Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Джейд Дэвлин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Да вы с ума посходили все! И сидите так спокойно! Я понимаю, Иллис не в себе, но ты-то, Льен? Что с тобой случилось, что тебе отказывает здравый смысл? Ты стал доверять Князю?

– А скажи-ка мне, Норр, ты когда в последний раз слышал, как она смеется? – очень серьезно спросил вдруг сокол и прищурился. – Или, может, вспомнишь день, когда она не загоняла себя до полусмерти? Когда кто-то из нас мог уговорить ее съесть весь обед? – Льен помолчал и очень веско резюмировал: – А он может. И обед. И смех. И остановить ее вовремя.

– Это все вопрос времени, – весомых аргументов у Норра не было, но сдаваться он не собирался. – Сейчас она смеется, а когда он наиграется и бросит ее... Плохо это все закончится! – он резко развернулся и вылетел из комнаты, шарахнув дверью о косяк с такой силой, что Гай и Майс дружно подпрыгнули и переглянулись.

А потом вопросительно уставились на Льена.

– Пока не лезьте, – покачал тот головой. – Побегает, сам остынет. Но вообще... Договорить он не успел, потому что дверь снова приоткрылась.

– Сайеш?

Льен подскочил и помог Кириану внести уснувшую девушку в комнату. Князь уложил Иллис на ее кровать за ширму и очень быстро ушел, о чем-то вполголоса поговорив с Соколом буквально пару секунд.

– По крайней мере сегодня она себя не мучила и даже не пропустила бассейн с травами, – резюмировал Льен, когда Кейрош ушел. – Так что... прикроете меня вечером? Есть одно дело.

– Ты уверен в том, что делаешь? – очень осторожно переспросил Майс, вытягивая шею, чтобы заглянуть в уголок Иллис поверх ширмы. – Все же Кейрош... та еще зараза.

– У нее кругов под глазами нет. А утром были, – с каким-то мрачным удовлетворением констатировал Гай из-за его плеча. – Но это не отменяет, знаешь ли... аргументов нашего Принца. Я слежу за Князем, имейте в виду. И если только заподозрю...

Кириан, ежесекундно вспоминая торка и его копыта, продрался сквозь заросли колючек и крапивы к самой стене. И? Зар-раза... Уже почти полночь, ворота академии давно закрыты и будут закрыты до утра. И если через полчаса обнаружится, что он не в парке или где-то возле корпуса, а шастает в неположенное время за территорией... Главное, свои же шум поднимут.

Что имел в виду этот торков Сокол, когда велел лезть в самые – мать их! – густые кусты под засохшим дубом?! Веревку тут перекинет через стену? Да она тут самая высокая!

Кейрош еще раз оглянулся, выдохнул, поставил у ног тихо позвякивающий мешок и дважды затейливо свистнул, пародируя какую-то птицу. Точно как научил его этот... «таинственный незнакомец», чтоб его.

Кириан как раз думал о том, что, проучившись с Льеном на одном курсе семь лет, он умудрялся смотреть и не видеть, и тут земля под его ногами вдруг вспучилась и поползла в сторону, а сам Князь со сдавленным воплем съехал по довольно крутому скользкому откосу в... судя по запаху – в канализацию!

– Какие ты слова интересные, оказывается, знаешь,– откуда-то из темноты донесся голос Сокола. – Иди сюда, только осторожно. Не вляпайся в... ни во что постарайся не вляпаться.

– ...!!! – Кир поневоле вспомнил еще несколько особенных слов, но все же пробрался вдоль отвратно воняющего стока по скользким камням туда, где в темноте чуть брезжил серый свет. – Предупреждать надо!

– Ничего не трогай, сейчас веревку скину. А то твои соседи сильно удивятся твоему новому парфюму.

– Сайеш, вытащишь меня отсюда, и я тебя сразу прибью, – мрачно пообещал Князь, задрав голову, и тут же опять ругнулся, когда ему чуть ли не на макушку свалился моток толстого каната.

– Ты логичен, как никогда, – радостно поздравил сверху гадский Сокол. – Сам подумай, и кто тебя после таких слов будет вытаскивать?

