Текст книги "Возвращение (СИ)"
Автор книги: Джейд Дэвлин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
Тут он разглядел лукавый отблеск из-под вроде бы смирно опущенных ресничек и вздохнул еще раз – понимает, паразитка, и еще как! И пользуется тем, что может дразниться безнаказанно.
– Ладно, хулиганка! Я тебе припомню это издевательство. И не хихикай! – Кир, кивнув Льену который демонстративно стучал пальцем по часам, пожал плечами: ну что я могу с ней поделать?
Льен изобразил зверскую рожу и даже погрозил кулаком. И сунул Князю две кружки с чем-то горячим.
– Сначала ты, – Кейрош взял обе кружки и одну поднес Иллис прямо к губам. —А то вдруг твои приятели отравить меня задумали, откуда мне знать? – В ехидно сощуренных глазах таились искорки смеха.
– Это что за гадость? – девушка тут же открыла глаза и отпрянула, забавно пошевелив носом, когда горячий пар коснулся ее лица. Она посмотрела в кружку с заметным подозрением. – Я сама не уверена, между прочим!
Льен закатил глаза к потолку и застонал. Потом уставился на Кириана в упор, словно говоря взглядом: что хочешь делай, но чтобы она выпила и через пять минут спала!!!
Князь изогнул бровь. Вздохнул. И сказал девушке:
– Тогда давай одновременно. Умрем, если что, в один день.
– М-да? – Иллис косилась в сторону напитка все еще с заметным подозрением. Хотя, собственно, давно поняла, что это такое. Как и то, что да, надо выпить – нервное напряжение дня обернулось для обоих неугомонной разговорчивостью и даже боязнью заснуть – и перестать чувствовать друг друга рядом. А отдохнуть нужно, особенно ему...
– Ладно, уговорил. Но имей в виду! – она на секунду остановилась, отведя кружку ото рта. – Только попробуй умереть хоть на пять минут раньше, я тебе такую веселую загробную жизнь устрою, что оживешь уже через полчаса! – И выпила.
Они и вправду умерли одновременно. Во всяком случае, так выглядело почти мгновенное погружение в сон. Кириан спал, расслабленно откинув голову на подушку, даже чуть улыбаясь во сне. И надежно обхватив уткнувшуюся ему в плечо девочку рукой, то ли защищая, то ли для гарантии, что не сбежит... непоседа!
Льен хмыкнул и пошел к окну:
– Кукушки, за-алетай! Заснули.
– О-о-о... наконец-то!
– Торк! С-с-с... этот сучок во мне уже дырку проковырял... синяк будет...
– А-аоаоа... какое счастье, крова-а-а-ать!
Кириан проснулся оттого, что его кто-то активно тряс за плечо. Он не сразу понял, где он находится. Зажмурился и слегка помотал головой, возвращая зрение.
– Тс-с-с-с!
Льен. Что ему надо в такую рань? Договорились же, что утром их разбудят уже после начала занятий и потихоньку переправят Кейроша в карцер, пока коридоры пусты.
– Не разбуди! – Льен предупреждающе повел глазами в сторону свернувшейся калачиком под боком у Кириана девушки. – Вставай, только тихо!
Что-то в тоне Льена заставило Князя моментально стряхнуть с себя сон. Он бросил на Иллис взгляд, полный нежности и сожаления.
«Кажется, сегодня я не увижу, как ты просыпаешься...»
Он аккуратно снял руку, обнимавшую Иллис. Очень хотелось провести пальцем по нежным губам, по щеке, но он не решился, боясь ее разбудить.
– То-о-орк! – вчера он и думать забыл про боль, а сегодня она вернулась. И от этого казалась еще сильней. По всей видимости, действие «золотого набора» кончилось. Надо предупредить Анеллу, что эта... поросюшка натворила.
Льен моментально подставил плечо. Помог встать так, чтобы не побеспокоить маленькую соню, и выбраться за ширму.
– Тебя надо срочно вернуть в карцер, – вполголоса пояснил он, пока Кейрош слегка ошарашенно наблюдал процесс выковыривания курсанта ди Реара из постели. Габриэль один не справлялся, так что подключился Норриан и без лишних церемоний вытряхнул сплюшку на пол прямо из одеяла, в которое тот замотался как в кокон.
