Текст книги "Забвение (ЛП)"

Автор книги: Джессика Вуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Где-то глубоко внутри я хотела начать сопротивляться этому вторжению и оттолкнуть его, но мое тело отказывалось слушать разум. На меня нахлынуло интенсивное удовольствие, я откинула голову назад, покачивая бедрами в такт с его пальцами. Они погружались и выходили из моей влажности, и каждый следующий раз был глубже и быстрее предыдущего.

Наши взгляды встретились, и когда я увидела в его глазах неприкрытое желание, то все, чего мне хотелось, это почувствовать его внутри себя.

– Я хочу, чтобы ты меня трахнул, – сказал я задыхаясь.

– Сегодня все только для тебя, малышка, – судя по дрожащему голосу, он с трудом держал себя в руках, наблюдая, как я корчусь в сладких муках экстаза. – Я хочу, чтобы ты кончила так, как никогда ранее.

Внезапно я закричала, освобождаясь, и почувствовала, как его пальцы внутри меня, согнулись и дотронулись до точки G.

– О, боже...

Я подошла к своей кульминации. Меня затрясло, глаза непроизвольно распахнулись.

– Вот так, малышка. Кончай для меня. Кончай сильно, – простонал он скрипучим голосом. – Я хочу почувствовать, как твоя киска отчаянно сжимает мои пальцы.

Наконец я ощутила, как по моему телу прошлись освободительные спазмы оргазма, и мои внутренние мышцы начали непроизвольно крепче сжиматься, вторя пальцам Итана.

– Боже, как же, блядь, ты сексуальна, Лив, – простонал он, медленно облизывая свои влажные пальцы, смакуя каждую каплю.

– Я передумала. Хочу, чтобы ты отвез меня к себе домой. Хочу, чтобы сегодня ночью ты занимался со мной любовью.

Его лицо осветила задумчивая улыбка, а глаза стали темными от желания.

– Нет, не сегодня, – после паузы произнес он сквозь стиснутые зубы.

– Почему? – я посмотрела на него в смущении.

– Потому что ты права. Ты все еще с ним помолвлена. Ты и понятия не имеешь, как сильно мне хочется оттрахать тебя прямо сейчас, – он схватил меня за руку и прижал ее к своим джинсам. – Но когда я тебя трахну, когда я займусь с тобой любовью, я хочу, чтобы ты была только моей, целиком и полностью.

Итан выпрямился. Меня удивила его сдержанность, которая, как я думала, не свойственна мужчинам.

– Я собираюсь поговорить с Коннором, как только он вернется домой, – заверила я его. Я слезла с мотоцикла и взяла его за руку. – Я собираюсь расторгнуть нашу помолвку.

Мы целовались, чтобы пожелать друг другу спокойной ночи, а мое сердце разрывалось на части от мысли, что я его покидаю. Я не понимала, каким образом так быстро провалилась в эту кроличью нору, но знала, что достигла точки невозврата. В этом мужчине было что-то, заставляющее каждый волосок на моем теле вставать по стойке смирно, стоило лишь мне оказаться с ним рядом. Он смог вытащить меня из тяготившего меня густого тумана забвения и заставил почувствовать себя более живой и свободной, чем я когда либо была. Он был ключом к моему прошлому. Не знаю, с чего я это взяла, но когда я подумала об этом, поняла, что права.

Глава 9

Я толкнула стеклянные двери, ведущие в темноту улицы. По моему лицу текли слезы. Как же быстро сегодняшний вечер перевернулся вверх тормашками! Я еще слышала звуки беззаботного гомона, доносящиеся из главного зала, где проходила вечеринка в честь нашей помолвки. Но как только за моей спиной захлопнулась дверь, их поглотила ночная тишина.

Я изо всех сил бежала прочь от смеха и болтовни, в своих украшенных стразами босоножках от Yves Saint Laurent. Мне бы не стоило все время носить обувь на высоком каблуке. Сейчас я мечтала о единственной паре теннисных туфель, которая пылилась у меня в гардеробной.

Но неудобная обувь не замедлила мой бег. Я стремилась убраться отсюда по-дальше. Это было последнее место, где я хотела быть.