– Даже не буду спрашивать, где ты всему этому научился, ресс тихушник! Мешок прими. Тяни давай... да осторожнее! Там стекло.

– Эм... это что?!

Льен открыл мешок, который передал ему Кир снизу, и тихо присвистнул.

– Кого ты ограбил, Кейрош?! Центральный госпиталь провинции? Не подозревал у тебя навыков матерого уголовника...

– Чья бы... уф... – руку дай! – корова мычала. Сам-то!

Торк, это ж надо было додуматься... в академию через канализационный люк!

– У тебя были идеи получше? Что же не воспользовался, м-м-м? Охрана... усилена... сам... знаешь...

Последнюю фразу Льен говорил, с трудом задвигая тяжелую крышку на место. Потом быстро и довольно бесцеремонно повернул туда-сюда малость дезориентированного Кейроша и удовлетворенно вздохнул:

– То ли оно к тебе не липнет, то ли ты очень ловко уклоняешься. Ладно, уже молодец, что не вляпался. Но этот комплект я б на всякий случай сдал в прачечную сразу.

– А то б я сам не догадался! Надеюсь, ты не заставишь меня раздеваться прямо тут и бежать до комнаты голышом, – хмыкнул Кириан, раскрывая горловину мешка и проверяя, не побились ли банки. – Так. Здесь примерно сорок унций. На первое время хватит? Потом я еще что-нибудь придумаю.

– Сколько?! – Льен аж рот приоткрыл и тоже полез в мешок. Вынырнул из него и уставился на Кириана большими глазами. Кажется, до него только сейчас дошло, что вербены действительно много. По нынешним временам очень много. – Охренеть... ты... ты понимаешь,что сделал?! – переспросил он чуть охрипшим голосом и так посмотрел на Князя, что тот буквально оторопел. – Ты... если все это применить, она почти наверняка сможет восстановиться!

– Только целоваться не лезь от счастья, в морду дам, – грубовато ответил Кейрош, изо всех сил пытаясь скрыть неловкость и смущение. Ему было не по себе от такого непосредственного и искреннего выражения благодарности недавнего врага.

– Да кто кому еще! – засмеялся Льен и ловко ткнул Кириана в здоровый бок. – Пошли, ресс волшебник, отбой даже для старших вот-вот. Я так понял, ты не хочешь, чтобы твои соседи по комнате что-то заподозрили? Сделаем.

«Волшебник, как же, – вздохнул про себя Кир, осторожно пробираясь к тропинке вслед за Сайешем. – Это не волшебство, это всего лишь деньги... и связи отца. Хоть куда-то сгодились...»

Все прошло на первый взгляд безукоризненно. Кириан вернулся в комнату буквально за минуту до отбоя, изобразив короткую перепалку с «вечными врагами» у собственной двери. Что его соседи по комнате и свита восприняли как должное, почти сразу потеряв к этому событию интерес.

Во всяком случае, так казалось самому Князю. Он не заметил одного слишком пристального взгляда и недоброй усмешки.

Глава 17

Кириан откинулся на подушку и уставился куда-то в темноту под потолком. В комнате было тихо, он давно и жестко приучил «свиту» не храпеть, не сопеть и не скрипеть кроватями, так что теперь его мыслям ничего не могло помешать.

На обратном пути из города у него было время подумать. Отец. Его никак нельзя сбрасывать со счетов. Ведь если он сочтет, что Иллис стоит между Кейрошами и престолом, то не остановится ни перед чем. Мысль, что с ней может случиться что-то плохое, доводила Князя до отчаяния.

Что он, Кириан, может противопоставить отцу? Да ничего! Значит, остается одно – обмануть, усыпить бдительность, убедить, что она не опасна, а Кир по-прежнему послушный сын, готовый исполнять волю отца. И ему придется быть чертовски достоверным!

Сегодня перед сном он написал отцу письмо, в котором извинялся за недостойное поведение и сообщал, что Иллис действительно вскружила ему голову. Отец нутром чуял ложь, поэтому лгать следовало филигранно, с помощью правды. Также Кир сообщал, что «крепость взята без потерь» и «эти орденские довольно горячие штучки», но в остальном – «ничего особенного из себя не представляют». И это тоже было частью стратегии, ведь именно так он вел себя раньше. Неужели когда-то это было для него нормой? Потом для верности упомянул еще одну девицу и перевел разговор на редкое издание дипломатической переписки, образец которой отец привез ему на прошлой неделе.

