Текст книги "Укрощение миллиардера (ЛП)"
Автор книги: Джессика Клэр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Глава 17
Единственное, что может быть хуже, чем не иметь возможность вернуть любимую женщину, – это подхватить чертову простуду, безуспешно пытаясь вернуть эту любимую женщину. Магнус чихнул в платок и поплотнее завернулся в одеяло. Его трясло как в лихорадке, но он продолжал сидеть за компьютером, обдумывая следующий круг своих идей над «Миром». Вскоре основной макет игры будет готов, и Магнус сможет представить его в демонстрационной форме для заинтересованных участников торгов. Магнус мог продать игру за самую высокую цену, получить свои деньги и… И плевать ему хотелось на это, потому что у него не было главного – Эди.
Магнус закрыл лицо ладонями и издал низкий стон разочарования. В попытке вернуть Эди он оказался в тупике. Его лучшие идеи приходили тогда, когда Магнус обсуждал их с другими людьми, как научила его Эди. А вот сам по себе он был абсолютный ноль.
Магнус думал о цветах. Он послал десятки букетов, но Эди отослала их обратно.
Драгоценности! Нет. Тоже вернулись обратно к нему.
Машины? Недвижимость? Магнус бы купил всё это, если бы это доказало Эди, что он любит ее. Но он подозревал, что их тоже вернут – или, что еще хуже, они каким-то образом окажутся в руках Бьянки, поэтому Магнус воздержался от данной идеи.
Он отправил оркестр исполнить ей любовные серенады, но Эди попросила Хантера прогнать их с территории особняка.
Магнус подумывал о том, чтобы скупить всех приютских кошек в Нью-Йорке. Возможно, это заставило бы Эди убедиться в его любви, вот только что он будет делать с сотнями бездомных кошек? Эди возненавидела бы его сильнее, если б он разрушил жизнь кошек еще больше, чем они уже были.
Поэтому Магнус продолжал думать. И работать. И чихать.
По крайней мере, его кошки оказались хорошей компанией. Леди Сорвиголова свернулась калачиком в кресле у его бедра и мурлыкала. Из-за слепоты она была менее игрива, чем Леди Куджо, и обычно находила место рядом с ним и мирно спала. Она оказалась непревзойденной обнимашкой, и Магнус нашел в этом что-то довольно милое. Он никогда раньше не был большим любителем кошек, но теперь обнаружил, что с этими двумя леди приятно иметь дело, и ему нравилось наблюдать за ними. Эди превратила его в кошатника. На самом деле она открывала ему глаза на многое. И если бы Магнус только мог открыть ей глаза на то, что он без ума от нее.
Потому что это правда! У него была новая квартира, полный контроль над новым проектом, свобода от безответственного поведения брата и уверенность в собственных силах, и если Эди не будет принадлежать ему, то всё это не будет иметь никакого значения.
Значит, Магнус просто обязан вернуть ее.
На его компьютере раздался входящий вызов по скайпу. Сердце Магнуса начало бешено колотиться, пока он не увидел во всплывающем окне имя Бьянки. Какого черта? Он нажал на кнопку ответа, и изображение Бьянки заполнило весь экран.
– Чего ты хочешь?
Девушка шмыгнула носом и осторожно промокнула его розовой салфеткой.
– Магнус, у тебя есть минутка поговорить? – Ее ресницы затрепетали, как будто она боролась со слезами.
– Зависит от того, о чем мы будем говорить. Если это то, как ты трахаешься за спиной Эди с ее бывшими, то я весь во внимании.
Бьянка пристально посмотрела на мужчину. На мгновение сладкая, беспомощная маска исчезла, и у Магнуса возникло отчетливое впечатление, что она злится на него. Потом Бьянка пришла в себя и снова прикоснулась салфеткой к носу.
– Я не совсем понимаю, что ты хочешь от меня услышать.
– Было бы неплохо узнать правду.
– Я ничего не сделала! – Бьянка снова вытерла глаза, хотя они и не казались ему такими уж влажными. – Всё это ужасное недоразумение.
– Да ты что? – саркастически произнес Магнус.
– Да! Если бы Эди только поговорила со мной...
– Ты спала с бывшим парнем Эди? – напрямик задал вопрос мужчина.
