Текст книги "Луи (ЛП)"

Автор книги: Джеймин Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 16

ЭЛИЗАБЕТ ТЕРЕЗА МОНТГОМЕРИ II

Луи хранил молчание, пока мы шли прочь от города в сторону моей хижины. Мы могли бы воспользоваться порталом, но я чувствовала, что нам обоим нужна передышка и глоток прохладного аляскинского воздуха. Впрочем, он, кажется, ничуть не удивился тому, что я живу не в самом Кондоре, и это заставило меня задуматься.

– Ты ведь всё это время знал, что я здесь, верно? Мои охранные заклинания ни хрена тебя не остановили.

Я тяжело сглотнула, когда он встретился со мной взглядом. Как и всегда, этот властный фиолетовый взор выбивал почву из-под ног.

– Разумеется. Я бы никогда не оставил тебя без своей защиты. Пока ты была довольна и в безопасности, я не вмешивался, потому что ты сама этого хотела.

Сердце в моей груди буквально заходилось. Не думаю, что я чувствовала нечто подобное с тех самых пор, как впервые осознала, что мои чувства к Луи переросли дружбу. Тот день и день, когда он разбил мне сердце, полюбив мою сестру, были двумя самыми яркими воспоминаниями в моей жизни, если не считать гибели моей семьи.

– Зачем ты здесь на самом деле? – тихо спросила я. – Ты говорил, что не хочешь этой связи, что ты слишком искалечен, и что еще одна пара окончательно столкнет тебя в бездну…

Так почему? Зачем он так поступает со мной? Ведь у меня нет никакой воли, чтобы сопротивляться ему.

Он молчал; тишину нарушал лишь хруст наших сапог по снегу.

– Я не смог держаться в стороне, – наконец признался он. – Я старался изо всех сил, я боролся с желанием пойти за тобой, но, видимо, моя эгоистичная сторона оказалась сильнее, и я решил прийти и забрать то, что принадлежит мне. Ты заставила нас провести в разлуке неделю – по крайней мере, для меня это была неделя, – и всё это время я не мог думать ни о чем, кроме тебя. Ты для меня единственная, Ти. Я не буду настолько глуп, чтобы снова уйти. На этот раз я буду за тебя бороться.

Мои колени снова предательски подогнулись – у меня не было защиты против Луи, когда он говорил в таком тоне. Эта его властная сторона… это было самое сексуальное, что я когда-либо видела. Прежде чем я успела ответить (хотя вряд ли бы смогла выдавить хоть слово), он наклонился и подхватил меня на руки.

– При всей моей любви к прогулкам с тобой, можно нам теперь воспользоваться магией?

Я невольно сжала бедра, пытаясь унять пульсирующее желание, которое он во мне пробудил.

– Можно, но опусти меня на землю. Я умею ходить сама, ты же знаешь.

Ворча, он отпустил меня, но его рука осталась на моей шее, притягивая ближе к нему. Его сильные пальцы поглаживали мышцы, и у меня вырвался очередной стон.

Черт, если он заставляет меня чувствовать такое простым массажем, выживу ли я вообще с ним в спальне?

Не раздумывая – потому что в тот миг я почти лишилась рассудка от желания, – я открыла портал прямо к крыльцу своей хижины. К счастью, Луи успел отключить систему безопасности прежде, чем нас обоих поджарило.

– Как? – Я вошла внутрь с открытым ртом. – Я потратила двадцать лет на совершенствование этой системы!

Он усмехнулся, и у меня перехватило дыхание.

– Ты отлично поработала, Ти, но ты же знаешь: ничто не удержит меня в стороне, если я действительно захочу войти.

Это была правда. Я ничего не могла поделать, чтобы прогнать его, и, к счастью, мне этого и не хотелось. Не в этот момент. Впервые в моей взрослой жизни Луи принадлежал только мне, и он хотел меня так же сильно, как и я его. С той самой секунды, как он вошел в бар, он почти не сводил с меня глаз, и этот его затуманенный взгляд распалял меня так, как не удавалось ни одному супу.

Я бросилась к нему – возбуждение было слишком сильным, чтобы думать о чем-то, кроме близости. Плевать на последствия, разберусь с ними позже. Это будет проблема будущей Элизабет.