Заставил себя перечитать написанное и внутренне содрогнулся. Отвратительно! Но ради Иллис можно и потерпеть. Главное, чтобы отец поверил!

А еще, чтобы раньше времени не полез в финансовую отчетность. Сейчас старший Кейрош слишком занят политикой. Ослабление Ордена неизбежно повлекло за собой перераспределение сил и всплеск борьбы за влияние на престол. Партия отца – один из фаворитов этой гонки. Так что надежда есть.

Может, отец и не обнаружит, что его отпрыск опустошил свой личный счет, да еще и взял огромный кредит под разорительные проценты. Естественно, под гарантию собственного родителя...

Счет наследника пополнялся раз в полугодие. И срок как раз вот-вот подойдет. Если отец все еще будет занят, может и не обратить внимания на несуразно большую цифру 8 отчете... Но тут уж как повезет...

Мечты...

Почему он, самонадеянный болван, умудрился еще раньше спустить в никуда огромные суммы! С какой тоской вспоминалась шляпка и прочие дорогие бессмысленные безделушки! Каким вообще глупцом надо было быть, чтобы покупать все это для Иллис. И как пригодились бы сейчас эти деньги!

Ладно. Ерунда. Неважно. Главное – он нашел и принес вербену. И уже договорился о следующей партии, а также о других травах, список которых дал лекарь.

И утром он снова увидит ее! Слава Эйро, именно завтра у последнего курса академии начинается так называемая преддипломная страда – они будут готовить индивидуальные проекты, сдавать «хвосты», ходить на консультации, работать в библиотеке... а постоянных уроков больше не будет, и это дает гораздо большую свободу маневра. Так что отставить уныние!

Утро началось рано-рано, еще до того, как рассвело. Кириан занял стратегическое место в развилке дерева напротив нужного окна и приготовился ждать. Конечно, некоторым были запрещены ранние тренировки, а тем более прыжки по веткам, но... кто бы сомневался!

– Попалась, птичка, – он поймал непоседу в охапку и сразу заглушил испуганный писк поцелуем. – Кому было сказано не прыгать по деревьям? Кто тут непослушная девчонка?

Иллис хихикнула и обняла его за талию.

– Ну ты же здесь, значит, я никуда не скачу, это ты меня похищаешь. Вот.

– Нахалка, – засмеялся Кир и начал быстро спускаться, страхуя свое слишком шустрое сокровище. Сейчас у него не было желания читать нотации. У него вообще не осталось никаких желаний, кроме как утащить девушку в дальнюю часть парка и там нацеловаться всласть.

– Я соскучилась...

– Я тоже... – уголок его рта растянулся в лукавой усмешке. – Все еще не боишься оставаться со мной один на один в безлюдном месте?

– Я?! Боюсь? – Иллис прищурилась, скрывая янтарно сверкающее лукавство. – А сам не боишься? – Она встала на цыпочки, потянувшись к его губам. – Затащу в темный уголок и съем... я же страшная хиш-ш-шница, ты не забыл?

– Так и вижу себе газетные заголовки! Лучший выпускник Рандара съеден Страшной хищницей. Невосполнимая утрата! – он наклонился, чтобы ей было удобнее дотянуться. И когда они в очередной раз пришли в себя, а это случилось нескоро, Кир вытащил из наплечной сумки припасенный плед. – Ну, пойдем тогда, страшная хищница. Раз ты не из пугливых...

Первым делом Кириан постелил плед на скамейку, чтобы Иллис могла сесть. Но она заупрямилась и усадила туда его самого – под предлогом лечения. А то ей неудобно тянуться, чтобы проверить, как заживают его «боевые раны». Ведь он же хочет побыстрее исцелиться, чтобы помочь восстанавливаться ей?

