Текст книги "Том 28. Крайний срок"

Автор книги: Джеймс Чейз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Глава 8

Дверь открыл Сэм и, увидев рядом с Даффи девушку, вытаращил глаза:

Даффи даже не взглянул на него и прошел прямо в гостиную.

Ольга последовала за ним. Озадаченный, Сэм закрыл дверь. На нем поверх зеленой пижамы был надет желтый халат.

– В этом наряде он похож на женщину, – сказал Даффи Ольге, – но вообще-то он парень что надо.

Ольга ничего не ответила, только испуганно взглянула на Сэма.

– Может быть, все-таки представишь меня, свинья ты этакая, – сказал Сэм, притворившись сердитым.

– Мисс Шанн! Это Сэм Мак-Гвайр! Познакомьтесь, пожалуйста!

Ольга опять ничего не сказала. Из спальни появилась Элис. Тоже в халате.

– Это Ольга Шанн, – сказала Даффи. – У нее неприятности, и я решил привезти ее к вам.

– Неплохая идея. – Элис положила руку на плечо Ольге. – Билл будет спать на кушетке, а вы в его комнате.

– Но ведь я могу… – попробовала возразить Ольга. Даффи поставил вишневку на стол.

– Погодите! – перебил он ее. – Я понимаю, что вы очень устали, но позвольте задать вам один вопрос. Она взглянула на Даффи.

– Кто он, этот тип, который так не по-джентельменски обошелся с вами?

– Макс Вайдмер. У них с Кэтли были деловые отношения.

– О'кей! – кивнул Даффи. – А теперь пусть Элис отведет вас в постель.

Женщины ушли, и вскоре донесся голос Ольги:

– Что у него с лицом? Должно быть, попал в переделку?

Сэм усмехнулся.

– Слыхал, Даффи? Девица беспокоится о тебе.

– Не знаешь, где живет этот Вайдмер? – спросил Даффи. Сэм нахмурился.

– Ты, видно, рехнулся? Даффи было не до шуток.

– Я тебя серьезно спрашиваю.

Пока Сэм звонил по телефону, Даффи успел помыться. В дверях ванной появился Сэм.

– Вайдмер живет в "Лесингтон-отеле".

– Спасибо, – сказал Даффи и прошел в гостиную. Сэм последовал за ним.

– Что дальше? – спросил он.

– Дай мне твой пистолет.

– Уж не хочешь ли ты сказать…

– Помолчи лучше. Я знаю, что делаю. Неси пистолет, я тороплюсь.

Сэм вздохнул и стал снимать халат.

– Как хочешь, но я поеду с тобой. Даффи похлопал его по плечу.

– Даже не думай. Ты нужен здесь. Мало ли что может случиться. Ты должен быть начеку. Сэм прищурился.

– Объясни, что это значит!

– Вайдмер хотел задушить Ольгу, он полагает, что ей слишком много известно. Возможно, он выследил нас и снова попытается это сделать. Так что оставайся дома.

– Но если ты заберешь пистолет, чем я буду защищаться?

– Не торгуйся, – ответил Даффи, – и гони пистолет, пока Элис ничего не знает. Выпей этой вишневки и никакое оружие не понадобится.

Сэм вынул из ящика письменного стола пистолет тридцать восьмого калибра. Даффи проверил, заряжен ли он, и сунул в карман.

– Мне надо спешить, – сказал он. Не успел Даффи захлопнуть за собой дверь, как появилась Элис.

– Куда опять умчался этот ненормальный? Сэм быстро поставил на стол вишневку.

– Поехал еще за одной девушкой, чтобы было повеселее. Элис взяла его за руку.

– Иди-ка ты спать. Уже поздно.

Сэм шел впереди и не видел, какое озабоченное у Элис лицо.

Даффи остановил такси и сказал шоферу, куда его везти. Откинувшись на спинку сиденья, он вдруг подумал о том, что всю жизнь проводит на колесах.

Ехали довольно долго. Только в начале первого машина остановилась возле какого-то неказистого здания.

Расплатившись с шофером, Даффи взбежал по ступенькам. Отель был скорее похож на доходный дом. На одном из почтовых ящиков, висевших у входа, значилась фамилия Вайдмер.

Даффи позвонил, но не в квартиру Вайдмера, а в ту, что, по его расчетам должна была находиться выше. Раздался звук зуммера, и Даффи вошел в дом. В вестибюле горела одна-единственная тусклая лампочка, так что Даффи едва различал ступеньки.

