Текст книги "Дом Роял (СИ)"

Автор книги: Джеймин Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Джеймин Ив

Дом Роял

Переведено специально для группы

˜"*°†Мир фэнтез膕°*"˜

http://vk.com/club43447162

Оригинальное название: House of Royale

Автор: Джеймин Ив / Jaymin Eve

Серия: Secret Keepers #4 / Тайные Хранители #4

Перевод: alex_hohulya

Редактор: maryiv1205

Глава 1

– Авалон! Ты в порядке?

От взволнованного голоса доктора Спиннера я чуть не разрыдалась. Чтобы добраться сюда пришлось пройти почти десять миль через остров, поэтому этот вопрос был сейчас подобен елею. Доктору было семьдесят восемь, давно на пенсии, и в одиночестве жил на берегу. К тому же он – один из немногих друзей. А в друге я сейчас нуждалась больше, чем когда-либо. И в медицинской помощи тоже.

Он поднялся с кресла-качалки, в котором проводил большую часть времени, и ждал, пока я с трудом поднималась по трем ступенькам на маленькое крыльцо.

– Бежала и немного зацепилась за камни, – сказала я. Обильное кровотечение уже остановилось, но по коже медленно сползало несколько тоненьких красных струек.

Он пристально глянул на зажатую руку. По выражению лица нельзя было сказать, поверил он моей истории или нет. Оставалось только надеяться, что по ране он не поймет, что на самом деле меня задело автоматной очередью.

– Можете глянуть и зашить, если надо?

Больше никаких вопросов. У него была чудесная способность без лишних слов получать от меня всю нужную информацию. Думаю, если бы он не стал врачом, из него вышел бы отличный психолог, а точнее – специалист по реверсивной психологии.

Я пошла за ним в дом. С моего последнего визита обстановка ничуть не изменилась. Он жил в старом доме, который раньше принадлежал плантации, и видел времена и получше. Простая мебель – только самое необходимое. Зато из всех комнат был виден океан – а пейзажа лучше я представить не могла. О семье док никогда особо не рассказывал, но я знала, что в кораблекрушении он потерял жену и дочь. Теперь он в одиночестве доживал свой век, ожидая встречи с ними.

Однажды, много лет назад, когда акула ошибочно приняла меня за ужин, он подлатал мою руку. С тех самых пор он, будто, приглядывал за мной. Уж не знаю, чем уж так ему приглянулась.

– Пойдем в дальнюю комнату, инструменты там, – сказал он, шаркая ногами.

От каждого шага старые, рассохшиеся половицы поскрипывали. Он дождался, когда я усядусь, и принялся ощупывать мой левый бицепс. Хоть я почти на сто процентов была уверена, что меня задело вскользь, на всякий случай уже начала придумывать объяснение, если одна пуля, все же, застряла.

– Хм, не очень похоже на камни, – пробормотал он.

– Да я в воде была, – пояснила я, – подумала, что камни. В воде не разберешь.

Очередь, например.

– Ну да, – продолжая осмотр, пробормотал он.

Больно было неимоверно, но я не жаловалась, ведь давно привыкла. Царапины и ссадины – цена, которую приходилось платить за удовольствие кататься на волнах и наслаждаться несравненными приливами божественного моря. Я бы предпочла сдохнуть, чем отказаться от жизни с подводными жителями. Но сегодняшнее ранение, естественно, я получила, оказавшись не в том месте, не в то время. Под Скалистым выступом я нашла девочку. В нее стреляли, а меня задело случайно.

Но ни разу не пожалела, что ее спасла. Под водой у меня открывались особые способности. Ни у кого таких не видела. Поэтому я считала своим долгом помогать, если могла. Из океана я вытащила людей больше, чем могла сосчитать.

– Придется наложить швы, – он уже прочистил рану и вдоволь набормотался, – не дергайся, сейчас поставлю обезболивающее.

Я покачала головой.

– Ну, нет. Никаких лекарств. Вы же знаете, у меня плохая реакция на искусственно синтезированные препараты. Придется потерпеть.

Его бровь слегка изогнулась, что было, пожалуй, единственным знаком огорчения. Что мне нравилось в этом парне, так это его отношение к жизни. Сколько бы сумасшедшего невероятного дерьма не происходило… Он не останавливался.