Аргументов на это у Кириана не нашлось А потом ему так понравилось «обследование» вперемешку с поцелуями, что он высказал пожелание участвовать в драках каждый день, за что тут же получил по загривку. И, бог знает зачем, обзавелся пластырем на скуле.

Иллис откинула голову, любуясь результатом, хихикнула и вдруг дернула его за прядку надо лбом, заставляя завиток упасть между бровей.

– Так давно хотелось... – объяснила она. – Ой... на, посмотри на себя. – И тихонько хихикнула.

В маленьком зеркале отражался... кто бы это ни был, к Кириану Эса ди Кейрош этот кто-то не имел ни малейшего отношения. Упавший завиток сделал из мраморной маски живое и ужасно хулиганистое лицо. Картину дополнял уже почти слинявший синяк под глазом и разбитая губа. А может, виноваты были глаза. Абсолютно шальные и... практически синие. Синие, а не серые! Как так?!

Кир поправил зеркальце, положив свои руки поверх ее ладошек, и чуть наклонил голову чтобы лучше видеть.

– Это не я, – ошеломленно выговорил он.

– Это ты, – усмехнулась Иллис. – Вот ЭТО как раз ты. А то, что ты видел в зеркале раньше, – неправда.

Некоторое время еще он вглядывался в отражение, потом подмигнул незнакомцу в зеркале – будем знакомы. И засмеялся тихим, счастливым смехом.

Да гори оно все синим пламенем – тревоги, письма отцу, пустой счет... странное и смутное чувство, что за ним следят... Здесь и сейчас он был так счастлив, что больше ничего не имело значения.

А Иллис? А Иллис тоже была счастлива и тоже не хотела ни о чем думать. И меньше всего – о будущем...

Впрочем, опаздывать на завтрак все равно не следовало, и Кириан с сожалением вернул свою «добычу» в комнату тем же путем, каким «похитил». А дальше день покатился своим чередом, надо было брать себя в руки и заниматься. Это тоже входило в «план по маскировке», отец должен был получать только хорошие отзывы о его учебе. Сейчас, когда заниматься нужно не просто само по себе, а ради спокойствия и безопасности Иллис, у Кириана как-то разом все наладилось и с сосредоточенностью, и с памятью.

Да и у Иллис на удивление быстро получилось включиться в учебу. Правда, ее все еще беспокоили собственные тренировки и возможность восстановиться, но и это как-то ушло на второй план.

Она почти все время думала о Кириане. Но и о друзьях забыть не могла. Про Льена говорить нечего, он все понимал всегда. А вот с остальными...

Нет, с Маисом и Габриэлем проблем почти не было. Оба делали вид, что ничего чрезвычайного не случилось. Майс вполне сносно залечил свои раны, так что неудобных вопросов от преподавателей можно было не опасаться. Они по-прежнему заботились о ней и готовы были носить подругу на руках. Но все-таки чувствовалось в них какое-то напряжение. Еле заметное, но все же... В том, как они иногда переглядывались, думая, что она не видит, или отводили глаза, стоило ей произнести известное имя.

А вот Норриан... с ним было сложнее всего. Его пришлось караулить и отлавливать

– Серебряный Принц явно избегал ее общества.

Впрочем, упорства Иллис было не занимать, и она планомерно подкараулила нужный момент, когда в комнате никого не было, а «дичь» все же появилась.

Скрипнувшая дверь пропустила в комнату Норриана. Он уже совладал с собой, но лицо его оставалось хмурым и безрадостным. Погруженный в свои мысли, он даже не сразу заметил, что в комнате есть кто-то кроме него, а когда заметил... резко остановился, забыв закрыть дверь.

Иллис торопливо выбралась из-за ширмы, стараясь двигаться так, чтобы ее хромота была как можно менее заметна. Собиралась было улыбнуться, но улыбка погасла.

– О... привет, – какое-то гадкое чувство неловкости повисло между ними. Две пары глаз молча смотрели друг на друга какое-то время.

– Привет, – непривычным бесцветным голосом ответил наконец Норриан.

Ну нет, так не пойдет. Иллис сдула со лба упавший локон и решительно подошла, взяла за локоть.

– Давай поговорим! – она заглянула ему в глаза.