Вайдмер жил на третьем этаже. Держа в одной руке пистолет, Даффи другой нажал на ручку, и, к его удивлению, дверь сразу же открылась.

Даффи огляделся и вошел в темную переднюю. На минуту остановился, прислушался. Тишину нарушало только тиканье часов. Убедившись, что в данный момент опасность не угрожает, Даффи прошел в комнату и зажег свет.

В бедно меблированной комнате на кровати лежал человек, уткнувшись лицом в подушку.

Даффи еще крепче сжал рукоятку пистолета, осторожно к нему подошел и, даже не дотрагиваясь, понял, что он мертв. Это был Вайдмер. Даффи перевернул его на спину и содрогнулся. Горло у убитого было в нескольких местах перерезано. "Здесь кто-то действовал наверняка", – подумал Даффи.

Поколебавшись несколько секунд, Даффи все-таки решил обыскать квартиру. Он не надеялся найти что-то очень важное, но любая мелочь могла сыграть свою роль. Камеры, разумеется, здесь не оказалось, зато он обнаружил нечто другое и даже рот разинул от удивления. В ящике комода он увидел большую фотографию Аннабел Инглиш. На ней размашистым почерком было написано:

"Дорогому Максу – от Аннабел".

Даффи сунул снимок в карман, заткнул за пояс пистолет и вышел из квартиры.

На улице он поймал такси и поехал к Аннабел. Придется этой даме ответить ему кое на какие вопросы.

Ключом, полученным еще от Моргана, Даффи открыл дверь, ведущую на балкон с органом, и стал осторожно подниматься по узкой винтовой лестнице. Добравшись до верха, заглянул в комнату. Там горел свет, но никого не было. Даффи перебрался через перила, повис на руках и спрыгнул вниз.

Тут он услышал шум льющейся воды. "Может быть, Аннабел принимает ванну?" Даффи осмотрел комнату, порылся в ящиках. В передвижном баре, за бутылками, он нашел свою камеру.

Шум воды тем временем стих. Подойдя к двери, из-за которой он доносился, Даффи открыл ее.

Аннабел лежала в ванне с закрытыми глазами и курила. "Какое прекрасное у нее тело". Не успел Даффи закрыть дверь, как Аннабел открыла глаза. Сигарета выпала у нее из рук и с шипением погасла. Ничто больше не указывало на то, что она его заметила.

– Впредь, я думаю, вы будете купаться только в мыльной воде, – спокойно произнес Даффи, присев на край ванны и тотчас пересаживаясь на табурет.

– Убирайтесь отсюда! – прошипела Аннабел.

– Только после того, как поговорю с вами. – Он достал камеру и помахал ею перед носом женщины. Затем показал ей фотографию.

Аннабел даже не шелохнулась, но глаза ее метали молнии.

– Теперь я знаю, кто убил Кэтли. Это ваша работа. Именно убийце и могла понадобиться моя камера. Я с самого начала знал, что моя камера у его убийцы. Но согласитесь, вы не очень-то умно действовали.

– Вон отсюда, проклятая ищейка!

– Я уйду, но сюда нагрянет полиция! Аннабел так стремительно села в ванне, что вода полилась через край.

– У вас нет доказательств! – крикнула она. – Единственная улика – труп Кэтли! Даффи вскинул брови.

– Разве вы перетащили его в другое место? Рука Аннабел потянулась к бутылке с этикеткой "Соляная кислота". Он вытащил пистолет и ткнул ей под нос.

– Только без глупостей, дорогая, спокойно! Иначе я за себя не ручаюсь. Выходите! Нам нужно поговорить!

Она вылезла из ванны и завернулась в махровую простыню.

– Даю вам пять минут. Одевайтесь! Дверь оставляю открытой… – Пятясь, Даффи вышел из ванной.

– Бросьте оружие! – раздался чей-то голос. Даффи замер.

– Бросьте оружие и не оборачивайтесь!

Даффи положил револьвер на пол, у ног, и осторожно обернулся. За его спиной стоял Мюррей Глеазон с револьвером в руке.

– Он слишком много знает, – послышался голос Аннабел. Глеазон кивнул.

– Ты права. Иди же скорее сюда, поможешь мне. Даффи стоял с поднятыми руками и проклинал себя за беспечность. Казалось, записная книжка в кармане жжет. Он попал в ловушку.