Майс коротко ойкнул, шлепнувшись на холодный пол, и ему тут же зажали рот. Он попытался что-то промычать и отчаянно затряс головой, но подсунутый под нос кулак, а потом кружка с чем-то горячим живо ликвидировали протест
Майс, не вставая с пола, присосался к парящему напитку, мрачно зыркая из-за кружки на окружающих сонными глазами.
Льен тем временем коротко обрисовывал ситуацию. Инспектор заявился в академию ни свет ни заря. Хотя обещал быть только к обеду. Обманул, зараза. Да торк его знает почему! Их с ректором заметил дежурный и прислал с вестью малька. Так что придется пробираться обратно. Через холл нельзя – могут заметить. Придется через служебные помещения. Тоже риск, но меньший. Времени мало. До подъема они в карцер точно не сунутся, а вот потом...
Через минуту уже одетый Габриэль отработанным движением выдернул у Маиса кружку, сунув вместо нее форменные брюки. Майс, уже почти проснувшийся к этому моменту, принялся быстро одеваться, не задавая лишних вопросов.
– Это у вас специальный ритуал разработан? – несмотря на кризисную ситуацию, Кейрош не терял чувство юмора. – А ледяной водой окатить было бы быстрее.
– Но громче, – невозмутимо отозвался Норриан. – Иллис разбудим. А так... Льен ей вчера двойную дозу заварил, есть надежда, что проспит до обеда, а там тебя уже выпустят, особенно если надзорник к тому времени уберется.
– Хорошо бы... – Кир поставил на стол чашку, которую ему тоже дали выпить. – И... спасибо.
– На здоровье, – хмыкнул Гай, метко запуская под ноги уже заметавшемуся в поисках обуви Маису второй сапог.
– Если не проследить, будет собираться до завтрака и перевернет всю комнату, – пояснил он свои действия вопросительно приподнявшему бровь Кейрошу. – «Арсенал» и прочие воспитательные меры вплоть до сапогом по башке не помогают.
– Мы семь лет бились и плюнули в конце концов, – Норриан был сосредоточен и собран, как перед боем, но все же нашел нужным объяснить. – Проще проконтролировать, если надо срочно. Все, двинули. Льен остается с Иллис, он единственный с ней справится, если что. Я впереди, вы трое за мной.
Глава 31
Они опять почти тащили его на своих плечах. На этот раз Князь без колебаний признал, что так будет быстрее. Норр шел впереди. В некоторых местах им приходилось останавливаться за углом в ожидании сигнала, что можно двигаться дальше.
По дороге то и дело попадались «часовые». Надо же! Пол-академии вовлечено в процесс.
Спецоперация в лучших традициях рейнджеров, ни много ни мало. Мастер ди Хасс остался бы доволен. Кир в очередной раз подивился слаженности четверки и... возможно, это ненадолго, но сейчас он словно один из них.
Сколько раз он задумывался, как все сложилось бы, если бы им удалось подружиться тогда, на первом курсе. Ведь мечтал же об этом, мечтал! И завидовал. А теперь... глупо как-то, вот так, мысленно охая от острой боли в спине и рискуя заработать дополнительные неприятности, сдерживать расплывающуюся по физиономии улыбку. Особенно когда тебя еще на ходу развлекают такими подробностями:
– Норриан первое время с ума сходил. Сам с вечера следил, чтобы это недоразумение сложило все вещи аккуратно на стул, все вроде как положено... а утром снова-здорово! – шепотом рассказывал Габриэль, пока они с Маисом, закинув на плечи руки Кириана, почти бегом перемещали его по коридору до очередной лестницы, где и остановились, дожидаясь знака от Норра. – Техномагический гений непобедим!
– Да, я такой, – совершенно невозмутимо подтвердил Майс и словно в подтверждение зевнул. – Ненавижу инспекторов... Какого торка он приперся в такую рань?!
– Стоп! – Норр прервал увлекательное повествование резким шепотом. – Опоздали... В обход, бегом!
Кириан мысленно выругался. В обход... Да там лестниц до торкового дедушки!