Маленькая изогнутая игла воткнулась в кожу, я закрыла глаза, мысленно отправляясь в океан. Это помогло облегчить боль. Когда он наложил четыре или пять точных стежков, нанес сверху мазь и забинтовал руку, мне стало куда легче.

– Ну так… – откинулся в кресле док, – как поживаешь, Эйва? – он скрестил руки на полноватом животе, – тебе нужно переночевать?

Ответы всегда одни и те же: да, я все еще существую, и да, переночевать мне негде. Но я боялась нагружать его своим присутствием, поэтому напрашиваться, ни за что бы не стала.

– Да вполне себе, – ответила я, – работаю в храме и несу службу на берегу. Ну, вы знаете.

Обычно этих уклончивых и коротких ответов хватало. Но не сегодня. Видимо мои «царапинки» его не на шутку взволновали.

– Вообще, лучше бы тебе остаться у меня на несколько дней. На всякий случай. Так я смогу проследить, чтобы инфекция не попала.

Я проглотила подкативший к горлу комок. Только бы он не заметил моего облегчения. Если бы он знал, как сильно я хотела остаться, то счел бы своим долгом поселить меня в этом доме на постоянной основе. Но я слишком хорошо знала, как важно для него спокойствие и тишина, и ни за что бы не согласилась отнять у него и это. Но несколько ночей – отличная идея, особенно раз он сам настаивает.

– Да, хорошая идея, – согласилась я, – осложнения нам ни к чему, – ой, будто мне только что провели открытую операцию на сердце. Подумаешь, царапинка. Но я слишком устала, чтобы просто так взять и уйти.

Он принялся раскладывать диван, стоявший под огромными панорамными окнами. Помогать он мне запретил, поэтому я, молча, стояла рядом и глазела на прекрасное синее море. Надо же, буду ложиться и просыпаться, глядя на самую шикарную в мире картину.

– А можно в душ, а? – через несколько минут спросила я. – Руку постараюсь не мочить.

Он кивнул. По почти лысой голове скользили лучи вечернего солнца.

– Да. Только не сильно.

Я вошла в уже знакомую ванную.

– Новые бритвы и зубные щетки, где обычно, – крикнул он, – а я тебе пока одежду подберу какую-нибудь.

– Спасибо, док, – крикнула я и закрыла дверь.

Вообще, на теле у меня особо растительности не было, видимо природа решила, что волос до пояса на голове мне хватит. А вот зубная щетка не помешает. Да и одежда – ведь все это осталось в сумке на вышке спасателей, куда я какое-то время еще не попаду.

Последние полгода моим девизом стала фраза «бывало и хуже, Авалон». Родители просто продали дом, выдали мне сумму на съем какого-нибудь жилища и отбыли в круиз на год. Видимо все это время я им мешала, так что бон вояж, до встречи НИКОГДА!

Этих денег хватило, чтобы снимать угол, пока я искала работу. Но на дом, конечно, нет. Потом какое-то время я тусила у нескольких, немногочисленных друзей, пока меня ото всюду не поперли. Ну а что поделать, если на острове вообще работы мало, а для восемнадцатилетней девчонки, которая вот-вот школу закончила, и толком ничего не умеет, и подавно. Вот если бы я рассказала о своих способностях, все бы изменилось, но мама всю жизнь строго-настрого запрещала кому-либо рассказывать о том, как я умею плавать.

«Поймают, и будут на тебе эксперименты ставить, Эйва», – приговаривала она.

Так я и стала спасателем на пляже. Ну, а что: там меня точно не вычислят, особенно если не слишком разгоняться. Но, к сожалению, на полный день меня взять не могли, денег не хватало неимоверно. Так что спала, где придется, частенько на вышке после смены.

Ну, ничего, однажды все наладится. Не сегодня, но наладится.

Когда мощный горячий поток хлынул из душа, я вошла в кабину, и тут же сделала похолоднее. Пожалуй, мысль о горячем душе мне нравилась куда больше самого горячего душа. С наслаждением понюхала шампунь, который док держал специально для моих редких и внезапных визитов. Мой любимый, с запахом океана. Думаю, сам док им вряд ли пользовался – он почти полностью облысел.

