Текст книги "Грешные игры (ЛП)"

Автор книги: Джессика Клэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Ну, может быть, и нет.

Когда Чип продолжил зачитывать следующий голос, ее лицо оставалось каменным.

– Команда шесть, – но я заметила слабый намек на самодовольную улыбку на лице ее партнера Леона. Дальше по ряду, скрестив руки на груди, открыто улыбался Уилл.

Конечно же, Лана спасла наши задницы. Я у нее в долгу.

Дин, казалось, медленно осознал то же самое. Когда были зачитаны последние два голоса, он выпрямился, и я взглянула на него, радостно улыбнулась и потянулась к его руке. Я хотела обнять его, но такое открытое проявление дружелюбия сработало бы против нас.

Очевидно, Дин чувствовал, что любая демонстрация привязанность сыграет против нас. Он выдернул свою руку из моей и сурово нахмурился.

Я отстранилась, пытаясь отмахнуться от него, но его холодный отпор задел мои дурацкие чувства. Я прикусила щеку изнутри, чтобы не расплакаться. Это было глупо, но моя лодыжка болела, моя гордость казалась задетой, и мои эмоции готовы были вырваться наружу. Мне хотелось, чтобы Дин обнял меня, а не оттолкнул. Посмотрела на Лану, чтобы убедиться, что она тоже заметила мой маленький жест.

Она заметила. Выражение ее лица стало жестким и недружелюбным. Лана не одобряла моих проявлений привязанности к Дину.

– Команда Одиннадцать! Вы проходите в следующий раунд, – прокричал Чип, подходя к нам и помогая мне подняться на ноги. – Как ты себя чувствуешь?

– Готова продолжать игру, – легко сказал Дин своим ровным, самоуверенным голосом.

– Отлично, – добавила я, заставляя себя улыбнуться.

***

С помощью обернутой в рубашку палки, служившей мне костылем, мы смогли доковылять до лагеря, как только лодка высадила нас. Дин почти ничего не сказал мне, и это было к лучшему – я тоже не в настроении разговаривать с ним. Вся моя энергия уходила на то, чтобы идти, не калеча себя еще больше.

Когда мы вернулись в лагерь, я тяжело опустилась на бревно и в отчаянии обхватила голову руками. Я злилась на себя за то, что облажалась в этом испытании, злилась, что попыталась проявить чувства с Дином, а он отверг меня, потому что это умный ход. Расстроилась, потому что Лана заметила и была недовольна мной. Этот день с самого начала – одно сплошное дерьмо.

К моему удивлению, Дин сел рядом со мной и начал убирать волосы с моих плеч, потирая напряженный узел у основания шеи.

– Как ты себя чувствуешь?

– Глупо, – призналась я. – Я почти все испортила для нас. – Я решила не упоминать о том, что он оттолкнул меня в присутствии остальных. Глупо было обижаться из-за этого.

– Такое случается. – Он притянул меня к себе на колени, заботясь о моей поврежденной ноге, и начал покусывать мою шею. – Не кори себя за это.

– Слишком поздно, – ворчливо проговорила я, но обвила руками его шею и наклонилась так, чтобы его губы могли иметь лучший доступ к моей коже.

Он приблизился ко мне, скользнув языком по моим губам. Я приоткрыла рот, чтобы впустить его, двигаясь своим языком навстречу ему, и негромко всхлипнула, забыв о своей раненой лодыжке. Дин тихо застонал и скользнул руками по моим бедрам, перемещая меня в своих руках. Приподнял свои бедра в намекающем движении.

– Ты можешь подвинуть ногу? – выдохнул он в мой рот, а потом прикусил нижнюю губу, как будто не мог оторваться от меня ни на мгновение.

Мне это показалось хорошей идеей. Он положил руки мне на бедра, чтобы я не упала, а я обхватила его за плечи, и мы немного неловко маневрировали, высматривая мою раненую ногу. Через некоторое время я смогла оседлать его, сидящего на бревне, сильно прижавшись лоном к его твердому члену. Он казался огромным и горячим даже через его шорты, и я, согнув бедра, с радостью услышала учащенное дыхание Дина. Он схватил меня за задницу и еще сильнее прижал к себе, наклонил лицо, чтобы уткнуться ртом в мою грудь через бикини. Я ахнула, когда он коснулся моего соска, и запустила пальцы в его волосы, чтобы удержать на месте, сфокусировавшись взглядом на его напряженном, красивом лице. Его короткая копна темных, выгоревших на солнце волос, торчала в разные стороны, как колючая трава.

