего же ты хочешь от меня? Деньги – это все!
– Нет, не все.
– Как ты смеешь спорить? Сам Рассел Эйч Конуэлл, министр по делам церкви, который прочитал шесть тысяч проповедей – шесть тысяч! – говорит, что наш долг быть богатыми. Ты не можешь спорить с Господом!
– А ты? – саркастически бросила Хармони.
– Я знаю, тебе нужны деньги, очень нужны. Я дам тебе столько, сколько нужно, чтобы стать богатой и знатной леди. Ты сможешь сидеть за одним столом со сливками общества.
– Когда я работала на твоей фабрике, мне вообще не на что было есть, а теперь ты хочешь, чтобы я села за один стол с акулами вроде тебя? – Она покачала головой. – Нет уж, благодарю покорно!
– Никто не отворачивается от денег, – недоверчиво посмотрел на нее Торнбулл. – И нет человека, которого нельзя было бы купить.
– Айшем Торнбулл, ты готов продать все на свете, даже собственную душу, но я не продаюсь. И мои друзья тоже. – Хармони стиснула винтовку. – Тор, у тебя еще цел тот ремень?
– Да, – ответил он, вынимая из кармана моток.
– Свяжи-ка ему руки за спиной, да покрепче!
– Подождите! – Торнбулл вскочил и снова поднял руки вверх. – Значит, денег вы не хотите?
– Я сказала тебе, чего я хочу, – подалась вперед Хармони. – Что ты предпочитаешь: навеки успокоиться в этой лаве или вернуться в Чикаго и предстать перед судом?
Торнбулл побелел, несколько раз судорожно вздохнул, оглянулся на трупы телохранителей, а затем посмотрел на Тора и Хармони.
– Я привык иметь дело с разумными людьми. Деньги любят все, и каждый, у кого есть голова на плечах, знает это.
Хармони зарычала от злости, и Торнбулл тут же сдался.
– Хорошо. Вези меня в Чикаго. Я пойду в полицию и скажу им все, что ты хочешь. – Он расправил плечи и бросил на нее пренебрежительный взгляд. – Но помни: я, Айшем Торнбулл, член высшего чикагского общества. А ты, моя дорогая, всего лишь рядовая фабричная работница и преступница, за голову которой объявлена награда. На самом деле ты меньше, чем ничто.
– Врешь! – Тор шагнул вперед, сгреб Торнбулла за лацканы пиджака, одной рукой поднял его в воздух и заглянул в глаза. – Ты, Айшем Торнбулл, убийца. А Хармони Харпер – ангел мщения.
Глаза Торнбулла от страха вылезли на лоб.
– И жизнь твоя стоит ровно столько, во сколько ее оценит Хармони Харпер.
– Я скажу, сколько стоит его жизнь. – Девушка передернула затвор. – Она стоит веревки палача. Ни больше, ни меньше.
ЧАСТЬ IV
Молот из солнца и луны
22
Хармони сидела на грязном полу дешевой комнаты многоквартирного доходного дома чикагского Саус-Сайда. Она подтянула колени к подбородку и нахохлилась. Более мерзкого жилья в городе не было, но бездомным бродягам обитающим на улице, ночующим в полиции или, если повезет, на вокзале, приходилось еще хуже.
Жить в трущобах было совсем не дешево, но иммигранты, в основном населявшие такие дома, этого не знали. Они нанимали то жилье, которое им предлагали, и держались за него до тех пор, пока их не выселяли силой. Слишком много народу разбогатело на эксплуатации этих трущоб. Гангстеры знали цену всему на свете, но ничего не ценили.
Короли бандитов. Главари чикагской мафии. Акулы. Она носом чуяла их вонь так же явственно, как въевшийся в стены, пропитавший все здание запах вареной капусты Девушка выглянула в единственное окно однокомнатное квартиры. Штопаное-перештопаное белье висело на веревках, протянутых между окнами и крест-накрест пересекавших пространство, зажатое в грязных кирпичных стенах и именовавшееся пышным словом – «двор». Она вспомнила, что у жителей трущоб не было в обычае мыться по понедельникам. Бедняки мылись каждый день, потому что раз в неделю менять белье им было не по карману.