– Лив! – окликнул меня знакомый мужской голос.

Этот звук побудил меня двигаться еще быстрее. Я подтянула вверх отягощающее мое тело и сковывающее движения розовое вечернее платье, украшенное стразами. Воздух морозный и колючий, но кажется, будто адреналин, бегущий по моим венам, защищает меня от холода, словно теплое одеяло. Я продолжила движение, полностью сосредоточившись на ускорении темпа.

– Лив! – позвал он меня снова, на этот раз ближе.

Я резко остановилась и, развернувшись, увидела зовущего меня человека приблизительно в сорока пяти метрах от входа в здание.

Его широко раскрытые глаза, наполненные чувством вины и тревоги, четко выделялись на совершенно белом лице.

Это был Коннор в смокинге от Tom Ford, который я купила ему специально для сегодняшнего события.

– Лив! Остановись, пожалуйста!

Он бежал ко мне, стремительно сокращая между нами дистанцию. Но когда наши глаза на краткий миг встретились, я поняла, что передо мной был абсолютно чужой мужчина – не тот, которого я полюбила. Этот человек был для меня незнакомцем, о котором я совершенно ничего не знала.

– Держись от меня подальше, Коннор! – закричала я, отворачиваясь от него и снова переходя на бег.

– Осторожно! – услышала я его вопль.

Но было слишком поздно. Внезапно меня ослепил яркий свет автомобильных фар, приближающийся ко мне на огромной скорости. Раздался резкий визг тормозов, заглушая все остальные шумы. Я ощутила толчок холодного металла, а затем меня отбросило на обочину дороги.

Я пыталась подняться с земли, но лишь поморщилась от острой боли, бьющей, казалось, по каждому нервному окончанию моего тела. Я посмотрела на свои руки, покрытые кровью, и почувствовала, как тяжело мне держать глаза открытыми. Потом я перестала различать освещенную огнями улицу, и меня поглотило черное забвение.

Я проснулась в холодном поту. Посмотрела на ту сторону кровати, где обычно спал Коннор и с облегчением выдохнула, осознав, что его там нет. Несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь унять расшалившиеся нервы. Почему в моем воспоминании Коннор казался мне незнакомцем? Почему я думала, что он не тот мужчина, которого я полюбила?

Размышляя над этим вопросом, я пришла к выводу, что мое решение положить конец нашим с Коннором отношениям – верное. Не знаю, что именно случилось в ночь аварии, но меня не покидало мучительное ощущение, будто Коннор что-то от меня утаивает.

Мои размышления прервал зазвонивший телефон. Анна.

– Анна, привет.

– Привет, именинница! Как ты вчера провела день?

Только после этого вопроса я осознала, как много событий произошло с тех пор, как я последний раз разговаривала с подругой, двадцать четыре часа назад. Я решила поведать ей обо всем, произошедшем в недавнем времени между мной и Коннором, и о дне, проведенном с Итаном. На сколько я была уверена в своем решении разорвать помолвку, на столько же я чувствовала правильным довериться кому-то, кто знал меня еще до того, как я потеряла память, а не только после.

– Ух ты, не могу поверить. Ты серьезно? – выпалила она, выслушав мой рассказ обо всем, в том числе и о моем сегодняшнем воспоминании. – Такое поведение не свойственно Коннору.

– Правда?

Ее сомнения передались и мне, заставляя забеспокоиться. Я невольно задалась вопросом: не поторопилась ли я со своим решением?

– Вообще-то... честно говоря, я знаю его не так уж и хорошо.

Ее реплика меня удивила:

– Что ты имеешь в виду?

– Понимаешь, я всегда воспринимала его только как босса. А когда мы изредка пересекались за пределами работы, то ты всегда была рядом. Так что, если подумать, то у меня на самом деле было не очень много возможностей побеседовать с ним на темы, выходящие за рамки поверхностных вопросов.

– Откуда тогда ты узнала, что я в него влюбилась? – спросила я, мысленно возвращаясь к нашему с ней первому разговору после выписки из больницы, во время которого она описывала, какими изумительными были наши с Коннором отношения.