Он с легкостью поймал меня, прижимая к своему телу, и я почти всхлипнула от наслаждения, когда снова обхватила его ногами.

– В спальню, – потребовал он, и я кивнула в сторону коридора. В гостиной уже вовсю полыхал камин – я знала, что в спальне он тоже уже горит. Луи был дотошным.

Наши губы встретились, пока он шел, и я не могла перестать тереться об него. Мое тело ныло от потребности. Луи зарычал, и его язык сплелся с моим. Когда мы достигли спальни, я ожидала, что он бросит меня на кровать, но он, продолжая удерживать меня одной рукой, другой потянул мою майку вверх и через голову. Я откинулась назад, помогая ему; поцелуй прервался, когда вещь отлетела в сторону. На Луи тоже было слишком много одежды на мой вкус, а я не отличалась его терпением, поэтому просто магией испарила его пальто и рубашку, обнажая его грудь.

Мой взгляд скользнул по твердым мышцам, четким и мощным линиям тела человека, привыкшего к тяжелому труду. Его тело было совершенством, и я не могла дождаться, когда коснусь его губами.

– Если будешь и дальше так на меня смотреть, Ти, всё закончится, не успев начаться.

Я рассмеялась – глубокий, горловой смех сорвался с моих губ.

– Ой, да брось, милый. Ты же у нас всегда был отличником. Я жду сегодня как минимум четыре оргазма.

Его глаза потемнели в ту же секунду, как я назвала его «милым»; признаю, это вырвалось случайно, но забирать свои слова назад я не собиралась. Как и слова про четыре оргазма.

– Твое желание – мой закон, – прошептал он, и в мгновение ока я оказалась полностью обнаженной. Его ладони сжались на моей заднице. Он снова поцеловал меня, прижимая спиной к стене. Я застонала, наслаждаясь его вкусом. Он сместился к моей челюсти, осыпая её поцелуями, и спустился к груди. Затем он начал медленно поднимать меня, продолжая целовать мое тело; его прикосновения сводили меня с ума.

Я простонала, когда он поднял меня еще выше – он был настолько силен, что не выказывал ни малейшего напряжения. В итоге я оказалась прижатой к стене, закинув обе ноги ему на плечи.

– Боги… – выдохнула я, глядя сверху вниз на его голову между моих бедер.

Я ожидала, что он воспользуется магией, чтобы удержать меня, но нет. Только чистая физическая сила.

Боже. Мой.

– Луи, – запротестовала я, когда он принялся покрывать поцелуями мои бедра, подбираясь к самому центру. – Мне нужно сначала в душ.

Он лишь зарычал в ответ, и его язык скользнул по мне, пробуя на вкус. Я едва не кончила в ту же секунду – тело напряглось от того, как мастерски он ласкал мое самое чувствительное место. Меня еще никогда так не держали – я была почти беспомощна, не в силах пошевелиться. Это придавало происходящему особую остроту.

– Готова к первому? – спросил он, подняв на меня глаза.

– Да, черт возьми! – простонала я, извиваясь в его руках.

Его сильные руки продолжали удерживать меня на месте, пока он снова опускал голову. На этот раз он не остановился. Он ласкал меня снова и снова, точно зная, на чем сосредоточиться, чтобы я окончательно потеряла рассудок. Я пыталась двигаться, подаваясь бедрами навстречу, но он держал меня крепко, и это сводило меня с ума еще больше.

Нарастающее чувство нужды закручивалось в тугую спираль, пока перед глазами не посыпались искры. Я содрогнулась от мощной разрядки прямо под его губами, и он наконец дал мне немного свободы движений. Я вскрикивала снова и снова, срывая его имя с губ, переживая один из лучших оргазмов в своей жизни.

Даже когда я закончила, Луи не перестал меня ласкать. Его язык был оружием, и он умел им пользоваться.

Очень скоро он снова довел меня до исступления, и я почти закричала от досады, когда он поднял голову. Его фиолетовые глаза мерцали, глядя на меня.