Стоило моим, до пояса, светло-серым, почти белым волосам намокнуть, как они засияли подобно радуге. Уж не знаю почему, но в воде они меняли цвет, сколько себя помню. Обычно я их туго стягивала назад, а на дежурстве всегда прятала под шапочку. А то фиг объяснишь, откуда и почему у меня такие радужные волосы.

Через пять минут я завершила туалет, нечего воду тратить, и почистила зубы. Как только вода выключилась, за дверью раздался голос дока:

– Под дверью тебя ждет кой-какая одежда, – и он ушел.

Одно полотенце я чалмой обернула вокруг мокрых тяжелых волос, а во второе завернулась сама, приоткрыла дверь и подобрала одежду. Это вещи его дочки. Уже не в первый раз он предлагал мне воспользоваться ее гардеробом. Трудно было отказаться от его заботы, но, честно говоря, немного напрягало, что это вещи мертвого человека. Хотя ей-то они не понадобятся.

Шорты и футболка немного коротковаты, ведь она, судя по фоткам, немного ниже меня. Как, в прочем, и большинство женщин. Но, в принципе, можно сказать, почти по моде: коротковатый топик и шорты, едва-едва прикрывающие задницу. Хотя мне не привыкать, ведь обычно я ходила в купальниках, а иногда вообще голая плавала, так что нормально.

Свою же одежду наскоро постирала в раковине. Авось до завтра высохнет.

– Спасибо огромное! – поблагодарила я дока, развесила одежду на перилах его террасы. Мы, молча, наблюдали за закатом солнца.

– А повязку-то намочила, девочка, – пробормотал он. Обожаю его постоянное бормотание.

Глянула на повязку и наморщила нос.

– Уупс, даже забыла про нее.

Но, по-видимому его это не очень напрягало, наверное потому, что даже по ночам, в середине декабря у нас тепло. Она скоро высохнет. И волосы тоже. К счастью они никогда не путались. Хотя, я очень скоро снова окажусь в океане, так что о них можно не переживать.

– Пойду, приготовлю ломи-ломи сэлмон на ужин, – сказал док и, не говоря больше ни слова ушел в дом.

Я пошла следом, старательно не обращая внимания на ноющую руку. Плюс все никак не могла выкинуть из головы лицо той девочки. По какой-то причине ее хотелось оберегать. Может потому, что она такая крошечная… Хотя очень сильная – столько бороться с подземными течениями.

Надеюсь, она в порядке. Я оставила ее на главном пляже, в стороне от отдыхающих, и уплыла, когда она встала на ноги и поковыляла прочь от воды. Почему в нее вообще стреляли? Ланаи, ведь, тихий островок…

Док вручил мне нож, разделочную доску, и несколько красных-прекрасных помидоров.

– Нарежь их. – Мы, молча, доделали салат, в конце он добавил ломтики лосося, и мы переместились на террасу. Ну а смысл не наслаждаться таким офигительным видом? После еды захотелось поплавать перед сном, но сегодняшний день и рана меня измотали. Лучше поспать.

Так что придется довольствоваться видом океана из окна.

Проснулась я с восходом солнца. Даже немного раньше. Люблю я встречать восходы – каждый раз они напоминают, что я все еще жива. Пусть родители бросили меня, но я себя бросать не собираюсь.

Док уже не спал, я слышала его шарканье по дому. Ждать больше сил не было, нужно поплавать! Босиком спустилась к воде, скинула одежду и в одном нижнем белье вошла в воду. Как только соленые волны омыли ноги, в голове прояснилось, я ощутила прилив сил, а все прошлые тревоги отступили.

Ради этого я и жила. Такой связи с водой мои высоконравственные родители никогда не понимали. Оба астрономы, они даже плавать не умели. Их волновало лишь небо. Я часто задумывалась, откуда я, черт возьми, вообще, такая взялась? Неужто они мои реальные папа и мама? Хотя, если бы они меня и усыновили, без сомнения кинули бы еще до наступления восемнадцатилетия.