– Хм-м-м. Я догадалась об этом, потому что вы проводили практически все время вместе. Вы оба были трудоголиками – по-другому и не скажешь. Когда я встретила тебя впервые, то поняла, что ты все еще борешься с горем, снедавшим тебя после утраты матери. В то время ты или проводила долгие вечера в офисе, или шла в какое-нибудь заведение, чтобы потусоваться. Так, будто ты не хотела оставаться одна ни на миг. Но как только ты начала встречаться с Коннором, то ты буквально начала жить только делами «Брейди Глобал». Мы могли встретиться лишь случайно, и уже тогда немного погулять. Мне казалось, что ты проводила все свое время либо с Коннором, либо на работе, либо с Коннором на работе.

– Так ты подумала, что я была влюблена и счастлива только потому, что я посвящала все свое время Коннору и его компании?

– Ну... если говорить такими словами, то согласна, это не очень похоже на идеальные отношения, – она немного помолчала, а потом добавила: – Но ты действительно выглядела счастливой. Иногда я думала, что благодаря Коннору у тебя появилась цель в жизни, отодвинув на задний план чувство потерянности после смерти близкого тебе человека. Ты в некотором роде прониклась его преданностью организации. У меня складывалось впечатление, что в тот момент тебе это было необходимо.

Я тщательно обдумала слова Анны и снова почувствовала растерянность из-за того, что никто, кроме меня после аварии не изменился. Того единственного связующего звена между мной и Коннором больше не существовало. Сейчас у меня не было никакого желания работать так же рьяно, как это делал он. Я хотела жить на полную катушку и исследовать окружающий мир.

– Анна, как ты считаешь, что мне следует сделать?

– Это зависит от того, что ты сейчас чувствуешь. Расскажи мне, какие именно чувства ты испытываешь к Коннору и Итану. Каковы твои внутренние ощущения?

– Так... Я по-прежнему считаю Коннора заботливым, терпеливым и щедрым по отношению ко мне. Его самый большой недостаток – это чрезмерная преданность компании. Только на прошлой неделе я подумала, что для него я всегда буду на втором месте после его детища. Каждый раз, когда он будет вынужден выбирать меду мной и «Брейди Глобал», я буду проигрывать.

– А что на счет Итана?

– Когда я с ним, все совершенно по-другому. Мне кажется, что когда мы проводим время вместе, то он действительно находится со мной, а не витает в облаках. То, как он на меня смотрит, заставляет меня почувствовать, что моя персона – это единственное, что для него имеет значение. Но проблема в том, что Итана я знаю не так уж и долго. Вдруг то, что между нами происходит – это просто слепая страсть, которая умрет через несколько месяцев?

– Лив, по-моему, ты уже знаешь ответ. Следуй за своим сердцем. Оно никогда тебя не обманет. Из твоих размышлений я поняла, что Коннор и Итан совершенно разные люди. И даже если у тебя были действительно хорошие, приносящие внутреннее удовлетворение отношения с Коннором, и в каком-то смысле они казались тебе приемлемыми, не упускай реальный шанс обрести настоящую жить-друг-без-друга-не-могу любовь из-за того, что просто боишься, а также потому, что это кажется тебе менее рассудительным и надежным.

Размышляя над советом Анны, я признала ее правоту. Жизнь не похожа на игру в безопасность. Иногда надо прислушиваться к своей интуиции. А она настойчиво мне подсказывала, что мне нужно разорвать отношения с Коннором.

Глава 10

C моего дня рождения прошли всего лишь сутки, но я чувствовала себя так, словно за последние двадцать четыре часа мой мир изменился окончательно и бесповоротно.

Коннор позвонил мне поздним утром и сообщил, что будет дома около восьми часов вечера. Наш разговор получился коротким и напряженным. Я солгала ему о том, что провела свой день рождения с Анной, а потом придумала повод, чтобы быстрее закончить неприятный телефонный разговор. Я чувствовала себя просто ужасно из-за своего обмана, но не хотела сообщать ему что-либо серьезное по телефону, считая, что правильнее будет сказать о разрыве помолвки ему в лицо. Хотя бы такую малость я могла для него сделать.

В начале восьмого я написала Итану сообщение.