– Ты как, сможешь? Надо бы ускориться... – выразил Норр всеобщее беспокойство.
– Ну, если ди Реар не заснет на ходу, тогда шансы есть, – фыркнул Кейрош, кивая в сторону отчаянно зевающего технического гения, которого Гай тут же пихнул в
бок.
Ох, осуществить задумку с обходным маневром оказалось не так-то просто.
– Милая прогулочка, – процедил Князь сквозь сжатые зубы, когда они преодолели очередной лестничный пролет. – Надеюсь, на стену нам забираться не придется? Что ты на меня так смотришь, ди Майрис?
– Думаю, как тебя огорчить поделикатнее, – усмехнулся Норриан. – У нас остался единственный возможный путь, Кейрош: окно на лестничной клетке, там, где эти фикусы в горшках. Утешает одно – стена там невысокая. Зато окно... не слишком большое.
– Каэрхова бабушка! Боюсь думать, как это должно выглядеть в «неделикатном» варианте. Другого маршрута точно нет? Ну пошли тогда, пока и там не перекрыли.
До окна они добрались без приключений, «огородами» протащили свою ношу к самой стене.
– Это не окно, а форточка, – недовольно констатировал Майс, критически прикидывая соотношение собственных габаритов и размер окна. – Но пролезть должны. Я пошел... Гай, давай ты с этой стороны его пропихнешь, а я с той ловить буду
– Лезьте вдвоем, – возразил Норриан. – Один пусть ловит, а второй к повороту в коридор – и смотреть в оба. А я его отсюда подсажу.
Кириан почел за лучшее промолчать. Только сопровождал обоих альпинистов прищуренным взглядом. Потому что все, что он сейчас мог сказать, звучало чересчур непристойно, да и сил на ругательства не было. М-да... угораздило влипнуть.
Парни протиснулись в маленькое окошко и исчезли внутри здания. Когда пришла его очередь и Норр беззвучно присел, подставляя плечи, чтобы Кириан мог залезть, тот не удержался:
– Ди Майрис... я всегда знал... что сумею подняться выше тебя... Видишь, я оказался прав!
– Прав, прав, успокойся, – совершенно непривычно отозвался Норриан. Напряжение от необходимости балансировать с грузом мешалось в его голосе с усмешкой. И она была не злой. – Ты, главное, не застрянь там, на этой своей высоте.
Вот зря он это сказал. Накаркал...
Кир уже сумел просунуться в окошко наполовину, уже отдышался, готовясь к последнему, самому трудному рывку, сжал зубы... как вдруг...
– Чего? – нервным шепотом испугался Майс, глядя в ставшие квадратными глаза Князя.
– Ничего! – не менее испуганно моргнул тот. – В смысле... не идет... застрял!
– Не может быть!!! – совсем переполошился Майс и вцепился «застряльцу» в предплечья. И дернул!
– Уй! Стой! – шепотом, но завопил Кир. – Больно, черт!
– Щас выдернем, погоди... погоди... я соображу только, что ему мешает... – засуетился Майс.
– Мозг, – мрачно предположил снаружи Норриан и попытался со своей стороны утрамбовать не вместившееся.
Майс пыхтел где-то под боком и обещал, что вот-вот, но не успел, из-за поворота вылетел Габриэль, не менее квадратными глазами охватил диспозицию и рывком сдвинул с места стоявшую у стены огромную бадью, где жил развесистый – целое дерево – фикус. Кириану прямо по лицу хлестнули зеленые ветки с крупными листьями.
– Замри! – прошипели листья голосом горца, предупреждая уже готовые вырваться крепкие выражения. – Опасно! Не дыши даже! И сразу вслед за этим другие голоса.
– Да, инспектор, помещение достаточно просторное. Прошу, – донесся до Кириана голос генерала Грарарда, и он похолодел. По легкому шороху Князь понял, что Габриэль и Майс вытянулись по стойке смирно. Оставалось только надеяться, что их спины и фикус укроют его в достаточной степени...
– Что тут делают эти курсанты? – осведомился инспектор после традиционного приветствия, внимательно вглядываясь в подтянутых парней. – Насколько мне известно, свободно перемещаться по дисциплинарной части может только дежурный.
