Текст книги "Возвращение (СИ)"
Автор книги: Джейд Дэвлин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)
Кириан только пожал плечами. Страха больше не было. Он исчез, испарился, достигнув, видимо, своего максимума 8 тот момент, когда отец стал угрожать Иллис. Это было... как озарение. Как глоток воздуха в глубине омута, где он уже почти перестал бороться и шел ко дну.
Его тогда так тряхнуло, что оцепенение слетело само собой, а вместе с ним куда-то подевались почти восемнадцать лет сковывающего ужаса перед гневом и неодобрением старшего лорда Эса ди Кейрош. И желание во что бы то ни стало добиться одобрения отца тоже словно волной смыло.
Кириан впервые в жизни поднял голову, огляделся и... изумленно выдохнул. Торк побери, да он уже столько испытал. И плевать на недавнее происшествие, это ерунда. Гораздо страшнее были те дни, полные неизвестности, когда он думал, что Иллис может не вернуться, когда был далеко от нее, когда безнадежное ожидание буквально выедало из него жизнь... Да разве может быть на свете вообще что-то страшнее этого?!
Пф-ф-ф, смешно. Правда смешно.
Кириан не удержался, улыбнулся, глядя отцу прямо в глаза, и озвучил то, что мучило его с детства, но о чем он никогда не смел даже заикнуться:
– Я для тебя лишь выгодное вложение капитала. Всегда так было. Ты и оставил-то меня только потому, что процент Эйро в моей крови оказался слишком высок, так ведь? – он не спрашивал, он утверждал. И это знание больше не причиняло ему боли. – Если бы не этот факт, если бы не мои шансы попасть в Звезду ты просто вышвырнул бы меня вместе с матерью?
– Никогда не поздно это сделать, – так же спокойно и холодновато улыбнулся лорд Валериан. – Если ты не приносишь пользу роду зачем ты нужен?
– Ага, – согласно кивнул Кир. – Низачем. Вышвыривай.
– Ты такой смелый только потому, что не понимаешь, на что идешь, – насмешливо резюмировал старший Кейрош. – Мозгов толком нет, а похоть на их зачатки уже давит, раз готов променять шанс всей жизни на безродную девицу. Ну посмотрим... посмотрим, на сколько тебя хватит. Только имей в виду. Если ты поломаешь мои планы, я в долгу не останусь и сумею сделать так, чтобы ты об этом пожалел.
– Тронешь ее – и я опубликую письма от угландского посланника, – Кириан склонил голову к плечу. – Да-да, отец. Тайник давно пуст Я все же твой сын. Во всех смыслах этого слова.
– О как. Шантаж? – лорд Валериан сам не видел себя со стороны, а Кириану было не до таких подробностей, но жест, каким он сопроводил эти слова – наклон головы и движение плечом, —слоено в зеркале повторяли жест наследника.
– Я твой сын, – повторил Кириан. – Деньги и имя меня не волнуют. Но если тронешь ее...
– Ладно, посмотрим, – старший Кейрош насмешливо дернул уголком рта. – Будет даже забавно проследить за твоими трепыханиями. С этой минуты тебе отказано в поддержке рода. И приставка «Эса» больше не про тебя, ты не наследник. Побултыхайся в одиночку, щенок, а когда надоест – приходи. Подпишешь подготовленный мной брачный договор и будешь делать, что велят, а я подумаю, может, и прощу тебя.
С этими словами лорд Валериан развернулся и быстро ушел по дорожке куда-то в сторону ворот академии.
А Кириан остался. Какое-то время он смотрел отцу вслед, а потом бессильно сел прямо на траву. Запрокинул голову и вгляделся в чистую синеву, проглядывающую среди резных листьев.
Чудно... руки дрожат
Князь вдруг засмеялся и откинулся навзничь на траву не обращая внимания на то, что пачкает парадный китель. Что он только что сделал? Это что... теперь... свобода?!
Глава 39
С ума сойти, как быстро и непредсказуемо меняется жизнь.