Никак я не вписывалась в их жизнь. Но, слава богу, у меня своя семья. Или ее подобие.

Под водой.

Отплыла подальше и нырнула. Солнце только-только всходило, едва освещая окрестности, но под водой я видела так же четко, как и на суше. Другие пловцы говорили, что им сложнее ориентироваться под водой, а мне ни маски, не очки не нужны. Да и глаза никогда не болели. Может, я одна из генетически модифицированных человеческих особей? Ну как в кино. А что если человечество постепенно возвращалось в воду, из которой, однажды, и появилось. Более логичного объяснения найти не могла.

Я аккуратно прикоснулась к проплывавшим мимо рыбкам. Под водой шрамы на левой руке становились более заметными. Повезло мне, что она полностью функционировала. Док говорил, что раны были настолько серьезными, что ее с трудом удалось спасти. Но даже тогда, в семилетнем возрасте я настаивала на том, чтобы он, все же, постарался. Чудесным образом, не сразу, но мертвые ткани восстановились, что сразу и не видно. Основные шрамы были на ладони, поэтому она почти всегда была в полусогнутом состоянии, но, несмотря на это, отлично рассекала воду. А большего мне и не надо!

За всю жизнь один или два парня при виде ее пугались и вели себя, будто я какой-то порченый товар. Не то, чтобы меня это не ранило, но океан всегда спасал. Там никто не судил.

Я разогналась и позвала друзей. После долгих тренировок я, наконец, научилась общаться с дельфинами. В сотне ярдов от берега ко мне присоединились шестеро дельфинов, и мы поплыли в открытый океан. Все земное потеряло значение, я существовала лишь здесь и сейчас. Время и расстояние пропали, берег скрылся из виду.

Звук лодки я услышала, только когда Джоджо, младшая из самок предупредила меня. Обычно я старалась держаться подальше от лодок, да и вообще от людей. Мало ли что они подумают, когда встретят меня в окружении дельфинов. Я глубоко вдохнула, и нырнула глубже.

Иногда я мечтала, что однажды не вернусь на сушу. Я могла и сейчас питаться сырой рыбой и водорослями, но для дыхания нужен кислород. Да и спать под водой я еще не научилась. Может когда-нибудь…

Я совсем забыла про лодку, и направилась к подводным храмам. Если бы не толпы туристов, я бы приплывала сюда чаще. Но сейчас хотелось увидеть их свет, от которого сознание так прояснялось. На полпути друзья дельфины попрощались, я помахала им и как можно быстрее поплыла вперед. Повсюду миллионы разноцветных рыбок, неспешно проплывающие черепахи, и охотящиеся вдалеке акулы. Последних я уважала, и немного побаивалась. В основном потому, что они в океане главные.

Когда впереди показались знакомые скалы, я почувствовала облегчение. Что бы ни происходило вчера, это уже прошло. Нужно выбросить лицо той девчонки из головы и двигаться дальше, все равно больше никогда ее не увижу.

Просто еще одна девочка, которой я помогла. Не больше.

Глава 2

Около часа я, как завороженная, исследовала многочисленные переходы, когда еще один звук мотора привлек мое внимание. Пришло время туристов, значит, пора убираться. Вынырнула на поверхность, вдохнула поглубже, и снова на глубину. Только собралась уплывать, как в воде зашумело что-то еще. Крутясь из стороны в сторону, я попыталась понять что это.

Точно не двигатель – очень похоже на звук рассекаемой воды, который издаю я при движении. Только этот неизвестный объект перемещался гораздо, гораздо быстрее. Людей или животных, способных на такие скорости, не встречала никогда. Снаряд? Ну… торпеда, например?

Ну вряд ли. Не так уж часто их запускают в окрестностях Гавайев. Или, может, какие-нибудь учения, о которых я не слышала? Начинается война? На нас напали?

А может это как-то связано со вчерашними событиями? Что, если те уроды пустили в ход свой арсенал?

Темноволосая девочка. Перестань, Авалон! Волнуешься о ней, будто она – твоя сестра. Вы не семья. Не. Семья. Нужно повторять почаще, авось отпустит. Похоже, в семье я сейчас нуждалась настолько, что готова была придумать, будто кто-то ждет меня в этом мире.

