Текст книги "Искусство быть друзьями (ЛП)"

Автор книги: Джессика Соренсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Я вытаскиваю телефон из кармана, и моя настороженность мгновенно усиливается, когда я вижу, что «Стервозная сучка с Запада» написала мне. Это ник Дикси Мэй.

Bitchy Bitch of the West: Мама говорит, что у тебя моя косметичка. Лучше отдай ее как можно скорее, пока я не разозлилась. И тебе лучше не трогать мою косметику. Меньше всего я хочу заразиться от тебя герпесом.

Я закатываю глаза и печатаю ответ.

Я: Да, она у меня. И нет, я ничего не трогала. У меня нет желания выглядеть как Клоун Бобо в свой первый день в школе.

Bitchy Bitch of the West: Конечно, ведь ты просто предпочитаешь выглядеть как бродяжка, и, к твоему сведению, с этим ты отлично справляешься.

Я: Ну, по крайней мере, я могу хоть с чем-то отлично справиться. Ты даже не можешь выглядеть как клоун.

Bitchy Bitch of the West: Знаешь что? Я пыталась быть милой с тобой, но, поскольку ты решила быть такой сукой, я решила, что расскажу всем, кто ты на самом деле. Я уже заполучила номера телефонов некоторых очень популярных учеников школы и думаю, что отправлю им ссылку на статью о смерти твоих родителей.

Я так сильно стискиваю зубы, что болит челюсть.

Я: Можешь так и сделать, но тогда я выброшу твою косметичку в мусорное ведро.

Bitchy Bitch of the West: Не будь идиоткой. В ней косметики на сотни долларов. И сама она дизайнерская!

Я: Да ты что? Как ты уже не раз сказала, мне на самом деле наплевать на такие вещи.

Bitchy Bitch of the West: Рейвен, клянусь Богом, если ты не отдашь мне мою косметичку, я превращу твою жизнь в ад.

Как будто она уже это не делает.

Я: Ладно. Где ты хочешь встретиться, чтобы я могла тебе ее передать?

Bitchy Bitch of the West: Мы можем встретиться после обеда у мусорных контейнеров, где нас никто не увидит вместе.

Я закатываю глаза, но набираю «ок» и кладу телефон обратно в карман. Затем я размышляю, что делать, пойти ли мне поесть в кафетерий с друзьями Кэти или нет. В теории это звучит неплохо, но я не могу перестать думать о тех случаях, когда мне на голову вываливали подносы с едой приспешники Дикси Мэй.

– На твоем месте я бы держалась от нее подальше, – доносится голос из тени ближайшего алькова. Спустя мгновение из него выходит девушка. У нее длинные светлые волосы, голубые глаза, рваные черные джинсы, мешковатая футболка и кеды Converse.

– Держалась подальше от кого? – спрашиваю, совершенно запутавшись.

Она указывает вверх по коридору. – Кэти Поцелуй-мой-зад.

– Ты имеешь в виду девушку, с которой я разговаривала несколько минут назад? Почему? Она казалась достаточно милой. – Уж точно лучше большинства знакомых мне людей.

Она фыркает. – Поверь мне, она совсем не милая. И все то дерьмо, которое она только что наговорила о моем брате и его друзьях, неправда. Ей просто нравится сплетничать. – Она хмурится и бормочет: – Как и всем в этой проклятой школе.

– Подожди… кто твой брат? – спрашиваю я, зная, что она имеет в виду Джекса, Зея или Хантера, поскольку Кэти говорила именно о них. Однако, прежде чем она успевает ответить, я замечаю ее светлые волосы и голубые глаза, и меня осеняет. – Неважно. Ты должно быть сестра Хантера?

– Так ты знакома с моим братом? – спрашивает она, подходя ближе.

Я киваю. – Да, встретила его сегодня утром в главном офисе. А потом у меня был с ним четвертый урок. – Я не упоминаю о той ситуации, которая произошла между Хантером, его друзьями и мной.

– О, – Ее глаза загораются узнаванием, что чертовски озадачивает меня. – Ты та самая новенькая.

Я перемещаю свой вес на носочки. – Гм, да. Я Рейвенли. Или Рейвен. На самом деле никто не называет меня Рейвенли.

Она окидывает меня взглядом, затем прикусывает нижнюю губу, как будто находит в этом что-то забавное.

Я начинаю стесняться и готовлюсь к грубому замечанию, которое вот-вот будет брошено в мою сторону.