– Такая отзывчивая, – произнес он, прежде чем отступить, всё еще удерживая меня на весу, а затем медленно опустил, пока я снова не обхватила его талию ногами.

– Значит, в том, чтобы быть коротышкой, всё-таки есть свои плюсы, – пробормотала я, совершенно запыхавшись.

Луи рассмеялся:

– У тебя идеальный размер.

Он сам был идеален.

– Ты нужен мне, – сказала я, готовая просить о желаемом.

Он медленно улыбнулся, и я застонала, прежде чем его джинсы исчезли во вспышке магии. Теперь мы оба были обнажены, и это могло бы быть странным или неловким моментом – особенно учитывая, что я только что, по сути, посидела у него на лице, – но между нами не было никакой неловкости.

Завтра я, возможно, спишу свое поведение на несуществующий алкоголь в крови, но сейчас я просто хотела Луи.

Он опустил меня еще немного ниже, и головка его члена коснулась входа в меня. Я простонала, ерзая на нем.

– О боже, ты такой большой, – выдохнула я, сама насаживаясь на него.

Его улыбка была невыносимо сексуальной.

– Ты справишься. Мы созданы друг для друга.

Словно в подтверждение его слов, мое тело расслабилось, принимая его, и он вошел до самого упора. Из-за угла, под которым Луи прижимал меня к стене, он оказался так глубоко, что внутри всё заныло. Он начал двигаться – сначала медленно, и я откинула голову назад, ударившись о стену, когда ощущения достигли пика.

Как он это делает? Как он заставляет меня чувствовать так много и так быстро?

– Что это за магия такая? – спросила я вслух.

– Не магия, – прошептал Луи мне в шею, прикусывая кожу так сильно, что наверняка останется след. – Это узы пары. Они превыше любой магии.

Мое тело перестало мне подчиняться раньше, чем я успела это осознать, хотя я честно пыталась растянуть удовольствие. Я вскрикнула и стала сильнее толкаться навстречу Луи, пока он поднимал меня выше и входил со всей мощью. Когда я закричала в третий раз, его глаза вспыхнули мрачным фиолетовым светом.

– Ты моя, Элизабет Тереза Монтгомери, – властно произнес он, наклоняясь еще ближе.

Я закричала: четвертый за ночь оргазм сотряс всё мое существо, и к концу я чувствовала, как кружится голова, пока я судорожно хватала ртом воздух.

Луи наконец отступил от стены и направился к моей огромной кровати. Он развернулся и повалился на неё спиной, не вынимая своего твердого члена из меня.

– Думаю, мы осилим и пятый, как считаешь? – Его руки легли на мои бедра, и он начал поднимать и опускать меня на себе.

Сначала я сомневалась, что смогу, но он доказал обратное. Очень скоро мое тело отозвалось, и я потеряла остатки контроля, насаживаясь на него так быстро и сильно, как только могла. И только в самом конце, когда я снова почувствовала то самое натяжение внутри – спирали удовольствия, стреляющие от клитора до кончиков пальцев, – Луи замедлил темп. Его тяжелые ладони на моих бедрах удерживали меня на месте, пока он входил в меня длинными, медленными толчками, снова и снова. И когда мой мир окончательно взорвался, он застонал и содрогнулся внутри меня, вытягивая из меня пятый оргазм.

Я рухнула на него сверху, и он крепко прижал меня к себе. Мне потребовалось несколько минут, чтобы выровнять дыхание и пульс, потому что афтершоки продолжали сотрясать мое чувствительное тело. Завтра я буду чувствовать каждую мышцу, даже с моей ускоренной регенерацией, потому что он меня почти затрахал до смерти. Я была в этом уверена.

– Ну же, – мягко сказал он, запустив пальцы в мои волосы. Он постоянно трогал мои волосы, и должна признать, мне это чертовски нравилось. Он поднял нас обоих, не разрывая нашей близости, и отнес в ванную. Я была измотана, моя голова безвольно покоилась на его плече, и я даже не вздрогнула, когда на меня обрушились потоки теплой воды. Между нами оставалось так много недосказанного, и секс, наверное, не должен был быть первым, что случилось после нашей встречи, но мне было всё равно.

