Текст книги "Вынужденная связь (ЛП)"

Автор книги: Джей Бри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 26

Оли

На следующее утро я просыпаюсь не только с радостным чувством послевкусия. Каждая мышца моего тела напряжена, а в бедрах ноет от того, что я сжимала их так сильно, снова и снова. Думаю, мне нужно будет начать растягиваться после секса, если теперь так пойдет и дальше.

Вокруг меня раздается тихий храп и глубокое дыхание, поскольку четверо моих Привязанных, которые остались здесь прошлой ночью, все еще спят, измотанные настолько, что даже Грифон, моя ранняя пташка, никуда не ушел.

Я осторожно сползаю на край кровати, пытаясь выбраться, никого не потревожив, тихонько на цыпочках пробираюсь в ванную и быстро принимаю душ. Норт привел меня в порядок перед тем, как уложить спать, но все равно я чувствую облегчение от того, что смыла с себя пот и остатки нашей ночи.

Я надеваю пару старых леггинсов и один из джемперов Нокса, единственного из моих Привязанных, кто отказался от участия в секс-фесте. Меня это нисколько не удивляет, но в моей груди все еще болит по нему. Я знаю: это мои узы злятся из-за того, что он тоже не может быть с нами.

Этот джемпер он оставил для меня, как часть его соглашения с Нортом о регулярном снабжении меня одеждой, если он не хочет проводить со мной больше времени, и хотя это должно быть оскорблением, я все равно нахожу это немного милым. Чем больше времени мне удается проводить рядом с ним, тем больше я вижу, что он делает. Быть жестоким и недобрым по отношению к кому-то без причины – это одно, а выходить из себя из-за травмы – совсем другое, и мой собственный опыт означает, что я понимаю это гораздо лучше, чем большинство людей. Мои узы все еще чувствуют особую кровожадность из-за того кошмара, каким бы он ни был, и я знаю, что есть большая вероятность того, что однажды мы выследим какого-нибудь монстра для моего Привязанного.

Мы с моими узами оба полностью согласны с этим.

Никто не причинит вреда моему Привязанному и не останется жив.

Я выползаю из ванной и хватаю свой телефон, чтобы осветить путь на кухню. Мой желудок одновременно и пуст, и наполнен теперь, когда мои узы закончили трапезничать душой Триггера, и я отчаянно хочу поесть. Мне известно, что Норт будет в ярости от того, что я не разбудила его, чтобы он мог накормить меня. Его причуда о том, чтобы его Привязанная была сыта и счастлива, стала для меня приятным сюрпризом.

Вот только все они спят настолько крепко, что мне совсем не хочется поднимать их. Ему придется просто смириться с этим.

Я выхожу на кухню и роюсь в холодильнике, пока не нахожу все необходимое для приготовления омлета и тостов. Сначала я делаю тост, чтобы съесть его, пока жарится омлет, и я так проголодалась, что всерьез подумываю о том, чтобы потом приготовить еще и фруктовый салат.

Настолько зацикленная на еде, я только через секунду замечаю, что больше не одна на кухне.

Я проклинаю свои узы за то, что они больше не предупреждают меня о моих Привязанных, а затем проклинаю их снова, когда понимаю, что Нокс теперь сидит за обеденным столом, с чашкой кофе в одной руке и одним из древних текстов из «Аве Марии» в другой.

Вот вам и мирный завтрак.

Он не говорит мне ни слова, просто сидит и изучает слова перед собой, те, что говорят о жизнях, которые мы прожили вместе много раз до этого.

– Ты… хочешь позавтракать? – нерешительно спрашиваю я, и он качает головой.

– Кофе достаточно.

Я знаю, что Нокс и раньше вежливо и даже мило разговаривал с моими узами, но, кажется, это первый раз, когда он произносит слова в мой адрес, не приправленные кислотой.

Однако я не испытываю судьбу. Перекладываю омлет на тарелку и копаюсь в нем вилкой, все еще стоя у кухонной стойки, потому что ни за что не уйду из кухни без фруктового салата.

Возможно, я даже сделаю еще несколько тостов.

