Текст книги "Двойной удар"

Автор книги: Джеймс Паттерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Я стал спускаться первым.

Стены были шлакоблочными, без перил. Стоял какой-то сернистый запах, я ощущал его на кончике языка. Когда мы подошли к двери, я взялся за ржавую ручку, но та не поворачивалась, поэтому я толкнул дверь, и она распахнулась.

И тут…

В глаза мне ударил свет кинопрожектора. Я вгляделся, как только мог, и увидел, что это один из прожекторов на треногах, освещавших каждый уголок сырого подвала.

– Вот ваш парень! – сказал ПУ.

Сэмпсон сидел привязанным к стулу с руками за спиной. Глаза его были заклеены серебристым скотчем. Когда он повернулся на звук открываемой двери, я увидел на его лице жуткую рану, продолжавшую кровоточить. Более того, кровью Сэмпсона на стене за его спиной были намалеваны буквы «ПУ». На них ушло много крови.

Справа от Джона стояли два пустых стула, и возле каждого на полу лежали свернутые кольцом веревки.

Кто-то, предположительно ПУ, стоял в стороне. В одной руке он держал видеокамеру, в другой – пистолет; то и другое было направлено на нас. Его лицо находилось в темноте, он оставался загадкой до последней минуты. Но теперь он раскроется, так ведь?

От видеокамеры тянулся провод к столу из досок на козлах, заставленному оборудованием. Я увидел портативный компьютер, открытый на знакомой вебстранице, но с некоторым отличием. Где раньше было изображение заполненного помехами телеэкрана, теперь появилось прямое телеизображение меня и Бри, глядящих на себя.

ПУ неторопливо отвел голову от видоискателя камеры к нашим лицам. Увидев, что я наблюдаю за ним, он сказал:

– Добро пожаловать в мою студию.

ГЛАВА СТО СЕМНАДЦАТАЯ

– Сэмпсон, ты хорошо себя чувствуешь? – спросил я. – Джон? Джон?!

Наконец он слабо кивнул:

– Лучше быть не может.

Судя по его виду, это было не так. Он сильно сутулился, серую майку и спортивные брюки покрывали темные пятна.

– Хорошо сказано, детектив Сэмпсон, – резко произнес ПУ. – Создается впечатление, что я не единственный искусный трагик в этом помещении.

– Это мой «глок»? – Бри не сводила глаз с пистолета в руке ПУ.

– Да, он самый. Отличная пушка. Не помнишь, как Нейл Стивенс отнял его у тебя? Да-да, это был я. Уж что-что, а играть роли я умею.

– Я все помню, подонок. Ты не такой хороший актер, как мнишь о себе.

– Возможно. Но все же создавшееся положение доказывает, что и не совсем плохой, разве не так?

– Что все это значит? – спросил я, стараясь замедлить ход событий и, может быть, даже получить от ПУ несколько ответов.

– О, я уверен, что ты понял почти все, доктор Кросс. Для этого ты достаточно умен, верно?

– А если б я сказал: Джорджия-авеню, тридцать три тридцать семь?..

– Разумеется, без толку. Никто ничего не видит и не слышит – пока. – ПУ посмотрел на видеокамеру, потом снова на меня. – Прямая трансляция эффектная штука, но я не идиот. Детектив Стоун, ложись ничком, руки вдоль туловища. Кросс, – он указал на средний стул, – садись. Дай отдохнуть ногам.

– Может быть…

Он выстрелил в стену над самым плечом Сэмпсона.

– Я сказал: садись.

Я повиновался, и тут наверху послышались шаги. Кто-то размеренно прошел по полу и стал спускаться по какой-то близкой лестнице. Не той, по которой спустились мы с Бри, – там был другой вход.

ПУ неотрывно держал видеокамеру наведенной на меня. Я догадался, что он хочет заснять на пленку мою реакцию. В дальнем конце комнаты открылась дверь. Мне не было видно, кто там, – пока.

– Почему так долго? – спросил ПУ.

– Извини. Надо было поставить в надежном месте машину. Район не из лучших.

Тут я понял, кто это. В комнату вошла женщина, которую я знал как Сэнди Куинлен. Она сняла темный парик и очки, в которых вела «хайлендер», и теперь выглядела такой, какой я привык ее видеть. За исключением глаз. Они оглядывали меня так, словно мы никогда не встречались.