– Знаешь, то, что мой брат сказал мне сегодня утром, теперь обрело смысл, – отмечает она. Затем она улыбается. – Между прочим, я Харлоу. Младшая сестра Хантера и официальный изгой этой школы.

Я поднимаю брови. – В школе есть официальный изгой? Вау, это впечатляет.

– О, это точно, – шутит она. – Мне пришлось заполнить много документов, чтобы заработать титул, а также пройти ряд мучительных испытаний, которые включали в себя, но не ограничивались насмешками над моей внешностью, моей семьей и, самое главное, тем фактом, что у меня нет друзей.

– Похоже, у нас с тобой много общего, – нервно шучу я. – На самом деле, у тебя может возникнуть небольшая проблема с сохранением этого титула.

Она усмехается. – Возможно. Хотя я не знаю… Не похоже, что у тебя такой же странный имидж, как у меня. – Она указывает на мою одежду.

Я слегка улыбаюсь. – Подруга, мы очень похоже одеты.

Она постукивает пальцем по нижней губе. – В самом деле? Я этого не вижу.

Я усмехаюсь. Она тоже. И я понимаю, что действительно рассматриваю взаимный контакт с этой девушкой. Может, мы вообще сможем подружиться?

Конечно, этот момент полностью разрушен, когда мимо проходит какой-то парень в бейсболке, ухмыляясь Харлоу.

– Эй, Изи[2]2
  Изи – «Easy» в переводе с англ. «Легкая»


[Закрыть], как насчет того, чтобы пойти со мной пообедать и сделать быстрый минет? – он замечает. – Я оплачу твой обед.

Ее улыбка увядает, и в глазах вспыхивает гнев. Я чувствую, как его слова, которые он ей плюнул, обжигают ее изнутри.

– Отвали, – говорим мы обе одновременно, выводя мудака из равновесия.

Он резко останавливается, глядя на нас двоих. На мгновение он не знает, что делать. Но затем на его лице появляется мерзкая ухмылка.

– А кто твоя подруга? – спрашивает он Харлоу, глядя на меня. – Ты можешь взять ее с собой, меня хватит и на двоих.

Ее глаза темнеют, когда она поворачивается к нему. – Да, с этим есть только одна проблема. Для того, чтобы кто-либо из нас смог отсосать тебе, нам нужно было бы найти твой крошечный пенис, и, судя по тому, что я слышала, на это у нас уйдет весь обеденный перерыв, а мне нужно поесть.

Он смотрит на нее. – Да пошла ты, Изи. Ты думаешь, что ты такая охрененно особенная, потому что у твоего отца куча денег, – он подходит к ней, – но ты всего лишь подстилка, которая прячется за спиной своего старшего брата.

Она сжимает пальцы в кулаки. – Может, мне стоит написать своему старшему брату и сообщить ему обо всем? Я уверена, что он сейчас с Зеем и Джексом. – Она приближается к нему. – Что скажешь? Ты хочешь, чтобы я проболталась о тебе?

Его взгляд становится жестким. – Всегда выбираешь легкий путь и оправдываешь свое имя, – ухмыляясь, он отступает и неторопливо уходит, успев подмигнуть мне. – Увидимся, новенькая.

Харлоу показывает ему средний палец, когда он уходит и заворачивает за угол.

– Боже, я чертовски ненавижу людей в этой школе, – бормочет она. – Но Картер – один из худших. Он такой высокомерный, а его эго настолько раздуто.

Я хочу спросить ее о многом, например, что их связывает и почему он называет ее Изи. Но, поскольку меня запугивали большую часть моей жизни, я могу сложить два и два.

Вместо этого я шучу. – Ему, наверное, приходится быть таким, чтобы компенсировать свой крошечный член.

Она мягко посмеивается, поворачиваясь ко мне. – Да, наверное. – Она делает паузу, что-то обдумывает, склонив голову набок. – Хочешь пойти со мной пообедать? Брат разрешил взять его машину. Я собираюсь в кафешку, где подают лучший картофель фри. Возможно, мы немного опоздаем, но поверь мне, это того стоит.

Я колеблюсь, думая о том, как мне встретиться с Дикси Мэй за мусорными баками сразу после обеда.

Харлоу неверно истолковывает мое молчание, и ее улыбка исчезает. – Или нет. Совершенно нормально, если ты не захочешь.

