Текст книги "Год второго шанса (ЛП)"

Автор книги: Джессика Соренсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Глава 3

Изабелла

Когда Кай выходит из гостиной, я поворачиваюсь к ноутбуку, чтобы украдкой взглянуть на файлы на флешке. Не знаю, перехожу ли я черту – рассердится ли Кай на меня за то, что я шпионю, – но незнание того, что происходит, разъедает меня.

Когда я нажимаю на тачпад, экран не включается. Решив, что он выключил его, нажимаю кнопку питания. Ничего. Я пытаюсь пошевелить шнур питания. Ничего.

Я чешу в затылке.

– Что, черт возьми, с этим не так?

Сижу на диване, хмуро глядя на пустой экран компьютера, когда в комнату входит Кай, одетый в пару черных джинсов, подходящую рубашку с длинными рукавами и пояс с заклепками. Его волосы еще влажные после душа, а на запястье множество кожаных ремешков, включая тот, что я ему подарила.

Когда он замечает, что я смотрю на экран, его губы сжимаются.

– Что ты делаешь?

– Хотела посмотреть файлы. – Чувство вины готово вырваться наружу. – Извини. Я просто хотела отвлечься от тех сообщений. – Я указываю на его ноутбук, стоящий на кофейном столике. – Но он не включается.

– Возможно, ему понадобится ремонт после того, что случилось, – говорит он, засовывая бумажник в задний карман джинсов.

Мои глаза расширяются.

– Что случилось?

– Похоже, Большой Дуг поместил вирус на флешку. Впрочем, не волнуйся. Я сделал несколько фотографий документов до того, как они исчезли. И прочитал большинство из них. – Он подходит к дивану с протянутой ко мне рукой. – А теперь перестань беспокоиться о всякой ерунде и пойдем. Нам нужно убить несколько зомби.

Не знаю, как не беспокоиться обо всем, что происходит. И все же, каким-то образом, я чувствую себя лучше, когда кладу свою руку в его, как будто прикосновение к нему дает мне достаточно комфорта, чтобы уменьшить стресс.

Обхватив пальцами мою руку, он поднимает меня на ноги.

– Ты готова надрать задницу парочке зомби? – спрашивает он, когда мы идем рука об руку к двери.

– Черт возьми, да. – Моя улыбка сияет, как дискотечный шар, отражающийся в солнечном свете.

Кай улыбается, потянувшись к дверной ручке, но я останавливаю его, когда мой телефон подает сигнал из внутреннего кармана куртки.

– Подожди. Пришло какое-то сообщение.

Страх пронзает меня при мысли, что сообщение может быть еще одной угрозой с неизвестного номера. Я напрягаюсь, засовывая руку в карман, чтобы достать телефон.

– От кого это? – спрашивает Кай, наклоняясь через мое плечо, чтобы прочитать сообщение.

– Это от Индиго. – Меня охватывает облегчение. – Я уже несколько дней ничего о ней не слышала.

Кай кладет подбородок мне на плечо.

– С ней все в порядке?

– Не знаю… Она просит меня остаться дома сегодня вечером, когда начнется гроза. Я позвоню ей очень быстро. – Набираю ее номер и подношу телефон к уху.

– Привет, – отвечает она после четырех гудков. – В чем дело?

– Я как раз собиралась спросить тебя о том же самом. – Я бреду к дивану. – Почему ты не ответила ни на одно из моих сообщений? И что за странное предупреждение ты только что отправила.

– Прости. Я сломала свой телефон несколько дней назад и только что достала новый, – извиняющимся тоном говорит она. – Я бы могла взять мамин, но, когда она ушла в запой, она забыла оплатить счет. Возможно, мне придется отправить ее на реабилитацию. – Она тяжело вздыхает. – Но в любом случае, ты получила сообщение, которое я только что отправила, верно?

– Да… Но почему ты хочешь, чтобы я сегодня осталась дома?

Она снова делает паузу, и мое беспокойство взлетает выше крыши до самого неба.

– Индиго, что бы ни случилось, просто скажи мне, – говорю я. – Ты заставляешь меня волноваться.

– Я не хотела тебя волновать. – Она смеется, что звучит совершенно неестественно. – Прошлой ночью мне приснилось, что сегодня во время грозы должно произойти что-то плохое. Не думаю, что это действительно произойдет, но я просто почувствовала, что… Мне просто нужно, чтобы ты… оставалась дома, когда будет шторм, хорошо? И бабушка Стефи тоже.

