Текст книги "Грешные игры (ЛП)"

Автор книги: Джессика Клэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Думаешь, мы можем остаться здесь навсегда?

Он усмехнулся, приподнявшись на локтях, чтобы не раздавить меня своим весом, и убрал влажную прядь волос с моего лба.

– Мы не можем здесь оставаться. Если мы не вернемся, мы не выиграем деньги.

Ах да, деньги. Я скорчила гримасу, прижавшись к его теплой груди. Деньги, которые по воле продюсеров, я все равно не получу. Деньги, которые были движущей силой желания Дина быть здесь. По какой-то причине мне стало немного грустно – другие участники казались жадными и одержимыми, но почему-то про Дина я так не думала. Пожала плечами, прижимаясь к его влажному телу, слушая, как замедляется биение его сердца. Последние несколько дней я не слишком задумывался о деньгах – мой разум был поглощен великолепным богом, с которым я делила свой пляж.

– Кроме того, – прошептал он мне в лоб, целуя в бровь, – если мы сейчас не встанем, то не успеем позавтракать.

Я подпрыгнула от неожиданности, вывернулась из-под него, поправляя саронг. Ткань сползла с меня, и я снова завернулась в нее, направляясь к двери.

– Завтрак?

Дин рассмеялся у меня за спиной.

– Разве кто-то откажется от блинчиков и бекона. Вряд ли.

– О боже, у них есть бекон? – завизжала я, бросаясь вперед. – Бекон и душ. Я самая счастливая девушка на свете.

– И горячий парень в твоей постели, – подсказал Дин, беря со стола сосиску и закрывая глаза от наслаждения вкусом. – Ладно, неважно – еда лучше секса.

Я засмеялась, схватила один из блинов – без сиропа – и помахала им перед ним.

– Ты так говоришь, потому что хочешь, чтобы я засунула пару блинов себе в лифчик.

Его глаза загорелись одновременно с моими.

***

Мы успели еще раз быстро принять душа и поспешно переодеться, до того как съемочная группа постучала в нашу дверь. Я медленно двинулась вслед за Дином, когда они повели нас обратно к вертолету, мой лифчик был набит блинами, а самодельная салфетка, набитая холодными сосисками и сыром, оттягивала низ моего бикини. Это довольно отвратительно сидеть и думать об этом, но когда умираешь с голоду, то делаешь, что должен – и это включает в себя тайную доставку еды обратно на остров в трусиках. К счастью, мой саронг был сильно помят и объемист и скрывал все.

Я почувствовала острое разочарование, когда лодка причалила к берегу и показался наш лагерь. Я не хотела возвращаться – обратно к кусачим насекомым и песку во всем, к отсутствию душа и голоду. Но Дин сжал мою руку, когда мы вышли из лодки, и я последовала за ним, потому что тоже не была готова расстаться с ним прямо сейчас. И не важно, насколько болезненной оказалась моя реакция на возвращение на остров.

Оператор кружил поблизости, когда мы тащились обратно на наш пляж, я придерживала грудь одной рукой, чтобы не потерять свои блины, а другой все еще крепко сжимала руку Дина. К моему удивлению, два человека сидели в нашем лагере на наших стульях (ну, бревнах, которые были вроде как стулья).

– Они снимают? – спросила я Дина, прищурившись. Не заметила камеры рядом с ними. Солнце стояло высоко в небе, почти ослепляя меня, но я не могла поднять руку, чтобы прикрыть глаза, иначе рисковала потерять свои блины.

Дин затормозил передо мной до такой степени, что я почти врезалась в его спину.

– Это Лана... и Леон, судя по татуировкам.

Лана и... Леон? Я ощутила прилив разочарования, хотя и постаралась не выдать его своим голосом.

– Ох? А как же Уилл?

– Я его не вижу. – Дин тоже не казался взволнованным, и его голос оставался ровным, и он поднял руку, чтобы помахать им, пока говорил со мной. – Ты спрятала арахисовое масло перед тем, как мы ушли?

– Да, я его закопала. На всякий случай.

Он оглянулся и коснулся моей щеки.

