Текст книги "Кровная связь (ЛП)"

Автор книги: Джей Бри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Автор: Джей Бри
Книга: Кровная связь
Серия: Связующие узы #3

Пролог
Оли

В больнице шумно и холодно.

Мои узы затихают в груди, как будто всплеск, когда они выходят, чтобы защитить меня, утоляет постоянную жажду крови, но я уже знаю, что это ненадолго. Жажда, желание, непреодолимая потребность поглощать… это никогда не проходит надолго.

– Олеандр? Олеандр Фоллоуз? Боже, ты выглядишь как прелестное маленькое создание, сидя на этой большой кровати. Все эти длинные светлые волосы, твои Связные будут так счастливы узнать, что ты выбралась из этой автокатастрофы целой и невредимой.

Я не могу поднять глаза на медсестру, которая говорит со мной, ее голос теплый и добрый, и вместо этого мои глаза сосредоточены на длинных прядях волос, которые лежат на моем лице. Блондинистыми они не являются. Сейчас они серебристые, но вчера были черными. Что бы ни случилось в той машине, это выбелило цвет моих волос.

Я изо всех сил стараюсь не позволить слезам, наворачивающимся на глаза, упасть.

Медсестра щелкает языком, садится на кровать рядом со мной и нежно похлопывает меня по тыльной стороне ладони. – Все в порядке, я поговорила со старшей медсестрой, и она сказала, что твои Связные уже едут сюда. Здесь все очень секретно и тихо, так что они должны быть важными людьми. Я знаю, что по крайней мере один из них достаточно взрослый, чтобы подписать договор о твоем уходе, именно он переселил тебя в эту большую отдельную палату, так что он должен быть из одной из семей высшего общества. Не бойся, с таким Связным у тебя все будет хорошо.

Чем больше она говорит, тем яростнее становятся мои узы.

Я не понимала тогда, но женщина пытается заставить меня заговорить с ней, выяснить, кому я принадлежу, чтобы она могла продать меня. Мои узы знали это, и поэтому убеждали меня держать рот на замке, и хотя я ненавижу их большую часть времени, я слушаю, когда они говорят мне что-то подобное.

– Белинда? Что ты здесь делаешь? Оставь Олеандр в покое!

Я поднимаю взгляд и вижу, как медсестра Джун хмурится в дверном проеме, уперев кулак в бедро, словно готова в мгновение ока вытащить отсюда другую женщину. Когда я очнулась в приемном покое, она была первой, кого я увидела, и именно она сообщила мне, что мои родители погибли в аварии. Я уже знала об этом, но то, как она сообщила новость и как обращалась со мной с тех пор, заставило меня полюбить ее и, что более важно, доверять ей.

Ее глаза немного смягчаются, когда они останавливаются на мне, и она говорит: – Твой обед уже на подходе, и консультант зайдет поговорить с тобой, как только ты закончишь есть. Ему потребовалось немного времени, чтобы добраться сюда, но он лучший в городе. Твой Связной позаботился об этом.

Белинда снова переводит взгляд на меня, но когда она открывает рот, в комнату входит медсестра Джун и прерывает ее. – Я выпишу тебе предупреждение, а теперь убирайся из этой комнаты и прекрати совать свой нос куда не следует!

Задыхаясь и бормоча жалобы, Белинда встает с кровати и выходит из палаты, с усмешкой глядя на медсестру Джун, которая едва удосужилась взглянуть в ее сторону.

Я наконец откидываю голову назад и смотрю на старшую женщину, мои слова звучат скованно и неуверенно: – Я не хочу говорить о своих Связных.

Она кивает и раздвигает шторы чуть шире, полуденное солнце ярким потоком врывается в комнату: – Это к лучшему, если ты этого не хочешь, пока они не появятся. В этом месте слишком много посторонних ушей и глаз. Все, что тебе нужно помнить, это то, что все будет хорошо, когда они приедут.

Я киваю и смотрю, как она еще немного возится с вещами, надеясь, что она останется здесь, пока не принесут еду. Я хочу поговорить с ней, рассказать ей, что, черт возьми, сейчас происходит, но мой язык застыл во рту. После еще одной минуты проверки моих документов она улыбается мне и уходит, не сказав больше ни слова.

