Текст книги "Шелковые шпоры"

Автор книги: Джейн Арчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Она прошла в кухню. Там уже вовсю хлопотала Хуанита. Уйти незамеченной не удалось. Прощание с девочками отняло слишком много времени. Теперь поздно.

– Будете завтракать? – спросила Хуанита, удивленно глядя на наряд Хармони.

– Нет, спасибо. Мне нужно пораньше уехать. Я хотела оседлать лошадь.

Хуанита нахмурилась.

– Подождите немного. Я принесу кофе и булочки. Нельзя пускаться в путь на голодный желудок. Карлос займется вашей лошадью.

Прежде чем Хармони успела возразить, Хуанита выскользнула в заднюю дверь. Пришлось снять шляпу, сбросить поклажу и сесть за кухонный стол. Может, оно и к лучшему, если ей удастся поесть. Пахло вкусно, но полезет ли ей кусок в горло после таких переживаний?

Спустя минуту вернулась Хуанита и быстро накрыла на стол, поставив перед девушкой блюдо с булочками, масло и варенье.

– Я помогу, – сказала Хармони и поднялась со стула.

– Это мое дело, и пока я с ним справляюсь, – с достоинством ответила Хуанита. – От вас требуется только одно: есть.

Хармони опустилась на место и поглядела на повариху снизу вверх.

– Вы любите свою работу?

Хуанита кивнула и поставила перед Хармони чашку кофе.

– Да. На мне лежит забота о доме. Муж и сын занимаются всем остальным. Мы живем неподалеку. Тут хорошо. Мистер Альберто – замечательный человек.

Хармони кивнула. Ей было приятно слышать, что Альберто хороший хозяин. Она принялась уписывать за обе щеки. Еда была великолепна. Грех было не воздать ей должное.

Поглотив две булочки, она поднесла к губам чашку.

– Мне нужно ненадолго уехать. Ужасно не хочется расставаться с девочками, но ничего не попишешь. У меня гора упадет с плеч, если я буду знать, что вы позаботитесь о них.

Хуанита скрестила руки на пышной груди.

– Я не спущу с них глаз и сама прослежу, чтобы ни крошки не осталось. Можете не беспокоиться. – Она запнулась. – Вы едете с мистером Тором?

– Нет, одна. У меня остались кое-какие незаконченные дела. – Она залпом проглотила кофе и встала. – Спасибо. Мне пора.

– Мистер Тор остановился в «Голубом шалфее».

Хармони надела шляпу, подняла сумки, кобуру и фляжку, открыла заднюю дверь и оглянулась.

– Спасибо. Но у Тора своя жизнь.

Она сбежала по ступенькам. Карлос и Хулиан держали оседланную лошадь. Девушка бросила сумки поперек седла, приторочила их, а сверху привязала фляжку. Приняв у Карлоса поводья, она прыгнула в седло и перекинула через колено портупею кобуры. Как только Тусон останется позади, она наденет ее.

– Спасибо, – улыбнулась она мужчинам. – Пока меня не будет, берегите девочек, а за мной не пропадет.

Карлос ударил себя кулаком в грудь.

– Не беспокойтесь за малышек. Мы последим за ними.

– Мистер Тор в «Голубом шалфее»… – Хулиан похлопал лошадь по морде и сделал шаг назад.

– Спасибо, но мне придется ехать одной.

Она развернула лошадь и, проезжая под окнами, посмотрела наверх. Семь лиц прижались к стеклу. Девочки махали ей. Она послала им воздушный поцелуй, пришпорила лошадь и не оглядываясь поскакала по аллее. Вот и ворота. Скорее на улицу и вперед!

Лишь через несколько минут она вспомнила о носовом платке и принялась вытирать глаза и нос. Слабость ей не к лицу, а сейчас особенно. Надо взять себя в руки. Девочки будут в безопасности только тогда, когда Торнбулл попадет под суд. Но как же тяжело было расставаться с ними! Правда, после разговора с Альберто, Хуанитой, Карлосом и Хулианом у нее немного отлегло от сердца.

