Текст книги "Укрощение миллиардера (ЛП)"
Автор книги: Джессика Клэр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Бьянка застенчиво улыбнулась, но Эди заметила, что один из мужчин был ошеломлен дерзкими словами Гретхен. Эди просто потягивала вино и пыталась скрыть улыбку. Не то чтобы она ненавидела Бьянку – Бьянка была ее семьей. Конечно, Эди любила ее, но и также нравилось, что Гретхен единственная, кто раскусил бьянкину игру и поставил ее сестру на место.
– Итак, – продолжила Гретхен, указывая вилкой. – Пенисы, вы же – шаферы. И поскольку мы с Хантером будем очень придирчивы к тому, как проходит эта свадьба…
Одри издевательски прокашляла в ладонь:
– Кхе-мегера-кхе…
Гретхен протянула руку и ударила свою беременную сестру вилкой по голове.
– Совершенно верно. Мегера! И мне всё равно! Это моя свадьба, и мы будем делать всё так, как я хочу, иначе я сделаю всех вас несчастными. И это включает в себя то, что я одену своего кота в костюм клоуна и заставлю вас всех с ним фотографироваться в качестве наказания. Поняли меня? – Она обвела взглядом всех присутствующих. – Ладно, хорошо. А теперь, поскольку некоторые из нас незнакомы друг с другом, почему бы нам не представиться? Я начну. – Она вскочила на ноги и лучезарно улыбнулась Хантеру. – Меня зовут Гретхен. Я познакомилась с Хантером, когда он привел меня в свой дом под ложным предлогом, и мы трахались, как кролики, пока он не решил надеть мне кольцо на палец.
Несколько человек поперхнулись выпивкой. Эди только усмехнулась.
Гретхен указала вилкой на своего жениха. Хантер прочистил горло:
– Я Хантер, и я решил надеть на нее кольцо.
– Хорошая работа, детка, – сказала Гретхен. – Она указала на сестру. – Давай пойдем в эту сторону стола.
Одри медленно поднялась на ноги – нелегкий трюк, учитывая размер ее живота. Девушка откинула прядь рыжих волос с веснушчатого лица и вздохнула.
– Я – Одри – многострадальная сестра невесты, – проговорила она и приложила тыльную сторону ладони ко лбу, тем самым вызвав несколько смешков. – И Гретхен попросила меня стать ее почетной подружкой невесты, что одновременно мило и немного пугающе. – Она улыбнулась сестре. – И я очень счастлива за этих двоих, и чувствую, что свадьба будет замечательной, а их брак заключен на небесах.
Кто-то издал рвотный звук, и комната взорвалась смехом, включая саму Одри. Итак, сегодня у них была группа клоунов. Это могло бы сделать этот вечер забавным.
Следующим шел мужчина по имени Купер, он представился бывшим боссом Гретхен и ее другом по колледжу, которого Эди смутно узнала. Он говорил о работе с Гретхен, о ее преданности своей работе и Хантеру, о том, как же Хантеру повезло с такой невестой, и говорил так долго, что ему самому стало немного не по себе. В конце концов Купер сел, и следующей встала девушка. Кэт Гири – литературный агентом Гретхен, и ее речь была короткой и довольно забавной. Следующая говорила Челси, очень милая и игривая девушка, болтала без умолку, словно боялась тишины. После Ашер – симпатичный мужчина – произнес целую братскую речь и был одним из тех парней, кого Эди видела на кухне. Он казался достаточно милым в своей болтовне, и это в очередной раз доказало Эди, что никто и никогда не сможет узнать наверняка, о чем же думает мужчина и насколько он может низко пасть в обсуждении женщин, когда их нет рядом. После представилась миниатюрная девушка. Ее темные волосы были забраны в высокий конский хвост. Звали ее Грир, и она оказалась не только близкая подруга Гретхен, но и по совместительству организатором свадьбы. Рядом с Грир сидел Леви – один из самых крупных и старых клиентов Хантера, также его хороший друг.