И снова ее длинные ресницы затрепетали.
– Это не совсем так…
– Нет? Тот мудила солгал?
Она выпятила нижнюю губу.
– Магнус, ты осуждаешь меня, даже не выслушав мою часть истории.
Он сделал широкий жест рукой, а затем испортил этот момент своим чиханием.
– Пожалуйста, – сказал он с заложенным носом. – Расскажи мне свою часть истории, и я сопоставлю ее с правдой.
Рот Бьянки открылся, потом снова закрылся.
– Это несправедливо.
– Знаешь, что несправедливо? Втягивать меня в свои дурацкие игры, а потом портить всё хорошее, что у меня было с Эди. Вот что несправедливо!
– Она не хочет говорить со мной, – снова начала Бьянка, и на этот раз слезы казались искренними. – Она вообще не хочет со мной разговаривать.
– Разве можно ее винить? Она тебе доверяла. Она и мне доверяла, и посмотри, к чему это привело. Целая куча предательства. – Магнус был так чертовски зол на Бьянку. Если бы он знал правду о том, насколько она ужасный человек, он бы никогда не согласился обманывать Эди даже ради гребаного «Мира». Никогда. – А что касается людей, с кем она хочет говорить, то я тоже не вхожу в этот короткий список. Так что тебе придется самой продолжать поиски решения твоих проблем.
Бьянка склонила голову, затем вздохнула.
– Я просто пытаюсь оттолкнуться от твоих идей.
Ее слова напомнили Магнусу, что для этого ему тоже нужен был кто-то.
– Мне тоже нужна помощь. У тебя есть минутка?
Бьянка облизнула губы, и ее ресницы снова затрепетали. Она подалась вперед, делая свое декольте еще более выразительным на камеру.
– Конечно, есть. Ты можешь мне доверять.
Ага, конечно! Да Магнус скорее доверится долбаному тарантулу, чем Бьянке.
– Мне нужен широкий жест.
– Какой жест? – Девушка одарила его одной из тех милых, застенчивых улыбок. – У тебя большие и сильные руки. Любой жест, который ты сделаешь, будет большим.
Вот чертова сучка! Неужели она флиртовала с ним? Неужели она думала, что весь его мозг находился в области члена, как у Леви?
– Широкий жест не о руках, – Магнус демонстративно закатил глаза, – а о том, что мне нужно сделать что-то, что докажет мою любовь к Эди. Так понятней?
– Ох, я не уверена…
Магнус уменьшил громкость, пока Бьянка продолжала говорить, и на мгновение уставился на ее лицо, размышляя над решением проблемы. Затем Магнус снова прибавил громкость и произнёс:
– Просто купив что-нибудь, я не докажу Эди, что она мне нужна. Для такого парня, как я, что-то купить слишком просто. Это должно иметь какой-то смысл для Эди. – Он задумчиво потер подбородок. – Эди любит своих кошек. Она любит всех кошек. Я бы хотел сделать что-то, что заставит людей забрать животных из приюта, чтобы показать, насколько я люблю Эди. Но это должно быть масштабно, а не просто пара кошек. – Магнус откинулся на спинку стула и на мгновение задумался, а Бьянка продолжала молчать, на лице ее замерло озадаченное выражение. – Поиск домов для всех пожилых кошек из приютов был моей первоначальной мыслью, но я продолжаю зацикливаться на том, как найти им всем дом. Собрать их всех в одном месте – не проблема! Проблема в том, как к ним привести людей. Я не генератор идей, я просто компьютерный гений… – Магнус сделал паузу, мысли вихрем крутились в его голове.
Приложение! Он мог бы создать какое-нибудь приложение, которое будет рекламировать кошек для усыновления. Но как привлечь людей? Сделать это игрой, конечно!
– Конечно, – пробормотал он вслух. – Игра в сумасшедшую кошатницу!
Создать игру для пользователя, а затем сделать рекламу. Если они хоть немного похожи на Магнуса, то, как только они увидят этих кошек, то влюбятся в них.
И тогда у него всё получится!
Магнус щелкнул пальцами.
– Спасибо за помощь, Бьянка. – Он выключил скайп и переключил программу, отправив сообщение старому приятелю программисту, который был мастером создавать приложения на лету.