Что-то шевельнулось у него за головой. Я подняла глаза как раз в тот момент, когда он отодвинул ткань моего бикини, обнажив сосок, и снова прижался к нему губами.

Стон удовольствия замер у меня в горле при виде Ланы и Леона, направляющихся к нам по пляжу.

Я схватилась за свой купальник, чуть не откинув голову Дина назад.

– Эбби, что...

Я ерзала у него на коленях, пытаясь высвободиться из его хватки, пока они не увидели нас в таком очевидном положении и не догадались, что мы задумали.

К сожалению, моя больная нога серьезно подрывала мою способность двигаться. Я беспомощно вертелась на Дине несколько мгновений, прежде чем он оглянулся через плечо и увидел то же самое.

– Дерьмо. – Он быстро встал, все еще держа меня на руках, а затем опустил на поваленное бревно, служившее нам скамейкой.

– Я схожу за водой, – сказал он, оставив меня одну на бревне и направившись к другой стороне костра, чтобы взять наш котелок для воды. Я уже собралась возразить, когда увидела его в профиль – и массивный бугор, которым он щеголял в шортах. Хорошо, вода, вероятно, умный ход. И все же, когда я поднесла руку к глазам и, прищурившись, посмотрела на берег, залитый солнцем, к которому приближались Лана и Леон, у меня перехватило дыхание.

Лана хмурилась, когда я поздоровалась с ней, как будто она догадалась, что мы задумали, и была вне себя от злости, что снова поймала нас с поличным, как будто мы парочка похотливых подростков. Леон смотрел без всяких эмоций, до такой степени, что я задалась вопросом, видел ли он что-нибудь. Оба несли на плечах рюкзаки.

– А где Дин? – резко спросила Лана.

Я повернула голову в сторону густых джунглей в нескольких шагах от песчаного лагеря.

– Он пошел за водой. В чем дело?

Она посмотрела на мой купальник и закатила глаза. Я быстро взглянула вниз – поверх сосков, которые стояли по стойке смирно, у меня было гигантское влажное пятно, оставленное губами Дина, прямо в центре буквы "И" в имени «Эбби».

Как неловко. Пристрели меня сейчас же, господи. Я покраснела и пожалела, что не могу встать со своего места и схватить футболку. Вместо этого я скрестила руки на груди и потерла их, как будто мне холодно... в стоградусной гнетущей тропической жаре. Да.

Леон посмотрел на меня как на сумасшедшую.

– Вы, ребята, уже прочитали вызов племени?

– Вызов племени? – Я взглянула на сундук с сокровищами и, конечно же, увидела длинный свиток, торчащий с одной стороны. Конечно. Игра продолжалась, хотя мы с Дином уже не обращали на нее внимания. – Моя травма лодыжки немного отвлекла нас, – сказала я и вытянула ногу перед собой, чтобы напомнить им.

Это полностью изменило тему разговора. Лана тут же села рядом со мной и обеспокоенно посмотрела на мою лодыжку.

– Насколько все плохо?

– Растяжение связок, – призналась я. – Думала, что сломала ее, но врачи сказали мне, что если я не буду опираться на нее всем весом, то смогу нормально ходить через неделю или около того.

– Через неделю! – воскликнула Лана, как будто это конец света.

– Ты собираешься покинуть шоу? – спросил Леон, стоя надо мной и заслоняя солнце огромными татуированными плечами. – Выйти из игры?

– Я? Нет. Я хочу продолжать играть. – Мысль о том, чтобы выйти из игры и подвести Дина? Мне даже в голову не приходила. Он очень хотел выиграть, а я хотела проводить с ним время. Несмотря на жуков, песок и стресс от игры, я, как ни странно, наслаждалась собой. – Я здесь для того, чтобы выиграть. – Ну, вроде того. Больше похоже на то, что я находилась в этом шоу, чтобы собрать информацию для своей книги.