Мои глаза зажмуриваются, как только дверь закрывается, ужас пробегает по моим венам, когда голос в углу снова начинает говорить: – Я думал, они останутся здесь навсегда, смертоносная маленькая Заклинательница душ. Итак, на чем мы остановились? Ах, конечно… Я рассказывал тебе обо всем, что ты сделаешь со своими Связными, если останешься здесь с ними. Про всю эту боль и страдания, все разрушения, только потому что они будут с тобой. Для вас всех будет гораздо безопаснее, если ты пойдешь со мной.

Глава 1
Норт

Тела бесцеремонно падают на грязь вокруг нас, конечности оторваны, а от туловищ не хватает кусков, благодаря сотням кошмарных существ, бродящих по лагерю.

Все три тактические группы, работающие с нами сегодня, формируют периметр, стараясь не приближаться, пока происходит резня, потому что печально известные кошмары Дрейвена не отличают друга от врага, когда находятся в таком бешенстве. Нет, есть только тела, которые они поглощают и разрывают на части, пока из их пасти не потечет кровь и запёкшаяся кровь, а их глаза не засветятся жутким и неестественным светом.

Лагерь более старый, более устоявшийся и полон сильно промытых мозгов Одаренных, на обработку и депрограммирование которых уйдут месяцы. Я хочу быть благородным и сказать, что мы здесь, чтобы спасти их, что мы наблюдали за этим лагерем в течение нескольких месяцев и планировали это спасение, чтобы вернуть этих людей домой к их семьям, и на бумаге все это правда.

Но поскольку лагерь старый, он также полон записей, и Грифон стал одержим просеиванием данных о Сопротивлении. Нетрудно догадаться о его мотивах. Он что-то знает о нашей Связной, но предпочитает этим не делиться, но когда он найдет то, что ищет…

Возможно, мы все наконец-то получим ответы.

В моем наушнике раздается статический звук, а затем голос Грифона: – Заключенные находятся в самой большой палатке на восточной стороне. Команда «Браво», выдвигайтесь.

Я снимаю с кобуры один из своих пистолетов, а затем протягиваю ладонь, чтобы призвать своих кошмарных существ обратно в себя, теперь, когда с большинством людей из Сопротивления здесь покончено. Все еще есть шанс, что мы упустили некоторых, поэтому и пистолет, но риск убить невинных слишком высок, чтобы держать их на свободе.

Большинство существ растворяются во мне, как будто они послушны, другие возвращаются с рычанием и криками. Самое большое из них, то, которое я отказываюсь называть Августом, останавливается и смотрит на меня своими светящимися пустыми глазами.

Он смотрит на меня так, словно является послушным щенком, которым для Олеандр так хочет казаться. Он смотрит на меня так, будто злится, что ее здесь нет, что она не опустилась на колени, чтобы осыпать его любовью и лаской.

Он смотрит на меня так, будто знает, что что-то не так.

– Он все выкидывает эти трюки благодаря Оли? – говорит Грифон, подходя ко мне сзади, более смелый и менее осторожный теперь, когда увидел, как существо прислушивается к нашей маленькой Связной.

– Это так, да. В лагере что-то… не так. Смотри в оба и держись поближе.

Он ухмыляется, когда я говорю о существе, наслаждаясь тем, что раззадоривает меня от имени Олеандр, что одновременно и ново, и совершенно типично для него.

Он будет кошмаром в будущем, особенно если останется единственным из всех нас Привязанным с ней.

Я должен отвлечься от этого конкретного пути, который мог бы занять меня на несколько дней, если бы я действительно хотел следовать этому мыслительному процессу. Может быть, то, что я застрял на заседании совета, было замаскированным благословением, отвлекающим меня от дел, чтобы я не думал о нашей маленькой таинственной Связной, у которой, в конце концов, могла быть реальная причина бежать от нас.

Я снова протягиваю руку к существу – битва воли и душевных сил, пока, наконец, с беззвучным хлюпаньем и фырканьем не раздается хлопок, когда он исчезает обратно во мне. Мои узы поднимают голову в груди, не очень желая, чтобы их заставили встать на пятки, и я делаю глубокий вдох, когда Грифон снова зовет всех двигаться.