– Нет, это не значит, что я не хочу. Я просто должна встретиться с моей кузиной и передать ей косметичку, которую она оставила в машине… – Я останавливаю себя.

Что я делаю?

Серьезно, что я делаю?

Это первый раз за всю историю, когда у меня есть шанс найти друга, и я собираюсь послать все к чертям, потому что мне нужно отдать Дикси Мэй ее косметичку? Да пошло оно! У меня все равно уже проблемы.

– Знаешь что? Моя кузина может и подождать до окончания занятий, – говорю я Харлоу. – Я хочу пойти с тобой на обед.

Ее улыбка возвращается. – Потрясающе.

Да, определенно круто.

Может, этот день окажется не таким плохим, как я думала.

Лишь бы не сглазить.

Потому что буквально через три секунды после моих мыслей я получаю сообщение.

Неизвестный: Я знаю, кто ты и что ты сделала.

Глава 8

Рейвен

Отлично. Кому могла рассказать Дикси Мэй? Это первая мысль, которая у меня возникает. Это сообщение также означает, что она дала кому-то мой номер телефона.

Это открытие делает меня примерно в двадцать раз более благодарной за то, что я собираюсь пообедать с Харлоу, B не только потому, что я смогу избегать людей, но и потому, что Дикси Мэй подождет со своей косметичкой.

Видимо, сообщение настолько меня отвлекает, что даже Харлоу, которая меня почти не знает, замечает, что что-то не так.

– Все в порядке? – спрашивает она, когда мы открываем двери и выходим на солнечный свет.

Я киваю и пытаюсь заставить себя улыбнуться. – Да, все отлично.

Она приподнимает бровь. – Ты уверена? Ты вроде как… не знаю, поникла.

– Нет, нет. – Я заставляю себя говорить бодрым тоном, но совершенно очевидно, что это наигранно.

Боже, я отстой. Хорошо, что я не работаю под прикрытием.

Она драматично вздыхает, отступая передо мной. – Хорошо, первое правило нашей дружбы – мы не должны лгать друг другу. Я ненавижу лжецов. Для меня это как нарушение сделки.

Я неуверенно сжимаю губы. Хотя я хочу рассказать ей о послании, это приведет к тому, что мне придется рассказать ей о своем прошлом. А я не могу сделать это прямо сейчас. Не тогда, когда она намекнула, что мы можем стать друзьями.

– Да ничего особенного, – говорю я, шаркая ботинками по тротуару. – Я просто… – выдыхаю, когда она пристально смотрит на меня. Очень-очень сложно. – Слушай, у тебя действительно устрашающее лицо во время допроса.

– О, я знаю, – конфиденциально заверяет она меня. – Я также знаю, как можно расколоть любого, потому что училась у лучших.

– И кто же в этом лучший? – спрашиваю я с любопытством, пытаясь сменить тему.

Она проводит пальцем по губам. – Нет. Не скажу, пока не скажешь.

Я колеблюсь, не зная, что делать. Раньше, до смерти родителей, у меня были друзья. Я думаю, что сейчас у меня просто нет практики.

– Я получила странное сообщение, – неопределенно отвечаю я. – Но в этом нет ничего плохого.

Между ее бровями образуется складка. – И что в нем?

Я прикусываю нижнюю губу, обдумывая, в чем мне следует признаться. – Если я скажу тебе, ты должна пообещать не задавать вопросы, чтобы мне не пришлось лгать. Потому что я не могу тебе много рассказать об этом. Во всяком случае, пока.

Она щурится от солнечного света, внимательно изучая меня. – Хорошо, думаю, я смогу это сделать.

Дыхание срывается с моих губ, когда я вынимаю из кармана телефон и передаю ей. Она берет его, читает сообщение, затем смотрит на меня вопросительно.

– Я… – Она поджимает губы, делая паузу. – Ты не знаешь, от кого оно?

Я пожимаю плечами. – Держу пари, что моя кузина попросила кого-нибудь прислать его мне.

– Твоя двоюродная сестра? – она спрашивает. – Погоди, она блондинка и похожа на стерву?

Я киваю. – Ага. Похоже на нее.

– Ты еще беспокоилась, чтобы отдать ей косметичку, верно?

Я снова киваю.

– Почему ты думаешь, что это она? И почему вы, ребята, переехали сюда в одно и то же время, мне интересно узнать, если ты не возражаешь.

