Текст книги "Кровная связь (ЛП)"
Автор книги: Джей Бри
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)
Сейдж встречает мой взгляд через стол и слегка покусывает нижнюю губу, выглядя виноватой.
– Не поступай так со мной, Сейдж. Не бросай меня на растерзание волкам. Мы должны прикрывать друг друга!
Она сморщила нос с улыбкой и сказала: – Я люблю своего психолога. Может, ты сможешь с ним встретиться?
Норт вклинивается прежде, чем я успеваю заскулить о предательстве моей подруги. – Кого ты посещаешь? Я договорюсь, чтобы он пришел сюда, как только пройдет через меры безопасности.
Сейдж открывает рот, но я прерываю ее, огрызаясь на Норт: – Мне определенно не нужен еще один мужчина в моей жизни, который будет копаться в моей голове. Мне хватает того дерьма, которое происходит прямо здесь!
Все остальные разговоры за столом прекращаются из-за моей вспышки, а одна из работниц кухни, которая расставляла дополнительные тарелки, убегает обратно на кухню, словно беспокоясь о том, что со мной случится за такую грубость.
Со мной ничего не случится.
Вроде того. Ладно, я уверена, что Норт еще много чего может сделать со мной в наказание за то, что я не просто с радостью следую его планам, но здесь я подвожу черту. Я не хочу говорить с кем-то. Не хочу изливать свое сердце какому-то незнакомцу. Я еще не готова к таким вещам.
Я едва ли хочу говорить об этом со своими Связными, которые должны любить меня и принимать, несмотря ни на что.
Сойер прислоняется к боку сестры и насмешливо шепчет: – Мы сейчас увидим, как они трахаются из-за картошки? Потому что, хотя я и не просил этого в меню, я согласен занять место в первом ряду.
От взгляда, которым Норт смотрит на него, мне хочется умереть за него. Я запихиваю в рот ложку с овощами, чтобы выглядеть слишком занятой, чтобы вмешиваться, как будто я могу проигнорировать весь этот беспорядочный разговор, и он просто исчезнет. Грей только стонет и закрывает глаза руками, словно готовится к тому, что Сойер по умолчанию навлечет на него бурю дерьма.
Вскоре после этого Сойер уходит из-за стола, очевидно, слишком трусливый, чтобы иметь дело с Нортом теперь, когда его разозлил. Грей уходит с ним, и вскоре после этого Сейдж одаривает меня своей собственной извиняющейся улыбкой, когда тоже уходит со своими Связными. Я надеялась поговорить с ней, но в комнате царит напряженная атмосфера, и я не виню ее за то, что она хочет убраться к черту.
На минуту становится тихо, а потом Нокс открывает свой поганый рот.
Я должна была предвидеть его отношение за версту, потому что в последнее время здесь было слишком спокойно, так что, конечно, он хочет все испортить.
– Значит, Бэссинджер не смог убедить тебя связаться с ним? Или ты заинтересована в Связи только с более сильными Связными в группе? Ты гораздо расчетливее, чем я ожидал, Яд.
Я закатываю глаза и качаю головой на Норта, когда он смертельно уставился на своего брата, сидящего за длинным столом. Мне не нужно, чтобы он вел эту войну за меня. Если я позволю им всем сражаться за меня прямо здесь, в самом начале, это никогда не закончится.
Вместо этого я вздыхаю и поворачиваюсь лицом к Ноксу. Он уже не пьет, но в нем есть сосредоточенность, которой не было уже несколько недель, как будто все, что выбило его из колеи, прошло, и он снова стал прежним профессором.
Я все равно сопротивляюсь. – Я не собираюсь сидеть и позволять тебе говорить обо мне гадости или пытаться заставить меня чувствовать себя плохо из-за Связи с Нортом. Не сейчас и не когда-либо, Дрейвен. Так что можешь просто отказаться от этого. И не то чтобы это было чьим-то делом, что мне делать с моим собственным проклятым телом, но я собираюсь посмотреть, что теперь делает мой дар. Если он станет сильнее, тогда мы будем принимать решения исходя из этого. Но опять же, это не твое дело и не чье-либо еще. То, что ты один из моих Связных, не означает, что я тебе что-то должна, Нокс.
