Текст книги "Луи (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
Джесса оскалилась, но спорить не стала.
– Ладно, – сказала она. – Обещаю не трогать тебя, что бы ни случилось.
Остальные согласились, и тогда Луи повернулся ко мне:
– Ти? Любовь моя, я должен услышать это от тебя.
Я покачала головой.
– Не могу этого обещать, Луи. И прежде чем ты что-то скажешь – ты и сам знал, что я не пообещаю. Если тебе понадобится моя помощь, я отправлюсь следом за тобой по этой линии времени.
Он хотел разозлиться – я видела страх и беспокойство в его глазах, – но не стал тратить время. Он знал меня достаточно хорошо, чтобы понимать: если я упрусь, я буду самым упрямым ослом на свете.
Он снова обхватил мою шею ладонью, властно, как тогда на танцполе.
– Только в самом крайнем случае, поняла? Только когда не останется вообще никакой другой возможности и все варианты будут исчерпаны.
– Это я могу обещать, – тихо ответила я.
Он впился в мои губы жестким, властным поцелуем. Наши узы гудели, пропитанные отчаянием. Верь мне. Я готова была поклясться, что эти слова повисли в воздухе между нами. Это немного успокоило меня. Ровно настолько, чтобы я смогла отпустить его и отойти к девушкам. Я наколдовала нам всем пальто – хотя внутри барьера было тепло, мне просто нужно было чем-то занять руки, пока Луи начинал ритуал.
Я понятия не имела, откуда он знает слова заклинания для сдвига времени, но подозревала, что он вычитал их в той же книге, с помощью которой объединил миры. Когда я снова увижу эту проклятую книгу, я её сожгу.
– Он справится, – сказала Джесса, беря меня за руку. Я видела, что другой рукой она держит Мишу, а та – Грейс. Джастис стояла чуть поодаль, но затем подошла к нам и, почти не колеблясь, взяла меня за другую руку. Мы пятеро стояли этой живой цепью поддержки, не сводя глаз с наших мужчин. Нашей семьи.
Это должна была быть битва за их души. Драконы были якорями Луи, а значит, если они оступятся, их тоже может утянуть в океан прошлого вслед за ним.
Их жизни были под угрозой, и нам предстояло долгое ожидание, чтобы узнать, хватит ли им сил.
Глава 23
ЛУИ
Уверенность. Этого мне никогда не занимало, что и неудивительно, учитывая мое происхождение. Мои родители были худшим типом магов: высокомерные, привыкшие выставлять свое превосходство напоказ. Меня воспитывали в убеждении, что я лучше всех остальных, и что ни один мой поступок не повлечет за собой последствий, потому что я выше любых правил. Если бы я не встретил Ти и её семью в детстве, я не сомневаюсь, что вырос бы законченным подонком.
К счастью, она указала мне на свет. Одергивала меня всякий раз, когда я начинал зарываться. И напоминала, что чем больше власти у человека, тем больше на нем ответственности – тем больше он должен помогать другим, а не помыкать ими.
Элизабет Монтгомери изменила меня в самой основе, и именно ради её безопасности и будущего – как и ради всего сверхъестественного мира – я стоял сейчас в Антарктиде, готовясь сдвинуть временную линию. Я пытался сделать это лишь однажды и сдался через несколько секунд, осознав, что не смогу вернуть свою мертвую пару к жизни. Сдвиги времени не предназначены для этого, и если бы мне удалось отменить смерть Регины, я бы, скорее всего, пустил мир под откос и уничтожил его.
Смерть была за пределами моей власти. С этим я смирился давно, несмотря на всё то, что воображал себе, когда мной владела тьма.
– Вы готовы? – спросил я драконов, обводя взглядом четверых братьев.
Каждая из гигантских голов качнулась в кивке. Я позволил своей энергии вырваться на волю, тонкими волнами стекая к линии лей под нашими ногами. Это был лишь ручеек, потому что, ударь я в полную силу, мог бы потерять контроль. В этом месте было столько мощи, что у меня буквально сводило челюсти.