– Инспектор Блейр, я дал поручение курсантам выпускного курса провести общую инвентаризацию всех помещений академии. И поиск слабых мест в системе охраны. Кто, как не выпускники, успели изучить этот вопрос? Последний инцидент показал, что этому нужно уделить особое внимание, – сухо проинформировал генерал. – Именно эти курсанты, – он выделил фразу голосом, – к вечеру подготовят мне письменный отчет о состоянии дисциплинарного крыла и его слабых местах. Не будем им мешать, мы еще не осмотрели хозяйственные помещения этажом выше.
– Хм, – оценил ректорский спич инспектор. После чего развернулся и двинулся в указанном генералом направлении.
Ребята еще не успели перевести дух, как ректор Грарард обернулся к ним, строго указал глазами на фикус и вдруг озорно, совершенно по-мальчишечьи, подмигнул.
Только минуты через три после того, как шаги инспектора и его сопровождающего затихли вдали, парни поймали упавшие челюсти. Потом выдохнули. Но фикус отодвигать они не спешили, видимо из соображений безопасности.
Кириан вдруг представил лицо инспектора, если бы тот увидел его в таком положении, и тихонечко фыркнул. Приходилось ли сухарю встречать курсантов, жаждущих попасть в карцер настолько, чтобы проникать туда через слуховое окно?
Прошла еще примерно минута, и фикус от его физиономии отъехал, негодующе тряся листьями. Кириан проводил его глазами и ни с того ни с сего посочувствовал
– стояло растение, никого не трогало все семь лет, что он тут учится... а тут налетели, растолкали... хорошо, что не уронили. Бедный... фикус...
Князь почувствовал, как его начинает потряхивать от сдерживаемого смеха.
– Чего вы тут застряли?! – между тем накинулся на них с Маисом Габриэль. – Я думал, меня сейчас под этим фикусом и закопают! После разрыва сердца! Ну чего он висит, тащи его, пока он там не прирос!
– При...рос уже... – выдавил Князь и не выдержал – зашелся в беззвучном хохоте.
– С вами... всегда так... весело? – всхлипнул он.
– Шок? – предположил Майс, нервно глядя на трясущегося как в припадке Кейроша. – Нервный шок на почве слегка нестандартной ситуации?!
– «Слегка нестандартной»? – застонал Кириан. – Слегка?! Боюсь представить... себе... те, которые «не слегка», – его опять затрясло от хохота.
– Истерика, – мрачно констатировал Габриэль, оценивающе присматриваясь к застрявшему. – Майс, где нам теперь взять воду?
– Зачем? – не понял Майс.
– Оденем ведро ему на голову, и он сразу перестанет хихикать.
– Светлые Эйро! – взвыл снаружи Норриан. – Да тащите уже его!!!
Через пять минут спасательные работы увенчались успехом. Кириана из окна выдернули, оставив на нем ошметки его «серости». И даже Норр успел проскользнуть следом. А Князь все никак не мог успокоиться. Смеялся до слез и подкашивающихся коленок.
– Чтоб я еще раз взялся перетаскивать это хихикающее бревно! – в сердцах ворчал Габриэль, перекидывая руку Кейроша себе на плечо. – Ну шевели же ты ногами! Ладно, хочешь ржать – торк с тобой, но на ходу на ходу!
Как они добрались до карцера, волоча трясущегося от смеха арестанта, как договорились с дежурным и просквозили в камеру – отдельная история.
Парни были уже в дверях, когда Кириан вдруг резко перестал смеяться:
– Майрис, подожди...
Глава 32
Ну и денек сегодня... Одно возвращение в карцер чего стоило! Кириан чувствовал себя так, как будто все произошедшее за последние сутки ему приснилось.
В том числе эта его истерика, когда он трясся от хохота и все никак не мог остановиться. Это точно был он? Или опять тот двойник из зеркала? Разве он когда-нибудь в жизни так смеялся? Так, что остановиться не мог, даже когда его сгрузили на жесткую лежанку. Впрочем, как раз это его немного отрезвило. Уткнувшись носом в тощую подушку и втянув через нее слегка затхлый воздух карцера, Кир вдруг вспомнил, что подспудно не дает ему покоя – Вайрис. Он не видел гада на плацу, и вообще тот больше никак не проявлял себя. Это очень настораживало. Гадину нельзя списывать со счетов!