– Отойдите от пистолета! – приказал Глеазон. Даффи медленно повернулся;

– Может быть, вы разрешите мне сесть? Я едва держусь на ногах.

Глеазон не спускал с него глаз.

– Только без шуток! – предупредил он.

Даффи взял из сигаретницы сигарету, закурил и плюхнулся в кресло, положив руки на подлокотники. Потом взглянул на Глеазона. Тот, видимо, нервничал.

– Вы уже как-то угрожали мне этой штукой, – сказал Даффи.

– Угу… Но тогда нам помешали. – Глеазон сел на край стола и покачивал ногой.

Аннабел вышла из ванной и подошла к Глеазону. Лицо ее было суровым, но в глазах притаился страх. Даффи взглянул на нее.

– Ну, что дальше?

– Мне нужна записная книжка, – заявил Глеазон.

– Могу лишь посочувствовать вам. Вы же знаете, что я отправил ее по почте.

– Он лжет! – крикнула Аннабел. Даффи пожал плечами.

– Вы уверены? Но поставьте себя на мое место. Я сразу понял, что это немаловажная вещица. Потому и отправил ее по почте до востребования и смогу получить в любой момент.

Глеазон прищурился.

– Попробуем вас уговорить или заставить сейчас же ее востребовать.

– Что вы хотите этим сказать? – Даффи погасил сигарету и положил в пепельницу.

– У нас свои методы.

– Вздор! Меня так просто не запугаешь. Хотите заполучить книжку, давайте по-деловому договоримся.

Дуло пистолета опустилось вниз и было сейчас направлено на живот Даффи.

– Сколько?

– Ты спятил! – набросилась Аннабел на Глеазона.

– Не вмешивайся!

Даффи внимательно изучал свои ногти.

– А сколько вы дали бы? – спросил он наконец. Глеазон растянул рот в улыбке.

– Ну, скажем, пятьсот долларов, – небрежно ответил он. Даффи медленно поднялся.

– В таком случае я совершенно не понимаю из-за чего такой шум.

– Садись! – приказал Глеазон, подняв пистолет. Даффи бросил на него презрительный взгляд.

– Только не надо рычать. Я не из пугливых. Ведь вы ничего мне недоделаете. Но ваша пушка начинает действовать мне на нервы.

– Пристрели ты этого паразита! – процедила сквозь зубы Аннабел.

Даффи удивленно на нее посмотрел:

– И как только мне могла понравиться такая зверюга?!

Глеазон не знал, как поступить.

– Ладно, – сказал Даффи, – я пошел. Захотите получить записную книжку, звякните. Номер телефона найдете в любом справочнике.

– Минутку! – остановил его Глеазон.

Но Даффи уже открыл дверь и сказал с порога:

– Не торопитесь, обдумайте все хорошенько. Я подожду.

Подойдя к лифту, Даффи вдруг почувствовал себя совершенно разбитым, мысли путались.

Выйдя на улицу, он взял такси и вскоре уже поднимался по лестнице в квартиру Мак-Гвайра. Поскольку Элис дала ему ключ, звонить не пришлось. Часы в коридоре показывали без четверти два. Даффи вошел в гостиную и схватил бутылку вишневки, все еще стоявшую на столе. Бутылка показалась ему слишком легкой, и он недовольно поморщился. Он вылил остатки себе в стакан и жадно выпил. Вишневка и в самом деле была хороша.

Он постоял несколько секунд, прислушался. Тишину в доме нарушал только храп Сэма. Даффи закурил, бросил пачку в камин, но, вспомнив об Элис, взял пачку и положил в пепельницу.

Тяжело ступая, он направился в комнату для гостей. Там было темно, слышалось лишь ровное дыхание Ольги.

Даффи ощупью добрался до кровати, зажег ночник на столике и сел на край кровати.

Ольга проснулась и в страхе сжала кулаки. Она приподнялась, хотела что-то сказать, но Даффи ладонью прикрыл ей рот.

– О'кей, – прошептал он. – Все в порядке. Ольга узнала его и снова откинулась на подушку.

– О Боже! Я едва не умерла от испуга.

– Не так громко, Ольга! Другим не обязательно это слышать.

Она посмотрела на часы, потом перевела взгляд на Даффи.

– Поздно уже… Что нового? – спросила Ольга.