Рука Гейба опускается на мое бедро и мягко сжимает его, молчаливый знак поддержки, но Нокс, естественно, все равно улавливает это и усмехается над нами обоими. – Выбираешь фаворитов? Похоже, пыхтение за ней, как влюбленный щенок, не приносит тебе никакой пользы, Гейб. Тебе стоит сменить тактику, если ты так сильно ее хочешь.
Гейб превращается в камень рядом со мной, и мои глаза сужаются в направлении Нокса. В основном меня устраивает, что он делает выпады в мою сторону, но я начинаю понимать, что ничто так не выводит меня из себя, как то, что он делает выпад на одного из моих других Связных.
Особенно того, кто принял меня и мои причины, по которым я хочу не торопить события.
– Единственный человек здесь, которому нужно что-то менять – это ты. Я не знаю, что, черт возьми, произошло между нами, что заставило тебя так извращенно относиться ко мне, но я тебе ничего не должна. Гейб тебе ни хрена не должен.
– Значит, ты просто лгала и манипулировала всеми своими Связными, чтобы получить то, что хочешь? Я пытался предупредить своего брата, что именно это и произойдет…
Я оборвала его, прежде чем мне пришлось выслушать его извращенную версию событий. – Да? А что если я свяжусь с вами со всеми и вдруг моя сила станет еще сильнее? А если я чихну и убью всех в нашем городе? Пошел ты, Нокс. Пошел ты и твоя невероятно привилегированная жизнь. По крайней мере, твои тени повинуются, когда ты им прикажешь. Ты можешь остановиться, когда захочешь. У меня нет такой возможности.
Он кривит губы, но Норту, очевидно, надоело слушать, как мы срываемся друг на друга, и он говорит холодным тоном: – Нокс, уйди. Прямо сейчас ты не делаешь себе никаких одолжений.
Он смотрит на Норта с минуту, а затем хватает одну из льняных салфеток и вытирает руки, без лишних слов отодвигает от себя тарелку, а затем стул.
Я тянусь за шоколадным чизкейком, который стоит передо мной, потому что я закончила есть настоящую еду, и сейчас самое время для сахарной комы. Я бросаю всю свою наглость в тон, просто чтобы еще немного урезонить его: – Такой хороший маленький мальчик, делающий только то, что тебе говорят.
Реакция мгновенная и жесткая.
Эмоция, в которую я не могу поверить, промелькнула на лице Нокса прямо перед тем, как его узы сработали, и его глаза превратились в пустоты, когда они взяли верх. Тени начинают медленно, зловещим потоком изливаться из его тела.
«Стоп».
Голос Норта эхом отдается в моей голове, но я не знаю, какого черта сделала, чтобы запустить узы Нокса. Черные локоны обвиваются вокруг его запястий, а существо, которое вылезло из его груди, чтобы посмотреть на меня, широко раскрыло пасть и оскалило зубы, беззвучно рыча в мою сторону.
«Что я сделала?»
Норт отвечает сразу же, твердо и без обиняков, что помогает панике в моей груди немного утихнуть. «Ничего. Это просто проблема для него, и тебе нужно оставить это в покое. Он не может контролировать свои реакции на… такие вещи».
Я пытаюсь встретиться с ним взглядом через стол, но он полностью сосредоточен на Ноксе, его глаза тоже стали черными.
– Черт, – бормочет Гейб. Он упирается рукой в стол напротив меня, словно готовясь полностью закрыть меня. Я хочу думать, что это просто чрезмерная забота Связного, но Грифон медленно движется по другую сторону стола, явно пытаясь не провоцировать ни одного из братьев, но он также движется ко мне.
«Что я сделала?»
Холодный влажный нос прижимается к моей лодыжке, и я смотрю вниз на Брута. Он выглядит несчастным, печаль изливается из него, но он все еще проверяет меня, чтобы убедиться, что я в порядке, в то время как его Одаренный переживает очень мужскую версию срыва за обеденным столом.
Слава Богу, что Сейдж и остальные тоже не присутствуют при этом.