Нет сомнения, они позаботятся о детях. Более надежное место трудно себе представить.

Но сейчас не следует думать ни о девочках, ни о приюте. У нее есть более срочное дело. Она скакала по направлению к главной улице. И к гостинице «Голубой шалфей». Не было нужды напоминать ей, где остановился Тор. Она слишком хорошо это знала.

Сунув платок в карман, она попыталась сосредоточиться. У нее было с собой все, что нужно. Можно было отправляться в путь, но в Тусоне оставалось еще одно дело, которое она не успела закончить.

Хармони свернула на главную улицу. Город еще не проснулся. Все было тихо и спокойно. Отлично! Ей надо было застать Тора врасплох. Вот и «Голубой шалфей». У нее заныло в животе. Наверно, все же не надо было завтракать. Девушка остановилась у коновязи, глубоко вздохнула и огляделась. Еще не поздно повернуть обратно. Нет. Она по-прежнему вожак «Банды бешеных малолеток» и никогда не отлынивала от своих обязательств.

Повесив портупею с кобурой на плечо, Хармони спрыгнула с лошади, прикрутила поводья к коновязи и вошла в вестибюль. По полу цокали каблуки, звякали шпоры. В администраторской сидел какой-то заспанный молодой человек. Она подошла и улыбнулась. Юноша моментально проснулся, бросил на нее оценивающий взгляд и улыбнулся в ответ.

– Я хочу устроить сюрприз Тору Кларку-Джармону. Не дадите ли ключ от его комнаты?

Молодой человек покачал головой:

– Я не имею права.

– Тор – мой старый друг. Он обрадуется мне. Я понимаю, но… – На стойку скользнула бумажка. – Никто не узнает… – Хармони протянула еще несколько банкнот. – Через два часа принесете ему завтрак.

Тут он понимающе улыбнулся:

– Да, мэм. Все будет сделано. – В ладонь Хармони лег ключ. – По-моему, он просто счастливчик.

Она подарила юноше еще одну улыбку и принялась подниматься по лестнице. Сердце колотилось так, что трудно было дышать, но она упорно одолевала ступеньку за ступенькой. Комната Тора оказалась неподалеку. Хармони остановилась у двери. Наверно, он вернулся от Альберто за полночь и еще спит. Ждать ему некого, так что преимущество внезапности на ее стороне. Надо только немного успокоиться.

Она оглянулась. Как по заказу, в коридоре никого не было. Прекрасно. Это не займет много времени. Ключ скользнул в прорезь. Раздался скрежет замка, и Хармони застыла на месте. Прошло несколько секунд, но в комнате было тихо. Она вынула ключ, повернула ручку и толкнула дверь. Та скрипнула. Девушка затаила дыхание, а потом быстро юркнула в приоткрытую щель.

Обнаженный Тор навзничь лежал на большой железной кровати. Смятое одеяло было отброшено в сторону, и только белая простыня прикрывала нижнюю часть его тела. Одна рука откинулась в сторону, другая была подложена под голову. В такт дыханию мерно вздымалась и опадала его мускулистая грудь. Золотой медальон на длинной цепочке прятался в курчавых золотистых волосах, спускавшихся от шеи к животу и исчезавших под белой простыней.

Хармони бросило в жар. Он лежал нагой и совершенно беззащитный. Сейчас это случится! Но он не должен проснуться раньше времени. Внезапность – ее козырь. Раз предоставилась возможность, надо ее использовать. Но решится ли она? Еще можно потихоньку улизнуть. Тор никогда не узнает, что она была здесь. Но внутри уже разгорался огонек. Ей захотелось увидеть юношу целиком, полюбоваться его бронзовым, мускулистым телом…

Но не желание привело ее сюда. Она пришла отдавать долг и, черт побери, сделает это! Девушка неслышно закрыла дверь и заперла ее, оставив ключ в замке, затем сняла шляпу, вместе с кобурой положила ее на стол, крадучись подошла к кровати и принялась рассматривать Тора. Во сне он казался моложе. Какой там двадцать один год? Перед ней лежал почти мальчик. И тем не менее он был мужчиной и изрядно гордился этим.

