Текст книги "Грешные игры (ЛП)"
Автор книги: Джессика Клэр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
Джессика Клэр
ГРЕШНЫЕ ИГРЫ
Серия: «Игры», книга 1
Перевод: MonaBurumba
Редактура: Nikolle
Русификация обложки: Xeksany
Переведено специально для группы: https://vk.com/best_hot_romance
Текст книги выложен исключительно для ознакомления.
Не для коммерческого использования!
При размещении на других ресурсах обязательно указывайте группу, для которых был осуществлен перевод. Запрещается выдавать перевод за сделанный вами или иным образом использовать опубликованные в данной группе тексты с целью получения материальной выгоды.
ГЛАВА 1
«Я с нетерпением жду соревнований. Проверить себя в испытаниях... и против других игроков. Роман с участницами? Если понадобится. Все, что угодно, чтобы выйти на первое место, но я не собираюсь специально встречаться с девушкой. Я хочу победить». – Из интервью с Дином Вудоллом перед шоу.
За те четыре года, что я работала в журнале «Недельный обозреватель», моя начальница никогда не казалась мне приятной. Я подозревала, что она не из тех, кто улыбается, если только не подписывает приказ о твоем увольнении. Увидеть ее белоснежную улыбку сразу при входе в ее кабинет, к чему бы это? Я бы солгала, сказав, что не нашла ее немного жутковатой.
– Привет, Эбигейл, – проворковала она. – Очень рада тебя видеть. – Она взяла меня за локоть и повела в комнату, закрыв за собой дверь.
Еще один зловещий знак. Ну, он и мое полное имя. Все мои друзья называли меня Эбби. А моя начальница? Она называла меня Эбби только тогда, когда... ну, если подумать, она никогда не называла меня Эбби.
Я заметила, что в комнате сидит еще один человек с широкополой шляпой искателя приключений в руках. Он был одет в рубашку, которая выглядела так, будто ее сорвали с какого-нибудь любителя сафари, и ухмылялся, сверкая еще большим количеством белых зубов в мою сторону.
Все эти зубы. Уверена, у меня неприятности.
– Привет, – неуверенно сказала я, не зная, что еще делать, и плюхнулась на единственный свободный стул. Мои ладони уже вспотели, и я вытерла их о джинсы. – Что происходит?
Джинни рысью вернулась на свою половину стола, стуча каблуками по кафельному полу. Она изящно села в кресло и повернулась ко мне лицом, сложив руки перед собой и искоса взглянув на незнакомца в комнате.
– Эбигейл, я вызвала тебя, потому что... у нас может быть интересное задание для тебя. Чем ты сейчас занимаешься?
О боже. Если у нее для меня «интересное» задание, я обречена. Улыбнувшись сквозь зубы, я постаралась казаться более занятой, чем была на самом деле.
– У меня есть пара редакционных статей, над которыми я работаю, и тот двухстраничный разворот для статьи о моде на следующей неделе...
Она замахала на меня руками.
– О. Эта чепуха? Слава богу. Тогда мы можем поручить тебе кое-что важное. Мистер Мэтлок будет работать с тобой над этим заданием.
Мужчина, о котором шла речь, посмотрел на меня, и я могла бы поклясться, что он разглядывал мои ноги.
– Думаю, она подойдет. Кажется, она в хорошей форме, молода и достаточно привлекательна.
– Достаточно? Вы – льстец, – не удержалась я от комментария. – Бьюсь об заклад, вы говорите подобное всем дамам.
К моему облегчению, он отшутился.
– И личность. Еще лучше.
Почему, черт возьми, моя внешность стала своего рода критерием для этой работы? Я делала обзоры для развлекательного журнала, ради всего святого. Бросила на начальницу растерянный взгляд.
– О каком задании идет речь?
Мужчина наклонился вперед и снова ухмыльнулся, словно делясь секретом.
– Я Джим Мэтлок.
Очевидно, я должна была знать, кто он такой. Я ломала голову, вспоминая.
По мере того как проходили минуты, выражение его лица становилось все более оскорбленным, а я так и продолжала молчать. Он взглянул на Джинни, прежде чем снова сесть.