– Ты в порядке? – спросил он, когда наконец поставил меня на ноги.

Нет. Кивнув, я потянулась за гелем для душа.

– Да, я отлично. А ты?

Он зажал меня между своими руками, упершись в темную плитку моей душевой.

– Я знаю, нам нужно поговорить, – нежно произнес он. – Но сейчас всё, о чем я могу думать – это взять тебя снова.

Мыло со стуком упало на пол, но никто из нас не шелохнулся. Вместо этого я положила обе ладони ему на грудь, приподнимаясь на цыпочках, чтобы быть ближе к его губам. Он склонил голову, и наш поцелуй был медленным и дразнящим. Он провел языком по моим губам, и я открыла рот, давая ему столько доступа, сколько он желал.

– Какая же ты вкусная, – простонал он, и я ответила ему тем же. – Я хочу съесть тебя.

Я вспомнила, как он ласкал меня у стены, и опустила руки вниз, обхватывая его уже твердый член. Я провела по нему раз, другой, и он вцепился пальцами в мои волосы, удерживая мою голову. Луи любил контроль, это было очевидно, а мне нравилось, когда он доминировал надо мной. Во многом я была сильной, но здесь я доверяла ему защиту, поэтому отпускала собственный контроль.

– Тебе не слишком больно? – выдавил он, подаваясь навстречу моим рукам.

Я покачала головой, потому что была слишком возбуждена, чтобы говорить. И он взял меня – медленно и мощно, прижав к стене душевой, под шум падающей горячей воды. И я получила свой шестой оргазм за ночь.

Я определенно его недооценивала, и он с огромным удовольствием доказывал мне это.

В конце концов мы помылись. Выйдя из душа, пошатываясь, я завернулась в огромное полотенце; сил не осталось совсем.

– Спать, – пробормотала я и получила в ответ усмешку.

– Ложись в постель, Ти. Я сейчас буду.

Я как-то не задумывалась о том, что мы с Луи будем спать в одной кровати. Мы не делали этого с детства, и на этот раз мы точно не были невинными. Совместный сон казался даже более интимным моментом, чем весь тот секс, что у нас только что был, и я не была уверена, что мое сердце это переживет. В то же время я не была готова его отпускать, так что придется с этим смириться. Обычно я спала голышом, потому что одежда в постели меня раздражала, а раз уж у нас только что было столько секса, я решила, что имею право на комфорт.

Когда я полностью высохла (высушив волосы магией), я скользнула под одеяло, зарываясь в теплую постель. Огонь в камине начал затухать, и я не стала подбрасывать магию, так как не любила, когда в комнате слишком жарко во время сна.

Несмотря на нервозность из-за того, что делю постель с Луи, усталость взяла верх; глаза закрылись, и я погрузилась в мягкий матрас. Некоторое время спустя кровать слегка прогнулась, и я почувствовала, как его энергия окутывает меня.

Его мощь была так велика, что следовала за этим чертовым колдуном повсюду, как свита.

Мое тело напряглось, несмотря на полусонное состояние – я ждала, что он сделает. Сильная рука обвила мою талию, притягивая меня через всю кровать к нему. Он надел мягкие пижамные штаны, и я не знала, радоваться мне этому или нет.

Его ладонь скользнула вперед и властно прижалась ко мне; его пальцы остановились в паре сантиметров от места, которое так ныло по нему.

– Не думал, что ты спишь голышом, – прошептал он мне на ухо.

Я расслабилась в его руках, заставляя себя не выгибаться и не пододвигать его пальцы поближе к цели.

– Да, сплю так большую часть взрослой жизни. Одежда раздражает.

Его грудь задрожала у меня за спиной от смеха.

– Я не против, если ты решишь избавиться от неё навсегда. Конечно, тогда ты никогда не сможешь выйти из дома или завести друзей…

Он замолчал, и я поняла, что эта идея ему по душе.

– Этому не бывать, Луи. Тебе позволено немного контролировать меня во время секса, но в остальной жизни ты не имеешь права голоса.

Его хватка ужесточилась, но он ничего не ответил. Я чувствовала, как его собственническая натура заявляет на меня права.