Проект «Роман с его кошатницей» был в стадии реализации.
***
Три недели спустя
Эди перевернула диванную подушку, сгоняя с нее лежащего кота. Снизи мяукнула, бросая на хозяйку возмущенный взгляд и заковыляла к кровати. Девушка закончила обыскивать диван, затем приступила к корзине с грязной одеждой. После этого Эди проверила все ящики в тумбочке по второму кругу, под кроватью и в ванной комнате, но ее телефона нигде не было. Где же он?
Когда Эди поняла, что ее день оказался до ужаса тихим, она читала книгу в комнате, свернувшись на кровати калачиком вместе с кошками. От этого ей стало не по себе. Это был первый день, когда ее телефон не разрывался от звонков и сообщений Магнуса, и она почувствовала себя немного брошенной.
Хорошо, много. Неужели мужчине наплевать, что ей больно? Или Магнус просто сдался, потому что вернуть Эди оказалось слишком трудно?
И почему мысли об этом причиняли еще большую боль?
Конечно, как только эти мысли пришли ей в голову, Эди не могла их отпустить. Книга больше не вызывала интереса, а кошки, развалившиеся у нее на коленях, заставляли девушку дергаться вместо того, чтобы расслабиться. Поэтому Эди потянулась к обычному месту, где всегда лежал ее телефон, но так и не смогла найти его.
С этого и началась грандиозная телефонная охота.
С одной стороны, Эди была рада, что он пропал. Это означало, что технически ее не забыли. Может быть, Эди найдет свой телефон, и он будет полон сообщений от Магнуса. Еще больше милых фотографий Леди К, чей беременный живот становился всё больше и больше. Или Леди С, свернувшаяся калачиком у его ноги, пока Магнус работал. Или вроде такого: «Я скучаю по тебе и хочу с тобой поговорить» – что-то такое, что смогло бы согреть ее сердце.
Пока телефон Эди отсутствовал, оставалась надежда.
Но в ее комнате мобильника не было. Эди обыскала всё вокруг, а потом снова повторила процесс. Когда поиски ничего не дали, она пошла по своим следам. Может быть, в библиотеке? В саду?
Эди столкнулась с Гретхен в главной кухне. Девушка держала в руке большой нож, перед ней лежала разделочная доска, и подруга нарезала лук-шалот.
– Привет, Эдс, – радостно крикнула Гретхен появившейся на пороге подруге. – Ты в настроении для пирога с заварным кремом на обед?
– Конечно. Слушай, а ты не видела мой телефон? Я его потеряла.
– О. Твой телефон? – Удивленное выражение лица Гретхен стало уж слишком подозрительным, особенно эти широко распахнутые глаза. – Черт возьми, я даже не знаю…
Эди молча окинула кухню взглядом и остановила его на столешнице, рядом с разделочной доской Гретхен, где лежал до боли знакомый чехол, покрытый кошачьими наклейками.
– А разве это не он?
– Вот этот? – Гретхен невинно подняла его. – О! Это твое? Я нашла его в библиотеке.
Эди изо всех сил старалась сдержаться и не выхватить телефон из рук подруги.
– Спасибо. – Девушка всё же стремительно выдернула его из рук Гретхен и тут же провела пальцем по экрану, надеясь найти там новые сообщения.
Ничего. Ее сердце ухнуло вниз.
– Кто-нибудь звонил?
– Нет, – ответила Гретхен. – Так. Пирог с заварным кремом? А ты любишь грибы?
– Грибы – это прекрасно, – ответила Эди, придвигая барный стул и усаживаясь за кухонный островок. Девушка не понимала, почему не было ни одного сообщения от Магнуса? Эди уставилась на чат с сообщениями, желая, чтобы появилось хоть что-нибудь новое, но снова ничего. Вернувшись на главный экран, Эди заметила какие-то изменения в ее телефоне. Девушка пролистала список приложений и поняла, что на последней странице появилась новая иконка с изображением кошачьей головы. Эди взглянула на Гретхен.
– Ты пользовалась моим телефоном?
– Я? Нет, конечно. А должна была?
– Здесь появилось новое приложение, которое я не устанавливала.