– Хорошая девочка, – казалось, он хотел сделать больше, но затем Дин отпустил мою руку и взял меня за плечи, его взгляд метнулся к моему саронгу. – Еда все еще при тебе?

Я кивнула.

– Все еще доверяешь мне? – Он изучал мое лицо, немного встревоженный. – Потому что тебе не понравится мое предложение.

Я слабо улыбнулась ему.

– Оно касается наших блинов?

Дин подмигнул, и мое сердце упало, когда он сказал:

– Если мы поделимся с Ланой, это укрепит наш союз. Я буду угощать тебя блинами каждое утро, если кто-то из нас выиграет эти миллионы.

Да, но только один из нас может победить, и это буду не я. Тем не менее, я не чувствовала голода после ужина и завтрака этим утром, а Лана начала выглядеть совершенно костлявой. Я все равно не смогла бы есть в ее присутствии. Поэтому я просто сжала руку Дина и кивнула.

Мы подошли к остальным, и Лана издала радостный визг восторга при виде нас, протянула руки и побежала по пляжу, чтобы обнять нас.

– Дин! Эбби! Вы только посмотрите на себя! Вы такие чистые!

Леон шел в нескольких шагах позади нее, явно не чувствуя себя комфортно, но желая притвориться. Он протянул руку Дину, и они обменялись рукопожатием, похлопав друг друга по плечу в знак теплого приветствия. Лана обняла меня, и когда Леон двинулся вперед, чтобы сделать то же самое, я сделала шаг назад и начала выуживать блины из своего топа.

– Эбби принесла вам еду, – объяснил Дин, взглянув на меня. – Она протащила ее контрабандой.

Лана схватилась руками за голову.

– О боже мой! – Ее глаза расширились. – Ты издеваешься надо мной. Еда?

Я вытащила блины и протянула два ей, а два других Леону. Это было немного странно, так как блины еще не остыли от того, что они прижимались к моей коже.

– Это единственный способ вывезти их тайком, – сказала я, но мои слова не были услышаны. И Лана, и Леон набили себе рты еще до того, как я успела закончить фразу.

Конечно, если бы я была на их месте, я, вероятно, сделала бы то же самое. Разве будешь обращать внимание на соприкосновение с телом, когда умираешь от голода?

Мне показалось, что глаза у них сейчас вылезут из орбит, когда я сунула руку под саронг и вытащила второй сверток – сосиски и холодный бекон, завернутые в салфетки вчетверо.

– Оно было там, где я думаю? – спросил Леон между двумя кусочками блинчика.

– Я обернула их хорошо и плотно, так что не переживай, что они действительно касались меня, – сказала я, снимая слои ткани, чтобы продемонстрировать.

– Если вы, ребята, не хотите их есть, я это сделаю. Мне так-то все равно, где они были, – предложил Дин.

По какой-то причине, это заставило мое лицо вспыхнуть, и я отвела глаза, когда Лана расширенными от изумления глазами переводила взгляд с Дина на меня.

Последняя еда была разделена, и мы с Дином наблюдали, как Лана и Леон быстро расправились с оставшимися сосисками и сыром. Когда с едой покончили, Лана облизала кончик пальца и вытащила из пакета каждую крошку, и мы рассмеялись при виде этого зрелища. Как ни странно, этот маленький кусочек пищи связал нас, и к тому времени, когда Лана закончила и испустила довольный вздох, на всех наших лицах уже расплылись улыбки.

– Почему бы вам, ребята, не пойти и не принести еще воды? – предложила Лана. – Мы с Эбби разожжем огонь.

Леон многозначительно посмотрел на Лану, а затем повернулся и похлопал Дина по спине.

– Звучит неплохо как по мне. Ты не хочешь показать мне, где ваш колодец, на всякий случай?

– На случай чего? – возразила я, но Лана взяла меня под руку и потащила обратно в лагерь. Я бросила беспомощный взгляд на Дина, но он подмигнул мне и похлопал Леона по спине, и они покинули лагерь. Они направились по пляжу, склонив головы в обсуждении. Дин замахал руками, как будто что-то измерял, и я надеялась, что разговор шел исключительно о еде. Я полагаю.