Ведь если вспомнить, за неполный год она у Кириана уже несколько раз буквально становилась с ног на голову, летела в бездну к торку и в последнюю секунду выныривала обратно, чтобы тут же взлететь под самые облака.
После разговора с отцом он остался сидеть на траве в парке в полной прострации и растерянности. В голове не было ни одной мысли, и снова стали подкрадываться страх и неуверенность.
Он разорвал эту кошмарную сеть, которая всю жизнь удерживала его в плену Но что дальше?
Когда он разговаривал с отцом – это было как прыжок в пропасть, на отчаянии и решимости, оттолкнулся, и...
А теперь что? Торк с ними, с расписками, слава Хеллес, долгов у него не осталось. Правда, и наличных тоже. Это не так страшно, пока он в академии, тут деньги особо не нужны. Но до выпуска уже меньше месяца, и... что дальше?
Если он останется и пройдет испытание Звездой, то почти наверняка станет одним из лучей. Если не королем. Это не самоуверенность, не гордыня —трезвый расчет. Не зря же отец сделал на него ставку процент крови Эйро в нем правда один из самых высоких в королевстве. Так сложилось, что его легкомысленная мать, выбрав путь странствующей актрисы, на самом деле несла в себе сильное наследие. Возможно, она была дворянкой, ударившейся в бега с любовником, или просто ее род обеднел настолько, что ничего иного ей не оставалось. Этого он никогда не узнает. Как же ненавидел он сейчас эти свои «племенные показатели», не оставлявшие ему выбора! Если он останется, от испытания не отвертеться.
Несмотря на происшествие во время инспекции, оставившее пятно на его репутации, все равно он один из лучших выпускников. Все условия для испытания Звездой соблюдены.
Если он станет лучом или, не дай Хеллес, королем, то... то отец выиграл. Сколько бы ни противился этому сам Кириан. Надев корону, он взвалит на себя неподъемный долг – заботу о благе Амонтильера, об основании новой династии. И жену надо будет выбирать не по сердцу, а по тем самым показателям крови... Скорее всего, ту самую особу, которую ему уже нашел отец. Наверняка у нее тоже сильное наследие.
Только это будет уже не приказ главы рода, а долг перед страной.
Придется учитывать политику, искать союзников, лавировать, идти на компромисс... но Иллис рядом не будет ни при каком раскладе. Даже в качестве охраны. Ее и на пушечный выстрел не подпустят к нему. Те, с кем придется считаться, постараются убрать ее как можно дальше. И прежде всего об этом позаботится новая королева.
Кириан зажмурился и вдруг понял, что давно сгреб пальцами траву и редкие упавшие листья с земли и сжал так, что в ладонях осталась одна колкая труха.
Нет Потерять Иллис он не может. Все, что угодно, только не это... Нет.
Поймав себя на том, что вот уже несколько минут он смотрит в одну точку, Кир резко втянул воздух сквозь сжатые зубы и поднялся на ноги. Значит, у него один вариант– на испытание Звезды не попадать. Он должен уйти из академии раньше. А диплом он потом может получить заочно. Но...
Додумать Кир не успел, легкие стремительные шаги по тропинке заставили его обернуться, и он только и смог, что поймать в раскрытые объятья вылетевшую из-за кустов девушку.
Иллис неслась со всех ног Весть о том, что к Князю приехал отец и увел его для серьезного разговора в парк, застала ее в коридоре академии, и девушка едва сдержалась, чтобы тут же не броситься следом. Но все же смогла остаться на месте, у окна, как раз выходившего в сторону двора и главного входа. Когда оба Кейроша вернутся, она их увидит и сразу поймет... что поймет, Иллис пока не могла додумать. Она боялась, что Кир... впрочем, беспокойство было таким неопределенным и смутным, что его нельзя было оформить в слова.
Но вот лорд Эса ди Кейрош уехал из академии один. А Кириан так и не появился ни во дворе, ни в холле, куда Иллис спустилась сразу же, как только надменный политик скрылся за воротами.