– Ты ведь не был уверен насчет нашей связи, помнишь? – выдохнула я, потому что его пальцы начали нежно поглаживать мою кожу.

Он впился зубами в мое плечо, и я вздрогнула, чуть раздвигая ноги. Он превращал меня в сексоголика. Мне было мало.

– Я хочу тебя, – произнес он так тихо, что я едва расслышала. – Не уверен, что смогу тебя отпустить, хотя связываться с кем-то вроде меня – худшая идея в мире. Я не приношу добра ни тебе, ни кому-либо еще.

– Блин, – простонала я. – Я не хочу, чтобы ты был со мной только из-за этой связи.

Но если бы он сейчас убрал руку, я бы его убила. Два пальца скользнули внутрь, а большой палец начал ласкать меня снаружи.

– Дело не только в связи, Элизабет, и ты это знаешь.

В тот момент я не знала ничего, кроме того, что его умелые пальцы снова доставили меня в мое новое любимое место. Пока он продолжал свои ласки, мой разум утонул в головокружительном удовольствии; я вскрикнула, и мое тело содрогнулось в его объятиях. Когда всё закончилось, я издала тихий стон и смешок.

– Думаю, будет безопаснее, если я надену хотя бы трусики.

Луи издал недовольный звук, но не стал протестовать, когда я магией выудила белье из ящика неподалеку. Майку я надевать не стала – это бы меня правда бесило, но трусики – ладно.

Я вспомнила его слова о том, что дело не только в узах. Он назвал меня полным именем, а он делал так только когда был серьезен.

– Поговорим об узах завтра, – сказала я, подавляя зевок. Не знаю, что он делал после этого, потому что тьма затянула меня. Видимо, всё, что нужно девушке для крепкого сна – это полдюжины или больше оргазмов. Буду знать.

Глава 17

ЛУИ

Она спала как убитая, едва пошевелившись, когда я снова притянул её к себе. Я и сам был измотан; последняя неделя без неё превратилась в ад, я почти не спал. Мне хотелось просто чувствовать её в своих руках. Касаться её нежной кожи.

Эта ночь превзошла все мои ожидания. Пожалуй, я никогда не позволял себе даже воображать близость с ней, поэтому у меня не должно было быть никаких ожиданий, но каким-то образом они были. И реальность разбила их в пух и прах. Она буквально рассыпалась в моих руках, её тело было таким отзывчивым. Я возбуждался от одной мысли об этом.

Меня также забавляло то, как она бросала мне вызов. Четыре оргазма. Что ж, если это будет зависеть от меня, такая ночь покажется нам обоим слишком короткой. Во сне она повернулась ко мне, прижимаясь теснее, и моё сердце исполнило какой-то дурацкий кульбит. Ти умела пробираться под кожу; она делала это с самого детства, но только сейчас я осознал, насколько глубока её власть надо мной.

Ты только что еще сильнее зацементировал ваши узы. Чего ты, черт возьми, ожидал?

Я был слишком слаб, чтобы держаться от неё подальше, и теперь, осознаёт она это или нет, она принадлежит мне. Я её никогда не отпущу.

В конце концов я уткнулся лицом в её роскошные волосы, на которых был, пожалуй, пугающе помешан, и сон сморил меня. Я не спал спокойно уже много лет, ещё с тех пор, как убили Регину, и ожидал, что кошмары вытолкнут меня из забытья, но я не шелохнулся, пока не почувствовал кого-то на границе охранных заклинаний Ти. Она отлично поработала над защитой своей территории, и если бы она не спала так крепко, то тоже почувствовала бы сигнал тревоги. Я не стал вскакивать немедленно, потому что знал, кто там снаружи, и эти прилипчивые ублюдки могли подождать пару минут. Однако их присутствие раздражало, поэтому я в конце концов выбрался из постели и отключил сигнал тревоги, чтобы они не разбудили Ти.

Шагнув к входной двери, я распахнул её магией ещё до того, как подошёл. По ту сторону стояли трое медведей, буравя меня взглядами.

– Что вы здесь забыли? – процедил я, подкрепляя слова силой. Все трое вздрогнули, но не сдвинулись с места.