Девушка покачала головой, сердясь на самое себя. Это на нее не действует. Из кармана появились два длинных куска сыромятного ремня. Она связывала его раньше, свяжет и теперь. Правда, на сей раз обойдется без пистолета. Слишком хорошо она его знает. Надо успеть, пока он спит.

Железная кровать – это большая удача. Спинки облегчат ей задачу. Она привязала конец ремня к изголовью кровати, для верности подергала его, а затем тихонько обмотала второй конец вокруг его запястья. Тор беспокойно задвигался, и девушка оцепенела. Когда он успокоился, Хармони завязала узел и проверила, насколько тот прочен.

Она довольно улыбнулась и выпрямилась. Полдела сделано! До другой руки добраться труднее, но она справится. Хармони сделала шаг. Звякнули шпоры. Сейчас он проснется! Но нет, все спокойно. Осторожно, беззвучно она подкралась к изголовью.

Через спинку перекинулся второй ремень. Только бы хватило длины, чтобы достать до запястья откинутой руки! Кажется, все в порядке… Прикосновение грубой кожи заставило его застонать. Девушка превратилась в соляной столп. Тор беспокойно заворочался. Ее время вышло, он должен был вот-вот проснуться! Она быстро натянула ремень и завязала узел.

– Что за чертовщина?

Хармони выпрямилась и бросила короткий взгляд на второй узел. Он не внушал доверия, но времени уже не было. Тяжело дыша, она посмотрела на Тора.

Хмуро глядели на нее темно-голубые глаза, суровая морщина прорезала лоб.

Она подбоченилась:

– Настало время вернуть тебе долг!

18

– Мои шпоры… – Хармони поставила на кровать обутую в ботинок ногу, подняла каблук и нажала пальцем на зубчатое колесико. Оно быстро завертелось. – Ты хотел проверить, шелковые они или серебряные. Сейчас ты это узнаешь.

Тор перевел взгляд со шпоры на ее лицо:

– Эта шпора – первое, на что я обратил внимание, когда увидел тебя.

– И последнее.

– Черт возьми, ты тогда чуть не сломала мне руку… – Он нахмурился. – Почему «последнее»? Что ты хочешь сказать? – Дернув закинутую за голову руку, юноша выругался: – Проклятие! Ты опять за свое? Не надоело связывать меня, пока я был твоим заложником?

– Пожалуй, нет. – Девушка передернула плечами, пытаясь снова войти в роль атаманши «Банды бешеных малолеток». Если это удастся, может быть, она и сумеет выдержать испытание. – Это единственный способ заставить тебя подчиниться.

Тор рванулся, но не тут-то было.

– Хармони, какого черта? Сейчас же развяжи меня!

Хармони спустила ногу на пол.

– Тебе сказано, я пришла уплатить по счету. Забыл про нашу сделку?

Она оглядела свое тело, а потом уставилась на него. Брови Тора изумленно взлетели вверх, потом опустились. Голубые глаза потемнели.

– Я думал, мы поставили на этом крест, когда выяснилось, что ты девушка…

– Сам знаешь, это ничего не значит. Уговор дороже денег. Я уплачу тебе за помощь девочкам, и будем в расчете. Надо покончить с этим, а потом…

– Что «потом»?

– Неважно. Всему свое время.

Он снова рванул сыромятные ремни и неохотно признал свое поражение.

– Если я не захочу, у тебя все равно ничего не выйдет.

Хармони выгнула бровь, наклонилась и положила нежную ручку ему на грудь. Что за медальон висит у него на шее? Впрочем, какое ей дело? Надо было спрашивать раньше, а теперь поздно. Между ними все кончено. Она прижала руку к его сердцу и почувствовала, что оно забилось быстрее.

Улыбаясь, девушка медленно повела руку вниз, ощутила курчавые волосы и гладкую кожу… Вот и край простыни. Она не смотрела ему в лицо. Важнее было возбудить его тело. Когда Хармони взялась за край, простыня приподнялась сама собой.

