Текст книги "Руководство по сведению мужчины с ума (ЛП)"

Автор книги: Джессика Клэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Боже мой, – воскликнула Миранда, торопясь выйти из-за стойки. – Бренна! Ты в порядке?

– Просто отлично, – ответила Бренна, но в ее голосе была мрачная нота. – На улице идет дождь. Немного холодно.

– Ну, с тебя капает вода! – сказала Миранда.

Девушка подошла ближе, одетая в узкую юбку-карандаш, пышную белую блузку и этот проклятый фиолетовый браслет.

– Где твоя куртка?

– У меня ее нет.

Миранда странно посмотрела на девушку, а потом указала на нее.

– Жди здесь и не накапай на периодические издания. – Она исчезла в своем офисе, а затем вернулась через мгновение с пушистым серым кардиганом. – Возьми. Я держу его на работе на случай, если кондиционер слишком холодит, но тебе это нужно больше, чем мне.

– Спасибо. – Бренна взяла его, протянула руки через свитер и крепко обхватила его. – Кажется, у меня плохой день.

К ее ужасу, слезы снова потекли по ее лицу.

– О, нет. Пожалуйста, не плачь. Я не умею успокаивать. – Миранда заломила руки. – Хочешь, чтобы я позвонила Бет Энн? Она лучше разбирается в таких вещах, чем я.

– Нет, все нормально. – Бренна громко высморкалась. – Честно.

Миранда уставилась на нее большими карими глазами. Затем она оглядела маленькую тесную библиотеку и указала на Бренну.

– Здесь никого нет. Зайди ко мне в кабинет, и мы поговорим. Я приготовлю тебе горячий чай.

Бренна зашаркала за Мирандой, ее холщовые туфли хлюпали. Девушка опустилась на стул напротив стола Миранды, который был завален книгами. Миранда повернулась, сунула кофейную кружку под перколятор и нажала несколько кнопок. Прошло много времени, и ни одна женщина ничего не сказала, слышен был единственный звук завариваемого чая.

– Итак, – сказала Миранда, наконец, вручая ей дымящуюся кружку. – Хочешь поговорить об этом?

Бренна обхватила руками чашку и вздохнула. Часть ее не хотела говорить об этом, а часть хотела выплакать свои проблемы.

– У вас когда-нибудь был сценарий «друзья с привилегиями»?

– Друзья с привилегиями? – ее глаза расширились, и Миранда рассеянно покрутила прелестный фиолетовый браслет на запястье. – Я... хорошо, действительно? Когда я впервые переспала с Дэном, я даже не считала его другом. Просто перепих, понимаешь? – при этой мысли щеки девушки заалели.

– Да, именно! – Бренна поставила кружку. – Как у тебя это получилось? Просто заниматься сексом?

– Не очень хорошо, – со смехом ответила Миранда, схватив стопку книг и открыв крышку первой. Она начала вклеивать стикеры внутрь нее и что-то писала на обложке, явно подготавливая книгу к тиражу. – Я привязалась к нему и злилась на себя, потому что не хотела привязываться.

Бренна нахмурилась. Это не тот ответ, который она надеялась услышать. На самом деле, наоборот.

– Итак, что же вы сделали?

– Что сделали? – Миранда хихикнула и на мгновение почувствовала, что влюблена. – Мы съехались. Оказалось, что я не единственная, кто не может заниматься сексом без обязательств.

Бренна поморщилась.

– Но что, если ты не хочешь привязываться? Разве мужчины не должны любить секс без привязанности?

– Большинство мужчин хотело бы, – согласилась Миранда. – Но мы сейчас говорим о Гранте, не так ли? Этот человек более предан, чем доберманы. Он не встречался ни с кем с тех пор, как умерла его жена, помнишь? Почему ты думаешь, что он будет хорошим выбором для секса без обязательств?

Стиснув зубы от разочарования, Бренна признала, что Миранда была права. Грант был самым не подходящим выбором для быстрого перепиха. Так почему же она решила переспать с ним? Это не могло быть потому, что у нее были чувства к нему, не так ли? Тьфу. Девушка была в таком замешательстве.

– Он попросил меня выйти за него замуж, – недовольно сказала Бренна.

Миранда ахнула.