– Ты нашел что-нибудь там? Я прочитала все тексты, которые ты прислал, и не смогла обнаружить ничего, чего бы ты еще не выделил. – Я съеживаюсь, как только слова срываются с моих губ, ожидая от него опровержения.

Но он просто делает глоток из своей чашки кофе и ставит ее обратно на стол, изображая невозмутимого профессора. – Твои узы не сумасшедшие, раз называют себя богом. Они и есть бог. Мне не известно, откуда они пришли, или что-то еще о них, но то, что они могут делать, и их генетика… они – более высокие существа, чем те, что встречаются где-либо еще.

Господи Иисусе.

Я запихиваю в рот еще немного яиц, с удовольствием пережевывая смесь и пытаясь придумать что-нибудь не раздражающее, чтобы ответить ему.

Нокс начинает раньше, чем я. – Ансера пытают. Они отвезли его к Дэвису. Аделла звонила вчера вечером, я говорил с ней. Она чувствует, что они делают с ним, хотя он пытается отгородиться от нее.

У меня сводит живот, и я поднимаю тарелку с яйцами, чтобы сесть с ним за обеденный стол. Не думаю, что смогу проглотить еще много еды, если разговор пойдет в таком ключе, и я стараюсь не слишком оплакивать фруктовый салат.

– Есть ли какие-нибудь указания на то, в какой лагерь они его отвезли? Нам придется отправиться за ним.

Нокс перелистывает страницу, его глаза все еще блуждают по словам, пока он читает и одновременно поддерживает беседу. Я бы очень хотела обладать таким навыком. Полагаю, так учиться было бы намного легче.

– Норт созвал все тактические команды перед тем, как мы вернулись вчера вечером. Сегодня будет встреча со всеми лидерами, и мы решим, пойдем ли, и кто будет в командах.

Я киваю и немного перекладываю яйца на тарелке, мой желудок все еще урчит от голода, но трудно есть, думая о таких вещах. – Мы все же должны идти, верно? Мы лучшие для этой работы. Особенно если Гейб собирается превращаться в дракона по первому требованию. Нам необходимо использовать это в своих интересах.

Теневые существа, дракон, полный контроль над разумом, супер сила, которая также может защитить и сохранить жизнь остальным из нас, и мои узы.

На данный момент у нас полный арсенал.

Я драматично вздыхаю. – Я знаю, что Норт не хочет, чтобы мы все уходили сразу…

Нокс качает головой, прерывая меня. – Он не любит, когда Убежище остается без охраны. Мы оставим здесь достаточно тактических команд. Тогда, если что-то случится, мы сможем сразу вернуться, правда Киран тоже должен быть с нами. Мы не можем оставить Ансера с Сопротивлением, как не могли бы оставить одного из нашей собственной группы Привязанных.

Мои щеки слегка вспыхивают, когда он впервые признает нашу группу Привязанных.

Мне отчаянно хочется надавить на него и задать ему миллион вопросов, выпытать у него причины всего, что он когда-либо делал, но я также знаю, что сейчас он разговаривает со мной вежливо только потому, что мы обсуждаем работу. Хотя он может не доверять мне на каком-то личном уровне, я, возможно, недавно доказала ему свою состоятельность на оперативном уровне, чем я невероятно горжусь.

Я не хотела, чтобы кто-то из них давал мне поблажку только потому, что я являюсь их Привязанной. Я хочу быть способной вносить свой вклад и быть полезной для них, быть чем-то большим, чем просто Дар убивать людей по прихоти, и, может быть, просто может быть, мне это удалось.

– Ансер выдержит пытки.

Его глаза, наконец, встречаются с моими, глубокие синие океаны, такие же, как у Норта, но намного холоднее, чем когда-либо были у его брата.

Я сглатываю на случай, если разозлила его, но все равно продолжаю. – Трудно пережить подобное, но если он достаточно силен, чтобы быть в ТакТим и вести за собой людей, достаточно силен, чтобы быть Триггером и справляться с таким количеством жизней за раз, значит, он достаточно силен, чтобы преодолеть боль и пройти через это. Если я могу это сделать, то и любой другой сможет.