Лана казалась довольно задумчивой, когда занималась огнем, но это было не так уж необычно. Я присела на одно из бревен, служивших мне скамейкой, и вздохнула. Я уже скучала по пляжному бунгало.

Она бросила на меня лукавый взгляд.

– Ну и как все прошло?

Я подперла подбородок кулаком и ухмыльнулась.

– Награда? Это было очень приятно.

– Нет, я имела в виду переспать с Дином. Как это было?

Я втянула воздух, не ожидая подобного. Неужели это так очевидно? Мы не держались за руки, когда вышли из лодки, и не целовались у них на виду. Я думала, что мы вели себя перед ними вполне нормально.

– Не совсем понимаю, о чем ты, – начала я.

Лана фыркнула в ответ на мои возражения.

– Теперь ты краснеешь каждый раз, когда смотришь на него. И он смотрит на тебя так, будто ты его собственность. Раньше он так на тебя не смотрел. Догадаться было нетрудно.

– Ничего не было, – запротестовала я.

– Там был алкоголь? Я бы предположила, что продюсеры попытаются устроить романтическую атмосферу. Легко поддаться ей, когда ты пьяна.

Я стиснула зубы и отказалась отвечать, пристально глядя на жалкий огонь. Лана все еще не могла разводить пламя так, как я. Взяла одну из палок и поправила тяжелое полено сверху, чтобы большее количество воздуха смогло добраться до углей внизу.

– О, Эбби, – сказала она огорченно. – Он стремится выиграть два миллиона долларов, подруга. Не делай из этого больше, чем есть. Он просто использует тебя, потому что ты голосуешь за него.

– Все было совсем не так, – сухо сказала я. Маленькая, сердитая часть меня пребывала в ужасе от того, что она могла подумать, что я настолько глупа, чтобы попасться на что-то подобное. Или, что еще хуже, что никто не может интересоваться мной из-за меня самой, только из-за того, что я могу сделать для него. Но ее там не было. – Ты не знаешь Дина так, как я.

Ее улыбка была кривой и немного грустной, когда Лана подошла и села рядом со мной на бревно. Она подтолкнула меня локтем.

– Тогда расскажи мне. Скажи мне, что ты знаешь о нем, что отличается от того, что знаю я.

У меня пересохло во рту.

– У него нет девушки...

– Так он тебе сказал, – мягко вставила она. – Парни наговорят что угодно, лишь бы потрахаться.

Я вскинула руки вверх.

– Почему я должна тебе что-то объяснять? Ты решила считать его подлецом, а меня идиоткой? Так что не имеет значения, что я скажу в этот момент.

Она схватила мою руку и потянула ее вниз, затем сжала, чтобы привлечь мое внимание.

– Эй, эй. Я просто пытаюсь быть старшей сестрой, присматривающей за тобой.

– Какая ирония, – мрачно сказала я. – Я, наверное, вешу вдвое больше, чем ты.

– И ты примерно на фут выше, – согласилась она.

Улыбка тронула уголки моего рта, и я закрыла лицо руками.

– О боже, надеюсь, я не совершила глупой ошибки. Он мне очень, очень нравится.

– Если он хотя бы наполовину такой, как ты говоришь, и тебе нравится, дерзай. – она похлопала меня спине. – Я могу ошибаться в таких вещах. Никогда не знаешь наверняка.

Я отчаянно надеялась, что это так.

– Кроме того, – продолжала она. – Посмотри на это с другой стороны. Пока ты сосешь его член, ты получишь его голос, если он попадет в жюри раньше тебя.

– Лана!

– Шучу, шучу. – Она усмехнулась и обняла меня. – Подруга, кто бы мог подумать, что именно у вас возникнут романтические отношения? Я совершенно такого не ожидала.

– Я тоже, – кивнула головой. – Просто так получилось, понимаешь?

– Обычно так и бывает, – согласилась она, зарываясь пальцами ног в песок рядом с моими. – Но я не собираюсь ничего говорить Леону.

Облегчение пронзило меня.

– Спасибо.

– Не за что. Я собираюсь втянуть его в наш маленький союз, но ему не известно, что и Уилл в нем участвует. Вроде как только ты, я и Дин. Теперь нас четверо сильных, но Уилл с нами. И когда мы доберемся до объединения, у нас будет контроль. – Ее глаза хищно блеснули. – И мы сможем слить их всех и вальсировать прямо к миллионам.