Пока Леви говорил, то не сводил взгляда с Бьянки.
Бьянка же, сидя в конце стола, мило улыбалась пока все представлялись и произносили свою речь, но стоило Леви встать, то девушка смотрела на мужчину так, словно он был единственным во всем мире. Эди почти видела, как когти ее сестры вонзаются в бедолагу. Он еще даже и не представлял, какая участь ему уготована.
По другую сторону стола сидела весьма странная девушка по имени Тейлор. Эди она показалась немного застенчивой. Следом шел Себастьян – мужчина был довольно резок, немногословен и недружелюбен, что, казалось, довольно странным для свадебной вечеринки. Далее была милая темноволосая девушка по имени Бронте, в своей речи она цитировала Аристотеля и также упомянула, что Гретхен присутствовала на ее свадьбе, и рядом с Бронте сидел ее муж Логан. Он так же был одним из шаферов. Затем дошла очередь до мужчины рядом с Эди. Магнус. Он упомянул, что зарабатывает на жизнь видеоиграми и искренне рад за своего друга Хантера и его прекрасную невесту. Эди изо всех сил старалась сдерживать порыв эмоций. Ведь все сказанные слова были откровенной ложью. Магнус – наглый и бессовестный лжец. Но сейчас было не время. Не хотелось портить всем настроение. Да и Эди не была похожа на Гретхен в ее способности говорить всю правду людям в лицо, как бы ужасно не звучали эти слова. У Гретхен был длинный язык, но такое большое сердце.
Эди? А у Эди было холодное и ожесточенное сердце, и она никогда не забывала обиды.
Поэтому, когда пришло ее время встать и произнести речь, она неловко поднялась из-за стола и взяв свой бокал произнесла:
– Меня зовут Эди Кинг, и я старый друг Гретхен. – Она намеренно обвела взглядом комнату и остановилась на троих присутствующих: Ашере, Леви, а потом, Магнусе. Трое мужчин пили пиво. – И я работаю кошачьим психологом. Обычно про таких девушек говорят – кошатница!
Где-то на другом конце стола кто-то выплюнул пиво изо рта.
Глава 2
Магнус должен был отдать должное кошатнице – у нее оказались гребаные стальные яйца, размером с валуны. Нет, Эди ему не нравилась и была совершенно не в его вкусе, но то, как девушка произносила свою речь, его покорило, – насколько это было столь тонко и иронично. Даже и пусть ее пассивная агрессия была нацелена на него, он не мог не восхититься смелостью девушки. Магнусу это нравилось, и он наслаждался тем, как Леви нервничал, а Ашер, как идиот, продолжал пялиться на свою бутылку пива. Они все трое прекрасно знали, что вели себя на кухне как полные придурки со своими сексистскими комментариями, да и Магнус обычно не акцентировал внимание на таких разговорах – ведь всё сказанное было не со зла. Леви вечный мечтатель, бегающий за каждой юбкой, а Ашер… Ну, Ашер… Его сердце недавно было разбито его возлюбленной детства, так что он отчаянно пытался закрутить с какой-нибудь подружкой невесты, и Магнус не мог их в этом винить.
Впрочем, он был уверен, что и ему ничего не светит с кошатницей. Эта мысль заставила его внутренне рассмеяться. Не то чтобы он сам интересовался этой девушкой… Она была довольно милой, в этаком академическом, ботаническом смысле. Хотя… Магнус был мужчиной и имел особый переключатель «траха» – он либо срабатывал на женщину, либо нет. Всё зависело от внешности женщина, и в данный момент его переключатель определенно сработал на эту кошатницу. Под этим неприглядным платьем у нее скрывалась отличная пара сисек. У девушки было идеальное личико в форме сердечка, вот только вечно хмурое выражение на нем всё портило. Член Магнуса выбрал бы эту девушку, учитывая, что в его вкусе были интересные объекты, а Эди была как раз весьма увлекательной особой. Вот только разум Магнуса был не так уж и рад такому знакомству.