Нокс вообще не призывает своих существ к себе, но они всегда были полностью послушны своему хозяину. Как только он начинает двигаться через палатки и очищать их, другие члены команды «Альфа» с радостью следуют его примеру. Они все еще осторожны, но уже не стоят неподвижно, как статуи, как это было с моими. Что-то в разнице размеров или в том, что мои – бешеные, подкрепляет общие правила держаться от них подальше, и никому из нашей группы не нужно говорить ни слова.

Грифон берет с собой своего запасного секунданта, чтобы разведать скопление небольших палаток, которые, как мы уже знаем из разведданных, являются жилищами высших членов Сопротивления. Его секундант, Харрисон, – сын Артура Рокелла, высококвалифицированный Пламя, который всегда был предан. Его легко выбрать для поддержки Грифона, пока Киран занят охраной Олеандр.

Я следую за Ноксом в лагерь пыток.

Он всегда сначала идет в зону допросов и обработки. Сам находит работающих там мужчин и женщин, чтобы убедиться, что они умрут очень грязной и мучительной смертью от его рук, потому что мысль о пуле между глаз для таких, как они, просто не нравится ему.

Или мне.

Я просто не так рьяно к этому отношусь.

Конечно, мы находим там Эмпата и двух Нейро, сгрудившихся вместе. Их панические, шепчущие планы бесполезны и излишни, и я с холодным интересом наблюдаю, как Нокс направляется к ним с протянутой ладонью, черные пятна нашего проклятия окрашивают его кожу, а их крики заполняют наши уши.

Он всегда играет со своей едой, прежде чем позволить своим кошмарам съесть ее.

Час спустя мы забираемся в кузов грузовика, зная, что каждый член Сопротивления здесь теперь мертв. Грифон кричит водителю, чтобы мы вернулись на дорогу и ехали обратно к месту встречи, кровь покрывает нас всех по колено.

Команда «Браво» останется позади и перевезет найденных Одаренных в нашу версию перерабатывающих лагерей, только вместо того, чтобы тыкать и тыкать в них пальцем, чтобы выяснить, какую пользу они принесут нашей маниакальной миссии, мы начнем долгий процесс отмены всех программ и пыток, которым они подверглись с момента их захвата.

Некоторые из них умрут там.

Мне это не нравится, никогда не нравилось, но иногда они слишком далеко зашли, ущерб слишком велик, чтобы их можно было вернуть.

Я выдохнул и откинул голову назад на сиденье, наслаждаясь спокойным моментом, не думая о заседаниях совета или политических шагах. Как бы я не хотел оставлять свою Связную позади, особенно после того, как стало известно о новом вмешательстве Сопротивления, есть что-то такое в том, чтобы уйти от всех атрибутов бытия Норта Дрейвена – члена совета, в чем я отчаянно нуждался.

Все это похоже на дерьмо, на песок, ускользающий сквозь пальцы, в то время как мир все равно горит вокруг нас.

Уильям знал бы, что делать, больше, чем я когда-либо.

Здесь было пятьдесят пленных Одаренных, и мы вытащили тридцать восемь живыми. Звучит как ужасное количество потерь, и в других ситуациях головы бы покатились от потери двенадцати Одаренных, но в подобного рода разведывательных миссиях… двенадцать – это примерно средний показатель.

Нам еще никогда не удавалось вывести всех живыми. Мы в меньшинстве и постоянно обороняемся – наша самая большая слабость как общества, и из-за этого проливается слишком много крови. Легче переваривать цифры здесь, на земле, наблюдая за тем, как тактические группы работают на износ, чтобы усмирить худших из жертв с промытыми мозгами, пока они не стали опасны для себя или других, но в моем офисе дома, когда я получаю отчеты, эти цифры прожигают дыру в моем мозгу. Этого никогда не будет достаточно. Ничего из того, что мы делаем, никогда не достаточно.

С этими мрачными мыслями я почти скучаю по этому.