– Ну и ну, это действительно странно. – Лицо Гретхен было воплощением невинности. – И что это за приложение? М?
Эди щелкнула по иконке, а потом скорчила гримасу, увидев карикатурное название.
– «Кафе Кошатница»? Серьезно? Это что, шутка?
Гретхен только пронзительно хихикнула.
Ладно, это было очень подозрительно. Эди пристально посмотрела на подругу, затем нажала на кнопку запуска приложения.
Тут же пошла загрузка экрана. И когда приложение загрузилось, то высветилось сообщение:
«Знаете ли вы, что в Нью-Йорке есть тысячи квартир, где разрешено проживание с домашними животными? Нажмите здесь, чтобы найти себе любимого пушистика!»
Нажав на кнопку, на экране появилась фотография милого на вид кота с бантиком на шее, а ниже располагался профиль животного, напоминающий на сайт знакомств.
Имя: Фиеста
В/П/А: 6 лет, Женский, Кафе «Кофе и кошки», Мидтаун.
Я милая, пушистая девочка, которая ищет свои уютные колени. Возможно, именно вы станете хозяином моей мечты? Я готова ко встрече прямо сейчас. Я обожаю морепродукты, долгий сон на солнышке и почесывание за ушками. Чтобы побыстрее встретиться со мной, зайди в кафе «Кофе и кошки», Мидтаун, и поздоровайся со мной».
Эди улыбнулась экрану, удивляясь загадочному кафе в центре города, о котором шла речь. Затем началась игра, и Эди предложили выбрать свою кошатницу. У одной из них было две косички, как Эди любила заплетать свои волосы, и девушка выбрала именно эту. В голове у нее зародилось смутное подозрение. Игра началась. И пока Эди нажимала на кнопки управления, она сделала умозаключение, что всё дело в подборе кошек для будущих владельцев с помощью головоломок и различных мелочей. Когда экран загрузился на следующий уровень, ей показали еще один профиль кошачьего знакомства, и на этот раз это оказалась красивая турецкая кошка по имени Мокси, у которой был только один глаз. Эди поиграла еще немного, но в конце концов потерпела неудачу, и вместо очередной картинки с кошкой, ей показали фотографию кафе и сообщение:
«Хотите быстро встретиться с кошечкой или просто зайти на чашечку кофе? Чувствуете потребность в кошачьей компании? Приходите в кафе «Кофе и кошки» – первую сеть в Нью-Йорке. У нас уже есть два открытых кафе и еще четыре ожидается в следующем месяце. Заходите на чашечку кофе, погладьте наших пушистых друзей и заберите с собой любимчика. Кофе и Кошки. Мир. Любовь. И лапы».
Логотип кафе вспыхнул на экране, а затем быстро сменился логотипом ©Sullivan Games, когда приложение закрылось.
У Эди сильно сжалось сердце.
Магнус?
Эди посмотрела на Гретхен, открыв рот от изумления. На лице Гретхен играла нелепая широкая улыбка.
Ох… Это был действительно Магнус. Его доказательство, что он любил ее. Ее волшебник игры показывал ей, что он был в игре с ней на долгое время. Ее сердце снова сжалось, и ей захотелось смеяться и плакать одновременно. Вместо этого Эди загрузила приложение еще раз, наблюдая, как профили разных кошек проходят через игру. Все кошки были старше года или с особыми потребностями. Ее сердце было готово разорваться в груди, когда на экране снова запульсировал логотип ©Sullivan Games.
Эди посмотрела на Гретхен затуманенными, полными удивления глазами.
– Когда мы сможем поехать?
– Сейчас, если хочешь, – ответила Гретхен и взвизгнула от возбуждения.
Эди и самой захотелось завизжать. Вместо этого она просто прижала телефон к груди.
Глава 18
Кафе «Кофе и кошки» располагалось на оживленном углу улицы, временная вывеска была размещена над навесом. Пройти мимо было бы довольно сложно: толпа людей сгрудилась возле окна, заглядывая внутрь. На тротуаре стояла меню-доска с надписью «Пушистик дня» и к нему прилагалась фотография кошки. Эди подошла к окну и заглянула внутрь. Повсюду стояли диванчики и столики, в зале было полно народу. Повсюду стояли кошачьи лежанки, домики, когтеточки, и, куда бы Эди не взглянула, кругом были кошки. Кошки, которых гладили, кошки, лежащие на подоконнике и наслаждающиеся солнечным светом, кошки, жующие траву, растущую в горшках, и сотрудники, наблюдающие за животными и посетителями. Пока Эди смотрела, служащий в футболке с логотипом «Кофе и кошки» показывал малышу, как правильно погладить одну из кошек, в то время как мать делала фотографии на телефон.