Затаилась среди скал. Будь я поумнее, не раздумывая, уплыла бы прочь, но уж слишком я доверяла своим способностям. Если что, сбежать всегда успею.

Первое, что я увидела, была бурлящая вода. Чем бы это ни было, оно внутри этого потока. Сказать, что я задержала дыхание нельзя, ведь я уже под водой, но внутри все замерло, в ожидании чего-то…

Возбуждение, страх и ожидание. Несмотря на предупреждения тихого внутреннего голоска о том, что мне не понравится то, что я вот-вот увижу, я все равно не двинулась с места. Приблизившись к скалам, поток замедлился, а затем полностью остановился.

Твоюжмолюскамать!

Пара мускулистых длинных рук, а затем и остальное мужское тело. Фуф, а то я уж испугалась, что попала в фильм ужасов. Как только он остановился, его взгляд тут же метнулся ко мне, что доказало ненадежность моего укрытия. Мы посмотрели друг другу в глаза.

Блин! Нужно было сваливать при первой возможности! А теперь… в мою сторону не спеша двигался здоровенный, загорелый, мускулистый блондин, который, к тому же, еще и плавает намного быстрее меня. «Беги!» судорожно орал внутренний голос, но я даже рукой шевельнуть не могла. Хотя рано или поздно все равно придется всплыть, ведь воздуха все меньше и меньше. И тут, к своему ужасу и удивлению, я покинула бесполезное укрытие, и «танцуя» двинулась к нему. Так я всегда называла вертикальное перемещение под водой. Он танцевал так же. Ближе, ближе…

Его голубые глаза гипнотизировали. Мы еще сблизились, и я разглядела темно-зеленые прожилки, ближе к зрачку. Будто сам океан отражался в этих глазах. Его светлые волосы были слегка желтоватого оттенка, в отличие от моих, пепельно-белых. Кажется, висок украшали замысловатые татуировки, терявшиеся в густых волосах.

Секундочку… это что, радужные переливы? Черт, да его волосы переливаются как мои! Я замерла. Мозг отказывался верить в то, что я встретила такого же, как и я. Какие мышцы! Может, по сравнению с другими пловцами, парень и выглядит тяжеловесным, но двигается очень грациозно. Нижнюю часть его тела по-прежнему скрывала бурлящая вода, так что ниже груди ничего разглядеть было нельзя.

Легкие сдавило – пора всплывать. Думаю, воздуха хватит на минуту-две. До поверхности футов пятнадцать, так что мне ничего не угрожает.

Лодка, видимо та самая, которую я услышала до этого, приблизилась, и остановилась почти прямо над нами. Двигатель заглох. Присутствие незнакомого скоростного пловца, вкупе с лодкой меня нервировало. Кажется, я в очень уязвимом положении!

И только я решила сматывать удочки, как незнакомец поднес правую руку ко рту и сложил губы, будто собирался послать мне воздушный поцелуй. На его ладони возник небольшой пузырь, который он направил ко мне. В недоумении я тупо моргала, глядя на то, как он становится все больше и больше. И вот он уже больше моей головы! Я все ждала, что он лопнет, когда врежется в меня, даже зажмурилась.

Но вместо этого моя голова оказалась внутри странного пузыря.

Через мгновение вода куда-то подевалась, и я глубоко вдохнула. Твою мать, что происходит? Как ему удается так управлять водой?

И почему я все еще здесь?

Из моего пузыря вырвалась струйка воды в сторону парня, и такая же прозрачная оболочка появилась на его голове.

– Как тебя зовут?

В моем маленьком воздушном кармане раздался глубокий голос. От удивления я бы подпрыгнула футов на шесть, если под водой это можно было бы. Что за?… он что, говорит со мной?

– Я не понимаю… – отозвалась я. Странно так вот разговаривать под водой.

Он ответил почти мгновенно:

– Меня зовут Ксандер, – он говорил с каким-то легким акцентом, с небольшой хрипотцой в голосе, – Не хочу тебя пугать, но у нас мало времени. Ради твоей же безопасности тебе стоит пойти со мной.