Узы в груди отозвались гулом, и я позволил им присоединиться ко мне. Совсем чуть-чуть, чтобы Ти не затянуло вслед за мной, если что-то пойдет не так, но достаточно, чтобы чувствовать почву под ногами. Мне необходимо было вернуться в свое тело здесь; другого варианта не существовало.
Протянув руку, я коснулся ближайшего дракона. Коснуться одного значило коснуться всех, ведь они были связаны узами превыше жизни и смерти. В ту же секунду древняя, земная, чуждая магия ворвалась в мое тело. На миг я едва не отпрянул – энергия драконов была… дезориентирующей. Это трудно объяснить, но я бы сравнил это с внезапным пробуждением в чужой стране, где люди не говорят на твоем языке. Вроде бы всё знакомо, но ты ничего не понимаешь.
Мое тело начало дрожать, нужно было действовать быстро. Зажатый между лей-линией, драконами и собственной силой, я превратился в живую бомбу. Существовало заклинание, созданное специально для сдвига линий времени, и я заучил его давным-давно. Я не мог говорить, подавленный такой мощью, поэтому просто позволил словам проноситься в уме. Древний язык был мне так же привычен, как английский – по сути, он был моим первым языком, в моем доме на нем говорили раньше, чем учили обычные слова. Это помогало: я умел творить заклинания беззвучно с самого раннего детства.
Слова кружились всё быстрее, взрываясь чистой энергией. Используя силу, зажатую в ладонях, я внезапно увидел внутренним взором нечто большее, чем просто темноту. Я увидел всю вселенную. Время не линейно. Оно несется безумными кругами, зигзагами и петлями, показывая бесконечное количество вариантов того, как могла бы пойти история. Каждое решение человека меняет его путь, даже если это лишь крошечный поворот.
Сначала это ошеломляло: мир проносился в голове миллиардами жизней и путей. Глубоко вдохнув, я отсек всё лишнее, оставив лишь те тропы, которых касалась моя энергия. Хаос немного утих, но оставшегося всё равно хватило бы, чтобы свести с ума любого. Опять же, мне нужно было сосредоточиться на событиях, ближайших к текущему моменту. Прошла неделя с тех пор, как я произнес то заклинание, и оно вызвало такую рябь в моих временных линиях – и в мире в целом, – что было предельно ясно, куда смотреть. Как только я нащупал нужное место, я послал один импульс тепла Ти. Это был момент, когда всё могло полететь к чертям, и мне нужно было, чтобы она знала: она – мое сердце. Тепло вернулось ко мне с удвоенной силой, и я невольно улыбнулся своей маленькой искорке. Время не погасило её огонь, и я был бесконечно благодарен за это.
Я потянулся силой и ухватился за точку на временной линии прямо перед тем местом, где начинался огромный зигзаг. Затем меня буквально засосало в эту линию и выбросило в прошлое. На мгновение я дезориентировался, пытаясь успокоить неистово кружащуюся энергию. Меня не должно было здесь быть, и чем дальше назад уходит маг, тем тяжелее это дается. Прошлое пыталось вытолкнуть меня, но я не мог этого позволить. Не пока не исправлю ошибку.
Я был не более чем сгустком энергии; никто не мог меня видеть, но я видел все знакомые лица. Я был у ратуши, и Луи-из-прошлого, окутанный вихрями темной энергии, как раз ворвался внутрь. Я последовал за этой энергией. За своей энергией.
Глядя со стороны, я поразился тому, каким увидел себя на той сцене: жестокая, насмешливая улыбка, холодный, жесткий взгляд. Я знал, что порой бываю холодным ублюдком – я вычеркивал супов из своей жизни и отворачивался, когда не следовало, – но в том маге, которым я был в тот день, было нечто по-настоящему пугающее.
Затем появилась книга. Я понял, что время на исходе. Сосредоточившись только на себе, я игнорировал всё остальное в комнате, включая Ти и мою семью, которые боролись за мою душу.
