Текст книги "Шелковые шпоры"
Автор книги: Джейн Арчер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)
Она сняла ботинки и оглянулась. Конечно, едва ли сюда занесет кого-нибудь, но… Портупея повисла на седле. Затем Хармони сбросила с себя куртку, брюки и рубашку и осталась в одной сорочке с панталонами. Со стороны ручья тянуло прохладным ветром. Солнце клонилось к закату. Ночь ожидалась холодной, но сейчас все было замечательно.
Держа в одной руке кольт-45, а в другой кусок мыла, девушка босиком пошла к пруду по земле, устланной палой листвой и сосновыми иголками. Лошади не было видно. Она уселась на краю нагретого солнцем плоского камня и потрогала воду кончиком ноги. Та была прохладной и бодрящей. Ей очень хотелось сбросить одежду и всем телом ощутить прикосновение кристально чистой влаги. Но что-то останавливало ее.
Нахмурившись, Хармони напомнила себе, что она главарь «Банды бешеных малолеток» и делает все, что хочет. Какое ей дело до остальных? Пускай хоть сам Тор смотрит на нее! Кроме того, у нее под рукой пистолет. Она положила кольт рядом с мылом и сбросила белье. Сорочка и панталоны улеглись на камень, и девушка скользнула в воду, куда более чудесную, чем можно было представить. Воспоминание о жаре и пыли последних дней разом улетучились и из ума, и из тела.
Она быстро выстирала белье, а потом намылила сорочку и принялась тереть ею тело. Затем она взялась за свои густые волосы, промыла и отжала их. Мыльные хлопья уносило течением, а вода вокруг оставалась прозрачной и чистой. Девушка прошла по мелководью, упираясь босыми ступнями в каменистое дно, и прислонилась к теплой поверхности скалы. Смеясь от радости, она принялась плескать водой вверх, и на мгновение в воздухе, прогретом закатным солнцем, вспыхнула радуга.
Хармони не помнила, когда она в последний раз была так свободна, так счастлива, так довольна. Похоже, остаться в полном одиночестве совсем не плохо. Можно не думать ни о ком, кроме себя… Ох, какой стыд! Ее пронзило чувство вины. Как она смеет наслаждаться, когда столько призраков взывает об отмщении? Как она смеет мечтать о Торе, когда столько женщин и детей погибло ужасной смертью? Какое она имеет право быть счастливой?
Разом сникнув, девушка стала выбираться из воды, как вдруг услышала неподалеку хруст веток. Она протянула руку и схватила пистолет, прицелившись в направлении звука.
Из-за деревьев вышел Тор с поднятыми руками.
– В один прекрасный день ты сначала пальнешь, а потом посмотришь, кого пристрелила!
– Извини. Но когда поблизости Торнбулл, нельзя быть слишком осторожной.
Она тут же осеклась, поняв, что высунулась из воды и Тор смотрит на ее обнаженную грудь. Внезапно устыдившись, Хармони попыталась присесть, но вовремя вспомнила про пистолет. Нельзя было дать ему намокнуть. Девушка быстро отложила его в сторону и до подбородка погрузилась в воду.
Тор подошел ближе, ведя в поводу лошадь, и хихикнул.
– Готов присоединиться!
– Тор, я…
– Я как раз вовремя правда?
– Не знаю. Я тут подумала о моих подругах из «свитшопа»…
– Не смей! – Он опустил наземь приличных размеров мешок из-под муки, присел на камень, протянул руку и убрал с ее лица прядь волос. – Ты изо всех сил борешься со злом. Забудь об этом хотя бы на одну ночь.
Ох, лучше бы он отошел подальше! Стоило заглянуть в его голубые глаза, и она забывала обо всем, кроме его близости, его сильных пальцев… Прав ли он? Имеет ли она право отвлечься? Думая только о Торе, она кивнула.
– Ну вот и ладно. В этом мешке хлеб, сыр и яблоки. Неплохо?
– Да. Я проголодалась.
– Значит, это придется тебе по вкусу. Сейчас я отпущу лошадь попастись, а потом мы сможем поесть, – сказал он вставая.
– Подожди! Если мы будем есть, надо одеться.
– Нет. Останешься как есть. – Он поднял ее мокрое белье и зашагал к лошади.