Вечер плавно подходил к завершению, а холодное настроение его соседки по ужину не менялось, и это обрубало на корню любые перспективы Магнуса с ней. Он застрял между супружеской парой и ледяной женщиной, которая игнорировала его.
Это была чертовски долгая ночь. Магнус был несказанно рад, когда вечеринка наконец-то закончилась, и он смог забрать Леви и убраться восвояси из ловушки, в которой находился всё это время. Он провел полночи, потягивая пиво и размышляя над концепцией новой игры под названием «Мир».
Он и Леви зарабатывали на жизнь, разрабатывая видеоигры. Они прославились пять лет назад, когда их компьютерная онлайн-игра стала настолько популярной, что продавалась в каждом магазине компьютерных игр и, однажды одна крупная компания обратила на них внимание и выкупила права на игру за два миллиарда долларов, что было неслыханно в то время. Затем Магнус и Леви создали вторую игру и продали ее за несколько сотен миллионов.
Теперь они с Леви работали над новым проектом «Мир». Это игра – альтернативная реальность, где люди могли выбрать определенную историю для своей страны; играть, повышая уровень и классы своего персонажа, основываясь на «исторической» временной шкале. Это было сложно понять с точки зрения механики, но Магнус любил вызов.
Когда они вышли из поместья Бьюкенен, он вручил ключи Леви.
– Ты ведь не пил, верно?
– Моя очередь, чтобы быть трезвым, – сказал его младший брат. Обычно тот ворчал и жаловался, что не может выпить на вечеринке, но сегодня он был на удивление спокоен. На самом деле даже улыбался.
Магнус нахмурился, глядя на Леви.
– Ты хорошо себя чувствуешь?
К его удивлению, Леви повернулся к нему и положил руку на плечи брата.
– Что ты о ней думаешь?
– О ком? – удивился Магнус.
– О той, что работает с кошками.
Ледяная королева, которая всю ночь просидела рядом с Магнусом?
– Думаю, она довольно симпатичная. Хотя, может быть, сначала нужно вытащить эскимо из ее задницы.
Леви выглядел смущенным.
– А ты не думал, что она добрая и приветливая?
– Черт возьми, нет, – усмехнулся Магнус. – Я имею в виду, что она может быть и милая, но черт возьми, чувак, она была холодна как айсберг весь вечер. Ни с кем не разговаривала.
– Мы точно говорим об одной и той же девушке? О Бьянке?
Кто, черт возьми, такая Бьянка? Магнусу пришлось мысленно вернуться на вечеринку, и он смутно припомнил девушку с большими карими глазами, светлыми волосами и кокетливой, едва заметной улыбкой, которая сразу же показалась ему приторно-сладкой, как и большинство женских духов.
– А-а-а. Вот ты о ком. Она тоже кошатница?
Леви рассмеялся, и от этого смеха у него закружилась голова.
– Она работает с кошатницей. Что-то там связанное с ее больной ногой, так что Бьянка помогает ей по работе и в повседневной жизни. Она такая самоотверженная, – почти с придыханием проговорил его брат.
– Отлично, – решительно сказал Магнус. – Ей повезло.
– Нет, брат, ты не понимаешь, – сказал Леви, подходя к Магнусу и вытягивая перед ним руки. Ладно, очевидно, Леви хотел остановиться и поговорить на чертовой подъездной дорожке.
Магнус впился взглядом в своего драматичного младшего брата.
– Чего я не понимаю?
Леви только усмехнулся и обнял Магнуса за плечи.
– Я влюблен.
О, вот мы опять, бл*дь, и приплыли.