Я: Привет. Он возвращается через час. Я собираюсь ему сказать, что все кончено.

Итан: Что ты будешь ему говорить? Будешь упоминать мое имя?

Я: Нет. Не хочу причинять ему еще больше боли.

Итан: Хорошо, вполне логично. Если хочешь, я буду неподалеку. Подожду снаружи, если тебе понадобиться уехать.

Я: Спасибо, но не надо. Он может тебя увидеть, я не хочу рисковать. К тому же, я договорилась с Анной насчет ночлега.

Итан: Напиши, если понадоблюсь. Буду ждать... вместе с яйцами:):)

Я: Хорошо, чудик. LOL:)

***

Наконец я услышала, как открылась парадная дверь. Ранее я, извинившись перед Джимом и Деброй, отпустила их на оставшуюся часть вечера, поэтому сразу поняла, что это вернулся Коннор. Я понимала, что он будет опустошен после нашего разговора и вряд ли захочет, чтобы его работники находились рядом и могли увидеть его в наиболее уязвимом состоянии.

– Дорогая? – услышала я как он меня зовет.

– Я здесь, наверху, в библиотеке, – прокричала я.

Услышав, как он поднимается по спиральной лестнице, я почувствовала охвативший меня трепет перед предстоящим разговором и несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь замедлить участившееся дыхание. Закрыла глаза и мысленно пробежалась по пунктам своей будущей речи.

– Эй, красавица, – Коннор вошел в комнату, все еще одетый в деловой костюм.

Я поднялась с кресла, выдавив легкую улыбку:

– Привет.

– С днем рождения, малышка. Извини, что не смог вернуться вчера, – он протянул мне маленький пакет от Cartier с извиняющей улыбкой на губах. – Открой его. Думаю, тебе понравится.

Я внимательно посмотрела на подарок, но не сдвинулась с места, чтобы его принять.

Будто не замечая моей неподвижности, он улыбнулся и полез в пакетик сам.

– Это часы от Cartier, к которым ты давно присматривалась.

Он вытащил квадратную коробочку красного цвета и открыл ее. Внутри лежали великолепные золотые часы.

– Коннор, не стоило этого делать, – я помрачнела, понимая, что расставание пройдет тяжелее, чем я ожидала.

Он вздохнул:

– Знаю, возможно, ты все еще на меня обижена, – произнес он ровным, нежным голосом.

Затем подошел ко мне и притянул в свои объятия. Я не сопротивлялась, но и не обняла его в ответ.

– Коннор... – начала я. Он наклонился и попытался меня поцеловать. Я положила обе руки ему на грудь, пытаясь его остановить, и отступила назад. – Коннор, – произнесла я более настойчиво. – Мне нужно тебе кое-что сказать, – мой голос был спокойным и серьезным.

– Что такое, малышка?

Встретившись с его обеспокоенным взглядом, я испытала чувство вины.

– Мы можем сесть и спокойно поговорить? – я указала рукой на большую кушетку, стоящую в комнате.

– Что-то не так? Не сердись за вчерашнее, пожалуйста. У меня действительно не было выбора. Это многомиллионная сделка, и если все пройдет удачно, то она выведет «Брейди Глобал» на новый уровень.

Я медленно покачала головой:

– Нет, я не сержусь на тебя, – я смотрела на него и чувствовала, как от волнения начинает гореть мое лицо. – Коннор, во-первых, я хочу поблагодарить тебя за все, что ты для меня сделал. Особенно за последние два месяца после аварии. Знаю, что никогда не смогу отплатить тебе за заботу, терпение и любовь, проявленные тобой.

Он потянулся за моей рукой и наверняка ощутил, какой ледяной она была.

– Лив, к чему ты это говоришь?

Я заставила себя посмотреть ему прямо в глаза:

– Коннор, в последнее время я очень много размышляла и поняла, что я значительно изменилась после несчастного случая. Я больше не та женщина, в которую ты влюбился. Я не та женщина, которая целиком и полностью посвящала себя «Брейди Глобал» и с удовольствием внеурочно работала рядом с тобой во благо компании, – по моим щекам скатились несколько слезинок, но я быстро их смахнула. – Я не знаю, куда она делась, и понятия не имею, вернется ли когда-либо. Но... – я пристально посмотрела в его глаза, надеясь, что он увидит, как мне тяжело говорить эти слова. – Я не думаю, что нам нужно жениться.