– Тор! Сейчас же положи на место!
Не обращая внимания на громкий протест, он сложил ее одежду на седло, а потом разнуздал и расседлал лошадь. Когда та направилась вслед за подругой, Тор обернулся.
– Сейчас я вернусь, – предупредил он, сгреб ее белье одной рукой, а другой взвалил на плечо седло.
Она проследила взглядом за удаляющимся в сторону стоянки Тором, опустила глаза на свое обнаженное тело, лишь слегка скрытое водой, а потом уставилась на мешок с едой. Живот сводило от голода. Может, попробовать стащить что-нибудь до его возвращения? Девушка протянула руку и открыла мешок. Запах был потрясающий. Она вынула яблоко и впилась в него зубами. Брызнул сок. Она принялась жевать, постанывая от наслаждения. После надоевшего вяленого мяса с бобами вкус ароматного плода казался божественным.
– Оставь кусочек!
Она тут же окунулась по шею и с ужасом увидела, что Тор движется к ней совершенно голый.
– Тор!
– Что? – Большой, бронзовый, он непринужденно опустился в воду и встал рядом. – Можно взять твое мыло?
Она молча кивнула. При виде его тела аппетит бесследно исчез. Если юноша возбуждал ее, когда навзничь лежал на кровати, то теперь и вовсе был неотразимо притягательным. Хармони вновь ощутила голод, но к еде он не имел никакого отношения. Что же этот человек с ней делает?
Тор разложил на камне содержимое мешка, намылил его и принялся, как мочалкой, тереть им шею и плечи. Девушка забыла про яблоко и уставилась на него как зачарованная, не в силах отвести взгляд. Не могло быть и речи о том, чтобы уступить его другой женщине…
Юноша искоса глянул на нее.
– Не потрешь мне спинку?
Она улыбнулась и покачала головой:
– Я лучше посмотрю…
– Так и быть. Но это в последний раз!
Тор усмехнулся, быстро закончил мыться и аккуратно положил на камень мешок и мыло. Когда он повернулся к Хармони, его глаза потемнели от ожидания.
Она принялась грызть яблоко, тщетно пытаясь отсрочить неминуемое и смутно догадываясь, что сейчас он привяжет ее к себе не простым сыромятным ремнем, а чем-то куда более прочным. Но что же она могла поделать?
– Ну что, все продолжаешь бороться с собой?
Он облокотился о скалу, упершись ногами в каменистое дно. Крупные капли стекали с его груди, поросшей потемневшими от влаги волосами. Ярко сверкал свисавший с шеи золотой медальон.
– Хочешь поесть?
– Еще спрашиваешь! – Он взял ломоть хлеба, кусок сыру и принялся жевать, ни на секунду не сводя с нее глаз.
Грудь Хармони была едва прикрыта. И вдруг до нее дошло, что вода прозрачнее стекла и что Тор видит ее всю…
Она без всякого удовольствия доела яблоко и переключилась на хлеб с сыром, вкус которых напомнил ей бумагу. Ей нужен только он, он один, и никто больше! Когда на его крепких белых зубах захрустело яблоко, а потом сердцевинка полетела через плечо, она поняла, что время пришло. Отлынивать от уплаты долга больше невозможно. Да она и не хотела этого.
Хармони глубоко вздохнула и повернулась навстречу Тору. Он протянул руку. Как ни странно, девушка приняла се, впервые поверив ему по-настоящему и, похоже, на веки вечные… Некогда, некогда думать об этом! В глазах Тора горело озорство, и девушка ощутила, что где-то глубоко внутри начинает разгораться огонек чувственности.
Тор выпрямился и потянул ее за руку. Хармони замешкалась, не в состоянии оторвать глаз от его нагого тела. Он был прекрасен, как окружающая природа. Пещерный человек, животное среди первобытной глуши. А что же она?
Хармони послушно вышла из воды, ручьями стекавшей по ее телу, увидела, что в глазах Тора загорелось желание, и почувствовала холодок в животе… Но куда они бегут?
Тор выпустил ее руку и припустился к Скользкой скале, маня девушку за собой. Этого она не ожидала. Сделка сделкой, но что за игры? Он остановился на вершине скалы и помахал ей. Хармони оглянулась, а затем посмотрела на свое обнаженное тело. Они одни. В чем дело?