Нокс снова берет свою кофейную чашку и допивает остатки черной жидкости из нее. – Я не думаю, что найдется много четырнадцатилетних, которые смогли бы пережить такое количество боли. Отчасти это были твои узы, да, но это также потребовало от тебя определенной силы.

Святое дерьмо.

Это был комплимент?

Было похоже на комплимент.

Я киваю и наклоняю голову, отправляя в рот ложку омлета, прежде чем сказать ему какую-нибудь глупость, а он возвращается к книге перед собой, медленно перелистывая страницы.

Я слышу, как дверь моей спальни открывается, и торопливые шаги направляются в нашу сторону, пока мне не открывается вид на полуобнаженного Норта Дрейвена, который стоит там с дикими глазами и смотрит на нас обоих, как будто застукал за чем-то незаконным.

Я медленно пережевываю пищу, прежде чем проглотить, ожидая, что он что-нибудь скажет, но он слишком занят, сверля взглядом своего брата.

«Что он тебе сказал?» – посылает он прямо через нашу мысленную связь, и я начинаю странно защищаться из-за этого.

«Ничего. Мы говорили об Ансере. Ничего плохого. Мне можно доверить моего собственного Привязанного».

Его глаза наконец-то переходят на меня, и он немного успокаивается. «Дело не в том, доверяю я тебе или нет, Привязанная. Я хотел убедиться, что он хорошо себя ведет».

«Он не ребенок, и я уже просвещала тебя, что могу с ним справиться. Либо ты доверяешь мне в этом, либо нет».

Нокс переворачивает еще одну страницу, а затем говорит вслух, но тихо: – Он мне не доверяет. Мой брат никогда не доверит мне тебя, и это не то, за что его стоит винить, Привязанная.

* * *

Грифон, Норт и Нокс уходят на встречу с ТакТим вскоре после моего неожиданного разговора с Ноксом. Я решаю, что, возможно, смогу проглотить еще немного еды, и делаю себе фруктовый салат, несу миску обратно в постель, чтобы забраться между Атласом и Гейбом.

Ни у одного из них нет мотивации вставать, и я их не особенно виню.

Я получаю несколько текстовых сообщений от Сейдж и Сойера, оба они слышали о превращении Гейба в дракона и отчаянно жаждут подробностей. Я хихикаю над комментариями Сейдж и стараюсь не ревновать и не защищаться из-за того, как много Сойер хочет знать об анатомии упомянутого дракона.

Мне никогда не удастся смириться с тем, сколько подробностей о членах моих Привязанных хочет выяснить этот парень.

К тому времени, как я заканчиваю с едой, Атлас встает и принимает душ, волоча ноги так, как я никогда раньше за ним не замечала, и делает себе протеиновый коктейль, прежде чем вернуться в постель. Поднимая подушку с того места, где она упала на ковер, он бросает ее в Гейба, чтобы заставить его двигаться.

Затем огрызается: – Если нас снова потащат искать Ансера, ты пожалеешь, что не принял душ.

Гейб стонет, как будто его убивают. – Обращаться, летать и дышать огнем – это тяжело, ясно? Тебе не понять.

Я слегка усмехаюсь себе под нос, но когда он смотрит на меня с предательским видом, принимаю более сокрушенное выражение лица. – Конечно, это звучит очень сложно. Гораздо сложнее, чем вырывать души из людей слева, справа и в центре.

Гейб свирепо смотрит на меня, после чего подтягивается, кряхтя, когда его спина трещит примерно в четырех разных местах. – Почему?! Почему мы не можем просто поваляться в постели один день? Это чертовски глупо.

Я прикусываю губу и не даю себе указать на то, что мы отправляемся на спасательную операцию, потому что прямо сейчас кого-то буквально пытают. Я рада, что нас здесь только трое, так как Атлас тоже хорошо держит язык за зубами и просто позволяет Гейбу поворчать по этому поводу.

Парень отправляется в ванную, а я радостно мурлычу себе под нос, разглядывая кусочки арбуза в своей миске, выбирая в первую очередь самые красивые на вид кусочки.

– Они пробудут на совещании по крайней мере пару часов, пока все не утрясут. Будет много разговоров о том, разумно ли собирать группу Привязанных Дрейвена вместе, – бормочет Атлас, пока мы слушаем, как включается душ.