Тревога сжимала сердце все сильнее. Девушка даже сама себе не смогла бы объяснить, чего она боится. Все было слишком сложно... Ее собственная тайна висела на душе тяжким грузом – она не могла даже намекнуть... А ведь хотела, очень хотела рассказать Кириану правду. Но клятва наследницы не давала ей этого сделать. Физически.
Чем меньше оставалось времени до испытания, тем больше Иллис тревожилась. Она была почти уверена, что Кириан станет ее лучом, и тогда все будет хорошо! Но... почти – это же не точно, а вдруг?! Это страшное «вдруг»... Ведь приняв корону, она уже не будет властна над собой и своей судьбой. У нее будет ее долг перед Амонтильером, и... кто знает, ну кто знает, как все может сложиться?!
Поэтому так жалко было упускать даже минуту времени, пока они еще оба свободны, и так страшно было даже думать о будущем. И сейчас Иллис вылетела из здания академии и понеслась через парк куда глаза глядят, чтобы найти, чтобы обнять, чтобы... пока еще можно.
Интуиция безошибочно привела ее под их любимое дерево, и девушка с разбегу влетела в любимые объятия, сама обхватила его обеими руками, приникла, спрятавшись у него на груди.
Кириан, в сбою очередь, молча притянул ее к себе, прижался щекой к волосам и застыл, почти не дыша.
Они так и стояли неизвестно сколько времени, изо всех сил держась друг за друга, как утопающие за обломок доски, случайно найденный в бурном море. Ни о чем не говорили, не целовались, не смотрели в глаза, как обычно. Просто вместе, просто рядом, чтобы слышать дыхание друг друга, чтобы стук сердца отдавался под ладонями, чтобы чувствовать тепло.
Так их и застал Габриэль, который уже некоторое время разыскивал Иллис по всей академии. Ей надо было сдать последние зачеты по выездке, хотя это была и чистая формальность. А Гай уже давно подрабатывал берейтором, поскольку обожал лошадей и вообще животных с детства и умел находить с ними общий язык в течение нескольких минут. Он и специализацию будущую выбрал с таким расчетом, чтобы работать с тем, к чему душа лежит. Правда, после академии придется отслужить три года на одной из пограничных застав, зато потом можно получить направление на курсы военных ветеринаров. Лошадей и прочего тяглового скота в армии всегда хватало, без работы не останется.
Какое-то время парень стоял на тропинке, не решаясь окликнуть этих двух. Таким отчаянным желанием быть вместе от них веяло. Торк! Аж ком в горле. И сразу вспомнилось, что его самого никто так не ждет, а с друзьями, которые заменили семью, совсем скоро придется расстаться.
Он сам уедет на границу служить, Майс уже зачислен на высшие военно-инженерные курсы, Норриан отправится в столицу принимать наследство, Льен... ничего толком не говорит о своих планах, но, скорее всего, исчезнет в недрах службы разведки на долгие годы.
– Кхм! – наконец, Гай собрался с мыслями и все же решил прервать затянувшуюся сцену. – Иллис... прости, но мастер са Вист ждет тебя на манеже уже почти пятнадцать минут. Зачет, помнишь? Прости, но...
Влюбленные вздрогнули и неохотно разомкнули объятья. Иллис виновато улыбнулась, а Кириан, еще секунду назад не имевший ни одной связной мысли в голове, вдруг вскинулся и посмотрел на Габриэля так, словно ему пришла в голову какая-то идея.
– Беги, сдавай зачет, – быстро поцеловав в губы Иллис, он отпустил ее и подбадривающе кивнул. – Я тоже сейчас займусь кое-какими делами. Вечером встретимся... беги.
А когда девушка с неохотой оторвалась от него и пошла по тропинке в сторону центрального корпуса, то и дело оглядываясь, вполголоса окликнул ее спутника:
– Габриэль, можно тебя задержать на минуту... У меня пара вопросов. Я правильно помню, ты сразу после выпуска на границу едешь? Прости, ты не мог бы рассказать мне об этом немного подробнее? Зачем? Ну, видишь ли... я больше не наследник Эса ди Кейрош.