Ее просьба такая странная, но страх в ее голосе, пугает меня достаточно, чтобы согласиться.

– Хорошо, я так и сделаю. – Я опускаюсь на диван. – У тебя нет никаких экстрасенсорных способностей или чего-то в этом роде, не так ли?

Она смеется.

– Конечно, нет. Это все даже не по-настоящему. Серьезно, ты читаешь слишком много научно-фантастических книг.

– Ни за что.

– Как скажешь, – отвечает она, и в ее голосе снова слышится беспокойство.

Я ловлю взгляд Кая с другого конца комнаты.

– Все в порядке? – Он произносит одними губами.

Я пожимаю плечами. Не знаю. И я действительно не знаю. Что-то не так в ее тоне – отстраненном, обеспокоенном, напряженном.

– Так ты обещаешь, что не выйдешь из дома сегодня вечером? – она перепроверяет.

– Если это то, что тебе нужно, чтобы я сделала, тогда я так и сделаю, – говорю я ей. – Надеюсь, что у тебя все в порядке.

– Да. – Облегчение слышится в ее тоне. – Я собираюсь позвонить бабушке и попросить ее сделать то же самое. Позвоню тебе завтра и проверю, как ты.

– Ладно. – Я откидываюсь на диван. – Как ты думаешь, когда ты сможешь вернуться?

– Скоро, – обещает она. – Я, вероятно, выброшу весь алкоголь моей мамы, чтобы она протрезвела, а затем попытаюсь поговорить с ней утром.

– Позвони мне, если тебе нужно будет поговорить. Скучаю по разговорам с тобой. Я хотела поговорить с тобой о… – Я осмеливаюсь взглянуть на Кая, прекрасно понимая, что он наблюдает за мной. – Кое о чем.

– Мужские штучки? – Она слишком хорошо меня знает.

Я кусаю ноготь большого пальца.

– Да, мне нужен совет.

– Тот парень, о котором тебе нужен совет, прямо там, с тобой? – Ее усмешка просвечивает сквозь веселье, наполняющее ее тон.

– Ага.

– Ну что ж, вставай и иди в свою комнату, чтобы мы могли немного поболтать по-девичьи, пока у меня есть пара минут. Будет хорошо поговорить о чем-нибудь другом, кроме моего отца и того, какой он долбаный ублюдок.

– Ладно. – Я встаю, игнорируя странный взгляд, который бросает на меня Кай.

– Я сейчас вернусь, – говорю ему одними губами, прежде чем ворваться в свою комнату. Закрываю дверь и запираю ее, а затем плюхаюсь на кровать.

– Итак, я думаю, что готова забыть Кайлера.

– Слава Богу! Я так надеялась, что ты это скажешь! – восклицает она. – Итак, с чем тебе нужна моя помощь? Соблазнить Кая? Потому что я почти уверена, что тебе это не понадобится, он и так твой.

– Не знаю. – Я переворачиваюсь на живот и смотрю в окно на набегающие облака. – Мы с Каем просто друзья.

– Но ты хочешь большего, – настаивает она. – Я знаю, что ты хочешь.

– Не уверена… Может быть. – Мой желудок делает сальто назад, когда я вспоминаю поцелуй на диване. – Но это не совсем то, о чем я хотела с тобой поговорить. Я хотела спросить тебя, что мне делать с Кайлером, потому что он пару раз писал мне, узнать, не хочу ли встретиться, а я продолжаю лгать и говорю ему, что не могу. Но я больше не хочу лгать. Я просто хочу сказать ему правду, а потом… Не знаю… может быть, попытаться подружиться с ним. – Я провожу кончиком пальца по круглому узору на покрывале. – Или это слишком странно?

– Это все зависит от обстоятельств.

– От каких?

– От того, насколько хорошими друзьями вы были раньше.

Я морщу нос.

– Мы не были настоящими друзьями. Мы стали ближе общаться, когда я вернулась из поездки.

– Знаю, но мне нужно было, чтобы ты сказала это, чтобы напомнить себе, что на самом деле тебе не нужен Кайлер как друг. И, честно говоря, я не думаю, что он захочет быть твоим другом. Думаю, он начал тусоваться с тобой, потому что хотел переспать с тобой.