Гретхен толкнула Эди локтем.
– Давай зайдем внутрь и посмотрим, что это собой представляет. Хочешь?
– Конечно!
Девушки заняли очередь и стали терпеливо ждать. Там была настоящая очередь, чтобы посмотреть и поиграть с кошками! Это было потрясающе! Когда подошла их очередь, то у входа подруг встретил сотрудник, следящий за тем, чтобы ни одна кошка не выбежала на улицу. Мужчина протянул девушкам купоны.
– Добрый день, леди. Сегодняшний холостяк —Джиффи. Это кастрированный рыжий кот. Вы узнаете его по желтому ошейнику.
– Спасибо, – пробормотала Эди, забирая купон. Когда служащий открыл перед ними дверь, первой вошла Эди, и тут же мимо нее промчалась кошка, преследуемая другой. Среди посетителей раздался взрыв смеха, и Эди огляделась. Повсюду кошки, с которыми играли и которых гладили. Они были любимы. Люди пили кофе и наслаждались обществом пушистых друзей. В углу стояла будка с надписью «усыновление», люди прижимали кошек к своей груди и ждали очереди, чтобы забрать своего нового питомца.
Это было… было так прекрасно!
– И всё это благодаря приложению? – спросила Эди. Ее горло сдавило, и девушка едва смогла сглотнуть образовавшийся там ком.
– Это не просто приложение, – ответила ей Гретхен. – Приложение плюс кафе. Я предполагаю, что открытие кафе стоило Магнусу кругленькой суммы, но уверена, что через пару месяцев всё окупится, и это место станет прибыльным. А если нет, то я не думаю, что это уж так сильно волнует Магнуса. Его главная цель заключалась в том, чтобы показать людям кошек в нормальной среде, где они смогли бы увидеть животных и влюбиться в них. Он не был кошатником, пока не завел свою первую кошку, а потом она изменила его мнение. Он думает, что это печально, когда люди идут в приюты и выбирают симпатичных котят, не обращая внимания на более взрослую кошку, которая нуждается в такой же любви, как и котята.
– Неужели? – Перед глазами Эди всё плыло. – Откуда ты всё это знаешь?
– Я читаю купон с обратной стороны, – сказала Гретхен, показывая его подруге.
– О... – Эди перевернула свой.
«Добро пожаловать в «Кофе и кошки», первую сеть кошачьих кафе в Соединенных Штатах! Если вы еще не скачали нашу бесплатную игру «Кафе Кошатница», то поторопитесь. Что собой представляет наше кафе, спросите вы? Ну, жил-был человек, у которого была проблема. Он влюбился в леди, которая питала слабость к приютским кошкам. Не просто каким-нибудь приютским кошкам, а старым, больным, нуждающимся в особом уходе. Но она бросила его. Этот парень захотел доказать своей даме сердца, что любит ее, и он знал – если найти любящий дом для всех этих кошек, то это, несомненно, растопит ее сердце.
Его главной целью было привлечь внимание людей к этим замечательным созданиям. Он знал, что если они увидят их за пределами приюта, где кошки не напуганы и счастливы, то они увидят замечательных, забавных животных. Да, у них есть особые потребности, но также они хотят любви и готовы отвечать взаимностью, и тогда они найдут новый дом. Наш герой не был кошатником, пока не завел свою первую кошку, и она изменила его жизнь. Он думает, что это печально, когда люди идут в приюты и выбирают симпатичных котят, не обращая внимания на более взрослую кошку или ту, которой необходим специальный уход или лечение, но ведь и они тоже нуждаются в любви. Эти кошки заслуживают второго шанса.