Все начинается с того, что пальцы Грифона бьют по кожаным сиденьям, что является небольшой отдушиной для его разочарования. Спокойствие на лице Нокса – то, чего я почти не видел раньше и что имело место только тогда, когда его собственная жажда крови была утолена – медленно тает, пока борозда на его брови не становится на место.

Кровь и боль.

Мои узы не переставали шептать мне все утро, рассказывая о самых темных и кровавых вещах, которые они хотят сделать с каждым членом Сопротивления, с которым мы сегодня столкнемся. Из-за этого мне труднее заметить то же напряжение, которое охватило двух других, но как только я вижу хмурое лицо Грифона, я беру себя в руки.

Моя кожа натянута от раздражения, как будто сейчас она натянута на меня сильнее, чем десять минут назад, и все мое тело чувствует беспокойство. Во мне есть напряжение, которого раньше не было. Что-то происходит внутри нашей Связи.

Олеандр.

У меня нет с собой телефона, протокол такого рода миссии, и я стараюсь не показаться паникером или отчаявшимся, когда говорю Грифону: – Свяжись с Олеандр. Скажи мне, где она сейчас.

Его глаза переходят на мои, хмурый взгляд все еще на месте, и есть небольшая пауза, прежде чем он проклинает, и его глаза вспыхивают белым, когда он призывает свой дар для дополнительного усиления.

Это все, что мне нужно увидеть, чтобы понять, что я не ошибаюсь, что что-то происходит прямо сейчас, что даже несмотря на сотни миль между нами, я чувствую ее под своей кожей. Мы можем быть не Привязанными, но это не имеет значения, она в моей крови и в самых глубоких, самых темных уголках моей души.

Паника усиливается.

Нокс внимательно наблюдает за нами обоими, не притворяясь своим обычным безразличием, когда нас только трое, и когда Грифон снова ругается, он говорит: – Где она? Неужели мы снова собираемся бежать за нашей маленькой ядовитой Связной?

Грифон игнорирует его, хватаясь за свой коммуникатор, и это подвиг, потому что даже мне хочется огрызаться на его уколы, и я уверен, что статус Привязанного, только усугубляет это чувство в миллион раз. Не получив ответа на звонок, он отстегивает ремень безопасности и бросается в переднюю часть грузовика, возвращаясь с телефоном и смутно больным выражением лица.

Я делаю глубокий вдох и отсчитываю от десяти, чтобы держать себя в руках, заставляя свои узы не выходить из себя.

– Киран мне не отвечает, – говорит Грифон, нахмурившись еще больше, и мне хочется протянуть руку через заднее сиденье и выбить из него ответ – еще один признак того, что что-то пошло не так с тех пор, как мы покинули особняк.

Мои узы корчатся от жажды крови.

– Она мне тоже не отвечает. Позвони Гейбу, позвони и Бэссинджеру, – огрызается Грифон, бросая мне телефон и прижимая обе ладони к вискам, словно ему больно.

Глаза Нокса встречаются с моими, он выглядит так, будто вот-вот сорвет водителя из сиденья и перевернет этот грузовик. – Что случилось? Почему ты выглядишь так, будто тебя сейчас стошнит?

– Потому что я пытался заставить ее ответить, а она… не отвечает. Она не игнорирует меня, что-то мешает. Что-то не так, соединись с Гейбом, немедленно.

Вот только мы оставили за ней присматривать не только других Связных.

Когда я начинаю набирать номер, глаза Нокса становятся черными, а Грифон смотрит, как он проверяет… Брута, как будто это единственный спасательный круг посреди океана, пока мы все тонем.

– Она жива. Дышит, больше я ничего не вижу, но он с ней, так что никто не подойдет на расстояние плевка без того, чтобы он их не съел. Сделай вдох, Гриф, она жива.

Грифон не выглядит лучше от этой новости. – Ну тогда, где она, блядь, находится? Только не говори мне, чтобы я успокоился, когда она снова исчезнет.

Когда телефон наконец щелкает, и Гейб отвечает, я слышу, как Бэссинджер рычит на другом конце линии: – Теперь вы хотите позвонить нам? Ну, вы, блядь, опоздали!