– Ой. Очень прямолинейно.

– Это лучше, чем лгать тебе и тешить надеждой.

– Но стоит ли вообще в это ввязываться? – Я приподнимаюсь на локте и кладу подбородок на руку. – Или мне просто написать ему? У меня никогда раньше не было таких разговоров с парнем.

– Как бы сильно не была противницей Кайлера, я никогда не была поклонницей расставания с парнями через СМС, – говорит она. – Тебе нужно с ним встретиться. Пригласи его на кофе или мороженое и просто скажи ему, что ты чувствуешь.

Я смотрю, как с неба начинают падать капли дождя.

– И ты думаешь, что это будет так просто?

– Все зависит от того, насколько ты ему нравишься. – Что-то грохочет на заднем плане по телефону, и она разражается чередой проклятий. – Черт. Мне нужно идти. Мама только что проснулась. Но сначала я хочу поздравить тебя.

Мои брови хмурятся.

– С чем?

– С тем, что отпустила всю эту влюбленность в Кайлера. Первую влюбленность всегда немного трудно отпустить, но иногда тебе просто нужно смириться с тем, что этому не суждено случиться и что, возможно, тебе суждено быть с восхитительно сексуальным братом этой влюбленности.

– Теперь ты издеваешься надо мной, – поддразниваю я с усмешкой.

– Да, тебе лучше делать заметки, – язвительно замечает она. – Вот здесь есть кое-что хорошее. – Я смеюсь, и она на мгновение присоединяется ко мне, прежде чем пожелать мне удачи и попрощаться.

Я вешаю трубку, затем встаю с кровати и готовлюсь вернуться в гостиную, когда мой телефон снова начинает звонить.

– Привет? – Я отвечаю, не глядя на экран.

– Привет, милая, – говорит бабушка Стефи. – Мне неприятно так поступать с тобой, потому что я знаю, что у тебя была эта штука с зомби-пейнтболом, но мне действительно нужна услуга.

Я хватаюсь за дверную ручку спальни, но не открываю дверь.

– Ладно, в чем дело?

– Мне нужно, чтобы ты приехала и забрала меня. – Она раздраженно выдыхает. – Моя машина сломалась недалеко от перекрестка на шоссе, и никто из моих друзей не может приехать за мной. И Индиго только что прислала мне это странное сообщение, умоляющее меня вернуться в дом до начала шторма. Эта девушка с каждой минутой становится все более странной.

– Думаю, ей приснился плохой сон. – Открываю дверь и иду по коридору в гостиную. – Но да, я приеду за тобой. Мы уже в пути.

– Спасибо, милая, – говорит она. – И я очень сожалею. Знаю, что вы с нетерпением ждали возможности проткнуть колом тех вампиров или о чем там вы, дети, болтали этим утром.

– Это были зомби, играющие в пейнтбол. – Я хихикаю, входя в гостиную, и Кай бросает на меня забавный взгляд с дивана. – И это нормально. Мы можем сделать это либо позже сегодня, либо в другой день. Ты гораздо важнее. – Я прощаюсь и вешаю трубку.

– Индиго в порядке? – спрашивает он, поднимаясь на ноги.

– Да, с ней все в порядке. Ее мама изводит ее выпивкой, но она собирается отправить ее в реабилитационный центр. Ей приснился плохой сон прошлой ночью, и она хочет, чтобы я оставалась дома во время шторма сегодня вечером. – Я беру ключи от машины со стойки. – У меня тоже есть плохие новости. Звонила бабушка, у нее сломалась машина. Ей нужно, чтобы мы приехали за ней, а это значит, что, выполнив мое обещание Индиго и забрав мою бабушку, мы можем не успеть сегодня на охоту на зомби.

– Все в порядке. – Кай подходит ко мне и берет меня за руку, как будто это самая естественная вещь в мире. – Мы можем повеселиться и по-другому, если не успеем. И мы можем поиграть в зомби-пейнтбол как-нибудь на следующей неделе. В любом случае, скоро осенние каникулы, так что со среды по пятницу никаких занятий.

– О, да, я и забыла об этом. – Мое настроение улучшается, и легкая улыбка растягивает губы. – Это означает, что мне придется выдержать всего два дня ада в школе Саннивейл.

– Все будет хорошо. – Кай притягивает меня к себе и обнимает за талию. – Я обещаю, что никому не позволю ничего с тобой сделать.