– О чем? – голос Норра слегка вздрогнул или ей показалось? – Или... о ком? – теперь в глазах парня явственно отразилась боль.

– Да, о нем, – Иллис кивнула. – Прости... я его люблю. Но это не значит, – заспешила она, – что я перестала любить вас!

Все напускное спокойствие Серебряного Принца сняло как рукой.

– Как ты можешь любить его?! Этого мерзавца! Этого... избалованного папенькиного сынка! Этого... – он замолк, не в силах подобрать слова, которые в полной мере отразили бы его отношение.

– Не знаю, – Иллис пожала плечами и тяжело вздохнула. – Наверное, потому, что он на самом деле не такой. Норр! – она подняла обе ладошки в сдерживающем жесте. – Я помню. Я знаю, каким он был. Но он сильно изменился, понимаешь? Я чувствую.

– Изменился? – взгляд Норра из умоляющего стал вдруг очень жестким. – Нет, Иллис... Такие, как он, не меняются. Только притворяться умеют в совершенстве. Спроси у Льена, сколько девчонок он соблазнил и бросил! Спроси, если мне не веришь! – теперь он почти кричал. А потом вдруг заговорил тихо и взволнованно:

– Он что-то задумал! Что-то недоброе. Он посмеется над твоим чувством, как посмеялся над всеми, кто был до тебя! Послушай меня, пока не поздно!

– Нет, – Иллис вскинула голову, но тут же умоляюще опустила ресницы. – Я не могу. Не могу. Я ему верю. Я его люблю. Пусть будет, что будет.

– Он что-то сделал с тобой! – теперь Норр чуть не плакал. – Опоил тебя чем-то или применил какой-то артефакт. Я не знаю, но я костьми лягу, а выясню в чем дело! Торк побери, Иллис, это же Князь! Иллис...

Иллис не выдержала – подошла вплотную, спрятала лицо у него на груди. – Не надо, родной мой. Ну поверь хоть мне, я же чувствую. И... никакой это не артефакт. Я сама долго не верила, не хотела верить. Думала точно так же, как ты: это же Князь! Какая тут любовь. Но там... – она сглотнула, горько досадуя про себя, что не может раскрыться перед самыми близкими, – когда я чуть не умерла... я поняла, что больше не могу себя обманывать. Я люблю его. И главное – он тоже любит меня, – чайные глаза засветились. – И я так... счастлива! Пожалуйста, пожалуйста! Будь со мной не только когда мне больно, но и когда хорошо! Не бросай меня.

Норр тяжело и обреченно вздохнул, крепко прижимая к себе ее голову. Он ни на минуту не разуверился, что Иллис попалась в ловушку. И что закончится это плохо. Но если нельзя ее убедить, то по крайней мере он будет всегда рядом, он будет следить за каждым шагом ненавистного врага. И если не дай бог что... Тебе не жить, Князь! Клянусь!

Глава 18

Время шло, а Князь все никак не мог насытиться обществом Иллис. Он желал видеть ее каждый час, каждую минуту. Как же ему было мало утренних встреч! Это толкало на решительные действия. И скоро Кириан нашел выход. Нашел! И даже кое-что предпринял.

Так что настроение у Князя сегодня было исключительно хорошим. Он только что был у мэтра Грегориана и договорился о том, что они с Иллис могут делать выпускной проект совместно. Редкая удача! Обычно это не разрешалось. Но тут повезло – удалось сыграть на том, что прошлый, тоже совместный их проект, вышел настолько удачным, что был даже послан в столицу и включен в учебное пособие.

Кириан поспешил к Иллис, чтобы обрадовать ее, Уж на секундочку-то Льен вызовет ее из комнаты. Но в коридоре неожиданно столкнулся с Норрианом.

Кейрош сейчас любил целый мир, насколько его вообще можно было любить. И Норра если и не любил, то ссориться не хотел уж точно. Однако последний его настроений явно не разделял. Если судить по тому, как перегородил дорогу плечом.

– Слушай меня, Князь... я слежу за тобой! И если узнаю, что ты сделал ей хоть что-то...

– Знаю-знаю, вначале ты убьешь меня, потом сделаешь так, что о моем рождении пожалеет весь род Кейрош.