Глава 40
– Послушайте моего доброго совета, молодой человек, – седенький сутулый канцелярист поправил потертые нарукавники с чернильными пятнами разной степени свежести и посмотрел на Кириана поверх толстых круглых очков, делавших его похожим на пожилую добродушную черепаху – Найдите время и сдайте квалификационный экзамен на секретаря-переводчика при нашем отделении попечительского совета. Я могу записать вас на удобное время.
Он придержал Кириана за рукав и доверительно закивал, еще более понизив голос, словно сообщал какой-то страшный секрет:
– Ваше знание языков и умение составлять прекрасные ходатайства – это верный кусок хлеба для небогатого дворянина и младшего офицера в пограничной крепости. Тем более если вы собираетесь увезти с собой в глушь молодую жену – поверьте, деньги не будут лишними. Да, это небольшая прибавка к жалованию, но вы знаете три языка, вы молоды и честолюбивы, а также, несомненно, умеете трудиться, раз в таком возрасте накопили столь солидный запас знаний. Если хорошо себя зарекомендуете, уже через полгода сможете претендовать на повышение в чине. А это уже другой уровень, другое жалование и положение в обществе, это стабильность. Не боги весть как, а семью прокормите, сможете и детишек завести и выучить.
Кириан слушал его, почтительно кивал и думал, что раньше никогда не догадывался о том, что долгие нудные часы с репетиторами, особенно в каникулы, когда-нибудь пригодятся. Ему казалось, что это все... не то чтобы блажь, но просто еще одна неприятная обязанность, которая прилагается к высокому титулу и положению в обществе. Ну, и дипломатическая работа в перспективе... хотя давно не принято разговаривать или вести переписку напрямую с иностранными послами, как раз для этого и существуют специальные сертифицированные переводчики, но знать языки все же считалось хорошим тоном и преимуществом.
И вот, пожалуйста, в тот момент, когда он меньше всего ожидал, все эти часы зубрежки и языковой практики вдруг пригодились. Да еще как!
Он пришел в канцелярию при округе два часа назад и принес свое заявление о переводе в действующую армию для службы в одной из приграничных крепостей. Габриэль, совершенно ошарашенный новостями об изменившемся положении Князя, дал ему слово не распространяться на эту тему, пока сам Кириан не решит всем об этом объявить, и подробно расписал, что и как надо сделать.
Это был выход! Странный, трудный, такой, о котором Кир еще вчера даже подумать не мог.
– Если вызов будет срочный, может, даже придется уехать чуть раньше выпускного, – растолковывал ему Гай, все еще слегка диковато косясь на Князя, внезапно вроде как переставшего быть Князем. Тьфу в смысле Кейрошем. – Надо только пораньше сдать все зачеты и проект успеть закрыть, сам диплом позже тебе вышлют. Но это реально шанс для таких, как... э... – тут он слегка споткнулся, почесал свой выдающийся нос и со вздохом продолжил: – Для таких, как мы, голоштанных. Три года на границе – и можно просить перевод с повышением или уходить на какие-нибудь профессиональные высшие курсы. Жалование очень скромное, но это казенная квартира, обмундирование, стол. На круг не так плохо выходит. Можно даже жениться, говорят... вот. Сейчас я провожу Иллис и принесу тебе бланк заявки, у меня остался запасной.
Кириан благодарно кивнул, подумав вдруг, что вспыльчивый горец в очередной раз повернулся к нему какой-то новой гранью своей натуры. Кто бы мог заподозрить в неуемном и взрывном брюнете такую спокойную рассудительность и житейскую смекалку? В этом Гай сто очков вперед даст самому Киру, решавшему все бытовые неурядицы с помощью денег и не привыкшему по этой причине заботиться о всяких мелочах. А теперь ведь придется, и не только за себя, но и за нее...
В результате примерно в два часа пополудни Князь оказался в приемной при канцелярии округа, где сидел и ждал, пока его заявление подпишет начальник отдела.