Когда я добрался до переднего края зала, моя энергия слилась с Луи из прошлого. Я погрузился в ту самую тьму, которая изначально породила эту проблему. Это всегда было самой рискованной частью плана. Если я не смогу контролировать себя и тьму, я просто останусь слитым с этим Луи, и если это продлится слишком долго, я умру. Потому что Луи-из-будущего погибнет, мой покинутый сосуд истлеет, и моя временная линия оборвется.
Тьма, липкая и неподатливая, цеплялась за меня. Я сражался за контроль, пытаясь влить в него больше своей энергии, чтобы дать ему хоть каплю ясности. Внутренняя борьба тянулась, казалось, часами. Я знал, что снаружи мое тело, вероятно, выглядело застывшим, но внутри мы вели битву за спасение всех.
Он был гораздо сильнее, чем я ожидал. И это была моя вина. Я отказывался думать об этом периоде тьмы и потому вступил в бой, не подготовив всё необходимое оружие.
Слова заклинания начали срываться с губ Луи, и я не мог их остановить, потому что тонул в притягательной и злой энергии, пожирающей мою душу. Нет. Я сильнее этого!
Мои узы с парой – то, чего не было у этого Луи, – запульсировали в моей энергии. Это придало мне сил.
Вторая часть заклинания вышла невнятной, так как я нанес ответный удар своей силой, не заботясь о том, что могу навредить самому себе. Отчаяние впилось в меня когтями – время заканчивалось. Вторая часть заклинания была завершена.
Однако мне удалось задержать его, что изменило временную линию: это дало Ти возможность заморозить нашу силу, а членам Совета – ворваться в зал до того, как заклинание было полностью завершено. Я хотел прикончить этих чертовых советников прямо на месте, особенно тех, кто ударил по Ти, но я должен был позволить всему этому случиться.
А что, если на этот раз она умрет?
Совет нанес удар прежде, чем я успел это обдумать. Гортанный рык вырвался из моих губ, когда Ти – её прекрасное лицо исказилось от паники – бросилась наперерез, заслоняя меня.
Прежде чем я успел подхватить её, как сделал это в тот день, я почувствовал давление на свое тело в будущем. Временные линии задрожали, всё стало крайне нестабильным. Я едва не выпустил контроль над прошлым.
Что-то тянуло меня назад, и это могло произойти до того, как я успею исправить свою ошибку.
Глава 24
ЭЛИЗАБЕТ ТЕРЕЗА МОНТГОМЕРИ II
В тот момент, когда энергия Луи покинула эту временную линию и отправилась в прошлое, я обмякла и упала бы, если бы Джесса и Джастис не удержали меня.
– Он ушел? – спросила Джесса с тревогой в голосе.
Я кивнула, едва сдерживая себя. Узы всё еще пульсировали в груди, но теперь они ощущались иначе – не такими крепкими, скорее как призрачная нить, связывающая меня с оставшимся сосудом. Вероятно, это потому, что Луи в прошлом еще не был связан со мной, а нынешний Луи вернулся туда, и наша связь просто не понимала, что, черт возьми, происходит.
И она была не единственной, кто пребывал в замешательстве.
– Брекстон сказал, что он сейчас наполовину в прошлом, наполовину в настоящем, – прошептала Джесса.
Грейс и Миша синхронно кивнули.
– Да, и моя связь с парой ведет себя очень странно, – добавила Миша. – Она будто…
– Растянута, – закончила я за неё, и она снова кивнула.
– Да, словно её растягивают сквозь время и пространство.
Именно это и происходило. Но для них всё было проще: большая часть энергии их пар оставалась здесь, тогда как мой Луи ушел почти полностью. В этот миг я осознала, как сильно я его люблю. Я обманывала себя, думая, что это чувство когда-либо исчезало. Я любила его больше, чем вообще считала возможным любить кого-либо. Рядом с ним я чувствовала себя цельной.
Я не могла потерять его снова. Не в этот раз.