– Дьявольщина! Перестань! – Он рванулся, но добился лишь того, что белая ткань съехала вниз и теперь едва прикрывала бедра. – И думать не смей соблазнять меня!

Хармони с любопытством заглянула ему в лицо:

– Почему?

– Потому что так не делают! Порядочные женщины так себя не ведут! – злобно прошипел он и вдруг успокоился. – Тебе не хватит опыта. Ты девушка. Ты сама не понимаешь, что делаешь.

Он снова дернул ремни.

– Кажется, ты считаешь девственность чем-то вроде болезни. Ничего, через несколько минут я стану женщиной, и все будет в порядке…

Тор закрыл глаза и тяжело вздохнул. Когда он заговорил снова, его голос был тихим и спокойным:

– Хармони, ничего не получится. Наверно, это вообще невозможно. А если и возможно, все равно тебе не следует так вести себя.

– Но почему?

Она принялась поглаживать его плоский живот и широкую грудь, а потом натянула себе на лицо черную шелковую маску. Она преступница, и ничего больше. А он ее заложник.

– Если хочешь, закрой глаза и представь, что на моем месте женщина, которая тебе нравится.

– Нет! – Тор вспомнил о видении в поезде, прерванном его похищением.

Ему не нужна никакая другая женщина, даже та, пригрезившаяся… Ему нужна Хармони Харпер. Он смерил ее взглядом, и наряд разбойницы возбудил его, как и прежде. Будь она проклята!

– Ну что ж, раз так, придется повозиться, – глухо прозвучало из-под маски. – Я и не рассчитывала на твою помощь.

– Без моей помощи ты не обойдешься.

– Не будем спорить. Если не прекратишь отвлекать меня, я заткну тебе рот.

– Что? – От откинул голову и изо всех сил рванулся вперед. – Это смешно!

Узел на левой руке слегка подался. Юноша усмехнулся про себя. Не так уж она всесильна, как воображает.

– Тор, я сказала, веди себя спокойно. Мне надо сосредоточиться. Я никогда раньше этим не занималась.

– Ну, черт возьми, я тоже никогда этим не занимался!

Она мрачно посмотрела на него:

– Неправда, занимался…

– Но так ни разу!

Хармони поставила ногу на кровать, отвязала правую шпору, сняла ее и поднесла к глазам Тора. Серебро замерцало в тусклом утреннем свете, пробивавшемся сквозь прозрачные белые занавески. Она толкнула колесико пальцем, то завертелось и остановилось, когда девушка тряхнула шпорой, заставив ее звякнуть.

– Ну и что ты хочешь этим сказать?

– Тор Кларк-Джармон, тебя с самого начала поразили мои шпоры. Я хочу доказать тебе, что они сделаны из твердого металла. Они серебряные.

– А не шелковые?

– Нет.

Она нахмурилась, потом наклонилась и медленно провела колесиком шпоры по его груди – от горла до пупка. Когда тело юноши дрогнуло, она торжествующе улыбнулась. Но это было только начало. Она принялась чиркать его грудь крест-накрест, сначала легко, потом все сильнее, понемногу спускаясь ниже и ниже. Ее усилия были вознаграждены. Вскоре простыня приподнялась именно там, где и требовалось.

– Ты порочная женщина… – Хриплый голос Тора прерывался от напряжения и возбуждения.

– Спасибо. Надо же поддерживать марку главаря «Банды бешеных малолеток»!

– Тогда я умолкаю. – Он втянул ноги и стащил с себя простыню, край которой зацепился за его восставшую плоть. – Но если ты действительно хочешь добиться цели, одних шпор будет мало.

– Да, знаю. – Она снова поставила ногу на кровать и прицепила шпору на место. – Теперь ты согласен, что шпоры у меня серебряные? – Она наклонилась над ним и крепко, страстно поцеловала в губы.

– Попробуй поспорить, лежа навзничь! – простонал Тор.

Она принялась терзать его губы: проводила по ним языком, покусывала их. Стоило ему приоткрыть рот, как она проникла внутрь и глубоко просунула кончик языка.