Как ни странно, я почти не думала о своем договоре на книгу с тех пор, как приехала на остров и встретила Дина. Вспомнив об этом сейчас, я почувствовала себя... нечистой. Как будто я его обманывала. Раньше меня это не слишком волновало. Будет ли он злиться на меня, когда мы выберемся отсюда?

Интересно, есть у нас будущее, когда мы отсюда выберемся? Почему я вообще об этом подумала?

Лана и Леон продолжали обсуждать мою лодыжку. Больно ли ходить? Думала ли я, что смогу выступать в сложных условиях? А как насчет помощи в лагере? Я терпела их допросы, отвечая в основном «я не знаю» и «да, но это больно». Лана, наконец-то, раскрыла причину своего допроса.

– Леон присоединился к нашему союзу, – сообщила она. Я взглянула на большого татуированного парня, и он кивнул мне.

– Я должна сказать Дину, – пробормотала я, не зная, что и думать об этом. Еще один человек? Если Уилл все еще с нами, значит, нас сейчас пятеро. – Как думаешь, остальные пять объединились?

– Нет, – ответил Леон. – Шанна в моей команде, и к нам никто не обращался. Она будет голосовать вместе со мной, на следующем голосования.

Так что на самом деле – шестеро. Очень много, если нас всего осталось только десять человек. Но я ничего не сказала, потому что Лана вела эту игру и казалась абсолютно уверенной в своих действиях.

– Так какой у нас план?

– Мы объединяемся, о чем ты бы знала, если бы проверила свою островную почту, – сказала она, бросив на меня многозначительный взгляд, который заставил меня покраснеть и снова прикрыть руками грудь. – Значит, нас десять человек, и все на одном берегу. Если шестеро из нас проголосуют одинаково, это значит, что мы сможем убрать остальных четверых.

Это казалось очевидным вопросом, но я все же спросила:

– А что будет, когда нас останется шесть?

– Самые большие призы будут в финале четырех, – сказала она, как раз когда Дин появился из кустов, потный и с ведром воды (и без стояка, слава богу). – Это будешь ты, я, Леон и Дин вчетвером. Мы можем решить, кто пойдет после этого.

– А как насчет Шанны и Уилла?

– Мы им не говорим, – сказала Лана с напряженным взглядом, когда Дин двинулся к нам. – Договор о последней четверке остается с нами здесь, на этом пляже, поскольку в новом лагере у нас не будет никакой личной жизни.

– Новый лагерь? – спросил Дин, вытирая лоб рукой. Он окинул меня обеспокоенным взглядом, словно проверяя, все ли у меня в порядке, а затем снова сосредоточился на Леоне и Лане.

– Мы объединяемся, – сказал Леон, указывая на вызов племени. Дин бросил на меня настороженный взгляд и открыл сундук. Два рюкзака – точно такие же, как у Ланы и Леона – были оставлены для нас вместе с длинным пергаментным свитком, в котором говорилось об объединении и имелась карта нового лагеря.

– Это в нескольких милях от берега, – сказал Дин и прищурился, глядя на синюю полоску воды, видневшуюся вдали.

При этих словах у меня упало сердце.

– Несколько миль?

– Я могу нести тебя на спине, – сказал мне Леон. – Ничего страшного.

– Я сам понесу Эбби, – сказал Дин, и в его голосе послышались резкие нотки.

– Никаких проблем, приятель...

– Сам понесу, – сказал Дин, и я услышала, как он скрипнул зубами. Мысленно представила, как лежу на спине Леона, прижимаясь грудью к его плечам, обхватив ногами его бедра. У Дина, очевидно, была та же картина, что и у меня, и ему это не понравилось.

Дин придвинулся ко мне, как бы укрепляя свои притязания.

– Если вы, ребята, сможете нести наши рюкзаки...

– Остынь, парень, – проговорил Леон. – У меня уже есть девушка.

Я покраснела.

Лана выглядела так, словно хотела убить всех нас.

– Ребята, вы можете на пять минут перестать думать своими членами? Мы здесь, чтобы выиграть деньги, а не играть в перетягивание каната на пляже.