Хоть Леви и Магнуса разделяли всего полтора года, они были совершенно разными личностями. Магнус был рабочей лошадкой. Лучший способ чего-то добиться – это заниматься этим по шестнадцать часов в день, и именно так он и поступит. Леви, однако, был мечтателем. Он витал в облаках, спал до полудня и не укладывался ни в один гребаный срок, установленный для него Магнусом. Но Леви генерировал отличные идеи, приносящие деньги. Именно поэтому Магнус терпел брата, посадив его на свою шею, и выполнял не только свою работу, но и брата.
А самым раздражающим в мечтательности Леви была его способность влюбляться в любую минуту. Леви влюблялся так часто, как некоторые девушки меняли цвет волос. Сегодня это была Бьянка. Через две недели это будет Кларисса или бариста из кофейни с милым колечком в носу. Или фанатка, которая «случайно» столкнется с ним на одной из вечеринок, и решит показать ему всю свою игровую признательность, целуясь с Леви в темном углу ночь напролет. На Леви было легко произвести впечатление, да и что говорить: он любил женщин.
Магнус… Ну, Магнус работал.
Но во влюбчивости Леви имелся один плюс. Он так же быстро мог разлюбить, как и влюбиться, что в большинстве случаев всегда складывалось к лучшему. Леви будет невыносим в течение нескольких дней, а затем его сердце неизбежно разобьется. К тому же, Леви имел привычку влюбляться в недосягаемых девушек. Несколько дней он будет хандрить над своей потерянной любовью, а потом вернется к работе с новой страстью к творчеству, и всё снова пойдет своим чередом.
Вот почему Магнус только закатил глаза, садясь на пассажирское сиденье Мазерати. Пусть Леви и влюбился, но через несколько дней он покончит с этой – как там ее? – и будет готов вернуться к работе.
А Магнус? Что ж, Магнус просто продолжит делать то, что он делал. Он просыпался в шесть утра, вкалывал шестнадцать часов в день и шел дальше. Потому что это был единственный способ добиться чего-то в их бизнесе. Да, их деловое соглашение было немного необычным, но оно работало на них. И это было всё, что имело значение.
***
Три дня спустя Магнус пришел и постучал в дверь номера Леви.
– Сейчас, бл*дь, два часа дня, братан. Ты когда-нибудь выйдешь оттуда или нет?
В нетерпении он подождал несколько минут, постукивая ногой по полу. Когда ответа не последовало, он занес руку, намереваясь постучать еще раз… как дверь открылась и перед Магнусом появился кто-то отдаленно напоминающий Леви. На него смотрел угрюмый приятель, свет в его обычно счастливых глазах погас, песочные светлые волосы были в полном беспорядке, и мужчине бы не помешало принять душ.
– Чего ты хочешь? – проворчал Леви сдавленным голосом.
– Я хочу, чтобы ты поработал над «Миром»! Ну, знаешь, составить карту империи гуннов? Помнишь эту часть?
Губы Леви скривились в печальной улыбке.
– Я не могу работать, когда мое сердце разбито.
Магнус застонал.
– Твою мать! Только не снова. Ты всё еще сохнешь по той девушке? Она просто еще одна хорошенькая мордашка. Отпусти ситуацию.
– Она не просто хорошенькая! – возразил Леви. – Ее зовут Бьянка.
Как будто это всё объясняло!
– Значит, она собирается составить для меня карту империи гуннов? – сердито поинтересовался Магнус, и Леви бросил на него злобный взгляд.
– Ты не понимаешь.
– Конечно же, черт, нет, не понимаю!
– Бьянка тоже меня любит, но есть одна проблема.
– Конечно же есть! Как я могу в этом сомневаться! – Потому что, когда Леви влюблялся – всегда возникали проблемы. – Она замужем?
Он бросил на Магнуса оскорбленный взгляд.
– Конечно же нет! Бьянка будет полностью предана любому мужчине, за которого выйдет замуж.