Криповато. Слишком. Даже для девочки, которая мечтает вечно жить под водой. Надо попробовать вырваться из этого пузыря. Воздуха я смогу набрать достаточно, так что, может, и до берега дотяну.

– Подожди, – сказал он, когда увидел, что я вот-вот начну убегать, – прекрасно понимаю, ты напугана, но тебе стоит знать, что девочка, которую ты спасла вчера… Такой же «улучшенный» человек, как и ты.

Так и знала! Не с проста же я чувствовала связь с ней! Я же не просто прилипала, которую хлебом не корми, дай к кому-нибудь пристать. Но почему обе мы оказались в одном и том же неправильном месте в одно и то же неправильное время? Я помедлила – может, узнаю побольше.

– Люди, которые стреляли в нее, теперь ищут и тебя. Кроме нас тебя никто не защитит. Если пойдешь со мной, я все объясню.

Так хотелось довериться этому невероятно красивому незнакомцу. Но я – не дурочка. Зачастую люди не такие хорошие, какими пытаются казаться. Это я выучила на собственном тяжелом опыте с родителями. Со мной они всегда вели себя как с обузой, от которой избавились при первой же возможности. Кажется, их поступок причинил мне куда больше боли, чем я думала поначалу. Ну и плюс, многие друзья тоже от меня отвернулись. В основном потому, что я больше не могла позволить беззаботную серферскую жизнь. Нужно было искать работу и самой о себе заботиться.

Постоянное отвержение меня порядочно изранило и утомило.

– С чего бы мне тебе верить? – прижавшись затылком к пузырю, спросила я. – А что, если ты обманом пытаешься меня заманить?

В его ответе сквозило разочарование:

– Да я бы просто поймал тебя и все. Я намного быстрее, так что если бы хотел воспользоваться силой, давно бы уже это сделал.

Справедливо.

– А в лодке кто? – почему-то я была уверена, что это его посудина: его совсем не беспокоило, что она прямо над нами.

– Майя, девочка, которую ты вчера спасла, и ее партнер Чейз.

Воодушевление от того, что такой же усовершенствованный человек, как я, рядом, немного поугасло от слова «партнер». Австралийцы что ли? У нас довольно много серферов из Австралии, и они друг друга постоянно так называли, имея в виду «дружбан», «приятель», «братишка». Но акцент этого Ксандера на австралийский не походил ни разу, да и он в виду явно имел «ее парень». Никогда не слышала такого странного использования этого слова.

– Просто поднимись в лодку. Мы все объясним, а дальше сама решишь, что делать, – голос его зазвучал куда спокойнее, чем раньше, – обещаю, к тебе никто не притронется. А уплыть сможешь в любой момент.

Как бы ни хотелось снова увидеть Майю и исследовать нашу с ней связь, инстинкт самосохранения взял верх, и я с сожалением сказала:

– Не могу. Извини, чувак, слишком уж тебе не доверяю. Пока!

Вода вокруг нас забурлила, заволновалась. Ох, нельзя было так медлить.

– Не беги… – послышались его последние слова, а потом я вырвалась из пузыря и, что есть сил, поплыла прочь. Может, он и быстрее, но эти воды я знала как никто другой. Я воспользовалась лабиринтом туннелей, чтобы запутать след. Хотелось призвать на помощь дельфинов, но я не стала этого делать, чтобы не подвергать их возможной опасности.

Однако каким-то образом они знали, где я. От радости даже сердце защемило, когда меня окружили знакомые темные тени. Я поприветствовала их, и они радостно защелкали в ответ. Хотелось оглянуться и посмотреть, где он, но нужно сосредоточиться на скорости, и как можно лучше воспользоваться форой.

Мы неслись на большой глубине, внизу было черным черно, так что я заметила вихрь, только когда он приблизился. Черт. Зараза!

Да, в покое он меня явно оставлять не собирался. Вопрос лишь в том, успею ли я выбраться на сушу прежде, чем он меня поймает. Вихрь взмыл вверх, и я постаралась уклониться. Обычно, это ничего бы мне не стоило, но ведь это не простой человек. Жесткие, как тиски, руки обхватили меня. Я лягалась и пыталась всячески вырваться, но он слишком силен.