– Джим Мэтлок, – подчеркнула Джинни. – С шоу «Остров Выживания». Исполнительный продюсер.
– Игровое шоу? – Я удивилась. – Неужели?
Пару раз я видела какие-то выпуски первого сезона – шоу о красивых людях на пляже, проходящих красочные препятствия и поедающих жуков, чтобы выиграть большой денежный приз. Вообще-то это не то, что я обычно смотрю, но кое—что слышала об этой игре, то здесь, то там. В основном, что прошлогодний финал стал полным разочарованием. Не то чтобы я могла сказать мистеру Мэтлоку это.
– Слышала, вы собираетесь начать съемки второго сезона, – проговорила я, решив проявить такт.
– На островах Кука, – согласился он, и мегаваттная улыбка вернулась. – Боюсь, сеть немного обеспокоена рейтингами, вот поэтому мы решили использовать несколько новых стратегий, чтобы создать немного больше шума о втором сезоне.
– О? – я постаралась выглядеть вежливой, удивляясь, какое отношение все это имеет ко мне. – И вы хотите, чтобы я написала вам благоприятный отзыв? – мне казалось я правильно поняла, хотя кое-что не сходилось. Шоу выходило на экраны осенью, а сейчас наступала лишь весна – слишком рано для обзора. И фальшивый хвалебный обзор? Джинни знала, что я их терпеть не могу – я известна своими язвительными рецензиями на книги, а не восторженными. Они не зря называли меня «Эбби Книжная Сучка».
– Мы хотим, чтобы ты написала, но не совсем обзор, – медленно начал мистер Мэтлок.
Джинни перешла к делу.
– Джима в последний момент бросил один из самых известных игроков, а съемки начнутся через три дня. Головная компания его сети – ты знаешь, они владеют нашим журналом, дорогая – решила внедрить своего человека в игру, чтобы печатать эксклюзивный материал «из первых рук» об этом шоу.
– Ты бегаешь? Плаваешь? – спросил меня Мэтлок.
Мое сердце упало, а желудок нервно затрепетал.
– Я совсем не хочу быть на телевидении. – Боже, нет. Видеть, как мое имя высмеивается и поносится в том же журнале, в котором я пишу каждую неделю, высмеивая и понося других? Нет, спасибо.
– После шоу мы заключим довольно выгодную сделку по продаже книги, – лукаво добавила Джинни. – С гарантированной рекламой во всех основных средствах массовой информации.
– И специальный телевизионный выпуск, – добавил Джим.
Договор на продажу книги? Я с трудом сглотнула. Это большие деньги. Много. И позор. Деньги и позор всегда идут рука об руку. Я взглянула на Джинни, но ее тонкая челюсть была твердо сжата, что говорило мне, что если я откажусь, то у меня не будет больше заданий в «Недельном обозревателе». Не то чтобы она могла уволить меня сразу, если я не соглашусь... но со временем она вполне могла выставить меня за дверь.
Посмотрим: слава, богатство, шесть недель островной нищеты и поедание насекомых? Или никакой славы, никакого состояния и один сильно разозленный босс?
Я с трудом сглотнула.
– Почему именно меня выбрали из команды? Почему не Роджер? Или Тим? – Оба были красивы, молоды, атлетично сложены и веселы. Тим был моим лучшим другом и любимцем прессы, если таковой вообще мог существовать. А я – нет. Я, как правило, старалась оставаться в тени, что меня полностью устраивало.
– Нам нужна женщина-участница, – без колебаний заявил Мэтлок. – Участник, который неожиданно ушел, – женщина, и нам нужно, чтобы команды были равномерно сбалансированы. Если новая участница будет молодой и достаточно привлекательной, это нам тоже на руку.
Понятно, это несколько сузило круг сотрудников. Старая Мейбл, которая разгадывала кроссворд, и Герти, которая вела телепрограммы, вероятно, не стали бы хорошим выбором. У всех остальных, о ком я могла думать, есть маленькие дети, так что я – единственный кандидат. Хотя меня действительно раздражало, что они продолжали говорить «достаточно». Господи. Способ заставить меня чувствовать себя их последней надеждой.
– Ясно.