– Конечно же… Несомненно будет, – усмехнулся Магнус, позволяя сарказму просочиться в его слова. Леви был таким мечтателем, когда дело касалось женщин, в отличие от Магнуса, который был закоренелым циником. Он отлично знал, как складываются отношения с женщинами. Они немного повстречаются, их отношения станут более тесными, и следующий миг, он не успеет почесать свою задницу, как найдет ее зубную щетку рядом со своей. Женщины не верили в «случайности». Они верили в первые свидания, а потом появлялись с чемоданом своих вещей, предъявляя полные права на тебя. А это было не для него. Ему нравилось заниматься своими делами, и уж точно он не любил перед кем-то отчитываться. В тот момент, когда женщина начинала навязываться, Магнус обрывал любые связи с ней. В его жизни был Леви и попытки вытащить голову брата из задницы – вот его полноценные отношения.
– Ты просто не понимаешь, – печально сказал Леви. Он провел рукой по своим растрепанным волосам и прошел в свою комнату. – Она мне нужна.
– Нужна тебе? Зачем? – Магнус последовал за братом в его комнату, пораженный тем, как Леви умудрился за несколько дней превратить комнату площадью в шестьсот квадратных метров в настоящую помойку. – Тебе нужно взять себя в руки, парень. И посмотри на этот свинарник. Это неуважение по отношению к персоналу отеля. Ты такая свинья.
Не важно, насколько он был богат, Магнус никогда не забывал убирать за собой. Леви же…
Его брат повернулся спиной к широкой кровати и плюхнулся на нее.
– Как я уже сказал, мне нужна эта девушка.
– За что мне это, твою мать? – прорычал Магнус. – Она что, собирается участвовать в новом проекте и поэтому ты не можешь без нее? Или же с чего столько проблем? Черт возьми, Леви, мне нужна твоя помощь с новым проектом.
– Она моя муза. Я не могу работать без нее, – пропел мужчина.
Его муза? Он серьезно? Магнус принялся собирать белье, разбросанное по полу комнаты, и бросать его на кровать Леви.
– Отлично! Я сдаюсь. Ты явно не будешь работать, пока не выкинешь эту девчонку из головы. Так что иди и встреться с ней, или еще что-нибудь. Может тогда ты вспомнишь о сроках и об игре.
– В том-то и дело, – печально протянул Леви. Он даже не пошевелился, когда Магнус бросил на него грязное полотенце. – Я ее не увижу. Она не оставит свою сестру.
– Значит, она не хочет с тобой встречаться, – прямо ответил Магнус.
– Она хочет, – сказал Леви. – Но просто не может оставить свою сестру. Ее сестра – трудоголик, как и ты. – Леви медленно сел на кровати, широко раскрыв глаза. – Она такой же трудоголик, как и ты! Магнус, это идеально! – вскрикнул он. Вскочив на ноги, Леви пересек грязную комнату и схватил старшего брата за руки. – Ты можешь встречаться с Эди ради меня?
– Что? О чем ты, нахрен, говоришь?
– Ты можешь встречаться с Эди ради меня? – повторил Леви, как будто это было самое разумное предложение в мире. – Мы займем Эди тобой, а я возьму на себя Бьянку. Если Эди будет с тобой, то Бьянка сможет встречаться со мной. Это идеальное решение! – пропел Леви.
Магнус оттолкнул руки брата.
– Идеальное решение? Ты обдолбался и сейчас под кайфом? Зачем мне встречаться с Эди? Она была настоящей змеей на том проклятом ужине.
– Я уверен, что у нее есть более мягкая сторона, если ты немного пофлиртуешь с ней, – невозмутимо продолжал Леви. Он схватил с пола рубашку и, натянув ее, приступил застегивать пуговицы. – Это как раз то, что мне нужно, а именно: отвлечь Эди. Если ты сможешь занять ее чем-нибудь, я смогу проводить время с Бьянкой. Тогда мы оба получим то, что хотим.
Его брат был, очевидно, не в своем уме. Магнус скрестил руки на груди.
– У тебя есть всего один изъян в идиотском плане.
Леви с любопытством наклонил голову.