Хармони взглянула на небо. Цвет его определить было невозможно: воздух пропитался сажей и копотью, летевшей из труб соседних фабрик. У обитателей трущоб не было выбора: из-за недостатка средств на разъезды им приходилось жить поблизости от места работы. Через тонкие стены доносился плач грудных младенцев, хныканье детей, разговоры мужчин и женщин, иногда крики, звуки ударов, ругань и стук швейных машинок.
Таков был Чикаго, который она слишком хорошо знала. И ненавидела. Она поглядела направо. Мстительная усмешка искривила ее губы. Она приволокла Торнбулла сюда, в самую сердцевину мира, который он вскормил и вспоил. Он лежал на полу, связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту. Девушка отвернулась, не в силах смотреть на своего живого и здорового врага.
Тор сидел на одном из двух стульев, приставленных к шаткому, исцарапанному деревянному столу, и что-то писал на чистом, белом листе бумаги. Рассыпанная по столу бумага разительно отличалась от обстановки комнаты. Простая железная кровать с продавленным, испещренным пятнами матрацем без простыни была небрежно придвинута к стене.
Раковинами, стоявшими в коридоре, пользовались все жильцы, отчего всюду стояла вонь, особенно непереносимая летом. Издалека доносилось чавканье насоса колонки. Тысячи жителей этого микрорайона сновали взад и вперед с ведрами. Летом, когда расход воды был особенно большим, колонка быстро прекращала работу. Хармони тоскливо подумала о долгом пути по темной, узкой, извилистой лестнице и многих этажах, которые нужно было миновать, чтобы либо набрать воды, либо возвратиться с пустым ведром.
Счастье еще, что они попали сюда не зимой и не летом, когда для жителей чикагских трущоб наступали тяжелые испытания. Она всегда думала об этом, слыша плач, сопровождавший смерть кого-нибудь из больных квартирантов. Не проходило недели без похорон очередной жертвы – маленького, измученного, голодного ребенка. Большинство детей не доживало до пяти лет, а того, кто умудрился перерасти этот роковой рубеж, язык не поворачивался назвать ребенком. Но разве о них кто-нибудь заботился?
Их семьи. Как правило, они делали для детей все, что могли, но без помощи ловких, тоненьких детских пальчиков им не удалось бы свести концы с концами. В тесных, жарких или промерзших комнатах жили целыми семьями, да еще умудрялись сдавать углы большим бедолагам. Здесь рождались, жили, работали, умирали и, как ни странно, иногда находили в себе силы любить.
Если ребенок умирал от бесконечного пришивания пуговиц или изготовления бумажных цветов, то лишь одному из членов семьи удавалось выбраться на кладбище. Пока он копал в глинистой земле безымянную могилу, остальные продолжали работать. Они не могли позволить себе простоя.
Хармони сжала кулаки. Шум, запахи, вид из окна, звуки вскрыли старую рану. А она-то надеялась, что излечилась! Как же она ненавидит акул вроде Торнбулла. Человек был для них всего лишь рабочим инструментом, а в конечном счете средством выколачивания прибыли. Шестнадцати и даже восемнадцатичасовой рабочий день считался нормой. Для работниц «свитшопов» это означало семидневную рабочую неделю. Рабочих фабрик и мастерских призывали бороться за десяти– или двенадцатичасовой рабочий день. Но обитатели трущоб и мечтать не могли о такой роскоши.
Все это было ей знакомо. Она сама прошла все круги ада и, даже став взрослой, не могла о нем забыть. Когда она была маленькой, отец имел постоянную работу на фабрике. Они стояли на ступеньку выше, чем обитатели доходных домов. Но после грандиозного чикагского пожара их благосостоянию пришел конец. Они выжили, но потеряли все, что имели. Вскоре отец начал пить и лишился своего места.