– Вот такое дело, Эбигейл, – резко сказала Джинни. – Ты поедешь туда, присоединишься к их маленькому игровому шоу и никому не расскажешь о сделке. Познакомишься с помощниками продюсера – это позволит тебе записывать видеодневник каждый день, эксклюзивно для использования в нашем журнале. Ты остаешься, пока тебя не выгонят, а когда вернешься, ты дашь пресс-конференцию, как хорошая девочка, и напишешь свои статьи, которые дадут нам эксклюзивный взгляд изнутри, а потом опубликуешь свою книгу. Это поднимет рейтинги «Недельного обозревателя» и даст бесплатную рекламу, а шоу Мэтлока тоже получит толчок. Так хочет головная компания. Ты меня понимаешь?
Я понимала. Её слова звучали так, словно все решилось задолго до того, как я вошла в кабинет. Взглянула на Мэтлока и обнаружила, что он снова изучает мою фигуру, и подавила желание обхватить себя руками и спрятаться.
– Я... я не слишком знакома с правилами шоу. Как долго я там пробуду?
– Шесть недель, если ты продержишься в нем до конца. Голосования за вылет из шоу будут каждые четыре дня. Игра начинается с двадцати четырех участников с пятнадцатью отборочными раундами. После семи отсевов команд, оставшиеся десять участников будут бороться каждый сам за себя, и двое их них пройдут в финальное голосование, на кону которого будут два миллиона долларов.
Черт возьми. Главный приз – два миллиона долларов – у меня закружилась голова.
– Могу я выиграть эти деньги?
– Возможно. Тебе придется очень постараться. – Он одарил меня легкой самодовольной улыбкой.
Интересно. Они собирались дать мне шанс заработать два миллиона? Внезапно мне стало гораздо интереснее.
– А что, если я вылечу на первом же голосовании?
– Не вылетишь, – пообещал он. И снова снисходительная улыбка. – В остальном все будет зависеть от твоего успеха в игре. Если против тебя проголосуют раньше окончания шоу, ты сможешь осветить закулисье проигравших.
Шестинедельный отпуск на острове и договор на продажу книги, как бы я к этому не относилась. Взглянула на Джинни, и она смерила меня убийственным взглядом. Острова или босс из ада. Кокосовая скорлупа или редакционный ад. Песок в моем купальнике каждый день в течение двух месяцев, или Джинни в моей заднице до конца жизни.
Я посмотрела на Мэтлока и пожала плечами, словно играла с ним.
– Тогда давайте попробуем.
– Вот это девочка, – прокричал он, и Джинни самодовольно улыбнулась.
Да, надо радоваться. Ура. Меня покажут по телевизору.
***
Следующие два дня пролетели незаметно, но журнал пришел на помощь. Нужно было закончить начатые обзоры и обучить смену (мои еженедельные статьи), пристроить кошку (подкинула Тиму), коммунальные платежи и арендная плата должны были быть оплачены заранее (так чтобы я не оказалась бездомной или без света, когда вернусь), и бесконечный ряд медосмотров и прививок для реалити-шоу. Как раз в тот момент, когда я собиралась передохнуть – или убежать, крича от всего этого, – меня посадили на чартерный самолет и отправили в Окленд, Новая Зеландия. Пока мы летели в самолете, один из ассистентов постоянно совал мне в руки какие-то предметы. Она задавала мне миллион вопросов и постоянно вручала бланки разрешений и отказов. Никакая информация не осталась священной: от последнего раза, когда у меня были месячные, до моей группы крови и размера купальника, до того, нужен ли мне воск для бикини перед съемкой шоу?
Признаюсь, я немного испугалась из-за откровенного бикини. Как много они собираются показывать в этом игровом шоу? Но я смирилась с этим и воспользовалась воском, потому что альтернатива казалась еще хуже.
Чем дальше мы продвигались, тем сильнее я напрягалась. Каждый раз, когда шла на уступку, мне приходилось делать еще три. Пока мы были в самолете, ассистентка отвлекла меня еще кое-чем.
– И вот твой рюкзак с одеждой на ближайшие шесть недель.