И вот тут-то на помощь приходит «Кофе и кошки». Мы спасаем кошек из «камеры смертников» в местных приютах. Мы кормим их, даем им заботу, безопасное место, и когда кошки привыкают к новой атмосфере, то мы переводим их в небольшой зал с людьми, а когда кошки полностью адаптируются, то выпускаем в главный зал кафе, где животные будут чувствовать себя комфортно среди людей.
Хотите забрать одного из наших кошачьих друзей? В «Кофе и кошки» все, о чем мы просим за кошку, – это сделать любое пожертвование. Все доходы от пожертвований направляются в местные приюты. Мы не зарабатываем ни цента на наших пушистых спутниках, только на кофе. Так что заходите, погладьте нового друга и, может быть, именно вы, возьмете его с собой домой».
В самом низу купона было написано еще что-то, но глаза Эди были полны слез, чтоб она могла разобрать мелкий шрифт.
– Знаешь что? Я думаю, мне нужно выпить чашечку кофе, – заговорила Гретхен, таща Эди за руку.
Эди шмыгнула носом.
– Хорошо. – Девушка хотела читать этот купон снова и снова, сохраняя каждое слово в своем сердце. Куда бы она ни посмотрела, везде были кошки и люди, наслаждающиеся их компанией. Возле будки «усыновления» выстроилось еще больше людей. Куда бы Эди ни посмотрела, всё было идеально. Идеально продумано, идеально организовано!
– Добрый день, леди, добро пожаловать в «Кофе и кошки», – прощебетала бариста, когда Гретхен потащила Эди за собой. – Наш главный герой дня – это Джиффи, ласковый рыжий кот с полосками, который обожает спать на коленях и гоняться за лазерной указкой. И кофе тоже очень вкусный.
Главный герой дня кот?! Эди разрыдалась, чем напугала девушку за прилавком.
– Ох… С ней всё в порядке? – неуверенно спросила бариста.
– Ей просто нужна минутка, – успокоила ее Гретхен, хватая пачку салфеток со стола и протягивая их Эди. – Мы можем взять два капучино?
– Да, конечно! Сейчас будет готово.
Гретхен бросила деньги на стойку и посмотрела на Эди, вытирающую лицо ладошками.
– С тобой всё в порядке?
– Думаю, да, – кивнула Эди и заметила в углу вывеску.
«Вы пенсионер? Тогда наше кофе и наши пушистые друзья – бесплатны для вас! Спросите о нашей программе лояльности».
И Эди снова разрыдалась.
– Он... он... он потеряет так много денег из-за меня и открытия этих кафе.
– И это только первые кафе, – подметила Гретхен, поднимая указательный палец вверх. – Вероятно, Магнусу всё равно, потому что у него куча денег. Во-вторых, открытие кафе даст некие налоговые льготы, и он успешно воспользуется этим. И в-третьих, ты вся в слезах и, наверное, готова снять трусики, я права?
Гретхен точно не ошиблась. Оглядевшись, Эди увидела пожилую пару, обнимавшую кошку, очень похожую на ее Треножника. И снова слезы потекли по ее щекам.
– Два капучино, – объявила бариста, и Гретхен схватила поднос и подтолкнула Эди к пустому столику – единственному пустому в этом заведении – в глубине зала.
Когда девушки сели, Гретхен воскликнула:
– О, смотри, на столе стоит автомат с кошачьим лакомством! – Она нажала на кнопку: маленький колокольчик зазвенел, и на стол выскочило угощение. Тут же появился толстый белый кот, мяукая и требуя вкусняшки. Гретхен рассмеялась.
– Этот парень продумал всё до мелочей! – Девушка подняла кота и усадила его к себе на колени и прижала к себе. – М-м-м, интересно, нужен ли Игорю друг?
Эди снова вытерла слезы с лица, улыбаясь при виде Гретхен, держащую кота на руках. Она взяла одну из чашек с подноса и сделала глоток, заметив, что даже кружка и блюдце были украшены рисунками кошек. На большом плазменном мониторе, что располагался в дальней части кафе, была запущена игра по кругу.
Всё это было невероятно. И когда только Магнус успел сделать всё это? Эди была поражена. Это было гораздо больше, чем она ожидала. Девушка просила его доказать, что он любит ее. Так он и сделал.
Он нашел ее слабое место и заставил сердце растаять. Эди чувствовала себя совершенно беззащитной, но всё же она была самой счастливой на свете.