Я киваю и предлагаю ему фрукт, радуясь, когда его рука накрывает мою, поднося ее к губам, чтобы откусить кусочек яблока прямо из моих пальцев. Это очень кокетливый ход, но я все еще чувствую некоторый вид боли, который говорит, что секса определенно нет в меню для нас этим утром. Но, черт возьми, как же это заманчиво.

Я пытаюсь переключить свое внимание на текущий вопрос. – Я хочу пойти и увидеть Аро. Не могу избавиться от ощущения, что она важна, и тот факт, что Нокс тоже это уловил, заставляет меня любопытствовать.

Атлас медленно кивает. – Тот факт, что он это почувствовал, определенно о чем-то говорит, Привязанная. Мы можем отправиться прямо туда, как только Гейб закончит в душе, если хочешь.

Я киваю и доедаю последние несколько кусочков, предлагая ему еще, но он качает головой, допивая свой протеиновый коктейль.

Я встаю, слегка морщась от боли, и брови Атласа взлетают на лоб. – Тебе нужно обратиться к Целителю?

Мои щеки вспыхивают алым. – Я ни за что не пойду к Феликсу по этому поводу.

Атлас хмурится на меня на секунду, прежде чем ухмыльнуться. – Так… значит, это не травмы прошлой ночи? Или, во всяком случае, не той части прошлой ночи, о которой я думаю.

Я хватаю подушку и швыряю ее ему в лицо, игнорируя его смех за мой счет, а затем начинаю рыться вокруг в поисках пары обуви, которую можно было бы натянуть.

Я направляюсь прямиком в учебный центр Так, минуя как можно большую часть города. Слухи о драконе Гейба определенно распространились не только среди наших друзей, и те немногие люди, мимо которых мы проходим, смотрят на него со смесью благоговения и недоверия, что заставляет меня чувствовать себя немного… жестокой.

Сам парень обнимает меня за плечи и запечатлевает поцелуй на моей макушке – истинно сердечный жест, как будто все это вполне приемлемое поведение для Одаренных в нашем сообществе.

Я не чувствую себя такой уж доброй по этому поводу.

Атлас протягивает карточку в учебном центре Так, чтобы нас пропустили, и Гейб приветствует нескольких сотрудников ТакТим, когда мы направляемся прямо в камеры. Никто не пытается нас остановить или даже сопроводить, что заставляет меня поднять бровь, глядя на Гейба в лифте. В ответ он лишь ухмыляется.

– У меня есть допуск. У тебя и Атласа пока нет, но у меня есть.

В этом есть смысл, учитывая, что в прошлом он отправлялся на задания с Грифоном, но это не делает меня менее оскорбленной.

Поэтому я выпаливаю: – Я слушаю заседания совета Норта. Я чертовски хорошо умею хранить секреты! Что мне нужно сделать, чтобы получить допуск? Очевидно, что проспать путь к вершине не получается!

Гейб смеется и снова целует меня в макушку, все еще ведя себя слишком спокойно и любвеобильно для ситуации, в которой мы находимся. Неужели только у меня есть чувство обреченности и ужаса, нависшее над моей головой?

Возможно.

Атлас тоже спокоен, ведет себя абсолютно непринужденно, когда двери лифта открываются, и мы снова оказываемся в тюремном блоке. Без всех наших друзей здесь намного лучше, по крайней мере, меня гораздо меньше сопровождает чувство вины и ужаса, и мне приятно не слышать сопение моей лучшей подруги.

Девушка сидит на кровати в конце комнаты, в руках у нее книга, а рядом с ней куча закусок, она с удовольствием поглощает кукурузные чипсы. Она поднимает взгляд, когда мы входим, откладывает книгу и недоверчиво смотрит на обоих моих Привязанных.

Я знаю этот взгляд.

При виде него у меня сводит живот, и я делаю шаг вперед, чтобы привлечь ее внимание к себе, пытаясь выглядеть так, будто не представляю угрозы и что оба моих Привязанных совершенно не собираются… причинять ей вред.

Я чертовски ненавижу эти лагеря Сопротивления.