– Как я и сказал, – протянул Дин, помогая мне подняться на ноги. – Вы, ребята, несите наши рюкзаки, и все будет в порядке. Мы даже отблагодарим вас, – пообещал он, подмигнув мне.

– Арахисовым маслом? – медленно произнесла я.

Я поняла, что он делает: укрепляет наш союз в последний момент и подкупает их, чтобы они забыли о маленькой ссоре, которая только что произошла. Не говоря уже о том, что нам все равно придется поделиться арахисовым маслом с остальными, как только мы доберемся до пляжа. Лучше всего подпитывать наш союз.

– У вас есть арахисовое масло? – прошептала Лана.

Леон хлопнул Дина по спине, радостно улыбаясь.

Я кивнула и указала на то место, где оно было зарыто в песок, с палкой, торчащей вверх, чтобы отметить это место.

– Мы ели перед испытаниями, чтобы оставаться сильными. Это была моя награда, – призналась я.

– Тебе повезло! – воскликнула Лана, широко раскрыв глаза.

Вчетвером мы быстро проглотили оставшееся в банке арахисовое масло. Нам до сих пор удалось бережно сохранить треть, и под многозначительным взглядом Дина я отложила еду и позволила Лане и Леону съесть львиную долю, хотя это было трудно сделать. Мой желудок заурчал от насыщенного арахисового запаха, и мне захотелось проглотить все это в одиночку. Тем не менее в этой игре важны союзники, и мои в настоящее время были очень довольны нами.

– А как насчет масла от насекомых? – спросила Лана.

– Я принесу его, – сказал Дин и направился к укрытию, чтобы упаковать наши вещи.

Нашу одежду убрали в один рюкзак, другой заполнили необходимыми вещами из лагеря: котелок, одеяло, тарелки, которые мы сделали из раковин. Как только вещи были упакованы, Леон пристегнул топор Дина к поясу, и Дин взвалил меня на спину. Мои ноги торчали из-за его торса, и я цеплялась за его плечи, как будто он катал меня на спине. Он шел по песку, и я почувствовала укол вины.

– Тебе предстоит долгая прогулка, – прошептала я ему на ухо, когда мы начали спускаться по пляжу. Лана и Леон шли в нескольких шагах впереди с рюкзаками на плечах, изучая карту.

– Ты моя, – просто сказал Дин. – Я не собираюсь отдавать тебя кому-то другому.

Я удивилась его выбору слов.

ГЛАВА 11

«Я в восторге от объединения. Взволнован. Разве вы не слышите это по моему голосу? Нет? И я тоже. Предпочёл бы остаться на пляже только вдвоем. Как можно больше времени наедине».

– Дин Вудолл, день двадцатый.

Мы несколько раз останавливались, чтобы Дин мог отдохнуть, но он настоял на том, чтобы нести меня. Это даже к лучшему – Леон вспотел под жарким полуденным солнцем, и мне совсем не хотелось тереться об него. Дин тоже вспотел, но, прислонившись к его телу и позволив ему нести меня, я разрешила своему порочному воображению разыграться до такой степени, что была готова затащить его за ближайшее дерево и сделать с ним все, что захочу.

Если бы, конечно, не Лана, которая хмуро оглядывалась на нас.

И тот факт, что мы встречались с шестью другими участниками, которые собирались разделить с нами жилплощадь.

– Ты нервничаешь перед встречей с остальными? – спросила я Дина, когда мы подошли к новому лагерю. Я видела людей, стоящих в отдалении, и чувствовала запах дыма от костра.

Солнце садилось, так что я не могла разобрать, кто это был, хотя я уже знала лица оставшихся в игре: Крис и Элис из пятой команды (оба очень спортивные), Хизер из команды восемь (молодая, симпатичная аспирантка), Райли, чью профессию я не могла вспомнить, но помнила его веснушчатые плечи по другим соревнованиям, и, конечно, Уилл и Шанна-Кролик. Я была немного удивлена, что она зашла так далеко, но опять же она, вероятно, хороша в том, чтобы привязаться к сильному мужчине, как Леон, прежде чем переключиться. Теперь она, казалось, отлично ладила с Райли, хотя взвизгнула от восторга при виде Леона и бросилась обнимать его, когда мы прибыли в лагерь. Она выглядела кожа да кости... и большой набор имплантатов. Остальные просто выглядели тощими.