ГЛАВА 10

«Оказавшись на острове, я сначала все время думал о том, когда поем в следующий раз. Теперь думаю только о том, когда снова прикоснусь к Эбби. Я начинаю ненавидеть, когда другие приходят к нам в лагерь». – Дин Вудолл, день восемнадцатый.

Что-то в расчетливых шахматных ходах Ланы беспокоило меня, но я молчала. Когда она отвела Дина в сторону и рассказала ему о своем плане, а он с восторгом согласился, я оставила свои страхи при себе. Может, я зря переживаю, но что-то в том, что мы втягиваем так много людей, беспокоило меня. Возможно, потому что я боялась, что чем больше людей в нашем союзе, тем менее ценным был каждый его участник. Тем не менее, чтобы дойти до конца, нужно плести интриги, и Лана определенно делала относительно умные ходы. Я должна бы восхищаться ею за это.

Наступили сумерки, и, в конце концов, Лана и Леон вернулись в свой лагерь, махая нам, пока темнота не поглотила их.

Не успели они уйти, как Дин схватил меня и притянул к себе, горячо поцеловав.

– Слава богу. Я думал, они никогда не уйдут. – Скользнул руками к моей заднице, обхватил ее и притянул к себе.

Ну, по крайней мере, мы с Дином были на одной волне. На мгновение забыв о своих тревогах, я обвила руками его шею и притянула к себе, облизывая края его рта. На этот раз он был слегка солоноватым на вкус, острым от моря вокруг нас, и кусочки песка терлись между нашими телами, когда мы прижимались друг к другу.

А потом я вздрогнула, увидев, как толстый комар садится мне на руку. Я отпрянула от Дина, ударив по насекомому.

– Господи, как бы мне хотелось вернуться в нашу хижину.

– Ты что, шутишь? Это дает мне прекрасный повод намазать тебя маслом, – сказал Дин с усмешкой. Он взял меня за руку и повел вокруг костра в кусты, где спрятал наш бесценный репеллент от насекомых. Когда он наклонился, я поймала идеальный вид его худой, тугой задницы и шлепнула по ней.

Дин удивленно вскочил на ноги.

– Комар, – невинно проговорила я.

– Держу пари, – сказал он низким, хриплым голосом. Поднял бутылку и потряс ее. – Полагаю, это означает, что сначала ты займешься мной?

Вот это заманчивое предложение. Я взяла бутылку, налила немного густого масла в ладонь и поставила ее обратно на одну из наших самодельных скамеек. Бросив дразнящий взгляд на Дина, я покрутила пальцем.

– Повернитесь, сэр.

Он так и сделал, и у меня чуть не пересохло во рту при виде его широких плеч. Мы оба умирали с голоду, так что лопатки у него стали чуть заметнее, но талия оставалась стройной и подтянутой, а тяжелый треугольник плеч – таким же здоровым и великолепным, как всегда. Мне хотелось провести языком по его коже вместо лосьона, но я заставила себя вести себя прилично. Чтобы согреть жидкость, я растерла ее между руками, а затем положила их ему на спину, скользя по мышцам.

Дин застонал от удовольствия.

– Это превратится в импровизированный массаж плеч?

– Если тебе повезет, – поддразнила я в ответ.

– Я чувствую, удача на моей стороне прямо сейчас, – сказал он, и его легкий смешок заставил мои колени превратиться в желе. Я закончила растирать лосьон по его спине и провела руками вверх к его плечам, мои пальцы легко скользили по коже. Несколько мгновений я разминала его мышцы, а потом не смогла удержаться и провела по его мускулистым рукам. Мускулистые и тугие, но не выпуклые. Именно так, как мне нравилось. Я издала тихий одобрительный возглас и продолжила скользить пальцами вниз по его руке, обводя ими вокруг запястья, а затем играя с его пальцами.

– Мне становится одиноко, – сказал он хриплым голосом, так же взволнованный моим легким поддразниванием, как и я.

– Подожди минутку, – попросила я, перегнувшись через его руку, чтобы прошептать ему на ухо: – Теперь, когда твоя спина в безопасности, все комары соберутся спереди.