Он выглядел очень, очень маленьким. Нервничая, я подняла его и начала копаться. Ткани, которые касались моей руки, были мягкими, как лайкра. Купальники, предположила я, и пара футболок. Ничего теплого, ничего закрытого. Очень любезно с их стороны.
– Огромное спасибо, – в моем голосе сложно было не заметить, с каким энтузиазмом я хочу носить эту одежду.
– Тебе нужно переодеться, прежде чем мы сядем в самолет до острова, – прощебетала она мне, сияя, и повела меня в ближайшую ванную. – Сними с себя всю старую одежду и надень то, что тебе полагается. У нас есть корпоративные спонсоры, и ты должна носить их логотипы.
В этом был смысл, даже если я не особо этому рада. Но, ура, ванная комната. Конечно, через несколько минут я обнаружила, что это шоу станет своего рода уроком смирения и самоидентификации.
Что насчет футболки, которую я вытащила? Ярко-розовая, с моим именем – Эбби – на груди и спине жирными белыми буквами. Полагаю, это должно помочь зрителям легко понять, кто мы такие. Прекрасно. С гримасой я отбросила футболку в сторону и снова полезла в сумку. Бикини со стрингами – такого же розового цвета. То же самое кричащее имя на задней стороне трусиков. Да, но от него вряд ли будет много пользы, несмотря на мою новую (и болезненную) линию бикини. Я тоже отшвырнула его в сторону.
На дне рюкзака лежало еще одно бикини в другом стиле и купальник-танкини. Все в том же противном розовом цвете, с моим именем, кричащим поперек груди. У меня также имелась пара аквашузов и пара кроссовок. Собственно, всё.
Пляжная одежда на шесть недель вперед. Они ведь пошутили?
ГЛАВА 2
«Какая Эбби?» – Дин Вудолл, день первый.
Повязки сделали свое дело – я не видела лица ни одного человека. Хотя могла слышать их и чувствовать запах вокруг меня. Слабый аромат одеколона, дезодоранта и цветочных духов какой-то девушки задержался в моих ноздрях, когда самолет начал снижаться, и нас с завязанными глазами провели на лодку. Мотор урчал, волны разбивались о корпус, когда нас везли по океану. Я сидела с небольшим рюкзаком одежды на коленях, прижавшись ногами к двум другим парам ног по обе стороны от меня.
Кто-то зашуршал снаряжением на носу лодки, и я услышала, как заглох мотор. Легкий ветерок слегка взъерошил мои волосы, сигнализируя, что мы замедлили ход или остановились на воде. Я услышала, как включился микрофон, и команда тихо заговорила сама с собой.
– Мы готовы? – поинтересовался знакомый, чересчур ритмичный голос. Я попыталась вспомнить чей, но не смогла.
– Готовы, – произнес кто-то еще. – Через три... два... один...
– Добро пожаловать, – прогремел ведущий так громко, что я слегка подпрыгнула на своем месте, мои нервы были на пределе. – Добро пожаловать на «Остров Выживания»! Мы находимся здесь, на знаменитых островах Кука, родине пиратства и частных песчаных пляжей. Это будет ваш дом на следующие шесть недель, при условии, что вы сможете выдержать все испытания, которые приготовил для вас «Остров Выживания»! Кто готов выживать?
Ответом на его вопрос стала тишина. Кто-то кашлянул.
– Стоп! Стоп! – раздраженно завопил ведущий. – Вы должны отвечать, когда я с вами разговариваю. С энтузиазмом! Господи.
Одна храбрая душа пискнула слева от меня. Женщина.
– Я думала, нам нельзя разговаривать, пока мы не доберемся до острова.
– Когда я спрашиваю вас о чем-то, вы отвечаете, понятно? – Голос у этого человека был неприятный.
По лодке прокатилась волна шепота, и после небольшой тренировки мы попробовали снова. На этот раз, когда голос ведущего загремел вверх: «Кто готов выживать?» – мы орали и аплодировали, как идиоты.
Я так надеялась, что камера не выхватила мое лицо в этот момент, или она поймает мое отвращение.
– Я Чип Брубейкер, звезда популярного ситкома «Слишком полный дом» на канале «Семейный»!