Самый высокий сделал шаг вперёд.

– Элизабет – член нашей семьи, и хотя она велела не соваться, я тебе ни хрена не доверяю, колдун. Мы пришли проверить, как она.

Маленькая часть меня испытала облегчение от того, что у неё есть такие преданные друзья – или семья, раз они так считают, – но большая часть была в ярости от того, что они топчутся на пороге моей пары.

Грёбаные медведи.

– С ней всё в порядке. Она спит, и я бы на вашем месте прислушался к её предупреждению держаться подальше.

Тот, что стоял посередине, скрестил руки на груди, пытаясь запугать меня своими габаритами. Бедняга и не подозревал, что я могу заставить их троих исчезнуть одним лишь усилием мысли. Им повезло, что я слишком дорожил Ти, чтобы причинять ей такую боль.

– Я хочу её видеть, – настоял он.

В моём теле зародился рокот, и я едва сдержал рычание. Если они думали, что я позволю им пялиться на мою почти обнажённую спящую пару, они, блядь, бредили.

– Ты ступаешь на опасную почву, медведь. Я восхищаюсь твоим упорством и благодарен за то, что вы заботились о Ти, пока меня не было в её жизни, но дальше я справлюсь сам. Так что проваливайте.

Он не отступил, хотя я видел настороженность в его глазах. Он был храбр, этого не отнимешь, но при этом достаточно умен, чтобы распознать во мне хищника. Особенно когда дело касалось Ти.

– Я не уйду, пока не увижу своими глазами, что она в порядке, – пророкотал он; его тело начало меняться, зверь рвался наружу. Его напарники преданно застыли рядом, но молчали.

– Со мной всё хорошо, Коннор. Можешь перестать волноваться. – Тихий голос прервал наше противостояние. Я резко обернулся к ней и с облегчением увидел, что она накинула халат. Он был плотно завязан, а её растрёпанные волосы ореолом разлетались вокруг головы. Она выглядела сногсшибательно, и мне захотелось немедленно затащить её обратно в постель.

Она улыбнулась среднему оборотню, который, должно быть, и был Коннором.

– Но я ценю, что вы зашли проведать меня.

Коннор немного расслабился, хотя всё ещё сверлил меня мрачным взглядом.

– Ладно, Лиз, мы уходим. Нужно успеть на то большое собрание, но держи меня в курсе.

Он достал телефон и помахал им; она кивнула.

– Да. Хорошей дороги.

Троица развернулась и зашагала прочь, а я обернулся к своей паре. Она вскинула руки прежде, чем я успел что-то сказать.

– Если ты хоть заикнёшься о том, что я должна перестать с ними дружить, я вышвырну тебя за дверь и потрачу остаток жизни на то, чтобы придумать такие заклинания, сквозь которые ты не пройдёшь.

Её огонь наполнил моё тело энергией, и я не смог удержаться от того, чтобы подойти ближе.

– И у тебя бы получилось, не сомневаюсь. – Не было ничего, чего бы она не добилась, если бы захотела по-настоящему. – Я не собирался просить тебя бросать их. Я знаю, что они твоя семья, но тебе придётся дать мне время, чтобы к этому привыкнуть.

Она пожала плечами.

– Справедливо. Я дам тебе время на адаптацию, пока… пока то, что между нами происходит, не закончится. – Её голос звучал безразлично, но в глазах я прочёл страх. Она действительно боялась, что я брошу её, снова разобью ей сердце.

Она ошибалась. Теперь, когда я попробовал её на вкус, мне всегда будет мало.

Должно быть, она что-то прочла в выражении моего лица, потому что её взгляд вспыхнул жаром, когда она сделала шаг ко мне.

– В постели сейчас ужасно холодно, – прошептала она, прикусив нижнюю губу и глядя на меня снизу вверх. Эта крупица невинности в ней почти лишила меня дыхания. Мне пришлось заставить себя сосредоточиться, иначе она бы окончательно выжгла мне мозг.

– Я как раз собирался вернуться, – сказал я; между нашими телами оставались считанные дюймы.