Как многие одинокие женщины с детьми, чтобы свести концы с концами, мать принялась шить. Платили за это так мало, что Хармони с малолетства приходилось помогать ей. Это выводило отца из себя. Он считал, что их работа унижает его мужское достоинство. Но вскоре отец смирился, перестал искать место и начал коротать время в близлежащих салунах. После этого их жизнь быстро покатилась под откос, и мать была счастлива возможности работать на «ситшопе».
Хармони обернулась и снова взглянула на Торнбулла. Уж он-то никогда не жил в доходных домах! Небось, и носу туда не показывал! А между тем подобные дома после пожара росли как грибы. И в каждом таком доме размещался «свитшоп».
Она думала о том, что представляет собой потогонная система. Крупный предприниматель нанимал контрагента, который находил для него субподрядчиков, или «свитеров». Мастерская «свитера» обычно располагалась в большой из двух комнат квартире, снимавшейся в доходном доме. Обычно в ней работало от шести до двенадцати мужчин, женщин и детей. В другой комнате жила, спала и готовила еду семья субподрядчика. «Свитер» кормил рабочих, которые ели без отрыва от производства и спали тут же, на мешках с готовой продукцией.
Но могло быть и еще хуже. Целая семья «свитеров», обитавшая в одной-двух крошечных комнатах доходного дома, нанимала так называемых надомников, которые, как правило, жили вместе с ними. Отец как-то с горя оформил их обеих надомницами, а себя объявил «свитером». Кончилось тем, что мать вдобавок к своим обязанностям взвалила на себя и его работу. Но денег на то, чтобы уехать из доходного дома, скопить так и не удалось. Наибольшую прибыль фабриканту приносили молодые и сильные рабочие; потогонная система постепенно выжимала из них все соки, и производительность труда падала, пока человек не терял последние силы. А они с матерью были очень близки к этому.
«Свитшопы». Она сделала головокружительную карьеру, когда поступила на фабрику, в мастерскую Торнбулла. Она знала, что на хозяина работает не так уж много «свитеров», но называла его фабрику «свитшопом» главным образом из-за постоянной тесноты, скученности и темноты, царившей в здании. Хармони работала с шелком и получала больше многих, но и этого было недостаточно, чтобы прокормить себя. Однако многие женщины и дети, получавшие сдельную плату, были бы счастливы поменяться с ней местами.
Девушка мрачно поглядела на Торнбулла. После постигшего Чикаго пожара горожане панически боялись огня. Она не смогла бы еще раз пережить ужас и потрясение, которые испытала ребенком. Этот страх сохранился на долгие годы. Торнбулл прекрасно знал, что делает, когда обвинил ее в поджоге. В Чикаго слово «поджигатель» было самым страшным обвинением.
И пусть ее потом всю жизнь мучают кошмары, но она закончит это дело и увидит торжество справедливости. Может быть, это позволит хоть немного улучшить положение рабочих.
Не в силах избавиться от воспоминаний, она поднялась и подошла к Торнбуллу. В его глазах был страх. Хорошо! Поделом ему и страх, и голод, и жажда. Но лучше всего было бы, если бы он ощутил безнадежность. Возможно ли это? Способны ли люди, подобные ему, на такое чувство?
– Оставь его, Хармони, – Тор отложил ручку. – Пусть не жалуется, что его тут избивали.
Она повернулась и шагнула к Тору:
– Как хочешь, а твой план мне не по душе.
– Знаю. – Он сдвинул брови. – Ты предпочла бы на минутку забежать в свой прежний полицейский участок, сдать Торнбулла с рук на руки, поприсутствовать при допросе и увидеть, как они бросят его за решетку.
– Да!