– Привет! Извини, что нам потребовалось так много времени, чтобы навестить тебя. Я вижу, они принесли тебе еду. Может, тебе еще что-нибудь нужно? Мой Привязанный, Грифон, скоро спустится, чтобы допросить тебя. Если ты пройдешь все это, мы придумаем, как вытащить тебя… в Убежище. Можем найти тебе дом или что-то в этом роде. Много женщин-соседок.

Я добавляю это в конце, чтобы подбодрить ее, но она все равно качает головой. – Мне нужно поговорить с кем-нибудь, кто здесь главный. Например, сейчас. Мне нужно поговорить с кем-нибудь о моем брате.

Верно.

Брат.

– Конечно, я могу немного ускорить процесс. Твой брат, как его зовут и почему тебе так важно поговорить с кем-нибудь о нем?

– Лан. Он… все, что у меня сейчас осталось. Он вернулся в лагеря и… мне нужно знать, есть ли шанс, что вы поедете туда. Ему всего пять лет.

О, Боже.

Я могу справиться с чем угодно, но только не с тем, что у них в заложниках ребенок. Мои узы шевелятся у меня в груди, проявляя интерес к разговору, что немного странно.

«Найди мальчика».

А-а-а, простите? «С каких пор тебя волнуют спасательные миссии для детей?»

«Мы защищаем их всех, а не только Привязанных. Даже болтливого».

Болтливого? Сойера? Я еще немного потыкала свои узы, но они снова заснули, все еще обрабатывая последствия употребления души.

Сойер.

Вот дерьмо.

Я хватаю свой телефон, не обращая внимания на взгляды, которые бросают на меня все остальные, и отправляю сообщение Сойеру, а затем Грею, для пущей убедительности. – Никто не осудит меня здесь, если я ошибаюсь. Мои узы… кое-что сказали, и я хочу это проверить.

Гейб радостно кивает и еще немного расспрашивает Аро, пока мы ждем, в основном о ее брате и о том, где она жила до того, как ее схватило Сопротивление. На самом деле ей двадцать один год, она старше, чем выглядит, и она потеряла своих родителей, когда их всех схватили.

Двери лифта снова открываются, и Грей выходит, хмуро оглядывая всех нас, как будто это чрезвычайно странно. Я имею в виду, это определенно так, но сейчас у нас мало времени.

В любую минуту эта встреча может закончится, и мы отправимся на поиски Ансера.

Я вовсе не тонко действующий человек. – Грей! Эй! Подойди сюда на секунду. Я хочу тебя кое с кем познакомить. Это Аро, она была похищена Сопротивлением, а ее брат находится в плену. Есть шанс, что ты… что-то чувствуешь? К ней?

Грей смотрит на меня так, словно я сошла с ума, но когда его взгляд переходит на крошечную девушку перед нами, он выглядит настолько неуверенным в том, что мир все еще вращается вокруг своей оси, что я понимаю: моя догадка была абсолютно верной.

Аро – это Связная Грея и Сойера.

Их Центральная Связная.

Десять минут спустя Сойер, наконец, прибывает, но только для того, чтобы тоже уставиться на Аро так, словно собирается сделать предложение, а затем бросает взгляд на Грея, словно пытается не ущипнуть себя публично. Они оба немного путаются в словах, обращаясь к ней, и я обязательно потом выскажусь Сойеру по этому поводу.

Аро колеблется, опять же, благодаря лагерям Сопротивления, я уверена, но ясно видно, что она испытывает ту же тягу к ним, что и они к ней.

Это заставляет меня задуматься, как Сопротивление вообще могло лгать о группах Привязанных и что они заставляют вас чувствовать глубоко в груди в тот момент, когда вы смотрите на них. Но полагаю, если вы никогда раньше не испытывали ничего подобного, как вы это кому-то объясните?

Я перевожу взгляд на Гейба и бормочу: – Самые сильные группы Связных, помнишь? Мы заботимся о семье, это то, что отличает нас от них. Мы не можем оставить пятилетнего ребенка на произвол судьбы. Ни сейчас, ни когда-либо.