– Все в порядке. – На самом деле ее вопросы не так уж и ужасны. Ну, если только они не приводят к определенным дополнительным вопросам. – Я подозреваю ее, потому что она все время угрожает рассказать людям что-нибудь обо мне. И обычно она так и делает. И мы переехали сюда одновременно, потому что я живу с ее семьей.

Она колеблется. – А где твоя семья?

Мое горло сжимает тревога. – Они… Они умерли некоторое время назад.

Жалость наполняет ее глаза, когда она останавливается у обочины. – Мне очень жаль. – Она громко сглатывает. – Моя мама тоже умерла, когда я родилась, точнее, во время родов.

Я останавливаюсь перед ней, мое сердце болит за нее. – Извини.

Она отступает, пожимая плечами. – Тебе не нужно извиняться. Я просто хотела сказать тебе, чтобы ты знала, что я вроде как понимаю, каково это – потерять кого-то. Не то чтобы я когда-либо знала свою маму. – Она бормочет последнюю часть совсем тихо, затем разворачивается и снова идет через парковку.

Тут и там мелькают какие-то ученики, и я замечаю, что некоторые из них поглядывают в мою сторону. Это заставляет меня съежиться. Они знают, кто я? Они знают, что я сделала?

Я тороплюсь и иду рядом с Харлоу. – То, что ты никогда не знала ее, не означает, что ты не можешь грустить из-за этого. Она навсегда в твоем сердце.

Она смотрит на меня с легкой улыбкой на лице. – Спасибо. Я знаю, это прозвучит странно, но мне нужно было это услышать.

– Это совсем не странно. – Честно говоря, это то, что мне хотелось бы, чтобы кто-нибудь сказал мне.

Ее губы растягиваются в полуулыбке. Затем она берет меня за руку и практически начинает подпрыгивать. – Да, мы с тобой определенно подружимся, – уверенно заявляет она. – И у меня есть решение твоей маленькой проблемы с сообщениями. Или, по крайней мере, способ выяснить, кто тебе пишет.

– В самом деле? – Спрашиваю я заинтригованная.

Она кивает, пряди волос спадают ей на глаза. – Ага. Я знаю, кто нам поможет.

– И кто же? – Я удивляюсь, когда мы замедляемся возле самого великолепного голубого Camaro, которое я когда-либо видела.

Мой отец увлекался классическими автомобилями, и перед смертью он чинил Pontiac Firebird. Он был примерно того же года, что и этот Camaro, и выглядел похоже.

Воспоминания начинают шевелиться во мне, но я поспешно их подавляю, не желая терять лицо перед первым потенциальным другом, который у меня был за многие годы.

– Те, кто способен узнать самые разные секреты. Даже секреты, которые люди очень старались похоронить. – Она испускает злой смех, который эхом разносится по парковке.

Я не могу удержаться от смеха, и она усмехается, выуживая телефон из заднего кармана.

– Давай я просто отправлю им сообщение и посмотрю, все ли в порядке. – Она начинает печатать сообщение, но затем останавливается, глядя на меня. – Если ты не против.

Я колеблюсь. – Будут ли они уважать мою просьбу не задавать вопросы о сообщении?

Она кивает. – Если я им скажу, они это сделают.

– Сколько мне это будет стоить?

– Нисколько, раз уж ты обращаешься через меня.

Я все еще медлю. – Но даже если я узнаю, кто послал сообщение, имеет ли это вообще значение? В смысле, я не могу заставить его держать мою тайну в секрете.

На ее губах появляется лукавая улыбка. – Хочешь поспорить?

И снова я заинтригована. – Нет. Не с той жуткой улыбкой, которую ты мне только что подарила.

Она смеется. – Так что, ты сдалась?

Так ли это? Потому что, если честно, это все как-то странно. Я теряюсь в догадках, кто эта девушка, которая знает людей, которые могут отслеживать телефоны и держать все в секрете?

С другой стороны, я та, кто виновен в убийстве своих родителей, так кто я такая, чтобы судить? К тому же, если Дикси Мэй причастна к сообщениям, может быть, Харлоу поможет мне заставить ее заткнуться.

Да, мне нравится, как это звучит.

– Хорошо, давай сделаем это, – говорю я ей.

И второй раз за день я скрещиваю пальцы, надеясь, что это решение не аукнется мне в будущем.