Грифон отвечает мне. «Ты не делала этого нарочно, но не говори с ним так, Оли. Я знаю, что это нечестно, потому что он уже перешел черту, но ты просто задела какой-то нерв внутри него, и он не может удержаться от такой реакции».
Я даже почти не помню, что сказала.
Когда Грифон, наконец, подходит ко мне, он продолжает медленно двигаться, поднимая меня со стула и прижимая к своему телу, перемещаясь, пока не накрывает меня полностью. Проблема в том, что то, что узы Норта сказали мне в ванной, продолжает крутиться у меня в голове. Я не хочу, чтобы он стоял между мной и тенями, даже когда они рычат.
Но когда я пытаюсь обойти его, рука Грифона крепко обхватывает меня, а Гейб начинает тянуть меня к двери. Я не хочу оставлять ни одного из них, не тогда, когда это происходит по моей вине. Я не собираюсь корить себя за это, но, черт возьми, я должна помочь, верно?
«Ты только усугубишь ситуацию. Ты – его Связная. Этого достаточно, чтобы сломать те остатки контроля, которые у него еще остались».
Они оба выталкивают меня из столовой, но я твердо решила остаться в коридоре, слушая бормотание Норта, пытающегося решительно отговорить своего брата от того, что я тут натворила.
Когда Грифон в последний раз пытается заставить меня двигаться, я стою на своем. – Я останусь здесь, пока они там не закончат. В любом случае, сегодня я буду спать в постели Нокса. Я должна их дождаться.
Грифон бросает на меня взгляд, но кивает, сползая своей громадной фигурой вниз по стене, пока не оказывается рядом со мной, а Гейб складывается в кучу по другую сторону от меня. Я не чувствую усталости, но когда минуты переходят в час, я опускаю голову на плечо Грифона, и мои глаза закрываются.
Я просыпаюсь от тихого бормотания Норта: – Он в порядке. Спустился в спортзал. Может, тебе стоит пойти и присмотреть за ним.
Я моргаю, пытаясь прогнать сон с глаз, но Норт молодец, что помогает мне подняться и оттаскивает обратно к лифту без особых усилий с моей стороны. Нежной рукой он ведет меня всю дорогу, открывая для меня дверь спальни Нокса, а затем ведет меня за руку вверх по лестнице. Он садится на диван, а я забираюсь на кровать.
– Я останусь, пока ты не уснешь, Привязанная. Просто отдыхай, а утром за тобой придет Грифон.
Это не должно быть так просто, но мои узы доверяют ему безоговорочно, так что я отключаюсь в считанные минуты. Нокс лежит на диване вместо Норта, когда я просыпаюсь несколько часов спустя, его существа окружают меня, за исключением того, который рычал на меня за столом и выглядел так, будто готов вырвать мне горло при первой же возможности. Нет, тот спит на груди Нокса в дикой дымчатой форме, в которой все еще больше зубов, чем чего-либо еще. У меня такое чувство, что он там, чтобы убедиться, что я не приближусь к его хозяину.
Глава 17
Норт
Я должен оставить их обоих в покое.
Я уже знаю это. Я знаю, что у них есть своя собственная Связь, с которой они должны разобраться сами, но когда я выхожу из комнаты Нокса и возвращаюсь в свою, мой мозг застилает туман ужаса. Как только я ложусь в кровать и закрываю глаза, все, что я вижу, – это затравленный взгляд брата перед тем, как он отключится.
Я не могу заснуть в таком состоянии.
Поэтому вместо того, чтобы попытаться, я встаю и накидываю одну из толстовок, которые моя Привязанная оставила в моей комнате и которые пахнут ею. Она правильно заметила, что запахи успокаивают узы. Затем я иду в комнату Нокса. Дверь не заперта, как всегда, и я не пытаюсь постучать. Его существа скажут ему, что я поднимаюсь, и, конечно, когда я добираюсь до верха лестницы, он смотрит на меня с дивана.
Олеандр спит на кровати, одна и выглядит вполне в безопасности.
– Ты действительно мне не доверяешь, да?