Наука Тора пошла ей впрок. Не прерывая поцелуя, девушка одной рукой гладила его мягкие, пышные волосы, а другой ласкала грудь, спускаясь все ниже и ниже… Вздрогнув от испуга, Хармони оторвалась от губ Тора и посмотрела в его потемневшие голубые глаза.

– Если ты пришла сюда мучить меня, то тебе это дьявольски хорошо удается…

Юноша отчаянно забился в путах, тщетно пытаясь остановить или оттолкнуть ее. Он не мог вынести этих прикосновений. Да вправду ли перед ним девственница? Откуда она набралась таких фокусов?

Девушка улыбнулась и дернула его… Тор закрыл глаза и выругался.

– Хармони, прошу тебя, уйди, пока можешь, пока я еще могу остановиться.

– Здесь командую я, а не ты. Сначала уплачу долг а потом навсегда уйду из твоей жизни.

Он широко раскрыл глаза:

– Ты что?

Она закусила губу и убрала руку. Проговорилась! Не следовало его расстраивать раньше времени.

– Можешь не беспокоиться обо мне. Я еду за Торнбуллом, а чтобы ты не помешал, брошу тебя здесь связанного. Скоро я буду далеко отсюда.

– Ни за что!

Он поглядел на ремень, державший его левое запястье. Узел явно ослабел. Но удастся ли вовремя освободиться?

– Тор, это не твоя битва. Тебе надо возвращаться на плантацию. Я разберусь с Торнбуллом, а потом вызову девочек.

Он снова рванул ремни, просунув ноги сквозь металлические прутья задней спинки и уцепившись за них носками. Простыня окончательно сбилась, обнажив его узкие, мускулистые бедра.

Хармони медленно рассматривала его тело. Остановив взгляд на чем-то упругом и длинном, она снова прикоснулась к нему и принялась тихонько водить рукой вверх и вниз. Девушка знала, что должна ввести его внутрь себя. Ей доводилось жить в тесноте и видеть, что делают мужчины и женщины, занимаясь любовью. Но он был такой длинный такой толстый, такой большой, а она такая маленькая! Он разорвет ее пополам.

– Хармони, если ты сейчас же не перестанешь, у тебя вообще ничего не выйдет…

Она перестала двигать рукой, но продолжала сжимать его горячую плоть.

– Почему?

Тор обвел глазами черную шелковую маску, черную кожаную куртку, черные ботинки с серебряными шпорами и понял, что теперь ему совершенно безразлично, девственница ли перед ним или самая прожженная проститутка Нового Орлеана. Он больше не мог соображать здраво.

– Я хочу тебя. Добилась своего, да? – Он проглотил комок в горле. – Я просто не выдержу, если ты еще раз двинешь рукой.

Карие глаза оторвались от его лица. Она опустила глаза, кивнула и убрала руку.

Тор опять рванулся, а затем изо всех сил ударил пятками в металлическую спинку. Если Хармони не обратит на это внимания, он разнесет кровать на куски и сам набросится на нее. Но ведь это испортит ей всю игру. Ей во что бы то ни стало хотелось быть сверху, и он понимал это ее стремление. С другой стороны, почему он должен мешать ей испытать наслаждение? Юноша выругался. Она стремилась не к наслаждению, а к выполнению долга. Он снова потянул левый ремень, и тот подался еще немного.

– Тор, я тороплюсь.

Хармони разомкнула пряжку, бросила пояс на пол, расстегнула брюки и взялась за завязку панталон. Взгляд юноши заставил ее слегка покраснеть.

– Не надо…

– Что «не надо»?

Она подошла к рукомойнику, сняла висевшее рядом полотенце и вернулась обратно.

– Не надо смотреть. Это некрасиво. Я завяжу тебе глаза. Так будет удобнее.

Пушистая ткань легла на лицо Тора. Свободными оставались только нос и рот.

– Сейчас же убери это проклятое полотенце! – забрыкался он.

– Успокойся! Лежи смирно! Сейчас я сяду на тебя верхом. – Хармони встала коленом на кровать, перенесла ногу через его бедро и слегка похлопала по груди. – Вот и все. Сейчас.