Магнус любил ее так сильно, если сделал всё это ради нее. Он почти совершил для нее свой крестовый поход. Это место было идеально продумано и выглядело модным, и Магнусу удалось сделать так, чтобы люди приходили в кафе и покупали не только кофе, но и забирали с собой четвероногого друга.
Это просто невероятно!
И Магнус сделал это для нее. Сейчас Эди снова расплачется.
Гретхен скормила толстому белому коту его угощение и принялась пить кофе. Как только она сделала глоток, ее телефон зажужжал с входящим сообщением.
– Дай-ка мне встать, – произнесла Гретхен и поставила кота на пол. Животное посмотрело на Эди, и она взяла его на руки, зарывшись лицом в мягкую белую шерсть и почесывая его под подбородком, как это любили ее кошки. А также, она могла бы еще немного поплакать в его шерсть, чтобы никто этого не видел. Совсем чуть-чуть.
Когда девушка подняла глаза, Гретхен с самодовольной улыбкой убрала телефон.
– Хочешь взглянуть на подготовительную комнату, мисс кошатница?
Сердце Эди бешено заколотилось. Имеет ли это какое-то отношение к сообщению, которое только что получила Гретхен? Боже, как Эди на это надеялась.
– Конечно хочу! – Она надеялась, что, когда они откроют двери, по ту сторону их будет ждать зеленоглазый герой ее сердца.
И Эди сможет кинуть в него свои трусики, как белый флаг перемирия.
Они поставили свои напитки, погладили белого кота в последний раз, и Эди отпустила его на свободу, после чего девушки направились к служебному входу. Гретхен подозвала сотрудницу и объяснила ей, что они ищут комнату, где кошки приходят в себя после приюта. Гретхен прошептала что-то девушке, чего Эди не расслышала, и та кивнула и жестом пригласила их пройти.
– Проходите за мной.
Подруги проследовали за девушкой. Они вошли в зал, где на двери висела табличка «Только для персонала», и прошли дальше по коридору.
– У нас есть две переходные комнаты, – рассказывала девушка. – Поскольку кошки территориальны, мы стараемся создать им атмосферу со знакомыми запахами и звуками, прежде чем познакомить их с другими кошками и общим залом. В кафе шумно двадцать четыре на семь, и кошки должны привыкнуть, чтобы не пугаться этих звуков, и когда они готовы, мы переводим их в главный зал. Мы призываем своих сотрудников приходить сюда и проводить свои перерывы в комнатах, чтобы позволить животным привыкнуть к людям и контактировать с ними без страха. Кроме того, наши менеджеры, как правило, работают в переходных комнатах, так что рядом всегда кто-то есть.
– А как насчет кошек, которые не привыкают к обстановке кафе? – Эди должна была знать.
– Пока у нас их шестеро, и мы называем их «застенчивыми». – Девушка просияла. – Пока они живут у наших сотрудников, и если нам удастся их адаптировать к атмосфере в кафе, то мы получим премию. Но я всё же оставлю своего маленького Такера себе. Он принимает свои лекарства от астмы, и выглядит как чемпион, и кафе оплачивает все расходы за лекарства, так что мне это ничего не стоит.
Сердце Эди снова сжалось. У нее были две астматические кошки, и она знала, как дорого обходятся ингаляторы.
– Это замечательно! – Магнус действительно продумал всё до мельчайших деталей, чтобы кошки нашли свой дом. Никогда еще Эди не чувствовала себя такой счастливой. – У вас в штате есть ветеринар?
– Да, – подтвердила девушка, останавливаясь перед дверью в конце коридора. На двери была табличка с надписью «Кот внутри! Следите за дверью». – Всех кошек проверяют, стерилизуют или кастрируют, а также делают уколы, прежде чем мы позволим им выйти в главный зал кафе. – Она постучала в дверь.
– Войдите, – раздался глубокий, слишком знакомый голос, от которого у Эди подкосились ноги. – Сейчас безопасно.