– Не понимаю, – произнес он поспешно, изучая мое лицо в поисках разъяснений. – Ты хочешь расторгнуть нашу помолвку? Детка, я понимаю, что тебе необходимо больше времени для адаптации. У нас просто может быть долгая помолвка. Нам ни к чему ее отменять. Давай установим временные рамки и обручимся снова позже, когда ты будешь к этому готова.

– Нет, ты не понял, – я нахмурилась, разочарованная тем, что не смогла донести до него свою мысль. – Я имела в виду, что нам вообще не стоит быть вместе. Не думаю, что мы друг другу подходим.

Его лицо исказилось от смеси боли и злости.

– Откуда у тебя взялись подобные идеи? – спросил он намного громче.

– Коннор, с тобой это никак не связано. Все дело во мне, – я поежилась от того, насколько избито прозвучала моя фраза. – Это я изменилась, а не ты. Как бы я не надеялась на то, что мы наладим наши отношения и возродим ту любовь, которая у нас была до аварии, я не думаю, что это произойдет. Мне кажется, что мы смотрим на жизнь по-разному.

– И что теперь? Ты так легко сдашься и уйдешь от меня? – его слова прозвучали холодно и требовательно. – Я не опускал рук, когда ты была в коме. Врачи не знали, как скоро ты очнешься, но я упорно не покидал тебя все это время, не усомнившись в своей любви ни разу.

Окутанная чувством вины, я с мучительной болью выслушивала его слова.

– Коннор, мне действительно жаль. Для меня это также не легко. Скажу откровенно, я долго думала о наших отношениях и пыталась убедить себя, что смогу их восстановить. Но после событий последних двух недель я поняла простую истину. Ты никогда не сможешь полюбить меня такой, какой я стала. Ты влюблен в женщину, оставшуюся в прошлом, которая была страстно увлечена «Брейди Глобал» и сгорала на работе. Любовь, возникшая между нами, была продолжением той нашей общей страсти. Но я уже другая. Даже если мои воспоминания вернутся, не думаю, что я снова ею стану.

Я сняла изумрудно-бриллиантовое ожерелье с шеи и обручальное кольцо с безымянного пальца.

– Мне очень жаль, Коннор, – положив украшения на журнальный столик, стоящий перед нами, я поднялась с кушетки. – Повторю еще раз: я безмерно благодарна тебе за все, что ты для меня сделал. Я действительно не желала причинить тебе боль или огорчить. Я хочу быть с тобой честной, и поэтому решила сказать обо всем сейчас, пока не стало слишком поздно, – я сделала несколько шагов по направлению к двери. – Мне лучше уйти. Я уже перевезла свои вещи к Анне и...

– Так ты хочешь быть со мной честной? – разозленно спросил он. Сведя брови вместе и крепко сжав челюсти, он встал с кушетки и угрожающе навис надо мной. – Ты за дурака меня держишь? – ядовито произнес он, яростно сверкая глазами.

Опешив от такого напора, я отшатнулась, чувствуя, как мой разум охватывает паника. Я задавалась вопросом, что же он имеет в виду?

– Я не знаю, о чем ты говоришь.

– Ты рассчитывала на то, что я ни о чем не узнаю?

– Я... что ты хочешь сказать?

– Прекрати строить из себя дурочку, Лив. Я знаю об Итане.

По моей спине пробежал холодок страха, и я замерла, не в силах шевельнуться.

– Неужели ты действительно думала, что мимо моего внимания проскользнет такая «мелочь»? Я в курсе, что ты провела день своего рождения не с Анной. Ты все это время была с этим ублюдком.

Я шокированно застыла, не решаясь спросить, откуда он это узнал.

– Желаешь знать, что мне известно еще? – от гнева у него ходили желваки. Прищуренные глаза излучали ледяной холод, вытеснивший остатки любви и тепла. – Я знаю, что ты прыгала с этим парнем с парашютом. А также то, что прошлой ночью ты позволила ему поиметь себя пальцем. И то, что разрешила бы ему себя оттрахать, если бы он не смог сказать нет.