Хармони заторопилась наверх, чувствуя, что ее втягивают в какую-то новую авантюру. В эту минуту для нее перестал существовать весь остальной мир. Она забыла Торнбулла, забыла Чикаго, забыла девочек… Куда он ведет ее? Сумеет ли, захочет ли она вернуться домой? Когда девушка подошла вплотную, он прижал ее к груди и, потянув за собой, опустился на колени. Машинально повторяя его движения, она наклонилась вперед и погрузила руки в воду. Боже, как же она не догадалась раньше? Скала была покрыта скользким мхом!
Смеясь, Тор тихонько потянул ее вниз. Хармони ахнула, поскользнулась и в следующее мгновение ощутила, что вода подхватила и стремглав понесла ее. Тор скатывался следом зa ней, продолжая смеяться. О да, теперь она поняла, почему эту скалу прозвали Скользкой!
Хармони звонко рассмеялась. В ней бурлили счастье и возбуждение. Она ощущала веселье, свободу, радость и все катилась, катилась вниз… Рядом плескался, хохотал и дурачился Тор, этот большой ребенок. Ничего удивительного, что он так быстро сошелся с «Бандой бешеных малолеток»! Спуск кончился, и девушка с громким плеском ухнула в пруд, подняв целый фонтан брызг. Она быстро выбралась на берег и обернулась. Большой, бронзовый, могучий, Тор тут же присоединился к ней.
– Ну, что скажешь? – Он откинул со лба мокрые волосы.
Голубые глаза юноши горели азартом.
Хармони ткнула его в грудь:
– Ты плохой!
Он закинул голову и громко захохотал.
– Так нечестно!
– А что, сюрприз удался, правда?
– Хулиган! – Она снова ткнула его, на этот раз сильнее.
Тор внезапно оборвал смех. Его глаза потемнели от желания. Он поднял девушку на руки и прижал спиной к Скользкой скале. Вода журчала вокруг ее тела.
– Ты такая маленькая, такая чудесная! С первой встречи мне захотелось увидеть тебя обнаженной. Твое тело поистине прекрасно!
Она блаженно улыбалась. Тор заставил ее почувствовать себя красавицей. Это было восхитительно. Такого с ней раньше не бывало. Невозможно было противиться его чарам, его фантазиям. Солнечные лучи золотили его волосы. Юноша потянулся к Хармони и принялся исследовать все изгибы и выпуклости ее тела. Мускулистая рука спускалась все ниже, пока не достигла нежного холмика. Здесь Тор задержался, тихонько лаская его.
– Больше не болит?
Не в силах вымолвить ни слова, она только покачала головой.
– Связывать тебя не придется?
Несмотря на возбуждение, вызванное этой лаской, она не смогла удержаться от улыбки и снова покачала головой из стороны в сторону. Его прикосновения разожгли в Хармони желание отдаться как можно быстрее.
Тор продолжал на ощупь изучать ее тело, затем наклонил голову и опалил ее губы жгучим поцелуем. По сравнению с прохладной водой его тело казалось пламенным. Он надолго припал к ее рту, дразня, возбуждая… Когда в рот девушки вонзился упругий язык, Хармони вскрикнула и запустила пальцы в густые волосы Тора.
Он застонал, принялся покрывать поцелуями ее шею и легонько укусил в плечо. Дрожь пробежала по телу Хармони, она забилась под ним, ощутив, что проснувшееся внутри тепло переросло в палящее пламя. Там, где недавно была проделана брешь, стало горячо и влажно. Теперь от него не было никакой защиты, да она и не требовалась. С каждой минутой Хармони желала его все сильнее и отчаянно стремилась удовлетворить свою страсть.
– Хармони, я хочу сделать тебя счастливой…
Он сжал ее груди, а потом принялся ласкать губами туго напрягшиеся соски. Девушка вскрикнула, застонала и забилась всем телом. Ее руки беспорядочно блуждали по телу Тора, гладили его поросшую густыми волосами, мускулистую грудь.
– Тор…
Больше она ничего не сумела сказать, потому что юноша зажал ей рот губами, а потом глубоко погрузил в него язык. Хармони бросало то в жар, то в холод. Она изнемогала от желания. Все тело горело, внутри бушевало адское пламя. У девушки подгибались ноги. Она окончательно потеряла голову. Но Тор хорошо знал, чего ей хочется.