Тор мотнул головой, и полотенце отлетело в сторону.

– Хармони, предупреждаю…

– Прекрати!

Раздался шлепок по волосатой груди, и полотенце вернулось на прежнее место. На сей раз его концы подоткнули под голову юноши.

– Убери его. Развяжи меня сейчас же!

– Если не прекратишь командовать, засуну кляп в рот. Я из тех, кто носит серебряные шпоры! – Она наклонилась, раздвинула ноги и прижала к его бокам острые колесики.

Тор вздрогнул.

– Проклятие! Ты не знаешь, что делаешь. Перестань…

Тяжело дыша, девушка пересилила себя и спустила брюки с панталонами. На мгновение ее охватило замешательство. Как она решилась на это? Но что же делать, если он не хочет ее? Только заставить его силой. Да нет, тогда, в пустыне, во время заключения сделки он хотел ее. Нельзя забывать об этом. И неважно, что она чувствует. Неважно, что ее всю трясет, что до сих пор ни один мужчина не вызывал в ней такой похоти, такого возбуждения, такого взрыва чувственности. Сейчас она овладеет им. И будет помнить об этом всю жизнь…

Хармони закинула руку за спину и принялась шарить у него между ног. К ее удивлению, ничего похожего на прежнее там не было. Она оглянулась. Взяться было не за что. Что-то было не так. Ошеломленная девушка нахмурилась. Наверно, во всем виновато полотенце. Может быть, ему обязательно нужно видеть ее? Она пожала плечами. Все стало бы намного сложнее, если бы пришлось смотреть ему в глаза. Ну что ж, значит, она отвернется. Хармони обхватила коленями широкую грудь Тора, сорвала и бросила на пол полотенце, а потом уставилась на макушку юноши.

– Ладно, смотри…

– Расстегни рубашку. Покажи мне свои груди.

– Это обязательно?

– Если ты хочешь выполнить условия сделки, то да.

Она вздохнула, но подчинилась. Трясущиеся пальцы принялись вынимать пуговицы из петель. Рубашка полетела на пол.

– Дальше.

– Неужели не хватит?

– Давай, давай.

Девушка послушно взялась за воротник сорочки… Холодный воздух коснулся ее обнаженных грудей. В ложбинке между ними лежал золотой медальон матери. Едва ли Тор обратит на него внимание. Ей пришлось опустить глаза. Тор смотрел на ее груди с таким выражением, что у нее тут же напряглись соски, а тлевшее внутри вожделение вырвалось наружу, охватив все ее тело. Он заглянул ей в лицо. Кровь бросилась Хармони в голову. Она едва дышала.

– Ты прекрасна… – Тор попытался протянуть к девушке руки, но ремни остановили его. Он снова рванулся. – О черт! Развяжи меня. Я хочу потрогать их.

Она покачала головой и вдруг устрашилась собственной решимости. Ожидание становилось невыносимым. Ее силы таяли. Будь что будет! Она потянулась и нащупала его тело. Оно вновь стало горячим и упругим. Улыбаясь, девушка приподнялась и расположилась как раз над ним. Головка выглядела пугающе огромной. Как же принять ее в себя?

Тор нахмурился.

– Если уж ты решилась, какого черта тебе не развязать меня и не раздеться? Это мне страшно мешает.

Она потерлась об него, ощутив свою наготу, и попыталась овладеть юношей. О чем она думает, что делает? Неудержимо тянет освободить его, разрезать путы, позволить ему опрокинуть ее навзничь и глубоко вонзиться в ее тело. Никогда прежде она не испытывала такого обуревающего желания отдаться, как в эту минуту. Но невозможно было доверить ему ни свое тело, ни свое желание…

– Тихо! Я попробую справиться…

– Дьявольщина, ты слишком маленькая! Посмотри, какая разница!

Но он не мог лежать тихо. Невозможно было сорвать с нее одежду и целиком погрузиться в ее горячее, влажное лоно. Он натянул ремень, согнул ноги и изо всех сил выкинул бедра вверх, сам не сознавая, что делает.

– Ох!

Тор тут же пришел в себя.