– О, мой бог. Он сделал это? – ее глаза загорелись, а затем она прищурилась, глядя на Бренну. – Кажется, ты не в восторге от этого.

– Потому что я не в восторге! Это было самое неромантичное предложение! – Бренна отпила горячий чай. – Он подошел к моему столу и предложил поговорить об ответственности и безопасности, о том, как он позаботится обо мне, так как было ясно, что я сама не могу заботится о себе. Так что, сделав мне одолжение, он собирался жениться на мне и сделать меня своей маленькой женушкой. – Девушка закатила глаза при этой мысли и сделала еще глоток чая. – Он даже не потрудился сделать предложение с кольцом.

Молчание. Она взглянула на Миранду поверх своей кружки. Библиотекарь с любопытством наблюдала за ней, щурясь, как будто пыталась разглядеть Бренну. Ее длинные, прямые каштановые волосы заскользили по плечу ее кремовой блузки.

– Что? – пробормотала Бренна.

– Я в замешательстве, – сказала Миранда, закрыв книгу и положив ее поверх стопки, а затем перешла к следующей. Девушка открыла ее, а затем начала писать в ней. – Я думала, ты хотела просто секс без обязательств.

– Это так.

– Так почему ты злишься, что он сделал тебе неромантичное предложение и без кольца?

– Потому что так не делают! Если ты собираешься все испортить предложением руки и сердца, нужно уж постараться.

Миранда хотела что-то сказать, но затем передумала, покачав головой.

– Просто мне кажется, что этот разговор должен был состояться у вас с Грантом.

– Я не разговариваю с ним. Я очень зла на него.

– Смею спросить почему?

Бренна задумалась, чем она может поделиться. Бет Энн и Миранда были близкими друзьями еще со школы. Сама Бренна чувствовала себя немного аутсайдером, когда они были все вместе, но девушки также были ее ближайшими подругами, так как переехали в Блубоннет. Много ли Миранде стоит знать?

– Ты уверена, что хочешь детали?

Миранда утвердительно кивнула.

– Я не могу помочь, если не знаю, что происходит. И ты плакала, из-за чего я хочу пойти и хорошенько пнуть Гранта от твоего имени.

– Ладно, но ты не расскажешь Дэну.

Миранда остановилась и тяжело вздохнула.

– Ладно. Я не скажу Дэну.

Бренна дергала один из рукавов свитера, заворачивая его, только чтобы не встречаться взглядом с Мирандой.

– Несколько дней назад Грант сделал мне предложение, и когда я ответила отказом, мы перестали спать в одной постели. Сегодня я сказала Гранту, что хочу секс без обязательств. Я предложила ему заняться сексом, и он согласился. Но он просто довел меня до оргазма фистингом, а потом попросил слезть с него.

Челюсть Миранды упала.

Бренна почувствовала себя немного лучше, увидев ее реакцию. Хорошо, может быть, она все-таки не была сумасшедшей из-за того, что чувствовала себя обиженной и расстроенной.

– Грант даже не поцеловал меня. И не кончил. Просто сообщил, что если я хочу секс без эмоциональной привязки, он мне с радостью в этом поможет, но на этом все. – Девушка нахмурилась, вспоминая его слова. – Я хотела секс, а не человеко-вибратор.

Миранда немного помолчала, а затем произнесла:

– Если он не трясется, то больше будет похож на фаллоимитатор.

– Ха-ха-ха, очень смешно. Ты знаешь, о чем я.

– Знаю, и вау. Со стороны Гранта это было очень жестоко. И я, честно, очень удивлена. Он казался наименее вероятным типом, который мог бы сделать такой гнусный шаг.

– Я знаю, – сказала Бренна, и ее тон был несчастным. – И теперь я чувствую себя дерьмом. Он все испортил. Даже оргазмы.

Миранда долго думала, играя концами своих длинных волос. Затем она снова взглянула на Бренну.

– Ты хочешь узнать мое мнение? Честно, без оговорок?

– Наверно, да. Только если и ты не заставишь меня плакать.

Девушка рассмеялась.

– Это не входит в мои планы.

– Тогда давай.