Он оторвался от рта Хармони, бросил алчный взгляд на ее тело, раздвинул ей ноги и встал между ними.
– На этот раз крови не будет…
Бросив взгляд на его огромную, напрягшуюся, обжигающую плоть, она усомнилась в том, что юноша выполнит свое обещание. Но какая разница? Теперь она была более опытной и согласна была заплатить любую цену, лишь бы он поскорее овладел ею. Только это могло положить конец ее сладкой муке. Она принялась ласкать его так же, как совсем недавно, погладила тугую выпуклость, а потом крепко схватила и потянула к себе.
– Обними меня ногами.
Он обхватил ее бедра и поднял в воздух, навстречу себе…
Когда твердая головка стала мучительно медленно раздвигать нежные губки, девушка протяжно застонала и вздрогнула всем телом.
«Тор, пожалуйста, скорее! Я не могу больше…» – пронеслось в ее мозгу.
Как будто услышав эти слова, Тор сделал сильный толчок и проскользнул внутрь. Он тяжело задышал, все его тело задрожало от напряжения.
Хармони ощущала тепло и твердость его плоти. Он входил в девушку все глубже и проник так далеко, словно решил навсегда остаться в ней. К удивлению Хармони, она ощущала не боль, а растущее наслаждение. Изнутри ее поддерживало что-то горячее и твердое, а снаружи омывало мягкое и прохладное. Это ощущение сводило ее с ума. Чем глубже он вонзался в нее, тем сильнее росло в ней желание. И наконец он задвигался – сначала медленно, а потом все быстрее и сильнее. В этот раз все было по-другому, совершенно по-другому. Но откуда же ей было знать?
– Посмотри на меня, Хармони.
Девушка совсем забыла, что закрыла глаза, стремясь сосредоточиться на ощущениях своего тела. Но стоило ей поднять веки, и она утонула в темно-синем штормовом море, успев бросить последний взгляд на его губы – красные, наполнившиеся кровью, опухшие от поцелуев. Хармони вздрогнула, ощущая жар его тела и снаружи, и внутри себя. Но этого было мало.
– Я хочу видеть выражение твоего лица, когда ты испытаешь последнее наслаждение.
Она залилась краской и отвернулась. Он силой заставил ее вернуться в реальность, вырвал из мира, созданного его же фантазией. Чем они с Тором занимаются в этой глуши, не защищенные от чужих взглядов? Где ее голова? Девушка попыталась вырваться, но что-то длинное и твердое глубоко вонзилось в нее и быстро задвигалось. Сами собой закрылись глаза, и Хармони вновь сосредоточилась на неведомых ранее ощущениях собственного тела.
Хармони стонала, бессильно мотая головой взад и вперед, скользя по гладкому мху, затем обвила руками его шею и вонзила в нее ногти. Тор врезался в нее все глубже и глубже. Она вцепилась в юношу, оплела его руками и ногами, и в тот момент, когда ей показалось, что еще чуть-чуть и она взорвется от напряжения, внутри вспыхнуло неистовое пламя.
– А теперь, Хармони, смотри на меня.
Вне себя от желания и вожделения, она закинула голову и изумленно раскрыла глаза. Он врывался в нее все яростнее, пока Хармони не задрожала, как от озноба. Нахлынуло ощущение непередаваемого счастья, и девушка увлекла его за собой в пучину удовлетворенной страсти. Прижимаясь к ее губам, Тор продолжал свою бешеную скачку, словно стремясь уничтожить последние сомнения в гармонии их тел. Хармони из последних сил прижалась к нему, и волна наслаждения с головой накрыла их обоих…
А потом она, совершенно обессилевшая, покорно лежала в его объятиях. Он освободил ее от напряжения, страха и одиночества, всю жизнь гнавшихся за ней по пятам. Слезы наполняли глаза, и она часто моргала, не желая, чтобы Тор понял всю глубину обуревавших ее чувств.
Он поднял девушку на руки и уселся на мелководье. Вода, стекавшая со Скользкой скалы, нежно ласкала их разгоряченные тела, стекала в пруд и уносилась дальше, вниз по течению ручья. Близились сумерки, солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в пурпурные цвета. В листве чирикали птицы. Неумолчно журчал ручей.