Он повернулся, схватил меня за руку и притянул к себе.

– Жестокая женщина. – Прикусил мою губу, поддразнивая. – Просто это значит, что мне придется найти, чем прикрыться. Я подумываю о горячей брюнетке с длинными ногами и шикарным ртом.

– Я случайно знаю одну, – ответила я, затем нежно прикусила его нижнюю губу. Провела руками по его гладкой коже, пытаясь найти опору, но лишь скользя по блестящим, твердым мышцам. Это только еще больше заводило меня. Отступила от него на шаг и положила свои маслянистые руки ему на грудь, делая вид, что наношу больше масла на его тело, в то время как все, чего я действительно хотела, это продолжать прикасаться к нему. Скользнула ладонями по его ключицам, пока он стоял неподвижно, прежде чем двинуться вниз к линии живота, задев соски по пути.

Он застонал, запутываясь руками в моих волосах, и притянул меня для быстрого, страстного поцелуя.

– Твой черед. Повернись ко мне спиной.

Я послушно повернулась – в нетерпении – и мой желудок начал делать дикие сальто в предвкушении. Я услышала, как Дин открыл бутылку, затем одной рукой приподнял мои густые вьющиеся волосы, чтобы на них не попало масло, когда он будет размазывать его по моей спине. А потом я стала ждать.

И ждать.

Секунды тянулись, как часы, а я ерзала на месте, возбужденная и встревоженная одновременно. Он ведь не передумал?..

Теплые, скользкие руки скользнули по моим плечам, и я почти растаяла на песке.

Как восхитительно. Несколько раз мне делали массаж спины, но никогда он не казался таким расслабляющим – большинство парней, как правило, давили своими пальцами таким образом, что это было болезненно, а не приятно, но Дин знал, как прикоснуться ко мне. Его пальцы скользили по моей коже, задевая бретельки бикини и трепеща под ними. Он легонько надавливал, разминая мои мышцы, поглаживал, начав с плеч и верхней части спины, а затем скользнул ниже к пояснице. Обхватил меня руками и легкой лаской прошелся по моим бедрам и животу. Я вздрогнула, когда он попал в чувствительное местечко, но не попросила его остановиться.

Он скользнул масляными руками по резинке моего бикини, намекая на грядущие события, и я повернулась в его объятиях, мое дыхание трепетало в горле.

– Сначала надо намазать переднюю часть, – прошептала я.

Дин притянул меня к себе, и мое покрытое маслом тело проскользило по его гладкому телу.

– Пойдем в шалаш, – сказал он. – Там нас никто не увидит. – И он поцеловал меня, чтобы успокоить, увидев, как я внезапно нахмурилась.

Я хмурилась не от мысли о том, что мне придется пройти короткое расстояние (около тридцати футов), чтобы добраться до убежища – я нахмурилась от того, что съемочные группы, возможно, наблюдают, как мы обмазываем друг друга маслом и возбуждаемся. Это был личный момент на острове, где их в принципе не могло быть, и я подозрительно вглядывалась в тени.

– Ты видел оператора?

Они были такими незаметными и тихими, что я перестала замечать их после первых нескольких дней. Я пнула себя – как я могла забыть, где мы находимся?

– Нет, но я хочу быть уверен, что в деревьях не спрятаны камеры—сюрпризы, – успокоил Дин, и меня охватило облегчение. Он взял меня за руку, другой держал бутылку, и повел обратно в укрытие. – Угадай, что я стащил из нашего бунгало, – сказал мне Дин с усмешкой.

Мне ничего не пришло в голову.

– Что?

Он прижал бутылку к карману, и я услышала, как хрустнула фольга. Презервативы. Умный мужчина.

Я ухмыльнулась и двинулась к передней части нашего укрытия.

– Хорошо, что мы не поделились ими с другой командой.

Мы держали несколько лишних пальмовых листьев у входа в шалаш, чтобы вытирать песок с наших ног, и когда мы это сделали, я заметила кое—что странное. – Наше убежище... они расширили его, пока нас не было.

Дин хмыкнул в ответ.