Тот явно не торопился, тяжелая дубовая дверь в его кабинет была закрыта, и Кир, которого глубоко внутри всего трясло мелкой дрожью от волнения и осознания грандиозности перемен, скоро готов был на стену кидаться от невыносимости этого бесполезного ожидания.
Проклятая бюрократия! А ведь раньше он входил в такие кабинеты, чуть ли не пинком открывая двери, и бесился, если канцелярские крысы смели на лишнюю минуту задержать какую-то бумажку. Вот так вот, с первых шагов, начнешь понимать, что имел в виду отец, сказав, что без денег и без имени его мятежный сынок далеко не убежит.
Кириан упрямо сжал зубы и глубоко задышал, изгоняя из груди и головы нетерпеливое раздражение. Он сможет. Главное – спокойствие.
Чтобы занять себя, Князь стал украдкой оглядываться. В душноватой канцелярии было тихо, немного сумрачно, пахло пылью от тяжелых бархатных штор на окнах, разогретым сургучом и копченой селедкой от свертка с бутербродами, который старенький секретарь начальника торопливо припрятал в верхний ящик стола, когда Кир только пришел сюда.
Теперь этот линялый дедок что-то едва слышно бормотал себе под нос, чуть ли не водя этим самым носом по строчкам какого-то документа и огорченно вздыхая.
Князь всмотрелся внимательнее и понял, что секретарь пытается прочесть какое-то официальное послание на руванском языке. Судя по тому что пару абзацев старик уже перевел-переписал на чистый лист, кое-какие знания у него были, но такими темпами он до завтра провозится.
Кир сам не знал, что его толкнуло на этот поступок. Может быть, то, что полчаса назад дедок был на удивление приветлив к молодому посетителю, даже предложил Князю чашечку дешевого взвара и газету двухнедельной давности, чтобы не так скучно было ждать резолюции от начальства. Но теперь Кириан встал, подошел к секретарскому столу и протянул руку:
– Разрешите? Я немного знаю руванский, могу вам помочь.
Ну и вот. Слово за слово... и будущий младший офицер пограничных войск не только помог с переводом и составлением грамотного ответа на письмо, но и получил в ответ искреннюю признательность старого, опытного и знающего канцеляриста.
– Давайте, молодой человек, давайте сейчас же и оформим заявочку на сдачу экзамена, – суетился дедок, добродушно щурясь сквозь толстые стекла очков. – Конечно, это тоже стоит денег, но уверяю вас, совсем небольших. У вас есть кому ссудить вам нужную сумму? Ну и прекрасно. Значит, записываю. Хиллеш, вальендо и руванский, верно?
Кириан коротко кивнул:
– Еще даккайский и синдиди, но их я знаю не столь хорошо, поэтому писать не надо пока. Да, и родной язык, конечно.
– М-да... внушительно. Но давайте все же внесем в списочек. Поверьте моему опыту, чем больше пунктов в вашем личном деле с пометкой «имеет навык», тем лучше. Правда, боюсь, у нас недостаточно специалистов, чтобы проверить их все на должном уровне. Но мы можем отправить ваш экзаменационный перевод в столицу... да! Ответа придется ждать несколько месяцев, но вам пока и трех языков хватит, чтобы получить хорошее место, а там и другие сертификаты подоспеют, м-да... Кстати, с такими навыками вам прямой путь не просто в пограничную службу, а в таможенную. Это труднее, но перспективнее. И начать сможете не в глухих горах, а на одном из островов внешнего пояса. Тоже не столица, но это портовые крепости, много людей, событий, товаров с разных концов мира. Скучно не будет ни вам, ни вашей супруге, если что. Вот здесь распишитесь... отличненько. Сегодня же и отправлю.
Идиллию прервал резкий звон укрепленного над столом латунного колокольчика.
– Ну вот и хорошо, вот и ваше заявление рассмотрено, – обрадовался секретарь.
– Подождите еще одну минуточку, я сам зайду в кабинет и отрекомендую вас своему начальнику. Все же не часто на службу к нам просятся такие прилежные и знающие молодые люди!