Хармони подняла голову и посмотрела на человека, который подарил ей целый мир.
– Я не знала… – Он улыбнулся: – Я думала, это простой физический акт. Вроде как чихнуть.
– Иногда бывает и так.
Она посмотрела на него с недоумением.
– Тебе такая участь не грозит. Поверь, для нас с тобой это всегда будет праздником.
21
Миновало утро, и около полудня Тор указал на горизонт. Флэгстафф! Хармони привстала на стременах, чтобы поскорее увидеть долгожданный город. Насколько можно было судить издали, это был обычный для Запада населенный пункт, который отличало только одно: в нем где-то затаился Торнбулл со своими убийцами, и ей не терпелось встретиться с ними.
Они миновали пустынное плоскогорье, поросшее прямыми и высокими мачтовыми соснами, и достигли плато Колорадо. Как Хармони и предполагала, восхождение было нелегким. Но оно захватывало дух почти так же, как страсть Тора, силу которой она в полной мере испытала прошедшей ночью.
Девушка ощущала себя разбитой. Тор был ненасытен. Его жар чуть не спалил Хармони дотла. Почувствовав на себе ее томный взгляд, юноша обернулся. В его глазах вновь читалось неистовое желание, которое тут же передалось ей. Господи, что он с ней делает? Неужели она так развратна? Да знай она, какое сокровище попало к ней в руки, давно бы насладилась телом своего заложника. Теперь ясно, что долго уговаривать его не пришлось бы.
Но пора перестать думать об этом. Теперь все ее мысли должны быть направлены на одно: розыск и поимку Торнбулла. Ей надо быть сильной, хотя все тело болит так, что трудно дышать. Начинала гудеть голова. Тор сказал, что так всегда бывает в горах. Иногда требуется месяц, чтобы привыкнуть к высокогорью. А у нее и недели-то нет, не то что месяца. Что ж, придется просто не обращать на это внимания.
Заставив себя не думать о своем теле, она принялась разглядывать город. Флэгстафф терялся на фоне величественного плоскогорья. Над ним вздымался огромный черный кряж, пики которого украшали белые короны. Горы покрывали сосновые рощи, и только подножия усыпал желтый и оранжевый палый осиновый лист. На лугах еще стояла высокая и сочная трава, и было легко представить себе, какой ковер полевых цветов полыхает на них весной и летом.
Тор махнул рукой в сторону горного кряжа.
– Американцы называют его хребтом Сан-Франциско. Но задолго до их появления хозяева здешних мест – индейцы племени хопи – считали эти горы обиталищем качинов, могучих духов предков. Может быть, эти духи живут здесь и по сей день…
– А сами хопи?
– Они ушли отсюда, отыскав горы повыше. Здесь для них не осталось местах.
– Мне бы хотелось побыть здесь подольше.
Хармони воодушевляло все, что было связано с Аризоной. Хопи. Интересно… Какой же скучной, какой замкнутой жизнью она жила в Чикаго! Мир был богат и необъятен, а она могла никогда не узнать этого, не случись страшного несчастья, перевернувшего всю ее жизнь. Но сейчас она не смогла бы вернуться к прежнему. Будет ли это ей по силам когда-нибудь потом?
– Во Флэгстаффе есть вокзал. Железная дорога связывает его с севером. Но Атлантико-Тихоокеанской компании понадобилось много времени, чтобы перекинуть мост через Чертово ущелье.
– Наверно, хопи не очень рвались им помогать.
– Черт побери, конечно, нет! И навахо тоже не торопились вместе с американцами уродовать собственную землю. Все построили колонисты-мормоны, которым была очень нужна дорога во Флэгстафф. То же самое они сделали в штате Юта.
– Значит, мы сможем доехать отсюда поездом до Чикаго?
– Похоже на то.
– Слава богу! У меня все внутри переворачивается при мысли о том, что Торнбулла придется везти перекинутым через круп лошади. Сомневаюсь, что после поимки он сможет сидеть в седле.
Тор обернулся к ней.
– Взять Торнбулла в плен будет нелегко. При нем двое наемных убийц.
– Знаю. Но наше дело правое.
– Черт возьми, ты серьезно думаешь, что это нам поможет?