Тор запустил пятерню в волосы и устало посмотрел на девушку:
– У меня больше нет сил спорить с тобой. Если понадобится связать тебя, как Торнбулла, клянусь, я сделаю это. – Он тяжело вздохнул. – Ноги твоей не будет в полиции. Можешь быть уверена, что за решетку бросят тебя, а не его, и сделают это с превеликим удовольствием.
– Но…
– Нет! Первым делом они допросят тебя, а когда дело дойдет до остальных, будет слишком поздно.
– Но если Торнбулл признается? Тогда с меня снимут все обвинения.
– Проклятие! – Тор вытер платком потное лицо. – Тут такая жара и духота, что я с трудом соображаю. А здешний шум вообще превращает мозги в кисель. – Он указал на Хармони пальцем. – А ты все споришь и споришь…
– Тор, но…
– Мы спорим об этом с самого воскресенья, когда выехали из Флэгстаффа. Я своего мнения не перемени. Ну сама подумай, Хармони! Тебя разыскивает полиция. Они спят и видят сделать из тебя козла отпущения. Стоит тебе попасть к ним в лапы, и я не уверен, что ты когда-нибудь увидишь дневной свет. И пусть Торнбулл двадцать раз покается, это тебе поможет как мертвому припарка. Вспомни, чикагская полиция вешает тех, кто агитирую рабочих.
– Площадь Хеймаркет![12]12
Площадь Хеймаркет (букв. «Сенной рынок» – англ.) – героическое выступление и борьба с полицией рабочих в Чикаго в майские дни 1886 г. В память об этом событии Первый конгресс II Интернационала (1889) принял решение о ежегодном праздновании дня солидарности рабочих всего мира (Первого мая).
[Закрыть] – содрогнулась Хармони. – Два года назад полиция разогнала там митинг рабочих, но это вызвало бунт. Семьдесят человек предстало перед судом. – Ее голос дрогнул. – Тогда погибло семеро полицейских, но перед этим они сами убили шестерых рабочих во время разгона митинга на Блэк-роуд…
– Верно. А потом они повесили четверых профсоюзных лидеров, организовавших Хеймаркетский митинг.
– Это напугало нас больше всего…
– А ты доставила чикагской полиции куда больше хлопот. После Хеймаркета на берегу озера построили военный форт Шеридан, чтобы каждый день напоминать чикагцам о нерушимости права частной собственности. И это в дополнение к сыщикам агентства Пинкертона, которых акулы наняли для борьбы с забастовками на своих предприятиях. Эти богачи идут на все, лишь бы накопить миллионы, и им дела нет до такой мелочи, как человеческая жизнь. Хармони, еще раз говорю: забастовщиков и профсоюзных агитаторов здесь просто убивают!
– Но я ни то, ни другое.
Тор трахнул по столу кулаком, встал, перешел к окну, выглянул наружу и только потом обернулся.
– Я не знаю, как кто-то умудряется выжить в этой чертовой дыре!
– Многие и не выживают…
– Это ужасно. – Он пересек комнату, обнял девушку и заглянул ей в глаза. – Здесь невыносимо! При мысли o том, что ты много лет прожила в таком доме, у меня сердце кровью обливается. Я хочу увезти тебя и отсюда и вообще из этого города как можно скорее. И именно поэтому на пушечный выстрел не подпущу тебя к полицейскому участку.
– Но я не знаю, сработает ли твой план.
Тор вернулся к столу и сел.
– Я почти закончил. – Подняв ручку, он снова посмотрел на девушку. – Хармони, здесь ты по крайней мере в безопасности. И Торнбулл тоже. Тут вас никто не найдет. Поэтому пока мы не договоримся с полицией, нельзя и носу отсюда высовывать! Но стоит уладить дело, и мы здесь ни секунды не задержимся.
– Я тоже не горю желанием оставаться здесь. Но я не уверена, что…
– Как только у меня будут готовы письменные указания, ты подпишешь свои, а Торнбулл – свои. Потом я уйду из этой проклятой душегубки и направлюсь к адвокату. Этот адвокат, не зная, где ты находишься, передаст Торнбулла и твои показания полиции.