– Мне кажется, Грант даже не предполагает, что сделал тебе так больно. – Миранда говорила мягко, будто боясь сообщить плохие новости. – Ты должна помнить, как он страдал и убивался последние пять лет из-за смерти Хейзер. Грант всегда будет считать, что является проблемой в отношениях, в любых отношениях, – быстро добавила она, когда почувствовала, что Бренна запротестует, как только услышит слово «дружба» в качестве описания их ситуации. – И вот в чем дело. Ты всегда такая счастливая и неосторожная, что можешь показаться беззаботной. Но, мне кажется, это не так. Тебе очень даже не все равно, хоть ты и пытаешься это скрыть. Возможно, ты не хочешь, чтобы тебя что-то волновало, но мне прекрасно видно настоящее положение дел. Тебе стоит показать Гранту, как сильно больно он сделал тебе и, уверяю тебя, он начнет рассыпаться в извинениях.

– В двух словах – пойти к нему и закатить истерику?

Миранда рассмеялась.

– Да, так тоже можно сказать. Но все же вы всегда можете поговорить о твоих чувствах, и как бессердечно он их растоптал, потому что ты ответила отказом на его предложение. На его, обрати внимание, довольно-таки экспромтное предложение. Ты сказала, что вы уже долго спите вместе, но все же... как по мне это быстро.

– Очень быстро, – прошептала Бренна.

Ну да, она немного солгала о сроках. Миранда абсолютно точно не поняла бы Гранта, если бы Бренна сообщила ей правду и то, что они начали спать, когда его родители приехали в город. Однако Бренне было не по себе от того, что она его защищала. Грант постоянно все портил между ними. Но все же... что если он всерьез думал, что дает ей именно то, чего она хотела?

Дурдом, с какой стороны не посмотри. Бренна почесала лоб.

– Боже, я просто хотела притвориться его девушкой и заняться горячим сексом. В чем проблема?

– Именно в этом. – Миранда искривила рот в легкой улыбке. – Не хочешь посмотреть экземпляр Камасутры из библиотеки?

Девушка задумалась об этом на мгновение.

– На самом деле да. Думаю, что да.

Глава 11

Машины Гранта не было на парковке, когда Бренна подъехала к охотничьему домику.

Должно быть, он проведывал свою семью. Это подходило ей. Девушка избегала главного домика и направилась прямиком к его хижине. Вошла внутрь. Она нашла большую стопку полотенец и банный халат, так что приняла душ, а потом, надев халат Гранта, высушила полотенцем свои волосы. Затем Бренна уселась на диван в ожидании его возвращения, лениво перелистывая страницы Камасутры. Кто бы знал, что в такой иллюстрированной книжке написано столько слов?

Ее волосы уже почти высохли, когда девушка услышала звук шагов по гравийной дорожке. Открыла книгу на самой интересной странице, а потом посмотрела на дверь.

Когда Грант зашел в дом и увидел Бренну в его халате за чтением книжки, мгновение он выглядел ошеломленным. Затем парень нахмурился.

– Что ты делаешь?

Бренна подняла книгу.

– Читаю.

– Нет, в смысле... что ты здесь делаешь? Я думал, ты уехала.

Грант положил ключи на рядом стоящий столик и подошел к девушке.

Бренна пожала плечами.

– Мой грандиозный план о проживании в главном домике не включал душ. Надеюсь, ты не возражаешь.

– Конечно, нет. Ты же знаешь, мой дом всегда открыт для тебя. – Эти хриплые, ласковые нотки снова появились в его голосе, из-за чего ее кожу начало покалывать от узнавания. Грант двинулся вперед, но остановился. – Что ты читаешь?

– О, это старье. – Бренна лениво помахала книгой в воздухе. – Просто перелистываю. Ты знал, что есть поза, в которой мужчина делает «ветряную мельницу», пока женщина скачет на его члене? Не могу сказать, что хотела бы ее попробовать, но для парочки других поз я открыта. На нескольких страницах я сделала закладки. – Девушка поднесла ему книжку и показала несколько загнутых страниц, а затем добавила шелковистым голосом. – Не то, чтобы тебя это заботило.

– Бренна. – Грант сел на краешек дивана рядом с ее закинутыми на диван ногами. – Я сожалею о том, что было раньше.