При виде Сэнди Куинлен я тут же узнал еще кое-кого и проникся невольным уважением к ПУ.

– Энтони! – Это был не вопрос, а констатация факта.

Теперь, глядя на ПУ, я видел сходство. Он мастерски гримировался и был талантливым актером. Следовало отдать ему в этом должное.

Он слегка поклонился.

– Я все-таки хороший актер, разве не так? Большей частью играл в театрах. Нью-Йорк, Сан-Франциско, Нью-Хейвен, Лондон. Во многих смыслах я больше всего горжусь тем, как сыграл Энтони и разыграл тебя, доктор Кросс. Как говорится – смеясь тебе в лицо!

– Значит, ты Тейлор Белл? – спросил я.

Этот вопрос как будто слегка удивил его. Или он снова играл?

– Этот бедняга сошел с ума. Приехал в округ Колумбия, убил многих людей. В том числе детектива, убившего его брата. Потом исчез с лица земли. Никто больше его не видел.

– Ты убил Белла в Монтане? – осведомилась Бри.

– Скажу вот что. – Он повертел «глоком». – Давайте сперва подготовимся к передаче. Потом я покажу вам, что произошло с Тейлором Беллом. Я полностью сотрудничаю с полицией.

Сэнди стояла рядом с ним. Он демонстративно поцеловал ее и отдал ей пистолет. Затем видеокамеру. Что дальше?

– Улыбайтесь, – сказала она, – или делайте что хотите. Только будьте естественными. Самими собой. – Сэнди согнула ноги в коленях для удобства съемки и стала наводить камеру, пока на экране портативного компьютера не появились Сэмпсон, Бри и я. – Отлично, я снимаю отсюда. Как только будете готовы, начнем. Это будет прямая трансляция. Мы включаем камеру. И… начали.

ГЛАВА СТО ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Энтони Демао – я знал его только под этим именем – медленно подошел ко мне сзади, и я невольно напрягся.

– Чего не видишь, о том не думаешь. – Он засмеялся. – Или, может быть, я ошибаюсь, док?

Неожиданно веревка врезалась мне в запястья, ПУ натянул ее и отвязал. Затем продел через кольцо в полу, видеть которое я не мог, и затянул. Это устройство не позволяло мне встать или хотя бы распрямиться. Вот почему Сэмпсон так горбится, понял я.

Все воспроизводилось в реальном времени на экране портативного компьютера напротив меня. Я подумал, как много людей сейчас это смотрят, и понадеялся, что Наны и детей среди них нет.

Закончив привязывать меня, а затем Бри, он взял у Сэнди «глок» и встал посреди комнаты. Заткнув пистолет сзади за пояс, он полуприсел и завел руки за спину, словно они были связаны, как у нас. Черт возьми, чем он теперь занимается?

Лицо его скривилось в жуткой гримасе. Потом он громко всхлипнул. И продолжал всхлипывать. «ПУ актерствует, – понял я внезапно. – Играет новую роль. Кто он на сей раз?»

ПУ определенно играл не себя. Притворялся жалким, плачущим.

– Почему вы так обходитесь со мной? Не понимаю. Пожалуйста, позвольте мне встать. Я не убегу, даю слово. Пожалуйста, прошу вас. Прошу вас! – Внезапно пистолет появился из-за спины Энтони, и он приставил дуло к своей голове. Теперь он заговорил как ПУ: – Если хотите остаться в живых, мистер Белл, продолжайте говорить.

– Это ты закрыл счет Белла в банке, верно? – спросила Бри, опередив меня.

– А перед этим сыграл Тейлора Белла в продовольственном магазине, – добавил я. Этим объяснялись молоко и двойной запас других продуктов, которые мы обнаружили в холодильнике в монтанской хижине.

Энтони распрямился и повернулся из стороны в сторону, демонстрируя бороду, нос, густые нависшие брови.

– Отличная гримировка, так ведь? Я снял формы прямо с лица Тейлора Белла.

– Господи! – Бри, казалось, сильнее всех испытывала отвращение. – Ты заставляешь меня стыдиться принадлежности к человеческому роду.