– Да, Лана что-то упоминала об этом. Сказала, что в нем слишком тесно для двоих взрослых.

По какой—то причине мне стало грустно.

– Мне вроде как нравилась теснота. – Теперь у меня нет повода прижиматься к Дину всю ночь, а я действительно хотела этого.

– Мне тоже, – проговорил Дин, и его голос прозвучал так же раздраженно, как и мой, что заставило меня усмехнуться. Потом он хлопнул меня по заднице. – Дамы вперед. Залазь, чтобы я мог закончить с тобой.

От меня не ускользнул двусмысленный намек. Я постаралась повилять попой, когда пробиралась в маленькое укрытие.

Лана определенно постаралась. Внутренность нашего крошечного убежища расширилась – если раньше нам едва удавалось втиснуть два тела на четырех бамбуковых досках, то теперь их было десять. Она взяла мое первоначальное А-образное укрытие и расширила его второй А-образной рамой с тяжелой веткой листьев, пересекающей середину. Это было очень похоже на букву М без провала посередине.

– Я должна поблагодарить ее завтра, – проговорила я, подтягивая под себя ноги и потянувшись за нашим единственным одеялом, которое лежало сложенным в углу.

– Есть одна вещь, которая мне нравится в новом дизайне, – сказал Дин, заползая за мной, и потянул что-то спереди, закрывая вид на небо. – Эта сумасшедшая женщина действительно сделала дверь.

Я посмотрела на другую сторону рамы позади меня и, конечно же, она сделала заслонку и здесь, чтобы закрыть проход.

– Завтра обязательно надо будет ее поблагодарить.

Дин схватил меня за лодыжку и закинул ее себе на плечо, а я снова упала на локти. В тусклом свете я едва могла разглядеть его дьявольскую улыбку.

– Ложитесь на спину, миледи, и пусть ваш покорный слуга намажет вам ноги маслом.

– Покорный слуга? Где он прохлаждался все это время?

– Был занят тем, что любовался видом, – произнес Дин с самым ужасным акцентом кокни, который я когда-либо слышала.

Я уже собиралась подразнить его, но вместо того чтобы намазать мою ногу маслом, он повернулся так, что оказался на коленях и закинул мою ногу к себе на плечо, устроившись между моих ног. Схватил меня за другую икру и потянул вверх, пока я не оказалась распростертой на полу, Дин навис надо мной и впился зубами мне в живот.

– Дин! – ахнула я, когда он начал стягивать мои трусики, на мгновение сводя мои ноги вместе. Он оставил кусок ткани болтаться на одной ноге, которую перебросил через плечо, прежде чем уткнуться носом в мое бедро. Я извивалась, стараясь приглушить стоны, пока он двигался все ближе к тому месту, где я нуждалась в нем больше всего. – Мы не должны, – начала я протестовать, а затем громко застонала, когда его дыхание обожгло мое лоно, и я слегка дернула бедрами.

– Тише, женщина. Я занят тем, что возобновляю союз с моим товарищем по команде. Мне нужно завоевать ее, если я хочу, чтобы она голосовала за меня, – проговорил он хриплым голосом, и языком легко скользнул вдоль моего уже влажного влагалища. Раздвинул пальцами мои складки, а затем ртом скользнул по моей плоти. Достойный ответ, который я придумала, вылетел из моей головы, когда его язык коснулся клитора.

И через несколько секунд мне уже стало все равно, запишут ли камеры в лесу мои крики удовольствия.

***

Я смотрела на бесконечный песчаный пляж и с трудом сдерживалась, чтобы не коснуться Дина. Остальные выстроились на песке рядом с нами, и, как обычно, любопытные взгляды были направлены в нашу сторону. Я знала, что они ждут, не взорвемся ли мы друг на друга, но обманывать становилась все труднее и труднее, и я чувствовала их пристальное внимание.

Рядом со мной, высокий и напряженный, Дин скрестил руки на груди, пристально наблюдая за нашим ведущим. Если он и испытывал ту же неловкость, что и я, то удивительно хорошо это скрывал.

В конце ряда Лана, казалось, почувствовала мою нервозность, и посмотрела на меня долгим, многозначительным взглядом и слегка вздернула подбородок, как бы говоря: «Выпрямись». Думай о деле.