Они с интересом наблюдали, как Дин подошел поближе к огню и осторожно опустил меня, а затем началось знакомство. Мужчины хлопали Дина по спине и поздравляли с прибытием, а женщины обнимали его. Я сидела на скамейке и смотрела, подняв ногу и стараясь не выглядеть так неловко, как чувствовала себя.

– Ого, так ты не выбыла? – удивилась Шанна, глядя на меня. – Думала, ты сломала ногу.

– Просто растяжение, – повторила я в миллионный раз. – Через несколько дней будет лучше.

– Ага.

Не могла сказать, был ли это оскорбительный звук или «я недооценила тебя». Несколько человек столпились вокруг, как будто только сейчас заметили, что я здесь, но я обратила внимание, что Дин, казалось, был звездой шоу. Я отвечала на вопросы о своей лодыжке, наблюдая за ним, смеющимся и потирающим свои плечи, на которые я опиралась ранее. Неподалеку, на краю лагеря, маячил оператор, и я заметила, что остальные обращают на него не больше внимания, чем я.

– У нас собрание племени, – сказала Хизер, махнув остальным в сторону задней части лагеря.

– Уже? – удивился Крис.

– Похоже на еду!

Этого оказалось достаточно, чтобы все оставшиеся игроки хлынули к краю лагеря и направились к нарядному, богато украшенному сундуку. В темноте я ничего не видела и не могла встать, чтобы последовать за всеми. Подавленная, я заметила, что даже Дин не задержался в лагере, чтобы посмотреть, не хочу ли я присоединиться к ним.

Это всего лишь минутный порыв, рассуждала я, но все равно было больно. Я смотрела на мерцающий огонь и не обращала внимания на оператора, который приближал мое лицо. Дурацкая лодыжка. Глупая команда даже не заметила, что я здесь осталась одна.

– Бутерброды! И шампанское! – Я услышала визг Шанны, и остальные разразились бурным восклицаниями.

В животе у меня заурчало. Мне хотелось плакать, когда я представляла, как они набрасываются на еду, хватая ее руками. Может быть, кто-нибудь оставит мне бутерброд.

Из толпы донесся женский смешок.

– Не пей все сейчас, оставь немного на потом!

Вздох. А может, и нет.

Я подумала, что могла бы окликнуть их и напомнить, что застряла здесь на скамейке, но промолчала. Прибытие в лагерь оказалось немного неловким – из-за моей травмы ноги они не знали, что со мной делать. Я не сомневалась, что если бы мы по-прежнему играли в парах, то меня бы вычеркнули первой. Теперь, когда мы все стали одним большим племенем, со всеми испытаниями и наградами, я в значительной степени чувствовала себя в безопасности – на самом деле я была в полной безопасности. В конце концов, я не собираюсь побеждать ни в одном состязании в одиночку.

В полной безопасности, если только не умру с голоду.

– Вот, – произнес знакомый голос, и я почувствовала, как что-то холодное коснулось моего плеча.

Я удивленно обернулась и уставилась на бутылку шампанского, прижатую к моей коже, и на ухмыляющееся лицо Дина.

– Я подумал, что стоит принести тебе что-нибудь. Там хватит на всех, но ненадолго. – В другой руке он держал большой сэндвич.

Счастье захлестнуло меня, когда он сел рядом и протянул мне бутерброд. Дело было не только в еде, но и в том, что он не забыл про меня.

– Я когда-нибудь упоминала, что ты мой самый любимый мужчина на острове? – сказала я, когда он предложил мне шампанское, и я сделала большой глоток. Оно покалывало у меня во рту, шипучее и алкогольное, и это было прекрасно.

– Мне лучше им быть, – только и сказал он, и мы молча съели бутерброд и выпили еще спиртного. Я покраснела от многозначительного взгляда, который он бросил на меня, задаваясь вопросом, чувствовал ли он то же волнение в своем сердце, что и я.