– Должно помочь. По крайней мере, на этот раз.
– Думаю, имеет смысл приехать во Флэгстафф ближе к вечеру. Так проще проскользнуть в город незаметно. Мне вовсе не улыбается сразу попасться Торнбуллу на глаза. Мы бы остановились в гостинице, а потом осторожно навели о нем справки.
– Не знаю, сумею ли я дождаться вечера. Мы и так потеряли много времени. Меня подмывает скакать прямо в город и приняться за поиски.
– Не торопись. Ты же объявлена вне закона. Сама знаешь: удачный выбор момента для атаки – половина победы.
– Ты прав. Но я бы предпочла, чтобы ты ошибался.
Хармони вздохнула и стала рассматривать быстро приближавшийся Флэгстафф. Неужели лет через сто этот прекрасный край будет принесен в жертву ради строительства огромного города, подобного Чикаго? Сумеет ли она вернуться на родину и жить среди постоянной толчеи, пусть даже в несравненно лучших условиях? Она привыкла к этой земле. Запад изменил ее. Но у нее не появится будущего, если она не вернется в прошлое…
– Что еще ты знаешь о Флэгстаффе? – спросила она в надежде скоротать время.
– Ну, сначала люди выбрали это место, поскольку здесь была вода. Потом тут разбили лагерь строители железной дороги. А сейчас это быстро растущий центр скотоводства и лесозаготовок. Ты помнишь, как использовали эти земли индейцы?
– Думаю, совсем не так.
– Да, американцы привыкли все переделывать по-своему.
– Наверно, хопи и навахо считают это несправедливым?
– Конечно. Впрочем, сама знаешь: жизнь редко бывает справедливой.
– Торнбулл…
Она бросила взгляд на запад. Солнце стояло еще высоко. Должно быть, их ждет поразительный закат. Едва ли где-нибудь есть такие красивые закаты, как в Нью-Мексико и Аризоне. Наверно, в этом виноваты бескрайние равнины. А может, и еще что-то…
– Мы поймем их. Только дай срок.
– Может не будем ждать вечера, а поскачем в город прямо сейчас?
Тор улыбаясь обернулся к ней. Его глаза светились радостью. Прошедшая ночь сблизила их и научила понимать друг друга без слов.
– Совсем невтерпеж?
– Да. Почему бы не приехать прямо в контору шерифа и не спросить о Торнбулле? Он наверняка наводил там справки о «Банде бешеных малолеток».
– А что если его вообще нет во Флэгстаффе?
– Даже не заикайся об этом! Он здесь. – Я его кожей чувствую.
– О'кей. Я устал быть осторожным. Что ж, принимаемся за поиски!
Они пришпорили лошадей, помчались вперед и вскоре достигли города, раскинувшегося на берегу реки Санта-Фе. Вдоль берега тянулась железнодорожная колея. Чем ближе становился центр города, тем теснее стояли дома. Большинство зданий было выстроено из дерева, но встречались и кирпичные строения. Путники миновали вокзал, несколько салунов, гостиницу и мелочную лавку.
Тор остановился у конторы шерифа, спрыгнул наземь и накинул поводья на врытый в землю столб. Подбодрив Хармони взглядом, он сделал несколько шагов по тротуару и исчез за дверью.
Она оглянулась по сторонам, следя, не выскочит ли откуда-нибудь Торнбулл или его люди. Вокруг суетилось множество народу: американцы, индейцы, китайцы и иммигранты со всех корцов света. Флэгстафф был городом деловым, центром обширного края, и где-то в нем скрывался Торнбулл.
Вскоре Тор вышел обратно, кивнул ей, сел верхом и поехал назад, в сторону Санта-Фе.
Хармони осторожно последовала за ним. Нельзя было привлекать к себе внимание. Пусть никому и в голову не придет заподозрить в них преступников.
Отъехав подальше, Тор подождал ее.
– Торнбулл и его телохранители в городе. Они наводили справки в салонах, расспрашивали людей на улицах, на вокзале, в гостиницах. Найти его не составит труда. Они сами наблюдают за нами.
У Хармони по спине пробежал холодок, как будто в затылок смотрел кто-то, желающий ей зла.
– Тор, скорее отсюда! – шепнула она, собираясь пришпорить лошадь.