Сотрудница открыла дверь и приглашающим жестом показала, что девушки могут войти. Гретхен так крепко вцепилась в руку Эди, что подруга вряд ли бы смогла убежать, даже если бы захотела. Комната оказалась простой, размером с небольшой офис, с несколькими кошачьими деревьями, ящиком для «пряток», кошачьим туалетом и несколькими мотивационными плакатами на стенах. Сбоку стоял стол, заваленный бумагами. В центре комнаты на вращающемся стуле сидел мужчина.
А вот и он. Магнус находился к ним спиной, но даже от этого ракурса рот Эди наполнился слюной в предвкушении их страстного примирительного поцелуя. Его прикосновений. Ее Магнуса. Ее милого, заботливого, умного Магнуса. Мужчина был одет в серую рубашку из вафельной хлопковой ткани и джинсы. Эди успела забыть, насколько у мужчины широкие плечи. В его шею носом уткнулась полосатая кошка. Магнус улыбнулся, его рука поглаживала длинную, шелковистую шерсть кошки, очень напоминающую Мейн-Куна.
– А вот эта – обнимашка, – сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь, сосредоточившись только на кошке. – Один день вне клетки, и она уже отчаянно нуждается в моем внимании.
– Я знаю, каково это, – тихо произнесла Эди.
От слов девушки плечи Магнуса напряглись, всё его тело начало осознавать ее присутствие здесь.
– Кажется, мне пора уходить, – объявила Гретхен, ослабляя мертвую хватку на руке Эди. – Пожалуй, я пойду выпью кофе и поглажу еще пару кошек. Дай мне знать, когда будешь готова к отъезду, Эдс.
Эди кивнула, не сводя глаз с Магнуса. Через мгновение дверь закрылась, и девушка осталась с ним наедине.
– Я бы встал, чтоб поприветствовать тебя, – сказал Магнус, – но мне потребовался целый час, чтобы заключить эту леди в объятия.
– Ты терпелив, – тихо заметила она. – Это очень мило.
– Скорее этому поспособствовал мой план завоевания.
Это заставило Эди улыбнуться.
– И какой же?
– Я, можно сказать, искупался в тунце, прежде чем войти в эту комнату. Вот и вся стратегия.
Эди мило хихикнула:
– Ты ведь этого не сделал. Верно?
– Верно, – в голосе звучала улыбка. – Я надеялся, что ты когда-нибудь появишься здесь.
У Эди перехватило дыхание, и она не смогла ничего вымолвить.
Очень медленно Магнус повернулся в кресле, пока не оказался лицом к ней. Мужчина был откровенно великолепен, даже в джинсах и обычной рубашке. Она с жадностью во взгляде изучала его, отметив, что волосы Магнуса стали чуть длиннее, а подбородок покрылся двухдневной щетиной, под глазами залегли тени.
Никогда еще Магнус не казался Эди таким великолепным.
– Привет, незнакомка, – прошептал он, улыбаясь ей. Его движения были скованными, руки держали кошку, как ребенка. – Думаю, этой леди очень нравится моя шея.
– Я это заметила. – Эди неуверенно улыбнулась ему. – Я скачала твое приложение.
– Это замечательно. Я с ума сходил последние несколько дней, гадая, видела ли ты приложение. И тогда попросил Гретхен установить его на твой телефон, чтобы уж точно наверняка убедиться, что мое послание дошло до адресата.
– Она хитрая, эта Гретхен, – протянула Эди. Какое-то мгновение она неловко смотрела на Магнуса, полная желания, не зная, как признаться во всех своих чувствах. – Ты был очень занят?
– Невероятно занят, – согласился мужчина с улыбкой в золотисто-зеленых глазах. – Всё это напоминало сумасшедший дом. У меня было два парня, работающих над приложением, шестнадцать человек, кто занимался созданием кафе, и бог знает, сколько еще людей пришлось втянуть во всё это дело. – Магнус слегка покачал головой. – И всё это превратилось в собственную маленькую кошачью индустрию.
Слезы снова застилали Эди глаза.
– И ты это сделал… Всё это ради меня?
– Конечно, – ответил Магнус. Он осторожно опустил кошку на пол и поднялся на ноги. Мужчина двинулся навстречу к Эди, и тут же ее окутало волной запаха его одеколона, аромата кожи, жаром его тела. Магнус наклонился и провел тыльной стороной ладони по ее щеке. – Тебе не кажется, что ты этого достойна?