– Следовало бы. Ты задел мои чувства. – К чести девушки, слезы начали скапливаться на глазах, но она поспешно моргнула, пытаясь подавить наплыв. – Если бы я хотела твою руку, я бы купила вибратор. Понял?

Грант вздохнул и подвинулся ближе.

– Не плачь, Бренна. Я не хотел причинить тебе боль. Я просто был... расстроен. И выплеснул все на тебя. Прости.

– Я просто... – девушка шмыгнула носом, а потом рукой вытерла слезы. – Я просто не понимаю, почему все не может быть простым. Почему мы не можем наслаждаться друг другом, не затрагивая чего-то большего. Мне нравится быть с тобой. Зачем нам что-то менять?

– Незачем, – пробормотал Грант, притянув ее ближе. – Мне нравится быть рядом с тобой. И я не хочу этого менять. Просто такова моя природа – защищать тебя.

– А можешь быть чуть менее оберегающим и немного отойти от обязательств?

– Если это значит, что у нас будет дикий секс без обязательств, тогда так мы и сделаем.

Бренна шмыгнула носом возле его груди.

– Хорошо.

Грант погладил ее по волосам.

– Это значит, что ты вернешься ко мне в постель?

– Это будет постель без обязательств?

– Возможно.

– Тогда да.

Грант ухмыльнулся и провел тыльной стороной ладони по ее щеке.

– Хочешь забраться в эту постель без обязательств прямо сейчас?

– Не вижу причин для отказа. – Девушка подняла голову, как бы обдумывая решение. – Я уже одета для этого мероприятия.

– Выглядит так, словно ты одета для принятия ванны.

– Исправим. – Бренна поднялась, сбросила халат на пол, а затем аккуратно перешагнула через него. – Ты идешь?

– Черт, да, – сказал он, следуя за ней к лестнице.

Бренна взобралась по ступенькам в лофт, пытаясь не отвлекаться на его ласки, пока они поднимались наверх. К тому времени, когда она дошла до кровати, то была заведена, но вела себя осторожно. Грант действительно даст ей то, чего она хотела, или снова ранит ее чувства?

Девушка повернулась, чтобы посмотреть на него и заметила, что Грант все еще был одет, хоть и снял свои очки, бросив их на близстоящий комод.

– В этот раз ты разденешься вместе со мной?

– Безусловно.

Мужчина начал расстегивать свою рубашку, а Бренна села на край кровати и наблюдала, ожидая его. Она хотела помочь ему раздеться, но ей нужно было увидеть, что Грант даст ей, по крайней мере, больше. Их последний половой акт все еще давил на нее. Тогда он не дал Бренне ничего.

Грант полностью разделся, но вместо того, чтобы сложить одежду, как он обычно делал, мужчина просто отбросил ее в сторону. Когда он предстал перед ней обнаженный, Бренна, не в силах сдерживаться, потянулась к нему. Она провела пальцами по волосам на его груди и помассировала небольшую дорожку волос, которая вела к паху Гранта.

– Я рада, что мы все уладили, – сказала Бренна с мягким, довольным вздохом, обхватывая пальцами его яйца.

– Я тоже, – пробормотал мужчина и обернул руки вокруг ее талии, притягивая ближе. Одной рукой обхватил грудь девушки и провел пальцем по соску. – Итак, ты нашла в книжке какую-нибудь позу, для которой не нужны обязательства между партнерами?

– Хм-м-м. Стиль собачки?

– Мне нравится стиль собачки, – сказал Грант, наклоняясь для поцелуя.

Бренна подняла голову, и их губы соприкоснулись в нежном, невесомом, словно крылья мотылька, поцелуе. Грант едва касался ее губ, как будто достаточно было лишь попробовать ее, и чувственность невинной ласки заставила пальчики ее ног поджаться.

– Я должен компенсировать то, чего ты лишилась прошлой ночью, – пробормотал мужчина напротив ее рта.

Грант обхватил рукой затылок Бренны, а затем глубоко поцеловал, их языки сплелись в поцелуе, который в равной степени был требовательным и приносил удовольствие. Девушка застонала и подалась вперед, чувствуя, как мурашки врассыпную разбежались по телу. А мужчина без остановки целовал девушку, словно во вселенной существовали только ее губы и язык, а их жизни сводились исключительно к удовольствию. Когда вечность спустя поцелуй прекратился, Бренна тяжело дышала.