Так и вышло, что минутный порыв Кириана помочь пожилому человеку обернулся вдруг полезным знакомством и новыми перспективами. Может, не все так плохо, как ему виделось еще несколько часов назад?
Глава 41
Кириан вернулся на территорию академии уже под вечер, усталый и задумчивый. Сегодняшний день казался невероятно длинным и отчасти нереальным, как прыжок со скалы в ледяную купель, когда то ли жаром обожгло, то ли холодом, барахтаешься, дыхание перехватило... вроде выплыл, но еще сам не понял куда.
Вот так и он – разрыв с отцом, заявление о приеме на службу, новые, совсем неожиданные перспективы, необходимость думать о деньгах совсем в других масштабах... ведь жалованье младшего офицера он раньше счел бы смешной суммой даже на карманные расходы!
А теперь надо было четко планировать очень скромный бюджет, выгадывать, искать варианты. С одной стороны – раздражающе непривычно, а с другой – его разобрал азарт, и Кир впервые ощутил еще один странный феномен: радость от удачной покупки, удовлетворение от правильно потраченных и сэкономленных денег. Это было... свежо и занятно.
Конечно, он понимал, что, когда прелесть новизны схлынет, необходимость жесткой экономии снова будет действовать на нервы. Но до этого надо, во-первых, дожить, а во-вторых, есть надежда заработать побольше. Самому заработать! Своим умом, своими способностями и волей. В этом был странно притягательный момент Во всяком случае, Кириан был очень доволен, что часть тех денег, которые без лишних вопросов одолжил ему Льен, пошла на оплату сертификационного экзамена. Хорошее вложение. В ближайшие дни он продаст кое-что из дорогих безделушек, эти деньги можно будет пока отложить на экстренный случай. А Льену отдаст с первого жалованья...
Вот только одна мысль не давала ему покоя – Иллис... Он ведь даже не знал, согласится ли она поехать с ним. И прямо спросить не мог, пока нет стопроцентной уверенности, что все получится.
Самое смешное, что там, в секретариате при канцелярии, он так уверенно заявил старику-советчику, что собирается жениться и обязательно увезет молодую жену с собой. Даже, повинуясь порыву, признался, что избранница его – мастер Ордена, и спросил совета.
Дедок поцокал, покачал головой и со вздохом просветил своего молодого протеже: мастера Полуденного в отставку выходят только в деревянном мундире, увы. Это значит, что будущая жена молодого офицера не сможет оставить свою собственную службу. Кириан сначала аж помертвел, но старик тут же успокоил его заявлением, что семейному счастью это не помеха, хотя им обоим придется непросто. Но не они первые, не они последние.
Вон многие рейнджеры вполне успешно женаты на своих Полуденных странницах, и дети есть, и дом. Правда, хранить очаг, скорее всего, придется самому Кириану, потому что Иллис будет уезжать на миссии, а также отсутствовать по делам Ордена минимум один месяц из трех. Дом, дети, хозяйство – конечно, женщина не оставит без внимания, но основной груз ответственности достанется ее мужу. Впрочем, если молодой человек к этому готов и достаточно сильно любит свою воительницу, то никаких препятствий для счастья нет. Кир был согласен! И, кстати, таможенная служба в таком разе прямо то что нужно! Стабильность, четкий график, прислугу можно будет нанять за недорого в портовых-то крепостях... С прибавкой переводчика вполне неплохо молодые люди устроятся, дескать, вот увидите!
Порядком ошеломленный такими перспективами Кириан забежал к себе в комнату, оставил папку с документами и пошел искать Иллис. Ему было просто физически необходимо ее увидеть. И спросить...
Он застал ее все еще на конюшне – после того как девушка сдала отчеты, она осталась, чтобы почистить кобылу и навести порядок в деннике, а потом все находила и находила себе какие-то занятия, чтобы убить время.
Гай сказал, что Князь все еще где-то бродит, на территории академии его нет, и надо было как-то справляться с тревогой и волнением. Они ведь так толком и не поговорили, Иллис даже не знала, что там произошло между Киром и лордом Валерианом.