– События разворачиваются быстрее, чем можно было предполагать. Нам надо поговорить. Надеюсь, вы понимаете, какая вам грозит опасность. Я заходил к Максу и нашел его мертвым, с перерезанным горлом.

Глаза Ольги стали круглыми от испуга.

– Значит…

– Я расскажу вам все с самого начала и вы поможете мне разобраться в ситуации.

Даффи прислонился к спинке кровати и задумался. Вид у него был измученный.

Ольге стало его жаль и она сказала:

– Снимите ботинки и прилягте. Даффи покачал головой.

– Нет, тогда я сразу усну. Итак, слушайте. Главная в этой истории – Аннабел Инглиш. Женщина порочная и весьма агрессивная. Вайдмер был ее другом. А с Кэтли они поддерживали деловые отношения. Это Аннабел столкнула его в шахту лифта, когда однажды он зашел к ней. Прежде чем продолжить рассказ, я хотел бы кое-что уточнить. Вы знали Кэтли?

– Кэтли связан с наркобизнесом. Когда я познакомилась с ним, он распространял наркотики в мелких питейных заведениях. Но со временем приобрел вес в этой сфере и стал получать крупные барыши. Вайдмер был его непосредственным шефом. Глеазон тоже играл в этой истории не последнюю роль. Вскоре Кэтли надоело быть под началом у Вайдмера, и он выкрал записную книжку с именами клиентов…

– Эту? – Даффи показал Ольге записную книжку, которую быстро достал из кармана.

Испуг, появившийся на лице девушки, был красноречивее всяких слов.

– Так вот оно что! – Даффи стал листать книжку. – Все ясно. Эта банда не может работать, не имея адресов и имен. Даффи закрыл лицо руками, пытаясь собраться с мыслями.

– Откуда у вас эта книжка? – прервала его размышления Ольга.

Он отнял от лица руки.

– Нашел в квартире Кэтли. Точнее, нашла Аннабел, а я у нее отобрал. Теперь я начинаю кое-что понимать… Да, дело у них поставлено на широкую ногу. Взгляните хотя бы на эти имена!

Она положила ладонь на его руку.

– Любой ценой они вернут себе эту книжку, – сказала Ольга, и в глазах ее промелькнул страх. – Ведь она стоила миллионы!

Даффи пристально посмотрел на Ольгу. Потом сказал:

– Мне давно хотелось сделать бремя наших гангстеров легче на пару миллионов. И вот наконец представился случай. Теперь главное – не промахнуться.

– Что вы имеете в виду?

– Если они поймут, что вы "раскололись", ваша песенка спета. А вы мне нравитесь. Давайте действовать заодно?

– Каким образом? – насторожилась Ольга.

– В этой истории замешан еще некий Морган. Только я не знаю, какую он играет роль.

Даффи коротко рассказал Ольге о своей встрече с Морганом и его людьми.

– Сначала они попытались шантажировать Аннабел. Снимок, на котором она запечатлена вместе с Кэтли, мог бы здорово скомпрометировать ее отца. Я сразу понял, что дело тут нечисто, но не разобрался до конца, и даже помог Аннабел увезти и спрятать труп Кэтли. А ведь это она его убила… А заодно вырыла могилу и себе. Записную книжку я продам тому, кто мне больше заплатит.

– Почему вы думаете, что Морган тоже замешан в этой истории и интересуется записной книжкой? Даффи усмехнулся.

– Сами подумайте! Эти люди, – Даффи кивнул головой на книжку, – вряд ли нуждаются в деньгах. Они не пожалеют любой суммы, лишь бы избежать скандала. Больше всего они боятся огласки.

– Вы правы, – помолчав, сказала Ольга. Даффи спрятал записную книжку в карман.

– Так почему бы нам не подоить немножко этих парней?

– Сколько же вы надеетесь получить за нее?

– Может быть, пятьдесят тысяч, может быть, сто… В общем, любую сумму.

Ольга провела рукой по волосам. Она казалась сейчас Даффи особенно соблазнительной.

– С такими деньгами можно позволить себе все что угодно, – сказала Ольга не без зависти. Даффи погладил ее по руке.

– Конечно. – Он взглянул на часы и поднялся. – Пойду посплю хоть немного. Предстоит трудный день.

– Вы выглядите очень усталым. – Ольга удержала его за руку.