– Хармони…

Он проник внутрь, но не до конца. Дальнейший путь преграждала девственная плева. Значит, он ее первый мужчина. Проклятие! Она уже свела его с ума, но новый приступ желания чуть не испепелил его. На лбу выступили капли пота. Он больше не выдержит. Стоит ей пошевелиться, и все будет кончено. Но он уже не мог остановиться. Слишком поздно.

Она улыбнулась, наклонилась к нему и страстно поцеловала в губы. Соски скользнули по его груди, оставив после себя огненный след. Девушка выпрямила спину, слегка приподнялась и очертя голову ринулась вниз, навстречу острию направленного на нее меча… Вскрикнув от боли, Хармони ощутила, как он входит все глубже, глубже и наконец вонзается в нее по самую рукоятку.

Поднятые бедра не давали Тору полностью овладеть ею. Он забился в путах, обвил ногами металлические прутья, упал навзничь и принялся изо всех сил двигаться снизу вверх. Хармони инстинктивно уловила ритм и задвигалась вместе с ним, в такт, позволяя с каждым разом входить в себя все глубже. Это была женщина до мозга костей, и разве имело значение, что она лишилась девственности лишь минуту назад? Тор не мог больше ждать. Он проник в сокровенную глубину горячего, шелкового лона и взорвался, словно вулкан. Вид скачущей на нем верхом Хармони отнял частицу его наслаждения, и юноша выругался несмотря на то, что наконец удовлетворил свою страсть…

Когда напряжение оставило его тело, Тор без сил распростерся на кровати. Он тяжело дышал, бусинки пота проступили на его коже. Она сидела раздвинув ноги, не собираясь уходить, и Тор с болью в душе понял, что по-прежнему хочет ее.

– И это все?

– Будь ты проклята! А чего ты ждала?

– Это больно.

– Еще бы… – буркнул юноша, потянул ремни и убедился, что левый явно подается.

Поняв, что сумеет освободиться, он слегка успокоился. Все равно уже поздно.

– Я думала, что тебе этого и хотелось.

– Ты собираешься скакать на мне весь день или все-таки слезешь? – грубо бросил он.

Хармони смешалась:

– Я хотела, чтобы тебе было хорошо…

– Хотела… Черт побери, одна надежда, что никто не поверит, будто я попал в плен к банде девчонок во главе с коротышкой, а потом эта коротышка изнасиловала меня!

Она наклонилась и нежно поцеловала его в губы.

– Неужели я действительно это сделала?

– А то нет!

– Ну, не стоит так переживать. И не издевайся над моим ростом.

– Я сам справился бы лучше.

– Это было довольно приятно, хотя и больно. Но теперь все кончено.

– «Довольно приятно»… Проклятие! Этого мне мало. О моих талантах отзывались куда лучше!

– Хочешь попробовать еще раз? – Карие глаза Хармони чуть сузились. – Но только по-быстрому. Мне пора ехать.

Он взревел:

– Вот нахалка! Либо ты развяжешь меня, либо ничего не получишь. И это будет уж точно «по-быстрому». Быстрее не бывает.

Хармони нутром ощутила его возбуждение. Она чуть сдвинулась с места и легонько стиснула его кольцом внутренних мышц. Видно, ему понравилось, очень понравилось у нее в лоне. Раз так, будь ее воля, она держала бы его там вечно…

– О черт! Сойди с меня, Хармони!

– Что ж, ладно…

Она слезла с него и ахнула, увидев на ляжках кровь. Так вот почему ей было так больно! Правда, эта боль была сладкой… Что-то в ней изменилось. Она шагнула навстречу неведомому, навстречу тому, чего отчаянно ждала. Но не дождалась. Дождался он. И этого достаточно. В конце концов, долг платила она, а не он.

Сделав шаг, Хармони подняла полотенце и вытерла им кровь. Ее девственность не бог весть какая цена за счастье и безопасность девочек. Да, ее первый опыт мог быть другим, мог продлиться дольше. Нет, она сделала все, что требовалось. Пора в путь.