Я кивнула ей и снова взглянула на Чипа. Сосредоточься.

– Сегодня ваш последний командный вызов, – сказал Чип громким голосом, как будто он более взволнован этим, чем мы. Поднял красочный кусок веревки. – Она соединит вас с вашим товарищем по команде, и вместе, привязанные за талию, вы оба пройдете через самую изнурительную полосу препятствий, какую только можно себе представить.

Ну и дела. Отлично.

– Это последнее испытание, конечно, на иммунитет. Две команды, которые финишируют последними, будут отправлены на голосование, после которого одна из команд покинет шоу.

Последнее. Мы просто обязаны пройти его хорошо, и мы окажемся во втором раунде. После этого будут состязания за личный иммунитет, и наш тайный союз будет по тихой убирать остальных участников. Мне хотелось посмотреть на Дина и понять, рад ли он или огорчен тем, что скоро мы окажемся в одной куче со всеми остальными, но не осмеливалась оглянуться.

Я оставалась спокойной и молчаливой, когда меня привязали к боку Дина каким-то ярко-фиолетовым шнурком от тарзанки. Он разделял нас примерно на фут – ровно настолько, чтобы мы спотыкались друг о друга, – и давал немного свободы, но недостаточно. Я быстро поняла, как продюсеры хотели, чтобы это испытание прошло – один партнер тащил другого через полосу препятствий. Прекрасно. Посмотрела вперед на препятствия между деревьями – да, конечно, я могла разглядеть какую-то качающуюся лозу и лужу грязи впереди.

Бедный Дин, застрял со мной.

– Команды готовы? – крикнул Чип, отвлекая мое внимание, и мы, как один, наклонились вперед, поставив одно колено перед другим, готовясь бежать.

– Две последние команды, пересекшие финишную черту, отправляются на голосование. – Чип опустил руку. – Удачи вам! Вперед, пошли, пошли!

Команды ринулись в бой. Мы с Дином тоже бросились вперед. Веревка, связывающая мою талию с талией Дина, дернулась, когда он прыгнул вперед, и мне пришлось напрячься, чтобы удержаться на ногах. Адреналин хлынул по моим венам, и я начала двигаться вперед. Мне вдруг захотелось обыграть остальных в их игре – показать им, что мы с Дином действительно сила, с которой нужно считаться.

И мне очень, очень не хотелось сегодня отправляться домой.

Первым препятствием была низкая стенка для скалолазания, и команды теснились вместе, толкаясь и пихаясь, чтобы попытаться преодолеть ее – нелегкий подвиг, учитывая, что мы связаны парами. Дин был прямо за моей спиной и подтолкнул меня в плечо, и как только почувствовала, что веревка ослабла, я начала подниматься, перебирая ногами.

Я все еще не была особо спортивной, но адреналин, бурлящий во мне, помог. Я ухитрилась, шатаясь, спуститься с другой стороны, не поранившись больше чем ссадина на колене, и упала. Дин схватил меня за руку, помог подняться на ноги, и мы бросились вперед.

Очень скоро мы оказались впереди других команд с большим отрывом. Ничего удивительного, Дин был настолько спортивным, что тащил меня за собой. Когда я запиналась, его инерция подстегивала меня. А еще у нас имелся белок (арахисовое масло), чтобы питать нас. Я держалась рядом с ним, в то время как другие мои соперницы, казалось, увядали. Даже Лана, которая благодаря своему миниатюрному телу была очень быстрой и проворной, не поспевала за Леоном.

Мы снова собирались победить. Радость захлестнула меня, и я схватилась за веревку, пытаясь подтолкнуть Дина вперед. Линия препятствий продолжалась – веревочная сеть, еще один подъем на стену и испытание на рытье. Дин казался полным бесконечной энергии, и когда другие участники догнали нас, а затем снова отстали, гордость захлестнула меня. Я смотрела, как работают его плечи, загорелые на солнце и блестящие от пота.

Возможно, я слишком сосредоточилась на наблюдении за своим партнером, потому что после того, как мы оба схватились за веревочные качели с узлами и бросились через грязевую яму, я приземлилась на свою лодыжку.