– Неудивительно, – усмехнулся Даффи. В глазах Ольги, устремленных на Даффи, сверкали искорки, грудь вздымалась под тонкой простыней.

– Хотите, я взбодрю вас немного? Даффи снова сел.

– Это очень мило с вашей стороны, – сказал он. – Но только не сейчас. – Он кивнул в сторону супружеской спальни. – Завтра отыщем какой-нибудь мотель. Хорошо? – Даффи потрепал Ольгу по щеке. – Элис – замечательная женщина, – продолжал он, – но об этом деле ничего не должна знать. Пусть оно будет нашей тайной.

Ольга проводила его взглядом, погасила лампу, но долго не могла уснуть и лежала с открытыми глазами.

Глава 9

Даффи вошел в тускло освещенный гараж Росса и огляделся. Росс не заставил себя ждать и появился через несколько секунд, выйдя из конторки на противоположной стороне.

Это был настоящий гигант. Он махнул Даффи рукой и, приветливо улыбаясь, пошел ему навстречу.

– Какой приятный сюрприз! – воскликнул Росс. – Кого я вижу!

Он протянул Даффи руку.

– Целую вечность не виделись, – продолжал Росс. – Что, опять влип в историю?

– Ничего подобного. Просто решил помочь тебе в твоем бизнесе.

Росс положил свою ручищу на руку Даффи.

– Отлично! – сказал он, подталкивая Даффи к своей конторке. – У меня припасена бутылочка. Тебе понравится.

Даффи сел на плетеный стул и огляделся. Конторка была крохотная и едва вмещала Росса.

– Жарко сегодня, – сказал Росс, наливая Даффи в стакан из бутылки. – Только пей осторожно. Штука не безобидная.

Даффи Отпил немного, посмаковал, проглотил и даже крякнул от удовольствия.

– Что же все-таки тебя ко мне привело? – поинтересовался Росс.

Даффи предложил Россу сигарету, закурил сам и спросил:

– Старый "бьюик" все еще у тебя? Росс удивленно взглянул на Даффи.

– Тот, что с бронированными пластинками?

– Угу.

– Конечно, у меня. А где же ему быть?

– Он на ходу?

– Ты еще спрашиваешь? – усмехнулся Росс. – Мои машины все на ходу. А "бьюик" просто как новенький.

– Дай мне ее напрокат.

– Ради Бога. Но почему бы тебе не взять, к примеру, "паккард"? Он мчится, как пожарная машина. Даффи покачал головой и поднялся.

– Нет, мне нужен "бьюик". С нынешнего дня я нуждаюсь в охране и в "бьюике" буду чувствовать себя увереннее.

– Я сразу понял, что ты опять влип в историю.

– Можно мне посмотреть на "бьюик"? – спросил Даффи, и Росс повел его к машине.

– Отличная машина! – сказал Росс. – Парень, соорудивший ее, мастер своего дела. Крыша из первосортной стали. С виду как будто ничего особенного, но посмотри, какой толщины стекла.

Стекла и в самом деле были толстые – в два дюйма.

– Пуля из револьвера сорок пятого калибра отскакивает от такого стекла и бумерангом возвращается к тому, кто ее выпустил.

Росс нажал на одну из кнопок у щитка водителя, и тотчас же открылся потайной ящик. Росс вынул из него два кольта.

– Я их возьму, – сказал он, – они вряд ли тебе понадобятся.

– Положи на место, – спокойно произнес Даффи. – Они входят в комплект.

Росс выпятил свои толстые губы и удивленно передернул, плечами. Затем положил кольты в ящик и сказал:

– Под сиденьем четыреста патронов.

– Пожалуй, больше не потребуется, – бросил Даффи.

– Каждая деталь машины защищена бронированной сталью. Заднее стекло открывается снизу на случай, если придется отстреливаться. В шинах – клейкая жидкость, так что проколы не страшны. В общем, для того, кто попал в трудное положение, эта машина – настоящая находка.

– Как раз то, что мне нужно. – Даффи был очень доволен. – Сколько ты за нее хочешь? Росс почесал в затылке.

– А сколько ты можешь предложить, дружище? Ведь ты мне однажды помог.

– Тридцать долларов в неделю, – ответил Даффи.

– Зачем так много? Сойдемся на двадцати. Даффи достал из бумажника сорок долларов и протянул Россу.

– Беру машину на две недели. Надо сразу ее заправить.