Дельфины развернулись и последовали за нами, но я послала предупредительный сигнал. Не хватало еще, чтобы из-за меня они попали в беду. Ксандер крепко прижимал меня к груди, умудряясь поддерживать высокую скорость, даже без рук.

Впереди снова показалась лодка. Мы выпрыгнули из воды прямо перед ее бортом. Я вдохнула, и меня поймали другие руки. Такие же крепкие, но не такие мускулистые, как у Ксандера. Кожа этого нового «пленителя» была восхитительного коричневого цвета, на несколько тонов темнее, чем у придурка под водой.

– Извини за это, – бархатистым приятным голосом сказал он, – иногда Ксандер может быть…

– Козлом! – выпалила я.

Я попыталась вырваться, но вместо того, чтобы бросить, он аккуратно усадил меня в одно из удобных кресел.

Передо мной возникло знакомое лицо.

– Поверить не могу, что мы тебя, наконец, нашли! Все утро камень показывал разные места. Я уж подумала, он сломался.

Майя. Похоже на половину азиатка. Кожа кремового, слегка коричневого цвета, длинные прямые волосы, но голубые глаза, и отличный американский акцент.

– Спасибо, что спасла меня! Если бы не ты, мне крышка! – затараторила она, а я лишь, молча, таращилась на нее.

Чувак позади нее тихонько зарычал. Наверное, это Чейз, ее партнер. И вероятно последние слова ему не очень понравились. Он провел рукой по ее руке, она повернула голову к нему. И я впервые глянула ему в лицо. Господи, он прекрасен! Эти скулы, эти идеальные черты… эта пара… они почти слишком хорошо подходили друг другу.

– Вы, вообще, черт побери, кто, ребят?

Не знаю, правильный ли это вопрос. Может, нужно было спросить «чегоооо?»

– Я – Майя, а это мой парень Чейз, – повернулась ко мне она.

– Парень или партнер? – не в силах сдержаться брякнула я.

Ее глаза округлились от удивления.

– Так ты о нас знаешь? Откуда? Родители рассказали? А где они?

Не успела я и рта раскрыть, чтобы ответить хоть на один из этих вопросов, как лодку качнуло. Сначала я подумала, что нас задела волна от какого-нибудь другого судна, но на борт грациозно взобрался этот, похожий на Посейдона, ублюдок. Инстинктивно я вскочила на ноги.

Вода стекла с нижней части его тела. Абсолютно голого. Мускулистые ноги под стать фигуре. Видимо Майя знала, что он голый, поэтому, как только он распрямился, отвернулась. А я – нет.

Ну, по крайней мере, он нормальный мужчина. Точнее, слово нормальный, ему «маловато». Уж на голых парней я насмотрелась – нельзя просто так плавать, или серфить на Гавайях, чтобы не увидеть разных мужских причиндалов. Но таких, как у Ксандера, я еще не видала.

Очень жаль, что он такой гребаный козел!

– Ты меня силой закинул в лодку! – прорычала я, пока он надевал пляжные шорты. Эйва, не отвлекайся. Не отвлекайся!

– Так ты не послушалась, – парировал он, – говорил же, что тебе не причинят вреда. Я же предупреждал, что ты в опасности. Но нет, ты не послушалась, и предпочла уплыть, как истинная самоубийца!

Пардон? Серьезно?

– Оу, ну раз так, то, пожалуй, извиняться тут должна я. Ведь не поверила незнакомцу, который делает пузыри, чтобы разговаривать под водой! – я широко улыбнулась, и победоносно показала ему «фак».

Майя тихонько взвизгнула:

– Воздушные пузыри? Хотела бы на них посмотреть!

Ксандер ей улыбнулся, и его лицо немного смягчилось:

– Мы называем их каналы эксприндо. Что-то наподобие подводного мобильника.

Воспользовавшись тем, что они отвлеклись, я оглядела борт лодки. Думаю, получилось бы прыгнуть назад в океан…

– Даже не думай об этом, человек! – будто молотом ударило в меня предупреждение Ксандера, – я в любом случае поймаю тебя, даже если дам фору. Давай не будем тратить время на твои бесполезные попытки сбежать, и ты выслушаешь все, что мы хотим сказать.