Я смотрю на него и переступаю через спящую кучу теней на лестничной площадке, чтобы присоединиться к нему на диване. Самая большая из его теней, самая злая теперь, когда Олеандр приручила Брута, поднимает голову с груди Нокса и рычит в мою сторону. Он всегда защищал меня, но то, что произошло за ужином, открыло старые раны.
– Я здесь ради вас обоих. Я здесь, потому что, хотя ты, возможно, никогда этого не захочешь, я хочу помочь тебе. Неважно, что тебе нужно. Я сказал тебе это, и я серьезно.
Брат вздыхает и проводит пальцами по волосам, дергая их за концы, словно действительно пытается сорвать их со своей головы. Обычно он лучше держит фасад, изображая из себя собранного профессора, которому подражает, и я пытаюсь принять это как признак прогресса, что он позволяет себе немного расколоться, когда наша Связная так близко к нему.
Даже спящая, она все еще находится на расстоянии прикосновения от него, что само по себе является спусковым крючком.
– Ты здесь ради нее, не лги мне. Все в порядке. Я знал, когда Гриф привел ее сюда, что ты будешь падать ниц ради нее. Такая маленькая штучка, которой нужна любая твоя помощь? Она создана, чтобы сломать тебя, Баба.
Прошли годы с тех пор, как он называл меня так, и у меня сжимается грудь при этом звуке. Баба Яга, бугимен, старая сказка о защите, которую я дал ему в детстве и за которую он держался долгие годы.
Он не ошибается на счет Олеандр, но ошибается на счет себя. Я дал ему слово, что буду поддерживать его, защищать, обеспечивать, если он не сможет сделать это сам. Я поклялся, что сделаю все возможное, чтобы… исправить его.
Теперь я знаю, что не могу это сделать, но я все равно никогда не оставлю его.
– Она тоже была создана для тебя. Ты еще не там, и это нормально, но, может быть, тебе стоит перестать ненавидеть ее за то, чего она не сделала. Может, тебе стоит подумать о том, чтобы найти с ней общий язык.
Он усмехается надо мной. – И как я могу это сделать, когда она каждую неделю лежит в моей гребаной постели? Я не могу забыть о ней и на пять минут, когда мои простыни воняют моей Связной.
Я делаю глубокий вдох, вдыхая ее запах на толстовке, и его глаза опускаются на ткань, потому что он может читать меня как открытую книгу. Всегда мог. Мы две стороны одной медали и всегда были ими.
Я прерываю брата, прежде чем он успевает начать новую тираду о моей слабости к ней. В этом нет ничего нового, и я не стыжусь этого. Она – моя Привязанная, и она доказала, что более чем достойна. Это мне нужно доказывать свою правоту, а не ей. – Просто оставь это. Если то, что она спит здесь, не устраивает тебя, мы можем что-то изменить. Всегда есть другое решение. Я выбрал этот вариант, потому что думал, что он будет наименее… инвазивным для тебя. Если у тебя есть другие идеи, просто скажи мне.
Нокс фыркает и гладит существо на своей груди, почесывая его за ухом. Обычно он не ласков с ними рядом со мной. Я знал, что у него есть лучшая, более сильная связь с его существами, но я никогда не видел эту привязанность в действии.
Это больше влияние Олеандр.
Мои собственные узы зудят у меня под кожей, Август хочет быть с ней, но со всем арсеналом Нокса вокруг нас, это не место для него сейчас. Брут может терпеть его, но остальные – нет. Они узнают бешеную тень, когда видят ее, и хотя он, возможно, немного приручился, я не доверяю Августу полностью. Я все еще держу его на коротком поводке, особенно когда Олеандр не спит.
Что бы ни говорили ей мои узы, я не могу так рисковать. Только не с ней.
– Иди спать, брат. Выглядишь дерьмово, и теперь, когда ты увидел, что твоя маленькая ядовитая Привязанная жива и здорова, тебе стоит немного отдохнуть.
Я закатываю глаза на его колкости в ее адрес, которые ничего не делают для меня, но впиваются в ее кожу, именно так, как он этого хочет.
Я провожу рукой по лицу и пытаюсь подавить зевоту, грозящую овладеть мной. – Я больше никогда не смогу нормально спать. Не с таким количеством угроз, с которыми мы сталкиваемся. Убежище не будет готово вовремя.