Глава 9

Хантер

На сбор баскетбольной команды уходит не так много времени, как я думал, потому что тренеру приходится за чем-то срочно бежать домой. Он любит много болтать, поэтому без его комментариев заполнение бланков проходит быстрее. Черт возьми, намного быстрее.

Фактически, если я потороплю свою задницу, я смогу где-нибудь перекусить вместо того, чтобы делать это в школьном кафетерии, как я планировал. Конечно, поскольку я позволил Харлоу взять машину, мне придется идти пешком куда-нибудь поблизости.

Черт возьми, я действительно не очень хорошо все продумал.

Тем не менее, поесть в любом другом месте лучше, чем обедать в кафетерии, даже если мне придется делать это в одиночку, так как Зей и Джекс были отстранены от занятий в школе за то, что их поймали на попытке сбежать с третьего урока.

– Хантер! – кто-то окликает меня из-за спины, когда я направляюсь к выходу.

Оглядываясь через плечо, я замечаю эту девушку, Кэти, с которой я переспал на одной из вечеринок, бегущую за мной по коридору.

– Вот дерьмо, – бормочу я, ускоряя темп. Последнее, что мне нужно, – это тратить свое обеденное время на драму, что всегда происходит, когда у нас случается разговор с Кэти.

Я ненавижу себя за то, что попадаю в такие ситуации, но, к сожалению, у меня есть такая привычка. Вот почему Джекс был так резок со мной, когда поймал меня на милой беседе с Рейвенли. Я преуспел в умении подцепить девушку и затем настроить ее против себя, когда не хотел больше находиться в отношениях. И мне плохо от этого, но в то же время я слишком запутался, чтобы быть достойным парнем. Не говоря уже о том, что даже сама мысль сблизиться с кем-то до чертиков пугает меня.

– Хантер! – кричит она снова. – Мне нужно поговорить с тобой!

В кармане у меня вибрирует телефон, но я не обращаю на него внимания, выскакивая за дверь и ускоряя шаг практически до бега, направляясь к тротуару, идущему вдоль школы. Когда я замечаю, что моя машина все еще припаркована на стоянке, я поворачиваю направо и бросаюсь к ней, гадая, не передумала ли Харлоу уезжать на обед.

Но когда я подхожу ближе, то вижу Харлоу, стоящую у багажника с телефоном в руке. И она не одна. Рядом с ней, повернувшись ко мне спиной, стоит девушка с волосами цвета воронова крыла и ногами длиной в несколько миль.

Рейвен.

Я на мгновение замираю, вспоминая, что произошло между ней и Зеем сегодня утром. Не то чтобы я виню Рейвен – Зей иногда бывает придурком – но я также уверен, что он разозлился бы на меня, если бы узнал, что я общаюсь с ней.

– Хантер! – кричит Кэти с другого конца парковки, заставляя всех вокруг посмотреть на меня, включая Харлоу и Рейвен, которые сначала кажутся смущенными, но затем взгляд Харлоу останавливается на Кэти, бегущей за мной.

– О, Боже мой! – она давится от смеха.

– Просто заткнись – шиплю я, приближаясь к ней. – И вытащи меня отсюда, пожалуйста. – Когда она не двигается с места, я теряю терпение. – Харлоу, – предупреждаю я.

– Ох, ладно – Она спешит к водительскому месту. – Но я за рулем. И ты у меня в долгу. – Она одаривает Рейвен своей фирменной улыбкой, похожей на улыбку сумасшедшей, что является довольно частым явлением для Харлоу и мешает ей заводить друзей. Так что мне остается только гадать, как они с Рейвен оказались вместе. Но не настолько, чтобы я прямо сейчас тратил время на расспросы. Неа. Я просто беру Рейвен за руку и тащу ее к пассажирскому сидению.

Она изумленно смотрит на меня, спотыкаясь на ровном месте. – Что ты делаешь?

Я рывком открываю дверь. – Экстренный отход. – Затем я сажусь на переднее сиденье и тащу ее за собой, возможно, с немного большим усилием, чем нужно, потому что она в конечном итоге падает на меня сверху. Я даже не пытаюсь помочь ей сесть, просто захлопываю дверцу и кричу Харлоу:

– Езжай!

Хохоча до упаду, Харлоу заводит мотор и выезжает с парковки как раз тогда, когда Кэти практически настигает машину. Она упирает руки в бока и смотрит, как мы убегаем.