– Подождите, у меня есть для вас еще роль. Отличная. Смотрите, детективы. – Он замолчал. Придал лицу страдальческое выражение, но это было лицо другого человека, не Белла. ПУ сгорбился, энергии поубавилось, а голос – которым он говорил на сеансах психотерапии – стал низким, южным, с другим тембром. – О Господи, я убил своего лучшего друга. Мэтью, кореш, мне очень жаль. Очень, очень жаль. Что мне теперь делать? – Речь его постепенно замедляется, акцент усиливается, пока не становится карикатурным. – Я всего лишь несчастный ветеран с психиатром, который не отличит синдром войны в Заливе от паршивой краснухи. – Он холодно взглянул на меня. – У меня все это есть на пленках, доктор Кросс. Я сделал звукозапись всех наших сеансов у тебя под носом. И несколько фотографий. Вас обоих. Когда она целовала тебя перед твоим кабинетом и говорила, что хотела бы познакомиться с тобой в других обстоятельствах.

– Открою вам секрет. – Сэнди вновь проигрывала ту сцену между нами возле моего кабинета. – Мне жаль, что я не познакомилась с вами иным образом.

Я вспомнил тот поцелуй и то, как Сэнди предложила мне жестом подойти к бровке, – очевидно, чтобы Энтони сфотографировал нас.

– Теперь, может, скажете, зачем все это? – спросил я.

– Потому что никто, кроме нас, не сделает того, что делаем мы. Или, может, потому, что мы почти десять лет работали в театре и едва зарабатывали на квартплату. Или потому, что увидели твой блеск, уже бывший блеск, и тоже захотели блеснуть. – Он умолк и несколько секунд смотрел на меня. – Тебе это хотелось услышать, доктор Кросс? Поможет это тебе отнести нас к какой-то категории, чтобы лучше понять?

– Возможно. А в том, что ты сказал, есть хоть какая-то правда?

Он рассмеялся, Сэнди тоже.

– Нет. Ни словечка. – ПУ сделал паузу. – Может ли такой человек, как я, не преуспевать в жизни? У меня есть деньги, теперь есть и слава. Даже Кайл Крейг – наш фанат, а мы – фанаты Крейга. Это тесный мир. Кайл Крейг – наш герой, как Банди и Гэси. И Гари Сонеджи. Когда Кайл оказался во флорентийской тюрьме, мы нашли способ установить контакт. Ему хотелось узнать все о наших планах; нам о его – тоже. Нас много, док. Тех, кто убивает, и тех, кто жалеет, что не может этого делать. Адвокат Кайла тоже был фанатом. Надо сказать, преданным. А теперь Кайл Крейг следит за нашей историей, как мы следили за его. Он сейчас здесь, в Вашингтоне. Это возбуждающе, ты не находишь?

ГЛАВА СТО ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Я смотрел на представление ПУ: это было намеренное актерство, но здесь происходило еще кое-что, в то время для меня гораздо более интересное, напоминавшее о поездке в горный парк Катоктин.

Руки Бри упорно работали за спиной, почти невидимо. Она старалась развязать веревку на запястьях – я видел это на экране компьютера и понимал, что нужно привлекать к себе внимание Сэнди и Энтони.

– Ты говоришь о славе, но ведь тебя никто не знает. Все аплодисменты за твою игру до сих пор срывал Тейлор Белл. Не ты. И уж точно не Сэнди, – сказал я так, словно для меня это было действительно важно.

– Но теперь ситуация изменилась и все это, – он обвел рукой комнату, – лишь сегодняшняя демонстрация. После того как мы закончим, когда люди увидят эту историю, все начнется сначала. Возможно, с новым партнером-копом. Или с журналистом из службы новостей. С ведущим информационной программы. С большой шишкой из «Вашингтон пост» или «Ю-Эс-Эй тудей».

– А ты знаешь, что не первый устраиваешь нечто подобное? Колин Джонс? Майами, девяносто пятый год?

И тут его самодовольная маска дала легкую трещину.

– Никогда о нем не слышал.

– Вот-вот. Колин Джонс был знаменитым примерно пять минут. А он гораздо лучше делал свое дело, чем вы оба.

Энтони стоял, сложив на груди руки и покачивая головой. Я видел, что он разозлился на меня.

– Ты никчемный психолог, понятно? К чему ты все это говоришь? Чтобы я не убил тебя?

– Нет, но радости у тебя от убийства поубавится.

Тут все решала уверенность, не техника психотерапии, не факты: я все придумывал на ходу. И спросил:

– А что скажешь о Ронни Джессапе? Три убийства, все показаны с места событий. Он даже использовал собственное имя. Слышал когда-нибудь о Ронни Джессапе? А ты, Сэнди?