– Она заправлена, – пряча деньги, проговорил Росс. – Этот "бьюик" всегда в боевой готовности. Даффи влез в машину.

– До скорой встречи, дружище. Росс сунул голову в окно.

– Только будь поосторожнее с этими пушками. Они, правда, зарегистрированы, но осторожность никогда не мешает.

Первым делом Даффи отправился в банк и взял со счета тысячу долларов. Осталось еще три. С такими деньгами можно пока не беспокоиться о работе.

Ольга ждала его в "Штудс-Парлоур", маленьком баре неподалеку от Сто пятьдесят четвертой авеню. Как только Даффи подъехал, она выбежала ему навстречу. Даффи распахнул дверцу, и Ольга села в машину.

– А машина солидная! – сказала девушка.

– Из чистой стали, – произнес Даффи. – Сделана в Чикаго. А там знают, в машинах толк.

Прошло довольно много времени, прежде чем она спросила:

– Значит, нас ждут неприятности?

– Когда ввязываешься в подобные дела, может случиться все что угодно. – Он обогнал грузовик и спросил:

– А ты что, боишься? Она покачала головой.

– Я не из пугливых. – Рукой в перчатке она провела по шее. – Кстати, твои друзья очень милые люди. Мне так стыдно, что я обманула Элие. Обещала посадить тебя в поезд и отправить домой. Почему ты ей не сказал правды?

– Это бессмысленно. Они вполне довольны своей жизнью и деньги их не интересуют. Только для таких, как мы, деньги это все.

Ольга искоса на него посмотрела.

– Ты не в духе?

– Это не имеет значения. Я просто обязан довести дело до конца, раз ввязался в него. Не повезет – по крайней мере никто обо мне не заплачет. А повезет – буду осыпан деньгами.

– А со мной что будет? – тихо спросила Ольга.

– Не бойся, девочка, свою долю ты получишь. Машина остановилась у его дома.

– Придется тебе привыкать к новой обстановке, – сказал Даффи.

Они поднялись наверх и, войдя в квартиру, некоторое время смотрели друг на друга. Наконец Ольга отвернулась и подошла к окну.

– У тебя здесь хорошо, мне нравится, – сказала она. Даффи бросил шляпу на кресло, достал бутылку рома, спросил:

– Любишь баккарди?

– Вообще-то люблю. Но сейчас слишком рано… Даффи принес стаканы, наполнил.

– За нас и наше будущее богатство!

Они выпили, и по телу разлилось приятное тепло.

– Ты дома, дорогая, так что можешь снять шляпку.

– Там спальня?

– Да, взгляни, если хочешь.

Он с удивлением заметил, что у него дрожат руки.

Ольга возбуждала его. К тому же он чувствовал, что его возбуждение передалось и ей. Он направился в спальню и остановился на пороге.

Они встретились взглядами в зеркале.

– Ты прелестная девочка, – сказал Даффи. – Мне кажется, мы знакомы целую вечность. Конечно, ангелом тебя не назовешь, ты многое в жизни познала. Но для меня это не имеет значения.

Она погладила его руку, села на кровать.

– Расскажи мне о себе, – попросил он.

– Вряд ли это было бы разумно с моей стороны.

– Мне хочется все знать о тебе, – настаивал Даффи.

– Я родом из деревни в Монтане, – начала она нарочито равнодушным тоном. – Жизнь моя там была монотонной и скучной. Ничего не видела, кроме солнца и пыли. Разве что иногда проедет грузовик. Выписывала, как и многие девушки, киножурналы и решила во что бы то ни стало попасть в Голливуд и пробиться в актрисы. Эта мысль не давала покоя. И однажды, когда отец ушел в поле, я собрала все деньги, какие были в доме, и убежала. До Голливуда не добралась, деньги кончились в Окленде, и тогда я стала работать танцовщицей в ресторане.

Даффи обошел вокруг кровати и сел рядом с Ольгой.

– В мои обязанности входило любезничать с посетителями, подпаивать их. Я получала проценты. Но однажды меня вызвал к себе хозяин, и после этого я могла больше не беречь свою девичью честь. С этого и началось, покатилась по наклонной плоскости, а остановиться невозможно. Сам знаешь, как это бывает.

– И долго так продолжалось?