В глубине души я знаю, что эта маленькая попытка сбежать – всего лишь временная и что она скоро найдет меня в школе и, вероятно, будет еще более раздражена, чем была вначале. Но что я могу сказать? Я любитель откладывать дела на потом, когда доходит до такого рода вещей.

Я вздыхаю с облегчением. – Блин, это было слишком близко.

Рейвен садится, ее пальцы все еще сцеплены с моими. – Тебе действительно нужно было так сильно тянуть меня?

– Да, извини, – прошу прощения я. – Я запаниковал.

– В самом деле? – она издевается. – Потому что твое лицо было совершенно не проницаемым.

Харлоу начинает хохотать, и я слегка улыбаюсь. Блин, я и забыл, какой острый язычок у этой девушки. Конечно, если она дружит с Харлоу, я определенно не смогу познакомиться с ней ближе. Я не собираюсь нести ответственность за разрушение первой потенциальной дружбы моей сестры за долгое время. К тому же, я бы почувствовал себя засранцем, если бы добавил еще больше печали в красивые большие глаза Рейвен, а такие вещи – мой образ жизни.

– Эй, мне кажется, я очень хорошо справился с побегом от сумасшедшей, – настаиваю я сквозь смех.

Брови Рейвен поднимаются вверх. – Почему она сумасшедшая?

Бросаю на нее серьезный взгляд. – Она гналась за мной по школьному коридору и парковке.

– Тебе не нужно было убегать от нее, – напоминает она мне. – Мог бы просто послушать, что она скажет.

– Я и так знаю, что она хотела сказать, – бормочу я со вздохом.

– Откуда? – спрашивает она. – Ты можешь читать мысли?

Харлоу хихикает. – Подруга, он, наверное, так и думает.

Я наклоняюсь вперед и приподнимаю брови. – Я так думаю? Ты буквально час назад пыталась убедить меня, что сама из таких.

– Потому что так и есть, – язвит она с нахальной улыбкой.

Рейвен смеется над этим.

Отлично. Я в меньшинстве.

Может, мне стоило рискнуть с Кэти.

Нет, я беру свои слова обратно.

– Почему ты вообще убегал от нее? – недоумевает Рейвен, откинувшись на спинку сиденья и не сводя с меня глаз.

Я признаю, что это очень важно – ее полное внимание ко мне. Я знаю, это прозвучит странно, но обычно, когда люди смотрят на меня, они на самом деле не смотрят на меня. Не видят то, что скрывается за моей внешностью и богатством. Однако Рейвен искренне хочет знать ответ на свой вопрос, хочет знать, что со мной происходит.

Это трудно принять.

И я действительно не хочу ей говорить, потому что это выставит меня в плохом свете. А я не хочу показаться ей плохим.

– Я уже сказал тебе, потому что она полная сумасшедшая, – я дразняще усмехаюсь.

Ее губы изгибаются в очаровательной полуулыбке. – Хорошо, скажем, она полная сумасшедшая, но это до сих пор не объясняет подробно, почему она гналась за тобой через всю школьную парковку.

Я не хочу ей говорить, не хочу объяснять ей, что раньше встречался с Кэти и что это, скорее всего, как-то связано с этим.

– Он, наверное, переспал с ней, – вмешивается Харлоу. – И теперь она хочет, чтобы они стали парой. – Она насмехается над последними словами.

Я наклоняюсь вперед, чтобы взглянуть на Харлоу, но она лишь дерзко ухмыляется.

– Вот спасибо, – сухо говорю я.

– Не за что, – весело отвечает она. – Не знаю, почему ты пытаешься сохранить в секрете свой статус кобеля. Кэти уже рассказала Рейвен все о тебе и твоих друзьях.

Я перевожу взгляд на Рейвен. – Ты говорила с Кэти?

Она кивает, заправляя прядь волос за ухо. – Это было как раз перед тем, как я встретила Харлоу.

– И она рассказала тебе обо мне, Зее и Джексе? – до конца не верю я.

Какая смелая и глупая девчонка. Это я о Кэти. Ей следовало бы знать, что лучше не сплетничать обо мне и моих друзьях. Если слух дойдет до Зея, он захочет отомстить. И я не о физической расправе. Нет, Зей любит планировать свою месть более осторожно, взламывая и разрушая жизни людей через интернет.

– И что же она тебе наговорила? – спрашиваю я Рейвен, протягивая руку через спинку сиденья, прямо позади нее.