– Лучше?

– Намного, – вздохнув, сказала она.

– Это был поцелуй без обязательств.

– М-м-м, это мой любимый. – Черт, это был такой крышесносный поцелуй, что Бренна сомневалась, сможет ли стоять прямо.

Грант рассмеялся.

– Я считаю так же. – Он просунул руку между ними и начал ласкать ее холмик. – Итак, мы уже готовы к члену без обязательств?

– О-о-о-о, мы всегда готовы, – мурлыкнула Бренна. – Хотя я не возражаю, если ты подаришь немного ласк без обязательств.

Грант скользнул пальцем глубже, потирая ее пирсинг и клитор.

– Лучше?

– Да, так, – выдохнула девушка. – Ты знаешь, как нужно касаться меня, верно?

– Да, – ответил Грант, напряженно посмотрев на Бренну. – Я слежу за всем, что делаю. Вижу, как ты реагируешь. Вот как я понял, что тебе нравится.

Мужчина, который подумал о том, что ей нравится в постели? Оригинально.

– А что нравится тебе?

– Прикасаться к тебе.

– О-о-о, хороший ответ. – Бренна вздрогнула, когда он покатал пирсинг напротив ее клитора. – Действительно хороший ответ.

Грант наклонился и снова поцеловал ее.

– Мне нужно достать презерватив.

Девушка кивнула, ее собственная потребность нарастала даже тогда, когда Грант убрал руку. Она не смогла подавить стон протеста, когда мужчина исчез в ванной, через мгновение появившись с презервативом в руке.

Он вернулся на прежнее место и провел ладонью по ее заднице.

– Забирайся в постель и становись на колени. В совершенно ничего не обязывающую позу, конечно.

– Скачки без обязательств на подходе, – дразнилась Бренна. Она сдвинулась на край кровати и встала на колени.

Грант встал позади нее. Мужчина скользнул руками между ног девушки и снова начал потирать ее киску, пока она не следовала за каждым толчком его пальца и отзывалась на каждое прикосновение.

– Ты уже влажная для меня?

– А сам не можешь сказать? – Бренна была такой влажной и скользкой для него.

Грант протолкнул палец дальше и издал удовлетворенный звук.

– Очень влажная.

Девушка извивалась напротив его руки.

– Я нуждаюсь в этом члене-без-обязательств, Грант. Не в твоих пальцах.

– Это я могу сделать. – Он скользнул руками к половинкам ее задницы и развел бедра Бренны, пока та не повалилась на кровать. Как только девушка уперлась подбородком в одеяло, он толкнулся в нее, возвратившись домой.

Бренна застонала, сжав в руках одеяло.

– О, Грант. Ощущения так хороши.

Мужчина отстранился, руками впился в ее бедра, а затем снова направился в нее. А потом снова и снова, пока не стал врезался в девушку быстрыми, глубокими толчками. В его движениях не было контроля, никакой сдерживаемой энергии. При каждом толчке он выкладывался по полной, интенсивность движений заставляла пальчики ее ног поджиматься.

Затем Грант скользнул руками к ее клитору и начал играть с ним, но ни на секунду не замедлил своих диких, рваных толчков.

Бренна кончила, приглушенно выкрикнув, все ее тело напряглось из-за лихорадочной потребности, проносящейся через нее. Грант выдавил проклятие и тоже кончил. Его толчки замедлялись, пока мужчина не рухнул на кровать рядом с девушкой. Она услышала щелчок резинки, когда Грант снял презерватив, а потом притянул Бренну к себе.

Они лежали на кровати, какое-то время задыхаясь.

«Это должен был быть быстрый и грязный перепихон, – размышляла Бренна, – а получился очень даже хороший секс».

Девушка была довольна.

– Ну, – выдохнул Грант. – Это было совершенно бессмысленно, верно?

Бренна хихикнула.

– Целиком и полностью.

Грант обвил руками ее талию и притянул в свои объятия. А Бренна уютно устроилась в кольце его рук и закрыла глаза в полном блаженстве и расслабленности.