– А второй экземпляр подписанных показаний отнесешь Монике О'Салливен в «Чикаго дейли ньюс»?
– Да. Это самая большая из городских газет. Будем надеяться, что ее поддержка обеспечит тебе безопасность.
– Я не поэтому выбрала «Дейли ньюс». Я хочу, чтобы Моника О'Салливен разрушила эту легенду. Она писала статьи о бедственном положении женщин и детей, работающих на фабриках. Когда нам попадались номера с ее статьями, мы устраивали громкие читки. Она нам сочувствует.
– Это должно помочь. А помощь тебе сейчас просто необходима. – Он снова схватился за ручку. – А теперь не отвлекай меня…
– Тор, я бы хотела, чтобы мисс О'Салливен присутствовала, когда ты будешь передавать Торнбулла полиции.
Он поднял глаза:
– Я не собираюсь сам идти в полицию. Его отведет в участок адвокат, которого я найму. Совать голову в пасть льва…
– Тор, но…
– Полиции вовсе не обязательно видеть нас в лицо. А если это потребуется, ты у меня со свистом вылетишь отсюда! – Он помрачнел. – Откровенно говоря, шансов на успех у нас нет. Я не верю ни одному человеку, который будет принимать участие в этом деле, и не знаю, чем ты сумеешь доказать свое обвинение.
– Я не хочу, чтобы девочек допрашивали в суде.
– Вот и я о том же. – Он отшвырнул ручку. – Чем больше я думаю об этом, тем больше волнуюсь. Черт побери, кому поверит суд: фабричным работницам или владельцу фабрики? Думаю, ответ ясен.
Ее возражения прервало мычание Торнбулла. Он умудрился сесть и пытался что-то сказать. Хармони подошла к нему и пнула в голень.
– Молчать! Ты уже пытался предлагать нам деньги. Меня тошнит от тебя!
– Его нытье в поезде стоило мне нескольких лет жизни… – Тор смерил обоих суровым взглядом и принялся строчить что-то на листе бумаги.
Хармони подошла к столу и некоторое время наблюдала за юношей, мучительно завидуя его беглому, красивому почерку. Когда-нибудь и она, и девочки тоже научатся этому. Она хотела что-то сказать, но тут же опомнилась и закрыла рот. Не следовало отвлекать Тора. Чем скорее он допишет, тем скорее все кончится. Она отошла к окну и уставилась на безрадостную картину. Тор был прав. Во всем. Она знала это, но соглашаться не хотелось. Она несколько месяцев мечтала о том, как пойдет в полицейский участок и отдаст им Торнбулла.
Сделать это собственноручно хотелось ей больше, чем стать простой свидетельницей его ареста. Это было бы честнее, чем прятаться за какого-то безликого адвоката. И нечестно было заставлять Тора доделывать то, что нужно было завершить ей самой. Но она не умела писать письма и правильно излагать на бумаге свои мысли. Она бы не сумела нанять адвоката. У нее не было ни денег, ни документов. И она не хотела вмешивать в это дело девочек.
Что случилось с главарем «Банды бешеных малолеток»? На Западе она была такой сильной, такой уверенной в себе!
Но вернувшись в Чикаго, опять стала беспомощной и безоружной. Если бы не помощь Тора, она не знала бы, как поступить. Девушка оглянулась на Торнбулла. К черту! Она бы сделала то, что давно задумала, а там будь что будет.
Но теперь ей было ради чего жить. Девочки. И Тор. Торнбуллу больше не удастся распоряжаться ею. Она хотела справедливой кары, а не мести. Если она не сумеет добиться осуждения, то уж, по крайней мере, газеты хорошенько изваляют его в грязи и привлекут внимание к положению чикагских рабочих. Достаточно ли этого? Девушка вспомнила о пожаре, о криках, о подругах. Нет! Как бы то ни было, она обязана покончить с Торнбуллом раз и навсегда!