С ним так или иначе придется что-то делать. И Кейрош вовсе не был уверен, что не попытается снова убить мерзавца при встрече. Как только вспоминал, что этот урод посмел приблизиться к Иллис, мир начинала застилать пелена ярости. Поэтому Князь поспешно оторвал голову от подушки и окликнул уходящего последним Норриана:
– Майрис! – тот обернулся уже в дверях и чуть приподнял бровь, обозначив вопрос. —Журнал мы подправили, но этот...
Серебряный Принц понял его сразу. Даже удивительно, насколько им оказались не нужны слова.
– Не волнуйся. Ближайшие две недели он никому ничего не расскажет, это точно,
– улыбка Норриана на его вечно холодном, словно мраморном лице вышла такая безмятежно-людоедская, что теперь уже Князь удивленно выгнул бровь. – А потом уже поздно будет.
– Кхм... – только и смог выдавить Кириан, глядя на закрывшуюся за Майрисом дверь.
Норриан шел по коридорам академии вслед за тихо переговаривающимися Маисом и Габриэлем и вспоминал. Прошло-то меньше суток, а как все изменилось!
Вчера утром, перед самым рассветом, Норр все же не выдержал и пошел к генералу Гоарарду Потому что это все неправильно! Несправедливо! И пусть у них нет доказательств...
Он думал было через парк добраться до преподавательского крыла и разбудить ректора, но, проходя мимо административного здания, заметил, что окна в кабинете генерала светятся. То есть он тоже не спит?
Была не была. Значит, все верно. И Норриан решительно зашагал сначала по дорожке, а потом по лестнице и по коридору, через канцелярию, к двери в ректорский кабинет. Что удивительно, секретарь тоже был на месте, и он пропустил ар'гарда, не задавая лишних вопросов, только глянул внимательно и что-то там сам для себя явно отметил.
Полчаса спустя генерал Грарард сидел за столом, обхватив голову руками, и молчал. Вытянувшийся напротив него по стойке смирно Норриан ди Майрис смотрел куда-то поверх головы ректора и тоже не издавал ни звука.
О чем говорить? Гпавное он рассказал. И о подставе Вайриса, и о том, что этот мерзавец посмел подкатывать к девушке. И как решил отомстить за отказ.
Норриан даже не подумал скрывать, что уже «побеседовал» с гадом и без особого труда выяснил, как тот провернул свою гнусную месть. Надо отдать должное скоту – дураком он не был. И подменил амулеты на полосе не просто так, с умом. Взял разряженные из той коробки, куда Иллис их сложила, и вставил на место тех, что на полосе. То есть создал полное впечатление, что Иллис по небрежности забыла сменить эти, последние, амулеты на полосе. Поленилась, понадеялась на авось. Абсурд для тех, кто знает ее лично. Но абсолютно недоказательно для тех, кто не знает...
Разве что Вайрис сам публично покается.
Жаль, не было возможности сразу выволочь гаденыша на плац перед всеми, пока он от боли и испуга ничего не соображал и кололся как сухое полено. Еще бы! Если бы Норр увидел себя в зеркало в тот момент, когда нависал надо перепуганным са Дайрошем, сам бы испугался ледяной жестокости в своих глазах.
Но поганец довольно быстро опомнился и прямым текстом послал всех подальше. Не докажете, и все тут.
Так что если бы не Кейрош... Норр непроизвольно скрипнул зубами. Несправедливость, творящаяся по вине мерзавца, продолжала нестерпимо жечь где-то в груди, и теперь ди Майрис с надеждой смотрел на генерала Гоарарда – может быть, он что-то придумает? Спасет? Разрешит ситуацию?
Увы. Все оказалось именно так, как сам Норр и подозревал. Ничего толком сделать нельзя, тем более сейчас, когда до наказания остались считаные часы. И опровергнуть слова Кириана нельзя тем более – это ударит в первую очередь по Иллис.