– Нет, но слышала, что ты скоро умрешь. – Она усмехнулась. – И не могу этого дождаться.

Энтони двумя широкими шагами подошел ко мне и ударил по лицу рукояткой пистолета.

– Продолжай, доктор Кросс!

Он стоял передо мной, готовый ударить снова, но я понял: ему не нужно, чтобы я терял сознание.

Я здесь для того, чтобы смотреть!

Я сплюнул на пол кровь.

– Мадлен Первис. Бостон, пятьдесят восьмой год.

– Ладно, все. Я ввожу политику затыкания рта.

Он бросился к столу с «оборудованием», снова заткнув пистолет за пояс, и взял рулон клейкой ленты. С громким треском оторвал кусок, потом снова пошел ко мне.

Я отвернулся, не затем, чтобы помешать ему, а чтобы он занял более удобное положение. Либо одно, либо другое. Либо Бри готова, либо нет.

Когда Энтони подошел ко мне вплотную, руки Бри взлетели из-за спины.

Сэнди тоже это увидела:

– Брат, берегись!

Брат? Они брат и сестра? Такого поворота я не предвидел. Наверно, из-за той сексуальной сцены на кушетке в моем кабинете. Но может, они и любовники?

ГЛАВА СТО ДВАДЦАТАЯ

Кем бы ни был Энтони, он повернулся к Бри, когда она выхватила пистолет из-за его пояса, и сильно ударил ее наотмашь по лицу. «Глок» выстрелил, но пуля не попала в Энтони, а Бри упала на бок и ударилась о стену позади ее перевернутого стула.

Внезапно в руке Сэнди появился пистолет, и он был наведен на меня.

Бри сумела лежа выстрелить в нее. Дважды! Обе пули попали Сэнди Куинлен в грудь. Рот ее широко раскрылся, и, думаю, она стояла с пистолетом в руке уже мертвой. Потом рухнула, и меня это не обрадовало. Я провел с Сэнди много времени; думал, что знаю ее, хотя и не знал. В любом случае она была моей пациенткой.

Я силился встать, тянул изо всех сил кольцо в полу, и оно начало поддаваться. Оно должно было поддаться!

Бри выстрелила снова.

Один из прожекторов взорвался, когда Энтони проходил под ним. Он удирал – бежал пригнувшись. И смеялся. Играл еще одну роль? Или был самим собой?

Я поднялся, напрягая ноги, и веревка наконец подалась. По крайней мере ослабла настолько, что я смог высвободить руки.

И потом побежал за Энтони.

– Вызови подкрепление! – крикнул я Бри.

Черная «Моторола» лежала на полу. Сэнди Куинлен – тоже, глаза ее были широко раскрыты, из двух ран текла кровь, они находились так близко друг к другу, что выглядели почти как одна.

Я подбежал к лестнице и тут же услышал наверху звон разбиваемого стекла. Энтони – ПУ – спасался бегством. Через несколько секунд я поднялся в пустой демонстрационный зал.

Дверь на улицу по-прежнему была на замке, но витрина представляла собой осколки стекла. Я увидел старый деревянный стул, валявшийся на тротуаре.

Я пролез через дыру в витрине. Снаружи толпились люди, глядя на меня как на персонажа из фильма ужасов. Один ребенок указал в конец квартала.

– Белый человек, – сказал он.

Я увидел Энтони, бегущего со всех ног по другой стороне улицы. Он оглянулся и тоже увидел меня, потом юркнул в какое-то заведение справа от него.

– Позвоните в полицию! – крикнул я тому, кто услышал бы и, может, помог. – Это ПУ! – добавил я. И побежал по тротуару за ним.

ГЛАВА СТО ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Энтони заскочил в захудалый ресторанчик, торгующий навынос мексиканскими блюдами. Столиков в зале не было: какая-то сильно потрясенная старуха валялась на полу, а тощая кассирша прижималась к стене, похожая на собственную тень.

Я обежал вокруг стойки и толкнул качающуюся дверь, ведущую в кухню.

Температура мгновенно поднялась градусов на двадцать. Двое поваров закричали мне по-испански.

Слишком поздно – я увидел Энтони, подбегавшего ко мне справа. Чугунная сковородка прожгла мне рубашку, жгучая боль поднялась по руке прямо в мозг.

Я машинально нанес ответный удар другой рукой, апперкот в висок, потом ударил ПУ по горлу.