Ага. Именно там я слышала этот раздражающий голос. Образ чересчур тощего, высокого блондина промелькнул у меня в голове, и я криво усмехнулась. Я оставила разгромный отзыв на ужасные мемуары мистера Брубейкера, написанные литературными рабами, а он в ответ прислал мне гадкое письмо.
Шестьдесят дней веселья вот-вот наступят. Да-а-асэ-эр.
– Ваше первое испытание начнется прямо сейчас, – крикнул Чип чересчур бодрым голосом.
Все напряглись и выпрямились.
– Когда я скажу «Вперед», вы снимете повязку и возьмете один из предметов роскоши со стола в центре лодки. Вы можете взять только один предмет. Затем вы все плывете на берег – первый человек, который прибудет на берег и позвонит в гонг, получит специальный, дополнительный приз. Вы все готовы?
Черт! Нет, я не готова. Я все еще в кроссовках, и на мне слишком много слоев одежды...
– Снимайте повязки! Вперед! «Остров Выживания» начался!
Участники пришли в движение, и я сорвала свою повязку одновременно со всеми остальными. Народ стал проталкиваться вперед, пытаясь добраться до середины лодки, где стоял стол. Кто-то толкнул меня локтем в лицо.
Я оказалась на полшага позади всех остальных. В своем стремлении догнать, споткнулась о чью-то сброшенную повязку и врезалась в толпу людей передо мной.
Стол накренился вперед, вывалив содержимое на пол, и безумие усилилось, еще и другие участники ругались на меня.
– Ты тупая идиотка! – закричал какой-то парень постарше.
– Эй, отвали! – крикнула я в ответ, а потом вспомнила, что не должна ругаться по телевизору. Упс. Я пробивалась вперед вместе со всеми, а они толкали меня назад, словно загорелая толпа перед сценой на рок-концерте. Кто-то наступил мне на шнурки, и я рухнула на пол, ударившись ладонями о дно лодки.
Что-то тяжелое ударилось о мой кроссовок. Я наклонилась и схватила предмет, не заботясь о том, что это такое в данный момент – человек на дальнем конце корабля только что плюхнулся в воду и поплыл к берегу. Сунула тяжелую банку в рюкзак, закинула его за плечи и вместе с остальными побежала к дальнему концу лодки.
Я оказалась третьей в воде, мужчина и женщина плыли передо мной, отчаянно гребя руками. Поправила рюкзак на плечах и нырнула в воду, подталкивая себя вперед.
Кто-то тяжелый приземлился на меня, наступил на плечо и оттолкнулся.
Я чуть было не набрала полный рот воды и выкарабкалась обратно на поверхность, намереваясь хорошенько накричать на мудака, который практически спрыгнул на меня. Но увидела лишь синее пятно, а затем он исчез, двигаясь в воде в дьявольском темпе, его движения были размеренными, ровными и мощными. Темно-синий, подумала я про себя, вытирая соленую воду с глаз и делая глубокий вдох. Я запомнила его. Хотя и не могла грести брассом, мне удалось сохранить спокойный и легкий темп, когда я начала плыть к берегу.
– Кто-нибудь, помогите мне плыть! – закричала мне в ухо девушка и в следующее мгновение вцепилась в мой рюкзак. – Помоги мне плыть! Я сейчас утону!
Не смешно, захотелось прокричать ей в ухо. Ее яростные удары тянули меня вниз вместе с ней. Тем не менее, я решила, что это не будет выглядеть хорошо, если позволю какой-то сумасшедшей суке утонуть в первый же день, поэтому взяла ее за руки и стала помогать доплыть до берега. Не так уж далеко, пусть даже поток людей уже хлынул на бледные пески, Темно-Синий возглавлял группу.
Ну что ж. В любом случае, мне не нужен этот дополнительный предмет.
Через некоторое время я вытащила эту наглую белокурую девицу на мелководье – достаточно мелкое, чтобы мы могли идти по песчаному дну океана. Я продолжала помогать ей идти вперед, хотя быстрый взгляд вокруг показал, что мы плетемся в самом конце.
Словно почувствовав, что я ей больше не нужна, Блонди с отвращением толкнула меня в бок.