Норриан растерянно моргнул. Потом прищурился.

– Я не шучу с тобой.

– Я тоже. Ты всего лишь второй в очереди, но, полагаю, это ненадолго. Очевидно, очередь будет расти?

Словно в подтверждение его слое в дверях нарисовались Майс и Габриэль. Эти двое не проявляли открытой враждебности, но смотрели пристально и настороженно, а Гай так и вовсе сделал красноречивый знак пальцами: «Я за тобой слежу!»

Стражники, карха им в... тарелку с завтраком.

Торк знает отчего, но настроение было испорчено. Улетучилась эйфория. И даже мысль о дипломе не приносила уже такой радости. Что ждет их с Иллис в будущем, если против их союза все: и родственники, и друзья? Отец никогда не одобрит их отношения, а ее друзья его ненавидят. Эта мысль, почему-то раньше не приходившая в голову, болезненной занозой засела в груди. Рано радуешься Князь, слишком рано... Он попытался откинуть эти мысли, потому что в дверях наконец показалось его кареглазое сокровище и наградило его такой улыбкой, что все остальное стало неважно.

Иллис сегодня тоже была в приподнятом состоянии духа. У нее даже глаза сияли почти как раньше. Но при виде Кира немного напряглась – Хеллес, неужели она настолько его чувствует?!

– Что-то случилось?

– Н-нет... то есть да! Нам разрешили делать диплом вместе!

– Так это же хорошо, разве нет?

– Нет Это не хорошо. Это прекрасно! – он подхватил ее за талию и осторожно покружил, заряжаясь, как всегда, ее непревзойденным умением радоваться любым мелочам.

– Понадобятся книги по управлению, экономике. И еще, только не смейся, – по древним философам! Оказывается, у них была совершенно уникальная система экономических связей, и у меня есть пара интересных и оригинальных идей, как их использовать.

Иллис кивнула, потом ее брови чуть сдвинулись, она явно что-то вспомнила, захихикала и объявила:

– Угу, только сразу предупреждаю: будешь опять жульничать, как дам тебе древним философом по кумполу, сразу все оригинальные идеи из головы вылетят!

Кириан не выдержал, радостно хрюкнул, изумился сам себе (как неаристократично!) и быстро, воровато оглянулся – никого? Никого. Коридор пуст... Схватил пискнувшую от неожиданности, а потом захохотавшую девушку в охапку, чтобы через секунду заглушить ее смех самым приятным способом в мире.

Что там дальше будет? Только Эйро знает... а здесь и сейчас они счастливы, и к торку мысли о будущем!

Но уйти от реальности получалось не всегда. Иногда она настырно напоминала о себе и, увы, как правило, неприятно. Прошло еще два или три дня и как-то уже под вечер Кириан запечатал очередное письмо и спустился в общий холл, чтобы оставить его на столе дежурного воспитателя. Утром всю корреспонденцию отвезут в город и отправят по адресу.

«Да, отец, ты понял все правильно. Ни к чему не обязывающая интрижка, удобное развлечение прямо под боком. Хорошо помогает снять напряжение в столь сложный период. Просто удача, что ее прислали в Рандар! И не волнуйся, я предельно осторожен – не допущу никаких сплетен. Сейчас, когда до нашей победы всего шаг, я все время начеку».

Главное было не думать, что он пишет об Илль. Иначе рука сама тянулась скомкать кощунственные строки, разорвать на тысячу кусочков, уничтожить все, что может хоть сколько-то запачкать ее.

Но отец, судя по всему, поверил предыдущему посланию, и успех следовало закрепить. Оставив письмо в специальном ящике, вместе с грудой таких же, Кириан вздохнул и вышел наружу, в парк. Уже стемнело, и можно было погулять под окнами корпуса, словно невзначай поглядывая на желтый светящийся прямоугольник. Жаль, в это время Иллис там не покажется... Она уже, скорее всего, спит, потому что бдительный Льен утащил ее после массажа сразу в кровать.