Он выпустил сковородку, я схватил ее. Ткнул ею в лицо Энтони, потом выпустил ее, чтобы не сжечь кожу ладони. Он с криком попятился, почерневшая кожа протезной маски обвисла возле одного уха. Оба повара завопили, будто это их обожгли.

Энтони остановился рядом с плитой. Схватил другую сковородку и выплеснул шипящее масло с овощами в мою сторону. Я уклонился от кипящего жира, а Энтони побежал к задней двери.

По пути он свалил посудную полку. Тарелки и поварские принадлежности с грохотом разлетелись повсюду. Шум, хаос, осколки.

– Моя сестра убита! – крикнул он мне.

Что это означало? Что теперь он разозлился по-настоящему?

Я схватил кухонный нож и бросился за ним.

ГЛАВА СТО ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Выскочив в длинный широкий переулок – подъезд для доставки продуктов, – я услышал сирены, завывающие где-то поблизости. Может, это подкрепление, может, кто-то быстро понял, что я здесь с ПУ.

Переулок тянулся позади нескольких зданий, справа от меня был тупик, слева, примерно в пятидесяти ярдах, оживленная улица – добежать до нее Энтони не успел бы.

Где же он прячется? Он должен находиться поблизости. Но где?

Я открыл мусорный бак, в лицо мне ударила волна отвратительного запаха. Я быстро наклонился и уверился, что Энтони там нет.

Вдоль стены находились еще три мусорных бака. По другую сторону стояли пыльные ржавые машины. Я присел, посмотрел. Под машинами ПУ не было. Где же он?

Я заметил его уголком глаза – и как раз вовремя. Едва уклонился, и лезвие просвистело мимо моего лица. Энтони находился за одним из баков и был вооружен ножом. Выглядел он уверенным, пугающе спокойным, учитывая создавшиеся обстоятельства, словно играл очередную роль.

Я не был спокойным: нож не мое оружие. Но, кроме кухонного ножа, у меня ничего не имелось.

Он снова атаковал меня. Лезвие пронеслось мимо моего лица, едва не задев плоть. Он попытался полоснуть меня снова, снова и снова.

Я сделал короткий ложный выпад в его сторону, и он засмеялся.

– Думаю, мне это понравится, – сказал ПУ. – Понравится наверняка. Я обучен рукопашному бою. А ты, доктор Кросс?

Он снова ткнул ножом в мою сторону. Я отскочил, и ПУ промахнулся. Но не намного – примерно на дюйм.

Лицо Энтони стало напряженным, вены пульсировали, но глаза оставались веселыми. Он играл со мной. ПУ нарочно промахивается? Растягивает удовольствие?

– Как жаль, великий Алекс Кросс, что у нас нет зрителей.

– Почему же? На сей раз, ПУ, я твой зритель, – послышался голос.

Мы оба повернулись – и увидели Кайла Крейга.

ГЛАВА СТО ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Голос Кайла звучал бодро, почти радостно. Радовался он тому, что видит нас? Что мы его видим?

– Какое приятное зрелище! Великий ПУ – великий Алекс Кросс. Наконец сошлись в смертельном поединке. Кухонными ножами? Я бы заплатил деньги, чтобы это видеть. Но мне платить не нужно. Так ведь?

ПУ держал нож наготове, но украдкой бросал взгляды на Кайла.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он.

– Любуюсь твоей работой, разумеется, – ответил Кайл, как будто вполне искренне. – Как любовался бы любой из твоих фанатов, если бы мог. Они бы выстроились на улице в двадцать рядов, чтобы это видеть. Я следовал за тобой. С тех пор как мы встретились у дома Кросса.

– Думаешь, я не понимаю твоего сарказма? – проворчал ПУ.

– Если б не понимал, это было бы пустой тратой слов. Будь осторожен с доктором Кроссом. Следи за ним. Он может искромсать тебя. Это хитрый тип.

– Где ему! – категорично заявил ПУ. – Здесь он мне не ровня. И ты тоже.

– Сейчас ты, так сказать, ранил меня, – укоризненно произнес Кайл.

Я ничего не говорил никому из них. По-прежнему искал какой-то выход. Я плохо владею ножом, но быстро двигаюсь. Может быть, это как-то поможет мне, спасет меня. Но теперь приходилось беспокоиться и из-за Кайла. Как он оказался здесь, какая у него сейчас связь с ПУ?