– Отвали от меня, неудачница! Я больше не буду тебе помогать!
У меня отвисла челюсть, и когда она свалила меня, я набрала полную грудь соленой воды. Закашлявшись, не смогла возразить, что это я тащила ее жалкую задницу на берег, и что она упустила из вида две дюжины участников, слоняющихся по пляжу и наблюдающих за нами.
Просто грандиозное начало: выбираюсь последней на пляж, откашливаясь от попавшей в рот соленой воды, уставшая и промокшая. Прекрасно.
Какая-то участница споткнулась, проходя мимо, и песок с ее ноги полетел мне в лицо, когда я лежала, приходя в себя.
– О боже, – пронзительно закричала она высоким голосом с сильным южным акцентом. – Ребята, я думаю, ей понадобится медицинская помощь.
– Я в порядке, – попыталась протестовать между приступами кашля, но я проглотила добрый литр соленой воды, и она все еще была полна решимости вернуться обратно в мое горло.
– Она только что наглоталась воды, – произнес надменный мужской голос. – Ей стоило лучше подготовиться. Мы все здесь, чтобы проходить сложные физические испытания...
– Знаю, – снова перебила его Южанка. – Но она явно не спортивная. Ты видел ее бедра?
Я закашлялась и натянула мокрую футболку на ноги. Они не большие! Просто... нормальные девичьи бедра. Не загорелые, стройные веточки, которые были у Шанны (судя по надписи на ее бикини).
– Может быть, она специально набрала вес для шоу, – вставила девушка с бостонским акцентом.
Все взгляды устремились в мою сторону.
Мы не пробыли на острове и десяти минут, а мне уже хотелось спрятаться от стыда. Я все еще кашляла, поэтому сделала то, что посчитала лучшим в данной ситуации – показала им средний палец.
– С ней все в порядке, – снова саркастически произнес мужской голос.
Готова поспорить, что голос принадлежал Темно-Синему.
После моего жеста на меня перестали обращать внимание, большинство стекалось к высокому бронзовому Адонису неподалеку. На нем была темно-синяя футболка с надписью «Дин», облепившая его намокший торс, и он пожимал руки другим парням.
Моя Немезида.
– Хорошая работа, – хвалили его остальные, осыпая похвалами, как будто он внезапно устроил мир во всем мире, а не выиграл в соревновании по плаванию. Конечно, на его лице цвела самодовольная, ослепительно белая улыбка, которая сказала мне, что он привык получать комплименты на свой счет.
Я возненавидела Дина с первого взгляда. Да пошел он.
Меня не волновало, что он был одним из самых горячих парней, которых я когда-либо видела, и что он в значительной степени соответствовал всем моим представлениям об идеальном парне. Обычно парень, который мне нравился, был высоким, мускулистым, загорелым, с темными волосами и светлыми глазами. Дин замечательно подходил для этой роли, с потрясающими скулами и дерзкой ухмылкой, которая быстро превращала некоторых девушек в желе.
В руках он держал топор, небрежно взмахивая им – очевидная награда за этот мини-вызов. Съемочные группы уже были на пляже, собравшись в отдалении, когда мы толпились вокруг друг друга и неловко представлялись.
Почти все меня игнорировали. Воспользовалась этим моментом, чтобы выяснить, что же я схватила со стола. Порывшись в своем промокшем рюкзаке, вытащила тяжелую пластиковую банку, которая походила на шар для боулинга, когда я плыла.
Арахисовое масло. Очень большая, очень тяжелая банка арахисового масла. Нелепо довольная этим, я улыбнулась и засунула его обратно в сумку. Пища и белок. Хорошее секретное оружие, чтобы иметь его в моем тайнике. Украдкой оглянулась через плечо и заметила, что Адонис внимательно смотрит на мою сумку. Я нахмурилась, игнорируя дерзкую улыбку на его лице.
Ненавижу его. Пять минут на острове – и я уже знала, против кого первого проголосую.
Через некоторое время Чип вышел на берег, одарив нас своей лучшей голливудской покровительственной улыбкой и играя на камеры. Он указал на длинный ряд кругов вдалеке и велел нам встать на цветные диски. Мы произвольно выбирали пятна – розовые диски для игроков женского пола и светло-голубые диски для игроков мужского пола. Как только мы заняли все круги, покрытые песком, мокрые и взъерошенные, камеры приблизились, и Чип снова заговорил.