– Да? И какой же?
– А то, что я не хочу встречаться с ледышкой Эди! – взревел Магнус. – Господи, парень, вытащи уже свою голову из задницы! Зачем мне с ней встречаться? Меня не волнует, насколько она может оказаться милой, если она сущий ночной кошмар. Да, она симпатичная, но на этом всё!
Леви понимающе посмотрел на Магнуса.
– Значит, ты считаешь ее милой?
Магнус мысленно застонал.
– Да, я бы и трахнул ее, если она будет держать рот на замке, но это не значит, что я хочу с ней встречаться.
– Так ты можешь встречаться с ней? Просто купи ей пару коктейлей, похвали ее прическу, найди с ней общий язык, и она будет есть из твоих рук. – Леви снова обнял Магнуса за плечи, как будто проблема была уже решена. – Это прекрасно! Ты будешь отвлекать Эди, а я смогу встречаться с Бьянкой, и у нас с ней появится немного свободного времени.
– Нет! Ни за что! – Магнус оттолкнул брата от себя. – Ты же знаешь, что у нас есть крайний срок. Игровой канал хочет получить новый проект и дизайн через два месяца. А это значит, что нам нужно надрывать задницы, а тебе – работать над проклятыми гуннами в поте лица. Они платят нам большие деньги.
– Кто заботится о деньгах? Мы и так богаты! Я хочу любви.
– Ты хочешь гребаный удар в челюсть, вот что тебе нужно, – прорычал Магнус. Господи, ну почему его брат всегда сходил с ума из-за женщины в самый неподходящий момент? Почему его брат не может работать, как того хочет Магнус? Неужели это так чертовски трудно? – Это большие деньги, и на кону наша репутация.
Леви понимающе посмотрел на него.
– Тебе нужны деньги?
– Да, черт возьми, мне нужны деньги. – Это пятьсот миллионов долларов. Конечно, он хотел этого. Было бы глупо упустить такой шанс. Дело было даже не в количестве денег и не в том, что он нуждался в них – они вообще в них не нуждались. Это было чистое удовлетворение от осознания того, что кто-то заплатит столько денег за их интеллектуальную собственность. Вот что двигало Магнусом.
Его брат скрестил руки на груди.
– А мне нужна Бьянка! – упрямо повторил Леви. – Сделай это для меня, и я буду работать. Я даже позволю тебе получить свою часть за этот проект.
Магнус вытаращил глаза на брата. Это было несколько месяцев работы – не говоря уже о том, сколько сил и времени они уже вложили. И Леви был готов сделать это бесплатно, лишь бы заполучить эту девушку?
– Ты серьезно?
– Я серьезно, – согласился Леви. – Если ты будешь встречаться с Эди, чтобы убрать ее с моего пути, я займусь твоей игрой, когда не буду с Бьянкой. Это мой компромисс.
Тут должен быть какой-то подвох. Магнус задумчиво потер подбородок.
– Мы с Эди не поладили за ужином. Она не поверит, что я вдруг внезапно влюбился в нее, Леви. Это не сработает.
Но его брат ухмыльнулся, вскакивая на ноги и бросаясь к шкафу. Вытащив пару джинсов, он выбрал нужные и начал влезать в них.
– Позволь мне выяснить некоторые детали, а как только я получу нужную информацию, ты сможешь действовать. Притворись, что она тебе нравится. Встречайся с ней, освободи время для Бьянки. Понял?
– Я трахаю ее только для того, чтобы ты мог трахнуть ее сестру.
– Никто не говорил, что ты должен трахнуть ее, – сказал Леви успокаивающим тоном. – Ты можешь стать просто моим напарником по свиданию?
– Если бы я был твоим напарником, мы бы пошли на двойное свидание.
– Ты можешь стать моим отсутствующим напарником?
– Да, могу, а пока мы можем поработать? Пожалуйста.
– Да, можем, – ответил Леви. – Я вдруг почувствовал вдохновение.