Я вдыхаю аромат его одеколона. Боже, он пахнет лучше, чем сахарное печенье.

– Это довольно серьезное обещание. Ты не можешь следить за мной двадцать четыре на семь.

Он приподнимает бровь.

– Хочешь поспорить?

Обычно я бы с ним поспорила, но яростная решимость, льющаяся из его глаз, удерживает мои губы на месте.

В глубине души я хочу, чтобы он выполнил свое обещание. Не знаю, делает ли меня слабой его помощь или нет, но я собираюсь притвориться, что это не так. Кроме того, даже супергероям нужны помощники, так что, возможно, если я позволю ему помочь мне, это не сделает меня слабой. Может быть, это каким-то образом сделает меня сильнее.

Глава 4

Изабелла

Мы с Каем проводим остаток субботнего утра и добрую половину дня, помогая моей бабушке отбуксировать ее машину к механику. К тому времени, как мы возвращаемся домой, уже поздно, и Каю нужно уходить, чтобы попытаться устроиться на работу и отбуксировать свою машину обратно в город. Сдерживая свое обещание, я остаюсь дома, пока льет дождь.

Пока Кая нет, он пишет мне, что заехал к своему другу домой, чтобы попросить его взглянуть на неизвестный номер из моего телефона, но его друг тоже не смог ничего сделать. Он также сообщает мне, что задержится и не вернется, по крайней мере, до часа или двух ночи.

Я пытаюсь не заснуть, чтобы поговорить с ним о файлах, но около полуночи отключаюсь на диване.

Когда снова просыпаюсь, в гостиной темно, телевизор выключен, и теплые пальцы гладят меня по щеке.

Пораженная, я начинаю садиться, но звук голоса Кая мгновенно успокаивает меня.

Я моргаю, глядя на него, когда он садится на край дивана рядом со мной, его пальцы слегка касаются моей щеки.

– Сколько сейчас времени? – спрашиваю я, зевая.

– Половина четвертого. – Он заправляет прядь волос мне за ухо. – Прости, что разбудил тебя. Я хотел просто лечь на пол и дать тебе поспать, но потом забеспокоился о том, что скажет твоя бабушка, когда выйдет утром.

– Все в порядке. – Я сажусь и вытягиваю руки над головой. – Мне жаль, что я заняла твое место. Хотела дождаться тебя, чтобы убедиться, что ты добрался домой в порядке, но, должно быть, устала больше, чем думала.

Его брови хмурятся, на лице написано замешательство.

– Ты хотела меня дождаться?

Пожимаю плечами, не понимая, в чем тут дело.

– Я попыталась.

Его губы растягиваются в озадаченной полуулыбке.

– Не припомню, что меня когда-либо кто-то ждал, кроме моих родителей, и то они делали это только для того, чтобы накричать на меня.

– Ну, уже поздно, – объясняю я, пожимая плечами. – И потом, вся эта история с Ти… Это заставляет меня нервничать, когда ты один.

Он выдерживает мой пристальный взгляд, его губы изгибаются, когда он проводит рукой по моим волосам.

– Ты же знаешь, что я был не один, верно? Я был с парой моих друзей. И я уже большой мальчик.

Я открываю рот, чтобы объясниться, понимая, как глупо, наверное, это звучит, но он наклоняется вперед и мягко прикасается своими губами к моим один, два, три раза.

– Мне нравится, что ты беспокоишься обо мне, – тихо говорит он, откидываясь назад с тенью улыбки в его глазах.

Я киваю, не в силах говорить, боясь, что мой голос прозвучит хрипло, как у девушки, падающей в обморок из-за какого-то парня. И, да, понимаю, что так и есть, но пока я предпочла бы держать это при себе.

Кай заправляет еще одну упавшую прядь волос мне за уши, и мои ресницы трепещут.

– Тебе следует лечь в постель, – шепчет он, звуча так, будто это последнее, что он хочет, чтобы я сделала.

– Хорошо, – говорю я, не двигаясь с места.

Мы смотрим друг на друга, а потом он облизывает губы языком. Я нервно сглатываю, мое сердце колотится в груди. Затем включается свет, и волшебный момент разбивается вдребезги, когда мои глаза пытаются приспособиться к яркости.

– Хорошо, вы двое. Мне неловко прерывать этот сладкий момент поцелуев, но я думаю, что пора спать, – говорит бабушка Стефи из коридора.