Поэтому я использовала то, что осталось от нашей связи, и дергала за неё каждые тридцать секунд, напоминая ему, что ждет его здесь, в будущем. Напоминая, что он обязан вернуться ко мне. Других вариантов не было. Примерно через десять минут я получила ответ через эту истерзанную связь – хаос и чистую, беспримесную ярость. Меня снова накрыла паника: что же он там переживает? На этот раз, дернув за узы, я влила в них огромную дозу своей силы. Столько, что он просто не мог этого не почувствовать.
– Брекстон говорит, что Луи пора выбираться, – процедила Джесса сквозь зубы. – Он слишком долго пробыл в прошлом. Он чувствует, как узы этого будущего начинают меняться.
Брекстон был прав. Чем дольше Луи возился с прошлым, тем сильнее он рисковал изменить само будущее. Страх и разочарование захлестнули меня; не нужно было позволять ему это делать. Стоило просто принять последствия и разбираться с людьми.
Мой мужчина вечно пытается играть в героя. Если он не вернет свою задницу немедленно, я выслежу его и буду убивать очень медленно. Когда терпение лопнуло, я вырвалась из рук девушек и бросилась вперед. Я знала, что его нельзя трогать, но отчаянные времена требуют…
– Лиззи, стой! – крикнула Миша. Я на долю секунды заколебалась, но всё же рванулась к нему. И как раз в тот момент, когда я собиралась прижать ладони к груди Луи, барьер, который я возвела вокруг нас, содрогнулся, и всех нас отбросило назад. Даже драконов.
Ветер, лед и снег мгновенно впились в кожу. Я прошептала защитное заклинание, пытаясь понять, что случилось. Ползком пробираясь вперед, я увидела тело. Мое сердце замерло: Луи лежал на земле без движения. Вскочив и расчищая путь магией, я побежала к нему так быстро, как только могла. Я рухнула рядом с ним на колени, пытаясь притянуть его к себе.
– Луи! – вскрикнула я, безуспешно пытаясь устроить его огромную фигуру у себя на коленях.
Узы всё еще были на месте, значит, он не умер – ощущения были такими же, как когда он застрял в мире демонов. Но в теле чего-то не хватало, он был лишь пустой оболочкой.
Рядом появился Брекстон в человеческом облике, он выглядел разъяренным.
– Он застрял в прошлом?! – крикнул он, пытаясь перекричать завывания шторма.
Я покачала головой и пожала плечами, не сводя глаз с неподвижного лица Луи. Я понятия не имела, что произошло, и больше не могла пробиться к нему в прошлое, потому что заклинание было разорвано.
Слезы катились по моим щекам, пока резкий прилив жара в груди не заставил меня ахнуть.
– Он вернулся! – выдохнула я за мгновение до того, как Луи открыл глаза. Он моргнул, глядя на меня в замешательстве.
– Ти? – мягко произнес он. – Ты в порядке?
Я прищурилась, глядя на него сквозь слезы.
– С чего бы мне быть не в порядке? – выдавила я. – Это ты рисковал душой, прыгая во времени!
Он издал сдавленный смешок и медленно сел. Я заметила, что остальные обступили нас плотным кольцом; Максимус в облике дракона всё еще прикрывал нас от стихии.
– Ты остановил заклинание? – спросил Брекстон.
Лицо Луи помрачнело.
– Это было гораздо сложнее, чем я ожидал. Я и забыл, насколько был силен, когда принял тьму… это была настоящая битва. Я не смог остановить его полностью, но задержал настолько, чтобы Совет добрался до него… и до Ти. – Его глаза встретились с моими, и я увидела в них ярость. То, что ему снова пришлось видеть мою почти-смерть, явно вывело его из себя. – Силы в заклинании было уже меньше, и я обратил его вспять, как только понял, что Ти…
– Ты не хотел уходить, пока не убедишься, что я выжила, да? – догадалась я.
Луи внезапно встал, поднимая меня на руки так легко, будто я ничего не весила. Он прижал меня к груди и закрыл глаза, вдыхая мой запах.
– Если бы ты не выжила, мне не было смысла возвращаться, – прошептал он. – Я сражался за нас во второй раз и сделал бы это еще миллион раз.