Она приподнимает плечо. – Даже не знаю. Она просто сказала, что вы, ребята, страшные, и что мне следует держаться от вас подальше. Кроме того, она уже сообщила мне, что вы переспали.

– Она действительно сказала тебе об этом?

– Ага. И она, кажется, не очень обрадовалась, когда я сказала, что мы с тобой разговаривали.

Уголки моих губ подергиваются. – Ты сказала ей, что разговаривала со мной?

– Да… – Между ее бровями появляется складка. – А что в этом такого?

– Ну не знаю… – я сдерживаю веселье, приказывая себе не произносить слова, которые горят на кончике моего языка. Однако, по-видимому, у меня есть проблемы с самоконтролем, и я думаю, что это не новость. – Я как раз думал о том, что, должно быть, оставил о себе неизгладимое впечатление.

– Божечки, – стонет Харлоу, запрокидывая голову. – Меня сейчас стошнит. Серьезно, чувак, так вот как ты заставляешь всех девушек падать в обморок из-за тебя? Потому что если это так, то я потеряла всякую надежду на женское население.

Рейвен улыбается на это, и я тоже.

– Что? – говорю я невинно. – Я просто сказал правду.

– А вот и нет, – весело отвечает Рейвен. – Я совсем не думала о тебе. Кэти предупредила меня, потому что она видела, что произошло между мной и Зеем в классе. Кстати, об этом, – она ​​поворачивается на сиденье, подтягивая ногу так, что ее колено прижимается к моей ноге, затем она опирается локтем на спинку сиденья, приближаясь ко мне, хотелось бы верить, что специально, но я думаю, что она просто пытается устроиться поудобнее. – Разве у тебя не будет неприятностей из-за того, что ты разговариваешь со мной?

– С Зеем? – спрашиваю я, и она кивает. Я отмахиваюсь легким движением руки. – Нет. Возможно, сначала он будет не очень доволен, но он это переживет.

– Ты уверен? – спрашивает она, приподняв бровь. – Потому что он казался очень раздраженным. К тому же твой друг Джекс вроде как сказал тебе держаться от меня подальше.

Я колеблюсь, покусывая нижнюю губу. – Дело не в этом.

– Тогда в чем же? – не отступает она.

Я пожимаю плечами, не желая говорить ей правду, что Джекс предупреждал меня, чтобы я не трахал ее, иначе меня ждет повторение ситуации с Кэти. Не то чтобы Рейвен была похожа на Кэти. Честно говоря, если бы я не был пьян в ту ночь, я бы никогда не спал с Кэти – она ​​не в моем вкусе – но я напортачил, как обычно, когда бываю пьян. В трезвом виде такое тоже случается, но нечасто.

«Ты все время лажаешь», – говорит мне обычно отец. – «У тебя столько возможностей в этом мире, а все, что ты делаешь, – спускаешь их в унитаз».

Он постоянно говорил такую чушь. И еще уходил из дома, оставив ее со мной. Диану. И хотя она не оскорбляла меня словесно, она сделала все, что в ее силах, чтобы сломить меня.

Я вырываюсь из клубка воспоминаний и вздыхаю с облегчением, когда мы приближаемся к закусочной.

Слава Богу. Можно отвлечься от проблем.

– Итак, Харлоу тебе что-нибудь рассказывала об этом месте? – спрашиваю я Рейвен, ухватившись за возможность сменить тему.

Она замечает это, не отвечая сразу, просто уставившись на меня, оценивая. Но затем она отвлекается, ее взгляд перемещается на старомодную закусочную.

Окна украшены неоновыми огнями, официантки носят роликовые коньки, а чтобы сделать заказ – вы паркуетесь у навеса, и официантка приносит вам еду на подносе в машину.

– Она сказала, что у них лучший картофель фри, – отвечает Рейвен, изучая меню. На ее лице появляется странное, почти паническое выражение, и она впивается зубами в нижнюю губу.

– У них также отличные молочные коктейли, – говорю я ей, опуская стекло и впуская осенний ветерок.

– Думаю, я просто возьму картошку, – говорит она мне. – Я не настолько голодна.

– Ни за что, – противится Харлоу, заглушив двигатель. – Тебе нужно заказать молочный коктейль и бургер. Картошка вкуснее всего, когда ты ешь все вместе.