Мои щеки пылают, когда я вскакиваю на ноги, и она понимающе улыбается мне.

Зная, что она не удержится, чтобы в очередной раз смутить меня, я не жду, чтобы услышать, что она хочет сказать, проносясь мимо нее и желая спокойной ночи через плечо.

Как только я вхожу в свою комнату, запираю дверь и плюхаюсь на кровать. Поднося пальцы к губам, я улыбаюсь, вспоминая нежные поцелуи Кая. Три простых поцелуя, но они были более волшебными, чем пыльца фей, желания джиннов и феи-крестных. Я думаю, что Индиго, возможно, была права с самого начала. Мне нравится Кай.

Очень.

Может быть, больше, чем когда-либо кто-либо нравился за всю мою жизнь, а это значит, что определенно настало время порвать с Кайлером.

Глава 5

Изабелла

На следующее утро мы с Каем бездельничаем, смотрим фильмы про зомби, пока моя бабушка не уходит. Затем мы выключаем телевизор, чтобы поговорить о документах на флешке. Он рассказывает мне все, что прочитал, и я действительно начинаю сходить с ума, когда вижу некоторые фотографии, которые он сделал на свой телефон.

– Линн была подозреваемой? – Я изумленно смотрю на Кая. – Линн? Линн Андерс? Моя мачеха?

Он кивает, забирая у меня телефон.

– Да. Ни в одном из файлов не говорилось, почему она была подозреваемой, и я не уверен, есть ли у них улики против нее, или это просто теория адвоката. – Он берет мои руки в свои. – Хорошая новость в том, что у них не так много улик против твоей мамы: несколько отпечатков пальцев и в лучшем случае шаткие показания от свидетелей.

– Да, я думаю, что так.

Мой разум кружится вместе со всем моим миром. Моя мама в тюрьме за убийство сына моей мачехи. Она может быть невиновна. Моя мачеха может быть виновна. Что все это значит?

– Кто давал показания?

– Не уверен, говорилось ли об этом в файлах. – Он прокручивает фото на телефоне, на его лбу появляется задумчивая складка. – Я здесь ничего не вижу по этому поводу… – Он что-то обдумывает, затем тянется к своему компьютеру. – Давай посмотрим, смогу ли я снова прочитать флешку.

Я поворачиваюсь, опуская колено на подушку.

– Ты же сказал, что там был вирус.

– Да, но я просто не буду использовать его на своем компьютере. – Он открывает свой ноутбук и нажимает кнопку питания. – Возможно, мне просто придется подобрать другой пароль, и, если у меня получится, я смогу снова просмотреть файлы.

Я морщу нос.

– Ты действительно хочешь пройти через все это снова?

Он пожимает плечами.

– Для тебя, конечно.

Прикусываю губу, сдерживая глупую улыбку, готовую расплыться по моему лицу.

– Кай, ты действительно не должен этого делать. На самом деле… – Я замолкаю, когда он начинает ругаться и барабанить пальцами по клавиатуре. – Что не так?

– Похоже ноутбук сгорел. – Он нажимает несколько кнопок, прежде чем сдаться и положить ноутбук на кофейный столик.

– Мне жаль. – Я виновато втягиваю воздух. – Это все моя вина.

– Может, ты перестанешь говорить такую ерунду? – Он откидывается на спинку дивана, хватает меня за руку и тянет за собой. – Я мог все бросить в любой момент. Я решил этого не делать. Это был мой выбор. Я хотел помочь тебе больше, чем когда-либо хотел что-либо сделать.

Я кладу голову ему на грудь, слушая биение его сердца и отмечая, как быстро оно бьется, совсем как мое.

– И все же я хочу помочь… Что я могу сделать? – спрашиваю я.

– Мне нужно найти компьютер, чтобы попробовать снова. – Он запускает пальцы в мои волосы. – Компьютер, который я не против сломать.

– Ты можешь воспользоваться компьютерами в библиотеке, – предлагаю я, скорее в шутку.

– Я буду нервничать, если буду пытаться получить доступ к этим файлам публично, – говорит он, принимая мои слова всерьез. – Если кто-нибудь увидит, что делаю, я окажусь в большом дерьме.

– Я могу следить за тем, чтобы никто не подходил и не смотрел на экран. – Я откидываюсь назад, чтобы посмотреть на него. – Если ты действительно хочешь это сделать. Я вроде как пошутила, когда предложила.