– Кросс сосредоточен на бое. Ты – нет, – поучал Кайл ПУ со стороны. – Вот и все, что я хочу сказать. Прими это к сведению.

ПУ снова взглянул на меня:

– Ладно. Я убью Кросса. В честь тебя.

«В честь тебя»? Что это должно значить? Потом ПУ снова сделал выпад и промахнулся, но на сей раз намерение у него было серьезным. Еще один взмах, и он порезал мне руку. Кровь хлынула на рубашку и стала капать на тротуар.

– Это уже лучше, ПУ, – подбодрил его Кайл, голос которого вдруг стал гортанным. – Теперь вперед! Уложи его! Убей мерзавца!

ПУ начал тяжело дышать через рот. Может, это явится для меня преимуществом? Я передвинулся по кругу влево, потом стал менять направления. В этом не было никакой логики, только инстинкт.

Когда я двигался в обратную сторону, он снова с силой взмахнул ножом. Промахнулся! Зато я попал ему в руку колющим ударом. Теперь из раны ПУ хлынула кровь. Скверное дело – бой на ножах.

Кайл зааплодировал. Он медленно хлопал в ладоши, но больше не высказывал ободрений ПУ.

Я снова двинулся по кругу, но уже быстрее. Резко менял направления. Потом пошел в обратную сторону.

Внезапно ПУ зарычал низким голосом и бросился на меня. Я повернулся влево, на какую-то секунду моя спина была открыта. Но он этим не воспользовался. Я продолжал быстро поворачиваться, описал полный круг. Потом уперся правой ногой и нанес колющий удар ножом вверх под его руку. Лезвие пробило плоть. И в конце концов вошло в грудь.

ПУ застонал почти также громко, как рычал секундой раньше.

– Тупой сукин сын!

Потом повалился на спину, и его широко раскрытые глаза уже ни на что не смотрели.

Я отвернулся от ПУ и взглянул на Кайла.

У меня был нож.

У него – пистолет.

– Неважный противник, так ведь? – усмехнулся Кайл.

ГЛАВА СТО ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Кайл продолжал говорить так, словно был очень рад меня видеть:

– Алекс, я очень обижался, что ты не приезжал во Флоренцию проведать меня. Ты не представляешь, каково там. Тебя сажают в крохотную камеру и держат там двадцать четыре часа в сутки. Это бесчеловечно и совершенно бессмысленно. Я говорю серьезно. Может быть, я сниму глубоко волнующий фильм вроде «Неудобной правды» или «Пути в Гуантанамо». Назову его «Никогда не видеть солнца». Покажу его во всех кинотеатрах здесь, на Востоке. Привлеку на свою сторону все обливающиеся кровью сердца.

– Кайл, ты убил многих. Ты совершал убийства после побега. Сколько на сей раз?

Кайл пожал плечами, потом начал разыгрывать передо мной роль. Он не являлся таким хорошим актером, как Энтони, зато умел убивать.

– Сказать по правде, не давал себе труда считать, но, само собой, в числе жертв была мама. Или мне просто показалось?

– Нет, ты безжалостно убил свою мать.

– Безжалостно убил, вот как? Признаться, я почти не помню этого. Может, был в ярости. Не приведешь ли несколько кровавых подробностей? Я хочу услышать их от тебя, доктор Кросс.

– Потому что я психолог?

– Возможно. Никогда об этом не задумывался.

Я молча уставился на Кайла. Он был человеком, абсолютно лишенным совести. Я задался вопросом: каковы его намерения?.. У него в руках пистолет, что ему мешает застрелить меня?

– Алекс, встань на колени. Просто для пущей безопасности. Мне вспоминается наше обучение в Квонтико.

Я стоял, отказываясь повиноваться.

Кайл вытянул руку с пистолетом, она была совершенно прямой и неподвижной.

– Я сказал: встань на колени. Есть какая-то вероятность, что я тебя не убью. Для того, что я собираюсь сделать, мне может потребоваться зритель.

Это заинтересовало меня. Зритель?

– Кайл, что ты собираешься делать? И какую роль играл для ПУ и его партнерши?

Он улыбнулся:

– Интересные вопросы. Может быть, я на них и отвечу. А теперь – на колени! Алекс, это последнее предупреждение.

Я слегка согнул колени, потом опустился на них. Выбора у меня не существовало. Кайл терпеть не может неповиновения. Это я хорошо знал.