Аллилуйя!
***
Вся эта история со «свиданием с Эди» не всплывала на повестке дня какое-то время, и Магнус был уверен, что его взбалмошный брат уже позабыл о прекрасной, но такой недосягаемой Бьянке. Вместо этого Леви посвятил себя работе, набросав основные правила игры гуннов, трех других варварских племен и новый неожиданный поворот, убедивший Магнуса в том, что его брат игровой гений. Он был доволен тем, как продвигается проект.
И, конечно, всё это не могло не настораживать Магнуса. Во всем этом крылся какой-то подвох, который ему очевидно очень не понравится.
И этот подвох всплыл, но чуть позже. Оба брата Салливана работали в общем кабинете. В четырехэтажном доме на Парк-авеню, что они купили. Здесь было достаточно свободного места, но они работали лучше, когда обменивались идеями, поэтому делили офис на двоих, а их столы находились друг напротив друга. Рабочая поверхность Магнус содержалась в идеальном порядке, как в то время стол Леви всегда ломился от полного беспорядка. Даже горничные боялись к нему притрагиваться.
Магнус как раз набирал новое войсковое подразделение, когда кто-то постучал в дверь их офиса на верхнем этаже. Обычно они не обращали на это внимания, продолжая работать, особенно если это было не срочно.
Но ключевое слово – обычно. На этот раз Леви вскочил, как ужаленный и побежал к двери, что заставило Магнуса снять наушники и отложить их в сторону, вставая из-за стола. Ему всё равно нужно было слегка размяться.
– Что происходит?
– Он здесь, – крикнул ему Леви, громко топая вниз по лестнице.
– Кто здесь? – закричал Магнус. Когда ответа не последовало, он вскинул руки вверх и направился за братом вниз по лестнице.
– О боже, – услышал он голос Леви, а вскоре брат громко рассмеялся. – Это отвратительно!
Ну а это, вообще, был не очень добрый знак. Магнус спрыгнул с двух последних ступеней и направился в фойе. В руках помощника Леви, находилась большая переноска с домашним животным, а Леви сидел перед ним, сгорбившись, и ухмылялся как псих. Шаги Магнуса замедлились.
– Что это такое?
Леви повернулся и с восхищением посмотрел на брата, указывая на клетку:
– Это наш билет, чтобы привести сюда Эди и Бьянку.
Лапа из глубины клетки царапнула по металлической решетке, и существо внутри издало низкое шипение.
Глаза Магнуса расширились. Он думал – ну, надеялся, – что Леви откажется от всей этой истории с Бьянкой, но, судя по всему – нет, и дела становились всё хуже.
– Только зачем здесь это животное?
Леви встал и ухмыльнулся, потирая руки. Он выглядел довольным собой.
– Потому что Эди – кошачий психолог, а Бьянка – ее ассистентка. Поэтому я отправил Дженну, – он указал на удаляющуюся помощницу, – в приют, чтобы она взяла самую беспокойную кошку, какую только смогла бы найти.
– Зачем?
Леви похлопал Магнуса по плечу.
– Потому что мы пригласим сюда Эди, и всё уладим.
Из переноски донеслось снова низкое шипение.
– А что именно мы должны делать с этим в это время? – мужчина кивнул на клетку.
Леви пожал плечами.
– Не знаю. Ты справишься с этим. Я позвоню Бьянке и всё улажу. – Его брат бросился прочь, вытащив телефон из кармана джинсов, и оставил Магнуса с проклятым котом.
Зачем им понадобился этот нелепый план? Должно быть, его брат был совершенно безумен. Магнус присел на корточки перед клеткой и увидел свернувшийся клубок шерсти: серые клочья торчали по сторонам, два сверкающих глаза смотрели на него, а затем существо зафырчало и снова попыталось оцарапать его через решетку.
– Господи, – сказал Магнус и снова встал. Мало того, что ему придется притворяться, что ему нравится кошатница, так еще ему досталось Куджо-рысь.