Его губы изгибаются в самой очаровательной улыбке на свете. – Каким бы милым ни было это предложение, не думаю, что ты смогла бы помешать кому-то подойти и посмотреть на экран, не будучи слишком очевидной.

– Я смогла бы. – Пропускаю мимо ушей это милое замечание, хотя мои щеки реагируют, зарумянившись. – Я могла бы отвлечь их своими суперкрутыми отвлекающими навыками.

Он сжимает губы, сдерживая улыбку.

– О, да? И как?

– Ну, не знаю. – Я пожимаю плечами. – Делая что-то сумасшедшее, например, притворяясь, что мой стул опрокинулся. Или я могла бы изобразить обморок. Или, если бы это был парень, я могла бы с ним пофлиртовать.

– Пофлиртовать, да? – спрашивает он с веселым блеском в глазах. – Ты знаешь, как это делать?

– Да. Я просто не часто этим занимаюсь. – Полная ложь. Я отстойно флиртую, если только Индиго не будет со мной, чтобы перехватить инициативу на себя, когда я превращусь в чудачку, давай-поговорим-о-накидках-и-волшебных-силах супергероев.

Он обдумывает то, что я сказала, а затем потирает руки.

– Хорошо, давай посмотрим на это.

– Хм? – Я непонимающе моргаю. – Посмотрим на что?

Его глаза полны озорством.

– Посмотрим, как ты флиртуешь.

– С тобой?

– Или так, или мы могли бы пойти и попросить друга твоей бабушки помочь нам.

– Я ни за что не войду в ее комнату, пока они там вместе. – Я делаю гримасу отвращения. – Бог знает, что они там делают больше часа.

Он ухмыляется.

– Я думаю, ты точно знаешь, что они делают, и именно поэтому ты туда не хочешь заходить.

Я киваю.

– Ты раскусил меня.

– Хорошо, тогда, думаю, тебе придется показать мне эти предполагаемые навыки флирта, используя их на мне. – Он ждет, когда я отвечу. Когда я этого не делаю, он добавляет: – Если только ты не слишком напугана.

Мои глаза сужаются в щелочки.

– Ты же знаешь, я ничего не боюсь… Кроме, может быть, людей, которые одеваются как единороги, но на то есть веская причина.

Он изумленно смотрит на меня.

– Что?.. Почему?.. А?

– Когда мне было лет шесть или семь, парень, одетый как единорог, преследовал меня на карнавале и в доме смеха, а потом я заблудилась. – Мои глаза расширяются, когда я мысленно переживаю этот ужас. – По крайней мере, я так думала. Я не понимала, что он просто пытался дать мне купон на бесплатную порцию сахарной ваты. В мою защиту скажу, что он больше походил на корову, одержимую демоном, чем на единорога. Серьезно, его костюм был далеко не таким милым. И ему действительно не следовало преследовать меня. Это было жутко.

– Ты была одна?

– Да. Никто не захотел пойти со мной, поэтому я пошла одна.

– И они просто отпустили тебя?

Я отвожу взгляд, не в силах вынести жалости в его глазах.

– Я часто так делала. Это не так уж и важно.

– Не думаю, что ты действительно в это веришь, – тихо говорит он. – Я думаю, ты знаешь, что это неправильно.

Я смотрю на свои руки, избегая встречаться с ним взглядом.

– Конечно, я знаю, что это неправильно. Но все в прошлом, так что больше не имеет значения. И, честно говоря, я действительно не хочу сейчас говорить о Линн или моем отце, после того, что только что узнала.

Его пристальный взгляд прожигает мою голову.

– Тогда, о чем ты хочешь поговорить?

Я поднимаю плечо и пожимаю плечами, глядя на него снизу вверх.

– Не знаю. О чем-нибудь веселом.

– Веселом, да? – Жалость исчезает из его глаз и сменяется весельем, давая мне понять, что он собирается сказать что-то, что, скорее всего, заставит меня покраснеть. – Я думаю, что флиртовать довольно весело… если ты делаешь это правильно.

– Конечно, ты так думаешь. – Я закатываю глаза. – У тебя это в крови.

Кажется, его позабавило мое заявление.

– Так и есть, не так ли?

Я снова закатываю глаза.

– Ты уже знаешь, что это так.