Я лихорадочно прокручивала в голове слова Коннора.

– Откуда тебе известны такие подробности? Ты что, преследуешь меня? – обвиняюще сказала я, глядя на него с недоверием.

– Так ты признаешь, что изменяла мне? – на его лице появилась обиженная ухмылка.

– Коннор, я не планировала произошедшего. Я никогда не хотела, чтобы ты страдал. Просто так вышло.

Какие бы слова я не подобрала, факт останется фактом – я изменила своему жениху с Итаном. Я испытывала почти физическую боль от бессилия сделать эту ситуацию нормальной.

– Ничего не бывает просто так, – он подошел к журнальному столику и поднял изумрудно-бриллиантовое ожерелье. – Тебе интересно, откуда я узнал о твоих делах за моей спиной? – он покачал передо мной цепочкой с кулоном.

– При чем тут твой подарок? – я в замешательстве нахмурилась.

– Дело в том, что когда я тебе о нем рассказывал, я кое-что утаил, – широко улыбаясь, он посмотрел на ожерелье, а затем перевел взгляд меня. – Видишь ли, когда я его заказывал, то попросил внести в его конструкцию несколько дополнительных особенностей. В него встроен GPS-маячок, а также видео– и аудио-передатчики.

Это откровение меня очень удивило, но не напугало.

– Так ты прослушивал мои разговоры и следил за мной все время, что я его носила? – я уставилась на Коннора, не в силах поверить, что он за мной шпионил.

Но меня беспокоил один вопрос, от которого я никак не могла избавиться:

– Но зачем? Зачем тебе понадобилось прилагать столько усилий для того, чтобы отслеживать каждый мой шаг? Мне казалось, что мы друг друга любили. Почему ты мне не доверяешь? – я изучала его неподвижное лицо, словно превратившееся в каменную маску, и не находила ответов.

– Это не важно, – сказал он пренебрежительно. – Главное то, что ты меня обманула.

Внезапно я почувствовала не поддающееся логике сильное желание оказаться от него как можно дальше.

– Ты прав, Коннор. Я обманула тебя, а ты такого не заслужил. Но я не сожалею о том, чем занималась с Итаном. Мне лишь жаль, что я делала это в то время, когда мы были все еще помолвлены. Возможно, ты мне не поверишь, но я говорю правду, когда утверждаю, что ужасно себя чувствую из-за своего поведения. Прости, что причинила тебе боль. Вот о чем я говорила ранее. Я не желаю продолжать свой обман у тебя за спиной. Между мной и Итаном существует притяжение, поэтому наши с тобой отношения не складываются. Идеальным вариантом для нас будет просто остаться друзьями.

– Какими, к черту, друзьями! Я не позволю тебе обращаться со мной таким образом! – прогрохотал он, заставив меня вздрогнуть. – Ты не бросишь меня, как это сделала она!

– Она? – переспросила я тихо.

Я напряглась, чувствуя, как меня охватывает страх.

– Синди. Она тоже меня бросила, но тебя я не отпущу! – я увидела в его карих глазах проблеск безумия, которого я никогда не замечала прежде.

– Но там была другая ситуация, – попыталась я его урезонить. – Она умерла от рака. Это разные вещи.

Он фыркнул, сдерживая смех:

– Она не умерла от рака.

Я резко выдохнула:

– Но почему ты заставил меня в это поверить? – я почему-то опасалась услышать его ответ.

– У нее действительно был рак, но когда наступила ремиссия, она ушла от меня, оправдав это глупой причиной. По ее мнению я слишком зациклен на контроле. Поэтому для меня она умерла в тот же день, как оставила нас со Скутером.

– Коннор, мне очень жаль, – я посмотрела на него глазами, полными боли. – Я не знала этих подробностей, ты же знаешь. И я на самом деле не хотела тебя обидеть, но... Я не могу оставаться рядом с человеком, к которому не испытываю любви.

Я направилась к двери, но он преградил дорогу, сердито глядя на меня сузившимися глазами. Его левый глаз нервно задергался.