Потому что Блейр наверняка затеет подробное расследование с опросом всех кадетов поголовно, и кто-то обязательно проболтается. А дальше, как по ниточке, вскроется и подделка журнала, и сговор с целью выгородить «виноватую»... Страшно подумать, к чему все это может привести.
– Я попытаюсь... – голос ректора впервые на памяти Норриана так откровенно сорвался, – попытаюсь облегчить его участь. Но...
Они оба одновременно посмотрели на копию приказа, так и лежавшую у ректора на столе. Гэнерал невнятно рыкнул что-то сквозь зубы и смял бумаги в кулаке. Потом посмотрел на парня:
– Порка будет публичной, и... я надеюсь, кадеты моей академии покажут себя настоящими товарищами.
– Об этом не беспокойтесь. Совет ар'гардов уже извещен, более того, ра Сайеш прямо сейчас проводит разъяснительную работу среди остальных, – твердым голосом доложил Норриан. – Кейроша мы не бросим.
Ректор кивнул, как будто и не ожидал от него другого ответа.
– Хорошо... Это хорошо. Но что насчет Вайриса? Он может попытаться снова донести на Иллис инспектору Блейру, и тогда...
– Вайрис в лазарете. Я сам отвел его туда, и в ближайшие две недели ар'гард са Дайрош не выйдет из палаты и вряд ли что-то сможет кому-то объяснить.
– Кхм... – ректор уставился на Норриана с недоумением. – В каком смысле?
– Я ему челюсть сломал, – мстительно пояснил Норриан. Немного подумал и добавил: – В двух местах.
Ректор открыл рот. Закрыл. Снова обхватил голову руками, немного посидел молча и, наконец, разродился:
– Прекрасно, ди Майрис, вы понимаете, что теперь я вас должен исключить? Не говоря уже о том... руки вы этому... тоже сломали, чтобы он не написал донос?
И поперхнулся, заметив в глазах Серебряного Принца острое сожаление и нехорошую задумчивость. Воскликнул торопливо:
– Вы этого не слышали'. И вообще... идите, ар'гард, идите отсюда. В канцелярию. Скажите секретарю, что раз уж он все равно не ушел с рабочего места, то пусть готовит приказ об отчислении...
Тут генерал сделал паузу, глядя прямо в глаза Норриана, но, не заметив там и тени беспокойства – похоже, Норр предполагал такой исход и был к нему готов,
– закончил со вздохом: – Об отчислении Вайриса са Дайроша. В связи с тем, что его поведение несовместимо с высоким званием выпускника академии Рандар. И по ходатайству совета ар'гардов. Не сомневаюсь, что такое ходатайство будет.
Вот теперь Норриан вскинулся, посмотрел на ректора изумленно, потом кивнул и стремительно вышел.
Все это сейчас вспомнилось ему, пока он шел по коридору в свою комнату, оставив Кириана отбывать остаток срока в карцере. Но уже совсем скоро Князя переведут в отдельную палату. Что ж... все самое поганое вроде бы позади.
А вот руки подонку он зря не догадался переломать, жаль, что уже поздно. Ну да ладно. Когда Вайрис долечит сломанную челюсть, он из лазарета прямиком отправится за ворота академии, и уж совет ар'гардов постарается, чтобы репутация слизняка оказалась втоптана в грязь раз и навсегда.
Норр снова на ходу улыбнулся той самой, слегка шокировавшей Кириана улыбкой. Он всегда был холоден не только внешне, но и по своей сути, всегда слушал свой рассудок и неохотно откликался на эмоции. И эта небрежная совершенная холодность, которая всегда так бесила Князя и служила предметом его же зависти, вдруг преобразовалась в нечто иное. Появление Иллис разбудило в душе Норра ранее неведомый гейзер, который, в свою очередь, сдвинул непробиваемые ледяные пласты, и, оставаясь снаружи почти той же ледышкой, Норриан обнаружил в себе новую способность.
Почти неконтролируемую ярость и даже жестокость к тем, кто посмел напасть на близких ему людей. На «семью», которую он выбрал сам. На тех, кто стал дороже собственной жизни.
Вот только как получилось, что в этот узкий круг попал торков Кейрош?