– Теперь, когда вы все получили возможность хорошенько рассмотреть друг друга, пришло время выбирать команды.
Из собравшейся толпы раздался хор одобрительных возгласов. Я медленно хлопнула в ладоши, ожидая, что он скажет.
– Будем делиться на команды. Кто выиграл бонусный приз? – Чип вытянул шею и уставился на нас, как будто не было очевидно, что Адонис – простите, Дин – выиграл его, судя по заискиванию остальных. – Дин? Не мог бы ты выйти вперед, пожалуйста?
Загорелый бог так и сделал, быстро улыбнувшись нам, и встал рядом с ведущим. Чип обнял Дина за плечи.
– Дин, поскольку ты выиграл специальный приз, я хочу, чтобы ты раздал остальным участникам эти таблички. – Пока Дин это делал, Чип продолжал говорить. – Я хочу, чтобы каждый записал свою профессию на табличке и держал ее перед грудью. Парни будут выбирать себе партнерш, а не наоборот.
– Партнерш? – удивленно повторил Дин, и Чип слегка нахмурился. Я догадалась, что мы не должны перебивать ведущего.
– Партнерш, – повторил Чип громче, стараясь перекричать Дина. – Мы разделим вас на команды по двое. Один мужчина, одна женщина.
Что это черт возьми за «Семь невест для семи братьев»?
Остальные принялись писать на своих табличках мелом, а я задумалась. Что же написать? Журналист? Писатель? Боже, разве я не стану выглядеть еще более не спортивной, если напишу «писатель»? После минутного размышления я выбрала «книжный обозреватель» и перевернула табличку. Посмотрела, что у остальных, задаваясь вопросом, права ли я в своих подозрениях.
На других табличках по порядку значилось: бывший военный, актриса, фотомодель для рекламы купальников, аспирантка, вожатая, модель «Плейбоя», дублер каскадера и интерн-медик. Одна женщина пониже ростом написала «гимнастка», а другая – «океанолог». Десять баксов за то, что она ей не являлась – эти большие искусственные сиськи не позволят ей оставаться под водой.
Что написала моя приятельница, которая настояла, чтобы я вытащила ее на берег, только чтобы посмеяться надо мной, когда я спасла ее задницу? «Начинающая модель».
Мужчины тянули жребий и расположились на песке с флагами племен, изображающими номера их команд. К моему глубокому удовлетворению, старина Дин выбрал номер одиннадцать из двенадцати, что, очевидно, не слишком ему нравилось. Его кислое выражение лица меня обрадовало.
Первым делал выбор какой—то чувак с грудью, полной татуировок, и кольцом в носу. Я предположила, что он выберет гимнастку (мужская фантазия и атлетизм в одном лице).
– Я выбираю кролика из «Плейбоя», – сказал он и расплылся в улыбке.
Кролик – моя вторая Немезида Шанна – хихикнула и подпрыгнула, чтобы встать рядом с ним на песке. Бывший военный – Джинджер – недоверчиво хмыкнула, и мне пришлось согласиться. Кто бы мог подумать, что девушка с большими пластмассовыми сиськами и южным акцентом будет выбрана вместо гимнастки и каскадера в соревновании на выживание?
Следующий парень выбрал – «океанолога». Это превращалось в довольно смехотворное зрелище, а не шоу про «выживание». Сексапильность, казалось, здесь была ключевым фактором.
Затем забрали двоих, в чьей судьбе я не сомневалась: Джинджер – бывшая военная, Вера – гимнастка, и следующей стала Элис – дублер каскадеров, и все их партнеры выглядели так, как будто и не рассматривали никакой другой вариант. Довольно скоро настала очередь Дина выбирать, и не осталось никого, кроме меня и Хайди в дальнем конце очереди, все еще держащей в руках свою табличку «начинающая модель» и одаривающей всех солнечной улыбкой.
Вот дерьмо.