Он сияет улыбкой от уха до уха.

– Верно. Еще это означает, что я отличный человек для практики, потому что смогу дать несколько советов.

– Ты действительно не собираешься сдаваться?

– Нет, думаю, нет.

Я решаю, насколько рискованно это может закончиться.

– Ты обещаешь, что не будешь смеяться надо мной?

Он кивает, рисуя крестик у своего сердца.

– Клянусь своим сердцем и надеюсь умереть, воткнув иглу в глаз Ханны.

Я вздыхаю, опускаясь на колени на подушку.

– Отлично. Я сделаю это.

Он ухмыляется, откидывается на спинку дивана и закидывает руки за голову.

– Хорошо, продолжай. Порази меня своими навыками флирта.

– Подожди. Что ты собираешься делать?

– Сидеть здесь и наблюдать.

Я хмуро смотрю на него.

– Это совсем не кажется справедливым. На самом деле, это звучит довольно неловко.

Его губы изгибаются в самодовольной усмешке.

– Нет, если ты умеешь флиртовать.

Я ничего так не хочу, как стереть эту самодовольную улыбку с его лица. Но я знаю, что не сильна во флирте. Хотя прилично целуюсь. Ну, по крайней мере, я никогда не получала никаких жалоб. С другой стороны, я целовалась не со многими парнями.

Не зная, что еще сделать, я встаю и становлюсь перед ним.

Он поднимает подбородок, чтобы посмотреть вверх, дерзкая усмешка играет на его губах.

– Итак, это твой ход?

Я качаю головой и убираю волосы с глаз. На мне узкие джинсы и черная майка, ни в коем случае не сексуальный наряд, но притворяюсь такой соблазнительной, как я видела Индиго тысячу раз, и раздвинув ноги по обе стороны от него, сажусь на его колени.

Ошеломленный взгляд на его лице вызывает у меня глупую ухмылку, но я сдерживаюсь.

– Итак, я думала, – я кладу руку ему на плечи, – о нас с тобой и о том, как было бы удивительно будь мы вместе. По-настоящему. Держу пари, поцеловать тебя было бы намного лучше, чем любого другого парня, которого я целовала. – Я прикусываю нижнюю губу, привлекая его внимание к своему рту. Черт возьми, да, очко в мою пользу! – Но единственный способ узнать это – поцелуй. Это не должно ничего значить. Мы можем просто попробовать, верно?

Его руки опускаются на мою талию, задевая полоску кожи, выглядывающую из-под края майки.

– Черт возьми, конечно, да, мы можем, – почти рычит он.

Я начинаю улыбаться своей улыбкой «ха-ха, я выиграла», когда он наклоняется.

Подождите? Что? Я думала, мы просто дурачимся. Скажи ему, что ты просто дурачилась!

Вместо того, чтобы прислушиваться к своим мыслям, я замираю, когда его рот на дюйм приближается к моему.

Ладно, я действительно имела в виду то, что сказала. Я хочу узнать, на что был бы похож настоящий поцелуй с ним. Я хочу поцеловать его, прикоснуться к нему. Я хочу от него ответной реакции.

О, Боже мой, мне конец.

Индиго однажды сказала мне, что по уши влюбиться в парня – это все равно что прыгнуть с парашютом, то, что она однажды сделала, и то, чего я никогда не сделаю. Но это действительно к делу не относится. Дело в том, что она сказала, что влюбиться – все равно, что выпасть из самолета. Ваше сердце бешено колотится в груди, и внутри живет страх, что парашют не раскроется, что этот человек не ответит взаимностью. Не уверена, влюблена ли я – я довольно невежественна в этом вопросе, – но сейчас я определенно ощущаю всю атмосферу падения, как будто я собираюсь нырнуть и не уверена, действительно ли этого хочу.

Мое сердце колотится в груди, когда его губы приближаются к моим. Я начинаю притягиваться к нему. Его губы так близко. Я не могу дождаться, чтобы…

Мой телефон звонит с кофейного столика позади нас, и мы оба дергаемся назад. Мы обмениваемся удивленными взглядами, когда телефон звонит снова.

Его кадык подпрыгивает вверх и вниз, когда он нервно сглатывает.

– Ты собираешься ответить?