– Нет! – Он подъехал к ней вплотную и положил ладонь на ее руку, державшую поводья. – Не стоит обращать на себя внимание.
– Мне пришло в голову, что Торнбулл вот-вот начнет стрелять. – Она умолка и задумалась. – Я все время ломала голову, как его искать. Но он сам разыскивает нас уже несколько дней. Он думает, что мы где-то здесь, но прячемся в убежище. – Она проглотила комок в горле. – Не стоит разубеждать его.
– Почему? – нахмурился Тор.
– Как ты думаешь, много ли времени понадобится шерифу, чтобы сообщить Торнбуллу, что его разыскивает такой-то и такой-то молодой человек?
Он задумчиво кивнул:
– Думаешь, Торнбулл действует заодно с полицией?
– Да. В чикагской полиции у него рука. Мы не сможем подобраться к нему незаметно.
– Ты права. Надо было подумать об этом раньше. Давай-ка пополним наши припасы, а потом будем уносить ноги.
– Припасы?
– Нужно заставить Торнбулла погнаться за нами. Он должен думать, что мы приведем его к убежищу «Банды бешеных малолеток». Вспомни, ему нужно уничтожить всех одним ударом.
Она вздрогнула.
– Да, девочки ему тоже нужны. А доберется до них он только тогда, когда возьмет нас живьем.
– Именно так. Если удастся выманить его из города, пойдет совсем другой разговор.
Хармони смерила его одобрительным взглядом:
– Ты рассуждаешь как настоящий разбойник.
– У меня были хорошие учителя.
Они продолжали ехать вдоль Санта-Фе, пока не достигли бакалейной лавки. Остановившись у столба и убедившись, что все вокруг спокойно.
Тор сказал:
– Я пошел. Если почувствуешь опасность, спасайся.
– Нет. Пойдем вместе.
– Будет более правдоподобно, если один из нас пойдет в лавку, а другой останется снаружи и будет его охранять.
Все в Хармони сопротивлялось этому доводу. Она не могла избавиться от чувства, будто в эту минуту кто-то целится ей между лопаток.
– Ты прав. Ступай. Как ни крути, а продукты ним нужны.
Тор спешился, накинул поводья на столб и осторожно двинулся по тротуару. Дойдя до двери, он оглянулся по сторонам и вошел в лавку.
С минуты на минуту ожидая беды, Хармони напряглась, положила руку на пистолет и уставилась прямо перед собой. Она была уверена, что Торнбулл вот-вот выйдет из-за угла. Лучше всего было бы пристрелить его прямо на улице и раз и навсегда покончить с этим делом. Но она понимала, что это не метод. Надо очиститься от клеветы.
Время застыло на месте. Каждый звук на мостовой или тротуаре заставлял ее сжиматься в комок. Все чувства обострились до предела. Голова раскалывалась от боли. Придется срочно бежать из города, чтобы до темноты найти убежище или место, откуда можно будет отстреливаться. Ах, если бы они были на юге Нью-Мексико! Там она знала каждый камень. Здесь же вся надежда была на Тора. Хорошо ли юноша знаком со здешней местностью?
Когда Хармони почувствовала, что больше не в состоянии выносить напряжение, появился Тор с мешком в руке. Он поглядел направо, потом налево и не торопясь двинулся к лошади. Сев в седло, он незаметно кивнул и поехал вдоль Санта-Фе. Девушка тронулась следом. Не дай бог им ошибиться в расчетах, иначе не миновать пули в спину.
– Будь осторожной, но не теряй головы. – Тор рыскал глазами по сторонам. – Даже если Торнбулл или один из его убийц следит за нами, не стоит создавать у них уверенность, что нам все известно.
– У меня такое чувство, будто кто-то целится в спину.
– У меня тоже.
– Может, так оно и есть.
– Верно. – Он бросил на девушку короткий взгляд. – Сейчас мы выедем из города и окажемся под прикрытием деревьев и холмов. Доверяешь мне быть твоим проводником?
– Ты же доверял мне в Нью-Мексико, и оба мы уцелели. Теперь твоя очередь.
Тор кивнул. Его глаза обшаривали улицу.
– А разве у меня тогда оставался выбор?