В её глазах отразилось желание, и она улыбнулась. Моё сердце снова сделало этот глупый кульбит – оно было вероломным предателем и, очевидно, напрочь забыло, как в прошлый раз одна из Монтгомери вырвала его из моей груди.

Её улыбка погасла, когда она внимательно посмотрела на меня.

– Жалеешь о чём-то? – легко спросила она, отступая на шаг и плотнее запахивая халат. Словно это могло защитить её от меня.

Воспользовавшись магией, я рывком притянул её к себе. Она прищурилась, и её энергия столкнулась с моей, гася инерцию. Желание ударило по мне так сильно, что я едва не рухнул на колени. Она была сильной. Потрясающе сильной. Её мощь была похожа на дикую древнюю птицу, свободно парящую над миром, нетронутую никем.

– Меня ничуть не удивляет, что ты моя истинная пара, – честно сказал я ей. – Если бы мне пришлось составлять список наиболее вероятных супов, это была бы ты. Это всегда была ты.

– Нет! – вскрикнула она, и её боевой задор мгновенно сменился скорбью. Она хлынула через нашу связь, и я ослабил хватку своей силы, позволяя ей мягко опуститься на пол. Я не понимал, что произошло, и отчаянно хотел прижать её к себе.

Но ей нужна была минута, это было ясно.

Когда она наконец подняла голову и выпрямилась, её лицо было спокойным, а глаза – сухими.

– Это не всегда была я, – произнесла она, и слова эти прошили меня насквозь. – Мне приходилось стоять в стороне и смотреть, как ты любишь мою сестру. Мне приходилось стоять в стороне и видеть, как сильно тебя разрушила её смерть. Регина была для тебя всем. Это разрушило каждого из нас, чёрт возьми!

Она осталась совсем одна. Чувство вины за мою роль в этом обожгло мои вены, словно кислота.

– Мои родители просто сдались, – сказала она. – Я уверена, что они оба были рады погибнуть на поле боя. Лишь бы воссоединиться с Реджи. А ты… тебя не было. Ни разумом, ни душой, ни духом. Последние несколько раз, когда я тебя видела, я тебя даже не узнавала. Вы все меня бросили. И я заново построила свою жизнь здесь. Нашла новых друзей. А теперь ты врываешься и начинаешь что-то от меня требовать. Заставляешь меня… снова что-то к тебе чувствовать. – Она сделала несколько шагов вперёд, и в её голосе зазвучала мольба. – Пожалуйста, не надо больше. Я не выдержу этого снова. Я не могу снова тебя потерять. Я не могу снова быть вторым выбором.

Не в силах сдержаться, я обнял её и зарылся лицом в её волосы, вдыхая её запах.

– У меня впереди целая жизнь, чтобы загладить свою вину, – произнёс я, и в моём голосе звучала клятва. – Я не могу вернуть прошлое, но… я бы сделал это, представься мне такая возможность.

Она замерла, а затем откинула голову назад, встречаясь со мной взглядом.

– Что именно ты бы вернул?

Склонив голову, я прижался своими губами к её губам.

– Всё, – прошептал я. – Я бы вернул всё… кроме тебя.

Это была истина, с которой я смирялся уже долгое время. Мои чувства к Регине были сильными, но их было… недостаточно. Мы толком не знали друг друга, мы слишком быстро провалились в эту связь, и какое-то время я позволял себе притворяться.

Потому что она была максимально близка к своей сестре.

Теперь я это видел. Я уже тогда был влюблён в Ти, но она никогда не давала понять, что хочет чего-то большего, чем дружба, поэтому я позволил себе согласиться на «второй лучший вариант». И я действительно полюбил Регину, я никогда не стану этого отрицать, но те чувства были ничем по сравнению с тем ревущим океаном эмоций, который Элизабет Тереза Монтгомери пробуждала во мне каждую секунду нашего общения.

– Ты ведь не серьёзно? – сказала она, пытаясь вырваться. – Вспомни, с кем ты говоришь. Я видела вас вместе. Я чувствовала то опустошение, которое осталось после её смерти. Не лги мне!

Этот разговор назревал слишком долго. Мы никогда не сможем двигаться вперёд, пока не исцелимся от прошлого. Однако я не позволил ей вырваться. Я не мог её отпустить.