Теплые губы прижались к моим, и я забыла обо всем, кроме своего мужчины. Узы снова были крепкими, пульсируя между нами, как мощный луч света.
– Эм, ребят, может, вы дома полижетесь? – подала голос Джесса, у которой зубы стучали от холода.
Я отстранилась, невольно рассмеявшись.
– О боги, простите.
Я снова выпустила силу, блокируя холод для всех, наконец-то сумев сосредоточиться на чем-то, кроме Луи.
– Как мы узнаем, что это сработало? – спросила Джастис с опаской. – Судя по рассказу, всё прошло не совсем гладко.
Луи покачал головой, прижимая меня еще ближе. Я положила щеку ему на грудь.
– Гладко не прошло, но линию времени я определенно сдвинул. О масштабах изменений мы узнаем только когда вернемся в Штаты. Если люди всё еще стоят лагерем у наших границ…
– А каковы шансы, что мы сделали только хуже? – спросил Тайсон, в упор глядя на Луи. – Нас не зря предупреждают о такой магии. И хотя я чертовски впечатлен, что ты это провернул, я также чертовски боюсь, что мы могли окончательно всё испортить.
Луи тяжело вздохнул.
– Я тоже об этом переживаю. Но это был наш единственный шанс. Я больше не пойду назад. Та часть линии теперь слишком запутана. Если её коснулись один раз – второго шанса не будет.
Я бы и не позволила ему сделать это снова. В те короткие мгновения, когда его не было с нами, я пережила тысячу смертей, думая, что он не вернется. Видимо, мои чувства просочились через связь, потому что Луи наклонился и нежно прошептал мне на ухо:
– Никогда, Ти, любовь моя. Я никогда тебя не оставлю.
– Лучше бы тебе не врать, – так же тихо ответила я.
Когда Луи собрался открыть портал, я заерзала у него на руках.
– Я могу идти сама, – игриво сказала я. – Это же больше фишка Компассов – таскать своих женщин, верно? – Я уже несколько дней наблюдала, как они не спускают своих пар с рук.
Луи сверкнул идеальными зубами в сексуальной улыбке, но прежде чем он успел ответить, Брекстон вставил:
– Он и есть Компасс.
Волна радости передалась от Луи ко мне. Мое сердце защемило от счастья за него: наконец-то он получил всё, чего заслуживал. Любящую семью. Нашу истинную связь. И шанс спасти мир. Теперь оставалось лишь увидеть, как именно сдвинулось время и ждет ли нас новая битва.
Луи перенес нас прямо в Стратфорд. Выйдя из портала, мы огляделись, пытаясь понять, что изменилось. Судя по высокому солнцу, был полдень. Я уже потеряла счет времени и не помнила, когда последний раз ела или спала.
– Здесь всё выглядит нормально, – заметил Максимус, озираясь.
– Дайте минуту, – бросил Джейкоб и рванул к ближайшему дереву. За считанные секунды он взлетел на самую верхушку. Ловкость фейри не знала равных. У Джастис отвалилась челюсть.
– Он что… просто забежал на дерево? – выдохнула она, часто моргая. – Какого хрена?
Джесса рассмеялась, но не успела ничего сказать – Джейкоб крикнул сверху:
– Город по-прежнему полон супов. Насколько я вижу, все занимаются своими обычными делами.
Я уже стояла на ногах, Луи крепко держал меня за руку, переплетя наши пальцы.
– Давай проверим барьер, – предложил он. Я чувствовала его легкое беспокойство. Я и сама нервничала: кто знает, что предпримет мир сверхъестественного, если план не сработал?
Нам потребовалось меньше десяти минут, чтобы пересечь город и встать перед барьером. Он был мощным, слегка мерцающим, и я чувствовала энергию Луи, вплетенную в него. Он подпитывал этот щит большую часть своей жизни.
– Людей нет, – сказал он, и в его голосе прозвучало удивление. – Они все исчезли.