Они вообще толком виделись только ранним утром, вставая ни свет ни заря и пользуясь каждой стремительно пролетавшей минуткой до подъема. А днем, увы, следовало соблюдать конспирацию. Легенду о легкой интрижке, не выставляемой напоказ, надо подтверждать. На тот случай, если за ним 8 самом деле организована слежка. А еще... он и правда не хотел, чтобы о его Иллис пошли хоть какие-то слухи.

Жаль, что Князь этим вечером слишком долго гулял по парку и не видел, как отлучился ненадолго дежурный воспитатель и в полутемном холле к его столу скользнула тень в форме ар'гарда. Впрочем, она задержалась у стола не более чем на пару секунд и быстро ушла в боковой коридор.

Впрочем, счастливое неведение имеет свои преимущества.

Еще почти целый месяц ничего не нарушало их счастья. Они жили одним днем, радовались каждой минуте, отметая мысли о грустном. Кириан, как ему казалось, успешно морочил голову отцу, усыпив его подозрительность, и даже удостоился сдержанной похвалы. Деньги на счет пришли, хотя тут же и ушли – в счет погашения долга и процентов. Да и торк с ними!

Иллис действительно быстро поправлялась. Она, конечно, попыталась выяснить у штатного лекаря, откуда вдруг такое богатство – вербена в неограниченном почти количестве. Но тщательно проинструктированный Льеном и вступивший в этот заговор мастер Даираш строго цыкнул на пациентку, заявив, что ее дело дело лечиться, а не вопросы задавать.

Девушка побухтела и смирилась, тем более что в самой глубине души не могла не вздохнуть с облегчением. Ведь это означало, что она сможет тренироваться еще интенсивнее и вернуть форму быстрее!

Ей, правда, приходилось все время воевать за право над собой издеваться. Четыре няньки сторожили ее получше лекарок из Ордена. А теперь еще и Кириан, перехитрить которого было не просто. Причем с каждым разом все труднее и труднее, потому что он запоминал ее хитрости и разрабатывал контратаки!

Но даже этого было недостаточно, чтобы она сдалась и прекратила тренировки. Да, они все правы, да, наверное, можно больше отдыхать. Но внутри нее будто бесконечно звучала туго натянутая струна беспокойства. Непроходящее ощущение, что время утекает как песок, что его все меньше и меньше. Для чего? Почему? Она не знала. И тем более не могла этого объяснить парням. Но твердая уверенность в том, что если сейчас расслабиться, положиться на природу и не продираться сквозь боль и всепоглощающую усталость, то она опоздает, не успеет что-то важное, никуда не исчезала.

С каждым днем разминочные и разогревающие упражнения получались легче. Кириан, который теперь упорно сопровождал ее на каждую утреннюю тренировку, отлично видел, как мучительны для нее некоторые упражнения. И, конечно, не был доволен таким положением дел. У Иллис бледнели губы и глаза становились тусклыми. Но она продолжала, с упорством воды, смывающей горы, повторять и повторять непокорное движение.

Кириан смотрел на это безобразие все с большим и большим беспокойством. И почти каждая такая тренировка заканчивалось одинаково. Вот как сегодня.

– Иллис, может, остановимся на этом? – не выдержал он в очередной раз, бросая собственную разминку, когда она застонала сквозь стиснутые зубы.

– Нет! – коротко, чтобы не потерять дыхание, ответила Иллис. Сейчас она не склонна была шутить или дурачиться. Есть цель, есть путь, и она, как всегда, шла до конца любой ценой.

Кириан вздохнул – вот же упрямая! И как ее остановить?

В глубине души он понимал Иллис, более того, был уверен, что на ее месте и он бы также... Но смотреть на это со стороны не было никаких сил!

– Тебе нельзя перегружаться, ты же знаешь. Завтра чуть больше сделаем...

– Нет! – тем же тоном, с тем же выражением лица. Как у тарана перед ударом по воротам!

Заставить Иллис остановиться могли только подломившиеся колени. До тех пор даже любовь была бессильна.

– Пожалуюсь Анелле... и рессу Даирашу! Пропишет тебе постельный режим и вдвое больше массажа, будешь знать! – Кириан потихоньку начинал закипать.