***

«Ну, по крайней мере, я узнал, что Бренна разозлилась», – размышлял Грант, обнимая девушку, пока та спала. Ее фиолетовые пряди щекотали его подбородок, но мужчина не убрал их. Бренна крепко спала, ее руки обвились вокруг него, и будь он проклят, если разбудит ее.

Девушка в его руках. Это казалось правильным. Их забавный, но слегка яростный секс казался правильным. Тот факт, что Бренну ранило решение Гранта дать ей то, что она попросила – просто секс? Это значило, что у нее были к нему чувства. Возможно те же, что и у него к ней.

Но вместо того, чтобы принять их, как он, Бренна предпочитала притворяться, что их не существует.

Это было не лучшим вариантом, но теперь, по крайней мере, он знал, как с ней обращаться. Для начала, он не будет ходить, заявляя, что они должны пожениться. Наоборот, Грант позволит Бренне всем управлять. Он пальцем потер одну из ее татуировок, слегка царапнув нежную кожу.

Если девушка будет чувствовать, что контролирует ситуацию, она не будет такой пугливой. А если их отношения продолжат развиваться? Они так легко войдут в колею привычной жизни, что Бренна не поймет, когда они вступили в серьезные отношения, пока не станет слишком поздно.

Грант ухмыльнулся. Все было совершенно верно. Он сходил по ней с ума, совершенно и бесповоротно. Та часть его, которую он считал умершей и исчезнувшей после смерти Хизер была не совсем мертвой. Она была живой, здоровой и полной жизни, особенно когда Бренна была рядом. Всего лишь близость к ней заставляла сердце ускорить ритм, а его защитные инстинкты выходили на передний план. Грант влюбился в нее. Ее легко было любить, с этой счастливой улыбкой и беззаботным отношением.

Но, конечно, он не мог ей этого сказать. Он просто и дальше будет позволять ей верить, что между ними ничего нет, кроме нечего не значащего развлечения.

Все, что потребуется, лишь бы удержать ее в его объятиях. Грант это сделает.

***

Элиза ждала в гостиной главного домика, который использовался, как штаб-квартира школы выживания. За прошедшее время она проверяла свою фотокамеру в миллионный раз. Это был знакомый и успокаивающий ритуал, который успешно занимал руки – и глаза – когда девушка находилась в неуютных ситуациях.

Не то, что сейчас была неудобная ситуация. В домике больше никого не было, так что не было нужды нервничать, но Элиза находилась здесь одна достаточно долго, чтобы начать беспокоиться. Куда убежала Бренна? Чудная девушка ее брата упоминала о поиске подопытного для своих экспериментов, а теперь сбежала, оставив ее здесь одну.

Элиза ответила, что не возражает, но оставить ее на целый час? Они упустят хорошее освещение, если скоро не начнут. Элиза нахмурилась и подошла к одному из окон, рассматривая облака на небе. Скоро наступит лучшее время для съемки, и если они не...

– Заблудилась, малютка Бо-Пип? (Прим.пер.: малютка Бо-Пип – английское детское стихотворение о девочке, которая потеряла своих овечек.)

Элиза вздохнула и развернулась, волосы рассыпались по плечам. Здесь кто-то был. Девушка увидела большого мужчину с татуировками, которого они только что наняли и немного содрогнулась. Он был красавчиком, немного пугающим и каким-то диким – а это значило, что она не сможет посмотреть ему в глаза. Она не преуспевала в таких делах.

– Б-б-бо-Пип?

Парень шагнул ближе, и девушка была уверена, что он улыбнулся... или, по крайней мере, подозревала об этом, так как не смотрела на него.

– Да, – ответил он. – Ты знаешь. Малютка Бо-Пип потеряла свою овечку и всякое такое. Просто это, типа, пришло мне в голову, потому что ты выглядела потерянной.

«Оу». Элиза не знала, что на это ответить. Не было никаких умных мыслей. Так что она сделала то, что у нее лучше всего получалось – уставилась на свои ботинки и взмолилась, чтобы земля поглотила ее.

«Потрясающий диалог, Элиза, – сказала она себе. – Просто избавься от него с помощью своего остроумия, чего медлить».