– Эм… – Он хочет, чтобы я ответила? Хочу ли я? Нет, я вроде как хочу вернуться к тому, чем мы занимались. Но мысль о том, чтобы попросить его поцеловать меня снова, когда я осознаю, что не притворяюсь, что флиртую, заставляет мои щеки вспыхнуть. – Эм, мне, наверное, стоит взять телефон на случай, если это Индиго или что-то важное.

Он кивает, прикусывая нижнюю губу.

Мне требуется все мое усилие, чтобы оторвать свою задницу от его колен и ответить на телефон.

– Привет? – спрашиваю я, задыхаясь.

– Привет. – Голос Кайлера раздается на линии. – Ты бегала? Кажешься запыхавшейся.

Я нервно хихикаю.

– Я и бегала? Забавная шутка.

– Тебе стоит как-нибудь попробовать со мной. Это может быть действительно весело, если выбрать нужные места или отличную компанию, – говорит он. – Может быть, мы могли бы побегать как-нибудь на следующей неделе.

Мой взгляд скользит к Каю.

– Эм…

– Кто это? – шепчет он, нахмурив брови.

Я не знаю, какой у меня взгляд, но ему удается вычислить звонившего, просто оценив выражение моего лица.

– Ой. – Он хрустит костяшками пальцев. – Попались. Мой тупой брат.

Я бросаю на него настойчивый взгляд, желая крикнуть: «Нет! Ты не понимаешь этого! Ты вообще понятия не имеешь!», но он отводит взгляд и сосредотачивает свое внимание на телефоне.

– Не думаю, что меня можно заставить когда-нибудь бегать, – говорю я Кайлеру. – Но, если ты хочешь встретиться, мы могли бы пойти выпить кофе или поесть мороженого. В любом случае, я хотела с тобой кое о чем поговорить.

Я чувствую, как Кай напрягается рядом со мной, и чувствую себя убожеством. Да, это я: принцесса Иза, правительница Королевства Придурков.

– Да, я тоже хотел тебе кое-что рассказать. – Его голос меняется, игривый, кокетливый тон становится серьезным. – Я отправил тебе несколько сообщений, пытаясь уговорить тебя встретиться со мной, но ты не ответила.

– Много чего произошло… со школой и прочим.

– Да, знаю. Я слышал о том, что было в школе, и мне так жаль, что это случилось с тобой. Если тебе нужно с кем-то поговорить, я отличный слушатель.

Тот факт, что он знает о том, что произошло в школе, когда он даже не ходит туда, заставляет меня четко представить, насколько ужасной будет школа в понедельник.

– Спасибо, – вздыхаю я. – Не уверена, что готова говорить об этом, но я ценю твое предложение.

– Хорошо, хорошо, просто знай, что я здесь, когда ты будешь готова, – говорит он мне. – Это касается и всего остального тоже. Если тебе когда-нибудь понадобится о чем-нибудь поговорить, о чем угодно, ты можешь прийти ко мне. Может ты захочешь поговорить о том, что происходит с твоей мамой – твоей настоящей мамой, я имею в виду. Тебе должно быть тяжело знать, что она в тюрьме… Хотя я слышал, что она, возможно, выйдет. Это правда?

Его вопросы оставляют неприятный привкус у меня во рту. Почему он заговорил об этом со мной? Он меня почти совсем не знает. И зачем спрашивать, освобождают ли ее.

– Не знаю. Ни о чем. – Что и есть правда. На самом деле, единственное, в чем я уверена, – это Кай.

Я открываю рот, чтобы попрощаться, когда слышу высокий голос на заднем плане, говорящий: «Ты сделаешь это сейчас?». За вопросом следует хихиканье. Хихиканье, которое я почти уверена, слышала раньше.

Ханна? Он с Ханной?

Может быть, я веду себя как параноик. Может быть, с ним девушка, голос которой похож на Ханну. Но что-то здесь не так.

Я говорю ему, что мне нужно идти, и он спешит и назначает время встречи, чтобы купить мороженое в пятницу в семь, после того как я закончу работать. Понятия не имею, что я собираюсь ему сказать или как он отреагирует, но мой желудок сжимается от нервозности при одной мысли об этом.

– Итак, ты решила пойти с ним на свидание, – говорит Кай после того, как я вешаю трубку. – Круто.

Я кладу телефон на подлокотник и поворачиваюсь к нему.

– Разве?

Он пожимает плечами, не отрывая взгляда от телефона и нажимая кнопки.