Потому что мы оба знаем, что самая большая моя забота – убрать всех нас с пути Сопротивления, чтобы они не могли просто прийти в нашу общину и вырезать нас одного за другим. И хотя я уже много лет работаю над решением, сейчас самое время действовать.
Он смотрит на меня, поглаживая рукой спину существа. – У тебя все получится. Проблема будет в том, чтобы убедить людей переехать в него.
Возможно, я и есть тот монстр, которым все меня считают, потому что, когда дело доходит до дела, меня не волнует, получим ли мы там семьи высшего уровня или нет. Я забочусь об уязвимых и бедных, о тех, кто не может выбраться из пут Сопротивления.
Я забочусь о своем брате и остальных членах группы Привязанных.
И, больше всего на свете, я забочусь о том, чтобы Сайлас, блядь, Дэвис никогда больше не смотрел своими садистскими пиздатыми глазами на мою Привязанную.
Глава 18
Оли
Я не очень медленно, но очень уверенно теряю рассудок, застряв в особняке Дрейвенов.
То есть, я знала, что это произойдет, но с каждым днем, когда я чувствую себя лучше и мне требуется меньше сна, зуд от желания пойти и сделать что-то становится все сильнее. Грифон пытается заглушить его, тщательно уничтожая меня в спортзале, но это только злит меня. Попытки Норта больше направлены на то, чтобы выудить больше информации о пяти годах, которые я провела в одиночестве, из первых рук, потому что он хочет знать все, на случай, если мы упустили какую-то жизненно важную информацию.
Это только заставляет меня чувствовать себя бесполезной и и угрюмой из-за того, что я веду врага к своим Связным.
Гейб лучше всех справляется с задачей отвлечь меня, но только потому, что он предлагает сопровождать нас с Атласом, чтобы мы могли потусоваться, и мы втроем проводим часы, пытаясь придумать, как, черт возьми, выбраться из этого места. Атлас хорош в этой игре, главным образом потому, что у него так много опыта в побегах от людей с хорошими связями, и некоторые из его предложений поражают нас с Гейбом.
Нокс снова исчезает.
Я не удивлена, но немного завидую тому, что он может свободно приходить и уходить. У меня есть способность буквально вырывать души людей, и все же я самый защищенный человек на этой чертовой планете на данный момент, я уверена.
Через одну невероятно медленную и скучную неделю после моего возвращения домой, Сопротивление, наконец, делает свой следующий шаг против нас.
Я узнаю об этом во время тренировки в спортзале, чуть раньше рассвета, пока потею на беговой дорожке. Гейб и Грей занимаются на силовых тренажерах, а Грифон проводит спарринг с Сойером, Феликсом и Сейдж. Сейдж в основном пытается уйти от спарринга, но каждый раз, когда она наклоняется ко мне, Грифон бросает на нее взгляд, который пугает ее и заставляет согласиться с его садистской схемой зла.
Однако у нее получается чертовски впечатляюще справляться с мужчинами вдвое крупнее ее, так что я не собираюсь спорить с ним из-за его обращения с ней.
Норт появляется в дверях с Кираном в полном снаряжении Так и тремя другими оперативниками ТакТим в тот самый момент, когда телефон Грифона начинает взрываться. Я нажимаю кнопку «стоп» на беговой дорожке и спускаюсь, хватаю полотенце, чтобы вытереть лицо, и направляюсь к толпе. Сейдж бросает на меня взгляд и подходит ко мне сбоку, разглядывая Кирана. Все еще чертовски странно находиться рядом с ними в данный момент, пока они разбираются в своем дерьме, но он мне также очень нравится после нашего пребывания в лагерях. Я полностью за то, чтобы они вместе разбирались в этом бардаке.
Я за него больше, чем когда-либо за Райли, даже зная, что им манипулировали. Я не могу просто простить и забыть, это дерьмо не по мне.
– Было совершено нападение в Дрейвене и в близлежащем поселке, – говорит Норт. Грифон злобно ругается себе под нос, шагая к раздевалке, чтобы переодеться.