– Ты ни хрена не услышала из того, что я сказал? Ты меня не бросишь!

Он резко схватил меня за запястье и дернул на себя. И меня неожиданно поглотило воспоминание, более яркое, чем все предыдущие.

Анна рассмеялась над моими последними словами:

– Лив, тебе нужно рассказать эту историю Коннору. Возможно, она поможет убедить его провести тематическую свадьбу в сельском стиле на открытом воздухе, так, как хочешь ты. А не скучную церемонию в душном банкетном зале, которую запланировал он.

Я захихикала:

– Это вряд ли. Знаешь, мне иногда кажется, что он формалист до мозга костей, и его не заставишь пойти на малейшие уступки, – я наклонилась к ней ближе и прошептала: – Ты в курсе, что он почти всегда ходит в костюме? Даже по выходным, когда мы работаем дома. Он все равно надевает костюм. Если бы я не видела его гардероб лично, то, клянусь, я бы подумала, что у него нет ни одной пары джинсов.

Анна снова засмеялась, а затем огляделась вокруг и задумчиво проговорила:

– Про волка речь, а он навстречу... Кстати, а где он?

Я обежала взглядом помещение, но, как заметила Анна, Коннора поблизости не было.

– Пойду, поищу его, – я улыбнулась, ставя свой бокал на стол.

Анна, прищурившись, посмотрела на меня и ухмыльнулась:

– Постой-ка, неужели он ждет тебя в одной из частных кабинок, чтобы поиметь по-быстрому?

– Ох у тебя и грязные мыслишки, – я засмеялась и закатила глаза. – Я же говорю, Коннор слишком правильный для такого рода вещей. Мы редко занимаемся сексом за пределами спальни.

Она оскорбленно ахнула:

– Боже, звучит ужасно.

Я рассмеялась:

– Ты такая смешная. Ладно, я все же пойду его поищу. Скоро вернусь!

Я обошла весь музей, миновав ряд закрытых офисов. Вдруг за одной из дверей мне послышались какие-то звуки. Я потянулась к дверной ручке, повернула ее и, открыв дверь, задохнулась от ужаса.

Коннор был повернут ко мне спиной, но я знала, что это он. Я смотрела расширившимися глазами, как он склонился над кем-то, лежащим на полу, а от них расплывается лужа густой темно-красной жидкости.

– Коннор, что ты делаешь? – спросила я едва слышным шепотом.

Он резко обернулся, испуганно на меня глядя. Видимо, он не слышал, как я вошла.

– Лив, закрой дверь! – требовательно приказал он, быстро поднимаясь. Я впервые слышала промелькнувшие в его голосе угрожающие нотки.

Я повиновалась и закрыла дверь. Вновь посмотрев на пол, я обнаружила, что там лежит незнакомый мне мужчина средних лет. На его рубашке краснело большое пятно, из которого торчал нож.

– Ты... ты убил его? – я подбежала к телу и попыталась найти хоть какие-нибудь признаки жизни.

Пульса не было, и дыхание не прослушивалось. Он был мертв.

– Это была самооборона, – пробормотал Коннор с тревогой, вышагивая по комнате туда-обратно.

Вдруг он склонился над телом и вынул нож из раны. Потом вытер его о брюки того мужчины и завернул в полотенце.

– Коннор, что происходит? – потребовала я от него ответа.

Я понимала, что передо мной стоит мой жених, но я как будто видела его впервые.

– Он угрожал мне, – проговорил Коннор жутким голосом, словно разговаривал сам с собой. – Он шантажировал меня обнародованием крупного скандала, который несколько лет назад замяла наша компания, – говорил он с леденящим душу спокойствием. – Он хотел получить половину моей компании... – Коннор яростно покачал головой, не прекращая движения по комнате. – Но я не мог этого допустить. Никто не отберет дело всей моей жизни. Я не позволю.

Он посмотрел на меня гипнотизирующим взглядом, и я застыла, парализованная страхом.

– Лив, детка, – он взял меня за руку. – Ты ведь понимаешь, что мне пришлось это сделать? Ты любишь компанию почти так же, как и я. Я вижу, как ты упорно работаешь. Ты как никто другой должна понимать, что я не мог поступить иначе. Я действовал во благо компании. У меня не было другого выбора.