Когда Князь все же возник на пороге конюшни, Иллис бросила скребок, которым чистила уже пятого или шестого коня за вечер, и не раздумывая бросилась к своему ненаглядному гуляке. И опять, как назло, все слова и вопросы куда-то подевались, пока она бежала эти несчастные пять шагов ему навстречу.
Кириан поймал ее в объятья и поцеловал так, словно они не виделись минимум полгода. Они целовались как ненормальные, как в последний раз, забыв обо всем.
За дощатой стеной денника вкусно похрустывал сеном большой добродушный битюг, которого в академии использовали по хозяйственной части, в основном, чтобы возить огромную бочку с водой. В соседних стойлах мирно и немного сонно пофыркивали остальные лошади. Пахло свежими опилками и сухой травой, а также дегтем и металлом от развешанной по стенам сбруи.
Парочка влюбленных устроилась на сене в одном из пустых денников. Они уже немного опомнились от первого безумного натиска чувств и сейчас просто сидели рядышком, прижавшись друг к другу, как два озябших воробья.
– Что случилось, Кир? О чем ты молчишь? Что произошло? – спросила Иллис через какое-то время, нарушив молчание.
– Отец, – Князь довольно безразлично пожал плечами и замолчал, как будто это короткое слово могло все объяснить. Иллис слегка нахмурилась и посмотрела на него, пытаясь понять, увидеть, но он снова был непроницаем.
– Мы с ним немного... поспорили... но ничего серьезного, не волнуйся! – и поспешил сменить тему: – Я все хотел тебе сказать... про те письма. И все никак момент не мог выбрать. Все время... ну, знаешь... ты еще «исследования» сбои... и у меня все мысли из головы сразу вылетали. Знаешь, Вайрис, похоже, их с начала года крал, каждое третье-четвертое. Вот и накопил. Но я не об этом, – он заторопился. – Те слова, они... понимаешь... мне надо было усыпить бдительность отца, и...
– Забудь! – Иллис закрыла ему рот ладошкой, а потом потянулась погладила по щеке. И от этих простых прикосновений по телу прошлась волна дрожи. – Ты не должен оправдываться. Мне достаточно того, что я знаю правду о тебе, а все остальное неважно, понимаешь?
Кириан откинул голову на дощатую стену, за которой переступал подковами и умиротворенно сопел гнедой конь, и облегченно выдохнул. Вот вроде хотел сказать, объяснить, слова подобрал уже, и все равно трудно было их выговорить. Как хорошо, что Иллис понимает его без слов!
Кириану вдруг до одури захотелось рассказать ей о своих планах. Услышать, убедиться, что она готова все бросить и поехать с ним! Но он не мог Не мог все это вываливать на нее сейчас, пока у него у самого нет уверенности, что дело выгорит. Зачем вообще волновать ее раньше времени? Она и так едва оправилась после ранения, у нее экзамены на носу, и вообще... Но и действовать вслепую, без уверенности, что она последует за ним, он не мог тоже.
– Ты меня любишь?! – с нескрываемым напряжением и тревогой спросил он о самом-самом главном.
Иллис очень серьезно кивнула и потянулась за поцелуем, и он ответил, а потом, задыхаясь, задал еще один вопрос:
– Ты же будешь со мной... всегда? Что бы ни случилось?
Иллис зажмурилась, на секунду прикусила губу и отчаянно, резко кивнула. Ей в этот момент стало вдруг страшно, потому что... потому что проклятое наследие и Звезда. И клятва. И дурацкое «вдруг», которое опять лезет на поверхность. И невозможность обо всем этом даже намекнуть ему...
– Это самое главное, – Кир притянул девушку к себе и зарылся лицом в ее распущенные волосы. – Остальное ерунда... правда же?
– Конечно, – Иллис снова кивнула, быстро вытерла у него за спиной дурацкие слезы, неизвестно с какой стати выступившие на глазах, а потом вдруг вывернулась из рук Кириана и села прямо перед ним на колени.
Что ж за день сегодня такой! Все не так, как обычно. Вот и Иллис. Смотрит на него так, как будто запоминает Как будто в последний раз они вместе!