Юноша пытался говорить легкомысленным тоном, но это ему не удавалось. Она улыбнулась в ответ, но и улыбка получилась натянутой. При виде каждого встречного Хармони вздрагивала и готовилась уворачиваться от пуль. Это могло плохо кончиться. Еще немного, и Торнбулл возьмет ее голыми руками.
Они ехали на восток вдоль Санта-Фе и железнодорожных путей. Когда дома стали пониже и пореже, Хармони облегченно вздохнула. Мурашки в спине прошли, но настороженность не оставляла ее. Неудержимо тянуло оглянуться. Вслед за ними громыхала телега, которую сопровождало несколько всадников. Но среди них не было ни Торнбулла, ни его телохранителей.
– Как же мы узнаем о слежке? – вполголоса спросила Хармони, подъехав к Тору.
– Да никак. Если они и обнаружат себя, то только в последний момент. Скорее всего, они двинутся по нашим следам.
– Но ведь не в темноте же!
– Здесь поздно темнеет.
– Далеко нам ехать?
– Есть у меня на примете одно местечко. Если они там раньше не бывали, мы сумеем сбить их со следа, а тем временем, приготовимся к обороне.
Хармони хотелось побыстрее оказаться в убежище. Она ненавидела долгое ожидание, напряжение, тягостную неопределенность, невозможность сделать правильный выбор. А вдруг Торнбулл хитрее их обоих? Вдруг он вовсе не следит за ними? Вдруг ждет, что они сами к нему заявятся? Этим вопросам не было конца, и она решила выбросить их из головы. Способ действий определен, и нужно следовать ему до конца.
Вскоре Тор повернул на север и поехал по проселочной дороге, проходившей вдоль отрогов хребта Сан-Франциско. Она молча скакала за ним, прислушиваясь к раздававшимся вокруг звукам и ежеминутно оглядываясь. Нет, никто не шел по их следу, но напряжение не спадало, и вся окружавшая их красота была бессильна помочь.
Когда солнце стало клониться к западу, Тор свернул на узкую тропу, прорубленную в чаще леса. Прежде чем последовать за ним, Хармони бросила взгляд на хребет, где обитали качины. Если бы эти могучие духи племени хопи следили за ними и вняли ее мольбе! Без их помощи ей придется туго… Девушка недоуменно покачала головой. На странные мысли наводит ее Аризона.
Она затылком, почувствовала дыхание смерти и сломя голову устремилась за Тором. На мягкой земле тянулся отчетливый след. Да, если Торнбулл и его убийцы идут за ними, то скоро обнаружат его.
Проехав еще немного, Тор остановился. Она подскакала вплотную и ахнула от изумления. Раскинувшуюся перед ними местность сплошь покрывали черные волны, тянувшиеся от возвышавшегося неподалеку потухшего вулкана. На его вершине зияло красное жерло, склоны покрывали черный шлак и поток застывшей лавы, уходившие к северу. Раскинувшееся вокруг вулкана плато заросло чахлыми деревьями с обломанными ветвями. Только сучковатые пинии могли вырасти на этой скудной земле, насквозь продуваемой бешеными ветрами.
Садящееся солнце озаряло вулкан чудесным розовым светом.
Дух захватывало от восторга.
– Что скажешь? – обернулся Тор.
– Никогда не видела ничего подобного! После буйных лесов Дубового ручья здешняя зловещая, устрашающая красота кажется подавляющей.
– На это и расчет.
Она недоуменно посмотрела на юношу. Его голубые глаза сузились.
– Мы сможем укрыться в холмах. Уверен, на краю потока лавы они потеряют наш след, но спохватятся не сразу.
– Они увидят вулкан.
– И мы увидим их.
– У нас обоих есть винтовки.
– Верно, – зловеще улыбнулся Тор. – Поехали!
Они повернули назад и вскоре спешились. Тор повел лошадь сквозь чащу к выветрившимся холмам на краю потока окаменевшей лавы. Хармони шла за ним, стараясь ступать след в след. Вскоре они остановились в месте, не доступном взгляду постороннего.
Тор привлек девушку к груди, на секунду задержал в объятиях, отклонился, бережно погладил по щеке и нежно поцеловал в губы.
– Надо стереть следы от лавы до этого места. Пока меня не будет, достань винтовки. Во Флэгстаффе я подкупил патронов.