Глава 27

Нокс

Встреча с вернувшимися тактическими командами менее неприятна, чем присутствие на одном из заседаний совета Норта, но это все равно упражнение в сдержанности.

Все присутствующие здесь люди заслуживают моего уважения.

Каждый из них выбрал карьеру, которая предполагает, что они снова и снова рискуют своей жизнью ради членов нашего сообщества, не все из которых уважают и ценят это. Проблема в том, что все они думают, что оружие на первом месте, а мозги на втором, и именно поэтому Норт, Грифон и Вивиан занимают столь высокие руководящие посты.

Они мыслят как тактики, а не как солдаты.

– Просто войди, запусти свою Привязанную, заставь ее делать то, что она делает, высасывая души из всех людей, как какой-то…

– Я собираюсь остановить тебя прямо здесь, прежде чем ты скажешь что-то такое, за что теневое существо оторвет твою голову с гребаных плеч, – говорит Вивиан, вклиниваясь.

Маркус смотрит на него, а затем переводит взгляд на Норта и Грифона, наконец-то понимая, что, возможно, выразился несколько неуважительно. Я уверен, что выгляжу не более чем скучающим, но он все равно сглатывает, когда его глаза останавливаются на мне.

Для тех, кто уже встречался с Нортом и мной, нет ничего страшнее, чем встретиться взглядом с Дрейвеном. Наш отец оставил в наследство нечто полезное – бешеных теневых тварей, и хотя это не так, представление о том, что они таковыми являются, очень помогает на подобных встречах.

– Наша группа Привязанных недавно укомплектована. Это означает, что наши силы еще не успели устояться. Только вчера на Пустоши Габриэль Ардерн обнаружил, что рост его силы сделал для него. Это все еще риск – отпустить мою Привязанную.

Маркус потирает рукой подбородок и снова говорит, как всегда беспечно. – До меня доходили слухи, что он обратился во что-то другое. Не думал я, что мальчик сможет преподнести нам еще какие-нибудь сюрпризы.

Мальчик.

Я протягиваю руку вперед за бутылкой воды, стоящей передо мной, отчаянно желая, чтобы это был виски, чтобы унять острые углы внутри меня. В этом человеке всегда будет чувство превосходства, когда дело касается тех, кого он считает ниже себя, и это действует мне на нервы.

Хотя его Дар не соответствует нашему уровню, у него есть многолетний опыт работы в ТакТим, и это означает, что он быстро овладевает этим качеством над всеми, кто его окружает. Тот факт, что Грифон не обратил на него внимания и не накинулся на него с кулаками, является небольшим чудом, особенно учитывая, что Маркус – его дядя.

Воссоединение семьи никогда не бывает приятным.

Норт на секунду стискивает зубы, явно успокаиваясь, прежде чем снова начать вещать. – Я не говорю, что мы не собираемся входить. Я просто имею в виду, что нам нужно иметь план перед этим.

Вивиан проводит рукой по своим коротко остриженным волосам, выглядя на десяток лет старше, чем неделю назад. Наблюдение за тем, как его Привязанная испытывает боль от пыток Ансера, явно стало для него испытанием за одну ночь, и он выглядит так, словно готов сражаться бок о бок с нами. Я знаю, что Норт предпочел бы, чтобы он остался в Убежище и присматривал за происходящим здесь, но у меня такое чувство, что на этот раз он будет настаивать.

Вивиану Уэнтли нельзя просто сказать «нет».

– Это не так уж сложно. Есть только один транспортный пункт, чтобы попасть в любую из Пустошей…

– Однако лагеря отличаются, – перебивает Норт Маркуса. – Там у них нет таких же Щитов, и, хотя я уверен, что в том месте, где они держат Ансера, есть дополнительная охрана, они не собираются тратить столько людей, пока ведут наступление в другом месте.

– Мы знаем, в каком лагере они его держат?

При моем вопросе взгляд Норта переходят на меня, и он резко кивает, но отвечает мне Вивиан. – Это тот, в котором они держали вашу Привязанную. Именно тот, который предпочитает Дэвис, куда он отправляет всех своих «особенных» и «важных» гостей.

Моим узам это не нравится. Я чувствую, как тени в комнате сгущаются, и пользуюсь моментом, чтобы проверить их и сказать им, чтобы они успокоились.