Сойер обменивается взглядом с Нортом и уходит, не сказав ни слова, что кажется мне странным, но я слишком обеспокоена тем, что должно произойти, чтобы спрашивать об этом прямо сейчас. – Это все еще происходит или это зачистка? Дай мне взять рубашку. Я тоже пойду.
Норт встает у меня на пути, бросив взгляд прямо в тот момент, когда Грифон выходит из раздевалки, полностью одетый в рекордно короткие сроки, пока он поправляет ремни на своих кобурах только на ощупь. Оба они смертельно уставились на меня, как будто я сейчас непокорный ребенок, а это не так. Я веду себя абсолютно разумно.
– Это зачистка, и только полностью обученные, активные оперативники ТакТим идут туда, что означает, что Грифон – единственный из нашей группы Связных. Мы также не хотим сейчас перемещаться в большом количестве, если на то нет веских причин, так что ты останешься здесь со мной и всеми остальными.
Гейб забирает у меня полотенце и сухой стороной вытирает свое лицо, ударяя меня по руке своей в знак тихой солидарности, но сегодня у меня лишь чешется кожа.
Мои узы сейчас также голодны, что делает раздражение в миллион раз хуже. – Я больше помогаю там, чем в этом дурацком доме!
Норт качает головой, а Грифон просто поворачивается на пятках и направляется к Кирану, и они вдвоем исчезают с хлопком.
Мне хочется закричать.
– Мы все пока остаемся здесь, Олеандр, но вы все можете прийти ко мне в офис и посмотреть, как поступают отчеты, пока мы не решим, каким будет план действий.
Я обмениваюсь взглядом с Сейдж, и мы обе киваем, следуя за ним, не говоря больше ни слова. Все тоже решили пойти, и когда мы прибыли на место, Сойер уже устроился за столом Норта с ноутбуком, яростно работая. Норт берет один из свободных стульев и направляет меня к себе, положив руку мне на плечо, сжимая его, пока достает свой телефон и начинает писать кому-то сообщение.
– Что происходит? Что ты делаешь? – бормочу я, любопытная и раздраженная тем, что меня бросили в этом чертовом доме, но он хорошо относится к этому.
– Я зову Бэссинджера вниз, чтобы он посмотрел с нами. Он очень хорошо давал нам информацию, и здесь может быть что-то такое, что может быть его флагом. Я использую все имеющиеся в нашем распоряжении ресурсы, если это обеспечит твою безопасность.
Мои щеки пылают, и Сейдж садится на свой стул, протягивая мне руку для утешения. Я принимаю ее, слегка сжимая ее пальцы. Когда Норт находит для себя свободный стул, он подтаскивает его с другой стороны от меня. Грей стоит позади Сойера и наблюдает за его работой, а Гейб и Феликс берут стулья из столовой и садятся у стены вместе, тихо переговариваясь о том, что все это значит для нас. Я стараюсь не думать об этом слишком много.
Атлас приходит через несколько минут, игнорируя всех, и направляется ко мне. Стулья в офисе не настолько большие, чтобы мы могли разделить их на двоих, но когда я встаю, чтобы обнять его, он просто перемещает нас, пока я не оказываюсь у него на коленях.
Норт одаривает его очень недовольным взглядом. Атлас просто пожимает плечами, говоря: – Ты держал ее так далеко от меня, как только мог, не причиняя ей боли, так что можешь пока с этим смириться.
Сейдж прикусила губу, чтобы не ухмыльнуться, и тут Сойер прочистил горло. – Я понял. Я выведу потоки на большой экран. У Шора, Блэка и Рокелла есть камеры, так что мы сможем видеть то, что видят они. У них у всех также есть связь, так что если вам понадобится, чтобы они отступили, просто скажите мне.
Атлас кивает, Норт убирает телефон и смотрит, как на стене загорается большой плоский экран, и мы видим запись с трех камер.
Район не просто подвергся налету…
Это резня.