– Человек? Какого х… будто ты – не человек? – я захлебнулась словами и замолкла. Зачем бы ему называть меня человеком? Только если он сам принадлежит к другому виду…

– Я – человек, – более высоким, чем обычно, голосом вскрикнула Майя. Я перевела внимание с парней на нее, – так же, как и ты.

Я проглотила ком.

– А эти двое? – кивнула я в сторону двух слишком красивых, слишком высоких и слишком уж идеальных парней. Точно не люди, я это точно знала, но хотела услышать подтверждение от Майи.

– Они Даэлайтеры, – без промедления, но осторожно, будто не желая испугать меня, ответила она.

– Даэлайтеры… Кто это? Люди-рыбы?

Мне это казалось единственным возможным ответом. Ну, типа русалки. Только я не хотела называть их так вслух, вдруг обидятся. Думаю, в кино их изображали не в лучшем виде.

– Нет, – покачала головой Майя, – только Ксандер – подводный житель. Чейз из леса, деревья – его тема.

Голова немного кружилась. Может адреналин, а может потому, что я изо всех сил старалась понять, что значит «его тема».

– Ты запутываешь ее, – от глубокого голоса Ксандера по всему телу прошла дрожь. Хотелось думать, что это отвращение, и частично так и было. Но было и что-то еще, на что я не хотела обращать внимания, – давай с начала, и по порядку, чтобы она… – он не договорил и неожиданно глянул мне прямо в глаза. – Как тебя зовут? Не хочу называть тебя «она» и «ей».

– Авалон, – с ходу ответила я, – Эйва. – Наверное, нужно было сказать «не твое дело, рыбья морда», но не хотелось оскорблять рыб, ведь они прекрасны. – Эйва Шортлин. Но так как родаки меня кинули, не уверена, что это действительно теперь моя фамилия.

Майя ахнула и протянула руку, чтобы прикоснуться ко мне. Она единственная здесь, кого я бы к себе так близко подпустила, но все равно отшатнулась.

– Извини, – убрала руку она, – просто офигеваю от того, что из всей четверки я – единственная, у кого родители живы и здоровы!

– Четверка?

А может и не надо мне знать, что это такое? Лучше бы молчала в тряпочку.

– Мы все объясним, – заверила Майя, – но нужно поскорее выйти на берег. Хорошо?

– Потому что я в опасности? – подозрительно спросила я.

Чейз кивнул:

– И ты, и Майя. Даэлайтер и люди, которые напали на вас вчера, старательно ищут вас. Сидеть на одном месте – не лучшая идея.

Внутренний голос орал «нет!!!», но победила часть меня, которая хотела побольше узнать об этих ребятах.

– Ладно, позависаю с вами, – согласилась я, – если пообещаете не делать всякой ерунды.

– Обещаем, – одновременно сказали Чейз с Майей. Ксандер промолчал. Но меня это вполне устраивало, ведь я даже смотреть на него чаще необходимого не собиралась.

Чейз сел за штурвал, нажал на кнопку, и мощный двигатель взревел. Удивительно, но все это время лодка не двигалась, хотя никакого якоря под водой я не видела. Вероятно проделки Ксандера. Он, поди, управляет водой. Даэлайтер… От этой мысли внизу живота поднялось какое-то волнение. Странно, по идее, все это должно пугать, ведь я влезла в неизвестный мир, и как в нем жить, понятия не имела. Но вместо этого я чувствовала, что, возможно, впервые в жизни не одинока. Есть и другие, такие же как я.

Глава 3

Мы молчали, и я наслаждалась звуками океана – своей любимой песней. Хотелось так и не вылезать из этого привычного, и столь любимого мира, но нужны ответы. Придется разговаривать с людьми.

Так что я повернулась к Майе, ведь рядом с ней чувствовала себя более комфортно, чем с другими.

– Расскажи все. Только не ходи кругами, а сразу к делу. Кто такие Даэлайтеры? Причем тут я? Что за четверка?

Пожалуй, сейчас эти вопросы занимали меня больше всего.

Майя улыбнулась. Она выглядела счастливее, чем даже когда меня впервые закинули в эту лодку.