– Что я должна понять? – я уставилась на него в замешательстве. В моей голове не укладывалось, как он может требовать от меня одобрения подобного поступка.

– Что у меня не было иного выбора.

Я автоматически посмотрела на неподвижное тело, лежащее в нескольких метрах от нас.

– Не было выбора, – безжизненно повторила я, с трудом понимая значение слов. Затем я снова повернулась к нему, недоуменно расширив глаза. – Не было выбора? – я повысила голос. – Это не так, Коннор. Ты мог не убивать его!

– Не говори ерунды, малышка.

– Я тебе не малышка! – закричала я и вырвала свою руку из его хватки. Попятилась назад, качая головой. – Кто ты? – прошептала я, чуть не плача. – Я не знаю тебя.

Я опустила взгляд на свои руки и ошарашенно выдохнула, увидев, что они были выпачканы кровью убитого. Не мешкая больше ни секунды, я распахнула дверь и выбежала из комнаты так быстро, как только могла. Прочь от Коннора.

Воспоминание закончилось так же внезапно, как и началось. Мое сознание вернулось обратно в библиотеку, к Коннору, но я никак не могла сориентироваться в пространстве. Комната перед моими глазами закружилась, я упала на колени, опираясь на пол, чтобы обрести устойчивость. Но все вокруг продолжало вращаться, поэтому я не могла до конца разобраться в своем воспоминании.

– Что ты вспомнила? – спросил Коннор холодным голосом, глядя на меня прищуренными глазами.

Я заставила себя сконцентрироваться на дыхании, делать хоть что-нибудь, только не поддаваться панике. Наконец я смогла подняться на ноги.

Инстинкт самосохранения подсказал мне не рассказывать ему о том, что теперь я знаю о настоящих событиях той ночи.

– Это было воспоминание из моего детства. Как я боялась кататься на американских горках, и меня тошнило.

Коннор пронзил меня взглядом, и я поняла, что он не поверил ни единому моему слову.

– Ты все вспомнила, верно?

Я покачала головой:

– О чем ты? Я не знаю, что ты имеешь в виду.

– Не вешай мне лапшу, Лив. Возможно, в чем-то ты и изменилась, но я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы распознать, когда ты врешь. Ты не умеешь делать равнодушное лицо. Я знаю, что ты мне лжешь.

Я отступила на шаг:

– Коннор, я действительно не понимаю, о чем ты говоришь.

Посмотрев в его глаза, я почувствовала, как на меня яростно накатываются волны паники.

– Теперь ты понимаешь, почему я повесил на тебя кулон с отслеживающим устройством? Ранее ты интересовалась, зачем я прибег к таким сложностям, если мы любили друг друга, и я тебе доверял, – он усмехнулся. – Но раз уж ты вспомнила, что случилось той ночью, то должна догадаться о причине, по которой мне понадобилось держать тебя под пристальным вниманием.

Мой мир перевернулся с ног на голову, но я наконец смогла сложить разрозненные кусочки паззла воедино. Коннор контролировал меня, опасаясь, что я неожиданно могу вспомнить обличающие его события.

– Почему же ты меня не убил, пока я лежала в коме? Если я была единственным человеком, который знал о произошедшем в той комнате? Почему ты позволил мне жить?

Выражение лица Коннора ненадолго смягчилось:

– Что бы не случилось, я люблю тебя больше, чем любил какую-либо другую женщину в своей жизни. Однако теперь ты, наверное, поняла, что интересы компании для меня превыше всего. Я слишком тяжело работал ради ее процветания, и не могу позволить кому-либо отобрать мое детище. Поэтому, когда врач предупредил меня о том, что у тебя вполне возможно будет амнезия, я понадеялся, что мы будем вместе, не смотря ни на что. То, что случилось с тем мужчиной – это лишь досадный эпизод. Я не хотел этого делать, но, загнав меня в угол, он подписал себе смертный приговор. Ему не следовало шантажировать меня и пытаться разрушить мою с таким трудом построенную империю. А теперь он мертв. Так что в случившемся виноват только он.