Мы все сидим в тишине, пока трое оперативников ходят по району, и мы видим кровавую бойню. Повсюду лежат тела. Как одаренные высшего уровня, так и семьи низшего уровня, улицы усеяны трупами, выставленными на всеобщее обозрение. Киран проходит мимо репортера-неодаренного, который пытается пройти через барьеры и несет полную чушь о ситуации, что неудивительно, но парни из Так не пропускают ее.
После нескольких минут наблюдения Норт говорит Атласу низким голосом: – Ты что-нибудь видишь?
Я чувствую, как Атлас пожимает плечами. – Я могу только догадываться о большей части этого… кроме следов ожогов. Это абсолютно точно Питер, один из Привязанных моей сестры. Узоры? Сразу видно, что это его дар. Подождите! Это, там. Сойер, можешь отодвинуть? Три секунды. Да, приостанови. Эта травма? Это довольно специфично. Мой отец тоже определенно был причастен к этому. Блядь. Ладно, это помогает. У него есть команда людей, без которых он не будет работать, так что это сильно сужает список мест, куда они могли бы отвезти людей. Отец работает только с тремя лагерями. Оли убрала один из них, и я могу сделать обоснованное предположение, какой из двух других он выберет.
Я прислонилась к нему. – Твоя мама сказала им? Что ты уже в этой группе Связных?
Он смотрит на меня и пожимает плечами. – Последнее, что я слышал от нее до того, как отдал свой телефон, это то, что она не говорила. Все могло измениться. Норт знал бы больше, если бы она попыталась связаться со мной по этому поводу.
Мы оба смотрим на него, и он качает головой. – Она ничего не посылала. Если мы все отправимся в лагерь на зачистку, вы должны быть готовы к тому, что они узнают.
– А мы не можем просто… оставить Атласа здесь? Разве они не изменят ситуацию, если мы уйдем сейчас?
Норт покачал головой. – Мы уже собираемся все изменить, этот рейд просто ускорил этот процесс на несколько недель. Пока Бэссинджер уверен, что предоставил нам всю необходимую информацию, мы можем рискнуть.
Атлас кивает. – Это все, что я припрятал как важное, и все остальное, о чем ты просил. Если я вспомню что-то еще или что-то появится, я уже сказал, что отдам это тебе. Все, что обеспечит безопасность Оли, будет твоим.
Мое сердце замирает в груди, как будто у меня какой-то приступ из-за его слов. Он так предан мне, даже до того, как встретил меня, а я чувствую себя такой недостойной.
Норт смотрит на меня и качает головой. – Ты выдержала два года пыток, ни разу не выдав никого из нас. Никто не заслуживает нашей преданности больше, Привязанная.
Я покраснела, а потом простонала под нос: – Только не говори мне, что и ты теперь можешь видеть мою голову. Я не могу больше этого выносить.
Он отправляет последнее сообщение на своем телефоне, прежде чем убрать его в карман, ослабляя галстук, готовясь к предстоящему переходу в снаряжение Так. – Нет. Я просто начинаю лучше разбираться в выражении твоего лица. Ты действительно видишь себя не так, как мы видим тебя, совсем не так. Нам придется это изменить.
Мне нечего сказать в ответ, поэтому я возвращаюсь к экрану и продолжаю наблюдать за кровавой бойней. Когда Грифон поворачивает к заросшему травой участку, весь воздух выходит из моих легких.
Часть кровавой бойни прикрыта белой простыней, но из нее торчит ряд маленьких ножек – явно маленьких, школьного возраста и младше. Сопротивление уничтожило их так же легко, как убило взрослых мужчин и женщин, которые решили остаться.
– Меня сейчас стошнит, – бормочет Сейдж, и Феликс вскакивает, чтобы взять корзину для мусора и сунуть ей под нос. Ее немного тошнит, и, хотя мой желудок тоже сводит судорогами и бурлит, я подавляю подступающую к горлу желчь.
Я уже знала, что такое возмездие последует, мы все знали, но видеть это – нечто иное. Знать, что… что я в какой-то мере ответственна за это, – это действительно ужасно.
Дети.
Конечно, он пошел за детьми. Это способ Дэвиса сообщить мне об этом лично.
– Как? Как это дает тебе знать?
Я не поняла, что сказала это вслух.