Глаза Грифона переходят на мои, слишком широкие и остекленевшие, благодаря толчку, который он получил из-за своей попытки связаться с Оли.

Я рычу в трубку: – Что, блядь, случилось? Нас не было меньше двенадцати часов…

Грифон обрывает меня, рыча: – Где она, мать твою, Бэссинджер? Я вернусь туда и вырву твой гребаный позвоночник из глотки, если ты имеешь к этому отношение!

Бэссинджер насмехается над ним, издавая какой-то дикий звук, и рычит в ответ: – Ваш бесполезный, гребаный мудак заместитель забрал ее, и они не вернулись! Я убью вас всех нахрен, если она ранена. И этого долбаного мудака Блэка тоже выпотрошу.

Глава 2
Оли

Я просыпаюсь привязанной к стулу, в ноздри ударяют запахи дыма, запахи тел и отчаяния, а желудок переворачивается, когда я плотнее зажмуриваю глаза. На месте раздается шорох и тихое бормотание двух женщин, эти звуки говорят о том, что они что-то убирают здесь, в палатке, и я не хочу, чтобы они знали, что я уже проснулась.

Трудно сдержать отвращение на моем лице.

Вонь здесь знакомая, особая смесь мерзости, с которой я надеялась никогда больше не столкнуться, и мне приходится подавлять желчь, подступающую к горлу. Нас с Кираном разделили сразу же, но не раньше, чем мне пришлось наблюдать, как трое охранников выбивают из него все дерьмо.

Никто и пальца не поднял на меня, но я уже знала, что они этого не сделают.

После того, как у него пошла кровь примерно из десяти разных мест, а в груди раздался хрип, что свидетельствовало о серьезных внутренних повреждениях, Киран был бесцеремонно оттащен в одну из палаток для задержанных парой головорезов низшего уровня.

Меня сопроводили в палатку приоритетов, где я провела слишком много времени.

– Какого хрена мы ждем какую-то овцу-сучку? Это унизительно, она должна жрать помои в клетках вместе с остальными.

Раздается тихое ворчание, а затем другая женщина отвечает, тихо, но более грубым, старческим голосом: – Она VIP. Ее дар означает, что она получает настоящую еду, ванну, когда ей это нужно, и ее не пускают к мужчинам, чтобы немного развлечься. Не беспокойся об этом, она будет хорошо измотана Дэвисом, как и все они.

Мерзость.

Во-первых, я не хочу слышать его фамилию, но есть еще что-то в том, что женщины так непринужденно говорят об ужасах, которые здесь происходят, как будто для них не имеет значения, что происходит здесь после наступления темноты и в тесных помещениях, что заставляет мою кровь холодеть. Думаю, мне не придется испытывать чувство вины за то, что я убью их всех, когда придет время. Это делает меня такой же плохой, как и они?

Надеюсь, что нет, но я приму это, если это так.

– VIP… что это вообще значит? Она Нейро? Дэвис обычно не держит таких долго.

Конечно, нет, они для него конкуренты. Ладно, не конкуренты, потому что я никогда не слышала о другом Нейро, который может делать такое дерьмо, как он, за исключением Грифона. Как бы ни был силен мой Привязанный, он не сравнится с этим человеком.

Я тоже ему не ровня.

Это ужасно.

Я знаю, сколько силы течет по моим венам, так много, что мое тело все еще не может использовать ее без трехдневного сна, чтобы восстановиться, а он может покончить с моим миром, не задумываясь. Может быть, наши дары и разнятся на много веков, но слишком много параллелей в разрушении, на которое мы оба способны.

Женщина с грубым голосом бормочет, неохотно и несколько благоговейно: – Эта девочка, эта маленькая беловолосая сучка, которая не выглядит ничем особенным, она – Бесконечное оружие. Они собираются использовать ее, чтобы закончить войну и, наконец, позволить нам, Одаренным, взять эту страну под контроль, как мы того заслуживаем. Больше не нужно мириться с неодаренными. Больше не нужно жить в кандалах законов, которые не должны применяться к нам, потому что мы выше их. Нет больше овец, контролирующих ситуацию, живущих в своих особняках, пока остальные борются за выживание.