Это волнение сказало мне, что я полностью, смехотворно по уши влюблена в этого парня.

В конце концов, остальные вернулись в лагерь, поедая бутерброды и передавая друг другу еще шампанского. Из холодильника, похожего на сундук с сокровищами, извлекали бутылку за бутылкой ледяного напитка, и тут же появились еще два оператора. Я догадалась, что происходит: хорошая телевизионная картинка – кучка голодных идиотов, напившихся шампанского и устроивших вечеринку, и вся команда была совсем не против подобного сценария. Черт возьми, я тоже.

Веселье продолжалось, казалось, несколько часов, пока кто-то со смехом не заметил:

– Эй, у нас есть новое убежище.

Все головы повернулись в ту сторону.

Меня охватил внезапный приступ нервозности – кто где будет спать? К счастью, в этот момент никто, казалось, не был в настроении спать. Они ползали по всему убежищу, исследуя и восклицая по поводу того, что у нас есть подушки – первые за три недели. Вместо сна пьяницы, шатаясь, переступили через них и засмеялись, а затем вечеринка продолжилась.

Моя собственная голова в тот момент кружилась из-за слишком большого количества алкоголя для измученного голодом и усталостью тела. Мне тоже было хорошо, и я посмотрела на Дина и пожалела, что в этот момент мы не остались одни, а застряли со всеми этими людьми.

Он взглянул на меня и, казалось, разделял те же мысли. Желание промелькнуло на его лице, но тут же снова скрылось. Дин взглянул на группу смеющихся и висящих друг на друге людей. Они пели песни у костра, хотя несколько менее выносливых рухнули в укрытие в отдалении и использовали новые подушки.

– Пошли, – тихо сказал он и помог мне подняться с моего места. Бросил на меня многозначительный взгляд, который заставил мое тело вспыхнуть от желания.

Я тяжело оперлась на него и посмотрела на остальных, задаваясь вопросом, как мы их бросим. Однако Дин решил проблему.

– Я забираю Эбби в постель, – сказал он группе, которая махнула нам рукой, не оглядываясь. И с этими словами он заключил меня в объятия и прошептал: – Они слишком пьяны, чтобы понять, куда мы на самом деле идем, а к тому времени, когда поймут, это уже не будет иметь значения.

– Звучит неплохо, – прошептала я в ответ, пытаясь скрыть нервное хихиканье, которое грозило вырваться наружу. Улизнуть, чтобы заняться сексом? Это так похоже на старшую школу. И черт бы меня побрал, если я не была взволнована этим.

Мы едва успели скрыться в кустах, как горячий рот Дина оказался на моем, с привкусом шампанского, и запах его кожи – дымный и мужской – окружил меня.

– Не забывай про мою лодыжку, – прошептала я ему в губы, когда он опустил меня на ближайшую упавшую кокосовую пальму.

– Я не собираюсь забывать ни об одной части тебя, – сказал Дин, опускаясь на колени между моих раздвинутых колен. Он присел на песок и уставился на меня снизу вверх, с дьявольской ухмылкой на лице.

Я вцепилась в дерево, чтобы не упасть, когда он начал стягивать с меня бикини.

– Что ты делаешь?

Его горячий рот прижался к моей обнаженной плоти, его руки уперлись в мои бедра.

– Тренировка по сплочению команды, – выдохнул он мне в живот.

– Мы же объединились, – слабо запротестовала я, осматривая линию деревьев на случай, если кто-то из наших соплеменников пойдет искать нас.

– Дай мне минутку, – сказал Дин с тихим смешком. – Мы сделаем все для нашего объединения, что ты захочешь.

Я начала увлекаться происходящим, особенно когда Дин поцеловал несколько раз внутреннюю сторону моего бедра. Мои пальцы запутались в его коротких волосах, растрепанных с тех пор, как мы были на острове.

– Так что же этот «союз» собирается сделать для меня, интересно?

– Позволь мне показать тебе, – сказал он, и его рот опустился ниже.

***

– Просыпайся. – Кто-то толкнул меня локтем.