– Ти, пожалуйста, выслушай меня. Обещаю, я не лгу. Регина была заменой тебя; она даже обвинила меня в этом во время одной из ссор незадолго до смерти. – Ещё одна причина, по которой вина съедала меня изнутри. – И я оплакивал не только её, но и тебя. Я оплакивал тебя, потому что я потерял выбранную пару, а ты потеряла сестру. Она была твоим лучшим другом. А я должен был быть рядом, чтобы защитить её.

Слёзы брызнули из её глаз и покатились по щекам. Она судорожно ловила ртом воздух, пытаясь взять себя в руки.

– Я не могу тебе верить! – закричала она, и в следующее мгновение меня отбросило мощным ударом её силы.

Я не стал смягчать падение, зная, что заслужил её гнев. Я спиной врезался в стену рядом с камином, но прежде чем успел пробить её насквозь – а её мощи вполне хватило бы, чтобы я пролетел сквозь брёвна, – она подхватила меня магией и поставила на ноги.

– Мне нужно время, – сказала она, и слёзы всё ещё текли по её лицу. – Мне нужно навестить сестру и родителей, и мне нужно понять, могу ли я верить словам, которые ты мне только что сказал. Могу ли я снова поверить в нас.

Как бы мне ни не хотелось оставлять её, я знал, какой упрямой она может быть. Если она считает, что ей это необходимо, я дам ей это время.

– На этот раз по-настоящему, Луи. Я не шучу.

Я кивнул.

– Я понимаю, на тебя слишком много всего навалилось, но обещаю… я тебе не солгал. Ни про нас. Ни про правду о нас с Региной. Я хочу, чтобы ты знала: пусть в первые дни я и поддался панике, теперь я окончательно пришёл в себя. Я буду бороться за наши узы, Ти. Я больше не позволю тебе уйти.

Она спрятала лицо в ладонях, и её тихие рыдания отозвались острой болью в моей груди. Пол под ногами начал мелко дрожать – моя сила начала просачиваться наружу, а энергия в центре закружилась вихрем. Если она не перестанет плакать, я, скорее всего, случайно разнесу её дом. По крайней мере, у меня хватило самообладания убедиться, что ей самой ничего не угрожает.

Огромные серебристые глаза теперь были прикованы ко мне, и хотя слёзы всё ещё лились, она больше не рыдала.

– Ты так изменился, – прошептала она. – Иронично, что потребовалась настоящая тьма, проникшая в твою душу, чтобы наши узы наконец сработали. Мне не достался светлый и добрый Луи. Мне достался вот этот крутой и пугающий Луи.

Я усмехнулся, сделав шаг к ней, потому что просто не мог иначе.

– Я всегда был пугающим, ты же знаешь.

Она хмыкнула, вытирая слёзы кончиками пальцев.

– Да, ты всегда был пугающим, но теперь в тебе есть какая-то грань, которой раньше не было. Тьма, ставшая частью тебя. И я гадаю, почему…

Я закончил её мысль за неё:

– Потому что ты – свет. Ты та, кто сдерживает мою тьму. К сожалению, это будет чертовски тяжёлая работа на всю оставшуюся жизнь, но я надеюсь, что ты решишь за неё взяться.

Она на мгновение задумалась.

– Я хочу сказать «да». Каждая клеточка моего существа хочет сказать «да». Но сначала мне нужно разобраться со своим прошлым. Так что дай мне это время.

Я кивнул. Я сделаю всё возможное, чтобы не нарушить данное ей слово. Это меньшее, что я могу сделать.

– Сегодня я буду в Румынии, – сказал я. – В Святилище. Мы встречаемся там со всеми лидерами сверхъестественного мира. Если ты к тому времени примешь решение, я буду счастлив увидеть тебя там.

На этом я и остановился. Прежде чем она успела произнести хоть слово, я магией мгновенно оказался рядом. Подхватив её на руки, я прижался своими губами к её – всего лишь один короткий, мимолётный поцелуй – и поставил её на пол, после чего развернулся и вышел из дома.

Мгновение – и я открыл портал. И ушёл.

Оставив позади часть своей души.