– Ага, отлично. Мне нравится видеть тебя таким. Просителем. Знаешь, я даже жалею, что ПУ не видит тебя.

– Ты мог бы спасти его.

– Может быть. Но может, и нет. Я всерьез думаю, что этот парень хотел смерти. Я изучал его ранние убийства, когда был еще агентом ФБР. Он установил со мной контакт во Флоренции. Думаю, я представлял для него идеальный образ отца. Впрочем, в этом ты разбираешься лучше. Однако я не люблю жить прошлым. И никаких сожалений не испытываю. Ты способен это понять, так ведь?

– Что он имел в виду, когда сказал: «В честь тебя»?

– А-а, это. Разумеется, он был моим фанатом. И эта девица – тоже. Его сестра? Кто знает? Они передавали мне сообщения в тюрьму через моего адвоката. Тоже фаната. Алекс, они все помешанные. Однако он задал тебе хлопот. Я подал ему несколько идей. Футбольный стадион – это я подсказал ему. И разумеется, предложил Тэсс Ольсен. Это было сделано в честь меня. – Кайл подошел и приставил дуло пистолета к моему виску. Рука его ничуть не дрожала. – Я, Кайл Крейг, будучи в душевном и телесном здравии, – сказал он и широко, насмешливо, безумно улыбнулся, – решаю сохранить жизнь Алексу Кроссу. Во всяком случае, на сей раз. – И отступил на шаг. – Я сказал тебе: двадцать три часа в сутки. Я провел там четыре года. И не могу так легко тебя отпустить. Несколько минут страха – ничто по сравнению с тем, что вынес я. Это недостаточная отместка. Далеко не достаточная! Вот увидишь. – Кайл продолжал отступать назад. – Алекс, у меня есть более широкие, лучшие планы насчет тебя. Будь уверен, я стану пытать тебя и членов твоей семьи до смерти. Не пытайся их прятать. Я мастер находить людей. В Бюро это было моей специальностью. Я профессионал, Алекс. Вдохновитель. Помнишь?

– Положи пистолет, Крейг. Медленно, поганый кусок дерьма. Или по-настоящему получишь «отместку».

Это сказала Бри. Я еще не видел ее, но хотел предостеречь.

Относительно Кайла Крейга – почему его ни в коем случае нельзя предупреждать.

Я открыл рот…

ГЛАВА СТО ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

– Бри!

Кайл был в ФБР оперативником, до этого служил в армейских частях особого назначения. Мастерски обращался с ножами, огнестрельным оружием, даже со взрывчаткой. Я знал это по прошлому опыту. С ним не стоило шутить – и его не стоило предупреждать.

Крейг услышал голос Бри и бросился на землю.

Его «беретта» поднялась, ствол был направлен в середину груди женщины. Он держал ее на прицеле, а у меня была единственная мысль: «Убей меня вместо нее».

И тут Бри выстрелила – Кайл Крейг подскочил. От удивления рот у него раскрылся. Глаза расширились.

Кайл не выстрелил в ответ. Он упал с глухим стуком на землю и лежал, одна нога его подергивалась. Наконец он выпустил из руки «беретту». Потом ничего.

Ничего.

Слава Богу, ничего.

Я бросился вперед, отшвырнул ногой его пистолет и присел возле Кайла, которого некогда считал другом и который стал моим злейшим врагом. Глаза его были открыты, он смотрел на меня, прямо в глаза, может быть, в душу. Кайл не отводил взгляда, и я подумал: не умирает ли он, и если да, то сознает ли это?

Потом Кайл заговорил, сказал нечто очень странное, чего я не понял по сей день:

– В честь тебя.

Потом в глубине его горла начался жуткий хрип.

И мне это нравилось. Неприятно, ужасно говорить, но я испытывал облегчение и торжество. Мне нравилось быть зрителем, так нравилось, что я зааплодировал Бри.

А потом Кайл неожиданно встал на четвереньки, затем поднялся на ноги и выхватил другой пистолет из кобуры за спиной.

– Положи пистолет, детектив, – сказал он самым спокойным голосом, какой я только слышал. – Я не хочу убивать тебя сейчас. Пока что. Скажи ей, Алекс.

– Она не послушает.

– Тогда ей конец. Положи пистолет. Черт возьми, если б я хотел убить тебя, то уже нажал бы на спуск.