– Лет восемь. Когда мне исполнилось семнадцать, я встретила некоего Вернера. Он научил меня зарабатывать деньги. Даже голова закружилась… Шикарные наряды, автомобили, драгоценности. За ночь я принимала четырех клиентов. Я рассчитывала скопить денег и бросить эту жизнь. Но Вернер увез меня в Ватсонвилл, городок на севере Калифорнии. Там я и поняла, что поддалась на обман и попала в ловушку. Уехать я не могла, наличных денег не получала, даже платья у меня отняли да еще пригрозили полицией…

Ольга перевела дух и продолжала:

– Три года я не видела ни одного белого человека. Принимала филиппинцев, негров, китайцев.

Даффи заерзал на месте. Ему стало не по себе.

– И вот однажды ко мне вошел белый. Это был Кэтли. Он влюбился в меня, я тоже к нему привязалась. Решив, что я могу оказаться ему полезной, он выкупил меня и перевез в маленький домик.

– Чем же ты могла оказаться полезной такому негодяю? – спросил Даффи.

Ольга нахмурилась.

– Ему нужна была женщина. Мне предстояло играть роль хозяйки салона и открыть Кэтли путь в высшее общество. Деньги он зарабатывал лишь благодаря мне. Но никогда меня не обманывал и щедро платил. – Ольга потянулась, подложила руки под голову. – И вот его больше нет. Бедняга!

В соседней комнате зазвонил телефон, но Даффи даже не шевельнулся.

– Не хочешь брать трубку?

– Нет. Пусть себе звонит. – Даффи пристально посмотрел на Ольгу. Неожиданно схватил ее и прижал к себе.

– Ты просто очаровала меня! – Он стал жадно целовать ее шею и плечи. – Я схожу с ума!

Снова зазвонил телефон и долго не умолкал. В воцарившейся тишине слышно было лишь, как жужжит муха. Изредка она ударялась об оконное стекло и затихала на время.

Даффи лежал, прикрыв глаза, ощущая приятную усталость во всем теле. Ольга спала. Все окружающее, даже само время, потеряло свое значение. Какое наслаждение лежать вот так, рядом с Ольгой, и из-под опущенных век любоваться ею, такой желанной! До чего упругое у нее тело, нежная кожа!

Даффи осторожно коснулся ее волос. Она сразу же открыла глаза, улыбнулась.

– Я не мог удержаться. Так хотелось дотронуться до тебя!

– Давай уедем куда-нибудь, – сказала Ольга. – Бросим все и уедем! Ты не оставишь меня?

– Никогда. Все будет хорошо.

В этот момент опять зазвонил телефон.

– Не подходи, – попросила Ольга. Даффи поколебался, но все-таки встал, ободряюще улыбнулся Ольге и вышел в гостиную.

– Кто звонит? – спросил он, сняв трубку.

– Это Глеазон, – раздался хриплый голос. Даффи придвинул стул и сел.

– Не ожидал, что вы позвоните в такую рань.

– Я уже звонил несколько раз. – Голос Глеазона дрожал от волнения.

– На сей раз вам повезло, – ответил Даффи.

– Я заплачу вам десять тысяч, – быстро сказал Глеазон.

– Я не ослышался? Вы сказали пятнадцать тысяч? – Даффи про себя усмехнулся.

– Ладно, пусть будет пятнадцать. Больше я не могу.

– Вы ростовщик, а не бизнесмен. Неужели вам не нужна ваша книжка?

– Послушайте… – Глеазон нервничал все больше и больше. – Это все, что я могу собрать. Но обещаю вам пять процентов прибыли. Разумеется, кроме названной суммы.

– Вы, вероятно, принимаете меня за круглого дурака? – Даффи невольно подался всем телом вперед. – Зачем покойнику участвовать в прибылях? Вы отлично знаете, что я вам не верю. Как только книжка будет у вас, вы попытаетесь убрать меня с дороги. Нет, дорогой, мне нужны наличные.

– Сволочь… Собака… – Глеазон захлебнулся от злости.

– И прошу вас, без комплиментов. Вы, кажется, так и не поняли в чем суть дела. Не вы один жаждете заполучить книжку. Итак, либо вы дадите мне столько, сколько я захочу, либо книжку получит другой.

– Так вот, значит, в чем дело… – протянул Глеазон.

– Наконец-то вы поняли. Можете подумать, я не спешу.

– Предупреждаю, у вас будут большие неприятности. – В голосе его звучала угроза. Нервозности как не бывало. – Я хотел решить дело миром, Даффи, но теперь…

– Не надо меня пугать. Я вас хорошо знаю и готов ко всему. Если хотите выиграть на аукционе, предложите сумму посолиднее. – Даффи повесил трубку.