Рейвен неловко ерзает, грызя ноготь большого пальца. – Это действительно было бы пустой тратой, потому что сейчас я не настолько голодна.

– Ну, хорошо. – Харлоу надувает губы. – Но в следующий раз, когда мы приедем сюда, тебе обязательно нужно попробовать все.

Рейвен смеется над этим. – Это же чертова куча еды.

– Да, но если мы приложим все усилия, я уверена, что мы сможем справиться, – Харлоу улыбается.

Рейвен улыбается в ответ. – Хорошо, тогда в следующий раз.

– Отлично. – Затем Харлоу изучает меню, хотя, вероятно, закажет то же, что и всегда.

Я тоже смотрю на меню, пытаясь понять, чего хочу сегодня, когда краем глаза замечаю, как Рейвен сует руку в карман и вытаскивает немного наличных. Точнее, три долларовые купюры. Тогда понятно, почему она так странно себя ведет с заказом.

Она быстро кладет деньги в карман, когда звонит ее телефон. Она достает его, проверяет сообщения и хмурится.

– Плохие новости? – не могу сдержаться от комментария.

Она вздрагивает, затем смотрит на меня и качает головой. – Нет… я не знаю.

– Это снова они? – спрашивает ее Харлоу.

– Я… – Рейвен нерешительно смотрит на меня, затем на Харлоу.

– О, не беспокойся о Хантере, – говорит Харлоу. – Это тот человек, к которому я собиралась обратиться за помощью, чтобы выследить их.

Подождите… Она сказала Рейвен, что я один из Тройки Воронов, что должно оставаться в секрете?

Черт возьми, Харлоу.

Пока Рейвен не смотрит на меня, я испепеляю взглядом Харлоу, но она просто закатывает глаза.

– Перестань так на меня смотреть. Рейвен можно полностью доверять.

– Как ты можешь быть так уверена? Сколько ты ее знаешь? Тридцать минут? – рявкаю я. Конечно, когда Рейвен напрягается, я чувствую себя полным придурком. – Извини, – говорю я Рейвен. – Я просто… Никто не должен знать, кому принадлежит мой бизнес. Это… очень важно держать все в секрете.

– Обещаю, что ничего не скажу, – говорит она мне, улыбаясь самой грустной улыбкой, которую я когда-либо видел. – Поверь, мне тоже хочется держать это дерьмо в секрете. И, если ты не хочешь мне помогать, я пойму.

Господи, эти глаза… печаль в них… она поглощает меня целиком.

Может быть, поэтому я говорю то, что говорю дальше. Или, может быть, я действительно так глуп, как говорит мой отец.

– Нет, я помогу тебе, – говорю я ей, и ее прелестное лицо озаряется от облегчения.

– Потрясающе, – говорит Харлоу и толкает дверь. – Мне нужно в туалет. Если официантка придет, пока меня не будет, закажите мне шоколадный коктейль с вишнями, бургер без соленых огурцов и большую порцию картошки фри. – Она вылезает из машины, закрывает дверь и направляется внутрь.

Между мной и Рейвен ненадолго воцаряется молчание, когда она смотрит на свой телефон.

– Итак, судя по тому, как ты смотришь на свой телефон, я предполагаю, что ты получила сообщение от анонима и хочешь, чтобы я его отследил, – говорю я, нарушая тишину.

Кивнув, она смотрит на меня. – Это с неизвестного номера.

– Можно мне посмотреть? – Я пытаюсь взять ее телефон, но она сжимает его пальцами.

– Прежде чем я покажу его тебе, можешь пообещать не задавать мне вопросы о содержании сообщения?

– Я никогда так не поступаю со своими клиентами. – И обычно мне все равно. Но с ней… Мне любопытно. Откуда она. Кто она.

Почему она выглядит такой грустной.

– Спасибо. – Затем она глубоко вздыхает и протягивает мне телефон, показывая сообщение.

Неизвестный: Я знаю, кто ты, и что ты сделала.

Ладно, да, я хочу задать ей вопросы, но знаю, что не могу.

Поэтому вместо этого я говорю: – Я определенно могу разобраться в этом. Но не знаю сколько времени это займет, все зависит от того, с какого телефона человек отправил это сообщение. Если он просто использовал блокирующее приложение со своего телефона, это будет легко. Если у него одноразовый телефон, это может занять немного времени. – Я вытаскиваю свой телефон из кармана. – Я могу сказать тебе прямо сейчас, какой вариант наш.