Глава 33
Окончательно выпроводив инспектора, генерал Грарард поднялся к себе в кабинет и устало упал в кресло. Посидел так несколько минут, прикрыв глаза, потом взял с подноса серебряный колокольчик и позвонил, вызывая секретаря.
– Приказ об отчислении курсанта са Дайроша готов? И ходатайство совета ар'гардов уже у вас на столе? Отлично, принесите, я подпишу. И сделайте мне кофе, пожалуйста. По вашему фирменному рецепту.
Получив свой кофе, щедро сдобренный глорисской спиртовой настойкой, генерал сделал первый глоток и откинулся на спинку кресла. Ну что же... с отчислением мелкого мерзавца вроде бы все улажено. Конечно, придется еще выдержать бой на заседании попечительского совета, куда отец вышеназванного гаденыша обязательно явится с громогласными жалобами и протестами. Еще бы не явился! Подобное отчисление – это крест на карьере. Ну и пусть себе! Положение в стране сейчас столь непросто, что большинству попечителей будет наплевать на вопли Дайроша-старшего.
Тем более что совет ар'гардов – это весомый аргумент не только для нынешних кадетов, но и для тех, кто входил в него много лет назад, когда сам учился в академии.
Общим открытым голосованием Вайрис са Дайрош лишен звания ар'гарда. После этого ему не место в академии, это понимают все.
Эх. Если бы и другие проблемы решались так легко... То есть, конечно, ситуация с Вайрисом оставалась неприятной, но все остальное было еще хуже.
А что, если вся эта история с инспектором не просто так?
Попечительский совет, вставший у власти после гибели последнего короля, рвали на части разные политические течения и партии. Плелись интриги, организовывались заговоры, заключались и разрывались союзы. Орден, все эти годы служивший сдерживающей силой и поддерживающий равновесие, понес тяжелые потери и почти лишился своего влияния на трон.
Разом зашевелились все, кому Полуденный мешал наживаться на редких ингредиентах из пограничья, те, кто был недоволен бесплатными школами для бедняков, бесплатными лечебницами и странноприимными домами. Высунули головы «доброжелатели» всех мастей, давно мечтавшие прибрать к рукам государственные приюты для сирот и одиноких стариков – такая кормушка!
Отец ар'гарда ра Сайеша вместе с главой службы внешней разведки собрали обширную информацию об этих жаждущих, отследили многие ниточки, тянущиеся за границу, но пока даже им не удалось выявить единый узор заговора, поэтому рвать паутину силовыми методами было опасно. Приходилось крутиться и лавировать.
И прятать Иллис. Прятать, прятать, уводить ее присутствие в тень обыденности, пресекать опасные сплетни и вбрасывать другие. Отвлекать внимание и напускать туману.
Лишь бы дать возможность девочке дожить до совершеннолетия. И не просто дожить, а собрать свою звезду. Это шанс для империи. Шанс, которого ждали сотни лет. И который чуть было не потеряли.
Конечно, генерал Грарард никогда не позволил бы никакому инспектору приблизиться к Иллис. Даже если бы девушка была на территории академии, когда все это безобразие произошло, он своим приказом приостановил бы любое расследование и увез принцессу в безопасное место.
Но на этом игре конец. Ему самому пришлось бы уйти в отставку, и это не самое страшное! Главное, инцидент привлек бы пристальное внимание к личности Иллис и сорвал последний этап формирования ее связи с лучами.
Вот почему признание Кириана выбило генерала из колеи настолько, что он наговорил парню лишнего. Очень уж горьким оказалось разочарование в том, кого он уже считал частью будущей Звезды наследницы. И только спустя время, трезво оценив ситуацию, Грарард засомневался в произошедшем. Он сам уже хотел пойти в карцер и поговорить с Кейрошем, когда в дверь его кабинета постучал Норриан ди Майрис.
Признаться, когда Серебряный Принц «выложил на стол» все факты, ректора на секунду охватил суеверный ужас. Мелькнула дикая мысль о том, что сама судьба подстраивает этой пятерке парней испытания, пробуя на излом.
Жестокие испытания. Каких порой и взрослому человеку не познать за всю жизнь.
Но, глядя в ледяные глаза Норриана, сейчас готового снести полмира ради спасения бывшего врага, ректор уже не был так уверен в «происках судьбы». Может быть, они просто сами сломали эту дурацкую вражду и соперничество? Просто потому что оказались достаточно сильны?