Я стал экспертом том, как рассуждать с ними.

Мы отправимся в этот лагерь и натравим тварей на всех. Мы будем пытать человека, ответственного за это. Мы сделаем все, что они захотят, но мы не можем начать это здесь.

Один из мужчин, сидящих дальше за столом, громко сглотнул, и Норт с Грифоном оба уставились на меня на секунду, достаточно незаметно, чтобы никто другой не мог сказать, что они проверяют меня в очень шокированной манере.

Сюрприз, мои узы одержимы девушкой и богом, живущим внутри нее.

* * *

События развиваются быстро, как только было согласовано, что наша группа Привязанных отправится с меньшей группой ТакТим, чтобы забрать Ансера и уничтожить лагерь Сопротивления. Мы потеряли более тридцати оперативников на Пустошах – число слишком большое для того, насколько мы уже ограничены, поэтому было принято решение послать меньшую, но более мощную группу.

Как я и предполагал, на этот раз Вивиан отказывается бездействовать.

Никто из нас не хочет оставлять Маркуса за главного, но, в конце концов, все сводится к разделению группы Привязанных, чтобы не допустить этого, или к тому, чтобы собрать всех вместе.

Я знаю, что предпочту, и у меня есть подозрительное чувство, что когда мы прибудем в лагерь и встретимся лицом к лицу с Сайласом Дэвисом, человеком, который был ответственен за похищение и пытки Фоллоуз, перед ним будем стоять не Норт и не я.

Наши узы будут настаивать на том, чтобы взять верх.

С такой небольшой группой легко скоординировать действия и выдвинуться. Я переодеваюсь в свое снаряжение Так в офисе Норта до прибытия всех остальных и проверяю, чтобы все мое оружие было чистым, правильно пристегнутым и полностью заряженным. Затем я пробегаюсь по всем своим теневым существам, также проверяя каждого из них и убеждаясь, что в них нет никаких признаков опасности или усталости. Это необходимость, ведь между приездом домой и отправлением на встречу ТакТим у меня было всего несколько часов сна на диване в офисе Норта.

Я не могу сомкнуть глаз, не увидев узы Фоллоуз, стоящих там в этом халате и манящих меня к себе. Она выглядела и пахла так, словно ее тщательно оттрахали все до единого ее Привязанных, все, кроме меня. Это означало, что попытка заснуть была кошмаром, когда мои узы боролись внутри меня за то, чтобы вернуться к ней.

Но я не мог.

Я не мог вернуться к ней так же, как не мог войти в ту комнату.

Азраил дает мне знать, что они уже возвращаются ко мне, Фоллоуз радостно скачет между Гейбом и Бэссинджером, празднуя свою победу в том, что она оказалась права насчет девушки, которую мы привезли из Пустошей.

Еще одна группа Привязанных, собранная вместе благодаря ее интуиции.

Она умнее, чем я когда-либо мог ей приписать. Даже без уз она собирает воедино то, что другие люди просто не видят.

Она – идеальная пара для каждого из своих Привязанных. Для Норта, который хочет любить, защищать и вожделеть, но при этом нуждается в ком-то, кто может идти с ним рука об руку. Для Грифона, желающего иметь кого-то, кто в состоянии не отставать от него и противостоять всему, что может нам угрожать. Для Гейба, нуждающегося в товарище и друге не меньше, чем в любовнике. И что бы там ни требовалось Бэссинджеру, она, несомненно, превосходно подходит под этот шаблон

Какая-то часть меня думает, что, возможно, если бы в моей жизни все сложилось немного по-другому, Фоллоуз могла бы идеально подойти и мне. Вот только дыра в моей груди, в которую она должна была прекрасно вписаться, была уничтожена, разнесена на части, изрезана ножницами, пока на этой земле не осталось никого, кто мог бы занять данное место. И хотя я обвинял ее снова и снова, снова и снова, из-за этого дурацкого слова «Привязанный», я уже знаю, кто виноват в таком исходе, и это не маленькая беловолосая девушка.