– Илль...
Сердце сжалось и забилось неровно, как птица в руке. Иллис на секунду зажмурилась, сдерживая слезы. Вся ее тревога перед будущим, вся нежность к Кириану все отчаяние неизвестности – все это вылилось в какое-то почти болезненное, острое желание. Не давая ему опомниться, она тряхнула волосами, откидывая их назад, и, глядя слегка напрягшемуся и удивленному Князю в глаза с шальным вызовом, стала расстегивать пуговицы на своей рубашке.
Кир настолько оказался поражен происходящим, что даже слова вымолвить не смог, когда девушка сбросила легкий хлопок с плеч и взялась за пряжку форменного ремня на своих брюках.
– Иллис, ты что... что ты де...
– Молчи, – прошептала она, наклоняясь над сидящим парнем. Ее глаза, потемневшие от смущения и сдерживаемой страсти, вдруг оказались близко-близко, и от одного этого взгляда его накрыло горячей волной.
Все вопросы и ответы, все сомнения и страхи остались где-то далеко-далеко, почти в другом мире. А здесь были только эти глаза, руки, хрупкие обнаженные плечи, голубая жилка под тонкой кожей у основания шеи... А еще была цепочка, высвободившаяся из-под рубашки, на которой повисло и закачалось перед лицом Кириана кольцо. То... самое... кольцо.
Князь застыл на секунду, не веря своим глазам. У него по-настоящему перехватило дыхание от переполняющих чувств. Поймав качающееся кольцо 8 ладонь, он пару секунд ощупывал его, будто желая убедиться в реальности происходящего, потом улыбнулся дрожащими губами, расстегнул замочек на цепочке и надел освободившееся кольцо на палец девушке.
Глава 42
Иллис спала, доверчиво положив голову Кириану на плечо, укрытая его кителем поверх своего, а он все не мог заснуть. Случившееся сегодня было слишком большим, слишком невероятным, и...
И он окончательно понял, что больше ничего не имеет значения, кроме нее. Он просто не сможет жить, если Иллис не будет рядом. Совсем не сможет, в буквальном смысле слова.
А значит, все правильно. И надо идти до конца. Отец с его интригами, Звезда, корона – это все только помехи на единственно верном пути.
Иллис чуть слышно вздохнула, во сне потерлась щекой о его плечо, уткнувшись носом в шею, и уютно засопела. Кириана буквально затопило ощущением пронзительной нежности и благодарности. Его сокровище, его королева, его Иллис... Он очень осторожно и бережно поправил сползающий китель, и тут его взгляд зацепился за почти залеченный шрам на бедре у девушки.
Он знал, что увидит там этот шрам, но такой... Страшно было себе представить, какой же тогда должна была быть рана! Кириану еще никогда не приходилось видеть ничего более его испугавшего. Он опять со всей остротой прочувствовал, как близко Иллис соприкоснулась с гибелью и какое чудо, что она лежит сейчас перед ним, сопит, совсем как ребенок. Какое счастье, что она ЖИВА! И эти шрамы – вечное тому напоминание. Судорожно вздохнув, он провел дрожащими пальцами по уродливой красной кривой, контрастно выделяющейся на гладкой нежной коже.
С плечом было не лучше. Толстый рубец тянулся от плеча до самого горла, растекаясь в тех местах, где кости прорвали кожу. У Кириана между бровей залегла глубокая складка. Как же ей было больно с этим двигаться, когда она так упорно тренировалась во время восстановительного курса!
Но эта мысль вернула его в реальность. Для того он тут и находится, чтобы ей больше никогда не было так больно. И ничуть не жалко тех денег, что он ухнул в вербену и различные снадобья, опустошив сбой счет, который как раз сейчас мог бы ой как пригодиться.
Да ерунда! Именно сейчас Кир вдруг почувствовал в себе силу и уверенность свернуть горы. Он всю жизнь считал, что без отца, его связей, денег, без его наследства, сам по себе ничего не стоит. Но сегодняшний день что-то бесповоротно изменил.