Черт возьми.

Я почти забыла, как они все заблуждаются, как будто им понравится жить в антиутопии Дикого Запада, за которую они все ратуют, хотя на самом деле… они все, вероятно, умрут за это дело. Этот человек без колебаний пожертвует ими всеми, чтобы получить то, что хочет.

Высшую власть.

Еще какое-то движение, а потом я слышу, как одна из женщин уходит, как шуршит заслонка палатки, и тут до моего носа доносится запах горячей курицы с подливкой. Мой желудок урчит, и меня охватывает волна тошноты, как всегда, когда я просыпаюсь после одного из этих снов, связанных с использованием силы.

Я несколько раз моргаю, так как глаза слезятся от резкого освещения, и смотрю на обеих женщин. Я не узнаю ни одну из них, но все равно каталогизирую их черты, сохраняя как можно больше информации на случай, если она понадобится мне позже.

Это уже не раз спасало мне жизнь.

Старшая женщина протягивает тарелку с едой и, наклонившись, говорит: – Я не собираюсь освобождать твои руки, чтобы ты ела, но если ты попытаешься помешать мне накормить тебя, то у меня есть приказ впихнуть это тебе в глотку любым способом.

Я пожимаю плечами и открываю рот. Какой бы послушной я ни казалась, ее взгляд говорит о том, что она ни капли в это не верит.

Забавно, потому что я слишком голодна, чтобы укусить эту суку или попытаться над ней поиздеваться.

Другая женщина, которая выглядит всего на несколько лет старше меня, наблюдает за нами обеими, сжав руки в кулаки, как будто готова подлететь и сломать мне челюсть, как только я покажу себя непокорной «овцой», которой они меня считают.

На самом деле они понятия не имеют.

Я съедаю всю тарелку без единого слова или жалобы, жуя вкусную курицу с подливкой и сохраняя при этом безучастное выражение лица. Я не хочу, чтобы они знали, как я наслаждаюсь этим, как мне хочется добавки. Как только тарелка становится чистой, женщина подносит к моим губам бутылку с водой и дает мне выпить всю порцию. Это кажется эликсиром жизни для моего пересохшего языка и потрескавшихся губ.

Затем обе женщины уходят, не сказав ни слова.

Я на секунду оглядываюсь, но палатка голая, совершенно пустая, если не считать меня и стула, к которому я прикована. Это кажется слишком знакомым. Я бы не удивилась, что эти засранцы принесли именно тот стул, на котором я провела два года, просто чтобы еще немного заморочить мне голову.

Это своего рода фишка Сайласа Дэвиса.

Как будто мои мысли призвали его, клапан палатки распахивается, и человек, этот кошмар, сам входит в пространство вместе со мной.

После столь долгого принуждения себя не думать о нем, даже не признавать, что он существует на свете, странно видеть его стоящим там в своем тщательно собранном наряде. Я точно знаю, что он много думает о том, как одевается, много думает о том, какого цвета будет его одежда, потому что я никогда не хотела видеть его в дни, когда он надевает белое.

Он наслаждается узорами брызг крови, и в нем всегда было чувство гордости, когда он покидал палатки пыток, покрытые плодами его труда. Я думаю, это также помогало держать других членов Сопротивления в узде, потому что между этим и маниакальной ухмылкой на его лице, он определенно выглядит как сумасшедший мучитель, с которым вы не захотите связываться.

– Маленькая Заклинательница душ… Теперь ты уже не такая маленькая, не так ли? Ты сильно повзрослела с тех пор, как сбежала от меня.

Его голос низкий и мелодичный. Я не свожу глаз с его ботинок, пока сосредотачиваюсь на том, чтобы мой пульс вернулся к нормальному уровню, а не к тому, на котором он сейчас находится… который колотится у меня в груди.

Надеюсь, Грифон этого не чувствует.

Сейчас слишком опасно даже думать о нем и моих Связных, хотя я чувствую, как он пытается связаться со мной на краю моего сознания. Конечно, я знаю, что он попытается это сделать, самый быстрый и легкий способ найти меня – просто спросить, но говорить с ним сейчас, когда Сайлас в комнате? Это большое «нет».