Поэтому я оставлю ей свое теневое существо, единственную часть меня, которая может обращаться с ней так, как она того заслуживает, и буду держаться как можно дальше от нее и от группы Привязанных. Как можно дальше от людей, которые понимают, любят и принимают меня, потому что я знаю, что терпение моего брата кончилось, даже если он отказывается это признавать.

Грифон прибывает первым, всегда стремясь как можно быстрее собраться и отправиться в путь. Он ныряет в раздевалку, чтобы взять свою экипировку, а затем возвращается и встает рядом со мной.

Снимая форму, он оглядывается на меня через плечо. – Ты слышал о девушке, которую мы привезли? Она – Центральная Связная Сойера и Грея. Вы, ребята, молодцы, что нашли ее и определили, кем она была.

Я пожимаю плечами и провожу рукой по волосам. – Твоя Привязанная нашла ее, мои узы лишь поддержали ее. Насколько я знал, у нее могла быть информация, в которой мы нуждались, и все.

Грифон медленно кивает и быстро выглядывает за дверь, чтобы убедиться, что мы одни и у него есть время сказать это. – У нее есть брат в тех лагерях. Мы должны найти его и забрать сюда.

Я не люблю осложнений и определенно не хочу привносить в Убежище еще больше потенциальных рисков.

Прежде чем я успеваю возразить, Грифон бормочет: – Ему пять лет, Нокс. Как ты думаешь, что они делают с пятилетними в том месте?

Мне не хочется думать о том, что они делают с пятилетним ребенком. Мне не хочется признавать, что я знаю, что они, вероятно, делают с ним, и точно знаю, что не вернусь сегодня без этого пятилетнего ребенка.

Раздается взрыв шума: Оли, Гейб и Атлас прибывают вместе, все трое подпитываются энергией друг друга, когда, спотыкаясь, входят в комнату.

Гейб ухмыляется и машет нам обоим, прежде чем нырнуть в раздевалку со шкафчиками, предназначенную исключительно для нас, а Фоллоуз выглядит немного неловко, когда переводит взгляд с одного на другого и спешит за ним.

Бэссинджер смотрит на меня так, словно думает о том, как именно будет скрывать мое убийство, но для него это обычное дело, поэтому я не даю ему никакой реакции, которой, я уверен, он так отчаянно добивается.

Когда дверь раздевалки закрывается за ними, я снова обращаюсь к Грифону. – Итак, цели – Ансер и мальчик… Знаем ли мы, есть ли там еще какие-нибудь дети? Есть ли еще какие-нибудь приоритеты?

Грифон снова поворачивается ко мне, натягивая пуленепробиваемый жилет. На этот раз у него другой тип, который прикрывает чуть больше его плеч. Я уверен, что это происходит от осознания того, насколько сильно он заставил запаниковать свою Привязанную: настолько сильно, что она нашла Кирана и потащила всех в Пустоши вслед за нами.

Хорошо, что она это сделала, потому что иначе он был бы мертв, возможно, Норт и я тоже.

– Аро не знала, есть ли еще дети. Их разделили, как только доставили в лагеря, но его несколько раз приводили туда, где они обрабатывали ее, и использовали в качестве угрозы, чтобы заставить ее подчиниться. Только благодаря ему она оказалась в Пустоши.

Я знаю, что мне не нужно подвергать это сомнению, но я все равно это делаю. – И ты уверен, что она ни о чем не лжет? От нее не исходило никакого запаха обмана? То, что она является Центральной не означает, что она не их сторонница, посланная снабжать нас ложной информацией.

Грифон снова оглядывается по сторонам, что вызывает у меня интерес. – Я не просто применил к ней свой детектор лжи. Я заглянул в ее воспоминания. Просмотрел каждую мелочь из ее жизни за последние шесть месяцев, и нет никакого шанса, что она лжет. Не думаю, что даже сам Дэвис смог бы заложить в ее мозг такие сложности.

Я киваю, а затем медленная ухмылка растягивает мои губы. – Но ты смог бы.

Мой друг смотрит на меня в шоке, и я пожимаю плечами. – Я знаю, ты думаешь, что я не заметил, как ты раздвигаешь границы того, насколько вырос твой Дар. Однако я определенно заметил кое-что.