То, что он делает – делает для их семьи. Или за полную долю в проекте стоимостью пятьсот миллионов долларов.
***
– У меня для тебя новый клиент, – сказала Бьянка своим самым нежным голоском, протягивая Эди листок бумаги.
Эди проигнорировала сестру, ввинчивая столбик в кошачье дерево. У дерева имелось шестнадцать опор и три жердочки, и это была самая странная конструкция, которую она когда-либо видела в своей жизни, но ее новому коту нравилось забраться как можно выше, так что Эди решила уступить Оскару, позволяя ему и себе наконец-то немного расслабиться. Как только кот успокоится, она сможет поработать с ним. А пока она разбиралась с деревом, другие два кота: Дупи и Док, сидели на шуршащих инструкциях, а Снизи свернулась калачиком у ее ног.
– Ты меня слышишь? – сказала Бьянка чуть громче.
– Я слышала, – пробормотала Эди. Бьянка использовала свой девичий голос, когда пыталась умаслить людей, и Эди давно выработала к нему иммунитет. Она согнала кошек с инструкции и развернула ту, желая перепроверить всё еще раз. – Я занята.
– Но… это же работа. – Бьянка встала прямо перед Эди и помахала листком. – Тебе нужны деньги, помнишь? Нам обеим нужны деньги. Особенно если мы собираемся купить костюмы для грандиозной вечеринки-маскарада в честь помолвки Гретхен и Хантера.
Эди скорчила гримасу за спиной сестры.
– Не напоминай мне об этом ужасном дне!
– Я не буду напоминать тебе снова, если мы возьмемся за эту работу.
Эди взглянула на бумажку:
«Вызов на дом. Новая кошка, очень агрессивная».
Встреча была назначена на вторую половину дня. Она вернула листок Бьянке.
– Сегодня не могу пойти. По вторникам я работаю волонтером в приюте.
– С каких это пор? – возмутилась Бьянка.
– С тех самых, когда им стало не хватать людей. Им нужна помощь.
– А нам нужны клиенты! – сказала Бьянка, снова взмахнув листком перед лицом сестры. – Нам!
– Если ты еще раз ткнешь мне этим в лицо, я запихну его тебе в глотку, – прорычала Эди.
– Нам также нужно оплачивать счета за электричество, – проговорила Бьянка. – И этот человек будет нуждаться в постоянной консультации. Я озвучила сумму в тысячу долларов за первый визит и триста долларов за каждый дополнительный выезд, и он согласился.
Эди остановилась, обдумывая самые непонятные в мире инструкции по кошачьему дереву. Тысяча баксов – это отличный шаг к реанимированию их едва дышащего банковского счета. Кошачья поведенческая терапия была забавной штукой, но не жизнеспособной для оплаты счетов.
– Неужели? Тысяча за визит сегодня?
– Да. – Бьянка выглядела довольной собой. – Какой-то богатый тип с новой кошкой. Может, съездим и проверим? Ты можешь пойти в приют позже.
Эди моргнула и снова взяла у Бьянки листок.
– Это в Нью-Йорке.
– Он сказал, что оплатит поездку и потраченное время.
Глаза Эди расширились.
– И сколько же?
– Что-то около сотни в час? Это покроет бензин, износ автомобиля и наше время.
Сегодня они заработают тысяча четыреста. Тысяча восемьсот – если считать туда и обратно.
– Я даже не знаю…
– Отлично, – сладко протянула Бьянка, не обращая внимания на слова Эди. – Я сказала ему, что мы будем там через несколько часов. Тебе необходимо привести в порядок волосы.
– Что? Почему? – Эди коснулась двух своих коротких косичек.
Сестра раздраженно вздохнула.
– Потому что он богат!
Типичная Бьянка. Эди погладила Дупи по голове, когда тот прошелся мимо.
– Думаю, я даже знаю, чем ты сегодня займешься…