Раздался неприятный щелчок, когда мой вес неуклюже опустился на ногу, и боль пронзила ее. Я вскрикнула и упала, а короткая веревка гарантировала, что Дин упадет на меня. Боль – красная и ослепляющая– вспыхнула, и я почти потеряла сознание.

Дин выругался и подтолкнул меня, не понимая, как мне больно.

– Вставай, Эбби. У нас почти получилось!

Боль была невыносимой, но какая-то глупая часть меня бурлила адреналином, и, повинуясь его настойчивым рукам, я все равно попыталась встать на ноги... и тут же снова упала на землю, когда меня пронзила раскаленная добела боль. Дин снова навалился на меня.

Когда мы упали обратно на землю, я увидела, как первая команда промчалась мимо нас, направляясь к финишу. Он был так близко.

– Моя лодыжка, – сказала я, готовая вот-вот разреветься. – Я не могу идти.

– Мы должны закончить, или нас исключат, – сказал Дин, пытаясь помочь мне встать. – Ты должна попытаться идти. Всего несколько футов.

Я кивнула и оперлась на Дина, пытаясь перенести свой вес так, чтобы могла хромать вместе с ним. Мы делали это несколько минут. Мимо нас пронеслась одна команда, потом другая. Я издала разочарованный звук, и Дин втянул в себя воздух. Он думал о том же, о чем и я – если мы придем одними из последних, мы окажемся на плахе. Последнее место, где я хотела бы, чтобы мы были. Но я с трудом могла справиться с дикой болью. Она пересилила все разумные мысли, когда я тяжело навалилась на него.

Еще мгновение спустя Дин заколебался. Я подумала, что он рассердится на меня за мою медленную хромоту, но, к моему удивлению, он поднял меня на руки.

– Все хорошо, детка, – прошептал он и прижался губами к моим волосам, притягивая меня в свои объятия. – Почти закончили. – Я уткнулась лицом ему в грудь, когда он нес меня через финишную черту, тяжело двигаясь к последнему месту.

Это все моя вина.

***

Я опустила голову, глядя на совет команд, а Чип стоял впереди, готовый зачитать результаты голосования. Вопросы, которые он нам задавал, не были теплыми и в основном касались того, как я тащу свою команду вниз. В выражениях других моих конкурентов тоже не проявлялось особого сочувствия. У одного или двух на лицах читалась радость, хотя они и пытались это скрыть. В конце концов, я действительно слаба в любом виде физического испытания. Последний командный иммунитет, и я потеряла его для Дина.

Я отстой.

Моя лодыжка была туго обмотана, но распухла вдвое больше обычного. Как только камеры перестали снимать соревнования, ко мне нагрянули медики и осмотрели меня. Вердикт? Сильное растяжение связок, но без переломов, так что я могу остаться в игре, если только не решу сама покинуть шоу (и тем самым непроизвольно затащить Дина в ложу проигравших). Я решила остаться.

Даже если это только до суда.

Джек и Мэг сидели рядом с нами на скамейке лузеров и казались немного более уверенными в себе, чем мы с Дином. В конце концов, они оба целы. Им было трудно вместе перебраться через грязевой пруд с веревочными качелями, и в конце концов им пришлось идти вброд. Их одежда все еще покрыта грязью, но они казались уверенными, когда бросали взгляды на меня и мою чудовищную лодыжку.

– Команды, передайте ваши грифельные доски вперед. Я зачитаю первый голос, – произнес Чип своим лучшим голосом телеведущего. Он вытащил первую дощечку, посмотрел на нее, а затем перевернул, прочитав номер команды.

– Команда Шесть.

Я смотрела на дощечку со смешанными чувствами. Следующая будет для нас, это точно. Дин был сильным соперником.

Чип поднял второй планшет.

– Команда Шесть.

Я немного приподнялась, удивленная этим. Посмотрела на Лану, которая сидела среди остальных команд, и она многозначительно посмотрела на меня, ее взгляд казался жестким. Неужели она по-тихому подговорила часть участников, чтобы спасти наши задницы на голосовании? Если это так, мне придется поблагодарить ее, когда мы вернемся. Она могла бы съесть все мое арахисовое масло, если бы захотела.