У меня было предчувствие, что меня выберут последней – и парень в конце ряда, который будет моим партнером, казалось, стал исключением из «молодого и достаточно горячего» образа, который хотели продюсеры – он был старше других, имел гриву седых кудрей, которые спускались по спине, и самую большую байкерскую бороду, которую я когда-либо видела. Я не могла разобрать его имени, потому что борода оказалась такой длинной, что закрывала футболку.
Я почувствовала себя настолько разочарованной при виде его, и мой взгляд вернулся к Дину, который, казалось, испытывал муки выбора. Он посмотрел на Хайди, потом снова на меня, потом снова на Хайди, словно взвешивая свои варианты.
Боже. Я точно не хотела застрять с Дином.
Конечно, старый байкер выглядел так, будто не протянет здесь и недели, но я бы в любой день предпочла его вместо высокомерного придурка. К сожалению, не мне выбирать.
Дин тяжело вздохнул и положил руки на свои «о такие худые» бедра, взглянув на Чипа – ведущего. Тогда я поняла, что он сделал свой выбор. Его пристальный взгляд задержался на Хайди, и она подмигнула ему и одарила своей лучшей знойной девичьей улыбкой. А когда он посмотрел на меня? Я сердито посмотрела на него и скрестила руки на груди.
– Я возьму ту, которая злится. Эбби. – Казалось, он в таком же восторге от своего выбора, что и я.
Признаюсь, у меня слегка отвисла челюсть. Как и у Хайди.
– Ты уверен? – спросил Чип, как будто тоже не мог в это поверить.
– О большое спасибо, Чип, – крикнула я чересчур сладким голосом и сошла с коврика.
– Уверен, – ответил Дин, его наглый мужской голос вернулся, и я одарила его самой большой, самой фальшивой, самой модельной улыбкой и двинулась к нему. Пока Хайди стояла там, я изо всех сил старалась выглядеть довольной тем, что меня выбрали. Схватила свой рюкзак и побрела по песку – ну, с моими мокрыми, тяжелыми кроссовками это больше походило на спотыкание.
Дин выглядел огорченным, когда я, шатаясь, подошла к нему, а Хайди отправилась к старому байкеру, выглядя обескураженной, что ее сексуальность променяли на такой кусок человеческой заурядности, известной как я.
– Добро пожаловать на «Остров Выживания», – снова прокричал Чип – фразу, которую я уже устала слышать. – Ваши карты лагерей привязаны к вашим флагам. Отправляйтесь туда, и мы увидимся на следующем испытании!
Дин обернулся и посмотрел на меня, одарив своей кривой белозубой улыбкой, без сомнения, тщательно рассчитанной на то, чтобы заставить трепетать сердца и опускаться трусики.
– Похоже, следующие несколько дней мы будем только вдвоем.
– Отлично, – сказала я фальшивым тоном. – А теперь скажи мне, почему ты выбрал меня, а не Хайди?
Он взглянул на нее один раз, затем бросил пренебрежительный взгляд обратно на меня.
– Она ни хрена не умеет плавать.
Ха. Должна признаться, что это лишило меня дара речи, совсем немного.
– И кроме того, – сказал он, поднимая флаг нашего племени (счастливый номер одиннадцать), – это у тебя арахисовое масло. И теперь это наше арахисовое масло.
Очевидно, арахисовое масло было большим преимуществом, чем я сама.
ГЛАВА 3
«Знаете, это забавно. Все остальные девушки на этом острове выглядят так, будто хотели бы провести несколько дней наедине со мной. Эбби смотрит, словно хочет взять мой топор и выпотрошить меня, как рыбу. Самая странная цыпочка, которую я когда-либо встречал. Впрочем, неплохой пловец. Будем надеяться, что она справится во время испытаний».
– Дин Вудолл, день второй.
Мы не разговаривали, пока шли по острову. Сама я не могла придумать ничего цивилизованного (и подозревала, что у него та же проблема), поэтому шли по песку и кустарнику в тишине. Мы прошли мимо нескольких других лагерей – наш находился на дальней стороне острова, благодаря нашему плохому жребию. «Потерпевших кораблекрушение», вытянувших четное число, доставили на лодке на другой остров неподалеку.