Она натянула сорочку, заправила ее в брюки, застегнула их и надела пояс. Когда все было готово, Хармони шагнула к окну и выглянула наружу. По-прежнему стояло раннее утро. Неужели все произошло так быстро? И как же теперь расстаться с ним?

– Хармони, иди сюда…

Она оглянулась. Тор неподвижно лежал на кровати, но тело выдавало его. Он так и не избавился от желания. Ох, как не хочется уходить… Но при чем тут она? К его услугам множество других женщин, а ее время прошло. Хармони подошла, села на кровать и нежно убрала прядь волос, свесившихся ему на глаза.

– Мне пора, Тор. Недолго тебе оставаться связанным. Примерно через час молодой человек снизу принесет тебе завтрак.

Он покачал головой.

– Ты хочешь, чтобы я выглядел дураком в глазах какого-то чужого человека?

– Это не имеет значения. Не думаю, что ты пустишься за мной в погоню, но если эта блажь все же взбредет тебе в голову, к тому времени меня и след простынет.

Хармони протянула руку и накрыла его простыней.

– Уверена, найдется много женщин, которые захотят удовлетворить твои желания.

– Значит, вызывать желания будешь ты, а удовлетворять их должны другие?

Хармони взглянула на него искоса.

– Не понимаю. Я не красавица, не образованная, не леди… Мне нечем привлечь тебя.

Тор покачал головой.

– Ты прекрасна, ты умна и можешь быть всем, кем пожелаешь: и леди, и разбойницей. В тебе есть все, что мне нужно.

Хармони приложила палец к его губам.

– Успокойся. Я сейчас уеду, а ты будешь жить как прежде. Так будет лучше всего. Я должна покончить с Торнбуллом. – Она прикоснулась к сердцу. – Здесь нет ничего, кроме ненависти и стремления отомстить за подруг.

– Я тебе не верю.

– Это правда. – Она встала. – Я приходила попрощаться и вернуть долг. И то, и другое сделано, и мне пора. Дорога верхом неблизкая…

– Во Флэгстафф?

– Нет, – покачала головой Хармони. – Я думаю, это была военная хитрость. Торнбулл все еще в Лас-Крусес. Пожалуй, придется вернуться туда. Но тебе это должно быть безразлично. Совершенно безразлично, – повторила она и, звякая шпорами, направилась к изголовью кровати.

– Хармони, если тебя убьют, что будет с девочками?

– Останутся в приюте. Там безопасно.

Она наклонилась и подняла кобуру.

– Я понял, какие у тебя шпоры…

Хармони посмотрела на него через плечо.

– Да? И какие же?

– Конечно, серебряные. Но и шелковые тоже. Они мягкие на ощупь, но когда ты поворачиваешь их против меня, их колесики становятся твердыми.

– Они серебряные, Тор. Всегда и везде, – сказала Хармони, надевая портупею.

Раз она покидает Тусон, кобуру можно снова носить на бедре. Застегнута и подогнана пряжка, рука лежит на холодной рукоятке…

– Может, кое-кто из твоих южных красоток и носит шелковые шпоры, а я нет. Мои сделаны из твердого серебра.

Она надела шляпу, пересекла комнату, отперла замок, вынула ключ, открыла дверь и обернулась. Тор лежал навзничь, привязанный к изголовью кровати. Отлично. Пусть побудет в таком положении еще немного.

– Человек не должен жить в одиночку, – прикрыв глаза, вполголоса произнес Тор.

– У тебя есть семья, а у меня – мои девочки.

– Я не об этом.

– Если мне понадобится еще один заложник, я дам тебе знать.

– Помни, на плантации Джармон тебя ждет работа.

– Спасибо, но я собираюсь вернуться в Чикаго.

Ей не хотелось уходить. При мысли о том, что она никогда больше не увидит его, подкашивались ноги. Нет, пора, пора! Все равно комок в горле не дает ей вымолвить ни слова.

В знак последнего прощания она подняла руку, закрыла дверь, заперла ее и шагнула прочь.

«Звяк-звяк!» – бренчали шпоры, пока она быстро спускалась в холл.