Бри согнула ноги в коленях и положила пистолет на землю. Кайл нажал на спуск.

Но нарочно промахнулся.

– Знаешь, Бри, – сказал он тем же убийственно спокойным голосом, – конечно, надежней стрелять в грудь, а не в голову, но, – Крейг похлопал себя по груди, – только при отсутствии бронежилета, который я всегда надеваю на такие встречи. И тебе советую. Особенно при такой шикарной груди. – Кайл стал пятиться от нас. Потом улыбнулся: – А-а, какого черта! Извини, Алекс!

Он выстрелил в направлении Бри – дважды – и снова нарочно промахнулся. Потом засмеялся, побежал по переулку и скрылся за первым же углом, все еще смеясь.

Вдохновитель.

ГЛАВА СТО ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

ПУ был еще жив. Бри и я встретили Нану и детей в Вашингтонской центральной больнице, где врачевали Сэмпсона и Энтони. Сэнди Куинлен не дотянула: умерла до приезда «Скорой помощи».

По словам врачей, у Джона должно быть все в порядке. Ему требовались только швы и уколы. В конце концов мы ушли в комнату ожидания, чтобы Билли и Джаката могли побыть с ним наедине. Однако Билли как будто была не особенно довольна и его состоянием, и моим.

Дети засыпали нас вопросами, Бри и я отвечали как могли. Правда – как всегда, – всех ответов мы не знали сами. Может быть, пока, может, не узнаем никогда. Особенно касавшихся Кайла Крейга.

– И кто же были эти люди на самом деле? Женушка и ПУ? – спросила Дженни. Мне всегда нравилось ее любопытство, но я не знал, как воспринимать ее усиливающийся интерес к уголовным делам. Меньше всего нам нужен был еще один Убийца драконов в нашем доме на Пятой улице.

– Вскоре мы должны узнать больше, – ответил я ей. И Энтони, и Сэнди – во всяком случае, ее тело – дактилоскопировали. Я думал, что они, возможно, объявятся в чьих-то делах, может, даже в старых записях Кайла Крейга времен службы в ФБР.

В конце концов я отправил родных домой, и мы с Бри пошли взглянуть на нашего пленника. Мы наблюдали за Энтони через окошко, когда послеоперационная бригада готовила его для перевозки. Он был примкнут наручниками к койке и все время лежал, глядя в потолок. Я уже видел его в таком состоянии некоторое время назад. Что оно означало? Крушение всех надежд? Какой-то расчет? Просто скуку? Ответ помог бы нам понять: попадет он в тюрьму или в психиатрическую палату.

– Их имена – Эрон и Сара Деннисон. – Я повернулся и увидел Рамона Дэвиса, стоявшего позади нас. – Автоматизированная система идентификации отпечатков пальцев нашла Эрона. Насколько нам пока известно, его разыскивают в двух штатах: в Неваде и Калифорнии. Его подозревают в двух убийствах, по одному в каждом из этих штатов. У его сестры Сары досье чистое. Они выступали на сцене в Лас-Вегасе, Тахо, Сакраменто – главным образом в местных театрах.

– Где они были до приезда в округ Колумбия? Известно это нам? – спросил я суперинтенданта.

– В основном в Лос-Анджелесе. А что?

Я снова посмотрел в окошко на Эрона, не Энтони.

– Просто интересно, была ли какая-то правда в том, что он мне говорил. В Лос-Анджелесе Эрон мог следить за делом Майкла Белла. За делом «Мэри, Мэри». Должно быть, и связывался с Кайлом Крейгом оттуда.

– А что этот вебкаст? – спросила Бри. – Имеем мы какое-то представление, сколько людей его видело?

Дэвис перевел взгляд с ее лица на мое.

– Скажем так: если вы хотите продать свою историю, сейчас самое время.

Мы рассмеялись.

– Он в основном добился чего хотел, так ведь? – сказала Бри. – Как бы там ни было, стал знаменитым. И Сара станет. По крайней мере как ученица Кайла Крейга.

– Надеюсь, оно того стоило, Энтони. – Я отвернулся от окошка, внезапно устав от этого вида и от этого дела.

И вдруг я услышал крик, приглушенный смотровым окошком. И снова взглянул в него.

– Ходячий труп! – выкрикнул Эрон. – Вот кто ты, Кросс.

Эпилог

ПОСЛЕДНИЕ ДНИ