Тор отложил ручку.
– О'кей. Я сделал копии обоих документов. В показаниях Торнбулла содержится признание им своей вины. В твоих говорится о запертой двери, бегстве через окно и твоей невиновности.
– А ты написал, что я никогда не была профсоюзным организатором и агитатором? – спросила Хармони, подходя к столу.
– Вот, прочти сама. – Он протянул девушке лист бумаги.
Она замешкалась, взяла листок, кивнула и положила его на стол.
– Ты же не прочла! – недоуменно сказал Тор и толкнул бумагу обратно.
– Тор, пожалуйста… – Она проглотила слюну. – Я не могу…
– Чего «не могу»? Почерк у меня разборчивый.
– Да нет, почерк прекрасный…
Девушка оглянулась на навострившего уши Торнбулла. А, чего, там! Она вздернула подбородок.
– Я умею читать только по печатному. Мать могла меня научить лишь этому. А потом я стала работать в «свитшопе», и…
Тор вскочил так стремительно, что стул с грохотом полетел на пол. Обогнув стол, юноша обнял ее, крепко прижал к себе и похлопал по спине.
– Прости меня. Это не приходило мне в голову… – Он запнулся. – Значит, и девочки?..
– Во время бегства я кое-чему их научила.
Тор погладил ее:
– Самое главное, что нужно сделать для всех детей, и мальчиков, и девочек, это дать им право на образование.
Хармони кивнула, слезы выступили у нее на глазах.
Послышалось мычание. Они посмотрели на Торнбулла. Тот тряс головой, пытаясь вытолкнуть кляп. Хармони быстро подошла к нему и вынула изо рта платок.
– Ладно, говори, что хотел сказать…
– Ну, благодетели человечества, от вас умереть можно… – Торнбулл прочистил горло. – Вы думаете, что деньги не имеют никакого значения. Вы думаете, все должны быть равны. На каком принципе была создана эта страна?
– На равенстве, – медленно ответил Тор.
– О да, равенство! – Серые глаза Торнбулла перебегали с одного лица на другое. – Но для кого? Для белых мужчин, у которых хватает духу делать то, что им хочется. А кто не может, получает то, что заслужил.
– Работу на «свитшопе»?
– Да! – подался к ним Торнбулл. – Это все, чего хочет и на что способно большинство. Девятерым из десяти детей не имеет смысла тратить время на обучение чтению и письму. Они должны облегчать жизнь родителям. Если они не будут работать, кто займет это место? Их собственные матери?
Хармони снова заткнула ему рот.
– Неправда! Никто не хочет работать в «свитшопах» и недалеко от них ушедших фабриках и мастерских! Люди требуют совсем не такой работы. Это медленная смерть от голода. Просто ваша жадность не оставляет им выбора. Но времена меняются. Люди, подобные тебе, вымирают, и настанет день, когда на земле не останется ни одного бандитского короля!
Торнбулл лег на пол и отвернулся лицом к стене.
– М-да, аудитория была не слишком благодарная, – пошутил Тор, обнимая ее за талию. – Но говорила ты правильно.
– Я хочу, чтобы все как можно скорее кончилось. У меня больше нет сил выносить его присутствие…
Хармони подошла к столу и взяла ручку. Тор положил перед ней два листа бумаги. Девушка медленно, осторожно вывела свое имя внизу каждой страницы и торжествующе поглядела на Тора.
– Мама научила меня расписываться. Она не хотела, чтобы я вместо подписи ставила крест.
– Ты молодец.
– А как быть с Торнбуллом?
– Это моя забота. – Подняв перевернутый стул, Тор подошел к Торнбуллу, поднял его, взгромоздил на сиденье и развязал ремень, стягивавший запястья пленника. – Поставь на обоих листках свою обычную подпись.