В гостиную вошла Ольга, как была, не одеваясь.

– Не уверена, что ты правильно поступил. Даффи пошел ей навстречу, обнял.

– Не волнуйся, я выжму из них нужную сумму.

– Ты что, доверяешь ему?

– Нет. Нам, разумеется, трудно будет бежать с деньгами. Но я с этим справлюсь. Уверен. Ольга прижалась к нему.

– Раньше мне было все равно, чем кончится это дело, но теперь я боюсь за тебя.

Они вернулись в спальню.

– Накинь что-нибудь, – сказал Даффи. – А то я не могу ни на чем сосредоточиться.

Она достала из сумки халат, Даффи помог ей его надеть, и они снова пошли в гостиную.

Ольга закурила, сделала глубокую затяжку и сказала:

– Ты, наверное, уже все обдумал. Поделись своими планами. Даффи вынул из кармана записную книжку и рядом положил точно такую же.

– Хочешь их обмануть? – спросила Ольга.

– Пожалуй. Сейчас скажу, каким образом.

Даффи стал переписывать имена во вторую книжку.

– Вряд ли им это понравится, – сказала Ольга, наблюдая за ним.

Переписав до конца, Даффи тщательно все проверил.

– Не знаешь, что тут за цифры? Макс Хайсон…, пять, Джонни Алвис…, семь, Гради Ирви – четыре. Она посмотрела из-за его плеча.

– Выплаты. Хайсон за месяц уплатил за наркотики и протекцию пять тысяч долларов.

– Лихо. А что подразумевается под протекцией?

– Это идея Глеазона. Все эти люди не настоящие наркоманы. Просто балуются. Глеазон снабдил их наркотиками, а потом запугал полицией, будто она напала на их след. И теперь шантажирует, вымогая деньги. Каждый месяц получает кругленькую сумму.

– Если все это так, как ты говоришь, цена книжки от полумиллиона до миллиона. Ольга кивнула.

– Когда дело вел Кэтли, они всегда платили. Даффи усмехнулся.

– Оказывается, зарабатывать деньги не так уж и трудно. Главное иметь идеи. – Он поднялся. – Ладно. А теперь послушаем, что скажет Морган.

– А что будет с книжками? – спросила Ольга, соскользнув с края стола, на котором сидела.

– Одну возьмешь ты, другую – я. – Даффи отдал Ольге копию. – Только будь осторожна.

Она внимательно посмотрела на Даффи и вернула книжку.

– В чем дело?

– Я просто хотела убедиться в том, что ты мне доверяешь. Но таскать с собой книжку было бы сумасшествием. Оставь ее у себя и спрячь хорошенько.

– Вот как? – растерянно произнес Даффи. Но глаза у Ольги были такими счастливыми, что он не раздумывая взял книжку и сунул в карман.

– Возьми меня с собой к Моргану, – попросила Ольга. – Ты не должен идти один.

– О'кей, – кивнул он, подумав с минуту. – Подожди меня в машине. А записную книжку мы по пути положим в банк. Ольга пошла одеваться.

– Я позвоню пока в "Трибюн", узнаю адрес Моргана, – крикнул он ей вслед. – Там наверняка он есть.

Разговаривая по телефону, Даффи слышал, как зашумела вода. Он записал адрес и прошел в ванную. Ольга стояла под душем, прижав руки к груди и подставив лицо холодной струе.

Даффи торопливо закрыл душ, и Ольга, отфыркиваясь, выскочила из ванны. Даффи завернул ее в простыню.

– Собирайся быстрее, у нас мало времени.

– Освежись и ты, – вытираясь, сказала Ольга.

– Потом, – покачал головой Даффи. – А сейчас поедем зарабатывать деньги.

Она шаловливо брызнула ему в лицо еще мокрыми руками. Даффи хотел шлепнуть ее, но вместо этого крепко обнял и поцеловал.

– Мы с тобой настоящие дети, – весело проговорил он. Ольга подняла на него глаза.

– ТЫ не разлюбишь меня? Никогда?

– Поторопись, Ольга, у нас куча дел.

С этими словами он вышел из ванной. Ольга так и осталась стоять, завернутая в простыню, удивленно и как-то беспомощно глядя вслед Даффи.