Бурча, я спрятала голову под мышку, чтобы избежать солнечного света. Кровать была такой удобной, что мне не хотелось вставать. Моя голова покоилась на мягкой подушке, и два теплых тела прижимались ко мне с обеих сторон. Позади кто-то обнял меня за талию, и я услышала тихий гул голосов в отдалении.

– Не сейчас, – пробормотала я и еще глубже зарылась в подушку. – Еще пять минут.

Горячий рот прижался к моему обнаженному плечу.

– Просыпайся, просыпайся. – Дин коснулся губами моей кожи.

Я распахнула глаза и уставилась на широкую спину, к которой в данный момент прижималась. Одна рука была покрыта татуировками, а на лопатках в шести дюймах от моего носа было нацарапано «живи свободно».

Леон. А Дин позади меня.

Немного нервничая от осознания того, что Леон возился рядом со мной во сне (и что я прижималась к его теплу), я села, убирая вьющиеся волосы с лица и стараясь не хмуриться. Рука Дина лежала низко на моем бедре, собственнически покоясь на нем.

В постели остались только мы трое. Я прищурилась, глядя вдаль, где остальные стояли у костра, раннее утреннее солнце просачивалось внутрь и купало всех в тусклой серой бледности. Грозовые тучи сгустились за ночь, и теплое солнце скрылось, оставив после себя только тучи. Один или два соплеменника в отдалении не казались очень бодрыми – Шанна придерживала голову руками, вероятно, результат чрезмерного баловства прошлой ночью.

Я взглянула на Дина. Он лежал на кровати и смотрел на меня с веселым выражением лица, подложив другую руку под голову. Под ним лежала толстая подстилка из пальмовых листьев, раздавленных и растоптанных – вероятно, остальными членами племени. Он выглядел таким сонным и сексуальным, что мне захотелось убежать от всех остальных и повторить вчерашнее любовное представление.

– Как твоя лодыжка?

Я взглянула на нее сверху вниз. Она действительно казалась чуть менее опухшей, чем вчера, хотя и приобрела красивый пурпурный оттенок.

– Все еще при мне.

– Приятно слышать, – сказал он, лениво проводя большим пальцем по моему бедру. Одного этого легкого движения оказалось достаточно, чтобы у меня перехватило дыхание и внизу живота запульсировало.

Я провела большим пальцем по нижней губе Дина. Он прикусил его, и я резко вдохнула, когда он посмотрел на меня. Возможно, теперь, когда мы были вместе со всеми, мы приблизились к концу игры, но знала, что он думал о том же, что и я, – что мы не возражали бы еще несколько дней побыть одни в нашей маленькой бухточке.

– Эй, – позвал кто-то рядом, и это прозвучало так, словно кто-то приближался по песку. – Ребята, вы проснулись?

Хизер из пятой команды. Я отстранилась от Дина и бросила на нее виноватый взгляд. Ее волосы были заплетены в две косички по обе стороны лица, и она одарила нас обоих любопытным взглядом, который заставил меня покраснеть.

– Я... помешала? – начала она.

– Нет, мы только что проснулись, – заверила я. – Завтрак готов? – Я начала сползать с кровати, потом нахмурилась, глядя на свою лодыжку. Черт. Все еще сложно.

– Давай я помогу тебе, – сказал Леон рядом со мной, и прежде чем я успела возразить, он подхватил меня на руки и понес к костру к остальным. Встревоженная, я бросила взгляд на Дина, который казался не в восторге от действий Леона. Кулак Дина был сжат – сердито? – и я наблюдала, как он спокойно опустил его и одарил Хизер веселой улыбкой, протянув руку, чтобы кокетливо потрепать одну из ее косичек.

Мне это совсем не понравилось, особенно когда она хихикнула и ткнула его в ответ.

– Сегодня утром вызов племени.

– Уже? – спросила я, но мой вопрос остался без ответа, когда Леон опустил меня на одно из бревенчатых сидений в центре лагеря. Все взгляды обратились к моей лодыжке.

– Сегодня уже лучше, – заверила я их, несмотря на свое торжественное появление. Все это внимание к моей травме заставляло меня нервничать. Но потом подошла Лана и села рядом со мной, взяв меня под руку, и нервное чувство исчезло. Она изо всех сил старалась показать всем, что все в порядке, и поддерживала меня. Я тоже это оценила.