Я поднимаю взгляд и вижу, что все они смотрят не только на меня, но и на Нокса, который пробрался в комнату, пока я была заворожена ужасом на экране.
Я стараюсь не набрасываться ни на кого из них, потому что мне от этого становится не по себе. – К концу… моего пребывания с ним Дэвис понял, что лучший способ добраться до меня – это дети. Я не могла справиться с тем, что он мог с ними сделать. Мои узы взяли верх без боли, которая обычно требовалась, потому что я просто это позволяла, чтобы мне не… не пришлось смотреть.
Отвращение на лице Нокса вызывает у меня желание свернуться калачиком и умереть. Я полностью его понимаю. Я пряталась от боли и ужаса происходящего и была совершенно бесполезна для детей…
Норт огрызается: – Прекрати. Ты ничего не сделала…
– Да, я в курсе, пожалуйста, не надо втирать это.
Он хватает меня за руку и рывком поворачивает лицом к себе, почти выдернув меня при этом из колен Атласа. – Послушай меня, Привязанная. Ты тоже была ребенком. Тебе было четырнадцать, когда он забрал тебя, и шестнадцать, когда ты выбралась, никто здесь не считает, что ты хоть как-то ответственна за то, что сделал этот человек. Никто.
Мои глаза перебегают на Нокса, потому что, ну, он единственный, кто судит меня так же сурово, как я сужу себя. Если кто-то и собирался сказать полную правду о моей ответственности, так это он.
Он даже не потрудился ответить мне взглядом.
– Что ж, Блэк вышел на след их Транспортера, верно? Давайте убьем этих садистов и покончим с этим. Они все должны умереть с криками, и я думаю, что мы можем что-то сделать для этого, – говорит Нокс, поворачивается к нам спиной и выходит из офиса.
Норт встает и помогает мне подняться на ноги, положив теплую руку на основание моего позвоночника, тихо прошептав мне: – Я бы предпочел, чтобы ты осталась здесь, но если ты хочешь прийти и сделать свою часть работы, то нам нужно двигаться сейчас.
Я поднимаю на него взгляд, но уже знаю, каков будет мой ответ.
Я позволю моим узам убить столько из них, сколько мы сможем найти.
Голос Грифона всплывает в моей голове без предупреждения. «Это моя девочка».
* * *
Я хочу пойти в том, что уже на мне, но мои Связные не дают мне этого сделать. Норт наезжает на меня, принуждает, огрызается и заставляет надеть полный комплект снаряжения Так, на что я громко жалуюсь, потому что уверена, что выгляжу как ребенок в гардеробе ее отца.
Не помогает и то, что когда я выхожу из раздевалки в фойе, где все уже ждут, Гейб гогочет при виде меня, медленно растворяясь в раскатистом хохоте.
Я бросаю на Норта злобный взгляд, но он меня игнорирует. Грифон, который вернулся вместе с Кираном, чтобы перевезти нас всех внутрь, бьет Гейба по затылку и говорит: – Заткнись, идиот, пока она не начала ныть об этом снова.
– О чем ты говоришь? Она никогда не останавливалась, – огрызается Норт, и я обнаруживаю преимущества ботинок на тяжелой подошве, когда топаю по его ноге, и угрюмый Привязанный действительно вздрагивает.
Я забираю победу.
Атлас выходит в модифицированном костюме Так, в основном потому, что на нем меньше защитных панелей, и мое сердце на секунду замирает, пока я не понимаю, что он несокрушим и в них нет необходимости.
– Если в тебя стреляют, пуля просто отскакивает, или ты просто быстрее заживаешь? Как сильно мне придется о тебе беспокоиться?
Он ухмыляется и обнимает меня за плечи. – Она отскакивает, и это еще одна причина, почему мне разрешили прийти сегодня. Я твой живой щит на время поездки, твоя тень Одаренного, следящая за каждым твоим шагом.
Я моргаю, пытаясь представить, как пули отскакивают от его кожи, а затем усмехаюсь, хватаю его за руку и притягиваю его тело ближе к своему. – Отлично. Приготовься к встрече с моими узами. Постарайся не судить меня слишком строго, когда они начнут пытать всех в нашем районе.