Также трудно отгородиться от Грифона, не сделав это слишком очевидным.

Все в чертовом беспорядке.

– Мы действительно собираемся вернуться к молчаливому обращению, Оружие? Я думал, ты уже переросла это.

Я подавляю дрожь, пробежавшую по позвоночнику, заставляя свои плечи не двигаться и не выдавать, насколько сильно меня пугает один только звук его голоса. Я ненавижу этого человека, конечно, но также полностью осознаю, насколько он действительно ужасен.

Мне нужно держать себя в руках.

Когда я продолжаю молчать, Дэвис идет дальше в палатку, его шаги медленны и размеренны. Он эксперт по нагнетанию ужаса в комнате, и я не совсем уверена, является ли это природным талантом или говорит его богатый опыт в уничтожении людей. Я не могу не напрячься, когда он делает шаг за моей спиной, но затем он возвращается в поле моего зрения с другим стулом, аккуратно снимает пиджак и накидывает его на спинку, садясь.

У него очень аккуратная и размеренная манера складывать вещи, от которой у меня мурашки по коже. Он всегда джентльмен, но это всего лишь маска, уловка, которую он надевает, чтобы скрыть садистское существо, которым он является на самом деле.

Я знаю, что я монстр, и ненавижу себя за это, но этот человек любит быть таким всеми фибрами своего существа… и именно поэтому он пугает меня до смерти.

Наконец, я встречаю его взгляд.

Дэвис ухмыляется, наслаждаясь тем, как сильно я ненавижу смотреть на него, но на самом деле легче оставаться чистым холстом, когда я смотрю в глубокую, злую бездну, которой являются его глаза. В них нет ничего нормального или человеческого, там светится только хладнокровный, садистский блеск человека, которым он и является.

Целую минуту он не говорит мне ни слова, а потом снова откидывается на сиденье, скрестив руки. Должно быть, здесь есть камера, потому что из-за этого действия в палатку входят еще люди.

Точнее, двое хорошо вооруженных мужчин, которые тащат за собой истекающего кровью Кирана, одна из ног которого торчит под очень неправильным углом.

Ну, блядь.

Мужчины бросают его у моих ног так, что он оказывается зажатым между мной и Дэвисом, а затем выходят. Я делаю очень медленный и, надеюсь, незаметный вдох.

Дэвис вздыхает и снова обращается ко мне. – Должен сказать, это задело мои чувства, понимаешь?

Я не свожу с него глаз, потому что не могу смотреть на Кирана. Здесь, в лагере, не продержишься, если покажешь свои слабости, а все, что они пока знают о нас двоих, это то, что мы пришли сюда вместе.

Это уже слишком много.

Дэвис продолжает: – Ты никогда не разговаривала ни с кем из Одаренных здесь, ни с верными, ни с овцами, и все же вернулась к нам с каким-то слабаком-транспортером? Это глубоко ранит меня.

Я эксперт в блокировании этого человека. Думаю, я бы сошла с ума за те два года, что провела в лагере, если бы не научилась просто отключать его медовые, ядовитые монологи. Надеюсь, Киран делает то же самое там, в грязи, иначе умрет тысячей медленных и безумных смертей, слушая все это.

– Думаю, нам придется что-то с ним сделать… что-то экстремальное. Наказание должно соответствовать преступлению. Как смеет Одаренный низшего уровня дружить с нашей Маленькой Заклинательницей душ, когда она раз за разом плюет на всех нас? Как насчет дыбы?

О, черт.

Мои глаза опускаются на окровавленное и покрытое синяками тело Кирана, лежащего на земле, сами того не желая, это рефлекс при упоминании любимой пыточной машины Сайласа. Можно подумать, что со всей силой, текущей по его венам, он будет пытать людей своим даром, но нет… он предпочитает машины, которым место в Средневековье, знаете, когда они были изобретены.

Никто не выживает после дыбы, ни один человек за те два года, что я здесь, и если я ничего не сделаю, заместитель Грифона скоро умрет, и все потому, что я попросила его привести меня сюда.