– Теперь нужно у кого-нибудь спросить, – добавила я. – Нас изменения не коснулись, мы помним прежнюю историю. Но те, кто оставался здесь, не должны ничего знать.
Луи закрыл глаза, и я догадалась, что он связывается с кем-то мысленно. Мгновение спустя он произнес:
– Квейл ничего не знает о том, что наши секреты утекли в мир людей. Говорит, что ничего не слышал.
Я уже была готова закричать от радости, когда он вдруг замер, и его хватка на моей руке усилилась. Наша связь начала замедляться – я чуть не запаниковала, решив, что он намеренно блокирует меня, но прежде чем я начала требовать объяснений, он повернулся ко мне с сузившимися глазами.
– Не сработало.
– Что?! – ахнула Джесса. – Что ты имеешь в виду? Людей же нет!
Луи повел широкими плечами, словно сбрасывая напряжение.
– Квейл ничего не знает, но один из старейшин здесь, в Америке – в курсе. Похоже, я сдвинул линию лишь частично. Заклинание было прервано, и Совет не смог его завершить, потому что у них не хватило сил на огрызок магической структуры. Но… кое-какие записи всё же попали к людям. Только в Америке. Президент Соединенных Штатов требует встречи.
Брекстон издал низкий рычащий звук – я поняла, что это его дракон подает голос.
– Президент никогда не знал о нас, хотя у нас есть члены гильдии даже в Белом доме.
Луи кивнул.
– Знаю. Но теперь он определенно знает.
– Наверное, он просто хочет убедиться, что мы не представляем угрозы, да? – предположила Миша, обхватив себя руками. – Это же логично.
Никто не ответил, и тревога не исчезла с лиц.
– Нам нужно проверить детей, – наконец напомнила Джесса. – Если нам снова куда-то идти, я обязана их увидеть.
Луи покачал годовой.
– Нет, вам четверым идти не нужно. Я возьму Элизабет. Он просил несколько представителей, так что я возьму еще Джейка и Джастис – для представительства фейри. Остальные оставайтесь здесь, присмотрите за малышами. Мы будем держать вас в курсе.
Никто не стал спорить, хотя по лицам было видно, как им неспокойно. Тайсон явно хотел возразить, но нам точно не нужен был еще один колдун – мы с Луи справимся сами.
Джесса подбежала и крепко обняла сначала Луи, а потом меня.
– Берегите себя. Не позволяйте этим людям принуждать вас к чему-либо. Они не хозяева нам, что бы они там себе ни воображали.
Улыбка Луи была натянутой. Была веская причина, по которой президент не знал о нас – это гарантировало нашу свободу. Я надеялась, что он не рисковал жизнью в прыжке во времени только для того, чтобы мы оказались в еще более худшем положении в этом новом будущем.
Когда на месте остались только Джейкоб, Джастис, Луи и я, атмосфера стала более одинокой и тяжелой.
– Мы перенесемся к одному другу недалеко от Белого дома, – объяснил Луи. – Подождем там, пока не узнаем точное время встречи.
– Я думал, президент уже её назначил? – спросил Джейкоб. – К чему задержка?
Луи устало потер глаза.
– У президента куча требований и условий, которые он хочет прояснить, прежде чем нас допустят. В том числе наши имена, список способностей и гарантия того, что мы не применим свои дары против него.
Джастис фыркнула.
– И чего стоит наше слово для него? Я всегда знала, что он тупица, но это уже новый уровень. Даже для него.
Губы Джейкоба дрогнули, но он сдержал улыбку. Она его явно забавляла.
– Он может передумать насчет встречи, когда увидит список твоих способностей, – пошутила я, глядя на Луи. Тот ответил мне медленной, многообещающей улыбкой.
– Я и не планировал указывать их все. Не хочется пугать бедного человечишку.
Ведь мы все понимали: эта встреча станет решающей для будущего всех сверхъестественных существ в Америке. Захочет ли президент регулировать нашу жизнь, вытащить нас на свет? Попытается ли он нас контролировать?
Или он осознает тщетность этих попыток и признает, что мы выше его власти?
Скоро мы это узнаем.