Он хотел бы вмешаться. Очень хотел! Торк! Это его мальчики, он за них в ответе. А сейчас одного из них приходится буквально принести в жертву обстоятельствам.
И он связан по рукам и ногам! Потому что вмешательство разрушит ту хрупкую связь, которая только-только начала между ними устанавливаться. И ребята должны разобраться сами, без посторонней помощи. Либо они сумеют это, либо нет. Впрочем, кое-что он все-таки сделать может...
Грарард как мог задержал распространение сплетен об инциденте, а также пошел на кое-какие договоренности с инспектором Блейром, выторговав у того не послабление, но обещание не предавать случившееся огласке, пока не будет закончена проверка остальных учебных заведений и не обнародован отчет.
Это даст Кириану немного времени, чтобы собраться с силами для решающего разговора с отцом. А то, что этот разговор состоится, сомнению не подлежит. Парню хватило воли и мужества, чтобы защитить свою любовь от несправедливого наказания, но хватит ли сил защитить ее от лорда Эса ди Кейрош?
Вопрос... вопрос. Ничего еще не кончилось. И в этой битве ректор Кириану не помощник. Ему остается только надеяться...
Признаться, очень хотелось сходить в лазарет, куда после отъезда инспектора перевели Кириана, поговорить с ним, объяснить, поддержать. Но ректор усилием воли подавил этот порыв. До выпускного испытания Звезды чуть больше полутора месяцев, а у ребят и Иллис все еще только-только начало, наконец, выстраиваться. А ведь связь уже должна была не просто установиться, но и окрепнуть. Успеют ли они? Все так непрочно, зыбко, паутинки связи такие тонкие, что кажется – подуй, и рассыплется это хрупкое равновесие.
Он оградит их от внешних угроз, насколько сможет Но и только.
Письма, отправленные Вайрисом, дальше академии не уйдут, он проследит лично. Так что у Кириана будет время на то, чтобы прийти в себя до того момента, когда обо всем узнает старший Кейрош.
Как бы только дать ему знать, что это время у него есть?
Глава 34
Кириан пока ничего не знал о размышлениях ректора. И об отце не думал – было просто не до того. Сначала к нему в карцер притащился инспектор Блейр собственной персоной. Старый маразматик минут пятнадцать мучал Князя нотациями. Стоило трудов не вскочить и не послать его к торку! С его нравоучениями и с его инспекцией в целом.
Зато после его отъезда сразу перевели 8 лазарет. Лучше бы, конечно, опять к Иллис... но самому не выбраться. На новой постели в отдельной палате Кириан лег щекой на скрещенные руки и размечтался. Он почти почувствовал, как ее рука проводит по его волосам, а потом нежные пальчики пробегают по плечу...
– Илли... что? Это ты или мне снится?
– Понятия не имею, – хитро улыбнулось видение, и ласковые пальчики еще раз пробежались по волосам, по плечу, ниже, по руке, до самой кисти...
– Ох... – Кириан блаженно улыбнулся в подушку. – Если это сон, то лучший за последнее время. Как ты проникла?
– Вопрос, конечно, интересный, – видение не собиралось облегчать ему угадывание. – Если я сон, то... – все это время легкие прикосновения не прекращались ни на мгновение, более того, одеяло потихоньку поползло со спины. Арестанскую дерюгу он оставил в карцере и был одет только в пижамные штаны – в лазарете было тепло, —то прилетела на крыльях любви. А если не сон... даже не знаю. Может, в окно залезла, как думаешь?
Пальчики скользнули по шее и слегка пощекотали.
– М-м-м-м... Я не могу думать, когда ты так прикасаешься. К тому же мне больше нравится версия про крылья любви.
– Крылья так крылья, – коварные пальчики тем временем оставили 8 покое шею и как-то непонятно как добрались до пояса пижамных штанов. – А думать тебе сейчас вовсе и не нужно, это лишнее... совсе-е-ем лишнее... – одной рукой она продолжала его гладить по штанам, а другой скользнула вдоль талии под живот, чтобы развязать пояс.