– Только попробуй! – опять сквозь зубы, между двумя выпадами, последний из которых закончился тихим вскриком и совсем побелевшими губами.

– Все! Хватит! – Кириан, потеряв всякое терпение, прервал движение на середине и двинулся к Иллис. – Я тебе не позволю угробить себя!

– Не мешай! – девушка привычным движением уклонилась от «препятствия» и продолжила каскад выпадов, закончившийся громким вскриком и падением на колено. Раненая нога подвернулась-таки в самый неподходящий момент

– Вот чего я не могу понять, – с сердитым волнением проговорил Кириан, поднимая ее на руки и осматривая поляну на предмет где бы лучше сесть, – как тебя такую упрямую вообще в Орден взяли?

– Молча! – свирепое золото плеснуло ему в лицо из-под ресниц. – Отпусти, я не закончила.

– Чего захотела! Мертвая ты мне не интересна, поняла? – и он обхватил ее еще крепче – с этой кошки станется... вырываться начнет.

– Ах, не интересна?! – кажется, она и не расслышала, что он сказал, и повторила-то скорее механически, поскольку занята была другим. Крутнувшись в его руках, она почти упала, в последний момент с негромким вскриком боли спружинив на руках, откатилась в сторону, по-змеиному стремительной подсечкой отправив его в такой же недолгий полет.

– Видел? Я еще вполне могу... все!

От неожиданности Кириан не успел среагировать. Но одновременно с тем, как он вскакивал на ноги, его заполнил до краев злой азарт. Хочешь драться, птичка... ну что ж...

Через минуту возмущенно шипящую дикую кошку спеленали ее же кителем, взвалили на плечо и неумолимо потащили 8 лазарет На массаж! Благо, ресс Даираш занимался лечением строптивой орденки не в главном корпусе, куда ее пришлось бы нести через холл, а в здании, где размещались преподавательские купальни. Ему выделили специальный «реабилитационный кабинет». Туда упрямицу можно было доволочь под прикрытием густых зарослей, чем Кир и воспользовался.

У входа в здание купальни их поймал Льен.

– О! Ну, в целом одобряю, – насмешливо прокомментировал он висящую попой кверху на плече Князя строптивицу. – Ресс Даираш уже ждет Кстати, Иллис, радостная новость для тебя: прогресс настолько заметен, что если будешь вести себя хорошо и соблюдать режим, то с завтрашнего дня сможешь полноценно вернуться в строй курсантов. У тебя сразу дежурство по двум направлениям – общее по академии и на полосе. Правда, – тут он хитро усмехнулся, – хотя бы в «Арсенал» тебе заглядывать не придется, все, от первачков до ар'гардов, выучили график дежурств, и в твою смену нарушителей не будет. Ни одного! Все заранее приготовились и зачистили «хвосты».

– Паразиты, – сумрачно прокомментировала спущенная с плеча Иллис и мстительно пихнула наглого Князя-узурпатора локтем в бок. Но потом не выдержала и улыбнулась. – Хоть какая-то польза от моего дежурства.

– Да, в основном тебе придется второму дежурству внимание уделить, полосу препятствий у малышни проверить перед тренировками и зачетами, – пояснил Льен. – Это не сложно, там только внимательность нужна. И лучше трижды перепроверить, чтобы потом никто из малышни не навернулся. Справишься, у вас в Ордене наверняка такое было.

– Конечно, —легкомысленно кивнула Иллис.

Если бы она знала, чем обернется это ее дежурство по академии... предпочла бы проболеть до самого выпуска.

Глава 19

Но Иллис об этом даже не догадывалась. Следующий день прошел отлично, никаких особых происшествий – и да, никаких нарушений среди курсантов и ар'гардов. Идеальная дисциплина.

Ко всему прочему, когда она вечером отправилась проверять полосу препятствий, Кириан умудрился незаметно для остальных просочиться на полигон вместе с ней. Ну понятно, проверять готовность трассы вдвоем было приятнее... а еще надежнее, потому что Иллис умела не отвлекаться на романтику, пока не окончено дело, и Князь оказался в этом не хуже. Они проверили все трижды, страхуя друг друга. И только потом позволили себе то, что хотелось.