Но рядом с таким красавчиком трудно быть остроумной. Как фотограф и творческий человек (по крайней мере, ей нравилось думать, что фотография – это искусство), Элиза испытывала здоровое удовлетворение от созерцания красоты и хороших форм. Тот факт, что этот изрисованный парень был греховно прекрасен и двигался, как танцор, только подкармливал ее фантазии. Элиза попыталась вспомнить его имя, но ничего не получилось. Она не старалась запомнить его, потому что считала, что ей оно никогда не понадобится.

Такие мужчины не разговаривают с такими, как она. Стесняясь, Элиза позволила волосам упасть на переднюю часть лица и распрямила плечи, убедившись в том, чтобы левое было поднято выше.

В домике воцарилась тишина. Девушка продолжала смотреть в пол, желая придумать что-то остроумное и толковое, или вопиющее и дерзкое, как умела Бренна. Блин, даже заметка о погоде сгодилась бы. Но в голову совсем ничего не приходило, поэтому девушка начала молиться, чтобы кто-то вернулся и отвлек его, чтобы она могла восхищаться им тайно и с расстояния.

Но спасения не было.

– Ты боишься меня. Это очевидно, – язвительно проговорил парень.

– Я... – ее голос превратился в писк, когда Элиза посмотрела на него. Девушка не боялась его. Он просто был не из ее лиги. Такой сногсшибательно красивый парень никогда не посмотрит на такую, как она, дважды. – Я не боюсь.

– Тогда почему ты не смотришь на меня?

«Потому что ты можешь увидеть мои шрамы».

Элиза заставила себя не опускать взгляд, поскольку он казался чуть менее оскорбленным. И ее сердце затрепетало, когда его жесткая линия рта немного изогнулась в одну сторону, намекая на улыбку. Пирсинг в его губе дернулся самым сексуальным способом.

– Не боюсь, – снова выпалила она.

– Тогда стесняешься, Бо-Пип?

Стеснительность была всего лишь вершиной айсберга. Только трудно было описать свое самочувствие, когда Элиза ощущала, как язык прилип к небу. Она снова опустила глаза, только чтобы остановить свой взгляд на руках, обвитых темными татуировками. Весь его вид выражал плутовство и абсолютную сексуальность. Полностью запрещенный.

Невероятно горячий. Сегодня он точно будет ей сниться при условии, что Элиза позволит себе мечтать, будто такой парень, как он, заинтересуется такой мышкой, как она.

Парень усмехнулся.

– Полагаю, что это да.

– Да, – сказала Элиза, но слово прозвучало так тихо, что девушка внутренне съежилась.

– Тебе не нужно стесняться меня, – спокойно ответил он. – Я не какая-нибудь важная персона.

«Всего лишь самый потрясающий мужчина, который когда-либо со мной разговаривал», – про себя подумала девушка, но вслух ничего не сказала.

Входная дверь домика с размаху открылась, и Элиза отпрыгнула назад, отступая от него. В помещение ступила Бренна.

– Ну, Элиза, – начала она, расстегивая застежки своего ярко-розового мотоциклетного шлема, и шагнула внутрь. – Они все прячутся от меня, так что если ты хочешь Попа, то нам придется обойтись без модели... – Девушка замерла на месте, заметив Роума, и на ее лице появилась лучистая улыбка. – Ого, глядите-ка, – ее голос сочился медом. – Привет, Роум, как хорошо, что ты здесь. – Бренна плавно подошла, безумно ухмыляясь. – Элиза уже сказала тебе, что ей нужен мужчина?

«О, нет». Элиза почувствовала, как запылало ее лицо. Она снова уставилась в пол, мечтая, чтобы тот поглотил ее. Бренне обязательно было говорить это так? Прозвучало, словно Элиза одинокая и уже отчаявшаяся.

Не то, чтобы это была ложь, конечно. Она просто не хотела, чтобы это было так очевидно.

– Мужчина, да? – его голос звучал весело, но парень хотя бы не смеялся над нею.

– Для фотосъемки. Ей нужна мужская модель, а Дэн и Кольт прячутся от нас. Будешь добровольцем?