Мой голос ломается: – Ты не можешь.

Я наконец-то смотрю на Кирана, но он смотрит на меня, беззвучно приказывая закрыть рот и позволить ему взять на себя боль и страдания за нас обоих. Он, вероятно, знает, что скоро умрет, но типичное мужское дерьмо мачо говорит, что он хочет сделать это с честью.

Я не такая. Он уже должен это знать.

Сайлас поворачивается и ухмыляется мне, его красивое лицо превращается в жуткую маску. – И почему же, малышка Заклинательница? Назови мне хоть одну причину, по которой я должен изменить свои планы относительно Транспортера.

Сайлас действительно думает, что имеет надо мной власть, он действительно думает, что использует смерть Кирана, чтобы заморочить мне голову… Что ж, вот тебе козырь, придурок.

– Он мой Связной.

* * *

Самое лучшее в моих узах то, что они понимают ситуацию жизни или смерти и переступают чертову черту, когда мне это нужно, поэтому, когда я снова смотрю на Кирана и вижу ужас в его глазах, мои собственные не меняются в ответ. Это победа.

Как, черт возьми, я собираюсь заставить его подыграть мне?

– Ты стояла там и смотрела, как его избивают. Думаешь, я поверю, что ты Привязанная с ним? – В голосе Дэвиса звучат насмешки, но когда я оглядываюсь на него, он напряжен, его тело практически вибрирует от морковки, которую я держу перед ним.

Как долго они пытали меня, чтобы узнать имена моих Связных?

Сколько раз он обещал мне разные вещи, злые, славные и добрые, если только я скажу им, кто мои Связные?

Это еще одна часть головоломки, которая не имеет для меня смысла, особенно теперь, когда я знаю, что кто-то из Сопротивления возился с лабораториями и группами Привязанных, но ясно, что они все еще не знают о моих Связных.

Интересно, почему эта предательская сучка Джованна не рассказала им? И как отец Атласа мог быть здесь, явно являясь частью Сопротивления, но ничего им не сказать?

Слишком чертовски запутанно.

Дэвис щелкает пальцами перед моим лицом, и я отвожу взгляд от хмурого лица Кирана, чтобы пробормотать: – Ты сам сказал, что нужно быть хладнокровным, чтобы вырывать души из людей и смотреть, как они умирают. Кроме того, мы еще не Привязанные, и ты не убивал его. Мои узы были рады посмотреть, как ты его немного испытаешь. Дыбы – это слишком. Если ты сломаешь его, то сломаешь меня, а я на это не подпишусь.

Я смотрю, как лихорадочное ликование наполняет его тело. Я, его любимое оружие, снова в его руках, и теперь со мной еще один патрон. Мой Связной.

Он выпрямляется и поворачивается, чтобы направиться ко входу в палатку, его обычно плавные движения становятся более дергаными от возбуждения, и я пользуюсь моментом, чтобы сделать что-то невероятно рискованное. Рискованное, но необходимое, потому что Киран выглядит так, будто через секунду готов выпороть меня за то, что я вот так лгу о нем, только чтобы спасти его чертову жизнь.

Мои глаза становятся черными, и я посылаю малейшую молитву о том, чтобы Дэвис действительно был слишком занят тем, что его мир изменился из-за того, что я и один из моих Связных попались ему на глаза, чтобы заметить, что, черт возьми, я делаю.

«Мне нужно, чтобы ты сказал Кирану подыграть мне».

Грифон отвечает немедленно и отчаянно: «ГДЕ ТЫ?»

Я пристально смотрю на Дэвиса, когда он поворачивается к нам, мое дыхание перехватывает в горле, но он слишком занят, разглядывая Кирана, словно найдет мое имя на его коже, если только посмотрит на него достаточно пристально, поэтому я пользуюсь шансом поддержать разговор еще мгновение. «Ситуация жизни или смерти, Привязанный. Мне нужно, чтобы ты взломал мозг Кирана ПРЯМО СЕЙЧАС и сказал ему подыграть, или твой заместитель мертв. Сделай это. Я свяжусь с тобой снова, как только это будет безопасно. Клянусь нашей Связью».