– Мы уже прочитали почту. Извини, что тебя не дождались, – сказала она тоном, в котором не было ничего извиняющегося.

– Не беспокойся, – сказал Дин своим веселым протяжным голосом. Я поняла намек на его поведение и не стала протестовать, хотя отчасти мне это было безразлично. Быть в целом племени людей – это совсем не то же самое, что просто тусоваться с одним из них. – Мы можем его увидеть?

Шанна протянула Дину послание, и он тут же передал его мне, даже не успев прочитать. Я покраснела от этого небрежного жеста, который показался мне совершенно неуместным, и мое лицо стало ярко-красным. Я перевернула записку и выдала (как я надеялась) небрежный смешок.

– Он знает, что я нетерпелива.

Больше никто не смеялся. Как неловко.

С этим чувством я начала читать вслух.

– Розы красные, фиалки синие, держи свою команду впереди, не будь вторым номером. Небо голубое, трава зеленая, из выбранной команды может быть только один победитель. – Я перевернула послание, чтобы убедиться, что ничего не упустила. Нда. – Это, э-э, интересно.

– Какие мысли? – Элис спросила меня.

– Им нужно нанять лучших сценаристов для этого шоу, – заметила я. – Они срифмовали «команда» с «зеленым».

– Она имела в виду испытание, зануда, – сказала Лана и ущипнула меня за руку, чересчур сильно.

– Ой! И я знаю, что она имела в виду испытание, – проговорила я, стараясь не дуться. Отлично, теперь моя рука пульсировала в дополнение к лодыжке. – Очевидно, они собираются разделить нас на команды? И я думаю, что какая бы команда ни продвинулась вперед, только один человек может выиграть?

– Мы тоже так думали, – признался кто-то еще.

Разговор пошел по спирали, и вскоре все забыли о неловкости между Дином и мной, а Хизер казалась беспечной. Только Лана смотрела на меня ястребиным взглядом, пока группа обсуждала, будут ли команды набираться или нас разделят, полагаясь на жребий.

– А что, если это испытание на бег? – сказал кто-то, и тут же все взгляды обратились на меня.

Я заставила себя беззаботно улыбнуться.

– Думаю, если это так, то у меня не будет большой конкуренции?

Некоторые улыбнулись в ответ. Дин этого не сделал, но и не нахмурился. Вместо этого он взял записку из моих рук и снова задумчиво перечитал ее, ничего не сказав.

Я понятия не имела, что у него на уме.

***

Удача, должно быть, улыбнулась мне, потому что, когда мы добрались до испытания, я увидела стулья вместо полосы препятствий. Это хороший знак.

– Вы будете разделены на две команды в этом испытании, – сказал Чип, как будто мы уже не догадывались об этом. – Первый раунд будет пустяковым – как много вы знаете об этом шоу? – Он сделал паузу, чтобы все осознали сказанное, а затем продолжил: – Следующий раунд будет только для команды-победителя – вы будете соревноваться индивидуально в испытании на выносливость.

При этих словах у меня упало сердце. Вряд ли можно надеяться, что моя лодыжка не станет помехой.

Капитаны команд были выбраны случайным образом – Лана стала капитаном первой команды, и к моему удивлению, Дин – второй. Лана делала выбор первой, и она выбрала Райли, самого сильного из оставшихся парней. В этом нет ничего удивительного.

– Дин, выбери женщину-игрока, – напомнил ему Чип.

– Я выбираю Эбби, – сказал он и посмотрел на меня.

– Интересный выбор, – сказал Чип. – Не хочешь объяснить?

– Эбби умная, – пожал плечами Дин. – И мы хорошо работаем вместе.

Я доковыляла до него и посмотрела на оставшихся игроков. Его выбор можно рассматривать как стратегический ход – на самом деле я слишком ранена, чтобы конкурировать во второй половине соревнований. Если бы наша команда прошла первый раунд, это оказался бы умный ход, и мне было интересно, видят ли это другие.

Не похоже на то. Когда я взглянула на Хизер, она сделала нежное лицо и хихикнула, что заставило меня покраснеть. Вот вам и стратегия.