Добровольцем? Элиза хотела запротестовать. Рядом с Роумом девушке было слишком некомфортно, учитывая кем и каким он был. Ей нужен был кто-то, вроде Дэна, которого девушка знала еще с начальной школы и считала своим братом, а не взрослым мужчиной. Или Кольт, он всегда был сосредоточен на своей работе и никогда не нервировал ее. Не Роум со своими прекрасными глазами, длинными ресницами, татуировками и этим сексуальным кольцом в губе. Элиза должна была сосредоточиться на своих фотографиях, а если он будет ее отвлекать, то результатом станут только паршивые снимки.

И хоть что-то из этого она должна была сказать вслух. Только язык, казалось, приклеился к нёбу, и Элиза взглядом послала Бренне молчаливый призыв о помощи.

– Это часть моей новой работы? – спросил Роум. – Конечно, если так, то, думаю, я не против.

– Верно, – бодро, но твердо ответила Бренна. – Мы требуем, чтобы все наши мужчины разделись и намазались маслом.

– Это школа выживания или стриптиз-клуб?

– А какое из определений тебе нравится больше? – дразнилась Бренна.

Элиза стояла и молча слушала их подшучивания. Бренна так свободно вела себя с Роумом – как и со всеми парнями, на самом деле. Элиза дико завидовала ей. Девушка была не только красивой, она была веселой и общительной. В Элизе не было ничего из этого.

Бренна могла заполучить такого парня, как Роум. Не Элиза. Скучная, простая, неспособная разговаривать с мужчинами девушка.

– Ты уверена, что хочешь сфотографировать меня? Я не совсем хороший парень, – сказал Роум. Он положил руку на свой плоский живот и лениво почесал его.

– У тебя ведь нет никаких пугающих тату, да? – напрямую спросила Бренна. – Нет непристойных сексуальных сценок или расистских символов, или чего-то в этом роде?

Роум фыркнул.

– Черт, нет.

– Думаю, нам нужны доказательства, – проговорила Бренна и подошла к Элизе, дружески толкнув ту локтем. – Верно, Элиза?

Слабый писк, который должен был означать согласие, вырвался из ее рта.

Роум посмотрел на нее.

– Это было «да»?

Девушка посмотрела на Бренну с безмолвной просьбой. Но так как с ее стороны не было никакой помощи, Элиза снова посмотрела на Роума.

– Эм... Хорошо?

– Тогда ладно, – парень потянулся к своей приталенной рубашке, вытащил ее из брюк и стащил через голову.

Элиза онемела от вида этого парня без рубашки. Широкие, мускулистые плечи, красиво очерченная грудь и четко выраженные кубики пресса. Огромные линии, покрывающие его грудь, начинались от ключицы и шли под грудной мышцей. Черепа, ножи и другие символы замысловато сплетались между собой. Смотрелось необычно, и Элиза была очарована этим. И им самим.

– Хм-м-м. Не знаю, не слишком ли это для фото. Что ты думаешь, Элиза? – Бренна повернулась к ней.

– Красиво, – мягко ответила Элиза, все еще рассматривая татуировки.

Они сами по себе, переплетение линий, были произведением искусства. Тату на груди перетекали даже в ту, что покрывала руку мужчины, так что казалось, будто он надел вторую кожу поверх собственной. Рисунки создавали с максимальной тщательностью – это было так очевидно. Элиза захотела пробежаться пальчиками по татуировкам и горячей коже, которую они покрывали. Захотела восхититься, почувствовав их на ощупь.

А потом она осознала, что вслух назвала его красивым. Лицо вспыхнуло, и девушка невольно отступила назад.

– Я, эм, должна настроить оборудование, – объяснила она Бренне. – Он не обязан этого делать, если не хочет.

Прежде чем Элиза услышала ответ Роума, девушка схватила сумку с оборудованием для съемки и поспешила скрыться за дверью.

«Как унизительно!» Часть ее молилась, чтобы Роум решил, будто он слишком занят, чтобы валять дурака с этой фотосессией. Другая часть хотела сделать снимки такого прекрасного мужчины, чтобы она могла наслаждаться ими в свободное время. Это было бы почти так же хорошо, как настоящий мужчина. Почти.

***

– Боже, вот была бы у меня твоя работа, – обратилась Бренна к Бет Энн.

Она сидела на шезлонге в широкополой шляпе и потягивала через соломинку маргариту домашнего приготовления.